“Cậu nói gì vậy? Không đưa ông Cun trở về sao?” Nghe báo cáo của thuộc cấp, Đỗ Dục Minh tròn mắt không thể tin được và nhìn chằm chằm vào vị đại đội trưởng lính canh đứng trước mặt mình.

Vị đại đội trưởng này là người cùng quê với ông, đã theo ông từ khi ông còn là đại đội trưởng, và có thể coi là người tin cậy nhất của ông.

Chính vì mối quan hệ này mà ông mới giao cho người này một nhiệm vụ quan trọng như vậy.

“Tổng tư lệnh, ông Cun hoàn toàn không muốn rời khỏi quê hương. Ông ấy nói rằng mình đã tám mươi tám tuổi rồi, nửa đời đã chôn vùi dưới lòng đất này… Nếu rời xa quê hương, e rằng ông ấy sẽ không bao giờ trở lại được nữa.”

“Vì vậy, ông ấy thà chết ở quê hương còn hơn là phải sống xa xứ.”

Đại đội trưởng lính canh nhìn Đỗ Dục Minh đang tức giận và giải thích một cách run rẩy.

Ông ấy không sợ chết; ông đã trải qua biết bao cuộc chiến đầy hiểm nguy, và không quan tâm đến những rủi ro đó nữa.

Vấn đề là ông Cun đã bày tỏ rõ ràng rằng mình đã sống đủ lâu rồi, và không muốn tiếp tục sống trong sự khổ cực.

Ông còn sợ hơn nữa là sẽ chết ở xứ người.

Vì vậy, ông ấy thà chết ở Tengchong còn hơn là rời đi.

Nghe xong những lời này, Đỗ Dục Minh đau đớn nhắm mắt lại. Ông đã hứa với ông Cun Vân Sinh rằng sẽ chăm sóc cho ông cụ của ông ấy.

Bây giờ, ông cụ của ông đã tự tử bằng cách tuyệt thực để thể hiện quyết tâm của mình…

Làm sao ông có thể đối mặt với ông Cun Vân Sinh?

Làm sao ông có thể đối mặt với Quân đoàn Sichuan?

“Cậu khiến Quân đoàn Thứ Năm của tôi không còn chỗ đứng nữa… Làm sao tôi có thể đối mặt với Quân đoàn Sichuan, làm sao tôi có thể đối mặt với ông Cun Vân Sinh được…” Đỗ Dục Minh thở dài.

Trong suốt cuộc đời mình, ông luôn giữ lời hứa và trung thành với các cam kết… Nhưng lần này, ông đã phá vỡ lời hứa đó, và điều này khiến ông rất đau lòng. Ông không biết sau này mình sẽ phải đối mặt thế nào với những người đàn ông khác trong gia đình họ Cun.

“Tổng tư lệnh, tôi là kẻ yếu đuối… Hãy xử lý tôi theo quân luật đi.” Đại đội trưởng lính canh nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Đỗ Dục Minh và cũng cảm thấy rất buồn. Anh ta biết rằng nhiệm vụ này đã thất bại, và Quân đoàn Thứ Năm chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng.

Thực ra, trên đường trở về, anh ta đã sẵn sàng chấp nhận mọi hình phạt theo quân luật

Nghe những lời này, trưởng đội vệ binh cũng không nói gì thêm, chỉ cúi chào và rời đi.

“Tướng quân, ông Cun đã sẵn lòng hy sinh mạng sống để bày tỏ tình cảm của mình từ lâu rồi; ngài đừng buồn quá,” viên tham mưu trưởng an ủi.

Từ xưa đến nay, người dân Trung Hoa luôn có tình cảm khó rời xa quê hương. Đối với ông Cun, người đã 88 tuổi, ông thà chết ở Tengchong cùng với mọi người còn hơn là phải sống lay lắt ở xứ người.

Thậm chí, nếu phải chết ở xứ người và mãi mãi không thể trở về quê hương...

“Có lẽ đối với ông Cun, việc ở lại quê hương mới là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe vậy, Đỗ Dục Minh lắc đầu và nói một cách đầy đau khổ:

“Tôi hiểu tất cả những gì bạn nói, nhưng bạn có bao giờ nghĩ đến việc sau này Quân đoàn Thứ Năm của chúng ta sẽ phải làm thế nào? Tôi sẽ đối mặt với Vân Sinh như thế nào?”

“Mặc dù Sư đoàn 200 đã chịu tổn thất nặng nề và sư đoàn trưởng đã hy sinh, nhưng các lực lượng chính vẫn còn đó. Khi kết hợp với vũ khí hạng nặng mà Quân đoàn Sichuan cung cấp, chúng ta hoàn toàn có thể chặn đứng quân Nhật ở khu vực tây nam Yunnan.”

“Đây là kế hoạch mà tôi đã thảo luận với Vân Sinh khi ở Mi Zhina. Chỉ cần Quân đoàn Thứ Năm có thể chặn đứng được cuộc tấn công của quân Nhật…”

“Khi đó, Quân đoàn Sichuan sau khi được tái tổ chức sẽ vượt qua sông Irrawaddy, tiến công khu vực Bamo, Namkan, và mở lại tuyến đường Đường Sắt Trung-Miền Nam. Theo kế hoạch, chỉ cần Quân đoàn Thứ Năm kiên trì chống đỡ trong ba tháng, quân Nhật tấn công vào tây nam Yunnan sẽ bị bao vây và cuối cùng bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Nghe xong lời nói của Đỗ Dục Minh, viên tham mưu trưởng ngạc nhiên – hóa ra còn có một kế hoạch sâu rộng đến thế. Anh ta hoàn toàn không hề biết về điều này.

“Để đảm bảo tính bí mật của kế hoạch, tôi không nói với ai cả,” Đỗ Dục Minh nhìn anh ta và nói một cách bình thản.

“Nhưng bây giờ thì mọi chuyện đã không còn ý nghĩa nữa.”

“Nhưng ngài vẫn nên liên lạc với người của Sơn Thành chứ,” viên tham mưu trưởng nói một cách nóng vội.

“Nếu kế hoạch này được thực hiện, tuyến đường Đường Sắt Trung-Miền Nam sẽ được khôi phục và sẽ nhận được nguồn cung cấp vật tư không ngừng.”

“E rằng nếu tôi nói ra bây giờ, chỉ trong nửa giờ sau, thông tin đó đã sẽ xuất hiện trên bàn làm việc của bộ tổng chỉ huy quân Nhật rồi,” Đỗ Dục Minh nhìn anh ta và nói một cách nặng nề.

Nghe vậy, viên tham mưu trưởng ngẩn ngơ, rồi cũng hiện l

Những tên khốn nạn kia của Sơn Thành!

“Lũ vô dụng trong quân đội.” Không thể mắng những người khác, nhưng mắng bọn quân đội thì không sao cả.

Đối với câu này, Đỗ Dục Minh không hề lên tiếng, nhưng từ biểu cảm của anh ta có thể thấy rằng anh ta hoàn toàn đồng ý với nó.

“Tổng chỉ huy, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Tham mưu trưởng hỏi.

“Hãy cho người mang những lá thư gia đình này đến tay các con trai khác của gia đình Cun. Bác Cun đã qua đời, những lá thư này nhất định phải được gửi đến.” Đỗ Dục Minh nói, giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

“Vâng, chỉ mong điều này không ảnh hưởng đến mối quan hệ với Quân đoàn Sichuan.” Tham mưu trưởng thở dài, sau đó bắt đầu sắp xếp việc gửi những lá thư này.

Người đầu tiên nhận được thư là Cun Xingfu tại sân bay Lê Dung. Nhìn vào lá thư trước mặt và người đưa thư, người đàn ông mạnh mẽ này lúc này không thể kiềm chế nổi nước mắt; nó tuôn ra như suối, chảy dọc theo khuôn mặt anh.

“Cha tôi đã qua đời ư?” Giọng nói khàn đặc khiến mọi người có mặt đều xúc động.

“Vâng, thưa ngài, tôi rất tiếc, chúng tôi không thể cứu được bác Cun.” Người đưa thư là một thiếu tá thuộc Quân đoàn Thứ Năm; nhìn thấy vẻ mặt của Cun Xingfu, anh cũng cảm thấy đau lòng.

Dù sao, nếu không phải vì Quân đoàn Sichuan đã chiếm giữ Mi Tích Na, có lẽ họ sẽ không thể trở về dễ dàng như vậy. Chưa kể đến hàng ngàn binh sĩ bị thương vẫn còn lại ở Mi Tích Na; nếu họ biết rằng các đồng đội của mình không thể bảo vệ được bác Cun, chắc chắn họ cũng sẽ cảm thấy vô cùng tồi tệ.

Vì vậy, thiếu tá đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những lời trách móc hay mắng nhiếc từ phía họ.

“Cha tôi có để lại lời nhắn gì không?” Cun Xingfu lau nước mắt; anh biết tính cách của cha mình – việc bắt ông sống sót ở xứ người là điều không thể. Khi còn trẻ, trước khi quân Anh xâm lược, ông đã có thể dẫn dắt người dân biên giới đánh đuổi quân xâm lược; điều đó chứng tỏ tình yêu sâu đậm mà ông dành cho Tengchong. Việc bắt ông rời bỏ quê hương mà ông đã bảo vệ suốt cuộc đời mình là điều không thể xảy ra.

Vì vậy, Cun Xingfu không hề có ý trách móc Quân đoàn Thứ Năm. Ngược lại, anh còn hỏi liệu có lời nhắn nào được để lại không. Điều này khiến thiếu tá cảm thấy vô cùng buồn; ngay cả khi bị mắng, có lẽ anh cũng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn… Nhưng việc này lại khiến anh cảm thấy càng thêm áy náy; rõ ràng, đây là sự ph

“Tôi hy vọng các con cháu sẽ coi việc của đất nước là trên hết, chiến đấu để bảo vệ tổ quốc và không phụ lòng người đàn ông đích thực.” Vị thiếu tá nói xong, giọng điệu trở nên nặng nề hơn.

Cho đến lúc qua đời, ông Cun vẫn không quên tinh thần chiến đấu vì tổ quốc; điều này khiến trái tim ông càng thêm đau buồn.

“Tôi hiểu rồi.” Cun Tính Phú gật đầu, lau đi nước mắt, cố gắng lấy lại tinh thần và nở nụ cười gượng gạo.

“Xin cảm ơn quân đội Đệ Ngũ đã gửi thư về cho gia đình tôi; tôi vô cùng biết ơn. Nếu sau này có việc gì cần đến sự giúp đỡ của tôi, xin cứ thoải mái yêu cầu.”

Mặc dù trên khuôn mặt có nụ cười, nhưng ai cũng có thể nhận ra đó chỉ là nụ cười gượng ép; hơn nữa, ngón tay anh ta đang siết chặt vào đùi mình, cố gắng duy trì vẻ mạnh mẽ.

“Thưa ngài, không cần phải khách sáo đâu.” Thiếu tá vội vàng lắc đầu, sau đó an ủi vài câu rồi rời đi. Anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi này; dù Cun Tính Phú mắng mỏ anh ta vài câu, anh ta cũng có thể chịu đựng được, nhưng không thể chịu đựng sự khách sáo này.

Bên kia, tại trụ sở của Quân đoàn Sichuan, Cun Vân Sinh đang cùng các sĩ quan thảo luận về việc sắp xếp tổ chức lại quân đội.

Về phần trung đoàn bộ binh, không có gì cần phải thảo luận nhiều; chỉ cần tuân theo tiêu chuẩn của quân đội Mỹ là được. Nhân lực cũng không thiếu; chỉ cần phân bổ những người mới đến cho các trung đoàn khác là xong.

Điều duy nhất gây phiền toái là vũ khí còn thiếu hụt. Hiệu quả của việc vận chuyển hàng không quá chậm; ông nghĩ đến việc xây dựng một con đường để tăng tốc quá trình vận chuyển vật tư.

Nhưng kế hoạch này lại bị trì hoãn do Sư đoàn Thứ 18 của quân Nhật đang tiến về phía Imphal. Bây giờ, tâm trí của Tướng Stilwell hoàn toàn tập trung vào việc giữ vững Imphal; vì vậy, việc vận chuyển vật tư vẫn phải dựa vào hàng không. May mắn thay, không cần phải đi qua tuyến đường qua Dãy núi Himalaya, nên rủi ro không quá lớn.

Chỉ là việc này sẽ mất một khoảng thời gian nhất định, điều này khiến Cun Vân Sinh cảm thấy rất lo lắng. Ông dự định sẽ chờ đợi đến khi việc sắp xếp tổ chức quân đội hoàn tất rồi mới xuất quân đến khu vực Bát Mạc, cùng với Quân đội Đệ Ngũ bao vây quân Nhật đang tiến vào tây nam Yunnan.

Nếu trong vòng ba tháng mà việc sắp xếp này không hoàn thành, chắc chắn sẽ gây trì hoãn cho kế hoạch.

“Còn vũ khí kiểu Anh trong kho thì sao? Nếu không được, thì cứ để các đồng đội tạm thời sử dụ

Lúc này, một binh sĩ bước vào và nhìn về phía ông Vân Sinh.

“Tư lệnh đoàn, quân đội thứ Năm đã cử người đến rồi.”

“Quân đội thứ Năm? Họ đến làm gì vậy?” Những sĩ quan khác trong phòng họp đều ngạc nhiên và thì thầm.

“Hãy để họ vào đi.” Ông Vân Sinh cũng tỏ ra bối rối; theo kế hoạch ban đầu, việc này mới diễn ra sau ba tháng, sao lại sớm hơn vậy?

Với vẻ băn khoăn, ông Vân Sinh chờ người đó bước vào phòng họp. Lúc này, tất cả các tài liệu mật đều đã được thu dọn cẩn thận, kể cả bản đồ chiến đấu treo trên tường.

Khi nhìn thấy người đến, ông Vân Sinh giật mình và vội vàng đứng dậy.

“Tư lệnh Chu, có chuyện gì khiến ngài phải đến đây vậy?” Người đó chính là tư lệnh đoàn pháo binh của quân đội thứ Năm – ông Châu Mao Thần.

Sau khi đến Kunming, đoàn pháo binh của ông Châu Mao Thần không có công việc gì ngoài việc huấn luyện. Khi nghe tin về ông Vân Sinh, ông quyết định tự mình đến mang thư gia đình cho ông.

“Tư lệnh Chu, nếu không có chuyện gì, tôi sao có thể đến đây được chứ?” Ông Châu Mao Thần cố gắng nở một nụ cười.

“Đùa gì vậy! Cánh cửa của đoàn Quân Sichuan luôn chào đón Tư lệnh Chu mà.” Ông Vân Sinh cười nói.

“Xin lỗi, Tư lệnh Chu… Điều tôi đã hứa với ngài, e rằng không thể thực hiện được nữa. Mười ngày trước, quân Nhật đã chiếm giữ Tengchong; ông Vân Sinh đã tuyệt thực suốt bảy ngày và tự tử tại đó.” Ông Châu Mao Thần ban đầu muốn tìm cách nói một cách nhẹ nhàng hơn, nhưng cuối cùng vẫn quyết định nói thẳng ra.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông Vân Sinh lập tức biến đổi; ông há hốc miệng, không thể tin được những gì mình vừa nghe. Những người khác trong phòng họp cũng đều tròn mắt, không thể tin nổi.

Người đầu tiên phản ứng lại là ông Keeluber; ông lao tới, túm lấy cổ áo ông Châu Mao Thần và hét lên: “Ông nói gì vậy? Hãy nói lại lần nữa! Chúa ơi… Chúng ta đã cung cấp cho các ngài rất nhiều pháo binh, vậy tại sao các ngài lại không thể bảo vệ được Tengchong? Không thể bảo vệ được ông Vân Sinh?”

Không lạ gì ông Keeluber lại tức giận đến thế; đối với ông, ông Vân Sinh chính là người đã cứu sống ông.

Đối với anh ta mà nói, ông Cun cũng chính là tổ tiên của mình.

Biểu hiện của những người khác cũng không hề tốt đẹp gì; họ đều đang nhìn ông ta với vẻ giận dữ.

Họ đã cung cấp cho họ một đơn vị trang bị quân sự đầy đủ. Nhiệm vụ của họ chỉ là bảo vệ khu vực Tây Nam Yunnan thôi.

Nhưng bây giờ họ được thông báo rằng Tengchong không thể được bảo vệ, và ông Cun cũng đã mất. Điều này thật sự khiến họ khó có thể chấp nhận được.

Chẳng lẽ tất cả những trang bị đó đều bị vứt đi sao?

“Điều này có thật không?” Ông Cun siết chặt nắm tay đến mức máu bắt đầu đỏ ửng trên móng tay, nhưng ông vẫn không cảm thấy đau đớn, mà chỉ nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Xin lỗi, đúng là có thật.” Người đó không hề tức giận vì ông Cun đang túm lấy cổ áo mình; xét cho cùng, chính Quân đội Thứ Năm của họ đã phản bội lòng tin của mọi người.

“Mẹ kiếp…”

“Lão khốn…”

“Đồ nhãi nhí, ta sẽ giết các ngươi!”

“Con rắn đáng ghét…”

“Chết tiệt…” Tiếng chửi rủa liên tục vang lên trong phòng họp.

Ai cũng khó có thể rời bỏ quê hương của mình, nhất là thành phố mà họ đã bảo vệ suốt cả cuộc đời. Nếu không tin, hãy thử đưa những người già ở nông thôn lên thành phố sống vài ngày xem… Họ chắc chắn sẽ không chịu nổi đâu.