Vào lúc bình minh, bên ngoài phòng tang, bà Zhao thở dài một hơi.

“Thật là xui xẻo, lại chọn chúng ta đến canh gác linh cử.”

Bà Yang ngáp một cái, với vẻ không hài lòng: “Đúng vậy, tuổi càng trẻ thì càng không may mắn. Cô Chín mới chỉ mười sáu tuổi thôi; nghe nói khi được vớt lên từ hồ, đôi mắt cô ấy vẫn mở to… Nghĩ đến thôi đã rùng mình.”

“Cô chưa thấy à? Bà chủ nhà biết chuyện này mà mặt tái nhợt đi, còn không muốn tổ chức lễ tang nữa. Nếu không sợ linh hồn cô ấy không yên, có lẽ hôm qua khi phát hiện ra, họ đã đem cô ấy đi chôn ngay.”

Dưới mái hiên, chiếc đèn tang le lói ánh sáng nhợt nhạt. Hai bà Zhao và Yang ngồi trên những chiếc ghế thấp bên cửa, chén tiền giấy bên chân đã tắt hẳn lửa.

Bên trong căn phòng, chỉ có một chiếc quan tài đơn độc.

Trên quan tài, cô gái mặc bộ quần áo tang trắng tinh khôi, đôi mắt nhắm lại, khuôn mặt đã chuyển sang màu xanh xám; cô ấy đã qua đời từ lâu rồi.

Nhưng nếu nhìn kỹ vào khuôn mặt cô ấy, người ta sẽ thấy các đường nét trên khuôn mặt cô ấy rất tinh xảo và đẹp đẽ.

“Khi cô ấy được gia đình nhà lớn đưa đến đây, bà chủ nhà đã nói rằng cô ấy là người mang lại xui xẻo… Cô nghĩ sao suốt những năm qua cô ấy lại không được mọi người ưa chuộng chứ? Bây giờ cô ấy đã chết rồi, bà chủ nhà cũng yên tâm rồi.”

Bà Zhao xoa xoa lưng đang đau nhức và tiếp tục nói: “Cô ấy đã khiến cha mẹ mình chết… Dù là tôi thì cũng không muốn nuôi dưỡng cô ấy đâu… Gia đình nhà lớn không phải lo lắng về điều này sao? Bây giờ cô ấy đã chết rồi, nhà thứ hai của gia đình Qin coi như không còn người nối dõi nữa… Không biết gia đình nhà lớn sẽ nói gì đây…”

Bà Yang lắc đầu: “Còn có thể nói gì được nữa chứ? Cô ấy tự nhảy xuống hồ mà chết… Lại có thể trách gia đình nhà ba được sao?”

Nói xong, bà lại cười lạnh: “Thật là buồn cười… Chàng trai nhà Hòa Triệu Phủ không thích cô ấy, thế là cô ấy liền nhảy xuống hồ… Khi tin này lan ra, không biết người nhà Kinh Châu Thành sẽ bàn tán gì về chúng ta…”

“Đúng vậy.” Bà Zhao vội vàng đáp: “Bà chủ nhà tức giận cũng vì chuyện này… Vừa xui xẻo vừa bị người ta chê bai.”

Lúc này là cuối mùa hè, đầu mùa thu; bà Yang không chịu nổi cái lạnh ban đêm nên kéo cao cổ áo lên, rồi nhìn về phía cổng sân và lẩm bẩm: “Cô gái Fuling kia đến nay vẫn chưa đến à? Lúc đó cô ấy giả vờ ngất đi chắc chắn là để trốn việc canh gác linh cử mà!”

Bà Zhao vui mừng nói: “Nói thật

“Chắc hẳn là để bán đi thôi.” Nói xong, bà Yang ngước mắt nhìn về phía quan tài, và khi nhìn thấy đó, đôi mắt bà bỗng nhiên run rẩy.

“Cô có thấy không?!”

Bà Yang nhanh chóng túm lấy bà Zhao và hỏi với giọng hoảng sợ.

Câu hỏi này làm cho bà Zhao giật mình đứng dậy, “Thấy cái gì cơ? Đừng làm tôi sợ nữa…”

“Tay… Tôi như thấy cô ấy vừa động tay…”

Bà Zhao chớp mắt vài cái, nhìn lại quan tài một lần nữa, rồi tức giận nhìn bà Yang: “Đâu có động tay đâu! Chắc chắn là do mắt bạn nhìn nhầm thôi!”

Bà Yang cũng nhìn lại vài lần nữa, sau đó thở dài một hơi.

“Nhìn nhầm thôi, nhìn nhầm mà… Canh suốt thời gian dài thật là mệt mỏi.”

Nói xong, bà Yang cau mày nhìn về phía tây: “Không được, không thể để Phù Lăng trốn tránh việc canh gác. Tôi sẽ đi kéo cô ta ra đây… Ban ngày cô ta còn nói muốn ở bên cô chủ nhỏ của mình nữa kìa! Hừ, nếu cô ta đã trung thành như vậy, thì cô ta nên ở bên cô chủ nhỏ để khóc tiếc và canh gác linh hồn cô ấy mới đúng! Không thể để cô ta thoát khỏi trách nhiệm này được…”

Nói xong, bà Yang liền đi về phía cửa sân. Bà Zhao thấy mình bị bỏ lại một mình thì hơi sợ hãi, muốn gọi bà Yang lại, nhưng lại nghĩ rằng nếu để Phù Lăng đến thì mình có thể nghỉ ngơi được… Trong lúc do dự đó, bà Yang đã đi ra ngoài rồi.

Mặc dù trời đã bắt đầu sáng, nhưng trong căn phòng này vẫn có một xác chết nằm đó… Dù bà Zhao đã sống nửa đời, lúc này bà cũng không khỏi cảm thấy lạnh ran sống lưng. Bà lại liếc nhìn quan tài một lần nữa, rồi vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

Ngay khi bà Zhao quay đầu đi, đôi mắt của Tần Hoan bỗng nhiên mở ra.

Khuôn mặt cô ta vẫn còn u ám, đôi mắt đen thẳm như vực sâu… Cô ta nhìn thẳng lên trần nhà, trong đáy mắt lóe lên một tia sáng lạnh lùng…

Nhưng rất nhanh sau đó, đôi mắt cô ta lại tối đen hoàn toàn.

Vài giờ trước đó, cô ta đã bắt đầu có ý thức… Ban đầu, cô ta nghĩ đây chỉ là một giấc mơ kỳ lạ vào lúc sắp qua đời… Nhưng thời gian trôi qua, cô ta dần nhận ra rằng đây không phải là mơ.

Không phải mơ… Vậy thì đó là cái gì?

Trung Dũng Hầu Phủ, Tần thị, nhà thứ hai, nhà thứ ba, cô gái cô đơn, cô chủ thứ chín, nhảy xuống hồ…

Những thông tin về nhà thứ hai, nhà thứ ba và cô chủ thứ chín, cô ta không rõ lắm… Nhưng Trung Dũng Hầu Phủ và Tần thị, cô ta biết rõ.

Đại Chu đã thành lập được hơn hai trăm năm, có vô số gia đình quý tộc… Nhưng trên toàn Đ

Cô ấy không chắc chắn về điều này, nhưng sự thật rằng một người lẽ ra đã chết lại sống trở lại là điều không thể chối cãi được.

Những ký ức về tình yêu thương của cha mẹ dành cho cô ấy ùa về trong đầu, và đôi mắt cô ấy bỗng nhiên đỏ hoe.

Cha cô ấy đã cả đời gánh vác công việc xử án, giúp người khác minh oan, nhưng cuối cùng cả gia đình ông lại phải chết một cách oan ức!

Khi nước mắt sắp trào ra, cô ấy cắn răng kiềm chế nó lại. Thay vào đó, ánh mắt cô ấy trở nên lạnh lùng và đáng sợ.

Có lẽ trời cao biết rằng cô ấy không thể yên lòng nếu không trả thù được!

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên tiếng bước chân vội vã vang lên từ sân sau. Bà Zhao đứng dưới mái hiên vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy bà Yang trở về với khuôn mặt đầy hoảng sợ:

“Bà Zhao ơi, cái... cái cô gái đó... thực sự đã đi theo họ...”

Bà Zhao đứng dậy: “Gì cơ? Cô ấy đi theo ai?”

Bà Yang gần như muốn khóc: “Chính là Fuling đấy! Cô ấy đã tự tử bằng cách treo cổ! Cô ấy đã chết ở sân sau phía tây!”

“Gì cơ?!” Bà Zhao há hốc miệng, “Làm sao... làm sao có thể như vậy...”

Hình ảnh Fuling treo cổ trên xà nhà vẫn hiện lên trước mắt bà Yang; giọng nói của bà run rẩy khi nói tiếp: “Tôi... tôi đã đi gọi cô ấy đến để canh gác linh hồn người chủ, ai ngờ mở cửa ra thì thấy cô ấy đã treo cổ ở đó. Cô ấy là người luôn bảo vệ chủ nhân mình; chắc chắn khi chủ nhân qua đời, cô ấy cũng không còn ý muốn sống nữa... Tôi nhìn thấy cô ấy đã cứng đời rồi... Bà Zhao, hãy nhanh đi báo tin cho mọi người ở sân trước đi! Chỉ trong một ngày mà đã có hai người chết như vậy...”

Trong nhà này, tất cả các bậc trưởng lão đều có mặt; việc một người trẻ tuổi chết đã là điều báo điềm xấu rồi, giờ đây ngay cả người hầu gái của họ cũng đã chết… Bà Yang không muốn thông báo tin này; nếu các bậc chủ nhân nghe thấy, chắc chắn họ sẽ rất lo lắng.

Việc một người hầu gái chết không phải là chuyện lớn; bà Zhao cũng rất khôn ngoan, sau khoảng thời gian hoảng sợ ban đầu, bà đã lập tức bình tĩnh trở lại.

Bà bước tới và nói: “Chỉ là một người hầu gái thôi mà... Chết thì chết đi, sống cũng chẳng có tương lai gì tốt đẹp đâu... Cứ coi như bạn không biết chuyện này đã xảy ra ở sân sau phía tây đi... Giờ này hầu hết mọi người đã thức dậy rồi; sau này khi người ta phát hiện ra thì cũng chẳng sao đâu.”

Bà Yang vẫn còn hoảng loạn, run rẩy khi nghe lời bà Zhao: “Được thôi, tôi sẽ làm theo lời bà nói