Inpaul, Steewee nhìn đầy tự hào vào đội quân Mới vừa hoàn thành việc tái tổ chức ban đầu trước mắt mình.

Ban đầu, kế hoạch tái tổ chức dự kiến sẽ kéo dài khoảng một năm, nhưng lợi thế mà Quân đoàn Sichuan đã tạo ra thực sự rất lớn.

Vì vậy, ông ta đã rút ngắn thời gian thực hiện kế hoạch này; cùng với việc khôi phục Con đường Trung-Miến, nhân viên và vật tư có thể được vận chuyển nhanh chóng đến Inpaul.

Quá trình tái tổ chức diễn ra rất suôn sẻ.

Theo kế hoạch, đội quân Mới bao gồm hai sư đoàn, với hơn 30.000 binh sĩ – không còn yếu thế hơn các sư đoàn trang bị vũ khí Đức khi cuộc chiến bắt đầu nữa. Thậm chí, về mặt hỏa lực, họ còn mạnh mẽ hơn.

Ngoài pháo hạng nặng, họ còn được trang bị xe tăng. Nghĩa là, ngoại trừ máy bay riêng của mình, họ có đủ mọi thứ cần thiết.

Đúng lúc ông ta chuẩn bị ra lệnh cho đội quân Mới tiến công Mandalay, thì lại nhận được tin tức rằng quân Nhật đã bỏ chạy.

Đúng vậy! Họ đã bỏ chạy thật.

Quân Nhật đã từ bỏ Mandalay và đi về phía tây để hợp nhất với lực lượng của Murata Renya.

Lúc này, Steewee thực sự bối rối.

Tại sao chưa đánh nhau mà họ đã bỏ chạy?

Làm thế này làm sao có thể thể hiện được sức mạnh của mình được?

Steewee cảm thấy rất buồn bã.

Ban đầu, ông ta muốn cho quân Nhật ở Mandalay thử sức với mình… Ai ngờ lại xảy ra tình huống như thế này.

Bây giờ, không chỉ ông ta mà cả đội quân Mới vừa mới được tổ chức cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

Liệu có nên tiếp tục tấn công hay không…

Sau khi bình tĩnh lại, Steewee đành ra lệnh cho đội quân Mới tạm thời chờ lệnh tiếp theo.

Vì quân Nhật đã bỏ chạy, ông ta cũng không còn lý do nào để tiến hành chiến dịch nữa.

Dù sao thì, về mặt danh nghĩa, khu vực này vẫn là thuộc địa của Anh.

Trước đây, ông ta tiến hành các chiến dịch với mục đích đuổi quân Nhật ra khỏi đây; nhưng bây giờ, lý do đó không còn nữa.

Nếu ông ta tiếp tục tiến quân, sẽ dễ gây ra những tranh cãi.

Đúng lúc Steewee đang cảm thấy buồn bã, thì Tsum Vân Sinh đã đến Inpaul bằng máy bay.

Khi gặp lại Tsum Vân Sinh một lần nữa, Steewee cố gắng nở nụ cười:

“Tsum, bạn làm rất tốt. Tôi tin rằng không lâu nữa, Xiêm sẽ đầu hàng, và sức mạnh của phe Trục sẽ một lần nữa bị suy yếu.” Steewee chúc mừng anh ta.

Nhận thấy Steewee không mấy hứng thú, Tsum Vân Sinh không đề cập đến những vấn đề khác nữa.

Anh ta cũng không ngờ rằng kẻ đó tên là Hei San lại sẵn lòng từ bỏ mọi thứ để tiến về phía tây và hợp nhất với Murata Keiya.

Điều này quả thực nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng quân Nhật sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công từ hai phía nam và bắc.

Không ngờ họ lại quyết đoán đến thế, bỏ qua Mandalay và mang theo tất cả vật tư tiến về phía tây.

Trừ khi Tướng Stilwell muốn điều động Quân đoàn Một mới được thành lập để truy đuổi quân Nhật về phía tây, nếu không, quân Nhật sẽ thoát khỏi sự truy đuổi và an toàn về nước.

Lúc đó, việc quân Anh muốn tiêu diệt hàng chục nghìn binh sĩ Nhật Bản sẽ là điều không thể.

“Tướng Stilwell, vấn đề hiện tại không phải là điều đó, mà là quân Pháp phe Vichy đã tham gia chiến tranh rồi. Họ đã xuất quân vào Cao Miên và đang tấn công Jingdong,” Cun Vân Sinh vừa nói xong thì bị Stilwell ngắt lời.

Stilwell nhìn anh ta với vẻ không thể tin được.

“Làm sao có chuyện đó được, quân Pháp không thể xuất quân đâu.”

Trước đó, Cun Vân Sinh đã yêu cầu Stilwell điều động mười máy bay vận tải để cung cấp vật tư cho Quân đoàn Sichuan.

Lúc đó, Stilwell cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ nghĩ rằng đó là để vận chuyển vật tư cho lực lượng kháng chiến địa phương ở Yangon.

Ai ngờ, hóa ra chúng lại được dùng để tấn công quân Pháp, điều này khiến Stilwell cảm thấy rất bối rối.

“Xin lỗi, Tướng Stilwell, nhưng đây là sự thật. Sau những trận chiến ác liệt, chúng tôi đã đẩy lùi cuộc xâm lược của quân Pháp và tiêu diệt hơn một nghìn binh sĩ Pháp.”

“Đồng thời, quân đội của chúng tôi đã tiến vào Cao Miên và đang tiến triển với tốc độ cao; dự kiến không lâu nữa sẽ đến được Hà Nội,” Cun Vân Sinh nói một cách tự tin rồi nhìn Stilwell.

“Cách đây không lâu, quân Pháp đã gửi điện báo, mong muốn đàm phán hòa bình với chúng ta.”

“Tôi nghĩ rằng chỉ có ông mới có thể quyết định về việc này, vì vậy tôi đã đặc biệt bay đến Imphal để báo cáo riêng với ông.”

Nghe xong lời của Cun Vân Sinh, Stilwell cảm thấy như đang mơ.

Trước đó là quân Nhật bỏ chạy, bây giờ lại có quân Pháp muốn đàm phán hòa bình.

Thôi thì…

Còn chuyện gì vô lý hơn thế nữa chứ?

Dù sao đi nữa, điều này cũng không hẳn là vô lý lắm.

Dù sao đó cũng là truyền thống cũ của quân Pháp mà.

“Cun, em làm rất tốt. Việc đàm phán hòa bình này thực sự không phải là việc của em. Tôi biết rõ Tổng đốc De Guerin – một người đàn ông kiêu ngạo và cứng đầu.”

“Sĩ Đức Vĩ đánh giá cao và nói như vậy.”

Nhưng ít ai biết rằng, khi anh ta nói ra câu này, trong lòng anh ta lại không khỏi chế giễu bản thân mình.

“Mình cũng là một ông già hay cáu kỉnh mà phải không?”

Làm sao dám chỉ trích người khác như vậy?

Tuy nhiên, điều này tất nhiên không thể nói ra mặt.

Vẫn phải tôn trọng người đối diện một chút.

“Tướng Smith, ý của ngài là ngài cũng ủng hộ việc đàm phán hòa bình ạ?” Người đó hỏi với vẻ bối rối.

“Đàm phán hòa bình ư? Không, những kẻ cố chấp như thế này, nếu họ đề xuất hòa bình, chúng ta lập tức đồng ý, họ có thể sẽ nghĩ rằng chúng ta đang tỏ ra yếu đuối,” Smith lắc đầu nói.

“Chúng ta hoàn toàn có thể vừa chiến đấu vừa đàm phán.”

“Ồ? Tại sao vậy ạ?” Người đó nhìn Smith với vẻ ngạc nhiên.

Không ngờ ông già nhỏ bé này lại có quan điểm như vậy…

“Mục tiêu của chúng ta là gì?” Smith hỏi lại.

“Tất nhiên là buộc quân Nhật Bản phải đầu hàng,” người đó trả lời một cách không suy nghĩ.

Nghe thấy điều này, biểu hiện của Smith có phần trở nên ngập ngừng; nhưng cũng không thể nói rằng lời nói của người đó sai.

Dù sao thì mục tiêu cuối cùng cũng là như vậy mà.

“Đó là mục tiêu cuối cùng; hiện tại, trước hết chúng ta cần phải thuyết phục quân Pháp Vichy đứng về phe quân Pháp Tự do. Như vậy, sức mạnh của chúng ta sẽ được tăng cường,” Smith xác nhận trước, sau đó lại nói thêm:

“Việc đàm phán hòa bình, nhiều nhất cũng chỉ là một số khoản bồi thường; nhưng phe Đồng minh không thiếu những khoản bồi thường đó. Điều chúng ta cần là làm suy yếu sức mạnh của các cường quốc Trục.”

“Vì vậy, việc vừa chiến đấu vừa đàm phán mới là lựa chọn tốt nhất. Chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể buộc Tổng đốc De Gaulle phải đưa ra lựa chọn, đứng về phe chúng ta.”

“Khi họ tham gia vào cuộc chiến, toàn bộ bán đảo Đông Dương sẽ thuộc về chúng ta; lúc đó, chúng ta có thể áp dụng chiến thuật ‘nhảy vọt’ để tấn công các hòn đảo quan trọng của quân Nhật Bản.”

Phải nói rằng, Smith thực sự nhìn nhận rất sâu sắc.

Nhưng có một điểm mà ông ta hoàn toàn không xem xét đến, đó là lợi ích của Quân đoàn Sichuan.

Điều này thực sự là điều đáng ngạc nhiên nhất.

Bởi vì từ đầu đến cuối, không hề có bất kỳ đề cập nào về những gì Quân đoàn Sichuan sẽ nhận được.

Có nghĩa là, Quân đoàn Sichuan sắp bị loại bỏ khỏi cuộc chiến này à?

Cũng dễ hiểu thôi; bởi vì trong mắt các cường quốc phương Tâ

Hơn nữa, khi bán đảo Trung Nam đã nằm trong tay chúng ta, các trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra rất thuận lợi, chỉ cần chiếm giữ được đảo Luzon là được. Lực lượng Nhật Bản ở tiền tuyến có lẽ sẽ sụp đổ ngay lập tức. Khi đó, cuộc chiến sẽ kết thúc sớm hơn dự kiến. Có lẽ đây mới chính là ý định thực sự của Steewee? Trong chốc lát, ánh mắt của ông ta lóe lên một tia lạnh lùng. Buộc quân Pháp phải đầu hàng? Hoặc tham gia vào phe Đồng minh? Ý tưởng đó thực sự khá hay! Nhưng hoàn toàn không xem xét đến lợi ích của Quân đoàn Sichuan. Xin lỗi! Nếu vậy, thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ còn kéo dài. “Ông nói đúng, nhưng quân Pháp không hề dễ đánh bại, và người bản địa ở An Nam cũng rất khó khăn để đối phó; cho đến nay, khu vực đó vẫn chưa bao giờ bị chinh phục hoàn toàn,” ông ta muốn đổi đề tài. Khu vực An Nam này từ xưa đến nay đã nhiều lần nổi loạn và luôn phản bội những kẻ đã giúp đỡ họ; chỉ cần đọc một chút sách lịch sử là biết rằng họ không bao giờ có thể quy phục được, và ngay cả khi quy phục, cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Dù quân Pháp đã chiếm giữ khu vực này hàng chục năm, họ vẫn liên tục gặp phải các cuộc nổi loạn và cuối cùng đã mất đi nơi này. Ngay cả sau này, quân Mỹ cũng đã thất bại thảm hại tại đây. Cách duy nhất là tiêu diệt hoàn toàn những người bản địa này… Nhưng điều đó là không thể. Dù sao đi nữa, việc đó cũng sẽ gây ra những tác động lớn lao. Có lẽ ngay cả Steewee cũng sẽ khó có thể kiểm soát được tình hình. “Đó quả thực là một vấn đề, vì vậy chúng ta chỉ cần quân Pháp đầu hàng là được, những việc khác không cần phải quan tâm đến,” Steewee gật đầu. Ông ta cũng hiểu khá rõ về tình hình ở An Nam. Vì vậy, ông không hề nghi ngờ những lời nói của ông ta. “Vậy ý của ông là tôi nên quay trở lại tiếp tục chiến đấu với quân Pháp?” ông ta hỏi. “Trước hết hãy tiếp tục chiến đấu, còn việc đàm phán hòa bình thì tôi sẽ giải quyết; tôi có thể liên lạc trực tiếp với De Gu, kẻ đó từ đầu đến cuối vẫn luôn là kẻ lưỡng nan,” Steewee nói với vẻ khinh thường. “Chỉ có khi đánh bại đối phương trên chiến trường một cách triệt để, chúng ta mới có thể thuyết phục họ đầu hàng.”

“Một khi quân đội Pháp phe Vichy gia nhập chúng ta, thì các trận chiến tiếp theo sẽ trở nên rất dễ dàng, và nhiệm vụ của Quân đoàn Sichuan cũng sẽ được giảm bớt đáng kể,” Steewee vỗ nhẹ vào vai ông Cun Vân Sinh và nói một cách cười đùa.

Thấy vậy, ông Cun Vân Sinh chỉ có thể gật đầu mà không nói thêm gì nữa, sau đó ông lại đưa ra một số yêu cầu liên quan đến trang thiết bị. Chẳng hạn như xe tăng.

Hiện tại, Quân đoàn Sichuan đang gặp nhiều khó khăn trong việc tiến quân ở Xiêm. Đặc biệt là sau khi quân Nhật tăng cường cho Sư đoàn thứ Tư đến Bangkok, Quân đoàn Sichuan đã tạm thời ngừng cuộc tấn công. Vì vậy, việc buộc Xiêm phải đầu hàng hiện tại là điều không thể. Lần này đến đây, ngoài việc thảo luận về việc quân Pháp đồng ý đình chiến, mục đích chính của ông còn là muốn có thêm nhiều xe tăng hơn nữa. Số lượng xe tăng hiện có hoàn toàn không đủ.

Khi nghe nói đến Sư đoàn thứ Tư, Steewee ban đầu ngạc nhiên; ông không hề biết về lịch sử “đặc biệt” của sư đoàn này. Dù sao thì quân Nhật cũng không phải là những kẻ ngốc, làm sao họ có thể công bố những thành tích “vinh quang” của Sư đoàn thứ Tư? Vì vậy, Steewee vô thức cho rằng Sư đoàn thứ Tư chắc chắn là một sư đoàn tinh nhuệ thực sự.

Sau một lúc im lặng, ông nhận ra rằng với sức mạnh hiện tại của Quân đoàn Sichuan, họ chắc chắn không thể đánh bại được Sư đoàn thứ Tư. Dù sao thì sư đoàn này cũng xếp hạng rất cao, chắc chắn thuộc loại tinh nhuệ nhất. Cuối cùng, Steewee quyết định cung cấp thêm ba mươi xe tăng, trong đó có hai mươi xe tăng M3 và mười xe tăng M4.

“Keo kiệt quá!” Reaksi đầu tiên của ông Cun Vân Sinh là cảm thấy Steewee thật keo kiệt. Có vẻ như người này thực sự muốn hạn chế sự phát triển của Quân đoàn Sichuan… Có lẽ việc quân Pháp phe Vichy đồng ý đình chiến đã khiến ông già này trở nên tự tin quá mức. Mình phải tìm cách khác thôi… Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là một tín hiệu tốt chút nào. Tiếp theo, bước tiến phát triển của Quân đoàn Sichuan phải được đẩy nhanh hơn nữa… Và cũng cần phải tìm cách gây ra một số rắc rối để khiến Steewee phải đau đầu… Để ông ấy nhận ra rằng nếu không có Quân đoàn Sichuan, ông ấy sẽ không thể làm được gì cả. Nếu không, một khi quân Pháp thực sự đầu hàng… Lúc đó, với hơn mười ngàn binh sĩ phe Vichy cùng với hơn ba mươi ngàn binh sĩ đóng quân ở Ấn Độ… Lực lượng của mình thực sự không đủ để đối phó. Tất cả những điều này đều là lỗi của mình… Mình

Sau khi vị sĩ quan đó rời đi, Steewee đã yêu cầu người ta gọi điện cho Tổng đốc De Gu ở Hà Nội.

“Tổng đốc De Gu, việc đàm phán hòa bình không thể xảy ra được, trừ khi ông ngay lập tức tuyên bố ly khai khỏi Pháp Vichy và gia nhập phe Pháp Tự do, thì Quân đoàn Sichuan mới có thể dừng lại cuộc tấn công.” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, Steewee đã nói một cách thẳng thắn, không hề e dè.

Không có lời chào hỏi hay giới thiệu nào, mọi thứ đều được nói một cách trực tiếp.

Nghe những lời này, Tổng đốc De Gu tức giận đến mức phát điên.

“Tướng Steewee, ông biết mình đang nói gì không? Pháp Vichy vẫn chưa thua, tôi vẫn còn hàng vạn binh sĩ để tiếp tục chiến đấu.”

“Ông muốn cùng với kẻ già Pétain chết theo sao?” Steewee chế giễu một cách thẳng thừng.

Chúng đều là bạn bè cũ, không cần phải giấu giếm gì cả.

“Hmph, Tướng Steewee, điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra, trừ khi ông có thể đánh bại tôi,” Tổng đốc De Gu tức giận la lên.

“Ông hoàn toàn không có thiện chí đàm phán.”

“Đàm phán ư? Tôi không nghĩ rằng việc đàm phán còn có ý nghĩa gì nữa. Quân Nhật Bản ở Miến Điện đã bị tiêu diệt hoàn toàn, lực lượng chính của phe Đồng minh sớm muộn gì cũng sẽ chiếm đóng toàn bộ Miến Điện, và mục tiêu tiếp theo sẽ là Xiêm La. Khi họ bị đánh bại, Tổng đốc De Gu, ông sẽ tự xử lý mình như thế nào?” Steewee nói một cách không hề khoan dung.

Nếu thế cân bằng không rõ ràng, ông chắc chắn sẽ không có thái độ như vậy.

Nhưng hiện tại, phe Đồng minh đang nắm ưu thế, vì vậy ông tự nhiên phải tỏ ra kiêu ngạo một chút.

Quả nhiên, nghe tin này, Tổng đốc De Gu sững sờ.

Mình vẫn đang hy vọng vào sự giúp đỡ của quân Nhật Bản.

Hy vọng họ có thể hành động mạnh mẽ, tấn công từ phía sau Quân đoàn Sichuan, như vậy thì đội quân ở tiền tuyến chắc chắn sẽ phải rút lui.

Lúc đó, quân Pháp hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để truy đuổi và tiêu diệt họ.

Nhưng kết quả thì sao?

Quân Nhật Bản đã không còn nữa.

Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được?

Trong chốc lát, Tổng đốc De Gu im lặng không nói được lời nào.

“Tổng đốc De Gu, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng đi. Thời gian còn lại cho các ông không nhiều nữa. Nếu đầu hàng ngay bây giờ, vẫn còn hy vọng. Xin hãy xem xét đến danh dự của phe Pháp Tự do, chúng tôi có thể giữ cho các ông một cái mặt.” Steewee nói lại một lần nữa.

Steewee đã dần nhận ra rằng Qu

“Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút.” Lần này, Tổng đốc De Gu không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa, mà đã trở nên ôn hòa hơn rất nhiều.

“Được, tối đa tôi sẽ cho bạn ba ngày. Nếu sau ba ngày vẫn không có tin tức gì, tôi sẽ yêu cầu Quân đoàn Sichuan tiếp tục tấn công,” Smith-Woodworth nói một cách bình thản.

“Ừm.” Tổng đốc De Gu không nói thêm gì nữa, và ngay lập tức gọi điện.

Điều này không làm Smith-Woodworth ngạc nhiên; tâm trạng u ám ban đầu của anh ta cũng dần trở nên tốt đẹp hơn.

Chính lúc đó, điện thoại của anh ta lại reo lên.

Anh ta tưởng rằng Tổng đốc De Gu đã đồng ý, nhưng thay vào đó, anh ta nghe thấy giọng nói giận dữ của Tướng Wavell ở đầu dây.

“Tướng Smith-Woodworth, tại sao Sư đoàn 55 của Nhật Bản lại tiến về phía tây? Điều này chẳng phải là do sự thiếu trách nhiệm của ông sao?”

Ngay từ đầu đã là những lời buộc tội, khiến Smith-Woodworth tức giận đến mức muốn nổi điên.

Nếu là trước đây, anh ta chắc chắn sẽ kiên nhẫn.

Nhưng bây giờ còn kiên nhẫn nữa sao?

Mình có quân, có súng, và còn có nguồn cung vật tư không ngừng, tại sao phải để ý đến thái độ của quân Anh nữa?

Vì vậy, Smith-Woodworth trả lời một cách mỉa mai:

“Tướng Wavell, chỉ là một sư đoàn thôi mà, quân Anh không thể đánh bại được à? Điều này chẳng phải là sức mạnh thực sự của họ đâu.”

Nghe thấy những lời này, Tướng Wavell tức giận đến mức phát điên.

Ban đầu anh ta vẫn còn nghi ngờ, nhưng bây giờ anh ta hoàn toàn tin chắc rằng Smith-Woodworth cố tình để quân Nhật tiến về phía tây.

“Tướng Smith-Woodworth, ông biết hậu quả của việc này là gì không?” Tướng Wavell đe dọa.

“Hậu quả ư? Không, tôi chỉ biết rằng trách nhiệm của tôi là đuổi quân Nhật khỏi khu vực Đông Nam Á,” Smith-Woodworth trả lời một cách gay gắt.

“Hy vọng ông sẽ nhớ câu này.” Nói xong, Tướng Wavell liền cúp máy.

Còn Cun Vân Sinh khi trở về La Shou thì trông cũng rất lạnh lùng.

“Tướng, có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?” Meng Fan nhìn thấy vẻ mặt không tốt của Cun Vân Sinh liền vội vàng hỏi.

“Hừ, cái lão già Smith-Woodworth này đang muốn loại bỏ tôi rồi,” Cun Vân Sinh nói một cách lạnh lùng.

“Gì cơ? Nhanh đến thế sao?” Meng Fan ngạc nhiên.

“Không phải là bây giờ đã loại bỏ tôi rồi đâu, mà là anh ta có ý định đó. Anh ta bảo tôi tiếp tục tấn công An Nam để buộc quân Pháp đầu hàng. Không chỉ vậy, anh ta còn yêu cầu tôi bổ sung thêm xe tăng, nhưng chỉ cho tô