“Thiếu gia, sao ngài lại từ bỏ chức vụ trưởng đội quân mạnh mẽ của mình mà lại đến cái nơi hẻo lánh này để tuyển mộ những binh sĩ yếu ớt như thế này?” Người đàn ông mặc đồng phục thiếu úy nhìn thành phố Chán Đa đang trong tình trạng hoang tàn và tự hỏi không hiểu.

Còn người được gọi là thiếu gia thì đang nhìn thành phố Chán Đa với những công sự bằng cát đơn sơ trước mắt, và một nụ cười nhẹ hiện trên khóe miệng.

“Trưởng đội quân mạnh mẽ à? Là loại trưởng đội chỉ biết ẩn mình ở phía sau để huấn luyện sao? Một trưởng đội không thể đánh bại quân Nhật, tôi chẳng hề quan tâm đến điều đó.”

Từ Vân Sinh, anh ta là người con trai trực hệ của gia tộc Cun ở tỉnh Diện, xuất thân từ một gia đình quân nhân danh giá. Nhiều người trong gia đình anh đã chiến đấu anh dũng trên tiền tuyến chống lại quân xâm lược Nhật Bản.

Và anh cũng không làm thất vọng ai; khi mới 16 tuổi, anh đã nhập ngũ và liên tục có công lao trong các trận chiến, dần dần thăng tiến và cuối cùng vào năm 25 tuổi đã trở thành trung tá, đảm nhiệm chức vụ trưởng đội.

Lúc đó, tướng chỉ huy Quân đoàn 45 muốn anh ở lại bộ chỉ huy và đảm nhận chức vụ trưởng đội vệ binh. Thật không may, Vân Sinh đã trực tiếp từ chối.

Đối mặt với vẻ mặt không tin nổi của người đó, Vân Sinh chỉ cần nói một câu thôi đã khiến họ im lặng:

“Tôi mong muốn được ra tiền tuyến đánh bại quân Nhật, trả thù cho những người anh em đã hy sinh.”

Trước đó, trong trung đoàn mà Vân Sinh thuộc về, ngoài anh ra, chỉ còn khoảng mười người anh em sống sót; những người còn lại đều đã hy sinh. Anh sẽ mãi không bao giờ quên cảnh những người anh em mình đã chiến đấu đến cùng để chống lại quân Nhật, và càng không thể quên những lời họ nói khi bảo anh rút lui: “Hãy trả thù cho chúng ta!”

Chính lời hứa đó đã khiến Vân Sinh từ chối chức vụ trưởng đội quân mạnh mẽ và quyết định thành lập lại Trung đoàn Sichuan.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tướng chỉ huy đã đồng ý với yêu cầu của Vân Sinh và giao cho anh biệt đội độc lập số 126 của Quân đoàn 45. Tất nhiên, anh cũng được cung cấp một đại đội binh sĩ với trang bị hiện đại. Về điều này, Vân Sinh rất biết ơn.

Dù sao thì, ngoại trừ đội vệ binh, hầu hết các đơn vị khác vẫn chưa được trang bị vũ khí hiện đại. Việc được cung cấp một đại đội với trang bị đầy đủ cho thấy họ rất coi trọng anh.

“Thiếu gia, tiền tuyến thực sự rất nguy hiểm… Lần trước, ngài đã làm cho ông cụ rất lo lắng.”

Vị thiếu úy quân nhân vẫn muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng ngay lập tức bị Vân Sinh cắt ngang.

“Đủ rồi, giống như ông Đường Tăng vậy, nói mãi không ngừng, trong chiến tranh ai mà chẳng có người chết.”

Nghe thấy lời này, vị thiếu úy quân nhân cũng không nói gì thêm nữa. Thay vào đó, anh ta bắt đầu quan sát thành phố này – thành phố nằm gần biên giới.

Toàn bộ thành phố khá lớn, bao gồm cả khu dân cư và khu vực quân sự được gọi là “khu vực quân sự”. Nghe có vẻ hùng vĩ, nhưng thực tế đó chỉ là nơi tập trung của những binh lính tan rã. Người dân trong khu dân cư cực kỳ ghét bỏ những người này. Nói một cách giản đơn, đây chính là một trạm tiếp nhận binh lính tan rã. Những sĩ quan có chút quyền lực nào cũng sẽ không tuyển mộ binh sĩ từ đây; huống chi lại có đơn vị nào tốt bụng đến tiếp quản những kẻ này. Theo thông lệ, việc quản lý thành phố này do người dân địa phương ở Zen Da đảm nhận. Thật không may, những người đó hoàn toàn không muốn quản lý nó. Nhưng để tránh bị những binh lính tan rã này quấy rối, họ chỉ có thể hàng tháng cung cấp một ít lương thực để đảm bảo rằng những người đó không chết đói, nhưng cũng không được ăn no quá mức. Những thứ lương thực được cung cấp chỉ là những thức ăn đơn giản được trộn với lá chuối. Không còn cách nào khác, bởi vì trong thời buổi loạn lạc này, lương thực chính là thứ có giá trị nhất. Chỉ cần đảm bảo họ không chết đói đã coi như là đã làm điều tốt rồi.

Sau khi chỉnh sửa lại trang phục quân đội, Vân Sinh bắt đầu đi về phía cổng thành phố Zen Da, theo sau là một đại đội binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí. Từ xa, những binh sĩ canh gác đã nhìn thấy nhóm người của Vân Sinh và nghĩ rằng đó là người được cử xuống kiểm tra, vì vậy họ đứng rất nghiêm túc. Khi họ nhìn thấy Vân Sinh mang cấp bậc trung tá và khuôn mặt trẻ trung của anh ta, họ không khỏi ngạc nhiên. Trong lòng, họ tự hỏi liệu anh ta có phải là người có quyền lực lớn hay không, và ngay lập tức họ đứng càng nghiêm túc hơn nữa.

“Chào ngài!” Hai lính canh gác chào một cách rất nghiêm túc bằng động tác chào cầm súng. Sau khi nhìn qua hai lính canh gác, Vân Sinh lấy ra một gói thuốc Hardmen từ túi áo và ném cho một trong hai lính canh già hơn.

“Tôi có một câu hỏi.”

Thuốc Hardmen! Lính canh nhận được thuốc liếc nhìn một cái, trong lòng không khỏi ngạc nhiên, rồi càng trở nên kính nể hơn nữa.

“Ông nói xem, thưa sĩ quan.”

“Trạm tiếp nhận binh lính đào ngũ ở đâu?” Vị sĩ quan hỏi thẳng.

Nghe thấy câu hỏi về trạm tiếp nhận binh lính đào ngũ, hai lính canh lúc đầu giật mình, rồi vội vàng trả lời:

“Thưa sĩ quan, đi theo con đường này thẳng vào trong, sau đó rẽ phải là tới ngay.”

“Ừm, cảm ơn.” Vị sĩ quan vẫn rất lịch sự, gật đầu rồi dẫn đội quân của mình tiếp tục đi vào bên trong.

Hai lính canh nhìn thấy vẻ oai nghiêm của ông ta, không khỏi thèm muốn.

“Anh Lý, nhìn bộ quân phục của anh ta kìa, chắc là thuộc quân Tứ Xuyên đấy… Không ngờ lại trẻ tuổi như vậy, thật hiếm thấy.” Một lính canh trẻ bên cạnh nói.

“Quân Tứ Xuyên có gì đặc biệt à? Cảm thấy khinh thường họ sao? Chẳng thấy toàn bộ đội quân của họ đều trang bị vũ khí hiện đại sao? Chắc chắn họ có địa vị rất cao.” Người được gọi là anh Lý bật điếu thuốc, từ từ nói.

“Anh Lý, cho em một điếu nữa đi.” Lính canh kia cũng yêu cầu.

“Đúng là vậy… Chỉ riêng việc họ sử dụng vũ khí hiện đại đã chứng tỏ họ có địa vị rất lớn rồi.”

“Nhưng tại sao một người quan trọng như vậy lại đến trạm tiếp nhận binh lính đào ngũ chứ? Chẳng lẽ là đến tuyển mộ quân nhân sao?”

“Ai mà biết được… Những suy nghĩ của những người quan trọng như vậy, chúng ta đâu thể hiểu nổi.”

“Thôi, đừng đoán nữa… Cứ cẩn thận gác đêm đi.”

Bên kia, vị sĩ quan vừa bật điếu thuốc, vừa ngắm nhìn các ngôi nhà dân cư bên trong thành phố Thiền Đạt. Những viên gạch xanh, mái ngói xanh, cảnh quan đặc trưng của kiểu nhà tứ hợp viện… Nếu ở thời đại sau này, nơi này chắc chắn sẽ trở thành một điểm du lịch hấp dẫn.

Thật đáng tiếc, vì cuộc chiến tranh bùng nổ, nơi đây trở nên đầy rẫy binh lính đào ngũ và người dân tị nạn… Khiến cho thành phố yên bình này trở nên hoang tàn.

“Thanh niên, tại sao anh lại phải lịch sự với hai lính canh đến thế nhỉ? Thậm chí còn tặng họ cả gói thuốc Hạ Đức Môn nữa… Trên thị trường đen, cái đó có giá một hai đô la Mỹ đấy.” Một thiếu úy nói với vẻ lo lắng.

“Lão Tạ, từ khi nào anh lại nói nhiều như vậy rồi… Hơn nữa, họ cũng không dễ dàng đâu; vẫn kiên trì gác đêm, ít ra họ vẫn còn giữ được phẩm giá của một người lính.” Vị sĩ quan trả lời một cách không hài lòng.

Rồi ông ta nhìn xuống những người binh lính đào ngũ nằm trong ngõ hẻm, không khỏi thốt lên:

“Nh

Những người lính đang nằm dài trên mặt đất này, trong mắt Vân Sinh, thậm chí còn không bằng lũ cướp. Nghe những lời này, Hạc Điền không cần phải nói thêm gì nữa, bởi vì người kia nói rất đúng. Như vậy, cả nhóm đã đi đến cuối con hẻm và đứng trước một căn nhà cũ kỹ. Nhìn vào cánh cửa sơn đỏ đã bong tróc, ánh mắt Vân Sinh lóe lên một tia cảm xúc khó hiểu. Trên cánh cửa có treo ba chữ “Trạm Tạm Trú”. Nơi đây chính là nơi tiếp nhận những người lính bị giải tán đội ngũ, hoặc bị hủy bỏ nhiệm vụ, nhưng lại không muốn trở thành bọn trốn quân và không biết nên đi đâu. “Có vẻ như đây chính là trạm tạm trú của Zen Da,” Vân Sinh thì thầm. Lúc này, có một người chạy ra từ bên trong; nhìn thấy mái tóc được cắt theo kiểu lệch sang một bên, nụ cười trên môi Vân Sinh càng trở nên rõ ràng hơn. “Này, khi gặp sĩ quan, không biết phải chào hỏi sao?”