“Cửa hàng Jinxiu Fang này có hai chi nhánh ở kinh thành; chi nhánh phía bắc chủ yếu cung cấp nguyên liệu cho các cửa hàng ngoại ô hoàng thành. Tất cả sản phẩm ở đây đều là loại cao cấp, nhưng hầu hết đều được bán theo khối lượng lớn, vì vậy giá cả cũng rất đắt. Còn những người dân bình thường, nếu muốn mua vài thước vải tốt để may áo cưới hay những thứ khác, họ sẽ phải đến chi nhánh nhỏ hơn ở phía nam thành phố. Như loại vải lụa màu vàng mà chúng ta vừa mua, những gia đình bình thường chỉ cần cắt vài thước là đủ để may quần áo cho trẻ con hoặc làm lót cho Nữ Nhi Gia.”

Khi đã đến khu vực sầm uất nhất, nhóm người Hồ thị không còn đi xe ngựa nữa. Hồ thị nắm tay Tần Triệu Vũ, trong khi Tần Tương dìu đỡ họ từ phía sau, và họ bắt đầu kể cho nhau nghe về sự giàu sang và phồn thịnh của kinh thành này: các cửa hàng trang sức, cửa hàng mỹ phẩm… Những thứ mà các cô gái trẻ như Nữ Nhi Gia rất thích, Hồ thị đều dẫn họ vào xem. Sau khi đi qua hai con phố ở chợ Đông, Tần Tương và Tần Sương đều mua thêm nhiều đồ đạc; còn Tần Hoan thì nhận được thêm hai món mỹ phẩm mà Hồ thị ép buộc cô phải nhận.

Khi ra khỏi một cửa hàng trang sức nữa, Hồ thị nhăn mày và nói: “Có vẻ như chúng ta nên đi thăm khu vực phía tây. Gần Tết rồi, cả bốn người các bạn đều nên mua thêm vài món trang sức đẹp một chút; sau Tết, nếu phải đi gặp khách, thì việc ăn mặc đẹp sẽ rất quan trọng.”

Nói xong, Hồ thị bảo Tần Yên: “Yan Er, đi gọi xe ngựa lại đây, chúng ta sẽ đi về phía tây.”

Tần Yên vâng lời và đi gọi xe ngựa. Tần Hoan nhìn Hồ thị và cảm thấy lòng mình có chút xúc động. Khi mới gặp bà dì này lần đầu, cô còn nghĩ rằng bà ấy có ý đồ gì đó đối với họ, nhưng bây giờ thì thấy rằng bà ấy thật sự rất tử tế và hào phóng với họ.

Chỉ sau một lát, xe ngựa của Tần thị đã đến. Nhóm người lên xe và tiếp tục hành trình về phía tây.

Trong chiếc xe ngựa, Hồ thị cười nói: “Dì này làm tốt chưa nhỉ?”

Tần Triệu Vũ mỉm cười đáp: “Tất nhiên là rất tốt, mẹ đã làm rất đúng.”

Hồ thị thở dài, vỗ tay lên vai Tần Triệu Vũ và nói: “Những năm gần đây con càng ngày càng hiểu chuyện hơn, thậm chí còn có thể chỉ bảo mẹ phải làm thế nào trong những việc này nữa. Con được mẹ và cha nuông chiều từ nhỏ, tính cách trở nên kiêu ngạo là điều dễ hiểu. Ban đầu, mẹ nghĩ rằng tính cách của con như vậy thì cũng không sao cả; với sự giúp đỡ của mẹ và cha, chắc chắn sẽ tìm được một gia đình phù hợp để con sống tốt. Nhưng sau đó, con lại bị cuốn vào cung điện… Làm sao người bình thường có thể tồn tại ở nơi đó được? Mẹ thực sự lo lắng lắm, nhưng thấy con dần thay đổi qua những năm qua, mẹ cũng yên tâm hơn rồi.”

Tần Triệu Vũ mỉm cười: “Mẹ ơi, con đã lớn rồi, mẹ cứ yên tâm đi.”

Hồ thị ôm lấy tay Tần Triệu Vũ và nói: “Yên tâm à? Làm sao mẹ có thể yên tâm được chứ? Mẹ chỉ lo lắng cho con thôi… Con đang giấu kín quá nhiều điều trong lòng, mẹ sợ con phải chịu khổ mà không dám nói ra.”

Tần Triệu Vũ tựa vào vai Hồ thị và nói: “Mẹ cũng đã trải qua những điều tương tự khi lớn lên mà. Khi đến tuổi phải lấy chồng, mẹ cũng đã trải qua không ít khó khăn. Bây giờ, con có mẹ, có cha, và còn có anh ba nữa… Thật là may mắn biết bao.”

Hồ thị thở dài: “Mẹ không nỡ để con đi… Mẹ thà giữ con lại thêm hai năm nữa còn hơn… Hơn nữa…”

Nói đến đây, giọng Hồ thị trở nên thấp xuống: “Khi mẹ kết hôn với cha con, dù phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng cha con không phải là người vô tình… Suốt nhiều năm qua, ngoài hai cô hầu gái bên cạnh, không ai khác xuất hiện trong cuộc sống của cha con, điều đó khiến mẹ yên tâm hơn nhiều… Nhưng con ơi… Nếu nghĩ đến tương lai của con, mẹ thực sự không muốn con phải đến nơi đó… Nhìn xem Hoàng đế bây giờ, trong hậu cung có vô số phi tần… Dù trở thành hoàng hậu thì sao? Hiện tại, hoàng hậu là người nắm quyền lực tối cao trong cung đình, con trai cũng là thái tử… Nhưng liệu bà ấy có thực sự yên lòng không? Nghe nói Hoàng đế hiếm khi đến gặp bà ấy…”

Khi nói đến đây, lòng Hồ thị lại cảm thấy nặng nề… Bà bất chợt nắm chặt tay Tần Triệu Vũ và nói: “Yu ơi, con hãy suy nghĩ kỹ đi… Nếu con không muốn, mẹ và cha con sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết mọi chuyện mà.”

“

   Tần Triệu Vũ cười buồn rồi thở dài: “Mẹ ơi, mẹ quá lo lắng cho con mới như vậy đấy.”

   Hồ thị hừ một tiếng: “Đó là điều hiển nhiên mà. Con là đứa con yêu quý của mẹ, mẹ không lo cho con thì lo cho ai được chứ?”

   Tần Triệu Vũ lại thở dài một cái nữa: “Mẹ đừng lo lắng. Con đã tự chọn con đường này, những gì mẹ vừa nói con cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Chính vì đã suy nghĩ kỹ rồi, con mới không thay đổi ý định của mình.”

   Hồ thị nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Tần Triệu Vũ rồi bất đắc dĩ ôm cô vào lòng mình.

   Bên kia, Tần Sương đang ngắm nghía chiếc hộp phấn đỏ ngọc ánh, nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Dì tốt bụng với chúng ta thật đấy… Một hộp phấn như thế này, những gia đình bình thường phải mất cả nửa năm mới mua được đây.”

   Tần Tương cũng đang cầm một chiếc hộp nhỏ trong tay; cô rất thích chiếc hộp đó, nhưng nghe Tần Sương nói vậy, cô liền đặt nó xuống trong gói đồ bên cạnh: “Đó có gì đâu… Chỉ là một hộp phấn thôi mà. Dì sẽ còn quan tâm đến chúng ta nhiều hơn nữa đấy. Bây giờ chúng ta đã ở kinh thành rồi, đừng còn keo kiệt như khi ở Jinzhou nữa.”

   Tần Sương nhún môi không trả lời, rồi quay sang kéo rèm cửa để nhìn ra ngoài.

   Những người vào thành đều đi về phía đông; đây là lần đầu tiên Tần Sương đi về phía tây. Xung quanh cô toàn là những dinh thự hoành tráng của các công tước Hầu phủ. Phía tây có vẻ kém xa hoa và oai vệ hơn, nhưng lại tràn đầy vẻ tinh tế và đẹp đẽ. Khi nhìn qua từng con phố, cô nhận ra rằng toàn bộ kinh thành thực sự rất rộng lớn… Cô không ngờ kinh thành lại lớn đến thế.

   “Kinh thành thật sự rất lớn… Có lẽ còn lớn hơn cả hai thành phố Jinzhou cộng lại nữa.” Tần Sương rất hào hứng, mọi thứ xung quanh đều khiến cô cảm thấy mới mẻ. Không lâu sau, sự yên tĩnh của các con phố dần biến mất, tiếng ồn ào của chợ búa bắt đầu vang lên… Tần Sương reo lên: “Sắp đến rồi! Sắp đến rồi!”

   Nói xong, cô kéo Tần Hoan bên cạnh mình… Nhưng cô không thấy Tần Hoan có phản ứng gì cả. Khi quay đầu nhìn lại, cô thấy Tần Hoan đang đứng yên, nhìn chằm chằm về hướng tây bắc… Tần Sương ngạc nhiên: “Con sao vậy?...”

Câu hỏi đó được đặt ra, nhưng người vốn dĩ luôn tỉnh táo và sâu sắc như Tần Hoan lại không hề phản ứng gì cả.

Tần Sương kéo nhẹ Tần Hoan một cái: “Chị gái thứ chín ơi? Có chuyện gì vậy?”

Sự giật mạnh đó khiến Tần Hoan bừng tỉnh, cô cố gắng tự chủ và nhìn vào mặt Tần Sương, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Sương ngạc nhiên nhìn Tần Hoan và nói: “Tôi đã gọi em hai lần rồi mà em vẫn không phản ứng. Em nhìn kia xem đang làm gì vậy?”

Tần Sương theo hướng mà Tần Hoan chỉ, nhưng tầm nhìn của cô bị hàng các cửa hàng bên cạnh chợ che khuất. Khi nhìn kỹ hơn, cô bỗng thấy một tòa nhà ba tầng màu đỏ thắm có tên là “Phượng Ký Lâu”.

Cô nhìn Tần Hoan rồi lại nhìn tòa nhà đó, hỏi: “Em nhìn cái đó làm gì vậy? Phượng Ký Lâu là nơi gì vậy?”

Tần Hoan chỉ biết cười nhẹ và nói: “Không có gì cả, chỉ đang suy nghĩ mà thôi… Tôi cũng không biết đó là nơi gì.”

Tần Sương thấy Tần Hoan nói vậy liền nháy mắt, nhưng vẫn không tin. Bởi vì Tần Hoan vốn dĩ là người điềm tĩnh và trưởng thành; bình thường cô ấy không bao giờ thể hiện cảm xúc hay hành động kỳ lạ, và nếu có, chắc chắn phải có lý do cụ thể.

Không chỉ Tần Sương mà cả Tần Tương cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn với Tần Hoan. Bỗng nhiên, Tần Tương nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, lúc nãy anh ba chúng ta gặp vị công tử kia là ai vậy?”

Tần Sương vô thức trả lời: “Đó là công tử Triệu của gia đình Tướng Phụ Quốc.”

Tần Tương lập tức nhìn chằm chằm vào mặt Tần Sương và Tần Hoan, hỏi: “Sao hai người lại biết được?”

Và còn nữa, chàng Zhao kia có quen biết với Chị Cửu không?

Tần Sương nhìn Tần Hoan một cái, thấy anh ta không có biểu hiện gì đặc biệt liền nói: “Ngày hôm đó, người mà Chị Cửu đã cứu chính là thuộc hạ của chàng Zhao.”

Tần Tương ngập ngừng một chút, biểu cảm trên khuôn mặt bỗng nhiên thay đổi, rồi cười nhẹ một cách khó hiểu: “Không lạ gì…”

Lời nói của Tần Tương ẩn chứa ý nghĩa sâu xa; Tần Hoan chỉ lạnh lùng không muốn đáp lại, còn Tần Sương tiếp tục nói: “Anh Ba dẫn chúng ta đi ăn trưa, hoàn toàn không ngờ lại gặp phải những người đó… Hơn nữa, Chị Cửu chỉ muốn cứu mạng người ta mà thôi.”

“Người đó được cứu như thế nào?” giọng nói của Tần Tương lạnh lùng.

Tần Sương ngước mày lên: “Tất nhiên là sống sót rồi… Danh tiếng ‘Tiên y nhỏ tuổi của Kim Châu’ không phải là không có cơ sở đâu.”

Chưa kịp Tần Tương trả lời, Tần Hoan đã nói: “Anh Ba nói rằng cuối cùng người đó vẫn không qua khỏi.”

“À… sao lại như vậy? Hôm đó em đã cứu anh ta thành công mà…”

Tần Sương rất không tin, trong khi đó ánh mắt của Tần Tương đã đầy châm biếm. Tần Hoan thở dài: “Vết thương quá nặng; nếu bị hoại tử thì tính mạng sẽ bị đe dọa… Có lẽ sau đó đã xảy ra biến chứng gì đó.”

Tần Sương im lặng một lát, rồi nói: “Thật đáng thương… Tuổi còn trẻ mà…”

Tần Hoan cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn về phía tây một cái rồi quay lại nhìn con đường trước mặt; không lâu sau, chiếc xe ngựa dừng lại.

Khi bước xuống xe, họ nghe Hồ thị nói: “Ở đây cũng có vài cửa hàng tốt, nhưng cách khá xa, nên khi đến đây chúng ta ít khi ghé qua.”

Chiếc xe ngựa dừng lại ở một con phố rất sôi động và đông đúc; lúc này đã gần đến giờ trưa, người qua kẻ lại trên phố càng ngày càng đông. Mặc dù thời tiết lạnh giá, nhưng vì đang vào dịp Tết, hầu hết mọi người đều đang đi mua sắm đồ Tết. Tần Yên đang chỉ huy mọi người đậu xe ở một bên; bỗng nhiên, từ cuối con phố, một nhóm binh sĩ mặc áo đen đi qua.

Nhóm binh sĩ khoảng hai mươi người này có vẻ đang tuần tra. Hồ thị nhìn chằm chằm vào Tần Yên và hỏi: “Đây là…?”

“Mẹ yên tâm đi, đó là những binh sĩ mới được bổ sung vào đội tuần tra của Căn cứ Phòng thủ Chín Thành phố dịp lễ Tết này.”

Hồ thị gật đầu rồi thở dài: “À, vì vậy hôm nay chúng ta đã mua hết những thứ cần thiết rồi; gần đây chúng ta cũng nên ra ngoài ít hơn một chút.”

Tần Hoan đi cuối cùng, nhìn theo nhóm binh sĩ kia đi xa. Những người qua lại đều nhường đường cho họ; sau khi họ đi qua, mọi người lại bắt đầu thì thầm bàn tán về điều gì đó trên mặt đều hiện rõ vẻ tức giận và lo lắng. Tần Hoan suy nghĩ một chút, thấy Tần Yên cũng đi cuối cùng liền hỏi: “Anh ba, vụ án vẫn chưa có tiến triển gì sao?”

Tần Yên gật đầu: “Chưa đâu…”

Tần Yên biết Tần Hoan rất thông minh, nên đoán ra điều này từ việc nhìn thấy nhóm binh sĩ kia, liền trả lời cô ấy.

Tần Hoan cau mày: “Rốt cuộc đó là vụ án gì? Đã bao lâu rồi?”

Tần Yên thì thầm: “Có vài người đã chết rồi; có lẽ là một tháng rưỡi rồi.”

Nhiều người đã chết như vậy mà vụ án vẫn chưa có tiến triển gì sao?

Tần Hoan đang muốn hỏi thêm chi tiết thì phía trước, Hồ thị đã gọi cô ấy: “Guan Nương, mau lại đây! Mẹ thấy bạn đeo chiếc khuyên ngọc này rất hợp, hãy thử xem nhé… Và còn chiếc vòng tay bạch ngọc này nữa; mẹ thấy bạn không đeo gì trên tay cả.”

Tần Hoan vội vàng đi lại gần, nhưng chỉ từ chối nhẹ nhàng: “Bình thường con không thích đeo những thứ này đâu; để dì mua cho các chị gái con đi.”

“Đó là đồ dành cho con mà; các chị gái con cũng đều có rồi… Nhanh lên, giơ tay ra đây!”

Hồ thị rất nhiệt tình; Tần Hoan không thể từ chối được, đành phải nghe theo lời cô ấy. Hồ thị rất thích thú; vì từ nhỏ đã được nuông chiều và trang điểm cẩn thận, trong khi ba chị em gái của Tần Hoan thì hơi kém hơn một chút… Vì vậy, Hồ thị liền thử đeo cho họ những thứ này. Khi họ đi hết cả con phố, bên cạnh ba chị em gái Tần Hoan đã có thêm rất nhiều đồ đạc mới. Trong lúc đi dạo, Hồ thị không hề để ý đến điều đó; nhưng sau khi kết thúc chuyến mua sắm, cô ấy mới nhận ra rằng…

Phương Tài cảm thấy mệt lửi không chịu nổi; vừa bận rộn vừa phải lái xe về Hầu phủ. Trên đường đi, dù Tần Triệu Vũ đi cùng nhưng họ cũng chẳng mua được gì nhiều. Sự kiêu ngạo của cô ấy chỉ giảm bớt một chút trước mặt Hồ thị và Tần Yên; suốt quãng đường, cô ấy hầu như không nói chuyện với Tần Hoan và những người khác.

Khi trở về Hầu phủ, bữa trưa đã sẵn sàng. Mọi người đều mệt mỏi, sau khi ăn trưa xong thì ai nấy đều trở về viện nghỉ ngơi. Tần Triệu Vũ và Tần Yên cùng nhau đưa Hồ thị về viện. Khi ra ngoài, Tần Triệu Vũ thì thầm: “Anh trai ơi, lần này Thành Vương bị Hoàng Thượng trách móc một chút, nhưng Công tử Đại hoàng tử có vẻ không hài lòng lắm. Hôm qua tôi vào cung gặp Nữ hoàng, thấy ông ấy có vẻ buồn bã lắm.”

Tần Yên đáp: “Em biết chuyện ở kinh thành mà. Công tử Đại hoàng tử là người quản lý Đông cung; ngoài việc cùng Hoàng Thượng thảo luận về chính sách quốc gia, các vấn đề quan trọng ở khu vực kinh đô cũng thuộc trách nhiệm của ông ấy. Lần này xảy ra vụ án như vậy, Hoàng Thượng đã trực tiếp giao việc điều tra cho công tử. Đã hơn một tháng trôi qua rồi, và trước đây Hoàng Thượng yêu cầu công tử phải tìm ra thủ phạm trước Tết.”

Tần Triệu Vũ cau mày: “Còn bốn ngày nữa thôi.”

“Đúng vậy, hiện tại điều khiến công tử lo lắng nhất chính là vụ án này.”

Tần Triệu Vũ dừng bước lại: “Anh trai ơi, có cách nào để giúp đỡ công tử không?”

Tần Yên cười buồn: “Khó lắm… Cha em không giữ chức vụ gì trong triều đình, và bố em cũng không phải là người thuộc Bộ Hình sự; gia đình chúng ta thật sự không thể can thiệp được. Hơn nữa, bên cạnh công tử hiện nay còn có Phủ yên Zheng và ông Li nữa; về mặt nhân lực thì cũng đủ rồi.”

“Nhưng sao mãi mà vụ án vẫn chưa được giải quyết? Văn phòng của Phủ yên Zheng đang làm gì vậy?”

“Em yêu, các vụ án mạng không hề đơn giản như vậy đâu… Có rất nhiều vụ án vẫn chưa được giải quyết.”

Tần Triệu Vũ nhíu mày: “Nhưng nếu cứ để tình hình này kéo dài mãi thì không được đâu… Nếu đến Tết Nguyên đán mà vụ án vẫn chưa được giải quyết, công tử chắc chắn sẽ bị Hoàng Thượng trách móc đấy.”

Nói như vậy, trái tim của Tần Yên cũng bắt đầu trĩu nặng xuống.

Trước tiên là Hầu phủ đã chọn Thái tử, sau đó mới đến việc Tần Triệu Vũ muốn được vào Đông cung. Dù Tần Triệu Vũ không nói ra điều này, anh ấy cũng nên suy nghĩ xem phải làm thế nào. Nghĩ đến đây, Tần Yên lập tức nghĩ đến Tần Hoan, nhưng rất nhanh sau đó, anh ấy lại tỏ ra bất lực; ngay cả anh ấy cũng không thể can thiệp vào chuyện này được. Tần Hoan vừa không có chức vụ gì, vừa là phụ nữ, nên hoàn toàn không thể giúp ích được trong việc này. Ở kinh thành này, dưới chân Hoàng đế, mọi thứ không giống như ở Vườn Cỏ Xanh đâu.

“Cậu đừng lo lắng quá. Quan Phủ và ông Lý chắc chắn sẽ giúp đỡ Thái tử. Nếu Thái tử bị truy cứu trách nhiệm, những người dưới quyền cũng khó tránh khỏi liên quan. Hơn nữa, Quan Phủ Trịnh là người phục vụ cho dân chúng; ngay cả khi Hoàng đế không truy cứu trách nhiệm, ông ấy cũng sẽ cố gắng hết sức.”

Tần Triệu Vũ thở dài: “Vừa rồi phe Thành Vương gặp phải khó khăn, nếu vụ án của Thái tử kéo dài mãi không được giải quyết, e rằng Thành Vương cũng sẽ tìm được cơ hội để tấn công Thái tử. Hôm qua… tôi nghe người trong cung nói rằng Phi tần Tố đã ốm, Hoàng đế hàng ngày đều đến thăm bà ấy.”

Tần Yên cười lạnh: “Những điều này chỉ là những thủ đoạn để các phi tần giành sự yêu mến của Hoàng đế mà thôi… Nhưng Hoàng đế hiện nay không phải là người dễ bị lừa đâu.” Nói xong, anh ấy lại an ủi: “Gần Tết rồi, vụ án này sẽ do Quan Phủ Trịnh điều tra. Chúng ta vẫn phải chuẩn bị Tết mà, đừng lo lắng. Những ngày tới, cậu hãy giúp đỡ mẹ một chút; Thái tử chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện thôi. Yên tâm đi, chắc chắn sẽ được giải quyết thôi.”

Thấy vẻ mặt của Tần Triệu Vũ vẫn còn lo lắng, Tần Yên lại nói: “Khi cha trở về, tôi sẽ bàn bạc với ông ấy.”

Cuối cùng, Tần Triệu Vũ mới thở phào nhẹ nhõm hơn: “Được rồi, cảm ơn anh trai.”

Tần Yên cười: “Ngốc thật… Chúng ta là anh em mà, cậu cần gì phải cảm ơn tôi chứ?” Nói xong, anh ấy nhìn Tần Triệu Vũ một cách đầy trêu chọc: “Chẳng lẽ cậu có tình cảm gì đó với Thái tử sao…”

Tần Triệu Vũ ngẩng cao cằm lên: “Tôi đã nói với anh trai rồi… Tôi nhất định phải được vào Đông cung.”

“Vậy thì thôi đi,” Tần Yên nói rồi vỗ nhẹ đầu Tần Triệu Vũ và tiếp tục, “Đã hiểu rồi, em gái tôi có hoài bão lớn, cứ yên tâm đi, một khi có tin tức gì tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho bạn.”

Tần Triệu Vũ gật đầu một cái rồi trở về sân nhà mình.

Dưới ánh sáng của các dịp lễ hội, trong và ngoài dinh thự Hầu phủ đều rất bận rộn. Tần Triệu Vũ đang chờ tin tức từ Tần Yên, còn Tần Hoan cũng vậy. Ý của Hồ thị rất rõ ràng: miễn là vụ án đó chưa được giải quyết xong, họ không được phép ra khỏi dinh thự một cách tự do. Dù đây là để tốt cho họ, nhưng khi ở Jinzhou, họ đã nhớ nhung gia đình đến mức không ngủ được; vậy mà khi trở về kinh thành, làm sao họ có thể kiềm chế được lòng mong nhớ đó?

Hai ngày trôi qua trong sự chờ đợi. Trong thời gian này, những người hầu trong dinh thự Hầu phủ bắt đầu dọn dẹp và chuẩn bị cho Tết. Chỉ vào tối ngày thứ hai mươi tám tháng Chạp, Tần Hoan và các chị em mới gặp lại Tần Thuật để dùng bữa tối. Hồ thị có vẻ mệt mỏi và nói: “Gần đây, chú trai cả và anh ba các em đều rất bận rộn; chúng ta không có thời gian để cùng nhau ăn uống. Tôi cũng bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Hôm nay họ không về, vậy thì chúng ta cứ cùng nhau ăn uống đi, đừng để ý đến họ nữa… Nhưng nhớ đấy, đừng nghĩ rằng chú trai cả các em không quan tâm đến các em đâu.”

Tần Tương vội vàng trả lời: “Làm sao có thể như vậy được! Dì tôi luôn quan tâm đến chúng tôi một cách tỉ mỉ; chú trai cả tôi dù bận rộn với công việc, nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ đến chúng tôi đấy.”

Hồ thị mỉm cười hài lòng, rồi nói tiếp: “Nếu dì tôi cần sự giúp đỡ của các em, cứ bảo thoại nhé.”

Tần Tương định từ chối, nhưng sau đó nghĩ lại và nói: “Các em Yuer và Guaner thì cũng được thôi, nhưng em và Shuanger thực sự có thể giúp đỡ được dì. Khi ở Jinzhou, các em đã học cách quản lý nhà cửa chưa?”

Tần Tương gật đầu: “Đúng vậy, chúng em đã học được một số điều từ mẹ… Chỉ là Xianger hơi vụng về, nên chưa học được nhiều lắm.”

Tần Sương thì lắc đầu ngay lập tức: “Không có đâu…”

   Hồ thị cười nói: “Ở độ tuổi các em bây giờ, thực sự nên học cách quản lý nhà cửa rồi.”

   Nghe vậy, Tần Tương và Tần Sương đều có vẻ bối rối; sau Tết này, hai người sẽ tròn mười tám tuổi – đúng là thời điểm lý tưởng để bàn chuyện hôn nhân. Nếu kết hôn vào tuổi mười tám, chỉ cần chọn ngày phù hợp là có thể cưới vào tuổi mười chín; còn nếu đến tuổi hai mươi thì đã muộn mất rồi.

   Tần Sương dường như suy nghĩ gì đó mà cúi đầu xuống, vẻ mặt trở nên nặng nề hơn; còn Tần Tương thì nghe vậy liền lập tức nói: “Nếu cô cần chúng tôi làm gì, xin cứ bảo. Như vậy, Xiang Nhi cũng có thể học hỏi được từ cô… Mẹ chúng tôi trước khi đi cũng đã nói rằng cô xuất thân cao quý, chúng tôi thực sự nên học hỏi nhiều hơn.”

   Ai cũng thích những lời khen ngợi như vậy; Hồ thị vỗ vai Tần Tương và nói: “Được thôi, các em hãy bắt đầu học cách chuẩn bị cho Tết trước đã. Sáng mai hãy đến nhà tôi, ngày mai là Tết Đêm Giao Thừa rồi, tôi sẽ dạy các em trong một ngày.”

   Tần Tương vui vẻ đồng ý; Tần Sương cũng gật đầu. Sau đó, Hồ thị ra lệnh mọi người bắt đầu ăn uống. Chỉ mới ăn được vài miếng thì bà Yu bước vào phòng ăn một cách vội vã và thông báo: “Thưa bà, ông chủ và hoàng tử đã trở về rồi…”

   Hồ thị ngạc nhiên: “À, không phải nói là họ sẽ không trở về sao?”

   Bà Yu lắc đầu và nói: “Không phải đâu… Hoàng tử cùng với khách của ông chủ trở về, và ông chủ cũng đã đến phòng đọc sách… Ông chủ yêu cầu bà chuẩn bị đồ ăn nhẹ và mang đến đó; đồng thời cũng bảo bà lấy loại trà quý ra.”

   “Trà quý ư?” Hồ thị vội vàng đứng dậy; nếu yêu cầu lấy trà quý, chắc chắn là có khách quan trọng đến rồi.

   “Các bạn tiếp tục ăn đi, tôi sẽ quay lại ngay sau.”

   Nói xong, Hồ thị vội vàng rời đi, cùng với người hầu mang đồ ăn nhẹ đến phòng đọc sách.

   Khi đến cửa phòng đọc sách, họ thấy Ngô Dưỡng đang đứng đợi ở đó; khi thấy Hồ thị đến, anh ta lập tức tiến lên và chào: “Kính chào bà.”

“”

Hồ thị vẫy vẹy hàm dưới và nói: “Ai đang ở bên trong đó?”

Ngô Dưỡng vội vàng trả lời: “Là ông Zheng Phủ Yến và ngài Đại Lý Sở Quý Lý.”

Một người thuộc cấp ba, một người thuộc cấp ba chính thức… Hồ thị gật đầu, nhận lấy đồ ăn uống rồi quay đi.

Ngô Dưỡng dẫn người vào sân và mang đồ ăn vào phòng.

Bên trong phòng, Trịnh Bạch Thạch thở dài: “Hôm nay tại buổi triều sáng, có khá nhiều người nhắc đến vụ án này; tình hình trên triều trở nên rất căng thẳng, mọi người đều tỏ ra rất phẫn nộ và trách móc tôi… Thực ra, họ đang trách móc Thái tử mà thôi. Vua lúc đó trông rất không hài lòng; nếu có bất kỳ manh mối quan trọng nào thì còn đỡ, nhưng hiện tại chúng ta hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào cả.”

Bên cạnh, Lý Mục Vân cũng nhìn chăm chú: “Mục đích của họ rất rõ ràng; thấy rằng Vua không còn nhiều thời gian nữa để giải quyết vụ án này cho Thái tử, nên họ cố tình khiêu khích sự tức giận của Vua… Khi thời điểm đó đến, sự tức giận của Vua sẽ trở thành điều dễ hiểu.”

Tần Thuật cau mày: “Vụ án này thực sự khó giải quyết đến mức đó sao? Ngài Li cũng không tìm được manh mối à?”

Lý Mục Vân cười buồn: “Những ngày gần đây, tôi và ông Zheng Phủ Yến đã dành nhiều thời gian cùng nhau điều tra, nhưng thực sự chúng tôi vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào.” Anh tiếp tục nói: “Trong suốt nhiều năm làm việc cùng ngài Đại Lý Sở, thành thật mà nói, tôi hiếm khi được tự mình điều tra các vụ án lớn; hầu hết các trường hợp đều…”

Nói đến đây, Lý Mục Vân đột nhiên dừng lại; Tần Thuật và Trịnh Bạch Thạch đều có vẻ lo lắng.

Lý Mục Vân ho khan một cái rồi ngồi thẳng dậy: “Thật đáng tiếc… Cuối cùng ông ấy đã đi theo con đường sai lầm; nếu ông ấy còn ở đây, có lẽ vụ án này sẽ dễ giải quyết hơn nhiều.”

Trịnh Bạch Thạch nhìn quanh phòng, thấy có cả Tần Yên trong số những người đó, liền nói: “Tất cả đều là bạn bè, không cần phải giấu giếm gì cả… Tôi cũng đang nghĩ rằng, nếu ông ấy còn ở đây, mọi chuyện sẽ không khó khăn đến thế này. Nói về khả năng tìm ra manh mối một cách tỉ mỉ và chi tiết, tôi chưa từng thấy ai giỏi hơn ông ấy… Chúng tôi thường phải điều tra một cách rộng rãi, nhưng ông ấy lại có một khả năng đặc biệt, luôn có thể nhận ra những điều mà người khác không thể nghĩ đến.”

“”

Tần Thuật nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nói ra cũng vô ích thôi, anh ấy dường như không biết phải làm gì…” Nói xong, ánh mắt của Tần Thuật thoáng quét qua Lý Mục Vân, sau đó tiếp tục: “Nếu thực sự không có cách nào khác, hãy tìm người khác để gánh chịu hậu quả trước đã.”

Lý Mục Vân cau mày: “Thưa ngài, điều này e rằng không được…”

Trịnh Bạch Thạch cũng nói: “Đúng vậy, thưa ngài. Dù biện pháp này có thể giúp giải quyết tình huống tạm thời, nhưng nếu Thành Vương phát hiện ra, thì hoàng tử sẽ gặp rất nhiều rủi ro đấy…”

Tần Thuật cười đau lòng: “Tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Vì các bạn không thể tìm ra cách khác mà.”

Nghe vậy, Trịnh Bạch Thạch và Lý Mục Vân cũng đều tỏ ra rất lo lắng và bất lực. Trong khi đó, Tần Yên– người vẫn đứng im bên cạnh – bỗng nói lên: “Hai ngài, cha ơi, con có một cách để giải quyết tình huống này…”

Lý Mục Vân và Trịnh Bạch Thạch là những nhân vật quan trọng trong câu chuyện này… Đã đến lúc __Guan Guan__ xuất hiện và gây chú ý rồi!

**Gợi ý đọc sách cho bạn bè:**

**Văn Văn – *Sinh lại thành vị thần toàn năng: Chúa tể Yun lật đổ mọi thứ!* / Qing Buyu**

**Truyện hấp dẫn về nữ chính giả nam, mối quan hệ 1 đối 1; nữ chính mạnh mẽ, nam chính yếu đuối…**

Một vị tướng lĩnh oai phong bỗng nhiên trở thành một học sinh trung học yếu đuối ở thế kỷ 21?

Yun Ye nói: “Cuộc sống này thật là đáng chán…”

Nhưng trong từ điển của “anh ta”, không hề có từ “yếu đuối”. Từ đây, anh ta sẽ tái hiện vẻ đẹp và sức mạnh của mình, và chắc chắn sẽ làm đảo lộn mọi thứ!

Nói “anh ta” là kẻ học dốt?

Anh ta đã giành danh hiệu sinh viên xuất sắc nhất khu vực trong kỳ thi đại học… Hãy xem ai mới là kẻ học dốt thực sự!

Nói “anh ta” yếu đuối và dễ bị bắt nạt?

Anh ta đã xé toạc kẻ cha dượng tồi tệ và đá tan những kẻ hung hãn… Còn muốn nói “yếu đuối” nữa không?

Từ một học sinh giỏi ở trường học đến một ngôi sao trong giới giải trí, rồi trở thành vị tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử…

Yun Ye đã chứng minh điều đó bằng chính cuộc đời mình.

Dù ở đâu đi nữa, anh ta vẫn luôn là vị thần toàn năng đó.