Châu Mao Thần dẫn theo một đội pháo binh đến tiền tuyến.

Lúc này, tiền tuyến đang tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Dù sao thì trong vài ngày qua, họ đã phải chịu đựng rất nhiều cuộc không kích của quân Nhật Bản. Giờ đây, khi thấy quân Nhật bị tấn công như vậy, cảm giác tự hào và thoải mái trong lòng họ là điều hiển nhiên.

Lâm Dịch nhìn thấy cấp bậc quân sự của Zhu Shimao liền vội vàng tiến lên chào.

“Thưa sĩ quan, ông là ai vậy?”

Lâm Dịch không hiểu rõ mục đích của đối phương, nên hỏi một cách hoài nghi.

“Krupp đã giao cho tôi nhiệm vụ đến đây để hướng dẫn các bạn cách sử dụng pháo cao xạ,” Châu Mao Thần trả lời một cách thân thiện, không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì mình có cấp bậc cao hơn. Anh ấy vẫn đang nghĩ đến việc Quân đoàn Sichuan đã hứa sẽ cung cấp một trại pháo cho Quân đoàn Thứ Năm, vì vậy anh không muốn làm mất đi mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên.

Tuy nhiên, phải nói rằng trang bị của Quân đoàn Sichuan thực sự rất sang trọng – toàn bộ đều là vũ khí Mỹ. Những khẩu súng ngắn Thomson chỉ được trang bị cho các đơn vị chính quy, nhưng ở đây, chúng lại xuất hiện khắp nơi; mỗi đại đội đều có từ hai đến ba khẩu, còn súng trường bán tự động Garand thì gần như mỗi người đều có một khẩu. Không lạ gì mà Quân đoàn Sichuan lại có thể đạt được những thành tích ấn tượng như vậy… Với sức mạnh hỏa lực như vậy, làm sao họ có thể không chiến thắng được?

Trong lòng Châu Mao Thần bỗng nhiên nảy sinh một nỗi ghen tị sâu sắc. Nếu Quân đoàn Thứ Năm cũng được trang bị đầy đủ vũ khí Mỹ, chắc chắn họ sẽ đánh bại quân Nhật Bản một cách dễ dàng.

“À, ra vậy… Chúng tôi thực sự không biết phải sử dụng những khẩu pháo cao xạ này như thế nào; những binh sĩ pháo binh mà Krupp huấn luyện chỉ từng sử dụng súng phóng lựu mà thôi, họ hoàn toàn không biết gì về pháo cao xạ cả,” Lâm Dịch nói rồi lập tức dẫn Châu Mao Thần đến vị trí đặt các khẩu pháo cao xạ. Lúc này, những khẩu pháo cao xạ đó đang được đặt ngay tại tiền tuyến, xung quanh là những binh sĩ mới chỉ từng sử dụng súng phóng lựu; họ đang cố gắng tìm hiểu cách vận hành chúng.

“Pháo cao xạ 88mm sản xuất của Đức à?” Châu Mao Thần lập tức nhận ra model của loại pháo này. Anh không ngờ rằng chúng lại xuất hiện ở đây; biết đâu trước đây, Quân đoàn này đã được trang bị rất nhiều vũ khí Đức, vì vậy Châu Mao Thần cũng rất quen thuộc với các loại vũ khí Đức này.

Chạm vào ống nòng lạnh lẽo của khẩu pháo tên lửa cao cấp có chiều cao 88mm, Châu Mao Thần không khỏi nhớ lại những ngày tháng đã qua, rồi quay sang nói với Lâm Dịch:

“Tiếp theo, chỗ này sẽ do người của tôi đảm nhận, Đại úy Lin không có ý kiến gì chứ?”

“Không.” Lâm Dịch lắc đầu; anh ta không hiểu gì về pháo binh, nên tự nhiên cũng không có ý kiến gì cả.

Những người lính pháo binh thuộc trung đoàn bộ binh thì đứng một bên, quan sát và học hỏi. Đối với họ, đây là một cơ hội học tập rất tốt.

Họ thuộc nhóm những người có năng khiếu bình thường trong đơn vị pháo binh; họ không thể vận hành những loại pháo có calibre lớn, bởi vì những phép tính liên quan đến việc vận hành chúng quá phức tạp, họ thực sự không hiểu gì cả.

Vì vậy, khi Vân Sinh đề xuất thành lập các đơn vị pháo binh trong mỗi trung đoàn bộ binh, họ đã được gửi đến các trung đoàn đó để giúp xây dựng cơ sở cho các đơn vị pháo binh mới này.

Những người lính pháo binh chỉ biết sử dụng pháo hàm khi nhìn thấy những khẩu pháo tên lửa cao cấp này; họ hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

May mắn thay, Châu Mao Thần biết rằng những khẩu pháo này quá khó đối với họ, vì vậy ông đã yêu cầu Châu Mao Thần cử người đến hướng dẫn họ.

“Tư lệnh, chúng ta phải bắn như thế nào?” Các trưởng đội pháo đều tỏ ra bối rối.

“Đúng vậy, bây giờ cũng không có máy bay mà.”

“Hãy nghiêng pháo thẳng đứng và nhắm vào căn cứ bộ binh Nhật Bản bên kia,” Châu Mao Thần suy nghĩ một lát, rồi quyết định tin lời Vân Sinh. Dù sao thì đối phương cũng là người tốt nghiệp trường quân sự Đức, kiến thức về lý thuyết pháo binh của họ rất sâu rộng; chắc chắn họ không thể lừa dối mình được.

Vì vậy, ông quyết định nghiêng pháo thẳng đứng.

Các trưởng đội pháo khác nghe vậy đều nhìn nhau ngẩn ngơ; ngay cả trưởng đội pháo của đơn vị cũng không hiểu và nhìn Châu Mao Thần với vẻ bối rối.

“Tư lệnh? Nghiêng pháo thẳng đứng ư? Vậy liệu có thể bắn được không ạ?”

“Đừng nhìn tôi như vậy; đây là lệnh của Vân Sinh, chúng ta chỉ cần tuân theo thôi. Liệu có thể bắn được hay không thì là chuyện của Tập đoàn quân Sichuan; có lẽ họ muốn thực hiện một thí nghiệm gì đó mới đây.” Châu Mao Thần đáp lại một cách bất đắc dĩ.

“Được rồi.” Nghe vậy, các trưởng đội pháo khác cũng không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể nghiêng pháo thẳng đứng và nhắm vào căn cứ bộ binh Nhật Bản bên kia.

Còn phía bên kia, quân Nhật Bản lúc này cũng đang nhì

Đồng thời, anh ta cũng rất ngạc nhiên: Tại sao ở đây lại có pháo? Và tại sao khẩu pháo này lại giống như một khẩu pháo cao xạ đến vậy? Chẳng lẽ họ muốn dùng pháo cao xạ để tấn công những công sự đó sao? Điều này thật là nực cười. Không ít binh sĩ Nhật Bản còn dám bước ra khỏi các công sự, hy vọng có thể nhìn thấy rõ hơn.

“Tổ trưởng, tất cả đã được đặt thẳng rồi,” các chỉ huy pháo từng người lần lượt báo cáo.

“Vậy thì bắn đi.” Châu Mao Thần nói một cách vô tâm. Anh ta luôn tự hỏi rằng việc đặt những khẩu pháo này thẳng ra sẽ mang lại hiệu quả gì.

“Bùm!”

Một quả đạn được bắn thẳng vào nơi mà các binh sĩ Nhật Bản đang tập trung. Tiếng nổ dữ dội vang lên, và những người lính Nhật Bản đó lập tức bị giết chết hoặc bị thương nặng. Các binh sĩ Nhật Bản xung quanh đều sửng sốt. Loại pháo này là gì vậy? Sức mạnh của nó lớn đến mức nào? Phải biết rằng, ngay cả những cuộc oanh kích bằng pháo 105mm trước đây cũng không có hiệu quả ghê gớm đến thế. Vậy mà bây giờ, một khẩu pháo không rõ danh tính lại có thể giết chết hàng chục người chỉ trong một phát đạn.

Chưa dừng lại ở đó, các khẩu pháo cao xạ khác cũng bắt đầu bắn liên tục. “Đùng đùng đùng!” Tiếng nổ liên tiếp vang lên tại căn cứ của quân Nhật, sau đó là những tiếng kêu thét đau đớn. Hình ảnh những người lính bị giết chết khiến mọi người càng thêm sốc. Những công sự của họ cũng bị phá hủy nghiêm trọng.

“Chết tiệt, loại pháo này hung ác đến thế à?” Châu Mao Thần cảm thấy như miệng mình đang bị làm cho sững sờ; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng việc đặt pháo cao xạ thẳng ra sẽ mang lại hiệu quả như vậy. Hiệu ứng thị giác mà nó tạo ra thực sự rất mạnh mẽ.

“Bắn đi! Bắn cho đến khi những tên khốn nạn này bị tiêu diệt hết!” Châu Mao Thần hét lớn. Các chỉ huy pháo khác cũng bắt đầu bắn điên cuồng sau khi hồi phục lại tinh thần ban đầu.

“Bùm! Bùm! Bùm!” Việc bắn những khẩu pháo này dễ dàng hơn nhiều so với việc sử dụng pháo hạng nặng; hơn nữa, khi chứng kiến trực tiếp cảnh các binh sĩ Nhật Bản bị giết chết, điều đó thực sự đã củng cố rất lớn tinh thần chiến đấu của các binh sĩ. Vì vậy, những người lính pháo binh này hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi. Chỉ trong chốc lát, họ đã đẫm mồ hôi. Dù vậy, họ vẫn cực kỳ hăng hái và tiếp tục bắn không ngừng.

Những người đứng phía sau như Lâm Dịch cũng sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào được.

Pháo cao xạ đã được điều chỉnh sao cho thẳng đứng… Phiên tòa quân sự…

Bỗng nhiên, Lâm Dịch hiểu tại sao vị đại tá lại liên tục nhắc đến câu này.

Chỉ riêng cảnh tượng ấy thôi đã khiến ngay cả những chiến binh già dặn như Lý Ngô La cũng cảm thấy khó chịu; huống chi là một tân binh như Lâm Dịch chưa từng tham gia trận chiến bao giờ.

Dạ dày của anh ta lại bắt đầu co thắt, nhưng lần này anh ta đã kìm nén lại được.

“Thật là quá tàn ác…” Bất Lạ không nhịn được mà nói.

“Lý Ngô La… Nếu thứ này đánh trúng người, thậm chí không còn một mảnh thịt nguyên vẹn nào cả… Tôi thà chịu đạn còn hơn là phải chịu thứ này.”

Cảm nhận của Lý Ngô La cũng giống hệt vậy. Nếu anh ta bị thứ này đánh trúng, có lẽ sẽ không còn thể tìm thấy một miếng thịt nguyên vẹn nào nữa.

Thật là quá tàn nhẫn…

Người đã phát minh ra thứ này chắc chắn phải bị đưa ra phiên tòa quân sự.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng đối thủ là bọn Nhật Bản, họ lại thấy những khẩu pháo cao xạ ấy thật “đáng yêu”.

Chỉ có phe Nhật Bản mới hoàn toàn bị choáng váng lúc này.

Họ không hề ngờ rằng pháo cao xạ lại có sức mạnh lớn đến thế.

Một số binh sĩ Nhật Bản thực sự không chịu nổi cảnh tượng kinh hoàng này và đã bỏ chạy.

Khi biết tin này, Trúc Nội Liên Sơn ở phía sau cũng sững sờ không nói nên lời.

Pháo cao xạ đã được điều chỉnh sao cho thẳng đứng?

Và đã khiến phe mình tan rã thành từng mảnh?

Những công sự vừa mới được xây dựng đã bị phá hủy?

Chỉ trong chốc lát, hàng trăm người đã thiệt mạng?

Một nửa tiểu đội đã bị tiêu diệt?

Trúc Nội Liên Sơn luôn nghĩ rằng đại đội trưởng trước mắt mình đang lừa dối mình, nhưng khi thấy vẻ mặt hoảng sợ trên khuôn mặt đối phương, anh ta lại im lặng.

Khi nhìn qua ống nhòm, thấy cảnh tượng trên tiền tuyến đầy xác chết và những mảnh thịt vụn vặt, anh ta hoàn toàn bị sốc.

Đây là do pháo cao xạ gây ra sao?

Nếu nói đó là do pháo hạng nặng, anh ta còn tin hơn.

Pháo cao xạ có sức mạnh lớn đến thế sao?

Mất một lúc lâu, Trúc Nội Liên Sơn mới tỉnh táo trở lại, sau đó ông báo cáo thông tin này lên cấp trên. Anh ta cảm thấy rằng tình hình chiến sự hiện tại đã vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của mình; anh ta cần sự hỗ trợ về mặt chiến thuật.

Khi các tiền đồn phía trước không còn bóng dáng quân Nhật nào nữa, việc oanh tạc bằng pháo cao xạ cũng kết thúc.

Châu Mao Thần nhìn ngắm chiến trường của quân Nhật bị phá hủy nặng nề bên kia, không khỏi thốt lên kinh ngạc:

“Hóa ra pháo cao xạ cũng có thể được sử dụng một cách hiệu quả như vậy sao? Nếu đạn bắn trúng người đã mạnh đến thế này, thì nếu bắn vào xe tăng chắc chắn sẽ tiêu diệt chúng ngay lập tức phải không? Nếu chúng ta trang bị thêm vài khẩu nữa, lực lượng thiết giáp của quân Nhật sẽ không còn là mối đe dọa nữa đâu. Thậm chí, chúng ta còn có thể gây cho họ bất ngờ nữa.”

Nghĩ đến đây, Châu Mao Thần bỗng nhiên cảm thấy rằng trại pháo của mình thật sự không hấp dẫn chút nào nữa; chỉ cần có thêm vài khẩu pháo cao xạ nữa thôi, đó chắc chắn sẽ là những “vật báu” vô giá. Chúng không chỉ có thể sử dụng để phòng không, mà còn có thể chống lại bộ binh và xe tăng nữa. Thật sự là một loại pháo vô cùng quý giá.

Người đã phát minh ra cơ chế bắn thẳng này chắc chắn là một thiên tài.

“Không hề đơn giản chút nào… Ông Krupp thật sự là một người phi thường.” Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mao Thần không khỏi ngưỡng mộ.

“Thật đáng tiếc khi một người như vậy lại thuộc về Quân đoàn Sichuan… Nếu anh ấy ở trong đoàn của tôi, tôi sẽ lập tức thăng anh ấy lên chức trưởng đoàn ngay lập tức… Không, thà tôi từ bỏ chức trưởng đoàn này để anh ấy đảm nhận còn hơn.”

Thực ra, Châu Mao Thần đã nhầm một điểm: dù bạn có tài giỏi đến đâu, nhưng nếu không có vật liệu cần thiết, mọi thứ cũng sẽ vô ích.

“Trưởng đoàn, đoàn chúng ta cũng không có pháo cao xạ à? Khi kẻ địch đến, chúng ta cũng chẳng thể sử dụng chúng được…” Trưởng đại đội pháo không nhịn được mà phàn nàn.

“Im miệng đi! Cái miệng lắp bắp của mày, tôi không biết sao?” Châu Mao Thần nói một cách bực bội.

“Các anh đã học được cách sử dụng chúng chưa?” Anh ta hỏi những người lính pháo đang ngẩn ngơ bên cạnh.

“Vâng, đã học được rồi ạ!” Mấy người lính vội vàng gật đầu.

Nghe thấy câu trả lời đó, Châu Mao Thần quyết định quay trở về vị trí phía sau. Anh ta muốn gặp ngay Đỗ Dục Minh và yêu cầu anh ta nói chuyện với Quân đoàn Sichuan, để họ cung cấp cho họ vài khẩu pháo cao xạ. Những thứ này sẽ rất hữu ích nếu được sử dụng để chống lại bộ binh và xe tăng của quân Nhật sau này… Dù chỉ cần một số ít thôi cũng được.

Khi Châu Mao Thần rời đi một cách vội vã, Krupp nhìn những người dưới quyền mình một cách bối

“Có chuyện gì vậy? Phía tiền tuyến có vấn đề gì à?”

“Không có vấn đề gì cả; ngược lại, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn. Quân Nhật bị pháo cao xạ bắn chết hàng trăm người. Trung đoàn trưởng Thời Lian, những khẩu pháo cao xạ của quân đoàn Sichuan thực sự rất hiệu quả; khi được nâng thẳng lên, hiệu quả của chúng thật là đáng kinh ngạc.”

“Trung đoàn trưởng của chúng ta chỉ là ghen tị với những khẩu pháo cao xạ đó mà thôi; chắc hẳn ông ấy sẽ đi nói với tướng để được phép sử dụng chúng,” viên phó tá của trung đoàn pháo binh nói một cách cười đùa.

“Bạn không biết đâu… Ngay lúc này, quân Nhật đang khóc lóc vì tổn thất nặng nề; họ thực sự mong muốn mình có thêm vài cái chân nữa để chạy trốn.”

“Hiệu quả tốt đến thế sao?” Krupp cũng ngạc nhiên; mặc dù ông đã từng thử nghiệm chúng, nhưng chưa bao giờ tham gia vào trận chiến thực sự, nên hoàn toàn không ngờ rằng hiệu quả của chúng lại tốt đến vậy.

“Ông không biết à? Tôi tưởng ông biết rồi đấy… Việc nâng pháo cao xạ thẳng lên thực sự là một ý tưởng thiên tài; điều này sẽ thay đổi hoàn toàn cách sử dụng pháo cao xạ. Sau này, ông chắc chắn sẽ trở thành một thiên tài trong lĩnh vực pháo binh,” viên phó tá nói một cách khen ngợi.

“À? Việc nâng pháo cao xạ thẳng lên là ý tưởng của trung đoàn trưởng chúng tôi… Ông ấy nói với tôi về điều này, nhưng tôi luôn nghĩ đó chỉ là một câu đùa… Không ngờ nó lại có sức mạnh lớn đến thế!” Krupp thành thật trả lời.

“Không ngờ Trung đoàn trưởng Cun lại là một chuyên gia về pháo binh… Thật là không thể đánh giá người qua vẻ ngoài,” viên phó tá thốt lên.

Về phần mình, Krupp trong lòng chỉ cười nhạo; trung đoàn trưởng của mình biết gì về pháo binh chứ… Ông ta thậm chí còn không phân biệt được pháo cao xạ loại Anh hay Đức nữa.

Tuy nhiên, trước mặt người khác, ông cũng không thể phủ nhận điều đó; ông vẫn biết phải giữ mặt cho trung đoàn trưởng của mình.

Thấy Krupp im lặng, viên phó tá liền suy đoán rằng mình đã đoán đúng, và sau đó đã kể chuyện này cho mọi người nghe; thậm chí quân Nhật cũng biết rằng chỉ huy của quân đoàn Sichuan là một chuyên gia về pháo binh, nên họ phải cực kỳ cẩn thận khi đối đầu với quân đoàn này.

Chỉ có Trung đoàn trưởng Cun là người hoàn toàn không hiểu… Khi nào mình lại trở thành một chuyên gia về pháo binh chứ?

Lúc này, ông đang thảo luận với Đỗ Dục Minh về kế hoạch chiến đấu tiếp theo… Nói ra thì chỉ là muốn “lấy” một số người từ Quân đội thứ Năm mà thôi.

Stilwell đã gửi điện cho