“Tướng Smith-Woodworth, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Hành động của ông đang đặt Đại Anh Quốc vào tình thế nào vậy?” Tướng Wavell nói với giọng tức giận.

Nghe những lời này, Smith-Woodworth bỗng cười lên.

Quả nhiên, người đàn ông kia nói không sai chút nào; quân đội Anh thực sự đã trở nên không biết xấu hổ đến mức nào.

“Tướng Wavell, nói ra thì phải là tôi mới nên hỏi ông: Ông đang đặt lợi ích của Hoa Kỳ ở đâu?”

“Ban đầu, Quân đoàn Sichuan hoàn toàn có thể chiếm giữ Mandalay và giải quyết được tình huống khẩn cấp ở Imphal. Nhưng kết quả thì sao? Ông đã yêu cầu họ không được tiến về phía nam, và bây giờ họ đã làm theo điều đó.”

“Mandalay vẫn nằm trong tay quân Nhật, còn quân Nhật thì sao? Họ đã tiến về phía tây và đã xâm nhập vào Ấn Độ.”

“Nếu ngay từ đầu ông nghe theo lời tôi, tình hình hiện tại có lẽ đã không trở nên tồi tệ đến thế này.”

“Thậm chí, chúng ta còn có thể kết thúc cuộc chiến này sớm hơn.”

“Tất cả những điều này, không phải đều là trách nhiệm của ông sao?”

“Vậy ông đã bao giờ nghĩ đến lợi ích của Hoa Kỳ chưa?”

“Chưa kể đến việc, những lực lượng kháng chiến chỉ gồm toàn người bản địa, họ có liên quan gì đến Quân đoàn Sichuan chứ?”

Những lời nói của Smith-Woodworth khiến Tướng Wavell không biết phải trả lời thế nào.

Ông luôn cố gắng duy trì danh dự và lợi ích của Đại Anh Quốc.

Thực sự, ông chưa bao giờ nghĩ đến lợi ích của Hoa Kỳ.

Dù sao thì, theo quan điểm của ông, Hoa Kỳ đã nhận được rất nhiều lợi ích rồi.

Thậm chí, đó cũng đủ để “nuôi no” họ rồi.

Nhưng ông đã đánh giá thấp tham vọng của họ.

Rõ ràng, Hoa Kỳ muốn được nhiều hơn thế nữa.

Hoặc có thể nói, họ muốn giữ toàn bộ khu vực Đông Dương.

Nghĩ đến đây, Tướng Wavell thậm chí còn cảm thấy nhớ đến Churchill.

Mặc dù ông ấy luôn áp dụng chính sách hòa giải, nhưng ông ấy vẫn đã bảo vệ được danh dự và lợi ích của Đại Anh Quốc.

Khác với bây giờ, danh dự và lợi ích của Đại Anh Quốc đang dần bị xé nát.

Thậm chí, ông còn nghi ngờ liệu việc quân Nhật đột nhiên từ bỏ Imphal và tấn công về phía tây có liên quan gì đến Smith-Woodworth hay không.

Nếu không, thì không thể giải thích được tại sao tốc độ tiến quân của Quân đội Mỹ lại chậm đến thế.

Có thể là do họ không thích nghi được với điều kiện thiên nhiên, hoặc là do tổn thất binh sĩ nặng nề do các hoạt động phi chiến đấu.

Họ chỉ tiến được vài chục dặm mỗi ngày, hoặc là do thiếu hụt đồ tiếp tế.

Điều này khiến Đại tướng Webb rất tức giận; thậm chí ông còn nghi ngờ rằng đây là hành động của Steewee.

Steewee không thừa nhận điều này, nhưng cam kết sẽ điều tra rõ ràng.

Tuy nhiên, bây giờ với bức điện này, ông thậm chí cảm thấy có thể triệu hồi Quân đoàn Một trở lại.

Hợp tác với Quân đoàn Sichuan để chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Đông Nam Á.

Một mặt, từ An Nam tiến công bán đảo Leizhou và Luzon; mặt khác, từ Xiêm lan xuống phía nam, tấn công khu vực Singapore.

Kết hợp với các lực lượng chính ở Thái Bình Dương, hoàn toàn có khả năng tiêu diệt toàn bộ quân Nhật ở Đông Nam Á.

Đó mới chính là sự tự tin thực sự của Steewee.

Nếu không, ông sẽ lại bị quân Anh dắt mũi, không hề có chút tự chủ nào cả.

“Đại tướng Steewee, tôi sẽ báo cáo những lời này với Phố Downing, nhưng hiện tại xin hãy yêu cầu những lực lượng nổi dậy rời khỏi Yangon,” Đại tướng Webb thở dài nói.

Bây giờ không phải là lúc để tranh cãi với ông ta; phải đợi đến khi cuộc chiến kết thúc mới được.

Thật đáng tiếc, Steewee hoàn toàn không quan tâm đến ông ta.

“Đại tướng Webb, bạn cần phải hiểu rằng những lực lượng nổi dậy này gồm những người bản địa; họ không thuộc quyền kiểm soát của tôi, cũng không thuộc về Quân đoàn Sichuan. Họ muốn tấn công đâu thì tùy họ; tôi không có quyền can thiệp,” Steewee nói một cách bình thản, khiến Đại tướng Webb tức giận đến mức muốn lao vào đánh ông ta.

Nếu là người khác nói như vậy, chắc chắn ông ta đã tát ngay.

Nhưng đối phương là Steewee… ông ta không dám làm vậy.

Hiện tại, quân Anh vẫn đang mong đợi sự hỗ trợ từ quân Mỹ.

Đó chính là sức mạnh mang lại sự tự tin.

“Đồ khốn nạn…” Đại tướng Webb vừa định nói, thì đã nhìn thấy ánh mắt cảnh báo của Steewee.

“Hy vọng Đại tướng Steewee sẽ nhớ những lời này.”

Nói xong, ông không đợi Steewee trả lời, liền đóng cửa bỏ đi.

Chỉ sau khi ông ta ra đi, trợ lý mới dám lo lắng hỏi:

“Đại tướng Steewee, việc ông làm như vậy, e rằng Đại tướng Webb sẽ tố cáo ông phải không?”

Ai ngờ, Steewee hoàn toàn không quan tâm.

“Ông ấy không dám đâu.”

Nói xong, ông lại bổ sung thêm:

“Hãy triệu hồi Quân đoàn Một trở lại để tiếp tục quá trình tái tổ chức.”

“À?” Trợ lý ngẩn ngơ; lúc này nếu triệu hồi Quân đoàn Một trở lại, chắc chắn quân Anh sẽ phát điên lên mất.

Khi không còn gì phải lo lắng nữa, quân Nhật có thể sẽ làm ra những điều còn điên rồ hơn nữa.

“Lo lắng cái gì chứ? Tướng Wedell đã nói đúng, nơi đó là thuộc địa của họ; bất kỳ vấn đề gì xảy ra, họ sẽ tự giải quyết mà. Còn tôi, việc của tôi chỉ là thực hiện trách nhiệm của Tổng tham mưu khu vực Đông Nam Á mà thôi,” Steewee nói một cách bình thản.

Trước đây, do bị các quân đội Anh kiểm soát, ông ta không thể nói một cách quyết đoán như bây giờ. Giờ đây, ông ta hoàn toàn có thể nói mạnh mẽ và không cần phải để ý đến phản ứng của người Anh nữa.

“Hãy đi đi, gửi điện báo cho Quân đoàn Mới, yêu cầu họ ngay lập tức rút lui để tiếp tục tái tổ chức. Ngoài ra, tuyến đường hàng không qua dãy núi Himalaya cũng có thể được hủy bỏ; đã đến lúc phục hồi tuyến đường bộ Trung-Miến rồi,” Steewee nói với tinh thần hùng hậu.

“Tướng Steewee, liệu chúng ta có nên hủy bỏ hoạt động vận tải hàng không không ạ?” Trợ lý của ông ta ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy. Bây giờ khi tuyến đường Trung-Miến đã được khai thông trở lại, chúng ta hoàn toàn có thể vận chuyển vật tư bằng đường bộ đến Sơn Thành. Không cần phải lãng phí nhiên liệu hàng không hay những phi công quý giá của chúng ta nữa,” Steewee gật đầu nói.

“Hãy vận chuyển những vật tư quý giá đó đến tiền tuyến, đảm bảo việc cung cấp vật tư cho binh sĩ, để họ có thể đẩy lùi quân Nhật càng nhanh càng tốt.”

“Vâng!” Trợ lý vội vàng đáp.

Mặt khác, tại nơi nhận được lệnh, Tư lệnh Quân đoàn Mới Trịnh Động Quốc nhìn vào bức điện báo trong tay mình một cách bối rối.

Lại phải rút lui à?

Và vẫn phải tiếp tục tái tổ chức nữa sao?

Bây giờ họ chỉ còn cách quân Nhật ba ngày đường thôi. Nếu không phải vì Sư đoàn 38 mới được tái tổ chức và thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, họ đã sớm đuổi kịp quân Nhật rồi.

Nhưng nếu bây giờ rút lui, người Anh có giận dữ không nhỉ?

Những người này khó đối phó hơn người Mỹ nhiều lắm.

Dù sao ông ta cũng nhớ rõ lời He Yingqin từng nói với mình:

Người Mỹ quá tự cao, còn người Anh thì rất ranh mãnh; sau khi bạn đến đó, bạn phải hành động thật cẩn thận.

“Tư lệnh? Chúng ta phải rút lui sao?” Phó tư lệnh kiêm Tư lệnh Sư đoàn 38 mới, Sun Liren, lên tiếng hỏi.

Bây giờ, ông ta thực sự rất ngưỡng mộ Tư lệnh.

Những người Anh này thật sự là một lũ khốn nạn.

Từ khi xuất phát từ Imphal đến bây giờ, họ đã bị thúc giục nhiều lần rồi. Mỗi lần, họ đều dùng các lý do như “không thích nghi được với điề

Vì vậy, ông đã phải chịu đựng không ít áp lực.

Bây giờ, việc nhận được bức điện này chứng minh rằng những gì Vân Sinh đã nói trước đây là đúng.

Cả quân Anh lẫn quân Nhật đều không phải là những lực lượng tốt đẹp gì; để họ tự giao tranh với nhau thì còn tốt hơn nữa.

“Đội quân mới thành lập số 38 của anh có thể rút lui được không?” Trịnh Động Quốc hỏi một cách mang tính châm biếm.

Thực ra, ông ta có lẽ đã đoán ra điều gì đó. Bởi vì có người từng nói với ông rằng Vân Sinh đã từng đến trụ sở của đội quân số 38. Sau đó, Sun Liren liên tục dùng đủ loại lý do để trì hoãn tiến độ hành quân. Kết hợp với bức điện này, không khó để suy đoán rằng chắc chắn đã xảy ra một sự kiện lớn nào đó khiến cho Stilwell phải thay đổi chiến lược – không cần quan tâm đến tình hình sa sút của quân Anh nữa.

Thực tế, Trịnh Động Quốc cũng không hiểu tại sao chỉ với vài vạn binh sĩ Nhật Bản mà quân Anh lại không thể chống đỡ được? Điều này hoàn toàn không hợp lý chút nào… Quân Anh mà lại là cường quốc số một thế giới mà! Nhưng những hành động của họ thì hoàn toàn không xứng đáng với danh hiệu đó.

“Có thể, họ đã quá mệt mỏi với khu rừng mưa chết tiệt này rồi,” Sun Liren nói một cách e ngại. Ông cũng đoán ra rằng có lẽ Trịnh Động Quốc cũng đã nhận ra điều gì đó… Nhưng miễn là ông ta không thừa nhận, mọi chuyện sẽ không liên quan đến mình.

“Vậy thì hãy rút lui đi. Những vấn đề phiền phức kia cứ để Stilwell giải quyết đi; dù sao thì về mặt danh nghĩa, chúng ta vẫn thuộc sự chỉ huy của Tổng chỉ huy phe Đồng minh mà.” Trịnh Động Quốc nói một cách đầy ý nghĩa.

Chỉ có Liao Yaoxiang bên cạnh mới nhăn mày; mặc dù cùng thuộc sự chỉ huy của Tổng chỉ huy phe Đồng minh, nhưng đối xử với họ thì hoàn toàn khác biệt… Họ có máy bay, xe tăng, pháo binh… Còn họ thì vẫn chưa hoàn thành việc tái tổ chức đội quân.

Thông tin về việc đội quân mới số 1 rút lui nhanh chóng đến tai của Murata Reino.

“Anh nói gì cơ? Đội quân mới số 1 phía sau chúng ta đã rút lui rồi à?” Những ngày gần đây, Murata Reino cũng không thể ngủ ngon hay ăn uống được; mặt trận phía trước bị quân Anh kéo chân lại, trong khi đội quân mới số 1 lại tiếp tục tiến vào… Nếu không cẩn thận, toàn quân có thể bị tiêu diệt. Không ngờ rằng, những binh sĩ trinh sát lại thông báo với ông rằng đội quân mới số 1 đang chuẩn bị rút lui.

Bây giờ, vẻ mặt căng thẳng của Murata Kouhei cuối cùng cũng được thư giãn. Nghĩ đến điều này, Murata Kouhei nhìn vào bản đồ rồi nói với vẻ quyết tâm: “Ban đầu chúng ta vẫn phải lo ngại về việc bị kẻ thù truy đuổi, nhưng bây giờ không còn ai đuổi theo nữa; các đơn vị hỗ trợ phía sau có thể rút về và tham gia vào trận chiến để giành lại vị trí của quân Anh trong vòng một ngày.”

“Ha…”

………

Tại Thư viện Đại học Liên minh Tây Nam ở Kunming, một số sinh viên đang cúi đầu đọc sách. Nhờ vào việc gần đây có rất nhiều gạo xuất hiện trên thị trường KM, các sinh viên này cuối cùng cũng không còn phải đói bụng khi học nữa. Trước đây, họ thường uống nước lạnh khi đói rồi tiếp tục đọc sách cho đến khi no. Bây giờ, dù nguồn cung vật tư không còn dồi dào như trước, ít ra họ cũng có thể ăn no. Các sinh viên này đều biết rằng những gói gạo này đến từ phía nam. Mặc dù giá của chúng khá cao, nhưng trong thời buổi này, ngay cả có tiền cũng không chắc đã mua được lương thực. Chính sách của quân Nhật ở các vùng bị chiếm đóng là yêu cầu mọi người phải nộp hết lượng gạo mình sở hữu và không được phép ăn gạo. Vì vậy, trên thị trường đen, giá gạo luôn ở mức cao và lượng hàng cung cấp cũng bị hạn chế. Hiện tại, mặc dù giá vẫn chưa giảm, nhưng ít ra lượng gạo cung cấp không còn bị hạn chế nữa. Về việc Quân đoàn Sichuan làm thế nào để có được những gói gạo này, các sinh viên không quan tâm lắm; họ chỉ biết rằng giờ đây họ cuối cùng cũng không còn phải đói bụng khi học nữa. Vì vậy, không ít sinh viên cảm thấy rất tích cực về Quân đoàn Sichuan.

“Ồ, em không đi đăng ký à?” Một nữ sinh hỏi bạn học của mình là Fang Rong.

Fang Rong ngẩn ngơ một chút, nhìn thấy bạn học Zhou Xian liền đỏ mặt và trả lời: “Không đâu.”

“Em không định đi đăng ký sao?” Zhou Xian hỏi với vẻ tò mò. Gần đây, phong trào kêu gọi thanh niên nhập ngũ đang rất phổ biến, và thông tin về việc sinh viên tham gia quân đội cũng đang lan truyền rộng rãi ở Kunming. Người đứng sau chiến dịch này chính là Cun Vân Sinh. Lý do là Lý Cửu thuộc tổ chức Quân đội Độc lập muốn tuyển một nhóm sinh viên từ Đại học Liên minh Tây Nam để tham gia vào quân đội, nhưng họ nhận thấy rằng việc này gặp phải rất nhiều trở ngại. Một sai sót nhỏ cũng có thể khiến kế hoạch thất bại, và điều đó còn có thể làm lộ bí mật của họ.

Cuối cùng không còn cách nào khác, Lý Cửu đã kể về những khó khăn đó cho Vân Sinh nghe.

Sau khi nghe xong, Vân Sinh suy nghĩ một lúc rồi nhớ đến khẩu hiệu “Mười vạn thanh niên, mười vạn quân”.

Ông yêu cầu những người thuộc tổ chức quân sự tìm cách lan truyền một thông điệp trong thành phố Kunming:

“Trong thời khắc chiến tranh khẩn cấp này, quốc gia cần ưu tiên những việc cấp bách nhất; những thanh niên có học thức nên đóng góp sức mình trên chiến trường, bởi vì họ có kiến thức và khả năng tự đưa ra quyết định. Mỗi người thanh niên có học thức được bổ sung vào đội quân, giá trị của họ ngang với mười binh sĩ bình thường.”

Hơn nữa, họ còn đề xuất khẩu hiệu “Mỗi tấc đất là máu của chúng ta; mười vạn thanh niên, mười vạn quân”.

Và trong thời gian này, chủ đề được bàn luận sôi nổi nhất ở Kunming chính là vấn đề này.

Là trường đại học lớn nhất trong thành phố Kunming, Đại học Liên minh Tây Nam cũng là nơi mà các cuộc thảo luận diễn ra rất sôi nổi.

“Tôi… tôi nghĩ sinh viên nên tập trung vào học tập, chỉ khi có kiến thức vững vàng thì mới có thể phục vụ đất nước tốt hơn,” Phương Vinh nói sau khi suy nghĩ một lúc.

“Ừm, bạn nói đúng. Tôi nghe nói rằng Quân đoàn Sichuan gần đây dường như đã đánh chìm một tàu chiến của Nhật Bản, họ đang tuyển mộ rất nhiều người, đặc biệt là các bác sĩ,” Châu Hiền thở dài nói.

Cô là sinh viên khoa y, đang ở năm cuối và sắp tốt nghiệp.

Mặc dù hiện nay mọi nơi đều thiếu bác sĩ, nhưng trong thời gian này, Quân đoàn Sichuan là chủ đề được bàn luận nhiều nhất ở Kunming, và điều đó khiến cô cũng muốn tham gia vào Quân đoàn Sichuan.

“Quân đoàn Sichuan? Chính là đội quân đã đánh bại Lashio và tiêu diệt Trung đoàn 56 của Nhật Bản à?” Phương Vinh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, không ngờ anh chàng học giỏi như Phương lại biết đến Quân đoàn Sichuan; có vẻ như danh tiếng của họ đang ngày càng lan rộng trong thời gian gần đây,” Châu Hiền đùa cợt.

Lúc này, Chu Quang Nghĩa bước đến và nói với hai người:

“Các bạn cũng biết đến Quân đoàn Sichuan à? Nghe nói họ đang chuẩn bị thành lập một trung đoàn radar và cần người am hiểu về radar; tôi muốn đến xem thử.” Chu Quang Nghĩa là sinh viên chuyên ngành điện tử, rất am hiểu về radio. Nếu mọi chuyện diễn ra như ý, sau khi tốt nghiệp, anh chắc chắn sẽ có một tương lai rực rỡ.

Nhưng không hiểu từ đâu mà anh lại quan tâm đến radar đến vậy.

“Radar? Đó là cái gì vậy?” Châu Hiền hỏi một cách thắc mắc.

“Đó là loại máy móc có thể phát hiện trước dấu vết của máy bay chiến

“Chu Quang Nghĩa nói với giọng hào hứng.”

Phải nói rằng, để thu hút những người có chuyên môn trong lĩnh vực điện tử và viễn thông này, ông ấy thực sự đã dùng đến những kỹ năng đặc biệt của mình.

Nếu chỉ là việc mở rộng đơn vị truyền thông thông thường, có lẽ chỉ có thể tuyển được một số người làm công việc phát tin cơ bản mà thôi; muốn thu hút được những chuyên gia thực thụ thì hoàn toàn không thể.

Nhưng nếu bạn có thứ gì đó thực sự hấp dẫn, thì nó sẽ thu hút được những thiên tài.

Và Chu Quang Nghĩa chính là một trong những thiên tài đó.

Anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến những kỹ thuật nghe lén hay phát tin thông thường.

Khi biết đến sự tồn tại của radar, anh ấy gần như muốn lập tức bay đến Miến Điện ngay lập tức.

Bây giờ, khi nghe thấy có người cũng muốn gia nhập đoàn quân Sichuan, anh ấy nghĩ rằng họ có chung lý tưởng, nên muốn có thể hỗ trợ nhau trên đường đi.

“Còn có thứ gì thật sự mạnh mẽ như vậy sao?” Châu Hiền nhìn Chu Quang Nghĩa với ánh mắt ngưỡng mộ và hỏi.

“Có chứ, các cường quốc phương Tây đã sử dụng nó từ lâu rồi; chỉ có chúng ta là chưa có. Nếu chúng ta cũng có radar, chúng ta sẽ có thể biết trước về các cuộc oanh kích của máy bay Nhật Bản, kịp thời sơ tán người dân, thậm chí còn có thể phản công được.” Chu Quang Nghĩa nói với niềm hào hứng.

“Nhưng liệu hiệu trưởng Mai có đồng ý cho chúng ta đi không nhỉ?” Châu Hiền nói một cách e ngại.

Đêm thứ hai… Hôm nay sẽ cố gắng hoàn thành công việc vào lúc bốn giờ sáng!