Nửa giờ sau, chiếc xe ngựa dừng lại bên cổng phụ của nhà họ Mạnh.

Yến Trì và Lý Mục Vân đã rời khỏi nhà họ Mạnh từ trước đó; lúc này, bên trong nhà họ Mạnh đã được sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.

Khi bước xuống xe, họ thấy vài vệ sĩ mặc áo đen đang canh gác bên cổng phụ. Tần Hoan liếc nhìn các vệ sĩ ấy và nhận ra họ chính là những người đã đánh đập Phùng Trường vài ngày trước. Khi thấy Tần Hoan, những người này đều cung kính chào hỏi.

Yến Trì nói: “Bên trong nhà đã được kiểm soát an toàn rồi. Ông Trịnh và thanh tra Triển cũng có mặt ở đây, chúng ta vào đi.”

Tần Hoan gật đầu và theo sau Yến Trì cùng với Phù Lăng.

Khi bước vào cổng nhà, họ thấy hành lang trong nhà họ Mạnh uốn lượn, kéo dài thành một khu vực rộng lớn, có vẻ còn lớn hơn cả nhà của Hầu phủ. Tần Hoan comment: “Nhà họ Mạnh thật sự rất rộng lớn.”

Lý Mục Vân đi theo phía sau và nói: “Nhà họ Mạnh có tổng cộng bốn gia đình sống chung. Sân vườn của họ được ghép nối từ hai căn nhà riêng biệt, vì vậy diện tích khu vực sinh hoạt của mỗi gia đình bằng khoảng một nửa diện tích của một ngôi nhà thông thường.”

Tần Hoan nhìn Lý Mục Vân một cái rồi gật đầu tán thưởng.

Yến Trì tiếp tục giải thích: “Ngoài những khu vườn hoa và hồ nước trong nhà ra, các khu vực sinh hoạt của bốn gia đình đã được phân chia rõ ràng từ trước. Gia đình thứ nhất và thứ hai ở phía đông của ngôi nhà lớn; gia đình thứ ba và thứ tư ở phía tây. Hồ nước nơi vụ án xảy ra nằm giữa hai khu vực này.”

Tần Hoan gật đầu đồng ý, và Yến Trì dẫn họ đi theo hành lang về phía đông.

“Xác nạn nhân được đặt trong khu vườn phụ thuộc về gia đình thứ hai.”

Đi dọc theo hành lang về phía đông, họ chỉ thấy thêm vài vệ sĩ mặc áo đen, nhưng không thấy ai ra vào nhà họ Mạnh cả; điều này cho thấy Yến Trì đã sắp xếp mọi thứ một cách rất chu đáo.

Sau khi đi khoảng nửa giờ, họ đến trước một khu vườn phụ.

Tại cổng sân, vẫn có những vệ sĩ mặc đồ đen canh gác. Khi thấy Yến Trì đến, họ lập tức chào hỏi.

Yến Trì gật đầu và không nói gì, dẫn Tần Hoan bước vào trong sân.

Vừa bước vào, họ liền thấy Trịnh Bạch Thạch và Triển Dương đang đứng trước cửa chính. Khi thấy Yến Trì và Lý Mục Vân trở về, cùng với Tần Hoan, hai người lập tức tiến lên chào hỏi: “Hoàng tử, ông Lý, cô Chín…”

Tần Hoan cúi đầu chào hỏi, và Trịnh Bạch Thạch nhìn cô rồi mỉm cười nói: “Lần này lại phải nhờ cô Chín ra tay giúp đỡ, nhưng lần này chính hoàng tử mới là người đưa ra quyết định cuối cùng… Công ơn này, hoàng tử sẽ phải trả lại cho cô.”

Yến Trì mỉm cười nhẹ: “Bây giờ danh tiếng của cô Chín đã rất lớn; đây quả là một ân huệ lớn.”

Tần Hoan thu lại ánh mắt và nói: “Việc hoàng tử và các vị quan tâm đến Tần Hoan thực sự là niềm may mắn của tôi… Tôi chỉ mong mình có thể giúp ích được.”

Yến Trì liền đi thẳng vào bên trong nhà và nói: “Hãy vào đi.”

Tần Hoan theo sau bước vào trong, và thấy bên trong có những vật dụng dùng để chuẩn bị lễ tang; có vẻ như đó là một căn phòng được trang trí như một lăng mộ. Nhận thấy biểu hiện của Tần Hoan, Trịnh Bạch Thạch giải thích: “Ban đầu, lăng mộ đã được trang trí xong, nhưng con trai nhà Mạnh đã đến báo cáo với chức năng công vụ, nên mọi thứ đã được dọn dẹp lại.”

Tần Hoan gật đầu và nhìn về phía chiếc quan tài trong phòng.

Trên chiếc quan tài nằm một người được phủ bằng vải trắng; rõ ràng đó là người đã qua đời.

Tần Hoan nhìn về phía Phù Linh và nói: “Hãy thắp hương.”

Sau nhiều lần tiếp xúc với người chết, Phù Linh giờ đây đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều. Và trong suốt nửa năm qua, khi sống cùng Tần Hoan, cô cũng học hỏi được sự bình tĩnh và điềm đạm từ người này; cô no longer là cô bé non nớt như trước kia nữa.

Theo mệnh lệnh của Tần Hoan, Fuling đi đến góc tường và châm ngòi cho cây hương trừ tà. Sau đó, cô lấy đôi găng tay bảo hộ ra đeo vào, rồi tiến lại bên cạnh quan tài để kéo lên tấm vải trắng che thi thể. Khi tấm vải được kéo ra, khuôn mặt của một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, da tái nhợt, hiện ra trước mắt mọi người. Người này đã qua đời vào tối ngày mùng một, và hôm nay là ngày mùng bốn; mặc dù đã ba ngày trôi qua, nhưng do thời tiết lạnh giá của mùa đông, thi thể không hề bị phân hủy nghiêm trọng, chỉ có mùi hôi nhẹ. Tần Hoan cúi đầu xuống và kiểm tra từng chi tiết trên thi thể một cách cẩn thận.

Yến Trì nói: “Anh ta tên là Mạnh Tân, năm nay bốn mươi hai tuổi, là người con thứ hai trong gia đình họ Mạnh. Trước đây, các nhân viên pháp y của ty cảnh sát Lâm An đã đến kiểm tra và xác nhận rằng anh ta thực sự đã chết đuối, và trên người không hề có vết thương hay dấu vết vật lộn; không có dấu hiệu bị sát hại.”

Khi Yến Trì nói xong, Lý Mục Vân và Trịnh Bạch Thạch cũng đến đứng bên cạnh. Chǎn Dương đứng phía sau Trịnh Bạch Thạch, còn Fuling thì canh gác bên cửa.

Tần Quán Tiên kiểm tra đầu và toàn bộ cơ thể của Mạnh Tân một cách kỹ lưỡng, sau đó cởi bỏ bộ quần áo tang lễ trên người anh ta và hỏi: “Tại sao phải đợi đến khi lễ tang đã được chuẩn bị xong mới báo cáo với cơ quan chức năng? Tại sao không báo ngay từ đầu?”

Trịnh Bạch Thạch trả lời: “Người báo cáo với cơ quan chức năng là con trai của Mạnh Tân, tên là Mạnh Vĩ. Ban đầu, Mạnh Vĩ cũng nghĩ rằng cha mình chỉ gặp tai nạn thôi. Nhưng vào buổi chiều ngày mùng hai, khi lễ tang đã được chuẩn bị xong, chú của anh ta, tức là người con thứ tư trong gia đình họ Mạnh – Mạnh Huỳ– đã đến thăm và cúng bái. Trong lúc cúng bái, Mạnh Huỳ đã nói những lời không tôn trọng cha của Mạnh Vĩ; vì vậy, Mạnh Vĩ đã quyết định khẳng định rằng cha mình đã bị sát hại.”

Tần Hoan ngước đầu lên và hỏi: “Mạnh Huỳ đã nói những gì?”

“Trịnh Bạch Thạch nhìn về phía Triển Dương, và Triển Dương liền nói rằng: ‘Mạnh Huỳ bảo Mạnh Tân đã làm quá nhiều điều xấu xa, nên mới chết như vậy; còn nói rằng việc này chính là hình phạt dành cho Mạnh Huỳ… Lúc đó, Mạnh Vĩ thậm chí còn muốn đánh Mạnh Huỳ, nhưng cuối cùng người ta đã kéo họ ra.’”

Ban đầu chỉ là mời Tần Hoan đến để kiểm tra thi thể, nhưng không hiểu sao mọi người lại tin tưởng Tần Hoan đến vậy; Yến Trì thì còn đỡ, nhưng cả Trịnh Bạch Thạch lẫn Triển Dương cũng sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi của Tần Hoan.

Tần Hoan lắng nghe, ánh mắt ông ta thoáng chuyển qua vẻ suy tư sâu sắc, sau đó tiếp tục cúi đầu kiểm tra thi thể.

Dù thi thể của Mạnh Tân đã được thay quần áo mới, nhưng trên bề mặt vẫn còn những nếp nhăn màu xám nhạt do bị ngâm trong nước. Tần Hoan đã kiểm tra rất kỹ càng vùng cổ, ngực và bụng của nạn nhân, nhưng không tìm thấy bất kỳ vết thương nào. Khi kiểm tra tiếp tục xuống phía dưới, Tần Hoan bỗng phát hiện một vết bầm màu xanh nhạt gần rốn của nạn nhân. Ngay lập tức, ông ta cau mày, nhưng tạm thời giữ im những thắc mắc trong đầu. Sau khi kiểm tra toàn bộ cơ thể nạn nhân xong, Tần Hoan đứng dậy.

“Nạn nhân có hiện tượng bụng phồng to, miệng và mũi có chút bọt trắng, rõ ràng là đã chết đuối; ngoài ra, trên cơ thể nạn nhân không hề có vết thương nào gây chết.” Nói xong, Tần Hoan chỉ vào vùng bụng của thi thể và tiếp tục: “Chỉ có ở đây thôi, các bạn nhìn kìa, có một vết bầm màu xanh nhạt, hình dạng ngang, có vẻ như là bị va đập mà thành.”

Vị trí mà Tần Hoan chỉ ra chính là nơi đeo dây lưng. Trịnh Bạch Thạch nhìn thấy và nói: “Vết thương này cũng không thể giải thích được điều gì đâu… Vào tối ngày mùng một, cả gia đình Mạnh đã xảy ra tranh cãi khi ăn uống; Mạnh Tân còn có va đập với Mạnh Huỳ nữa… Có thể vết thương này là do lúc đó mà gây ra?”

“Tần Hoan gật đầu và nói thêm: ‘Ngoài ra, ba ngón tay trái của nạn nhân bị tổn thương; có vẻ như những vết thương này là do nạn nhân cố gắng nắm lấy cái gì đó mà bị xước. Ngoài ra, ở vùng đầu và cổ của nạn nhân cũng có một vết bầm tím, nằm ở phía sau gáy. Tuy nhiên, vết thương này không nghiêm trọng lắm; dưới da không có máu chảy, vì vậy chỉ gây đau nhức mà thôi, không đến mức khiến nạn nhân bất tỉnh.’”

“Chúng ta đã đi kiểm tra hiện trường, và phát hiện ra rằng bên cạnh hồ trong biệt thự của họ có rất nhiều tảng đá cổ; bề mặt của những tảng đá này rất gồ ghề. Nếu nạn nhân ngã gần đó hoặc rơi vào hồ và cố gắng nắm lấy cái gì đó để giữ thăng bằng, thì rất có thể sẽ bị xước. Về vết bầm tím ở sau đầu, vì nó không khiến nạn nhân bất tỉnh, nên khả năng cao là nạn nhân không bị ai đánh cho mê rồi mới được ném xuống hồ. Có thể là trong quá trình rơi xuống hồ, nạn nhân đã va vào cái gì đó?”

“Tần Hoan không phản bác các suy đoán của Trịnh Bạch Thạch và Tần Hoan; bà ấy đến đây chỉ để kiểm nghiệm thi thể và thông báo những gì mình nhận thấy.”

“Vậy là còn hai điểm đáng nghi ngờ nữa. Một điểm nữa là sự phân bố vết bầm tử thi trên cơ thể nạn nhân không đều.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía thi thể của Mạnh Tân. Tần Hoan kéo chiếc áo tang ra, và làn da tái nhợt cùng những vết bầm tử thi màu nhạt trên người nạn nhân lập tức lộ ra. “Đây là điểm then chốt nhất. Những người chết đuối thường có dòng máu chảy rất chậm do bị ngâm trong nước lạnh, và do dòng nước luôn chảy, nên người chết đuối khi nổi trên mặt nước hoặc chìm xuống đáy không hề đứng yên. Vì vậy, vết bầm tử thi trên người họ thường xuất hiện chậm và màu nhạt. Nhưng…”

Nói đến đây, Tần Hoan cố gắng đẩy thi thể của Mạnh Tân một chút và tiếp tục: “Nhưng các bạn hãy nhìn kỹ: vết bầm tử thi ở phía bên phải ngực và cánh tay phải của nạn nhân có màu đậm hơn so với những vùng khác. Thông thường, khi người ta chết đuối, dù nằm ngửa hay nằm sấp, vết bầm tử thi hiếm khi xuất hiện nhiều ở các vùng bên cạnh cơ thể. Tôi không biết nạn nhân đã trải qua điều gì trước khi chết, nhưng những vết bầm này cho thấy rằng, trong thời gian ngắn sau khi chết, nạn nhân không hề nằm ngửa hay nằm sấp, mà cơ thể của anh ta hơi nghiêng sang một bên. Điều này rất khó có thể xảy ra trong môi trường nước.”

“Trịnh Bạch Thạch và Triển Dương nhìn nhau một lát, rồi Trịnh Bạch Thạch nói: ‘Lúc báo cáo với quan chức, chính người của phủ chúng ta đã đến hỏi thăm. Mạnh Vĩ kể rằng khi cha anh ấy được tìm thấy, thi thể nổi bên cạnh những tảng đá Thái Cổ; có thể là do anh ấy say rượu và vùng vẫy trong lúc đang chết đuối, sau đó do dòng nước và những tảng đá cản trở, thi thể mới nghiêng sang một bên.’”

Tần Hoan gật đầu: “Cũng có khả năng như vậy.” Nói xong, Tần Hoan lại chỉnh sửa lại quần áo tang lễ cho Mạnh Tân, rồi tiếp tục: “Nhà họ Mạnh như vậy, chắc chắn sẽ không chấp nhận việc kiểm nghiệm thi thể, phải không?”

Trịnh Bạch Thạch cười buồn: “Có lẽ vậy… Không chỉ không chấp nhận việc kiểm nghiệm thi thể, mà Mạnh Vĩ dù đã báo cáo với quan chức, vẫn muốn tổ chức lễ tang long trọng cho Mạnh Tân. Khi biết chúng tôi sẽ kiểm nghiệm thi thể, anh ta còn yêu cầu không được để sót lại một sợi tóc nào trên thi thể cha mình. Vì vậy, anh ta đã đi xin ông Mạnh can thiệp với Bộ Hình luật. Mặc dù ông Mạnh không nói ra điều gì cụ thể, nhưng hiện tại sự việc này đã gây chấn động trong cả triều đình và dân gian; Hoàng đế cũng đã hỏi thăm hai lần rồi.”

Mặc dù gia đình thứ hai của nhà Mạnh không có chức vụ quan lại, nhưng vì Mạnh Vĩ không cho phép kiểm nghiệm thi thể, chính quyền thực sự không thể ép buộc làm điều đó.

Tần Hoan lại che phủ thi thể Mạnh Tân lại: “Nếu không thể kiểm nghiệm thi thể, thì chúng ta chỉ có thể dựa vào những thông tin hiện có mà thôi.”

Lý Mục Vân nhìn Tần Hoan và hỏi: “Vậy cô nghĩ Mạnh Tân có bị sát hại hay không?”

Tần Hoan nhìn xuống một lát, dường như đang suy nghĩ, sau đó ngẩng đầu lên với ánh mắt đầy quyết tâm: “Tôi không thể khẳng định liệu đây có phải là vụ giết người hay không, nhưng những nghi vấn mà tôi vừa đưa ra, đặc biệt là điểm cuối cùng, khiến tôi nghĩ rằng khả năng nạn nhân bị sát hại là cao hơn. Nếu có thể kiểm nghiệm thi thể, có lẽ sẽ tìm thấy thêm manh mối; nhưng nếu không thể, các vị có thể tiếp tục điều tra từ những khía cạnh khác.” Nói xong, Tần Hoan lại hỏi: “Xin phép tôi được đến thăm nơi tìm thấy thi thể của nạn nhân được không?”

Yến Trì gật đầu: “Tất nhiên, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, một vệ sĩ mặc đồ đen bước vào từ bên ngoài: “Thái tử, Mạnh Vĩ đã đến!”

Yến Trì nhíu mày, những người khác cũng liền nhướng mày. Trịnh Bạch Thạch nói: “Lúc này

“”

Yến Trì nhíu mắt lại, nhìn Trịnh Bạch Thạch một cái rồi bất đắc dĩ nói: “Hoàng tử và cô Chín, hãy chờ một lát đã, tôi sẽ đi xem Mạnh Vĩ đang muốn làm gì…”

Yến Trì gật đầu, và Trịnh Bạch Thạch liền ra ngoài.

Không lâu sau, tiếng la hét của Mạnh Vĩ vang lên từ bên ngoài: “Ngài Trịnh ơi, tôi tin tưởng ngài như thế này, vậy mà ngài không cho tôi được xem việc khám nghiệm thi thể! Cha tôi trước khi qua đời cũng có quan hệ tốt với ngài, làm sao ngài có thể lòng lạnh được? Tôi đã nói rồi, chắc chắn là chú Tứ đã giết cha tôi… Chú Tứ ghen tị với cha tôi và không muốn chia gia sản; hơn nữa, cha tôi trước đây còn chiếm đoạt tiền bạc của các nhánh gia đình khác, cộng thêm vụ việc kinh doanh của gia đình vào năm ngoái, chú Tứ lại nói rằng cha tôi đã làm hỏng tất cả tài sản của gia đình… Đêm hôm đó, chú Tứ còn nói rằng cha tôi sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả… Ngay sau cuộc cãi vã đó, cha tôi đã qua đời… Nếu không phải chú Tứ, thì ai có thể làm điều đó chứ?!”

Giọng nói của Mạnh Vĩ rất lớn, nhưng đầy lo lắng và đau buồn; thật khó để ai có thể trách móc cô ta. Không biết Trịnh Bạch Thạch đã nói điều gì với cô ta, nhưng Mạnh Vĩ vẫn nói với giọng nức nở: “Ngài Trịnh ơi, ngài là vị quan công bằng của Lâm An Phủ… Tôi tin rằng ngài chắc chắn sẽ tìm ra bằng chứng và bắt được chú Tứ… Tôi không dám lừa dối ngài… Cha tôi chết trong dinh thự này, và người duy nhất có thể muốn hại cha tôi chính là chú Tứ.”

Trịnh Bạch Thạch có lẽ đã an ủi cô ta trong một thời gian dài; sau một lúc, ông mới quay trở lại với vẻ mặt đau khổ và nói: “Vị chú thứ hai này trước khi qua đời thực sự quen biết với tôi… Vì vậy, vụ án này cần được giao cho Bộ Hình luật và Đại Lý Sở cùng xét xử… Mạnh Vĩ liên tục nói rằng người đã hại cha cô ấy là Mạnh Huỳ… Nhưng chúng tôi đã hỏi Mạnh Huỳ rồi, và anh ta đã nói rằng đêm hôm đó anh ta luôn ở trong sân nhà mình.”

Tần Hoan cau mày và nói: “Anh ta nói rằng Mạnh Huỳ hại cha mình vì cho rằng cha mình đã chiếm đoạt tiền bạc của các nhánh gia đình khác và bị lừa đảo… Nhưng bây giờ, gia sản của gia đình đã suy sụp hoàn toàn, __TERM019__ cũng đã chết… __TERM021__ sẽ được lợi ích gì nữa chứ?”

“Lý Mục Vân nói rằng, Mạnh Tân đã chết rồi; nếu Mạnh Huỳ còn tiếp tục đòi chia tài sản gia đình, nhà lớn sẽ không thể ngăn cản được, và lúc đó gia đình này sẽ phải bị chia tách.”

Tần Hoan vô thức cảm thấy có điều gì đó không ổn – giết người chỉ để chia tài sản gia đình?

Anh ta lắc đầu và thở dài: “Có vẻ như lần này tôi không thể giúp được gì cả.”

Yến Trì bước tới một bước và nói: “Tôi sẽ dẫn anh đến bên hồ trong dinh thự xem xét rồi sau đó đưa anh trở về; việc còn lại thì để ông Zheng và ông Li lo liệu.” Nói xong, anh ta nhìn về phía Trịnh Bạch Thạch và nói: “Ông Zheng ơi, vì vụ việc này liên quan đến tài sản của nhà Mạnh, chúng ta hoàn toàn có thể kiểm tra tài sản đó xem sao; có lẽ sẽ tìm ra điều gì đó đấy.”

Trịnh Bạch Thạch vội vàng gật đầu: “Xin Hoàng tử yên tâm, tôi sẽ lập tức đi điều tra ngay.”

Yến Trì gật đầu và sau đó dẫn Tần Hoan ra ngoài.

Khi hai người rời đi, Trịnh Bạch Thạch nhìn vào thi thể của Mạnh Tân và thở dài: “Thật đáng tiếc là không thể khám nghiệm tử thi… Anh Mạnh ơi, nếu không tìm ra manh mối gì cả, đừng trách tôi nhé.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Lý Mục Vân và hỏi: “Ông Li nghĩ sao?”

Lý Mục Vân gật đầu: “Quả thực, cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường… Nhưng khả năng phán đoán của cô ấy thì tôi vẫn chưa thấy rõ lắm. Cô ấy bình tĩnh, thông minh, suy nghĩ kỹ lưỡng và tỉ mỉ; vừa có thể chẩn đoán bệnh cho mọi người bằng y thuật, vừa có thể phân tích các dấu vết trên thi thể để tìm ra nguyên nhân gây ra chúng… Quả là xứng đáng với danh tiếng của mình.”

Mặc dù lời khen ngợi của Lý Mục Vân có vẻ cao quý, nhưng trong giọng nói của anh ta vẫn không hề hiện rõ sự ngưỡng mộ thực sự. Trịnh Bạch Thạch chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Đó là vì ông chưa từng chứng kiến cô ấy khám nghiệm tử thi mà thôi… Ông nghĩ rằng cô ấy là một người làm nghề y, nên khi nhìn thấy cảnh khám nghiệm tử thi, cô ấy chỉ đơn giản là không sợ hãi và thông minh mà thôi… Nhưng hãy thử tưởng tượng xem: một cô gái mà lại nói về việc mổ xác người chết… Điều đó thật sự rất ấn tượng… Dù cô 9 là nữ giới, ngay cả nếu cô ấy là nam giới thì cũng khiến người ta phải ngạc nhiên… Hơn nữa, ông đã quen với quá nhiều người trong lĩnh vực hình sự rồi, nên không còn cảm nhận được điều đó nữa…”

“”

Lý Mục Vân Khép nhẹ môi, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn một chút, “Nếu cô ấy giỏi đến thế, lần sau khi mời cô ấy đến, nhớ gọi tôi nhé.”

Trịnh Bạch Thạch Cười nói, “Vụ án này do Đại Lý Sở giám sát; dù không gọi tôi, cũng phải gọi tôi mà.”

Bên này, Yến Trì dẫn Tần Hoan ra khỏi sân, rồi đi theo hành lang về phía tây. Trên đường, họ chỉ thấy vài người vệ sĩ mặc đồ đen; không thấy bất kỳ ai khác trong dinh thự.

Tần Hoan hỏi, “Mọi người trong dinh thự đều bị anh đuổi đi hết à?”

Yến Trì gật đầu, “Hôm nay em mặc đồ nữ, nếu họ nhìn thấy, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.”

Tần Hoan thở dài, “Thật tiếc là không thể kiểm tra xác nạn nhân được.”

“Đừng nghĩ rằng mình không giúp ích gì; thầy pháp y của ty cảnh sát Lâm An cũng đã đến kiểm tra xác rồi. Ông ấy đã nhận ra tất cả các vết thương, nhưng không phát hiện ra những dấu hiệu bất thường về vết máu trên xác như em đã nói.” Nói xong, Yến Trì chỉ về phía trước, “Hồ nội trong dinh thự nằm ở đó.”

Tần Hoan theo dõi hướng mà Yến Trì chỉ, và quả nhiên thấy hồ nội không xa lắm. Hồ này có kích thước tương đương với hồ Bán Nguyệt của gia tộc Qin ở Kim Châu. Bờ hồ được bao quanh bởi những ngọn núi giả làm từ đá Thái Cổ; mặc dù là mùa đông, nhưng vẫn có nhiều cây cỏ xanh tươi um tùm. Khi đi tiếp vào gần hơn, càng thấy rõ hơn rằng mặt hồ trong mùa đông giống như một tấm gương sáng loáng, phản chiếu hình bóng con người.

Nhìn từ gần, ngoài những cây cỏ xanh tươi, bờ hồ còn có nhiều tác phẩm điêu khắc bằng đá Thái Cổ. Xung quanh hồ có một hành lang uốn lượn, và bên ngoài hành lang còn có nhiều cây mai. Nhìn từ xa, cảnh tượng hoa mai đỏ rực bên hồ thật là tuyệt vời. Để có được cảnh quan như vậy, chắc chắn phải tiêu tốn rất nhiều tiền bạc; điều này cho thấy gia tộc Mạnh thật sự rất giàu có, và việc xảy ra tranh chấp về tài sản cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tần Hoan đi theo hành lang gần hơn nữa, và quả nhiên thấy nhóm núi giả bằng đá Thái Cổ kéo dài xuống giữa hồ. Dù hành lang này uốn lượn quanh toàn bộ khuôn viên dinh thự, nhưng vẫn có bốn năm chỗ có thể đi đến bờ hồ. Ngay cả nếu Mạnh Tân sợ nước và vì say rượu mà vô tình đi đến bờ hồ và té xuống nước, cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Và khi làn gió nhẹ thổi qua, mặt hồ lấp lánh ánh sáng; dưới đáy hồ lại có những dòng nước chảy ngầm. Vì đây là nước chảy, nên những suy đoán đó cũng không hoàn toàn vô lý.

Nghĩ đến điều này, Tần Hoan thở dài. Bản thân cô đã rất quan tâm đến các vụ án gây chết người, và bây giờ khi đã đến đây, cô tự nhiên muốn giúp đỡ, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định được gì cụ thể.

“Suy đoán của Thanh trưởng Trình không phải là không có khả năng. Dấu máu chỉ có thể cho thấy khả năng cao là Mạnh Tân đã bị sát hại, nhưng không thể chắc chắn rằng anh ta thực sự đã chết.” Giọng Tần Hoan trầm xuống, “Mạnh Vĩ có kể không, vào tối hôm đó cha con họ đã nói về những gì?”

Việc Tần Hoan ra đến bên hồ đã có phần vượt quá giới hạn, cô không thể tiếp tục đi xa hơn được. Khi hỏi như vậy, Yến Trì liền trả lời: “Tôi đã hỏi rồi. Mạnh Vĩ nói rằng trong những ngày đó, cha con họ luôn bàn về cách khắc phục những thiệt hại gia đình gặp phải. Vào tối hôm đó, trong buổi yến tiệc tại nhà, __TERM019__ đã bị __TERM021__ chế giễu một trận, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả. Vì chuyện này, anh ta đã an ủi cha mình rất lâu.”

Nghe xong, Tần Hoan không thấy có gì đáng ngờ, nhưng Yến Trì lại nhíu mắt lại và nói: “Khi tôi hỏi, ông Trịnh và ông Lý cũng có mặt ở đó. Mặc dù những gì __TERM022__ nói không có gì sai trái, nhưng tôi cảm thấy anh ta dường như đang che giấu điều gì đó.”

Tần Hoan nhìn __TERM009__ và hỏi: “Tại sao vậy?”

Yến Trì trả lời: “Khi anh ta nói điều đó, anh ta có vẻ hơi căng thẳng, ánh mắt cũng lảng tránh. Sau đó khi tôi nhắc lại chuyện đó, ông Trịnh và những người khác chỉ nói rằng có lẽ anh ta đang quá đau buồn… Chúng tôi đã gọi anh ta lại để hỏi thêm một lần nữa, và kết quả vẫn không thay đổi.”

Tần Hoan nhéo môi và nói: “Nếu lúc đó không có nhân chứng, thì chúng ta không thể kiểm chứng điều này, chỉ có thể tin lời anh ta mà thôi.”

Yến Trì gật đầu: “Đúng vậy.”

Nói xong, Yến Trì lại nhấc nhẹ hàm dưới và tiếp tục: “Trong quân đội, tôi thường gặp phải những người bị nghi ngờ là gián điệp. Mặc dù không giống như bạn ở Jinzhou – có thể thông qua những động tác cụ thể để biết được ý đồ của kẻ thủ ác – nhưng tôi cũng có khả năng nhận biết con người. Khi lần đầu tiên gặp Mạnh Vĩ, tôi đã cảm thấy anh ta có điều gì đó bất thường.”

Tần Hoan nghe vậy chỉ còn biết cười trừ: “Bạn nói như vậy thật khiêm tốn rồi… Ngài Tướng Quân nổi tiếng như vậy, làm sao có thể không có khả năng nhận biết con người chứ? Tôi chỉ là ghi nhớ một số động tác đặc biệt thôi mà.”

Rồi Tần Hoan hỏi tiếp: “Lúc đầu tiên gặp, bạn cảm thấy Mạnh Vĩ có vấn đề gì?”

Yến Trì nhíu mắt lại và nói: “Lần đầu tiên gặp, Mạnh Vĩ trông rất đau buồn, mắt đỏ hoe, khóc rất thảm thiết. Cha mất đi, con trai đau buồn là chuyện bình thường… Nhưng tôi cảm thấy anh ta quá đà. Không chỉ vậy, ngoài sự đau buồn quá mức, Mạnh Vĩ còn tỏ ra rất lo lắng, bất an…”

“Lo lắng, bất an ư?” Tần Hoan ngạc nhiên, sau đó nghĩ thêm: “Có lẽ là vì tài sản của gia đình Meng?”

Yến Trì liền nói: “Hôm qua tôi đã sai người đi điều tra rồi. Thực tế, tài sản của gia đình Meng trước đây đã bị Mạnh Tân chuyển nhượng một nửa; số tiền thu được ít nhất cũng lên đến hàng trăm nghìn lượng bạc. Đó chính là số tiền mà Mạnh Tân bị lừa đảo. Ngoài ra, vì Mạnh Tân còn sử dụng số tiền từ các cửa hàng khác để xoay sở tài chính, nên hiện nay nhiều cửa hàng đang đối mặt với nguy cơ phải đóng cửa. Nhưng so với việc bị lừa đảo, những điều này không quá nghiêm trọng đối với Mạnh Tân. Gia đình hai trong nhà họ Meng đã quản lý kinh doanh của gia đình này nhiều năm; với mối quan hệ và tài sản hiện có, họ hoàn toàn có thể duy trì hoạt động kinh doanh mà không gặp khó khăn. Vì vậy, điều đáng lo lắng hơn là vào thời điểm cha anh ta bị lừa đảo trước đây, chứ không phải bây giờ.”

“Có lẽ anh ta sợ rằng sau cái chết của cha mình, gia đình bốn sẽ tranh giành tài sản?” Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi đưa ra giả thuyết đó. Yến Trì gật đầu: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, vì vậy tôi vẫn đang cho người tiếp tục điều tra. Tôi đoán rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến tài sản của gia đình Meng.”

Tần Hoan gật đầu, thấy trời đã tối dần, Yến Trì liền nói: “Em không phải còn muốn đi xem cửa hàng của bố mình sao? Đã khá muộn rồi, bây giờ anh sẽ đưa em ra ngoài.”

Tần Hoan gật đầu và quay người đi cùng Yến Trì về hướng cửa sau.

Họ đi từ bên hồ về phía cửa sau; con đường này khác với con đường họ đã đi trước đó để vào dinh thự. Chưa đi được bao xa, hai người hầu của nhà Mạnh bỗng nhiên đi đến gần đó. Tần Hoan dừng bước lại; thấy hai người kia chưa phát hiện ra mình, cô không biết liệu có nên tránh đi hay không. Đúng lúc đó, Yến Trì nắm lấy cổ tay cô và họ lùi lại vài bước, rồi ẩn sau bức tường hoa.

Fuling cùng Bạch Phong – người luôn theo sát họ – cũng vội vàng tránh sang một bên.

Không lâu sau, hai người hầu kia đã đi đến gần họ.

“Vẫn không tìm thấy… Làm sao bây giờ đây? Làm sao báo cáo với thiếu gia đây?”

“Có cách nào đâu… Thiếu gia chỉ bảo tìm một chiếc chìa khóa, nhưng chúng ta cũng không biết nó có hình dạng như thế nào.”

“Đúng vậy… Những ngày gần đây, mọi người trong dinh thự đều rất lo lắng… Hơn nữa, thiếu gia chỉ giao cho chúng ta hai người làm việc này.”

“Hãy nói nhỏ thôi… Có lẽ đó là một chiếc chìa khóa quý giá… Thiếu gia không muốn ai biết…”

Hai người nói chuyện, một người nói to hơn người kia; tuy nhiên, vì chỉ cách nhau một bức tường, Yến Trì và Tần Hoan vẫn nghe thấy hết những gì họ nói. Khi hai người hầu kia đi qua, Tần Hoan và Yến Trì nhìn nhau và thầm nghĩ: “Tìm chìa khóa à?!”

“Bố anh ấy vừa mới mất… Anh ấy vừa lo lắng về vụ án của bố mình, vừa lại đi tìm chìa khóa?” Tần Hoan ngạc nhiên hỏi.

Yến Trì suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc hẳn đó là thứ rất quan trọng… Em đừng lo lắng, anh sẽ bảo người khác đi tìm.”

Tần Hoan gật đầu, và họ tiếp tục đi ra sau bức tường hoa, theo hành lang về phía cửa sau. Không lâu sau, họ đến cửa ra vào và lên xe ngựa. Yến Trì hỏi Tần Hoan: “Em có biết địa chỉ cửa hàng của gia đình mình không?”

Tần Hoan hơi ngập ngừng: “Đã khá muộn rồi… Tôi biết bố tôi có một căn nhà ở gần đây… Chúng ta nên đến đó xem trước… Ở Con hẻm Đồng Tiền…”

Nhà Mạnh cũng nằm ở phía tây, ở phía nam nhất của khu phố Thường Lạc… Mặc dù cách xa so với nhà cũ của gia đình Thẩm, nhưng căn nhà của Qin Y lại nằm rất gần nhà Thẩm… Vì Tần Hoan không thể đến nhà Thẩm, nên việc ghé thăm căn nhà gần đó cũng là một ý kiến tốt.

Sau khi quyết

Yến Trì hỏi: “Con có muốn quay về nhà cũ xem thử không?”

Tần Hoàn Nghe Lời nhẹ nhàng hạ mày, lắc đầu: “Chưa bao giờ.”

Gia tộc Qin được chia làm ba nhánh; người con trai cả Tần Thuật từ lâu đã trở thành thế tử kế vị của Hầu phủ. Vì cha ông qua đời sớm, ông ta đã sớm thừa kế chức vụ này. Người con trai thứ hai, Qin Yi, ban đầu được giao một công việc nhàn rỗi tại triều đình, sau khi kết hôn thì được phân cho một biệt thự ở khu Xingan Fang, cũng nằm ở phía đông. Còn bà lão nhà họ Qin ở Jinzhou thì là vợ sau của Đức Hầu Trung Dũng; sau khi sinh ra Tần An, bà cũng có địa vị khá cao trong gia đình. Tuy nhiên, Tần Thuật không phải là con ruột của bà, và sau khi cha ông qua đời, để tránh gây rắc rối tại kinh đô, lại thấy Tần An không thể gánh vác trách nhiệm được, nên bà đã đưa Tần An đi sống ở Jinzhou.

Sau khi vụ việc với vợ chồng Qin Yi xảy ra, Tần Hoan đã chuyển đến sống tại nhà của Hầu phủ; căn biệt thự cũ của Qin Yi từ đó trở nên hoang phế. Bây giờ, nó cũng giống như căn nhà ở Con hẻm Đồng Tiền, đã trở thành một ngôi nhà trống rỗng. Theo lý thuyết, vì Tần Hoan đã lớn lên ở đó từ nhỏ, nếu quay trở lại thì nên ghé thăm một chút… Nhưng một mặt, cô ấy không thực sự là cô gái thứ chín trong gia đình, nên không có tâm trạng hoài niệm; mặt khác, cô cũng sợ rằng việc quay trở lại có thể gây ra rắc rối. Vì vậy, cô chỉ đưa ra lý do là “nhìn thấy cảnh vật cũ lại buồn lòng” mà không bao giờ đến nhà cũ.

“Cha mẹ con đã qua đời sớm; nếu quay trở lại bây giờ, chắc chắn sẽ nhớ đến những kỷ niệm xưa, và điều đó chỉ khiến nỗi buồn càng tăng thêm mà thôi,” Tần Hoan nói. Rồi cô tiếp tục: “Những căn nhà và cửa hàng này vốn dĩ con cũng không muốn nhìn thấy… Nhưng dù sao chúng cũng là di sản mà cha con để lại.”

Yến Trì cảm thấy mình đã làm tổn thương đến những ký ức buồn bã của Tần Hoan, liền nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: “Hôm nay con vào cung để kiểm tra sức khỏe cho Thái Hoàng Thái Hậu thì sao? Sức khỏe của bà ấy chắc hẳn sẽ dần dần được cải thiện, phải không?”

Tần Hoan ngước nhìn Yến Trì, ánh mắt dường như nhẹ nhõm hơn một chút: “Bệnh tình của Thái Hậu giống như của Công chúa Thái Trưởng; sau khi vượt qua giai đoạn nguy hiểm đó, chỉ cần chăm sóc cẩn thận thì sức khỏe sẽ dần tốt lên.”

“”

Yến Trì hơi nâng khóe môi, rồi đặt tay của Tần Hoan vào trong lòng bàn tay mình, “Tôi đã biết mà, chắc chắn cậu sẽ cứu được Thái hoàng thái hậu.”

Tần Hoan cũng nắm lấy tay Yến Trì, “Cậu yên tâm đi, dù Thái hoàng thái hậu tuổi tác đã cao, nhưng chỉ cần được chăm sóc cẩn thận thì vẫn không đến nỗi đó… Ít nhất là sẽ đợi được Vương tử Ruì trở về.”

Tần Hoan nói ra điều này chỉ vì nhớ lại lời của Thái hoàng thái hậu, nhưng ngay khi cô nói xong, cô cảm thấy tay Yến Trì đang siết chặt hơn một chút; cô ngạc nhiên trong chốc lát, nhìn lên thì thấy khuôn mặt của Yến Trì vẫn bình thường như mọi khi. Lúc đó, cô liền nghĩ đến tin đồn mà Bán Hạ từng kể, và cảm thấy trái tim mình se lại. Cô liền lấy chiếc chuỗi ngọc mà Yến Trì đã tặng mình ra, “Sau khi cậu đưa cho tôi, tôi không nhìn rõ chữ gì ở giữa chiếc chuỗi đó; khi quay về xem lại, tôi mới phát hiện ra đó là những chữ viết bằng thư pháp cổ, tôi không thể đọc được… Đó là những chữ gì vậy?”

Tần Hoan lấy chiếc chuỗi ngọc giống như mặt trăng lạnh lẽo ra, Yến Trì nhìn chiếc chuỗi đó và hơi nâng khóe môi, ánh mắt trở nên dịu nhẹ, “Thực ra đó là hai chữ ghép lại với nhau, đó là ‘Thủ Tâm’ viết bằng thư pháp cổ.”

“Hóa ra là hai chữ ghép lại với nhau… Không lạ gì tôi không nhận ra được… ‘Thủ Tâm’ à?”

Tần Hoan ngạc nhiên một chút, rồi hỏi tiếp, “Tại sao lại chọn cái tên này?”

Yến Trì cười ấm áp và trả lời, “Bởi vì mẹ của tôi, tên hút của bà ấy là ‘Thủ Tâm’.”

Tần Hoan mở to đôi mắt, ánh mắt cô lấp lánh với niềm xúc động; cô biết mẹ của Yến Trì xuất thân từ Lan Châu Lục thị, nhưng không biết tên hút của bà ấy là gì… Giờ đây, cô mới biết được: Lục Thủ Tâm… Tần Hoan lẩm bẩm tự nhủ cái tên đó thật đặc biệt, rồi hỏi tiếp, “Tại sao lại chọn cái tên này? Nó khác hẳn so với những tên hút thông thường… Khi đầu tiên nghe thấy, tôi cảm thấy nó mang ý nghĩa sâu sắc về thiền đạo; nhưng khi nghe lại lần nữa, tôi lại thấy nó ẩn chứa nhiều tình cảm sâu đậm…”

Những cái tên thông thường thì hoặc được đặt theo trật tự trong gia phả, hoặc mang ý nghĩa đặc biệt nào đó, hoặc lại thể hiện sự thanh lịch và duyên dáng qua thơ ca… Nhưng cái tên này, thực sự đã được người đàn ông kia cảm nhận ra một hương vị khác biệt.

Anh ta vuốt ve lòng bàn tay người phụ nữ bên cạnh, ánh mắt anh ta trở nên ướt át: “Nghe nói, khi mẹ tôi mới chào đời, một thầy tu đã tiên tri cho bà ấy. Theo lá bài, cuộc đời mẹ tôi sẽ gặp phải một thử thách lớn, và thử thách đó liên quan đến chuyện tình cảm. Vì vậy, bà ngoại của tôi đã đặt tên cho bà ấy là ‘Thủ Tâm’.”

Sau khi nói xong, người phụ nữ bên cạnh không khỏi siết chặt tay anh ta hơn.

Mặc dù không biết rõ chi tiết, nhưng công chúa Rui Quân Thân vị thực sự đã qua đời sớm, và có tin đồn rằng chính công tước Rui là người đã giết bà ấy. Những chi tiết này, người phụ nữ bên cạnh không dám hỏi thêm, nhưng rõ ràng cái chết của công chúa chắc chắn có liên quan đến công tước Rui. Nếu vậy, liệu điều đó có phải là sự ứng nghiệm của lời tiên tri kia?

Cảm nhận được sự quan tâm của người phụ nữ bên cạnh, anh ta lại mỉm cười và không tiếp tục nói về mẹ mình nữa, mà chuyển sang kể về một người dì khác của mình: “Mẹ tôi có một người chị gái; khi cô ấy chào đời, thầy tu cũng đã tiên tri rằng cô ấy sẽ luôn suy nghĩ quá nhiều, có thể sẽ gặp rắc rối trong cuộc sống… Vì vậy, bà ngoại đã đặt tên cho cô ấy là ‘Do Tâm’.”

Lục Thủ Tâm… Lục Do Tâm…

Một người phải giữ gìn trái tim mình, một người lại phải để trái tim mình tự do đi theo ý muốn…

Người phụ nữ bên cạnh vô thức hỏi: “Vậy người dì đó bây giờ ra sao?”

Khi nghe người phụ nữ bên cạnh cũng gọi người đó là “dì”, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng sâu thêm… Nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười đó biến mất, anh ta thở dài: “Ông ngoại tôi chỉ có một mình bà ngoại; bà ngoại chỉ sinh được hai cô con gái. Mẹ tôi kết hôn với cha tôi, còn người chị gái lớn hơn mẹ tôi một tuổi thì ở lại quê nhà… Bây giờ, cô ấy đã trở thành người quản lý gia đình ở đó… Dù lớn hơn mẹ tôi một tuổi, nhưng đến nay cô ấy vẫn chưa kết hôn.”

“Nghe vậy, trong lòng Tần Hoan cũng thấy đau xót. Dù không biết hiện tại Yến Trì – người dì này đang sống như thế nào, nhưng nghĩ lại, cả vùng đất rộng lớn của Lan Châu đều đặt trên vai một người phụ nữ; hơn nữa, bà ấy đã ít nhất bốn mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn… Có lẽ điều đó quả thực đã ứng nghiệm lời của vị đạo sĩ kia: suốt đời, bà ấy bị giam cầm trong Lan Châu.”

Tần Hoan thở dài và hỏi: “Chắc là em đã lâu lắm không gặp bà ấy rồi phải không?”

Khi mẹ ruột của Yến Trì qua đời, có lẽ bà ấy đã gửi gắm phần nào nỗi nhớ về mẹ vào người dì này. Nhưng sau khi được hỏi, Yến Trì chỉ cười buồn và nói: “Có lẽ em không biết… Gia tộc Lan Châu từng là một gia tộc quý tộc lớn thời triều đại trước; đến triều đại Đại Chu, họ có một quy tắc gia tộc: nam giới trong gia tộc không được ra làm quan, nữ giới không được kết hôn với các quan lại hoặc thành viên hoàng gia. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, gia tộc Lan Châu chỉ kết hôn với các gia đình có truyền thống học vấn, cho đến khi mẹ ruột của em…”

Nói đến đây, Yến Trì lại cười buồn: “Vì vậy, dù Lan Châu là gia đình ngoại của em, nhưng em cũng chỉ gặp người dì ấy hai lần thôi: một lần là vào dịp kỷ niệm mười năm ngày mất của mẹ, và lần khác là năm ngoái, vào dịp kỷ niệm hai mươi năm ngày mất của mẹ; lúc đó, người dì ấy đã đưa người đến kinh để thăm mộ mẹ em.”

Tần Hoan nghe xong cảm thấy se lòng; bà ấy ôm chặt lấy Yến Trì. Bản thân Yến Trì mất cả cha lẫn mẹ từ khi còn rất nhỏ, và suốt hơn mười năm, tình yêu thương của cha mẹ vẫn luôn ở bên cạnh cô bé. Nhưng người dì này… Kể từ khi Yến Trì chào đời, mẹ cô bé đã qua đời, còn người cha… có vẻ như cũng không quá thân thiện với cô bé.

Thấy Tần Hoan như vậy, Yến Trì cười một cái, siết chặt vòng tay ôm cô bé hơn, rồi nói: “Người dì ấy có nhiều oán giận với cha em, nhưng đối với em thì lại rất tốt. Bà ấy biết rằng em đã trải qua rất nhiều khó khăn trong quân đội, nên hàng năm đều cử người mang đến cho em rất nhiều đôi giày và tất do bà ấy tự làm, cùng với các loại thuốc bổ. Mặc dù em hiếm khi có cơ hội gặp bà ấy, nhưng trong lòng, em vẫn coi bà ấy như mẹ ruột của mình.”

Nói xong, Yến Trì lại cúi đầu nhìn Tần Hoan, “Thật đáng tiếc là năm ngoái tôi không gặp được em, nếu không thì đã cho bà ấy gặp em mất rồi.”

Tần Hoan bật cười; bình thường thì chắc chắn cô sẽ không đồng ý, nhưng lúc này giọng nói của cô lại trở nên dịu nhẹ hơn, “Sau này vẫn còn nhiều cơ hội mà, phải không?”

Yến Trì gật đầu và hôn lên mái tóc cô hai cái.

Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục di chuyển một cách từ tốn. Vì đang ôm chặt lấy Tần Hoan, Yến Trì không nỡ buông tay, vì vậy Tần Hoan liền tựa vào lòng anh. Lúc này, mọi chuyện liên quan đến vụ án trong gia tộc Mạnh, bệnh tình của Thái hậu, và con đường minh oan vẫn còn mờ mịt, tất cả đều được gác lại một bên. Họ thoải mái ôm nhau suốt một khoảng thời gian, và cuối cùng tốc độ của chiếc xe ngựa cũng dần chậm lại.

Tần Hoan rời khỏi vòng tay Yến Trì và nhìn ra ngoài qua rèm xe, “Chúng ta đã đến rồi!”

Vì đã xuất phát muộn, lúc này đã là buổi tối. Chiếc xe ngựa dần dừng lại, và Tần Hoan nhìn thấy ngôi nhà nằm ở giữa con hẻm yên tĩnh này. Ngôi nhà chỉ có hai tầng, cửa ra vào cũng không cao lớn lắm; thêm vào đó, vì nhiều năm không ai ở, cánh cửa hiện đang bị khóa, trông khá cũ kỹ.

Yến Trì hỏi: “Em nghĩ sao về ngôi nhà này?”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dù tôi sống ở Hầu phủ, nhưng đôi khi cũng gặp phải những bất tiện. Hôm nay tôi gặp lại người quản gia già kia; con trai ông ấy đã kết hôn và đang sống ở phía nam thành phố, còn ông ấy thì ở một căn nhà ngoại ô một mình. Tôi nghĩ, nếu thu dọn ngôi nhà nhỏ này để ông ấy ở đây, sau này nếu tôi gặp phải vấn đề gì, cũng sẽ có một nơi ổn định để nương tựa.”

Những bất tiện ở Hầu phủ thực sự rất nhiều… Tần Hoan nghĩ đến sự thuận tiện cho người quản gia kia, nhưng cô cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

Nghe vậy, Yến Trì thở dài và nói: “Em đối xử tốt với người hầu nhân như vậy, chắc hẳn người quản gia già kia cũng sẽ rất trung thành.”

“Đúng vậy, hôm nay tôi chưa kịp nói chuyện này với họ; ngày mai tôi sẽ đi tìm họ để thảo luận.” Nói xong, ánh mắt của cô ấy vô thức hướng về phía tây bắc.

Dù sao thì cũng đã sống ở kinh thành ba năm rồi; những nơi khác cô không quá quen thuộc, nhưng khu vực quanh nhà mình thì cô biết rất rõ. Ngôi nhà cũ của gia đình Shen trước đây nằm ở con hẻm Liuer, chỉ cách con hẻm Tongqian hai con phố mà thôi.

Cô ấy tựa vào cửa sổ xe ngựa; Yến Trì không thể nhìn thấy ánh mắt cô, chỉ nghĩ rằng “Như vậy cũng tốt lắm; địa điểm này rất thuận tiện, không xa Cung điện Vương gia Rui, thậm chí còn tiện lợi hơn so với Hầu phủ nhiều.”

Tâm trí cô ấy lại bị cuốn hút vào suy nghĩ khác và bật cười; Cung điện Vương gia Rui nằm ở phía tây, bên ngoài kinh thành hoàng gia, quả thực là gần hơn so với Hầu phủ. Nhưng liệu có phải cô ấy sắppp có cuộc gặp riêng với anh ta không? Nghĩ đến đây, cô ấy kéo rèm xuống và nói: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đã; tôi sẽ kiểm tra địa điểm thêm một lần nữa, ngày mai sẽ đi thảo luận với cha con họ.”

Nghe vậy, Yến Trì ra lệnh cho xe ngựa quay trở về Hầu phủ; chiếc xe lại bắt đầu di chuyển. Bỗng nhiên, Yến Trì nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, em có biết không, nơi này cách dinh thự của Thẩm Nghi rất gần đấy?”

Trái tim cô ấy đập thình thịch: “Gì cơ?”

Yến Trì giải thích: “Chỉ cách hai con phố thôi.” Giọng anh ta trầm xuống: “Sau sự việc xảy ra vào đầu năm, dinh thự của gia đình Shen cũng bị cháy… Bây giờ, ngôi nhà đó đã trở thành đống đổ nát.”

Lông mày cô ấy nhíu lại; trước tiên là cả gia đình họ bị sát hại, sau đó dinh thự cũng bị thiêu rụi…

Nếu nói rằng trong đó không có âm mưu gì, làm sao cô có thể tin được?!

Vụ án của cha cô và vụ án của Vua Jin có liên quan đến nhau hay không? Và cái chết của các phi tần, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế… liệu có mối liên hệ nào không?

Lông mày cô ấy vẫn nhíu chặt; cái chết của Phi tần Jin dường như không ảnh hưởng đến Thái tử hay Thành Vương… Còn Yến Trì thì đang nắm chặt hai tay cô: “Tay em sao lạnh thế nhỉ?”

Cô ấy hồi tỉnh lại và hỏi: “Liệu Vua Jin còn có người thân cận nào còn sống không?”

Cuối cùng đã đến lúc phải bắt đầu làm việc rồi! Tôi sẽ cố gắng hết sức để cập nhật nhiều hơn nữa cho mọi người! Mỗi khi cảm thấy chán nản, tôi lại nghĩ rằng việc viết lách chính là ước mơ anh hùng của mình trong cuộc sống khó khăn này… V