“Thưa ngài, có chuyện không lành rồi…” Bàng Youde khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt đầy hoảng sợ.

Bàng Phụ Lương nhíu mày, “Chuyện gì vậy? Cô ấy không muốn đến à? Không muốn thì cũng được thôi…”

Bàng Youde giọng nói run rẩy, “Không, không phải là không muốn đến… Bà Tần ấy… bà ấy đã qua đời rồi…”

Ngay khi lời này vang lên, mọi người trong phòng đều biến sắc. Tần Yên nhíu mày, phản ứng nhanh hơn cả Bàng Phụ Lương, “Chuyện gì vậy?”

Bàng Youde ánh mắt lấp lánh, chỉ nhìn vào Bàng Phụ Lương. Bàng Phụ Lương nhíu mày chặt, dường như bị tin tức này làm cho sững sờ, không thể tin nổi. Trong khi đó, Lưu Nhân Lệ bỗng nhiên đứng dậy, “Cái gì… Ông vừa nói gì vậy?!”

Lưu Nhân Lệ quát lên với Bàng Youde, giọng nói đã bắt đầu run rẩy.

“Không… không thể nào… Làm sao lại như vậy…”

Nói xong, Lưu Nhân Lệ liền bước ra ngoài. Bàng Dĩ Vũ ngồi bên cạnh, sợ hãi đến mức không biết phải làm gì. Thấy Lưu Nhân Lệ sắp chạy ra khỏi phòng, Bàng Phụ Lương mới đứng dậy, “Thưa công tử, tôi thật sự xin lỗi…”

Tần Yên cũng đứng dậy, “Không cần phải xin lỗi đâu, ông Pang, hãy đi xem ngay đi.”

Bàng Phụ Lương gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài, đồng thời ra lệnh: “Qing Nương, hãy dẫn thiếu gia thứ ba trở về lầu Jiahui.”

Qing Nương đang canh ngoài nghe thấy lời này liền đáp lại. Tần Yên thấy vậy, cũng vô thức đi theo sau Bàng Phụ Lương.

Nghe thấy tiếng bước chân, Bàng Phụ Lương đang bước ra cửa bỗng nhiên quay đầu lại, “Thế tử điện không cần phải đi nữa đâu. Ngài hãy về nghỉ ngơi đi, kẻo… kẻo không may mắn.”

Người ta thường không muốn tiếp xúc với người đã chết, nhưng đối với Tần Yên mà nói, anh ta không thể hiểu nổi tại sao khách của Hầu phủ lại có thể chết một cách bất ngờ như vậy. Vì vậy, anh ta nhất định phải đi xem thử. “Ông Pang, không cần phải từ chối đâu. Nếu người đó thực sự đã mất, chúng ta cần phải tìm hiểu lý do tại sao. Nếu họ bị sát hại, và việc này liên quan đến chúng ta ở vườn Qinghui, chúng ta cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.”

“

   Bàng Phụ Lương nhìn lại Tần Yên một lần nữa, rồi mới gật đầu và bước ra ngoài.

   Tần Yên đi theo Bàng Phụ Lương được vài bước, quay đầu lại thì thấy Tần Hoan và Tần Sương cũng đang theo sau. Anh ta cau mày, “Các người hai người vẫn là…”

   Nói đến đó, Tần Yên nhìn thẳng vào mắt Tần Hoan và thấy ánh mắt người này đầy nghi ngờ lẫn lo lắng. Tần Yên không tiếp tục nói nữa, chỉ nhẹ nhàng nói: “Theo tôi đi thôi.”

   Tần Hoan gật đầu, và Tần Yên mới quay người đi theo Bàng Phụ Lương.

   Khi thấy Tần Hoan và Tần Sương cũng theo sau, Tần Tương dừng chân lại trước cửa.

   Vãn Hà thì thầm: “Tại sao lại có người chết trong lúc mọi chuyện đều ổn thỏa vậy? Cô, chúng ta có nên đi xem thử không?”

   Tần Tương lắc đầu: “Chúng ta hãy quay về đi… Điều đó sẽ mang lại xui xẻo.”

   Vãn Hà muốn nói thêm, nhưng Tần Tương đã đi mất từ lâu rồi; dường như anh ta hoàn toàn không muốn lắng nghe ai cả.

   Bên kia, Bàng Youde nói với Bàng Phụ Lương: “Tôi đã gọi hai tiếng ở cửa sân của phu nhân, nhưng không thấy có tiếng đáp lại nên tôi bước vào. Khi bước vào, tôi thấy cánh cửa phòng chính đang hé mở; tôi lại gọi thêm hai tiếng nữa nhưng vẫn không nghe thấy gì cả. Nghi ngờ có chuyện gì, tôi liền đẩy cửa bước vào… và thấy phu nhân đã tự tử trong phòng…”

   Tự tử… Bàng Youde bỗng dừng bước, đôi lông mày nhướng cao lên.

Từ tòa lầu Triều Huy đi thêm về phía bắc, qua khu vườn mai bên cạnh tòa lầu, người ta sẽ đến một con đường chính khác trong dinh thự. Tiếp tục đi về hướng đông bắc, người ta sẽ đến trước một khu vườn – nơi này gần giống như căn phòng khách mà Tần Hoan và mấy người khác đang ở; chỉ khác là khu vườn này chỉ có ba căn phòng chính, và sân vườn cũng rộng rãi, thanh lịch hơn một chút. Cánh cửa vườn đã được mở ra, và khi bước vào cổng vườn, người ta có thể thấy cánh cửa các căn phòng chính đều đang hé mở.

Trời đã tối, nhưng trong khu vườn này không hề có ánh đèn nào; bên trong các căn phòng cũng tối om. Khi mọi người bước vào, họ thấy Lưu Nhân Lệ đang đứng trước cửa, nhìn chằm chằm vào bên trong. Bàng Youde lấy ra que diêm để thắp sáng chiếc đèn treo dưới hiên, và lúc đó mọi người mới nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Lưu Nhân Lệ – đó là sự kinh hoàng và đau buồn xen lẫn nhau, ánh mắt anh ta dán chặt vào bóng dáng đang treo lơ lửng bên trong căn phòng.

Bàng Phụ Lương bước lên các bậc thang, tiếp theo là Tần Yên; Tần Hoan và Tần Sương đi chậm lại một chút, nhưng họ cũng có thể nhìn thấy hình dáng của bà Tần thông qua cánh cửa mở. Bà Tần mặc một chiếc áo khoác màu tím đậm, trông có vẻ mới khoảng bốn mươi tuổi; ngoại trừ mái tóc có phần bạc phơ, bà ấy vẫn rất xinh đẹp và thon thả, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, móng tay cũng được sơn màu tím đỏ.

Tần Hoan nhận thấy rằng móng tay của bà Tần được cắt tỉa rất gọn gàng và đẹp mắt; có thể thấy, đây là một người phụ nữ rất coi trọng việc chăm sóc bản thân…

Tuy nhiên, lúc này, đầu bà Tần đang cúi xuống, hai tay buông thõng hai bên người, thân hình bà trông cứng đờ như một con cá khô. Đôi giày thêu màu tím đỏ trên chân bà, dưới ánh sáng của chiếc đèn, phát ra một màu sắc rùng rợn.

Điều khiến Tần Hoan càng ngạc nhiên hơn nữa là chiếc dây lưng màu tím đỏ của bà Tần lại đang thắt quanh cổ bà; chiếc áo khoác mà bà mặc trở nên rộng thùng thình vì thiếu chiếc dây lưng đó, và khi gió thổi nhẹ, phần váy áo ôm sát vào cơ thể bà, làm nổi bật thân hình gầy gò của bà.

Chỉ cần nhìn một cái, Tần Hoan đã biết ngay rằng bà ấy đã chết, không thể cứu sống được nữa.

“Thật không ngờ… bà ấy đã tự tử bằng cách treo cổ…”

Fuling nói nhỏ một cách run rẩy, người đứng phía trước – Tần Yên – dường như nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Tần Hoan trong chốc lát, sau đó lại nhìn Fuling. Nhưng thấy Tần Hoan vẫn đứng yên bất động, Tần Yên chỉ khép môi lại mà không nói gì thêm.

“Cô ấy… tại sao cô ấy lại…”

Lưu Nhân Lệ đứng trước cửa, giọng nói đầy buồn bã và nỗi đau.

Bàng Phụ Lương tiến lại gần vài bước, nhìn thấy xác của bà Tân rồi cắn răng, sau đó nhìn Lưu Nhân Lệ một cái, thở dài nói: “Hãy đặt người này xuống đất trước đã…”

Bàng Youde vội vàng gọi những người hầu theo sau vào trong nhà, và họ nhanh chóng đặt xác người đó xuống đất.

“Thưa chủ nhân, bà ấy đã không còn thở nữa…” Bàng Youde báo cáo một cách nặng nề.

Tần Hoan nhìn quanh căn phòng; mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng. Dưới chỗ bà Tân từng treo mình, có một chiếc ghế nghiêng sang một bên; có vẻ như đây là hành động tự tử…

Khi Tần Hoan đang quan sát kỹ lưỡng căn phòng, Bàng Youde lo lắng nhìn Bàng Phụ Lương và hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Vì đã có người thiệt mạng, ngay cả Bàng Phụ Lương nếu không cẩn thận cũng sẽ gặp rắc rối.

Bàng Phụ Lương định nói gì đó, thì Tần Yên cau mày hỏi: “Ông Phang, người này là ai? Tại sao lại tự tử ở Vườn Thanh Huy?”

Bàng Phụ Lương nhìn Tần Yên một cái, lắc đầu và nói: “Chỉ là một người bạn cũ thôi… Gần đây cô ấy gặp phải một số rắc rối, và lần này cô ấy đến tìm tôi để xin sự giúp đỡ. Buổi trưa tôi đã không đồng ý, không ngờ cô ấy lại…”

Bàng Phụ Lương nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Nhà cô ấy cũng không còn ai nữa… Hãy chuẩn bị một cái quan tài tốt và chôn cô ấy đi.”

Bàng Youde đáp lại “Vâng”, thì Tần Yên lại hỏi: “Không báo cảnh sát sao?”

“Bàng Phụ Lương thở dài, ‘Nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc Pang… Không báo với quan chức sao nhỉ? Hay là cử người đi nói lời với quan triều đình thôi…’”

Ở trong nhà họ Pang, Tần Yên dù cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cũng không muốn phát biểu thêm.

Bàng Youde vội vàng chỉ đạo hai người hầu rằng: “Ra lệnh mua một cái quan tài tốt về từ cửa hàng quan tài ở phía tây thành phố.”

Hai người hầu vâng lời và đi ngay. Bàng Phụ Lương lại nhìn người nằm trên đất một lần nữa, sau đó liếc nhìn Lưu Nhân Lệ – người vừa mới bước vào nhà, nhưng so với sự bình tĩnh của Bàng Phụ Lương, dường như anh ta vẫn chưa hồi tỉnh lại được.

Tần Yên nhận ra điều này và hỏi: “Lưu Vận Đồng cũng quen người này à?”

Lưu Nhân Lệ cố gắng lấy lại tinh thần rồi gật đầu: “Đúng… Tôi quen.”

Tần Yên do dự không biết có nên hỏi thêm hay không. Nếu Lưu Nhân Lệ và Bàng Phụ Lương đã có mối quan hệ, thì còn hiểu được; nhưng giờ đây lại có một vị khách nữ đến, và cô ấy còn là bạn cũ của Bàng Phụ Lương nữa… Vậy mối quan hệ giữa họ thực sự sâu đậm đến mức nào?

Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngay sau khi đến Khu vườn Thanh Huy, vị khách nữ này đã tự tử bằng cách treo cổ!

Tần Yên càng thêm hoang mang, trong khi Bàng Phụ Lương nói: “Thái tử, nơi này không thích hợp để ở lâu. Hai cô gái họ Qin cũng không nên ở lại đây nữa. Thái tử nên đưa hai cô ấy đi ngay thôi.”

Nghe vậy, Tần Yên và Phương Tài bỗng nhiên tỉnh táo lại. Nhìn lại, Tần Hoan thì còn đỡ, nhưng Tần Sương thực sự có vẻ rất sợ hãi. Anh ta lấy lại bình tĩnh, nhìn lại thi thể của bà Quý nhân Đặng, rồi nói: “Được thôi, tôi sẽ đưa họ về.”

Trong lúc nói chuyện, Tần Yên quay người bước đi, Tần Sương lập tức theo sau, còn Tần Hoan thì có vẻ do dự một chút.

Tần Yên quay đầu nhìn lại Tần Hoan và gọi: “Chị gái thứ chín—”

Nghe thấy tiếng gọi này, Tần Hoan mới chậm rãi bước đi theo.

Nhìn thấy Tần Hoan đi cuối cùng, Bàng Phụ Lương nhíu mắt lại; một cô gái mà lại theo họ, thì cũng được… Nhưng sao giờ cô ấy lại liên tục nhìn xuống xác chết trên mặt đất mà không hề sợ hãi?

Ánh mắt của Bàng Phụ Lương trở nên u ám hơn; bên cạnh, Lưu Nhân Lệ nói: “Phụ Lương—”

“Im miệng!” Bàng Phụ Lương quay đầu và la lên một cách giận dữ. Tiếng la này khiến Lưu Nhân Lệ phải e ngại; sau đó, Bàng Phụ Lương ra lệnh cho Bàng Youde: “Phải nhanh lên, phải làm cho mọi chuyện trở nên nhỏ bé lại.”

Bàng Youde gật đầu; Bàng Phụ Lương lại không khỏi liếc nhìn Tần Hoan một cái. Không hiểu tại sao, ánh mắt do dự của cô ấy khiến anh ta cảm thấy bất an. Khi thấy Tần Hoan đã đi xa theo Tần Yên, Bàng Phụ Lương mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

……

……

“Anh ba—”

Ánh mắt sắc bén của Bàng Phụ Lương khiến Tần Hoan cảm thấy bất an; mãi đến khi không còn thấy bóng dáng của cô ấy nữa, anh ta mới gọi Tần Yên lại. Tần Yên dừng bước và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Hoan quay đầu lại, thấy không ai theo sau nữa, mới thì thầm: “Anh ba nghĩ rằng người đó tự sát à?”

Tần Yên nhíu mắt lại; từ khi ở Vườn Thảo Dược, ông đã nhận ra rằng Tần Hoan hoàn toàn không sợ hãi trước xác chết. Hơn nữa, có lẽ vì cô ấy đã học y và rất thông minh, nên cô ấy thậm chí còn biết cách kiểm tra xác chết một cách khá thành thạo. Chính vì vậy, lúc nãy ông mới cho phép cô ấy đi theo mình.

Vào lúc này, Tần Hoan không biết phải trả lời thế nào cho những câu hỏi đó; “Trông có vẻ như vậy… Nếu là do người khác gây ra, tại sao trong nhà lại không hề có dấu vết của cuộc đấu tranh hay vùng vẫy nào cả?”

Đôi môi Tần Hoan hơi nhăn lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ muốn nói nhưng lại thận trọng.

Bước chân của Tần Yên chậm lại một chút; “Chị Chín nghĩ đó không phải là tự sát à?”

Tần Hoan ngẩng đầu nhìn Tần Yên, suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Không biết anh Ba có để ý không… Trên bàn cạnh cửa sổ có một ấm trà, và chiếc ấm bên cạnh vẫn còn đầy trà, chưa hề được dùng đến.”

Nghe vậy, Tần Yên bất ngờ; bà Tần đã bị treo cổ ở phòng khách chính, và ánh mắt anh ta luôn dán vào thanh xà và căn phòng đó… Nhưng cái bàn mà Tần Hoan đang nói đến lại nằm ở phía bên trái của phòng khách chính… Anh ta bỗng nhớ ra rằng Tần Hoan dường như đã đi về phía đó vài bước… Hóa ra cô ấy đã đến kiểm tra căn phòng bên kia…

“Vậy sau đó thì sao? Điều này cho thấy điều gì?”

Tần Hoan tiếp tục giải thích: “Cửa sổ được mở một nửa, có lẽ là để thông gió… Tôi nhìn thấy rõ rằng loại trà trong ấm là loại Nguyên Vũ Tuyết Phong rất quý giá… Có lẽ cô ấy đã nhờ người mang đến đó… Một loại trà đặc biệt được chuẩn bị sẵn, nhưng lại chẳng hề được dùng đến… Tại sao vậy? Hơn nữa… Ngay cả khi một người đang trong tình trạng đau khổ tột độ, tuyệt vọng đến mức muốn chết, làm sao họ còn có tâm trạng uống trà được chứ? Và…”

Tần Hoan nhíu mắt lại, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Toàn thân bà ấy đều được trang điểm một cách tỉ mỉ, chỉn chu… Nhưng bà ấy lại tự tháo dây lưng để tự tử… Ở tuổi đó mà vẫn còn chăm chút về ngoại hình như vậy, chứng tỏ bà ấy rất coi trọng vẻ đẹp… Làm sao bà ấy có thể chịu đựng việc mình chết mà quần áo lại lộn xộn được?”

Tần Yên nghe xong liền cau mày; anh ta cũng đã để ý thấy rằng bộ trang phục lộng lẫy của bà Tần, vì không còn dây lưng nữa nên váy áo trở nên lỏng lẻo, thật sự không mấy đẹp mắt… “Chỉ dựa vào điều này mà kết luận rằng bà ấy không tự tử ư?”

Tần Hoan lắc đầu: “Những vết thương trên thi thể bị cổ áo che khuất nên không thể nhìn rõ lắm… Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng những điểm này thực sự rất đáng ngờ… Nếu bà ấy không tự tử, vậy thì kẻ gây ra chuyện này là ai đây?”

“Lời nói của Tần Hoan khiến Tần Yên và Tần Sương cảm thấy lạnh lẽo ở phía sau lưng… Tần Sương mở to mắt và nói: ‘Nếu không phải tự sát, thì chắc chắn là giết người… Lúc nãy tất cả chúng ta đều ở trong lầu Triệu Huy, vậy chỉ có người ngoài đó mới có thể gây ra chuyện này.’”

Tần Hoan cười một tiếng rồi lắc đầu: “Chưa biết bà ấy đã qua đời vào lúc nào… Nếu như bà ấy đã chết trước khi chúng ta đến thì sao?”

Tần Sương mở miệng nhưng lại không nói gì; Tần Yên cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Thấy vậy, Tần Hoan cũng không tiếp tục nói gì thêm.

Ngày mai họ sẽ rời đi, bây giờ không thể can thiệp vào chuyện của gia đình Pang… Hơn nữa, Tần Yên dường như đã đạt được thỏa thuận nào đó với Bàng Phụ Lương và Lưu Nhân Lệ, vì vậy cũng không nên đi ngược ý họ… Đặc biệt là vì những suy nghĩ của Tần Yên chắc chắn liên quan đến lợi ích của Thái tử, nên vị trí của anh ta trong việc này càng trở nên phức tạp và khó xử… Yêu cầu anh ta chỉ dựa vào lời nói của mình mà đi báo cáo với quan chức thì chắc chắn anh ta không thể làm được… Còn Tần Hoan thì không có cơ hội kiểm nghiệm thi thể, cũng không thể tự ý đến văn phòng quan chức để giải quyết chuyện này… Bởi vì cô ấy và gia đình Qin có mối liên hệ mật thiết với nhau… Trước khi có bằng chứng chắc chắn, hành động một cách vội vàng chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Bước chân của Tần Yên dù chậm nhưng anh ta không nói gì thêm trên đường đi… Không biết đã đi bao lâu, khi anh ta ngẩng đầu lên thì phát hiện ra rằng họ đã gần đến khu nhà khách của mình rồi… “Chị gái thứ chín ơi, những gì em vừa nói có vẻ khá hợp lý…”

Tần Hoan dừng bước lại, nhìn Tần Yên… Tần Yên tiếp tục nói: “Hơn nữa, việc tự sát trong nhà gia đình Pang thực sự rất kỳ lạ…”

Tần Hoan gật đầu… Tần Yên liền nói: “Tôi sẽ bảo Châu Hoài đi xem xét một chút…”

“Ba ca…” Tần Hoan ngạc nhiên; cô tưởng rằng Tần Yên sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng rồi từ bỏ ý định đó thôi.

Tần Yên nhìn Tần Hoan và mỉm cười: “Tôi tin lời em nói.”

Đợi một chút, Tần Yên tiếp tục nói: “Còn một điều nữa… Lưu Nhân Lệ này, ban đầu tôi dự định khi trở về kinh sẽ giới thiệu anh ta với cha để giao cho ông ấy những trọng trách quan trọng. Nhưng vì có những điều chưa rõ ràng liên quan đến Nếu như, tôi tự nhiên là lo lắng.”

Tần Hoan cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi biết mà…”

Tần Yên nhướng mày hỏi: “Ồ? Biết cái gì?”

Tần Hoan cảm thấy hơi không thoải mái, đang muốn đổi chủ đề thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói phát ra từ con đường chính của phủ ở hướng tây nam. Tần Hoan ngạc nhiên và cùng với các người khác quay đầu lại.

“Chức vụ thanh tra của Thất ca thực sự được thực hiện rất tốt. Lần này trở về kinh, không biết Hoàng thượng có cho Thất ca tham gia trực tiếp vào Bộ Hình luật hay không…”

Giọng nói trong trẻo, mang chút niềm cười ấy vang lên, khiến Tần Hoan bỗng nhiên mở to mắt.

Đúng lúc đó, một nhóm người xuất hiện ở góc đường không xa.

Bầu trời đã tối om; các con đường chính của Khu vườn Thanh Huệ đều được thắp sáng bằng ánh đèn ấm áp. Đứng đầu nhóm là Yến Trì trong bộ áo choàng đen; ngay sau anh ta là Yến Ly mặc áo đỏ; phía sau Yến Ly là Quận trưởng Yuzhou – Vương Hoài Dự; và sau đó là sáu lính tuần tra của phủ. Ánh mắt Tần Hoan lập tức sáng lên:

“Ồ? Tử tôn Qin? Công chúa thứ chín? Vậy… công chúa thứ sáu hay thứ năm?”

Yến Trì là người đầu tiên nhìn thấy Tần Hoan, nhưng anh ta chưa kịp mở miệng thì Yến Ly đã bước đến bên họ, với dáng vẻ uyển chuyển: “Tôi đã nghe nói các bạn ở đây, không ngờ lần đến lại gặp ngay các bạn…”

“Xin chào hai vị hoàng tử và ngài thị trưởng…”

Tần Yên cúi đầu chào hỏi; Tần Hoan và Tần Sương cũng gật đầu chào lại. Khi thấy Yến Trì cùng nhóm người đến đây, Tần Yên trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm – vì Vương Hoài Dự cũng đã đến rồi, nên không cần phải mất công đi báo cáo với quan chức nữa…

Đúng lúc Tần Yên chuẩn bị nói gì đó, Yến Ly đã vội vàng hỏi: “Chủ nhân của khu vườn này đâu rồi? Tại sao không thấy họ ở đây?”

Khóe miệng Tần Yên nhếch lên; Yến Ly tiếp tục nói: “Ngài Vương đến đây là để bắt người đấy.”

Sự chú ý của Tần Yên lập tức bị thu hút: “Bắt người?”

Yến Ly cười ha hả và giải thích: “Nói ra thì, chuyện này còn phải cảm ơn anh cả thứ bảy nữa. Chính anh ấy đã gợi ý cho ngài thị trưởng Vương, và sau đó ngài ấy mới tiếp tục bắt thêm hai người khác liên quan đến vụ án đó. Hai người đó bị ngài thị trưởng Vương thẩm vấn kỹ lưỡng… Các bạn đoán xem sao? Hóa ra họ chính là những kẻ đã vu oan người bị bắt trước đó! Họ có tình cảm với nhau, và vì sợ người đó sẽ chiếm lấy vị trí của mình, nên khi thấy sư phụ của mình chết, họ lập tức nghĩ đến việc vu oan người đó: một người giấu chìa khóa, người kia điều chỉnh các cơ chế bên trong…”

Lời nói này khiến Tần Yên lập tức quên mất những gì mình định nói; ngay cả Tần Hoan và Tần Sương cũng ngạc nhiên đến mức sững sờ.

Tình hình không chỉ đảo ngược, mà người từng buộc tội kia lại trở thành kẻ gây hại!

“Vậy… Sư phụ Thanh Lý đã bị ai sát hại?”

Khi Tần Yên đặt câu hỏi này, Vương Hoài Dự bước lên và nói với vẻ mặt buồn bã: “Có lẽ là tai nạn thôi… Thanh Hiền nói rằng khi hộp đó được mở ra, bộ phận điều chỉnh thời gian bên trong thực sự không hề bị di chuyển gì cả.”

Tần Yên ngạc nhiên: “Vậy ngài thị trưởng đến đây để bắt người… là vì…”

“Khi sự thật thay đổi, tất nhiên phải tiến hành điều tra lại một lần nữa. Nếu bỏ lỡ bất cứ điều gì, thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

“Lời nói của Vương Hoài Dự khiến Tần Yên phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Trong những vụ án liên quan đến mạng người, bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào cũng không thể bỏ qua được. Tần Yên hít một hơi thật sâu và nói: ‘Thưa Ngài Triệu phủ, xin để người khác đi bắt giữ tội phạm; ngài có việc quan trọng hơn cần làm.’”

Vương Hoài Dự ngạc nhiên, trong khi Yến Trì và Yến Ly đều nhướng mày tỏ vẻ hoài nghi.

Giọng nói của Tần Yên lúc này có vẻ rất bất thường.

“Trong khu vườn này vừa có người chết; có vẻ như là tự tử, nhưng vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ. Ông Pang chỉ nghĩ đó là tự tử và đang chuẩn bị an táng thi thể.”

Tần Yên nói liên tiếp không ngừng, khiến Vương Hoài Dự phải nhìn chằm chằm vào mình: “Người ta đã chết? Ai vậy?”

Tần Yên lắc đầu: “Tôi không biết tên người đó; đó là một phụ nữ gần năm mươi tuổi.”

Yến Ly cười ha hả: “Không lạ gì… Vì sao bấy lâu nay bà ấy vẫn không ra đón chúng ta? Hóa ra trong nhà triệu phủ đã có người chết… Ngài Triệu phủ Wang ơi, cơ hội để ngài thể hiện tài năng của mình lại đến rồi…”

Vương Hoài Dự nghe vậy chỉ biết cười đắng và nói với Tần Yên: “Xin ngài dẫn đường cho.”

Tần Yên bước sang một bên và đi đầu, trong khi Vương Hoài Dự quay lại ra lệnh cho một số người khác đi đến sân sau nơi các thành viên khác của nhóm đang ở. Sau đó, Vương Hoài Dự cùng những người kia tiếp tục theo sau. Tần Hoan và Tần Sương cũng muốn đi theo, nhưng họ không thể đi ngay phía trước Yến Trì và Yến Ly. Họ đợi hai người kia đi trước rồi mới tiến lên; khi đi qua trước mặt Tần Hoan, Yến Trì nhìn cô ấy một cách đầy ý nghĩa.

……

……

“Thưa ngài… Thưa ngài, quan triệu phủ và Hoàng tử Ruì cùng với Hoàng tử Cung đã đến rồi.”

Bàng Phụ Lương đang đứng ở cửa sân nhà bà Tần thì nghe vậy liền giật mình; Lưu Nhân Lệ cũng nhíu mày, tự hỏi: “Họ đến vào lúc này để làm gì chứ?”

Người hầu đến báo tin nói: “Quan triệu phủ nói rằng vụ án của Thượng Thanh Ban vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng, ông ấy muốn mang thêm một số người đi điều tra lại; hai vị hoàng tử cũng đi cùng để hỗ trợ công việc.”

Bàng Phụ Lương nhắm mắt lại, vẫy tay cho người hầu rời đi.

Lưu Nhân Lệ nhìn Bàng Phụ Lương với vẻ lo lắng: “Phụ Lương… Hai vị hoàng tử…”

“Hoàng tử Ruì từ lâu đã biết anh ở đây; còn vị kia thì không cần phải lo lắng gì cả. Hãy đi đón họ đi.” Bàng Phụ Lương nói, rồi tiếp tục: “Anh tốt nhất nên kiềm chế lại bản thân một chút!”

Lưu Nhân Lệ có vẻ bối rối, nhưng vẫn cố gắng duy trì thái độ nghiêm túc.

Đi được vài bước, Lưu Nhân Lệ lại hỏi: “Rốt cuộc Qing Yun đã chết như thế nào…”

Bước chân của Bàng Phụ Lương dừng lại đột ngột; ông quay đầu nhìn chằm chằm vào Lưu Nhân Lệ và nói: “Anh đang nghi ngờ điều gì vậy? Chẳng lẽ anh nghĩ là tôi đã làm việc đó sao?! Lúc nãy tôi luôn ở bên cạnh anh mà.”

Lưu Nhân Lệ ngập ngừng, rồi nói: “Không… Dĩ nhiên là không…”

Ánh mắt của Bàng Phụ Lương sắc bén như đôi mắt đại bàng; ông nói: “Tốt nhất là anh đừng nói những lời sai lầm nữa!”

Nói xong, Bàng Phụ Lương quay người bước nhanh về phía trước. Khi vừa đến tòa nhà Triệu Huy, ông nhìn thấy Yến Trì cùng nhóm người khác đang đi theo Tần Yên, liền mỉm cười và vội vàng đi đón họ.

“Hai vị hoàng tử đến đây làm gì vậy? Quan triệu phủ…”

Bàng Phụ Lương nói với vẻ buồn bã: “Dù quan triệu phủ có không đến, tôi cũng sẽ cử người đi tìm ông ấy mà.”

Vì Vương Hoài Dự đã đến cùng với Tần Yên, chắc chắn họ đã biết về cái chết của bà Tần rồi. Bàng Phụ Lương không đợi Vương Hoài Dự hỏi, đã tự mình nói ra điều đó. Vương Hoài Dự nhíu mày và hỏi: “Tại sao các ngài lại cần tìm tôi?”

“Bàng Phụ Lương cười đắng, ‘Vừa rồi có người trong nhà tự tử, theo lẽ thường thì phải để quan viên của phủ đến kiểm tra.’”

“Vương Hoài Dự nhíu mắt lại, ‘Người đó ở đâu?’”

“Bàng Phụ Lương nghiêng người mời đi, ‘Hai vị hoàng tử, ngài, xin theo đây. Người đó đã được đặt xuống đất và đã chết rồi.’”

“Vương Hoài Dự gật đầu, bảo Yến Trì và Yến Ly đi trước. Yến Ly liếc nhìn Lưu Nhân Lệ và nói: ‘Người này… có vẻ là Lưu Vận Đồng à…’”

“Lưu Nhân Lệ lúc nãy chỉ cúi chào mà không nói gì; nghe vậy liền vội vàng đáp: ‘Đúng vậy, thần thiếp là người đó, hai vị hoàng tử.’”

“Yến Ly cười ha hả và hỏi: ‘Liu đại nhân và ông Phang làm quen với nhau như thế nào?’”

“Nhiều năm trước, vào một dịp tình cờ, thần thiếp đã cùng ông Phang xem các vở kịch do Thượng Thanh Ban biểu diễn. Lúc đó, thần thiếp rất thích các vở kịch của ông ấy; khi ông Phang biết điều này, ông ấy đã mời thần thiếp xem thêm vài lần nữa, từ đó chúng tôi mới quen biết nhau.’”

“Yến Ly gật đầu liên tục, ‘Quen biết nhau qua nghệ thuật kịch, thật là hay đấy…””

“Lưu Nhân Lệ không biết lời nói của Yến Ly là chế giễu hay mỉa mai; lòng bỗng nhiên đổ đầy mồ hôi lạnh.”

“Bàng Phụ Lương trước mặt Yến Trì và người khác cũng không dám nói thêm gì nữa; cả nhóm tiếp tục đi về phía sân nhà của phu nhân Thân. Thi thể của phu nhân Thân vẫn nằm trên nền nhà chính; khi Yến Ly và Yến Trì bước vào sân, họ lập tức nhìn thấy nó.”

“Không biết người chết này là phu nhân nào của gia đình Phang?”

“Yến Trì – người vốn không nói gì cả – bỗng nhiên lên tiếng. Bàng Phụ Lương không dám coi thường, vội vàng đáp: ‘Bà ấy không phải là người của gia đình Phang; bà ấy chỉ là một người bạn cũ của tôi thôi… Vì xuất thân thấp kém, bà ấy sống một mình; hôm nay, vì gặp phải một số rắc rối, bà ấy đã đến xin tôi giúp đỡ… Nhưng… bà ấy đã đưa ra yêu cầu quá lớn, tôi không thể đáp ứng được; không ngờ rằng, khi không còn lựa chọn nào khác, bà ấy đã chọn cách tự tử trong nhà tôi… Thật là…”

Bàng Phụ Lương Thật là bất lực quá… Yến Ly thở dài một tiếng, “Ồ, thì ra là vậy… Người này quả thực đã gây hại cho ông Phang rồi.”

   Bàng Phụ Lương Cười đau khổ, trong lúc nói chuyện, nhóm người đã bước lên các bậc thang và đến trước cửa nhà chính.

   Yến Ly Là người đầu tiên bước vào. Khi nhìn thấy xác chết, anh ta không hề sợ hãi; chỉ quan sát căn phòng rồi nhìn quanh phòng bà Tần và nói: “Quả thực giống như là tự tử…”

   Yến Trì Nhìn chằm chằm vào xác chết một lúc, rồi nói: “Muốn biết có phải là tự tử hay không, cần phải kiểm tra mới biết được.”

   Yến Ly liền nói: “Quan triệu huy này lần này không mang theo thầy thuật y đến; hãy gọi ngay ai đó đi tìm thầy thuật y về đây…”

   Vương Hoài Dự Đặt tay lên trán, tỏ vẻ bối rối: “Sáng nay chúng tôi nhận được công văn từ huyện Vĩnh; nơi đó vừa xảy ra một vụ án mạng. May mắn thay, thầy thuật y của huyện Vĩnh vừa nghỉ việc, nên hiện tại thầy thuật y của ty phủ đang trên đường đến huyện Vĩnh…”

   Yến Ly “À…” Anh ta reo lên, “Vậy thì…?”

   “Không sao đâu.” Yến Trì bỗng nhiên nói, ba từ ấy khiến mọi người đều yên tâm hơn.

   Yến Ly vội vàng hỏi: “Anh Chín có cách nào à?”

   Yến Trì gật đầu. Yến Ly liền hào hứng hỏi: “Ai vậy? Bên cạnh anh Chín lại có người như vậy sao?”

   “Không phải là thuộc hạ của tôi…” Yến Trì nói rồi quay đầu nhìn Tần Hoan, “Cô Chín có thể giúp đỡ được không?”

   Yến Ly ngạc nhiên đến mức hàm răng suýt rơi xuống đất: “Gì cơ?! Cô Chín??”

   …Hãy cùng suy đoán xem người chết là ai nhé! Sau đó… hãy tiếp tục ủng hộ tác giả bằng cách bình chọn nhé! Những người bình chọn chính là những thiên thần nhỏ bé đấy!