“Cô gái, bốn người này nên sắp xếp thế nào đây?”

Khi Phù Lăng trở về, Tần Hoan đã bắt đầu xay bột thuốc. Vừa xay, cô ấy hỏi: “Những người đó đã được sắp xếp ổn chưa?”

Phù Lăng gật đầu: “Đã được sắp xếp ổn rồi, tất cả đều rất ngoan ngoãn.”

Tần Hoan thở dài một tiếng: “Ừm, chúng ta không cần quá nhiều người để làm việc; cũng chẳng có gì cần phải chỉ thị thêm nữa.”

Phù Lăng nhìn quanh căn phòng, nơi những viên thuốc đang được chuẩn bị: “Ai bảo không cần ai làm việc chứ? Việc xay bột thuốc cũng là một công việc mà.”

Tần Hoan khép môi lại: “Đây là thuốc dành cho Công tử Ruì Thế tử điện; người khác không được can thiệp vào.”

Phù Lăng gật đầu, sau đó nói: “Nhưng cô gái ạ, bốn người này nếu để không làm gì cả thì thật lãng phí…”

Tần Hoan mỉm cười: “Cô muốn sử dụng họ như thế nào?”

Phù Lăng suy nghĩ một lát: “Bốn người này đều là con cái trong nhà họ Tần; chúng ta vẫn chưa biết tính cách của họ ra sao. Sau này, khi cô cần giao việc quan trọng, sẽ phải giao cho ai đây?”

“Vậy cô định giải quyết thế nào?” Tần Hoan vẫn tập trung hoàn toàn vào việc làm thuốc.

Phù Lăng mỉm cười: “Tất nhiên là phải quan sát kỹ lưỡng hơn một chút, chọn ra hai người đáng tin cậy và ổn định… Nhưng nếu không để họ làm việc thì sẽ không thể biết được điều gì cả. Cô gái, liệu cô có cách nào để kiểm tra xem họ thế nào không?”

Tần Hoan lắc đầu: “Không cần vội vàng trong một hai ngày nữa; trong sân nhà chúng ta vẫn có thể sống bình thường như trước đây.”

Phù Lăng thở dài: “Cô gái thật sự rất bình tĩnh.”

Tần Hoan mỉm cười nhẹ nhàng, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục tập trung vào việc làm thuốc.

Đã hơn nửa tháng trôi qua, cô liên tục đi lại giữa nhà họ Tần và Hầu phủ, nơi cả hai bên đều có những vấn đề cần giải quyết… Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là tìm ra kẻ sát nhân đang ẩn náu, kẻ đã giết hại cô.

Nghĩ đến đây, Tần Hoan cảm thấy lòng mình trĩu nặng… Cô cần phải đến khu rừng Trúc Tím một lần nữa.

Tần Hoan trở về muộn; khi công việc làm thuốc đã hoàn thành, đã khá muộn rồi. Khi sắp nghỉ ngơi, Phù Lăng bước vào và nói: “Cô gái ạ, Wan Tang, Wan Tao, Wan Xing… những người đó đều đang đợi bên ngoài; chỉ có Wan Li thì không thấy đâu.”

Tần Hoan nhướng mày, vừa cởi quần áo ra, vừa hỏi: “Ồ? Nơi ở của Vân Lý đâu rồi?”

Phù Linh khẽ phàn nàn, khuôn mặt đã lộ rõ vẻ không hài lòng: “Trong bốn người này, khi đi chọn chỗ ở, tôi đã để ý thấy vài điều. Vân Đường tự nhiên và điềm đạm, để mọi người chọn trước; Vân Đào năng động và cũng nhường nhịn; Vân Hạnh thì nói rằng không quan tâm đến chỗ ở… Còn Vân Lý thì kiêu ngạo lắm, ngay lập tức chọn cái chỗ yên tĩnh nhất.”

“Lúc đó tôi đã thấy nhưng không nói gì với cô chủ, bây giờ xem ra cô ấy thực sự là một vấn đề lớn! Hôm nay là ngày đầu tiên các cô ấy vào Tính Lan Viện, cô chủ chưa cho bảo làm việc gì cả; ba người kia biết phải chờ bên ngoài, nhưng Vân Lý thì không quan tâm gì cả, không biết cô ấy đến đây để phục vụ cô chủ hay để làm việc cho tôi.”

Tần Hoan mỉm cười: “Khi có dịp, hãy đi hỏi ba người kia xem Vân Lý xuất thân từ đâu.”

Phù Linh gật đầu, sau đó mới tiếp tục giúp Tần Hoan thay đồ.

Sau khi thay đồ và rửa mặt, Tần Hoan nằm xuống và ra lệnh: “Để họ trở về nghỉ ngơi đi, còn em cũng nghỉ đi.”

Phù Linh vội vàng đáp lại, tắt đèn ở góc phòng rồi rời đi.

Tần Hoan đắp chiếc chăn lụa mềm mại và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, lại là những hình ảnh hỗn loạn của đêm hôm đó…

Người cha luôn điềm đạm của cô bỗng nhiên trở về với khuôn mặt tái nhợt, không nói một lời nào mà bảo mẹ chuẩn bị đồ đạc. Mẹ và cha hiểu ý nhau, chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của anh ta là biết có chuyện lớn xảy ra; họ chỉ mang theo những vật dụng cần thiết nhất.

Nhưng ngay cả vậy cũng đã quá muộn…

Khi họ vừa ra khỏi nhà, thành phố đã được bao vây; quân lính hoàng gia đã đến tận nhà họ Thẩm.

Sau đó là cuộc truy đuổi và việc bắn giết mà không phân biệt đúng sai.

Tần Hoan mãi không thể hiểu nổi: Cha cô là một quan chức cấp ba, ngay cả khi bị buộc tội, cũng phải qua Bộ Hình sự và Đại Lý Sở mới có thể xét xử… Nhưng trong vụ bắn giết đó, kẻ địch lại đến để lấy mạng họ…

Tần Hoan gắng sức mở mắt, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Trong giấc mơ, khuôn mặt đau khổ của cha mẹ vẫn hiện lên trước mắt cô; vẻ mặt giận dữ của cha trước khi ông qua đời chắc chắn là do oan ức… Rốt cuộc ai là kẻ đã hãm hại cha cô…

Tần Hoan chỉ cảm thấy cổ họng khô rát, hai bên thái dương đau nhói; khi quay đầu nhìn ra ngoài, bà thấy ánh sáng đã bắt đầu ló rạng… Một đêm nữa sẽ trôi qua, và hy vọng của bà được trở về kinh thành vẫn còn mờ ảo.

  Tuy nhiên, vào lúc này, ngàn dặm xa xôi ở kinh thành, Vương Yung đã ngồi lên ngai Thái tử.

  Nghĩ đến người chồng tương lai mà bà chỉ gặp vài lần, Tần Hoan lại nhíu mày lại.

  Trong vụ án bi thảm của gia đình Sheng, anh ta đã đóng vai trò gì?

 › Lớn giọt mồ hôi lạnh làm cho cơ thể bà run rẩy; bà ôm chặt chiếc chăn lụa, nhưng không thể nào ngủ tiếp được nữa.

  Quá chậm rồi… Nếu cứ tiếp tục chờ đợi như vậy từng ngày, bao giờ bà mới có thể trở về kinh thành đây? Hay liệu bà thực sự phải đi theo lời đùa của Fuling, để lấy chồng ở kinh thành?

  Tần Hoan nắm chặt lòng bàn tay mình… Dù đó là biện pháp cuối cùng, nhưng khi không còn lựa chọn nào khác, thì cũng không thể từ chối được.

  Bà nhắm mắt lại, nhưng trong đầu lại tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn: Kẻ sát nhân mà bà muốn tìm ra vẫn chưa hiện diện; sự thật mà bà muốn biết thì lại bị che khuất bởi bức màn huyền bí của gia đình Qin… Nếu cha bà còn sống, vụ án của Tống Nhược chắc chắn sẽ được giải quyết một cách dễ dàng; nếu cha bà còn sống, bức màn huyền bí của gia đình Qin cũng chắc chắn sẽ được phanh phui.

  Khi Fuling giúp bà dậy, bà thấy vẻ mặt bà có vẻ mệt mỏi: “Công chúa, đêm qua công chúa có ngủ ngon không?”

  Tần Hoan lắc đầu không nói gì thêm; sau khi ăn sáng xong, bà lại tiếp tục làm thuốc… Khi làm thuốc, bà lại nghĩ đến Yến Trì… Và khi nghĩ đến anh ta, bà lại nhớ đến việc anh ta viết chữ bằng tay trái.

  Toàn bộ Hầu phủ đang tìm kiếm những người thuận tay trái; anh ta là người duy nhất được phát hiện có tính cách này… Sự nghi ngờ của Yue Ning đối với anh ta cũng hoàn toàn có cơ sở… Nhưng trực giác của bà lại báo cho bà biết rằng, Yến Trì không phải là người có thể giết chết một người phụ nữ một cách tàn nhẫn như vậy…

  Với địa vị của mình, ngay cả Chúa tước Song Quốc cũng không dám liên hệ với anh ta một cách dễ dàng… Huống chi là một người nhỏ bé như Tống Nhược… Ngay cả khi thực sự có oán thù gì đó, anh ta cũng có đủ cách để thực hiện một cách gọn gàng, không để lại bất kỳ manh mối nào cho mọi người phát hiện.

Nghĩ như vậy, Tần Hoan nhắm mắt lại. Yến Trì chắc chắn không phải là người đại diện cho công lý tuyệt đối, nhưng anh ta cũng không đủ ngu dốt để nghĩ rằng việc mặc trang phục cưới đi làm dọa người khác thì có thể khiến cô ấy rời bỏ An Dương Hầu Phủ và từ bỏ vụ án này...

“Cô chủ, thiếp thấy Vãn Đường là người đáng tin cậy.” Phù Lăng bước vào trong với vẻ mặt vui mừng.

Tần Hoan quay đầu hỏi: “Làm sao em biết được?”

Phù Lăng cười nói: “Sáng sớm hôm nay, Vãn Đường đã dậy, cô ấy không vào phòng chính mà trước tiên đã tổ chức gọn gàng các cây lan trong sân, sau đó đợi ở cửa sân để chuẩn bị bữa sáng cho cô chủ. Khi thiếp thức dậy, thiếp thấy các cây lan trên giá hoa đều được cô ấy cắt tỉa gọn gàng; có vài chậu thậm chí còn trông rất đẹp.”

Tần Hoan mỉm cười: “Nếu vậy thì thật hữu ích.”

“Đúng vậy, sau này cô chủ sẽ không cần phải tự mình chăm sóc những cây lan đó nữa.”

Sau lần kinh hoàng đầu tiên tại vườn lan, Tần Hoan đã chuyển hơn mười chậu lan ra sân, sau đó khóa cửa hông lại. Từ đó, việc chăm sóc cây lan hàng ngày trở thành một thói quen của cô ấy.

Tần Hoan lại hỏi: “Còn những người khác thì sao?”

Phù Lăng nhăn mũi: “Vãn Đào thấy Vãn Đường làm vậy, cũng theo sau cô ấy, nhưng thiếp thấy cô ấy còn thiếu kiên định, luôn hỏi thiếp chủ đang làm gì, muốn đến phục vụ bên cạnh… Hmph, thiếp không để ý đến cô ấy. Còn Vãn Hạnh thì chỉ đứng im một bên, rõ ràng là không đủ khả năng đảm nhận những việc quan trọng. Còn Vãn Lý… sáng nay thiếp vẫn chưa thấy mặt cô ấy!”

Nói xong, Phù Lăng mỉm cười: “Nhưng thiếp đã biết được xuất thân của cô ấy rồi!”

Trong ánh mắt Phù Lăng hiện lên vẻ mỉm cười mang tính châm biếm: “Cha mẹ của Vãn Lý đều là những người ở trang trại bên ngoài, có địa vị khá tốt trong gia đình Tần. Cô ấy từ nhỏ đã xinh đẹp, ban đầu được định sẽ được gửi đến phục vụ cô gái thứ năm, nhưng vì lúc đó cô gái thứ năm không thích cô ấy nên không chọn cô ấy. Sau đó, cô ấy lại được định sẽ đến phục vụ cô gái thứ sáu, nhưng cô gái thứ sáu cũng không chọn cô ấy. Khi không thể trở thành người hầu cận bên cạnh các cô chủ, cô ấy liền muốn đến phục vụ hai cậu con trai chủ nhà… Nhưng bên cạnh cậu con trai cả, ngoài vài cô hầu do các bà lão chọn ra, ông chủ không thích có quá nhiều nữ hầu trong nhà; còn bên cậu con trai thứ hai thì đã có rất nhiều nô tì xinh đẹp hơn cô ấy rồi… Cuối cùng, cô ấy không thể

Tần Hoàn Nghe Lời bèn cười, hai cô gái lớn đứng bên cạnh Tần Sương và Tần Tương thì cô đã từng thấy rồi; vẻ ngoài của họ cũng chỉ tầm thường mà thôi. Còn Tần Lệ thì xinh đẹp quá, nếu để cô ấy vượt trội hơn chủ nhân thì không phải là điều hay chút nào sao?

Đó chính là lý do Tần Sương và Tần Tương không chọn cô ấy. Nhưng cô không ngờ rằng, sau bao lần trì hoãn, cuối cùng mình lại được vào sống trong Tĩnh Lan Viện. Là người ngoại gia của nhà Tần, tương lai của cô còn rất khó lường… Tần Lệ tự nhiên là không muốn như vậy, nên mới có hành động như vừa rồi. Tần Hoan lắc đầu, nụ cười trở nên sâu thêm.

“Công chúa còn cười nữa à? Trước đây, chị Cải Hà không nói rằng nếu công chúa không hài lòng thì có thể đi nói chuyện với chị ấy sao? Theo em, Tần Lệ này thật là thiếu quy tắc, cứ tưởng mình là chủ nhân luôn! Công chúa, liệu có nên đi nói chuyện với chị Cải Hà để đưa cô ấy ra ngoài không ạ?”

Tần Hoan cúi đầu tiếp tục xay thuốc, cười nói: “Em chỉ thấy câu chuyện của cô ấy thật buồn cười và đáng thương… Lần này qua lần khác bị loại, nơi cô ấy muốn đến lại không đủ điều kiện… Ôi, trời thực sự rất thích trêu chọc con người.”

Fuling cảm thấy Tần Lệ không tôn trọng Tần Hoan, nhưng thấy Tần Hoan dường như không quan tâm chút nào. “Công chúa, vậy chúng ta có nên đi nói chuyện với chị Cải Hà không ạ?”

Tần Hoan lắc đầu: “Thôi đi, cứ giữ cô ấy lại đã… Dù sao chúng ta cũng không cần quá nhiều người làm việc mà.”

Fuling nhăn môi, thì thầm: “Công chúa thật là hiền lành quá!”

Tần Hoan an ủi cô ấy một cái. Fuling vẫn muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa. Fuling đi ra ngoài, không lâu sau đó, từ bên ngoài vang lên tiếng nói nhỏ nhẹ… Mặc dù hôm qua bốn người “Vào Mùa Thu” chỉ nói chuyện khi chào hỏi, nhưng Tần Hoan vẫn nhớ rõ giọng nói của họ… Người đến tìm lúc này là Tống Nhược.

Tiếng nói cách xa, Tống Nhược cũng hạ giọng xuống, rõ ràng là cô ấy rất biết quy tắc.

Không lâu sau, Fuling trở vào và báo: “Công chúa, có người từ sân trước đến, nói rằng vì lễ hội Thu Đông, mỗi sân đều cần cử người đến sân trước để lấy đồ về… Chúng ta sân này sẽ cử ai đi đây?”

Tần Hoan suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Có ai trong số họ tự nguyện đi không?”

Fuling ngạc nhiên: “Cô chủ làm sao biết được… Wan Tao nói cô ấy muốn đi…”

Tần Hoan cười và gật đầu: “Được thôi, để cô ấy đi đi. Cứ để cô ấy đi cùng với Wan Tang.”

Nghe Tần Hoan đồng ý, Fuling cảm thấy lời giới thiệu của mình quả thực có ích, liền vui vẻ ra lệnh. Không lâu sau, tiếng ồn ào trong sân dần xa rồi tĩnh lại.

Fuling trở về và nói: “Trước đây, Lễ Thu Tịch không hề liên quan gì đến chúng ta, nhưng bây giờ thì khác rồi.” Nói xong, cô nhìn ra vẻ mong đợi: “Một người hầu từ sân trước về báo rằng tất cả các người hầu đều đã được tập trung ở sân trước; chắc hẳn gia đình này sắp chuẩn bị một số việc lớn.”

Tần Hoan ngừng lại một chút: “Tất cả đều tập trung ở sân trước à?”

Fuling gật đầu: “Vâng, cô chủ có gì cần sao?”

Tần Hoan nhìn vào đống bột thuốc trước mặt: “Bột thuốc của tôi không đủ nữa, tôi phải đi lấy thêm.”

“À? Cô chủ cần cái gì, thì người hầu này sẽ đi lấy cho.”

Tần Hoan đứng dậy: “Tôi tự đi lấy, còn em ở đây, xay nhỏ những cọng đào đỏ này cho tôi.”

Fuling định nói gì đó, nhưng Tần Hoan chỉ vuốt ve cổ mình và nói: “Ngồi lâu quá, cổ mỏi rồi; tôi đi đi bộ cho thoải mái.”

Fuling lại định đi theo, nhưng Tần Hoan cười và nói: “Cô chủ của em đâu phải không biết đường đâu.” Rồi cô vỗ nhẹ vào váy và bước ra ngoài: “Bột đào đỏ này phải được xay thật mịn nhé, đừng lười biếng; khi tôi trở lại sẽ kiểm tra đấy!”

Fuling thở dài, nghĩ rằng ban ngày mà, con đường đến kho thuốc cũng không xa lắm, nên cô quyết định không nói gì thêm.

Khi Tần Hoan bước ra khỏi cửa chính, cô thấy cửa phòng bên cạnh chỉ hé mở một chút. Biểu hiện trên khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc; cô nhanh chóng bước ra khỏi sân, bước đi vội vã và quan sát xung quanh. Quả nhiên, không có bóng dáng ai trong khu vực nội viên mà thường ngày các người hầu qua lại cả. Tần Hoan quyết tâm hơn, bước chân càng trở nên nhanh hơn. Gia đình Qin có quá nhiều người và việc phức tạp; các người hầu không thể bị tập trung quá lâu được… Chắc hẳn họ sẽ sớm trở về công việc của mình thôi. Cô phải nhanh lên!

Bước chân của cô ấy nhanh như gió, nhưng thân thể của Cô Chín vẫn còn yếu ớt; không lâu sau, trán cô đã bắt đầu đổ mồ hôi. Cô không quan tâm đến điều đó, mà tiếp tục đi về phía đông, nói rằng mình đi lấy thuốc. Tuy nhiên, khi đến ngã rẽ dẫn đến kho thuốc, cô lại không rẽ như lần trước, mà tiếp tục đi xa hơn về phía đông. Rất nhanh sau đó, khu vực của Dì Nhị xuất hiện trước mắt cô… Nhưng bước chân của cô ấy vẫn không dừng lại; cô chọn một con đường hẻo lánh và tiếp tục đi thẳng vào rừng tre tím… Con đường này, chính là nơi cô đã từng đến khi theo người khác đi kiểm tra giếng nước!

Lần trước, cô đã bỏ lỡ cơ hội; lần này, dù có gì xảy ra, cô cũng phải nắm bắt lấy cơ hội hiếm có này.

Cô nhìn quanh, lo sợ rằng bất kỳ ai có thể xuất hiện đột ngột. Nếu bị người ta phát hiện thấy trong tình huống này, việc cô đến đây sẽ càng trở nên đáng nghi ngờ hơn so với những lần trước. Khả năng bị phát hiện là rất thấp, nhưng nếu bị phát hiện, mọi chuyện sẽ trở nên rất nghiêm trọng… Trái tim cô như đang nhảy lên tận cổ họng.

Hương tre thơm man mác… Chưa kịp bước vào rừng tre tím, cô đã thấy một số lá tre khô vàng bị gió thổi đến gần mình. Rất nhanh sau đó, rừng tre tím hiện ra trước mắt cô… Cô quyết tâm bước vào bên trong, nhưng từ xa, bóng dáng của một người lại lóe lên giữa hàng tre xanh um… Bước chân của cô đột nhiên dừng lại, và cô vội vàng lùi lại…

Cô ẩn mình bên ngoài rừng tre tím, trên một lối đi nhỏ… Người đó đi ra từ rừng tre tím cũng dần trở nên rõ ràng hơn… Giữa hàng tre xanh mướt, bóng dáng người đó mặc chiếc váy màu hồng nước, thon dáng nhưng lại mang một vẻ gợi cảm kỳ lạ… Xung quanh không có ai, nhưng bước chân của người đó vẫn uyển chuyển, duyên dáng… Đồng thời, cô vẫn có thể tưởng tượng ra rằng, mỗi bước đi của người đó, lớp phấn trắng trên khuôn mặt họ đều bay lả tả xuống…

Người đó đi ra từ rừng tre tím… chính là Dì Tám – Liễu Thị!

Rừng tre tím là khu vực cấm trong dinh thự; Liễu Thị đã ở đây nhiều năm, chắc chắn biết điều này… Vậy tại sao cô ấy lại lợi dụng lúc tất cả người hầu đều đi về phía sân trước để chạy vào rừng tre tím?

Cô nhìn chằm chằm vào Liễu Thị… Khuôn mặt cô ấy cũng hiện rõ vẻ lo lắng; bước chân cô rất nhanh, ánh mắt luôn cảnh giác nhìn quanh, tỏ ra hoảng sợ, sợ bị người ta phát hiện… Cô nghĩ thầm: Cô ấy đến rừng tre tím để tìm kẻ sát nh

Lông mày nhíu lại, Tần Hoan bỗng nhiên nhận thấy đôi tay kỳ lạ của Bát A Nhị…

Một tay cô ấy gấp lại phía trước người, còn tay kia thì siết chặt vào ống tay áo của mình… Tần Hoan có thể chắc chắn rằng trong ống tay áo của Bát A Nhị chắc hẳn đang giấu điều gì đó; liệu cô ấy có đi đến khu rừng tre để lấy thứ đó không?

Trong khu rừng tre u ám ấy, chắc hẳn phải có vàng báu gì đó chăng?

Tần Hoan suy nghĩ mãi, thì thấy Bát A Nhị đang bước về phía mình…

Tần Hoan trong lòng thở dài; Bát A Nhị lại chọn con đường hẻo lánh này… Vậy thì cô chỉ có thể lùi lại phía sau. Bước chân cô trở nên nhanh hơn, bởi vì dù Bát A Nhị đi rất duyên dáng, nhưng tốc độ của cô ấy lại nhanh hơn nhiều… Cô chạy vội vàng cho đến khi rời khỏi khu vực phía nam của viện của Bát A Nhị mới dừng lại để thở dưỡng sức.

Quay đầu nhìn ra ngoài, quả nhiên, Bát A Nhị đã lén lút trở về viện của mình.

Chuyến đi và việc phải lùi lại khiến cho Tần Hoan mất đi thời cơ tốt nhất… Cô thở dài, nhìn về phía khu rừng tre xa xôi nhưng vẫn không từ bỏ ý định; liệu chỉ có Bát A Nhị thôi sao? Có thể còn ai khác đi ra từ đó không?

Tần Hoan đứng sau bức tường hoa, lặng lẽ chờ đợi… Nhưng sau nửa canh giờ, khu rừng tre vẫn yên tĩnh như trước… Liệu Bát A Nhị có đi gặp ai đó không? Hay chỉ là đi lấy thứ gì đó thôi?

Trái tim cô đập thình thịch… Cô ước gì mình có thể chạy ngay đến đó để xem… Nhưng một là thời gian đã trôi qua quá lâu, hai là khu rừng tre quá rộng lớn… Nên sau khi bình tĩnh lại một chút, Tần Hoan quyết định không nên đi đến đó nữa.

Dù sao thì lần này cũng không phải là vô ích… Ít nhất thì cô cũng phát hiện thêm một người nữa đi đến khu rừng tre… Mọi người đều nói rằng khu rừng tre là nơi cấm kỵ và đầy ma quỷ, nhưng vẫn có người đi vào đó…

Tần Hoan vừa nghĩ vừa quay người… Nhưng khi cô vừa quay được nửa người, bỗng nhiên cô dừng lại!

Cô nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đây… Lúc nãy cô đang ẩn sau bức tường hoa, nhìn về phía khu rừng tre, hành động của cô có phần kín đáo… Thế nhưng, ngay ở góc hành lang cách đó khoảng năm trượng, một người mặc áo xanh đã đứng đó từ lúc nào không biết…

Cô vẫn cúi đầu, co ro hai vai, trông có vẻ ngốc nghếch và lo lắng.

Thấy cô quay lại, Vãn Hạnh cúi chào và nói: “Cô Chín ơi, thiếp đến tìm cô để đưa cô trở về…”

Tần Hoan lòng bất an, mím môi một lát rồi tiến về phía Vãn Hạnh. Khi đến gần, cô dừng bước và hỏi: “Ai bảo em theo sau cô đây…”

Giọng nói của cô đã trở nên lạnh lùng; Vãn Hạnh thì cúi đầu càng sâu hơn.

“Vừa rồi khi cô đi, bà chủ đã đến. Chính chị Phù Lăng bảo thiếp đến tìm cô.”

Tần Hoan nhìn cô một lát, rồi bước đi về hướng Viện Tình Lan. Trong lúc đi, cô quay đầu nhìn Vãn Hạnh – cô vẫn cúi đầu thấp, như thể muốn đập đầu xuống đất vậy.

Tần Hoan không nói gì, bước nhanh vào Viện Tình Lan. Khi sắp đến cửa viện, cô lại dừng bước.

Tại cửa viện, không chỉ có Lâm thị mà còn có Tần Tương, Tần Chen và Tần Lệ nữa. Phù Lăng đứng bên cạnh, mặt đầy lo lắng; khi thấy cô trở về, cô liền mỉm cười vui mừng.

“Uyển Nhi, em nói là đi lấy thuốc mà sao lại mất lâu thế…”

Lâm thị vừa nhìn thấy Tần Hoan đã hỏi ngay. Dù giọng nói có phần trách móc, nhưng không nặng lời. Tần Hoan vội vàng tiến lên và cúi chào: “Xin lỗi bà chủ đã làm bà chờ lâu. Vì phải chuẩn bị thuốc cho Công chúa Thái Trường, nên thiếp không dám lơ là.”

Tần Lệ nhìn cô kỹ lưỡng; Tần Tương thì tỏ ra không hài lòng với cô.

Tần Chen tiến lên và mỉm cười: “Sao em lại đổ mồ hôi thế? Chắc vì chạy vội quá khi trở về phải không?”

Tần Hoan cảm thấy căng thẳng, đang định nói gì đó thì Vãn Hạnh phía sau lặng lẽ nói: “Cô Chín đang chờ Tiền Đại phu từ kho thuốc trở về. Nghe nói bà chủ đã đến, nên thiếp không dám chậm trễ mà vội vàng quay về đây.”

“

   Tần Hoan bất ngờ cứng đơ lại; cô ấy chẳng hề đến kho thuốc, cũng không đợi Tiền Bách Nhẫn.

   Chính cô ấy biết điều này, và Lãm Hạnh cũng phải hiểu rõ.

   Tần Chen cười nói: “Bác sĩ Tiền cũng đã ra khu vườn trước rồi; thời điểm bạn đến không thích hợp lắm.”

   Tần Hoan mỉm cười, giọng nói vẫn bình tĩnh như thường lệ: “Có lẽ sau này tôi vẫn phải quay lại đó…”

   Lâm thị tiến lên và nói một cách nhẹ nhàng: “Tại sao phải tự mình đi chứ? Sau này để cô hầu gái của tôi đi làm việc đó đi. Ngày mai là lễ Tết Thu, bà chủ đã ra lệnh may quần áo mới cho các bạn… Chúng ta sẽ đến xưởng May Tuyệt Đẹp trong thành phố ngay bây giờ.”

   Được Lâm thị dẫn đến xưởng May Tuyệt Đẹp để may quần áo… Đây quả là một ân huệ đặc biệt!

   Phục Linh liền mắt sáng lên; Tần Hoan cũng mỉm cười và nói: “Được thì tốt lắm, cảm ơn bà chủ.”

   Lâm thị chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm, rồi dẫn Tần Tương đi phía trước; Tần Hoan theo sau và liếc nhìn lại một cái.

   Lãm Hạnh vẫn đứng yên tại chỗ, trông có vẻ như muốn cúi đầu xuống đất vậy.

   Chúc mọi người Mừng Giáng Sinh vui vẻ nhé! Câu trả lời cho chương này đã được công bố rồi… Đó chính là cô Lãm Hạnh đấy! Những ai trả lời đúng sẽ nhận được phần thưởng từ Bước Bước đấy!