“Cảm ơn chị gái thứ chín rất nhiều.”

Tần Chen đưa Tần Hoan ra cửa; Tần Hoan quay đầu nhìn lại một lần nữa – Diệu Tâm Lan đang nằm trên giường với đôi mắt nhắm lại, không nói nhiều như hôm qua; sau đó, cô bước đi nhẹ nhàng ra ngoài.

Khi ra khỏi cổng chính, Tần Chen dừng lại và nói thêm: “Xinh Lan thân yếu, hay suy nghĩ lung tung; chị gái thứ chín hãy dành thời gian đến thăm cô ấy nhiều hơn nhé. Cô ấy rất thích tính cách của chị… Trong ngôi nhà này, chỉ có chị là người cô ấy thích nói chuyện nhất.”

Tần Hoan gật đầu đồng ý và nói: “Vậy chiều nay Tần Hoan sẽ quay lại thăm.”

Tần Chen mỉm cười và nói: “Đúng là tốt lắm! Những ngày gần đây, có rất nhiều tin tức từ kinh thành đến… Vì tôi phải ở ngoại viện nhiều ngày, nên việc chị đến thăm Xinh Lan vào buổi chiều thực sự rất tốt.”

Tần Quán Mâu bỗng nhiên hỏi: “Anh trai có ý định lên kinh thành không?”

Tần An dù được giao một công việc nhàn rỗi và sống như một người giàu có ở Jinzhou, nhưng Tần Chen thì khác… Là con trai cả của gia đình thứ ba, gia tộc Tần thị và cả nhà thứ ba đều cần đến anh ấy; vì vậy, chắc chắn anh ấy sẽ phải lên kinh thành để tìm con đường phía trước.

Tần Chen thấy rằng Tần Hoan cũng không hiểu rõ, nên quyết định nói thẳng ra: “Hiện tại, tình hình ở kinh thành vẫn chưa rõ ràng; ngay cả khi lên kinh thành, cũng phải đợi đến mùa xuân năm sau mới có thể biết được điều gì sẽ xảy ra.”

Tần Hoan suy ngẫm kỹ lưỡng những lời nói của Tần Chen và bỗng nghĩ đến vấn đề về việc chọn người kế vị.

Không nói thêm gì nữa, Tần Hoan quay người rời khỏi cửa nhà Lâm Phong Viện.

Fuling đi theo bên cạnh và tiếp tục thốt lên: “Tấm lòng của thiếu gia dành cho phu nhân thật sự đáng ghen tị… Hy vọng cô gái chúng ta cũng sớm tìm được một người chồng tốt như vậy…”

Tần Hoan bước đi trong im lặng, suy nghĩ về những bí mật không thể nói ra giữa các cặp vợ chồng yêu thương nhau… Huống chi là những cặp vợ chồng bình thường khác?

Trên đời này, có bao nhiêu người có thể như cha mẹ mình, luôn ở bên cạnh con cái cho đến khi họ qua đời?

Tần Hoan suy tư một lúc, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào phía sau. Cô ngẩng đầu nhìn và thấy không xa đó, Lưu Xuân cùng với bảy tám người hầu đang mang theo cuốc xẻng, giỏ đựng vật dụng và đi về phía đông với quy mô khá lớn. “Họ đang làm gì vậy?”

Fuling cười và giải thích: “Cô chưa biết đâu, sau mùa xuân hè, các giếng nước trong nhà đều cần được vệ sinh để loại bỏ bùn đất. Bà Liu ở bếp nói rằng gần đây nước uống có mùi bùn, vì vậy bà chủ đã ra lệnh vệ sinh các giếng nước.”

Tần Quán Mâu hỏi: “Ở phía đông có giếng nước sao?”

Fuling gật đầu: “Có một giếng nước nằm bên ngoài khu vườn trúc tím, dành riêng cho các cô em hầu gái.”

Vì các cô em hầu gái sống ở phía đông, Tần Hoan tự nhiên biết điều đó. Cô bỗng nhiên cảm thấy thích thú muốn xem họ vệ sinh giếng nước, liền nói: “Đi thôi, chúng ta theo họ xem sao.”

Fuling ngạc nhiên nhưng thấy Tần Hoan đã bắt đầu đi, cũng đành theo sau.

“Cô ơi, tại sao cô lại muốn xem họ vệ sinh giếng nước vậy? Trong giếng toàn là bùn đất, thối lắm đấy… Cô nên đứng xa một chút…”

“Thôi—” Tần Hoan ra hiệu im lặng, rồi đi qua các hành lang quanh co, vượt qua phía đông của hồ bán nguyệt, và không lâu sau đã đến khu vực của các cô em hầu gái. Những ngôi nhà nhỏ nhưng tinh xảo đứng san sát nhau, thể hiện rõ sự giàu sang và hoa lệ của gia đình này; đồng thời cũng phản ánh tính cách phóng khoáng và đa tình của Tần An. Tuy nhiên, Tần Hoan không muốn xem cảnh các cô em hầu gái ở đó, nên chỉ đi theo các hành lang bên ngoài.

Không lâu sau, nhóm người do Lưu Xuân dẫn đầu đã dừng lại. Giếng nước nằm bên ngoài khu vườn trúc tím, gần với lò hoa của các cô em hầu gái. Khi đến nơi, Lưu Xuân chỉ đạo mọi người bắt đầu công việc vệ sinh giếng nước: ai thì múc nước ra, ai thì buộc dây… Rất nhanh, hiện trường trở nên ồn ào. Fuling nhìn mà thấy bất đắc dĩ và nói: “Cô ơi, thực sự không có gì thú vị để xem đâu… Muốn vệ sinh bùn đất thì trước tiên phải múc hết nước trong giếng ra, có lẽ sẽ mất khá nhiều ngày mới xong… Giếng này sẽ không thể sử dụng được trong khoảng nửa tháng nữa đâu.”

Tần Hoan nhíu mày. Cô không hề muốn xem người khác vệ sinh bùn đất đâu; chỉ là vì nghe nói giếng nước này nằm gần khu vườn trúc tím nên mới cảm thấy thích thú thôi. Nhưng cảnh t

Cô lại nhìn thêm một lúc, rồi thở dài và nói: “Đã xem hết rồi, chúng ta quay về đi.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cô quay người lại… Nhưng đúng lúc đó, đôi lông mày cô bỗng nhăn lại; ánh mắt cô liếc qua và thấy bóng dáng của Lưu Xuân đang bước ra khỏi khu vườn hoa, và… họ đang đi về phía khu rừng trúc tím!

Tần Hoan lập tức nhíu mày: Lưu Xuân đi vào khu rừng trúc tím để làm gì vậy?!

“Cô không đi nữa à?”

Fuling đã bước đi được vài bước, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy Tần Hoan dừng bước lại; không chỉ vậy, cô còn nhìn chằm chằm về phía khu rừng trúc tím, với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

“Cô, sao vậy ạ?”

Trái tim Tần Hoan đập thình thịch; chân cô như muốn bước theo ngay Lưu Xuân để xem anh ta đi đó vì lý do gì… Nhưng nếu muốn đi, cô sẽ phải đi qua khu vườn hoa, và chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…

“Cô ơi!” Fuling lo lắng: Lần trước, lý do Tần Hoan đi vào khu rừng trúc tím vẫn chưa được giải thích rõ ràng; bây giờ cô lại nhìn chằm chằm về phía đó… Thật là kỳ lạ… Nghe nói trong khu rừng trúc tím có ma, e rằng cô chủ nhân của chúng ta sẽ bị dọa hại đấy!

“Cô ơi! Đừng nhìn nữa! Trong khu rừng trúc tím có những thứ không tốt…”

Fuling kéo Tần Hoan lại… Nhưng hành động này chỉ càng làm cho ý định của cô trở nên mãnh liệt hơn. Cô thoát khỏi tay Fuling và bước đi về phía khu rừng trúc tím…

“Cuối cùng cũng tìm thấy cô Chín rồi!”

Vừa mới bước đi được một bước, một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau lưng cô.

Tần Hoan quay đầu lại và thấy Cai Hè đang chạy đến, thở hổn hển; cùng với hai cô hầu gái mặc áo xanh, cả ba đều đầy mồ hôi. Tần Hoan nhìn họ và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Cái Hà thở hổn hển vài tiếng, rồi nói: “Cô chủ nhỏ, xin hãy mau đi về phía sân trước đi.”

Đi về phía sân trước? Nhìn thấy tình trạng của Cái Hà, cô ấy tưởng là Diệu Tâm Lan hoặc Giang Thị gặp chuyện gì đó rồi…

“Đi sân trước để làm gì?”

Cái Hà lau mồ hôi trên mặt và nói: “Có khách quý đến, muốn gặp cô. Bây giờ cả thiếu gia lớn và thiếu gia thứ hai đều đã đi về phía sân trước rồi.” Nói xong, cô lại thở hổn hển và tiếp tục: “Tại sao cô lại chạy đến đây vậy? Chúng tôi đã đến Tính Lan Viên rồi, suýt nữa thì phải đi tìm cô ở sân sau phía tây đấy… Cô hãy nhanh lên đi, đừng để khách quý phải chờ lâu.”

Tần Hoan chỉ muốn biết khách quý đó là ai, nhưng Phù Linh bên cạnh liền nói không biết, và cho biết cô chủ muốn xem người ta dọn dẹp bùn đất ở đáy giếng…

Cái Hà ngạc nhiên, mở to mắt nhìn về phía lòa hoa kia, rồi cười không thành tiếng: “Cô chủ nhỏ thật là…” Nói xong, cô tiến lên mời: “Cô chủ đừng nhìn nữa, đó chỉ là việc vặt của các người hầu thôi… Hãy nhanh lên đi về phía sân trước đi.”

Cái Hà thực sự rất lo lắng, gần như muốn kéo Tần Hoan đi theo. Thấy vậy, Tần Hoan không cam lòng, liếc nhìn về phía rừng trúc tím, rồi mới quay người đi về phía sân trước. “Khách quý đó là ai vậy?”

Cái Hà lắc đầu: “Không biết đâu… Chỉ có người hầu bên cạnh thiếu gia lớn đã đến gọi nhiều lần rồi; các cô gái ở Lâm Phong Viện cũng đang tìm cô… Ai ngờ cô lại đi về phía này…”

Tần Hoan nắm chặt môi, cố gắng tự nhủ mình đừng quay đầu lại. Cô chỉ cần nhớ rằng rừng trúc tím là nơi cấm kỵ trong nhà này… Tại sao ban nãy người quản gia Lưu lại vào đó được? Anh ta không phát hiện ra cô; khi anh ta đi, các người hầu nam khác bị lòa hoa che khuất nên cũng không thể nhìn thấy cô… Vậy anh ta vào đó để làm gì? Hay là để gặp ai?

Tần Hoan cảm thấy như có hàng trăm móng vuốt cào xé tim mình… Một cơ hội tốt như vậy đã bị phá hỏng… Cô nhăn môi, bắt đầu cảm thấy tức giận với “khách quý” kia… Sao anh ta không đến sớm hơn hay muộn hơn một chút… Tại sao lại chọn đúng lúc này?!

Khoảng 6 giờ chiều là đêm khuya rồi! Các em yêu ơi, hãy đợi mẹ nhé!