“Cun, huy chương công lao của anh đã được phê duyệt rồi; không lâu nữa nó sẽ được gửi đến đây. Chúc mừng anh vì những đóng góp xuất sắc cho phe Đồng minh,” Steewee dường như nhớ ra điều gì đó và lại tiếp tục nói.

Đối với việc nhận huy chương hay thứ gì tương tự, Cun Vân Sinh hoàn toàn không quan tâm chút nào.

Hiện tại, anh ta thực sự tò mò về cấu trúc của đội đặc nhiệm đó; theo lời Steewee, nó nên nằm giữa một sư đoàn và một đơn vị đại đội.

Việc vận hành cụ thể thế nào thì tùy vào bản thân anh ta rồi.

Có vẻ như khi trở về, anh ta lại phải “đào hang” để tranh giành quyền lực… Giá như lần trước mình đã kéo mấy người về thì tốt biết mấy…

Nghĩ mãi, có lẽ nên tiếp tục “đào hang” để tranh giành quyền lực từ Ngụ Tử Kinh?

Không biết lần trước khi nhờ Hà Thư Quang mang tin đi, liệu họ có làm theo không…

Không biết gã này có thể tỉnh ngộ không…

Nếu không, cuối cùng nó cũng chỉ là một con rối mà thôi.

“Cảm ơn sự hào phóng của ngài; nếu không có ngài, tôi cũng không thể nhận được huy chương này,” Cun Vân Sinh nói một cách lịch sự trên mặt, nhưng trong lòng thì đầy khinh thường; họ đâu có đưa ra bất kỳ lợi ích thực sự nào cả.

“Ngoài huy chương này ra, Tướng Wavell cũng đã đặc biệt xin cho anh Huy chương Anh Quốc,” Steewee nói thêm.

Ồ? Lần này đến lượt Cun Vân Sinh ngạc nhiên rồi; không ngờ ông già cứng đầu kia lại quyết định xin huy chương cho mình?

Thật là hiếm có!

Nhưng cũng không lạ lắm; dù sao thì việc chiếm giữ Lashio cũng đã góp phần làm rạng danh cho quân đội Anh mà.

Chắc chắn họ sẽ phải đưa ra một số động thái gì đó để đền đáp.

“Cảm ơn ngài, Tướng Steewee; nếu không có ngài, tôi vẫn không thể nhận được huy chương này,” Cun Vân Sinh lại lặp lại lời nói trước đó.

“Tất cả những điều này đều là xứng đáng với anh,” Steewee lắc đầu.

“Tướng Steewee, khi nào quân đội Anh sẽ tiến hành cuộc tấn công phản công ở Imphal? Hiện tại, lực lượng chính của Nhật Bản đang ở đây; chỉ cần tiêu diệt hai sư đoàn này, việc giành lại Miến Điện sẽ trở nên dễ dàng,” Cun Vân Sinh hỏi với vẻ tò mò.

Nếu đôi mắt của Cun Vân Sinh không toát lên vẻ ngây thơ, Steewee chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng gã này đang cố tình làm vậy.

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể tiến hành cuộc tấn công phản công; chỉ có thể duy trì tình hình hiện tại mà thôi.”

“Smithwick lắc đầu và thở dài nói:

“Mặc dù Quân đoàn thứ mười lăm của Anh có sức chiến đấu khá mạnh, nhưng quân Nhật phía đối diện cũng rất kiên cường; việc họ vẫn giữ được tuyến phòng thủ đã là điều không hề dễ dàng.”

Nghe vậy, Cun Vân Sinh trong lòng bật cười lạnh; đó chẳng chỉ là sự kiên cường đâu…

Họ còn có thể sống bằng cách ăn cỏ nữa kìa!

Các ngươi có làm được không?

Nhưng Mutaoka Ren cũng thật là yếu kém quá… Nếu không thể đánh bại được ở đây, thì hãy đi vòng qua mà.

Cứ đâm thẳng vào bụng quân Anh mà xem…

Một vùng đất rộng lớn như vậy, chẳng đủ để họ phát huy sức mạnh sao?

Việc tiêu diệt quân Anh ở đây có ích gì chứ?

Điều quan trọng nhất là phải khơi dậy tinh thần độc lập dân tộc của người dân nơi này mới đúng.

“A? Nếu như vậy thì thật đáng tiếc… Trước khi tôi đến đây, tôi đã nhận được tin tức từ Lực lượng Tình nguyện Độc lập; họ muốn tấn công Mandalay, đuổi quân Nhật ra khỏi đó và giành lại độc lập cho mình.” Cun Vân Sinh tỏ vẻ tiếc nuối.

Nghe vậy, Smithwick bỗng sáng mắt lên, ánh mắt anh ta tròn xoe như đang suy nghĩ gì đó sâu sắc.

“Lực lượng Tình nguyện Độc lập này không phải là lực lượng phục vụ cho quân Nhật sao?” Smithwick ngạc nhiên hỏi.

“Ông đang nói đến Sư đoàn thứ nhất của Lực lượng Tình nguyện Độc lập; còn đội quân tôi đang nói đến là Sư đoàn thứ tám – họ được thành lập từ những gia đình bản địa bị quân Nhật giết hại.”

“Nghe nói hiện nay họ đã phát triển khá tốt, đã có hơn mười ngàn người, và sức chiến đấu của họ cũng rất mạnh; họ có thể đánh trả quân Nhật một cách hiệu quả ngay trên chiến trường.”

“Tuy nhiên, họ mong muốn được sống trong độc lập và tự do… Nhưng ông cũng biết đấy, vùng đất này thuộc về Đại Anh Quốc, vì vậy tôi chỉ có thể xin lỗi và không thể hứa gì được.”

“Tôi chỉ có thể thông báo với họ rằng tôi sẽ truyền đạt điều này cho Tướng Smithwick… Bởi vì nước Mỹ, nơi tôn trọng tự do, hoàn toàn ủng hộ quyền độc lập của họ.” Cun Vân Sinh nói xong, vẫy tay bày tỏ sự bất lực.

Còn Smithwick thì im lặng, bởi vì những lời nói của Cun Vân Sinh khiến anh ta không biết phải nói gì.

“À, bạn nói đúng… Nước Mỹ luôn ủng hộ tinh thần độc lập và tự do của họ.” Smithwick cuối cùng cũng lên tiếng.

“Nếu họ có thể giành lại Mandalay, thậm chí đuổi quân Nhật ra khỏi Yangon, chúng tôi sẽ ủng hộ quyết định của họ.”

Nghe vậy, khóe miệng Cun Vân Sinh hiện lên một nụ cười khó nhận ra.

Điều anh ta muốn chính là lời hứa này.

Nếu muốn phá vỡ sự thống trị thuộc địa của quân Anh, thì nhất thiết phải có sự hậu thuẫn của quân Mỹ.

“Thật tuyệt vời, với lời hứa của ngài, chắc họ sẽ càng nỗ lực hơn nữa… Tuy nhiên, họ hy vọng được mua một số vũ khí.” Cun Vân Sinh không đề cập đến việc hỗ trợ, bởi vì anh ta biết rằng Steewee không thể đồng ý. Bởi vì ông ấy vẫn cần phải xem xét đến tình cảm của quân Anh.

Quả nhiên, biểu cảm của Steewee đã thay đổi.

“Có thể bán theo giá thị trường… Hiện tại trong thời kỳ chiến tranh, nên ưu tiên sử dụng vàng, đô la Mỹ hoặc bảng Anh.”

Điều này không khiến Cun Vân Sinh ngạc nhiên. Thực ra, vào thời điểm đó, quân Đức đã bắt đầu in giả hàng loạt bảng Anh… Nhưng quân Anh vẫn chưa phát hiện ra điều này. Tuy nhiên, rủi ro quá lớn; việc in giả rất dễ bị phát hiện.

“Vâng, tôi sẽ truyền đạt ý kiến của ngài.” Cun Vân Sinh vội vàng đáp lại.

Như vậy, mục đích của chuyến đi này của Cun Vân Sinh gần như đã đạt được.

Bên kia, tại tiền tuyến, Murata Keiyo cũng đặt xuống ống nhòm, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Lashio đã mất rồi à? Kẻ đó tên Watanabe đã tử trận sao?”

“Thật là những kẻ ngu ngốc…” Murata Keiyo nói với giọng không hài lòng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Watanabe Masao có thể chịu đựng được từ một đến hai tháng nữa… Nhưng chỉ sau mười ngày, anh ta đã tử trận… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Bây giờ, trước mắt anh ta chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là tiếp tục tấn công Imphal, cố gắng chiếm giữ thành phố trước khi Mandalay bị mất; hoặc là từ bỏ cuộc tấn công này, rút quân về Mandalay và hợp tác với Sư đoàn 55 để tái chiếm Lashio.

Điều đó có nghĩa là tất cả những nỗ lực trong thời gian qua đều sẽ trở nên vô ích… Và hàng ngàn sinh mạng binh sĩ cũng sẽ bị hy sinh một cách vô ích. Không chỉ vậy, các loại vật tư, đạn dược đã được tiêu hao… Tất cả đều là những con số khổng lồ.

Điều này khiến Murata Keiyo cảm thấy vô cùng không cam lòng… Vì vậy, anh ta mới mắng Watanabe Masao như vậy.

“Thưa Tư lệnh Sư đoàn, liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công không? Những đội quân phụ trợ đang có rất nhiều ý kiến phản đối… Đặc biệt là Sư đoàn Dũng sĩ Độc lập thứ nhất; họ rất bất mãn.”

“Tổng tham mưu báo cáo nhỏ giọng.”

Nghe vậy, Murata Reino cũng cười lạnh một tiếng.

“Còn lại bao nhiêu người?”

“Chỉ còn chưa đầy ba nghìn người thôi,” Tổng tham mưu trả lời nhanh chóng.

“Hừ, chỉ có ba nghìn người mà muốn làm loạn được sao? Bảo họ tuân theo mệnh lệnh, nếu không thì quân Thái sẽ xử lý họ.” Murata Reino chưa bao giờ là người nhẹ tay nhẹ lòng.

Nếu đối phương đã có ý đồ khác, thì tất nhiên phải tìm cách tiêu diệt họ hết.

“Ha…” Tổng tham mưu do dự một lát, rồi cứng rắn nói ra:

“Thượng tá, liệu chúng ta có nên rút lui không? Chúng ta đã ở đây rất lâu rồi, và lương thực gần như cạn kiệt rồi.”

Thực ra, nếu không phải trong thời gian này chúng ta đã thu thập được một số loại cỏ dại để dùng làm thức ăn, thì lương thực đã sớm hết từ lâu rồi.

Lương thực được vận chuyển từ Mandalay hoàn toàn không đủ để nuôi sống hàng tens of thousands của binh sĩ, nhất là những con lừa, ngựa chiến – đó thực sự là một “hố không đáy”.

Hơn nữa, chúng còn cần phải được nuôi dưỡng đàng hoàng; nếu không, chúng sẽ không thể xuất trận được.

Tiếp tục kéo dài tình trạng này cũng không phải là giải pháp tốt.

Nghe những lời này, Murata Reino biết rằng quân đội của mình cũng đang đến giới hạn cuối cùng, nhưng việc từ bỏ một cách dễ dàng như vậy thật sự khiến ông không cam lòng.

Sau một lúc suy nghĩ, Murata Reino nói với Tổng tham mưu:

“Theo anh, nếu chúng ta đi vòng qua Imphal, xâm nhập trực tiếp vào phía sau quân đội Anh, liệu có tốt hơn không?”

“Những trận chiến ác liệt như thế này thực sự gây ra quá nhiều tổn thất cho chúng ta.”

“Trước hết, lương thực của chúng ta hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu hao; tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng chỉ cần tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ, chúng ta có thể chiếm giữ Imphal ngay lập tức… Nhưng tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của phe Đồng minh; họ đã có thể vận chuyển một đạo quân đến đó trong vòng một tuần, và tất cả đều được trang bị đầy đủ vũ khí.”

“Khả năng hậu cần của họ thực sự rất đáng sợ; nếu tiếp tục chiến đấu theo hướng này, chúng ta chắc chắn sẽ không thể thắng được.”

Phải nói rằng, khả năng quân sự của Murata Reino thực sự rất xuất sắc.

Sau hơn mười ngày liên tục tấn công, ông đã nhận ra rằng việc tiếp tục chiến đấu như vậy không còn ý nghĩa gì nữa.

Ban đầu, chúng ta vẫn có thể rút lui và duy trì tình hình ở Myanmar…

Đồng thời, có thể xây dựng các tuyến phòng thủ mới ở khu vực Myitkina, Mandalay để ngăn chặn cuộ

Vì vậy, để thay đổi tình hình hiện tại, cách tốt nhất là bỏ qua Yingpal và trực tiếp tấn công vào phần trung tâm của quân đội Anh. Thậm chí còn có thể kéo các lực lượng Anh đang ở Yingpal ra ngoài; nếu may mắn, chúng ta còn có thể tiến hành cuộc phục kích và tiêu diệt một số lượng binh sĩ Anh. Đây đều là những ý tưởng mà Murata Keiya đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong thời gian gần đây. Tuy nhiên, để thực hiện kế hoạch này, chúng ta vẫn cần sự hỗ trợ của Kawabata Masanobu. Dù sao đi nữa, nếu tiến sâu vào đất địch như vậy, e rằng sẽ không thể quay trở lại được nữa. Vì vậy, chúng ta phải sẵn sàng cho một cái chết có thể xảy ra bất cứ lúc nào. “Hãy chuyển bức điện này đến bộ tổng chỉ huy.” Thở dài một hơi, Murata Keiya đã yêu cầu sĩ quan thông tin gửi điện đi ngay. “Hãy để quân Miến Điện tấn công lần nữa; nếu không chiếm được vị trí đó, tất cả đều phải bị giết.” Một khi đã quyết định như vậy, Murata Keiya cũng sẽ không giữ lại những kẻ có ý đồ phản bội này nữa. “Được rõ.” Sĩ quan trưởng gật đầu đáp lại. ………… Bên kia, tại trụ sở của Quân đoàn thứ 15 Nhật Bản, Kawabata Masanobu nhận được bức điện từ Murata Keiya và im lặng suy nghĩ trong một thời gian dài. Phải nói rằng, kế hoạch này thực sự rất hoàn hảo. Nếu thành công, nó có thể thay đổi tình hình chiến sự hiện tại. Nhưng nếu thất bại, thì khoảng năm sáu mươi nghìn binh sĩ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Các đơn vị này đều thuộc loại đạo quân mạnh mẽ nhất! Nếu chúng bị mất đi, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Lúc đó, vị tư lệnh như ông cũng coi như đã kết thúc sự nghiệp. Tuy nhiên, như Murata Keiya đã nói, việc rút quân về Mandalay cũng chỉ là một cái chết từ từ mà thôi, không thể thay đổi được gì cả. Khả năng hậu cần của phe Đồng minh thực sự quá mạnh mẽ. Trong khi đó, họ đã đạt đến giới hạn tối đa và không thể điều động thêm nhiều binh sĩ tinh nhuệ nữa. Vì vậy, việc xâm nhập sâu vào hậu phương của quân đội Anh mới là giải pháp tốt nhất hiện nay. “Ông Hachihara, ông nghĩ sao?” Sau khi đọc xong bức điện, Kawabata Masanobu hỏi Hachihara Hiroshi. Nghe vậy, Hachihara Hiroshi suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời: “Xét về mặt chiến lược, kế hoạch của Tướng Murata thực sự rất xuất sắc; đây có thể được coi là chìa khóa để phá vỡ tình thế hiện tại. Nhưng xét về mặt tình cảm, những người lính này có lẽ sẽ không bao giờ trở về được nữa.” Nghe lời này, Kawabata Masanobu cũng thở dài một

“Điều này thực sự không thể chấp nhận được.”

“Thưa Tư lệnh, về vấn đề hậu cần thì sao? Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?” Hachihara Hakutō đặt ra câu hỏi then chốt.

“Theo ý kiến của Murataguchi, chúng ta là một dân tộc ăn cỏ; hoàn toàn có thể vượt qua những khó khăn này bằng cách ăn cỏ… Thậm chí có thể ăn thịt và uống nước của quân Đồng minh, tất cả đều từ việc chiếm được đồ tiếp tế và học hỏi phương pháp tác chiến của lực lượng du kích,” Hasegawa Masanobu lắc đầu nói.

Nghe xong, Hachihara Hakutō cảm thấy vô cùng bực tức trong lòng. Lẽ ra chúng ta có thể ăn thịt, lại bị bắt buộc phải ăn cỏ?

Đây thực sự là lời của Murataguchi Renya sao?

Thật là điên rồ…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng thấy có lý. Dù sao thì nơi này cũng không thiếu cỏ đâu.

Có thể vượt qua được thôi.

“Nếu vậy, thưa Tư lệnh, tôi nghĩ chúng ta nên thử xem. Khả năng tiếp tế của phe Đồng minh thực sự vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta; nếu tiếp tục tiêu hao như hiện tại, chúng ta sẽ không thể chịu đựng nổi,” Hachihara Hakutō tiếp tục nói.

“Ừm, nếu vậy thì hãy gửi điện báo cho Murataguchi, thông báo rằng chúng ta ủng hộ quyết định của anh ấy.”

“Vâng, thưa ngài.”

…………

Khi trở về Miến Trung bằng máy bay, Cun Vân Sinh vừa xuống máy bay đã thấy Lâm Dịch cùng một số người đang đợi mình ở bên ngoài.

“Lâu lắm không gặp, Chỉ huy A Yì.” Cun Vân Sinh mỉm cười chào hỏi.

“Tướng quán, lần này ngài lại khiến tôi phải phiền lòng rồi…” Lâm Dịch nói một cách bất đắc dĩ.

“Ha ha, thế nào? Gần đây ở Miến Trung có gì đặc biệt không?” Cun Vân Sinh cười ha hả rồi hỏi tiếp.

“Mọi thứ đều bình thường,” Lâm Dịch gật đầu trả lời.

“Tôi đang nói về Liên đoàn Takeuchi ở bên kia kia.” Cun Vân Sinh lắc đầu nói.

“Họ luôn ẩn náu trong các hang động, không bao giờ ra ngoài; thỉnh thoảng mới tấn công bất ngờ vài phát đạn, nhưng không có ai bị thương. Ngược lại, chúng ta đã tìm ra vị trí đặt pháo của họ và đánh bại họ một cách nặng nề,” Lâm Dịch giải thích.

“Tướng quán, lần này ngài trở về, có phải là muốn hành động gì đó với Liên đoàn Takeuchi không?”

“Việc Lâm Dịch có thể đoán ra điều này cũng không hề lạ chút nào đối với tôi.”

“Đúng vậy, anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?” Vân Sinh gật đầu rồi hỏi tiếp.

“Hãy yên tâm, trong thời gian này tôi cũng không ngừng làm việc. Nhân dịp mùa mưa, tôi đã cử một số người qua sông để thu thập thông tin. Phải nói rằng kẻ đó thật sự rất kiên nhẫn – hắn đã đào rỗng cả ngọn núi đó, sử dụng những cây cổ thụ làm thành pháo đài, thậm chí còn dùng xi măng để gia cố chúng.” Khi nói đến Trúc Nội Liên Sơn, Lâm Dịch không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

“Kẻ đó thực sự rất say mê việc đào núi; hắn đã làm cho cả ngọn núi trở nên trống rỗng hoàn toàn.”

Thật không hiểu làm thế nào mà hắn có thể làm được điều đó…

“Không sao đâu, khi đến lúc cần thiết, chúng ta chỉ cần sử dụng pháo hạng nặng để tấn công những pháo đài đó thôi. Tôi rất muốn xem liệu pháo đài của hắn có chắc chắn hơn hay là đạn pháo của chúng ta đủ nhiều…” Vân Sinh không hề quan tâm đến điều đó.

“Tôi muốn hỏi, việc huấn luyện của các tiểu đoàn bốn và năm diễn ra như thế nào rồi? Lần này chúng ta cần phải sử dụng chúng vào chiến đấu.”

“Tất cả các bài tập huấn luyện đều đã hoàn thành; sức mạnh chiến đấu của các tiểu đoàn này chắc chắn không hề kém ba tiểu đoàn bộ binh trước đó. Hơn nữa, theo yêu cầu của anh, tiểu đoàn pháo mới cũng đã được thành lập xong,” Lâm Dịch trả lời một cách nghiêm túc.

“Rất tốt.” Nụ cười trên khuôn mặt Vân Sinh gần như không thể kìm lại được nữa.

Đã thức trắng đêm, buổi chiều ngủ quá nhiều nên phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại được!