Người phụ trách việc huấn luyện các đơn vị pháo binh tại trường huấn luyện, Châu Mao Thần, nghe nói tổng chỉ huy muốn gặp mình thì không khỏi bối rối một chút.

Trước đây, trung đoàn pháo binh của Quân đội số 5 đã để lại một nhóm binh sĩ pháo binh tại Miến Điện, với lời hứa là sau ba tháng huấn luyện xong sẽ quay trở về.

Ai ngờ rằng kế hoạch đó bị hủy bỏ, và những binh sĩ này buộc phải ở lại Miến Điện.

Thêm vào đó, việc Quân đội số 5 phản bội Quân đoàn Sichuan khiến cho ông Chǔn Jia Lão gia qua đời, và Tướng Chǔn Xìng Phúc cũng hy sinh.

Vì vậy, Châu Mao Thần cảm thấy không dám gửi điện yêu cầu Quân đoàn Sichuan trả lại những binh sĩ pháo binh đó.

May mắn thay, lúc này Quân đoàn Sichuan vẫn đang chiến đấu với quân Nhật Bản tại Myanmar, nên coi như đó là một cách để “trả ơn” họ.

Việc thiếu hụt nhiều binh sĩ pháo binh như vậy chắc chắn sẽ cần được bổ sung, và nếu là các đơn vị quân đội khác, việc này sẽ không hề dễ dàng.

Nhưng Quân đội số 5dù sao đi nữa là một đơn vị chính quy, ngay cả khi Đỗ Dục Minh bị gạt ra khỏi danh sách sử dụng, họ vẫn có thể tiếp tục bổ sung vật tư và tân binh.

Vì vậy, trong thời gian này, Châu Mao Thần luôn tập trung huấn luyện những binh sĩ pháo binh mới đến.

Đối với vị tổng chỉ huy mới này, anh ta không mấy ưa chuộng; mặc dù người đó là người anh học của mình, nhưng cách thức chỉ huy và chiến đấu của ông ta khiến anh ta không hài lòng.

“Tổng chỉ huy.” Với tâm trạng đầy nghi ngờ, Châu Mao Thần đến trụ sở quân đội và chào cờ đứng thẳng.

“Ngồi xuống.” Thông thường, Quý Ching-chüan không hề hung hăng như vậy, trừ khi đang trong cuộc chiến.

“Có một việc tôi muốn hỏi bạn,” Quý Ching-chüan nói.

“Hãy cứ hỏi.” Trong lòng Châu Mao Thần càng thêm bối rối, nhưng trên mặt vẫn giữ thái độ tôn trọng.

“Tôi nghe nói bạn rất quen thuộc với Quân đoàn Sichuan phải không? Những khẩu pháo hạng nặng của trung đoàn pháo binh là do Quân đoàn Sichuan tặng cho bạn phải không?” Quý Ching-chüan nói một cách ân cần.

Hầu hết các sĩ quan của Quân đội số 5 đều tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Hoàng Phố, vì vậy họ đều coi Quý Ching-chüan là người anh học của mình, nên không hề có thái độ kiêu ngạo hay áp đặt.

“Đúng vậy, lúc đó chúng tôi đang nghỉ ngơi tại Miến Điện thì bị quân Nhật Bản tấn công bằng pháo hạng nặng. Khi đó, Quân đoàn Sichuan không đủ binh sĩ pháo binh nên đã nhờ chúng tôi giúp đỡ. Sau đó, họ đã tặng chúng tôi một trung đoàn pháo hạng nặng,” Châu Mao Thần giải thích.

“M

“Quý Thanh Quán khen ngợi.

“Vậy là danh tiếng của Quân đoàn Sichuan vẫn khá tốt phải không?”

“Khá tốt.” Châu Mao Thần gật đầu nói.

Nghe vậy, Quý Thanh Quán thở phào nhẹ nhõm, rồi đưa bức điện của Đường Cơ cho ông ta.

Châu Mao Thần nhìn người đối diện một cách hoài nghi, nhưng vẫn nhận lấy bức điện. Sau khi đọc xong, ông ta trầm ngâm một lúc.

“Tại sao Quân đoàn Sichuan lại dính líu với người của Tướng Ngụ vậy?” Châu Mao Thần hỏi một cách băn khoăn.

“Không rõ lắm… Có lẽ là do có những mâu thuẫn lợi ích gì đó. Gần đây, thị trường Kunming xuất hiện rất nhiều gạo từ miền nam; bạn nghĩ ai có khả năng cung cấp số lượng gạo lớn như vậy chứ?” Quý Thanh Quán nói một cách tự nhiên.

Dù ông ta chiến đấu không ngần ngại tính mạng và được mọi người gọi là “Kỳ quặc Quý”, nhưng ông ta không hề ngu dốt.

Quân Đội Yunnan thuộc hàng ngũ các đội quân thiếu chuyên nghiệp, nhưng điều kiện sống và đãi ngộ của họ khá tốt. Bởi vì họ có thể bán thuốc phiện, nên họ có tiền để mua vũ khí.

Tuy nhiên, sau bao năm chiến tranh, những nguồn vật tư ban đầu cũng gần như cạn kiệt. Hiện tại, ở Kunming, người ta có tiền nhưng lại thiếu vật tư. Đặc biệt là sau khi Quân đội Thứ Năm nhập cuộc, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Giá cả thực phẩm liên tục thay đổi từng ngày.

Nhưng tình hình này bỗng nhiên thay đổi vào thời gian gần đây. Đầu tiên, một lô gạo đột nhiên xuất hiện trên thị trường và bị người dân mua sạch trong chốc lát. Khi những người không kịp mua tiếp tục tiếc nuối, lại có thêm một lô gạo nữa xuất hiện… Và một lần nữa, chúng cũng bị mua hết. Không lâu sau đó, lại có thêm một lô gạo nữa… Lúc này, người dân đã hiểu ra rằng có người đang cố tình bán gạo này. Sau khi điều tra, nguồn gốc của số gạo đó được xác định là từ Zen Da.

Bây giờ, khi nhận được bức điện này, Quý Thanh Quán lập tức hiểu rằng số gạo đó chắc chắn do Quân đoàn Sichuan cung cấp. Còn việc chúng làm thế nào để đưa chúng đến Kunming… Chẳng cần phải nói nữa, bức điện này đã giải thích tất cả mọi thứ rồi.

Điều này có nghĩa là họ đang muốn kéo ông ta vào vòng xoáy này. Thành thật mà nói, ông ta không quá quan tâm đến tiền bạc. Nhưng ông ta thực sự rất quan tâm đến những trang bị quân sự hiện đại mà họ đề xuất. Hiện tại, phía Sơn Thành đang xảy ra rất nhiều tranh cãi vì vấn đề phân phối những trang bị này.”

Dù rằng đằng sau Quân đoàn thứ Năm cũng có những người có quyền lực lớn, nên chắc chắn họ sẽ không thiếu trang bị hiện đại. Nhưng nếu mình tự tìm cách có được một số trang bị hiện đại đó, liệu các cấp trên có nhìn nhận mình theo cách khác không? Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên anh ta giao dịch với Quân đoàn Sichuan, nên tự nhiên anh ta còn không quen thuộc lắm. Vì vậy, anh ta đã gọi Châu Mao Thần – người có kinh nghiệm trong việc giao dịch với Quân đoàn Sichuan – để hỏi ý kiến. Sau khi đọc xong điện báo, Châu Mao Thần nhìn vào Qiu Qingquan và hỏi: “Tướng quân, ý của ngài là gì?”

“Mượn một trung đoàn pháo binh cũng không phải là chuyện gì to tát cả; dù sao gần đây Quân đoàn thứ Năm cũng không có hoạt động quân sự đặc biệt nào, nên việc điều một trung đoàn pháo binh đến Nam Thiên Môn để hỗ trợ đội pháo binh của Sư đoàn Yu cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Một hoặc hai tháng để huấn luyện thì cũng là khoảng thời gian bình thường thôi,” Qiu Qingquan nói một cách thoải mái. Nghe vậy, Châu Mao Thần lập tức hiểu ra ý định của ông ấy: ông ấy muốn có được những trang bị hiện đại đó. Dù sao trong điện báo, đối phương cũng đã hứa sẽ cung cấp ít nhất một trung đoàn trang bị hiện đại. Chỉ cần giúp đỡ một chút mà lại nhận được một trung đoàn trang bị hiện đại như vậy, ai mà không muốn nhỉ?

“Nếu chỉ liên tục huấn luyện mà không có chiến đấu thực tế thì cũng không được. Tôi biết Lashio là một nỗi nhục cho Quân đoàn thứ Năm của chúng ta; lần này các bạn giúp đỡ, cũng coi như là một cách gián tiếp xóa bỏ nỗi nhục đó.” Qiu Qingquan không phải là người cổ hủ; những việc mang lại lợi ích và danh tiếng như thế này, ông ấy chắc chắn sẽ ủng hộ.

“Được rồi, bạn hãy giao công việc huấn luyện cho Phó Tư lệnh, sau đó dẫn một trung đoàn pháo binh đến đó. Hãy nhớ rằng chỉ có một yêu cầu duy nhất: phải đưa tất cả trở về một cách nguyên vẹn.”

“Ngài biết đấy, nếu thiếu người thì sẽ rất phiền phức.”

“Vâng, tướng quân, xin ngài yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo đưa tất cả trở về.” Châu Mao Thần cam đoan.

“Đi đi, hãy làm một cách kín đáo.”

“Vâng.” Không lâu sau, Châu Mao Thần cùng những người trong trung đoàn pháo binh lên xe tải và bắt đầu hành trình đến Nam Thiên Môn. Trên đường đi, nhiều binh sĩ pháo binh vẫn cảm thấy ngạc nhiên: tại sao một cuộc huấn luyện đơn giản lại cần đến sự tham gia trực tiếp của Tư lệnh đoàn? Đối với điều này, Châu Mao Thần không giải thích thêm gì nhiều.

Khi họ đến nơi Nam Thiên Môn, Đường Cơ và những người khác đều rất mong đợi. Họ không ngờ rằng Quân đoàn Thứ Năm thực sự đã đồng ý. Hơn nữa, người dẫn đầu đội quân còn là một đại tá, điều này khiến Trương Nhự Trực và những người khác vô cùng vui mừng, bởi nếu việc này thành công, chắc chắn họ sẽ có nguồn thu nhập dồi dào sau này. Vì vậy, họ rất nhiệt tình đối với Châu Mao Thần. Điều này khiến Châu Mao Thần cảm thấy họ quá nhiệt tình. “Khi nào chúng ta sẽ qua sông?” Anh ấy không hỏi gì về cách vượt sông cả. Vì đối phương đã mời anh ấy đến đây, chắc chắn họ đã có cách để vượt sông. Lúc này, Ngụ Tử Kinh cùng những người của mình tiến lại gần. Nhìn thấy Châu Mao Thần cau mày, Ngụ Tử Kinh tự hỏi tại sao lại gặp người của Quân đoàn Thứ Năm ở đây. “Các bạn muốn qua sông à?” Ngụ Tử Kinh nói với giọng lạnh lùng. Châu Mao Thần ngạc nhiên nhìn Ngụ Tử Kinh một cái, nhưng không trả lời, mà lại nhìn sang Đường Cơ và những người khác bên cạnh. Ý của anh ấy rất rõ ràng: người này đang muốn gì vậy? Còn việc chào hỏi Ngụ Tử Kinh ư? Đừng nghĩ như vậy! Anh ấy là một đại tá đội trưởng, trong khi đối phương dù là một tướng nhưng chỉ mang cấp bậc đại tá mà thôi. Cấp bậc quân hàm của hai người là ngang nhau. Chưa kể, Sư đoàn Dự bị Thứ Hai do Ngụ Tử Kinh chỉ huy cũng chỉ là một đội quân không được coi trọng lắm. Nếu không nhờ vào mối quan hệ gia đình, liệu anh ấy có thể trở thành tướng được không? Vì vậy, tự nhiên anh ấy sẽ không tỏ ra quá lịch sự với Ngụ Tử Kinh. “Tiêu Tình, Đại tá Chu được Sư đoàn Sichuan mời đến để qua sông,” Đường Cơ cười và giải thích. Nghe vậy, Ngụ Tử Kinh lại cau mày thêm, cảm thấy không hài lòng trong lòng. Sư đoàn Sichuan này, không chỉ mời mình mà còn mời cả những người khác nữa à?

Điều này có nghĩa là anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý phải không?

  Hừ, lần này tôi nhất định sẽ đồng ý thôi.

  “Quân đoàn Sichuan đã đưa ra những điều kiện gì để thuyết phục các người?” Ngụ Tử Kinh không quan tâm đến những người xung quanh, trực tiếp hỏi.

  Châu Mao Thần nhíu mày, không muốn trả lời.

  “Nếu anh không muốn nói, tôi cũng không sao cả… Nhưng nếu không có lệnh của tôi, quân đội của anh sẽ không bao giờ được phép qua sông, tôi nói rõ rồi đấy.” Ngụ Tử Kinh cười lạnh.

  Nghe vậy, Châu Mao Thần nhìn sang Đường Cơ và những người khác; thấy biểu hiện trên khuôn mặt họ có vẻ không hài lòng, anh liền nói:

  “Một trại thiết bị quân sự hiện đại.”

  “Những điều này không phải là yếu tố then chốt… Quan trọng nhất là danh dự của Quân đoàn Thứ Năm tại Lashio – chúng tôi muốn xóa bỏ nỗi nhục đó.”

  Ai cũng biết Quân đoàn Thứ Năm đã gặp phải những gì tồi tệ tại Lashio.

  Vì vậy, khi Châu Mao Thần nói ra điều này, Ngụ Tử Kinh đã cảm động.

  “Anh nói đúng… Lashio là nỗi nhục của Đội quân Viễn chinh. Nếu Quân đoàn Sichuan cần sự giúp đỡ, thì tôi, Ngụ Tử Kinh, cũng không phải là người keo kiệt…” Hà Thư Quang nói.

  “Được.” Hà Thư Quang ngập ngừng một chút, nhưng vẫn đáp lại một cách máy móc.

  “Hãy điều động một trại pháo binh, theo sự chỉ huy của Tướng Chu… Từ bây giờ trở đi, trại pháo binh đó sẽ thuộc về ông ấy.” Lời nói của Ngụ Tử Kinh khiến Hà Thư Quang hoàn toàn bối rối.

  “À?”

  “Sao vậy? Anh không phải từng than phiền rằng việc làm việc cùng Nam Thiên Môn quá nhàm chán, lãng phí thời gian sao? Bây giờ có cơ hội rồi… Anh không muốn đi à?” Ngụ Tử Kinh hỏi với vẻ không hài lòng.

  “Đi, đi… Tôi sẵn lòng đi.” Hà Thư Quang hào hứng đáp lại, rồi lập tức đi chuẩn bị trại pháo binh.

  “Khoan đã… Tôi vẫn chưa đồng ý đâu.” Châu Mao Thần ngăn lại anh ta, nói một cách bất mãn.

Chẳng may người ta nghĩ rằng chúng tôi chỉ muốn lấy đồ của họ thì sao?

  Loại chuyện xấu hổ như vậy, anh ta không bao giờ dám làm đâu.

  “Yên tâm đi, không cần bạn đồng ý, Quân đoàn Sichuan cũng đã gửi cho tôi một bức điện, yêu cầu tôi cũng điều động một trung đoàn pháo binh đến giúp đỡ.” Ngụ Tử Kinh nói xong, liếc nhìn Đường Cơ và những người khác một cách ý nghĩa, sau đó quay người rời đi.

  Nghe thấy những lời này, Châu Mao Thần cũng không thể từ chối được nữa.

  Dù sao thì họ cũng đã nhận được sự đồng ý của Quân đoàn Sichuan mà.

  Và thế là, ban đầu chỉ là một trung đoàn pháo binh, nhưng cuối cùng lại trở thành hai trung đoàn.

  Khi nhận được tin tức, Vân Sinh nhìn Meng Fan với vẻ hoang mang.

  “Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cũng không biết đâu… Tôi nhận được điện thoại còn bất ngờ hơn bạn nữa.” Meng Fan vừa nói vừa vẫy tay, tỏ ra bất lực.

  Anh ta cũng không ngờ rằng Ngụ Tử Kinh lại đồng ý như vậy.

  Người này thật sự không sợ rơi vào tình huống nguy hiểm à?

  Dám gửi đến cả một trung đoàn pháo binh nữa chứ?

  Anh ta có thể chắc chắn rằng trung đoàn pháo binh đó sẽ không bao giờ trở về được đâu.

  Còn về trung đoàn pháo binh của Châu Mao Thần, xét đến việc lần hợp tác trước đây diễn ra khá tốt, thì có lẽ cũng sẽ không sao đâu.

  Nhưng trung đoàn pháo binh của Ngụ Tử Kinh thì chắc chắn sẽ không bao giờ trở về được đâu… Giống như việc “dùng thịt để đánh chó” vậy.

  “Này này, Fan Lào, ánh mắt bạn kia là sao vậy?” Vân Sinh bỗng nhiên nhận thấy điều gì đó trong ánh mắt của Meng Fan và lập tức nói một cách không hài lòng.

  “Có phải bạn lại đang nghĩ rằng tôi sẽ làm gì đó với trung đoàn pháo binh của Ngụ Tử Kinh không? Yên tâm đi, tôi không bao giờ làm loại chuyện thiếu phẩm giá đâu.”

  “Nếu đã nói là mượn, thì chắc chắn sẽ phải trả lại mà.”

  “Hmph, Lưu Bị mượn Kinh Châu rồi cũng không trả lại mà…” Meng Fan không tin một lời nào trong những lời nói đó.

  “Đừng nói như vậy… Chắc chắn sẽ trả lại thôi; bây giờ chúng ta đâu có khả năng nuôi nổi nhiều pháo binh đến thế đâu.” Vân Sinh lắc đầu nói.

  “Bạn nghĩ tôi sẽ tin à? Bạn đâu có mong muốn nuôi nổi tới mười hay mười tám trung đoàn pháo binh đâu… Với cách kiếm tiền của bạn, ngay cả Thần T

Meng Fan tỏ vẻ không tin chút nào.

Điều này khiến Cun Vân Sinh cảm thấy bất ngờ; mình có phải đã xấu đến mức này sao?

“Yên tâm đi, lần này chắc chắn sẽ gửi chúng trở lại cho họ,” Cun Vân Sinh cam đoan.

“Còn Steewee thì sao? Tại sao vẫn chưa gọi điện cho tôi? Lời hứa về một trăm khẩu pháo đâu rồi?”

“Không, một trăm khẩu là chưa đủ… Phải thêm hai tiểu đoàn pháo nữa; ít nhất cũng phải hai trăm khẩu mới được.”

“Tôi muốn dùng ba trăm khẩu pháo hạng nặng để đánh bại Lashio hoàn toàn.”

“Không biết đâu… Có lẽ Steewee nghĩ bạn đang đòi hỏi quá đáng và không muốn để ý đến bạn,” Meng Fan nhếch mép nói.

“Hai trăm khẩu pháo hạng nặng ư? Bạn thực sự dám nghĩ đến điều đó à? Có lẽ cả khu vực Sơn Thành này cũng không có nhiều pháo đến thế đâu.”

“Hãy gửi thêm một bức điện cho Steewee, phải diễn đạt một cách thành khẩn hơn… Để anh ta tin rằng chỉ cần các khẩu pháo đó được vận chuyển đến, tôi sẽ có thể chiếm giữ Lashio,” Cun Vân Sinh nói, rồi đá anh ta một cái, bảo anh ta nhanh chóng gửi điện.

Tại Imphal, tại trụ sở chỉ huy của phe Đồng minh, Steewee nhìn vào bức điện vừa đến, cau mày sâu.

“Hai trăm khẩu pháo ư? Anh ta có đủ binh sĩ để vận hành chúng sao?”

Ngay cả khi mỗi khẩu pháo cần bốn người vận hành, thì cũng cần gần một nghìn người mới đủ. Với số lượng binh sĩ pháo binh hiện có của Quân đoàn Sichuan, liệu họ có thể xoay sở được không?

Chẳng lẽ anh ta định bán những khẩu pháo này trên thị trường đen sao?

Anh ta vừa nhận được thông điệp mật từ ChenNạ Đức, cho biết trên thị trường đen ở Kunming xuất hiện một số thiết bị Mỹ.

Vì vậy, Steewee nghi ngờ rằng Cun Vân Sinh đang lợi dụng cuộc tấn công Lashio này để đòi hỏi thêm nhiều khẩu pháo hơn. Dù sao thì anh ta cũng không có đủ binh sĩ để vận hành chúng mà.

Nhưng ở cuối bức điện, Cun Vân Sinh nói rằng anh ta đã mượn được hai tiểu đoàn pháo binh. Điều này đủ để vận hành những khẩu pháo đó. Thậm chí, Cun Vân Sinh còn cam đoan với anh ta rằng chỉ cần các khẩu pháo đó đến nơi, anh ta tin chắc sẽ có thể chiếm giữ Lashio trong vòng năm ngày.

Mượn được hai tiểu đoàn pháo binh ư?

Anh chàng này thực sự có khả năng đấy.

Lý do tại sao Steewee quyết định tin tưởng anh ta, là bởi vì anh ta yêu cầu sử dụng máy bay vận tải để chuyển những binh sĩ pháo binh này từ Miến Điện đến Xibou. Nếu không có hai tiểu đoàn pháo binh, Steewee cũng sẽ không cho phép việc vận chuyển bằng máy bay đâu.

Nghĩ đến đây, Steewee liên