“Hãy uống theo công thức này trong ba ngày. Công thức này vừa có tác dụng giải độc, vừa có thể kiềm chế bệnh phong tình; tuy nhiên, bệnh này rất khó trị, và tôi cũng không chắc lắm liệu nó có thể kéo dài được bao lâu.”

Sau khi viết xong, Tần Hoan đưa công thức cho tên nô lệ phục vụ Tần An. Người nô lệ này biết rằng Tần Hoan rất giỏi chữa bệnh, nên không khỏi cảm thấy vô cùng biết ơn và đã cảm ơn đi cảm ơn lại. Sau đó, Phương Tài ra ngoài lấy thuốc, còn Tần Hoan thì đứng dậy và vào phòng bên trong để nhìn lại Tần An – người hiện đang bị trói trên giường. Trong ánh mắt cô, không hề có chút thương hại nào dành cho bệnh nhân này.

Yến Trì đứng phía sau Tần Hoan và sau một lúc mới thì thầm: “Đi thôi, tôi sẽ đưa cô trở về.”

Tần Hoan gật đầu và rời khỏi sân.

Sau mọi chuyện vừa rồi, trời vẫn còn sớm. Tần Hoan ngước nhìn bầu trời xanh trong veo, ánh bình minh mờ ảo hiện lên ở phía chân trời, và một tấm màn màu vàng nhạt lan tỏa trong màu xanh ấy, giống như những nét vẽ được tạo ra bởi chiếc cọ phủ mực màu xanh, sau đó được rắc thêm một lớp bột vàng mỏng manh lên trên.

Hơi se lạnh của buổi sáng cùng với làn gió nhẹ thổi qua, khiến Tần Hoan bắt đầu cảm thấy lạnh. Cô kéo lại ăn mặc của mình và nhìn xuống, thấy trên bãi cỏ bên lối đi có một lớp băng giá mỏng như sương mai. Khi thở ra, hơi nước bốc lên tạo thành làn sương trắng mờ ảo. Tần Hoan không khỏi cau mày: “Thời tiết thay đổi thật nhanh… Chưa đến tháng Mười mà rồi.”

Fuling đứng bên cạnh, và mặc dù Yến Trì cũng ở đó, cô vẫn dám nói: “Cô quên mất rồi… Những năm trước, vào thời điểm này cũng rất lạnh; chỉ là thời tiết ẩm ướt hơn mà thôi, và phía nam cũng ít khi có tuyết rơi.”

Tần Hoan “À…” cô thốt lên, “Hóa ra vậy.”

Ánh mắt của Yến Trì cũng lướt qua bầu trời xanh trong kia; nghe xong, anh ta hơi nhíu mày và hỏi: “Khi cô rơi xuống hồ, cô có bị thương ở đầu không?”

“Bây giờ còn gặp phải bất kỳ vấn đề gì không?”

Tần Hoan lắc đầu: “Vừa thức dậy thì đau đầu một chút, nhưng giờ đã khỏi rồi; chỉ là những chuyện xảy ra trước đó tôi không nhớ rõ nữa.”

Ánh mắt Yến Trì trở nên sâu lắng; đôi mắt long lanh của anh ta hiện lên vẻ hoài nghi: “Không nhớ rõ những chuyện trước đó… Là mất trí nhớ à? Có lẽ trong đầu bạn vẫn còn tổn thương nào đó mà chưa được điều trị. Người ta thường nói rằng người chữa bệnh cho người khác thường không chữa được bệnh cho chính mình; tại sao bạn không tìm một bác sĩ khác để kiểm tra lại? Nếu còn sót lại những nguy hiểm tiềm ẩn, sau này chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.”

Dù không am hiểu nhiều về y khoa, nhưng với kinh nghiệm chiến đấu lâu năm, Yến Trì biết rất rõ về các loại chấn thương nội và ngoại thân. Trên chiến trường, có nhiều trường hợp người ta không bị thương bề ngoài nhưng vẫn bị tổn thương nội tạng hay não bộ. Các bác sĩ quân y thường nói rằng nếu trong não có máu ứ hay các cơ quan nội tạng bị tổn thương, dù bề ngoài không thấy gì, nhưng vẫn cần phải điều trị bằng thuốc.

Tần Hoan lắc đầu: “Tôi sợ nhất là bị tổn thương xương hoặc có máu ứ trong não. Nhưng sau đó tôi không còn bị đau đầu nữa, nên nghĩ rằng không cần phải đi khám bác sĩ nữa. Có lẽ là do một mạch máu trong não bị tổn thương, khiến tôi quên đi những chuyện trước đó.”

Hầu hết các bác sĩ đều tin vào thuyết về các mạch máu trong cơ thể, vì vậy Yến Trì hoàn toàn hiểu điều đó. Và vì Tần Hoan cũng là một bác sĩ, nên anh ta luôn coi trọng sức khỏe của bản thân mình, không bao giờ xem thường việc kiểm tra sức khỏe. Yến Trì không nói thêm gì nữa, nhưng sau đó hỏi: “Rốt cuộc cái đêm đó đã xảy ra chuyện gì?”

Tần Hoan mí mắt nháy một cái: “Thực ra tôi cũng không nhớ rõ lắm. Có lẽ vì thời tiết u ám khiến tâm trạng tôi cũng bị ảnh hưởng, nên tôi quyết định đi dạo bên hồ Bán Nguyệt. Nhưng bỗng nhiên trời bắt đầu mưa lớn, tôi trượt chân và rơi xuống hồ.”

Yến Trì nhíu mắt lại: “Tôi đã từng đến hồ Bán Nguyệt của gia đình Qin. Trừ khi bạn thực sự có ý định tự tử, thì không ai lại đi đến mép hồ đâu. Nếu bạn không đi đến mép hồ, làm sao có thể trượt chân và rơi xuống được?”

Tần Hoan thở dài. Yến Trì quả thật là người suy nghĩ kỹ lưỡng; những lời nói dối thông thường không thể lừa được anh ta.

“Có lẽ lúc đó tôi thực sự đang mơ

“

   Yến Trì nhíu mày nhìn người bên cạnh – Tần Hoan, nếu Tần Hoan có tính cách như vậy, liệu cô ấy có nghĩ đến chuyện tự tử không?

  Hay thực sự, như Bạch Phong đã nói, chỉ sau khi rơi xuống hồ lần đó, tính cách của cô ấy mới thay đổi hoàn toàn?

   Trong ánh mắt Yến Trì hiện lên những nghi vấn sâu sắc, nhưng cô chỉ giữ chúng trong lòng mà không hỏi tiếp.

   Yến Trì nói sẽ đưa Tần Hoan về, và quả thật cô ấy đã đưa Tần Hoan trở lại khuôn viên Tinh Lan Viên. “Tối qua lại tìm thấy hai xác khác; có lẽ đó là hai xác cuối cùng rồi. Hy vọng loại thuốc của em có thể giúp Tần An mau khỏe lại… Dù biết rằng chính Tần An là người gây ra chuyện này, nhưng chi tiết vẫn chưa rõ; chỉ có bản thân anh ấy mới có thể kể cho chúng ta biết…”

   Tần Hoan gật đầu: “Được, em sẽ đi giúp đỡ ở phía sau ngay bây giờ.”

   Yến Trì đáp lại bằng một tiếng “Ừm”, rồi nói: “Không cần vội đâu, vào trong đi.”

   Tần Hoan quay người bước vào sân, nhưng trong lòng vẫn suy nghĩ về chuyện của Tần An hôm nay. Tần An đã bị đầu độc trong vài ngày liền; độc tố tích tụ dần, khiến anh ấy trở nên điên cuồng và mất kiểm soát bản thân, đến nỗi không còn che giấu những chuyện xảy ra trong quá khứ nữa. Kẻ đầu độc này chắc chắn có liên quan đến các nạn nhân trong quá khứ; rất có thể chính hắn cũng là kẻ đã giết Liễu Thị và Lưu Xuân.

   Vừa bước vào nhà, Phục Linh không nhịn được mà nói: “Ông chủ thứ ba thật là độc ác… Thích nuôi những đứa trẻ nam để sử dụng cho mục đích xấu xa… Ngay cả cô bé thứ sáu cũng nhận ra điều đó, nhưng bà lão lại không thấy gì cả… Rõ ràng bà ấy chỉ đang cố gắng trì hoãn thời gian thôi…”

   “Nếu con ruột của mình bị đối xử như vậy, tôi chắc chắn sẽ muốn giết kẻ đó ngay lập tức…”

   “Suốt bao năm nay, tôi chưa từng gặp ai điên rồ đến thế… Nếu tôi có một người cha như vậy, thà chết còn hơn… Hắn là kẻ tội đồ, và cả gia đình tôi cũng phải chịu đựng hậu quả…”

“Tần Hoan Đi ra ngoài sớm quá, chưa kịp ăn sáng. Phòng Ngư đang bày cơm thì nhíu mày suy nghĩ; dù không có học thức nhiều, nhưng cô ấy cũng không biết lời chửi rủa nào, suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm được từ ngữ phù hợp để nói.”

Khuôn mặt của Tần Hoan cũng trở nên u ám; khi ngồi xuống, cô ấy nói: “Những kẻ phạm những tội ác lớn lao trên đời này này, chúng sẵn sàng chấp nhận cái chết; nhưng trong số đó, có người là do bị ép buộc, có người là vì không còn lựa chọn nào khác, còn có những kẻ chỉ vì lòng tham mà gánh những tội ác lên đầu trẻ em… Những người như vậy, thực sự là những người mà tôi không muốn cứu chữa chút nào.”

“Loại thuốc mà cô gái này đưa ra, có thể chữa khỏi cho ông ba không ạ?”

Tần Hoan lắc đầu: “Bệnh của ông ấy nghiêm trọng hơn nhiều so với Tần Lệ; lại còn bị nhiễm độc nữa… Có lẽ ông ấy đã gần như hết đời rồi… Nhưng trong vụ án này, vẫn cần ông ấy lên tiếng; thuốc của tôi chỉ giúp ông ấy kéo dài sự sống mà thôi.”

Sau khi nói xong, trong lòng Tần Hoan không hề cảm thấy gì cả… Nếu như không phải vì ngày xưa cô đã thề sẽ tuân theo luật pháp khi gia nhập Thung lũng Vua Dược liệu, có lẽ cô sẽ thêm vào thuốc của Tần Hoan một thứ gì đó khác… Những kẻ như vậy, dù phải chết trong đau đớn và sự hủy hoại, cũng không đủ để bù đắp cho những tội ác mà họ gây ra… Nghĩ đến đây, Tần Hoan bỗng nghĩ đến kẻ đã giết Lưu Xuân và Liễu Thị…

Gia đình Tần có cơ nghiệp lớn; ai lại đi đào vào những cái giếng hoang của họ chỉ vì lý do vô cùng nhỏ nhặt chứ? Ngay cả khi thực sự tìm thấy xác của bà hai, điều đó cũng chưa đủ để chứng minh điều gì cả… Nếu không phải vì sự hiện diện của Yến Trì hay Hào Hoài Tín, có lẽ họ cũng sẽ e ngại và không dám đối đầu trực tiếp với gia đình Tần… Nếu là cô, có lẽ cô cũng sẽ sử dụng những biện pháp cực đoan để làm sáng tỏ sự thật.

Nhưng việc giết người sẽ phải chịu hình phạt… Đối với người bình thường, việc phân định giữa pháp luật và tình cảm có thể rất khó khăn… Nhưng Tần Hoan– sau nhiều năm sống cùng cha mình, đã sớm hình thành niềm tin rằng pháp luật quan trọng hơn tình cảm con người… Dù kẻ giết người này có mối liên hệ gì với những người đã chết ngày xưa, cuối cùng thì đây vẫn chỉ là một bi kịch gây ra bi kịch khác mà thôi… Cô có thể cảm thông và thương hại họ, nhưng luật pháp của Đại Chu thì không cho phép điề

“Cô Chín ơi, quan triều nói là chắc đã tìm thấy hết rồi.”

Từ Hà bước đến từ phía khu vườn trúc tím; con đường từ lán hoa đến cái giếng trong khu vườn trúc tím đã được đào thành một rãnh sâu thẳm – những người thuộc văn phòng quan triều đã làm việc không ngừng suốt hai ngày đêm để hoàn thành công việc này. Bây giờ, lớp bùn dưới đáy giếng đã được lật tung hết; ngoại trừ những bộ xương như xương ngón tay hay răng, tất cả các bộ xương khác đều đã được tìm thấy.

“Chắc cũng không còn gì thiếu sót nữa.” Tần Hoan vẫn đang dọn dẹp bàn làm việc. Mặc dù vẫn chưa biết tên tuổi của những người này, ít ra khi mai chôn họ, xác họ cũng sẽ không bị thiếu sót gì. Tần Hoan không tin vào chuyện ma quỷ, nhưng lòng tiếc thương và sự nghiêm túc là điều không thể thiếu được.

“Thật là một công việc vất vả… Suốt hai ngày đêm qua, mọi người trong văn phòng quan triều đều mệt đứt hơi. Nếu dùng số công sức này để xây nhà, có lẽ đã xong cả một căn nhà rồi đấy. Quan triều vừa nói rằng tháng này, mỗi người sẽ được thưởng thêm một lượng bạc nhất định, coi đó là phần thưởng cho công sức của mọi người trong vụ án này và cả vụ án Hầu phủ trước đó…”

Từ Hà nói xong, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ hài lòng; Tần Hoan cũng mỉm cười. Quan triều này thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình. Dù không phải là một vị quan thanh liêm như thời đại trước, nhưng ông ấy cũng không hề có điểm yếu gì cả.

“Hôm nay chúng ta ghi chép lại tất cả thông tin này, ngày mai sẽ mang tất cả các bộ xương đến văn phòng quan triều.” Từ Hà nói, sau đó cầm lấy giấy bút trên bàn. “Trong số những người này, người lớn nhất mới mười hai tuổi, người nhỏ nhất chỉ tám tuổi thôi… Thật là đáng thương… Không biết họ đến từ đâu, gia đình họ ở đâu, và liệu trong nhà họ còn ai nữa không…”

Dù công việc của Từ Hà được mọi người coi là công việc hèn mọn, nhưng anh ta vẫn từng được học hành; trong người anh ta vẫn còn hơi hướng của một người có học thức. Khi nói về những đứa trẻ này, anh ta cũng không thể ngừng thở dài. “Tất cả đều là những đứa trẻ nhỏ… Nếu trong nhà chúng còn anh chị em khác thì còn may, nhưng nếu không có… Bây giờ, cha mẹ chúng cũng đã ở độ tuổi trung niên rồi; sau khi mất con gái từ sớm, bây giờ hai người già phải sống một mình… Nếu có chút tiền bạc thì còn đỡ, nhưng nếu không có gì cả, thật là đáng thương quá…”

Tần Hoan nhìn Từ Hà và hỏi: “Trong nhóm các thợ pháp y, còn ai khác nữa không?”

“Từ Hà bỗng nhiên bị hỏi, không khỏi đáp rằng: ‘Không còn gì nữa đâu. Người cha duy nhất của tôi đã qua đời cách đây năm năm. Cha tôi trước đây cũng từng học sách, sau đó còn dạy học một thời gian ở làng, nhưng vì bệnh tật mà phải nằm liệt giường suốt ngày, cuối cùng thì qua đời… Tất cả đều là lỗi của tôi.’”

Tần Hoan ánh mắt trở nên u ám: “Chẳng trách gì anh biết đọc biết viết… Vậy sau này anh làm thế nào mà trở thành người làm công việc liên quan đến tử thi được?”

Từ Hà thở dài, trên khuôn mặt không hề có vẻ oán trách: “Việc chữa bệnh cho cha tôi đã tiêu hết tất cả gia sản trong nhà. May mắn thay, có một người họ hàng đã giúp đỡ tôi lo liệu mọi việc sau khi cha mất. Nhưng sau đó, tôi không biết phải làm gì để kiếm sống. Vì không có con đường nào khác, và cũng chưa từng học ở trường học nào, nên người họ hàng đó – người làm công việc liên quan đến tử thi ở huyện Xishui, phía tây thành phố Jinzhou – đã đề nghị tôi học nghề này.”

“Tôi nghĩ rằng, dù là nghề gì đi nữa, miễn là có thể kiếm sống thì tốt rồi. Thế là tôi theo người họ hàng đó học một thời gian. Ban đầu, tôi chỉ giúp việc ở huyện Xishui; sau đó, vì thấy tôi trẻ tuổi nhưng chăm chỉ, viên quan đứng đầu huyện lại cần người làm công việc liên quan đến tử thi, nên đã mời tôi đến đây. Thực ra, vị trí đó lẽ ra thuộc về người họ hàng đó, nhưng ông ấy nói rằng mình đã già rồi, đến đây cũng chẳng có ích gì, nên muốn tôi có thêm kinh nghiệm… Hiện tại, trong gia đình tôi không còn ai nữa… Nhưng người họ hàng đó thực sự đã cứu tôi, và có thể coi là người thân duy nhất của tôi…”

Từ Hà nói với giọng điệu thoải mái, không hề có vẻ hối tiếc vì đã bắt đầu nghề này khi còn trẻ. Tần Hoan nghe xong, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Người họ hàng đó tên là Xu, hiện nay ông ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

Từ Hà nghe vậy có chút ngượng ngùng: “Tôi đã hai mươi ba tuổi rồi.”

Hai mươi ba?! Tần Hoan tay cầm bút bất chợt run lên… Cô nhìn Từ Hà một cái; có lẽ vì mấy ngày qua quá mệt mỏi, khuôn mặt Từ Hà đầy râu xanh đen, quanh mắt cũng có vẻ u ám… Nhìn như vậy, có vẻ như Từ Hà đã hơn ba mươi tuổi rồi. Khi nhớ lại lần đầu tiên gặp Từ Hà, cô cũng nghĩ rằng anh ta ít nhất cũng phải hai mươi chín tuổi… Nhưng hóa ra anh ta mới chỉ hai mươi ba tuổi thôi.

Tần Hoan thu hồi ánh mắt, trong lòng cảm thấy buồn cười xen l

“Vâng, đó chính là cách tốt nhất mà tôi nghĩ ra; cảm ơn cô Chín vì lời khuyên quý báu!”

Tần Hoàn Nghe Lời cười khẽ, “Xu Ngộ Sư biết khiêm tốn học hỏi và rất chăm chỉ, chắc chắn sẽ thành công thôi.”

Từ Hà suýt nữa đã cúi đầu chào Tần Hoan; trong lòng anh ta càng thêm tin tưởng vào người này. Khi Tần Hoan đưa ra ý kiến, anh ta cũng trở nên tự tin hơn nhiều, “Cảm ơn cô Chín vì lời khuyên quý báu… Cảm ơn…”

Khi việc sắp xếp các bộ xương hoàn tất, đã khá muộn rồi. Lúc này, Hào Hoài Tín bước vào từ sân trước; có lẽ vì không tiện nói chuyện bên ngoài, ông ta mời Yến Trì và một số người khác vào một phòng nhỏ bên cạnh.

“Thị trưởng, có chuyện gì vậy ạ?” Từ Hà hỏi một cách thận trọng.

Hào Hoài Tín tức giận nói: “Chuyện đầu độc không thể tìm ra manh mối được. Người kê đơn thuốc là Tiền Bách Nhẫn, hai người hầu mang thuốc đi và người pha thuốc cũng là những người trong nhà họ. Có khả năng cao là hai người hầu và người pha thuốc mới là thủ phạm, nhưng sau một ngày thẩm vấn, bốn người đó vẫn không chịu nói gì cả; chúng tôi đã đánh họ tới ba mươi roi rồi đấy!”

Yến Trì nhíu mày: “Nếu họ thực sự có ý định hại người, thì cũng không dễ dàng để lộ ra đâu. Nhưng liệu họ có động cơ gì đặc biệt không nhỉ?”

Hào Hoài Tín cười buồn: “Điều kỳ lạ nhất là hai người hầu kia – Thế tử điện– và cả cô Chín đều đã chứng kiến họ; họ nói rằng đã sống trong sân của Tần An từ nhỏ, đã nhiều năm rồi. Hai người mang thuốc đi cũng là con cái trong nhà họ Qin; cha mẹ họ đều làm việc trong nhà họ Qin. Về lý thuyết, những người con cái trong nhà chủ nhân thường sẽ không dám âm mưu hại chủ nhân của mình… Nhưng Tiền Bách Nhẫn cũng không có lý do gì để đầu độc cả.”

Hào Hoài Tín thở hổn hển, trong khi Yến Trì suy nghĩ một lát: “Có lẽ vẫn còn những manh mối nào đó mà chúng ta chưa tìm thấy. Tôi luôn cảm thấy rằng chuyện này có liên quan đến dì hai… Ngày mai, người của tôi sẽ mang về thông tin từ huyện Dương; lúc đó chúng ta sẽ xem liệu có manh mối gì không.”

Đợi một lát, Yến Trì hỏi Hào Hoài Tín, “Còn Tần An thì sao?”

Hào Hoài Tín cười đắng, “Vẫn đang điên loạn, tình hình rất nghiêm trọng; nghe nói lúc nãy cô ấy còn ho ra máu nữa.”

Tần Hoan nhíu mày; việc ho ra máu đã là dấu hiệu bệnh tình rất nặng, chứng tỏ độc tố đã xâm nhập sâu vào cơ thể. Tuy nhiên, Tần Hoan không có ý định quay lại thăm Tần An nữa, chỉ nói: “Thuốc của tôi ít nhất phải mất một ngày mới có tác dụng.”

Hào Hoài Tín vội vàng đáp: “Điều đó cũng không sao đâu… Dù sao chúng ta cũng đã chờ đợi nhiều ngày rồi, không thành vấn đề gì. Chỉ là kẻ đứng sau vụ này vẫn chưa được làm rõ; không biết họ sẽ tiếp tục làm gì nữa…”

Tần Hoan gật đầu không nói gì thêm. Hào Hoài Tín thở dài, lau mặt và nói: “Nếu vậy thì tối nay hãy cho nhóm người đang trực ban ban đầu nghỉ ngơi đi. Thế tử điện cũng nên trở về Hầu phủ để nghỉ một lát rồi… Liên tục làm việc hai ngày hai đêm như vậy, ngay cả tôi cũng không chịu nổi nữa. Việc canh gác trong phủ không thể lơ là được; chúng ta hãy nghỉ ngơi một thời gian trước đã.”

Tất cả các công chức đều làm việc liên tục hai ngày hai đêm mà không hề thay đổi người trực ban. Trong khi đó, Hào Hoài Tín và Yến Trì thì chưa bao giờ rời khỏi phủ Qin. Hào Hoài Tín trông rất mệt mỏi, râu ria um tùm; còn Yến Trì dù không hiện rõ lắm, nhưng cũng có vài vệt đỏ xuất hiện dưới mắt.

Yến Trì gật đầu: “Đúng là nên như vậy… Không cần vội vàng lúc này.”

Tất cả các bộ xương đã được thu dọn gọn gàng và chất đống ở sân phía tây. Khi bóng tối buông xuống, Hào Hoài Tín và Yến Trì lần lượt rời khỏi phủ Qin. Tuy nhiên, bên trong phủ vẫn còn đầy công chức đang trực ban.

Tần Hoan trở về Tiền Lan Viên, vừa ăn xong bữa tối thì Diệu Tâm Lan đã đến trước cửa sân.

Diệu Tâm Lan đã nhiều ngày không đến Tiền Lan Viên; sự xuất hiện đột ngột này khiến Tần Hoan hơi ngạc nhiên. Diệu Tâm Lan cười nói khi bước vào: “Những ngày qua, phủ quá hỗn loạn nên tôi không có cơ hội ra ngoài đi dạo. Nghe nói sau khi ngài tri phủ và Thế tử điện rời đi, tôi mới dám ghé thăm. Bây giờ trời cũng đã tối rồi; không biết nên đi đâu, nên tôi đến đây ngồi một lát với bạn.”

“Tần Hoan đỡ Diệu Tâm Lan ngồi xuống, ‘Chị dâu nên đi bộ thường xuyên hơn mỗi ngày nhé. Tôi vừa hái được hoa ngọc lan mới vài ngày trước để pha trà, muốn pha cho chị một tách không?’”

“Diệu Tâm Lan vỗ tay, ‘Đúng là rất tốt.’”

“Mực thư cũng nói thêm, ‘Cứ khi gặp cô Chín, tâm trạng của cô ấy lại tốt lên rất nhiều.’”

“Tần Hoan cười và đi pha trà; trong lúc đó, Mực thư đã kéo Mực thư ra ngoài nói chuyện. Khi Tần Hoan trở lại với tách trà, cô thấy Diệu Tâm Lan đang ngồi đó, mắt đờ đẫn.”

“Tần Hoan tiến lại gần và hỏi, ‘Chị dâu có chuyện gì vậy?’ Rồi cô đưa tách trà cho Diệu Tâm Lan, ‘Chị thử uống xem…’”

“Diệu Tâm Lan nhận lấy tách trà và nhấp một ngụm, ‘Ừm… quả thật thơm ngon…’ Nhưng sau đó, cô đặt tách trà xuống. Tần Hoan nhìn thấy tách trà vẫn còn đầy, liền biết rằng Diệu Tâm Lan có chuyện muốn nói.”

“Chị Chín ơi, em nghe nói rằng những bộ xương được tìm thấy dưới giếng trong khu rừng tre tím kia, đều có liên quan đến cha chúng ta phải không?”

“Tần Quán Mâu ánh mắt lấp lánh, ‘Anh trai em đã nói gì vậy?’”

“Diệu Tâm Lan nhìn xuống đáy mắt, ‘Anh trai em chẳng nói gì cả, chỉ bảo em đừng lo lắng quá nhiều, hãy chăm sóc sức khỏe và sinh con cho tốt…’”

“Tần Hoan mỉm cười, ‘Anh trai em nói đúng đấy. Chuyện trong nhà này, chị dâu không cần phải lo lắng.’”

“Diệu Tâm Lan cười buồn, ‘Em đâu còn là đứa trẻ nữa… Khi có chuyện xảy ra, em nhất định phải biết. Chị Chín ơi, hãy nói cho em biết đi… Những bộ xương của những đứa trẻ nhỏ kia, có phải là do cha chúng ta…’”

“Diệu Tâm Lan nhìn thẳng vào mắt Tần Hoan; cuối cùng, Tần Hoan cũng gật đầu.”

Diệu Tâm Lan cười gượng với vẻ mặt phức tạp, “Thật là… Tôi từng nghĩ rằng nhà họ Qin là một gia đình thanh lịch và đạo đức, nhưng… thật sự là quá đáng sợ…”

   Rõ ràng, sự việc này đã vượt ra khỏi phạm vi dự đoán của Diệu Tâm Lan; cô ấy cũng không tìm được từ ngữ nào để mô tả nó.

   Tần Hoan thở dài. Nếu chuyện này được phanh phui sớm hơn, thì Diệu Tâm Lan chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận kết hôn vào gia đình họ Qin. Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; dù Diệu Tâm Lan có phiền lòng đi nữa cũng không thể làm gì được. “Chị yên tâm đi… Chuyện này có thể sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nhà họ Qin, nhưng miễn là anh trai chị còn ở đây, gia đình họ Qin sẽ không sa sút đâu. Xin lỗi vì đã khiến chị phải phiền lòng.”

   Diệu Tâm Lan thực sự cảm thấy tổn thương. Cô lắc đầu và nói: “Thực ra, chuyện này cũng không quá to tát đâu… Dù lấy chồng sang nhà người khác, có lẽ cũng sẽ gặp phải những chuyện tương tự. Sự thịnh vượng hay suy tàn của một gia đình không phụ thuộc vào một người duy nhất… Điều tôi mong muốn cũng không phải là sự giàu có hay vinh quang của nhà họ Qin, mà chỉ là anh trai chị thôi… Nhưng…”

   “Hả?” Tần Hoan nhìn Diệu Tâm Lan, “Nhưng cái gì vậy?”

   Diệu Tâm Lan nắm chặt môi trong vài giây, rồi nói: “Tôi cảm thấy anh trai chị đang có tình cảm với người khác…”

   Tần Hoan mở to mắt: “Vẫn là vì cái giấc mơ đó à?”

   Diệu Tâm Lan nhìn thẳng vào mắt Tần Hoan, dường như đang do dự xem có nên nói ra hay không. Sau một lúc, cô cúi người xuống và nói thầm: “Lần trước, trên đường trở về, tôi đã nghe thấy tiếng cô ấy… Không phải vì tôi mệt mỏi khi đi đường, mà là… tôi nghe thấy cô ấy gọi tên một người trong giấc mơ. Tôi cảm thấy rất buồn nên mới…”

   Trái tim Tần Hoan bỗng nhiên như se lại: “Gọi tên người khác ư? Gọi tên ai vậy?”

   Diệu Tâm Lan cười gượng: “Tôi không nghe rõ lắm… Thật đấy… Nhưng bạn có tin vào cảm giác của phụ nữ không? Giọng nói của anh ấy rất dịu dàng… Chắc chắn đó là tên của một người phụ nữ… Nhưng anh ấy không gọi tên tôi đâu…”

Tần Hoan Nắm chặt chiếc bàn tay đặt trên đầu gối, lòng cô tràn ngập nghi ngờ. Tần Chen đã kể rằng trong gia đình Diệu Tâm Lan có nhiều người mắc chứng điên loạn, vì vậy cô thường xuyên mơ mộng và không thể phân biệt được đâu là giấc mơ, đâu là hiện thực. Nhưng lần này, tấm bảng ngọc mang chữ “Yao” lại là thứ cô tự mình nhặt được… Liệu những lời cô nói lần này có thật không?

  “Có lẽ… chỉ là những lời lẩm bẩm vô nghĩa thôi, chị đừng suy nghĩ quá nhiều…”

   Tần Hoan Cảm thấy mình yếu đuối và không hài lòng với những lời mình vừa nói. Cô chỉ không muốn can dự vào mâu thuẫn giữa hai vợ chồng này mà thôi. Nhưng nếu những gì Diệu Tâm Lan nói là sự thật, mà cô lại cứ khuyên anh ta đừng suy nghĩ nhiều, có lẽ sẽ thật tàn nhẫn.

   Trong ánh mắt Diệu Tâm Lan hiện rõ vẻ thất vọng. Anh nhìn cô một lát rồi thở dài: “Thôi đi, em gái út của tôi vẫn còn trẻ, chưa hiểu được cảm giác khi hai người yêu nhau sẽ như thế nào. Có lẽ tôi quá nghi ngờ… Nhưng nhiều chuyện…”, rồi anh tiếp tục: “Em gái út, hãy cho tôi hỏi một câu: Em muốn tìm một người chồng như thế nào?”

   Tần Hoan Trông có vẻ ngạc nhiên: “À, điều đó… em vẫn chưa từng nghĩ đến.”

   Diệu Tâm Lan Cười buồn, nhìn xuống và thở dài: “Trước đây, rất nhiều thanh niên tài giỏi ở Jianzhou đã đến cầu hôn tôi, nhưng tôi đều từ chối. Bởi vì tôi cảm thấy họ không phải là những người chung thủy. Nhưng anh trai em, khi anh ấy cầu hôn tôi, anh ấy đã hứa sẽ không lấy thêm ai khác, suốt đời chỉ yêu mình tôi mà thôi. Lúc đó tôi không tin, nhưng anh ấy kể rằng từ nhỏ anh ấy đã chứng kiến mẹ mình bị cha ruồng bỏ, còn cha anh ấy thì luôn đi theo đuổi những người phụ nữ khác. Ban đầu, cha anh ấy nuôi những người tình bên ngoài nhà, sau đó thì công khai đưa họ vào nhà, và cuối cùng là bắt đầu lấy thêm vợ. Anh ấy nói rằng mình đã chán ngấy điều đó, và sẽ không bao giờ làm như cha mình. Khi nghe những lời đó, tôi đã rất xúc động và tin anh ấy.”

  “Bây giờ chị không còn tin anh trai em nữa à?”

   Tần Hoan Hỏi một cách thăm dò. Ánh mắt Diệu Tâm Lan lại lấp lánh vì nước mắt: “Từ tin đến không tin… tôi…”

Diệu Tâm Lan bỗng nhiên nghẹn ngào không thể nói ra lời; trong khoảnh khắc đó, Tần Hoan cảm thấy như có điều gì đó đã đánh trúng tâm hồn mình, khiến cô cũng đau lòng theo. Diệu Tâm Lan sinh ra trong một gia đình có truyền thống học vấn, tính cách tốt bụng, vẻ ngoài lại giống như một con búp bê sứ; nhưng bây giờ, nỗi đau trong mắt cô quá rõ ràng… Nước mắt cô suýt chảy ra, nhưng lại dâng tràn đầy trong khóe mắt. Tần Hoan bỗng nhiên nghĩ rằng Tần Chen có lẽ thực sự đã thay đổi lòng dạ như Diệu Tâm Lan đã nói… Nhưng Tần Chen sẽ yêu ai đây? Người tốt như Diệu Tâm Lan này, lại mang đến cho cô quá nhiều đau khổ…

“Thôi đi.” Diệu Tâm Lan nhìn xuống đất, “Tôi yêu anh ấy, vì vậy tôi tự nhiên tin anh ấy. Chỉ cần anh ấy đối xử tốt với tôi, tôi sẽ tiếp tục tin anh ấy… Dù sau này có không tin nữa, chỉ cần anh ấy lại đối xử tốt với tôi, chiều chuộng và yêu thương tôi, tôi sẽ lại tin anh ấy một lần nữa…”

Tần Hoan nghe xong mà lưng cứ run rẩy, lòng càng thêm thương xót cho Diệu Tâm Lan. Diệu Tâm Lan lau đi nước mắt, ngước nhìn Tần Hoan và nói: “Phải chăng tôi thật là yếu đuối? Trước đây tôi cũng từng là một người kiêu hãnh… Nhưng bây giờ thì đã như thế này rồi… Có lẽ, có điều gì đó đang ám ảnh tâm hồn tôi, khiến tôi liên tục phải chịu đựng nỗi đau… Chị gái út ơi, mong rằng em sẽ không trở thành như tôi.”

Cuối cùng, Diệu Tâm Lan cũng bật khóc… Tần Hoan cảm thấy cổ họng mình se lại, thực sự không biết nên nói gì… Diệu Tâm Lan nhìn cô với ánh mắt đầy đau khổ, giống như một người đang trôi dạt trên biển, sắp chết đuối… Cô nhìn cô với vẻ tuyệt vọng, hy vọng rằng cô sẽ đưa cho mình một cây cỏ hoặc một cái mái chèo để kéo mình lên bờ… Nhưng Tần Hoan lại chẳng có gì trong tay cả… Vì vậy, cô chỉ có thể nhìn cô vùng vẫy một cách bất lực trong đại dương sâu thẳm, dần chìm xuống và cuối cùng bị nuốt chửng…

Có lẽ là do những ngày qua quá mệt mỏi, tâm trạng của Tần Hoan đã luôn u ám… Hoặc có lẽ là vì vụ án này quá bi thảm… Hoặc có lẽ là vì những giọt nước mắt của Diệu Tâm Lan khiến cô cảm thấy thương xót… Lúc này, trái tim Tần Hoan đang ẩm ướt, đắng cay và buồn bã…

Những người phụ nữ đắm chìm trong tình yêu, liệu họ có phải phải chịu đựng nỗi đau như thế này không?

Tần Hoan chưa từng trải qua tình yêu, nhưng bây giờ, c

“Em muốn anh làm gì cho em vậy?”

Tần Hoan bất ngờ lên tiếng. Cô không muốn dính líu vào những rắc rối của gia đình họ Qin, cô chỉ muốn trở thành một nữ y sĩ để chữa lành những vết thương và nỗi đau của Diệu Tâm Lan. Cô không thể gánh vác nổi nỗi buồn trong lòng anh ta, nhưng lúc này, trái tim cô đã mềm lòng. Cô không thể tiếp tục giữ thái độ lý trí, né tránh mọi chuyện nữa; cô đã quyết định rằng, nếu Diệu Tâm Lan cần sự giúp đỡ của cô, thì cô sẽ giúp đỡ!

Nhưng câu hỏi đó khiến Diệu Tâm Lan bỗng ngẩn ngơ: “Làm gì? Em không biết mình có thể làm được gì…”

Tần Hoan quyết tâm nói ra điều mình nghĩ: “Nếu chị hoài nghi anh trai mình, thì hoặc là tin tưởng anh ấy, hoặc là đi tìm hiểu xem liệu anh ấy có thực sự yêu ai khác hay không, và nếu có, người đó là ai.”

Sau khi nói xong, Tần Hoan bỗng cảm thấy như trời sáng lên trong đầu mình và tiếp tục nói: “Việc chị cứ mãi hoài nghi sẽ chỉ khiến bản thân mình đau khổ mà thôi. Chị là vợ chính của anh trai mình, chị có quyền tuyệt đối để tìm ra người đó. Hoặc là bắt anh ấy chấp nhận người đó, hoặc là đuổi cô ta ra khỏi nhà, để anh ấy không bao giờ gặp lại cô ta nữa. Thay vì sống trong sự nghi ngờ và không chắc chắn, tại sao không quyết đoán một cách dứt khoát hơn? Nếu chị thực sự quá đau khổ, chị cũng có thể ly hôn… Tất nhiên, đó là biện pháp cuối cùng; có lẽ anh trai chị không hề làm như vậy đâu.”

Cuối cùng, Tần Hoan đã lấy lại được sự bình tĩnh của mình. Vì cô không thích sống trong sự mơ hồ và rắc rối, nên cô đã đưa ba lựa chọn này ra trước mặt Diệu Tâm Lan.

Cô tưởng rằng Diệu Tâm Lan sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định, nhưng cô ấy lại cúi đầu xuống ngay lập tức: “Em sẽ không chấp nhận việc anh ấy có người khác…”

Khi nghĩ đến khả năng đó, Tần Hoan không hề ngạc nhiên và nói: “Vậy thì hãy đuổi cô ta ra khỏi nhà.”

Nhưng Diệu Tâm Lan lắc đầu: “Như vậy… anh ấy sẽ ghét em… và cũng sẽ không còn đối xử tốt với em như bây giờ nữa… Còn em… em đã có con với anh ấy, và em cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ly hôn… Nếu rời xa anh ấy, em cũng sẽ không thể sống tốt được…”

Tần Hoan bỗng im lặng. Cô tự cho mình là người thông minh, nhưng khi nhìn thấy Diệu Tâm Lan, cô lại không hiểu rõ anh ấy thực sự muốn gì. Và dù cô muốn giúp đỡ anh ấy, thì anh ấy cũng cần phải tự mình biết rõ mình muốn gì mới được.

“Chị gái thứ chín… Cảm ơn chị gái thứ chín… Chỉ là…”

Giọng nói của cô ấy ngập ngừng, không thể nói thành câu hoàn chỉnh. Tần Hoan bỗng hiểu ra rằng cô ấy e ngại quá nhiều điều; tình cảm mà Tần Chen dành cho cô ấy thực sự rất quan trọng, không thể để tổn thương dễ dàng được. Vì vậy, cô ấy mới do dự không biết phải làm thế nào. Khi đến tìm cô ấy, cô ấy không hề muốn cô ấy giúp đỡ gì cả, mà chỉ muốn được bộc lộ những nghi ngờ và khổ sở trong lòng mình mà thôi.

Không ai hiểu được nỗi buồn ấy, cũng không ai thấu hiểu được suy nghĩ của Diệu Tâm Lan. Nhưng Tần Hoan đã nhận ra điều đó.

Tần Hoan thở dài. Cô ấy cảm thấy Diệu Tâm Lan giống như một con búp bê sứ mong manh, tâm hồn cũng không đủ mạnh mẽ. Cô ấy không nỡ gọi cô ấy yếu đuối, chỉ có thể cảm thấy lo lắng sâu sắc cho cô ấy. Nếu so sánh tình cảm giữa cô ấy và Tần Chen với những chiếc bát sứ đẹp đẽ, thì rõ ràng bên trong chúng đã xuất hiện những vết nứt, nhưng Diệu Tâm Lan vẫn tự lừa dối mình, coi những chiếc bát sứ ấy như những báu vật quý giá…

Có lẽ một ngày nào đó, khi những chiếc bát sứ ấy vỡ tan, nó sẽ khiến trái tim cô ấy đau đớn tột độ.

“Tôi hiểu mà. Chị cũng có thể không phải chọn lựa gì cả. Nếu cảm thấy buồn bã, chỉ cần đến nói chuyện với tôi là được. Chỉ là chị cần phải bảo vệ bản thân mình một chút… Dù yêu anh trai đến đâu, cũng phải nghĩ đến bản thân mình trước.”

Diệu Tâm Lan nức nở một tiếng, lau đi nước mắt, miệng mỉm cười nhẹ, “Cảm ơn chị gái thứ chín… Trong gia đình này, có lẽ chị gái thứ chín là người duy nhất thực sự quan tâm đến em…”

Tần Hoan cảm thấy lạnh lùng trong lòng… Còn Tần Chen thì sao?

Dù nghĩ như vậy, Tần Hoan vẫn không hỏi ra. Nghĩ rằng mình có hai cuốn sách ghi chép linh tinh, cô ấy liền lấy chúng đưa cho Diệu Tâm Lan, “Đây là những thông tin về cảnh đẹp của núi Đại Chu, cũng có rất nhiều kiến thức về việc nuôi dạy trẻ em, rất thú vị đấy. Chị có thể đọc xem… Nhưng đừng đọc quá nhiều mỗi ngày, và hãy bật đèn sáng khi đọc để tránh làm hại đến mắt.”

Diệu Tâm Lan vốn không hề quan tâm đến những thứ khác, nhưng vì sự quan tâm chân thành của Tần Hoan, cô ấy cố gắng nén nỗi buồn lại và nhận lấy những cuốn sách đó, hứa sẽ đọc chúng. “Được thôi, em sẽ đọc chắc chắn. Em chưa từng đến nơi nào nhiều như

Nói thêm vài câu nữa, thấy đã muộn, Diệu Tâm Lan liền đề nghị từ biệt. Tần Hoan đưa họ chủ tớ ra cửa sân, và chỉ quay lại khi nhìn thấy bóng dáng của Diệu Tâm Lan và Mực thư khuất xa.

Fuling tỏ vẻ thương xót: “Cô thiếu phu nhân mắt đỏ hoe lên rồi, chắc là lại cãi vã với thiếu gia lần nữa phải không?”

Tần Hoan lắc đầu: “Hôm nay thì không có cãi vã gì đâu. Chỉ là, thuốc của tôi có thể chữa lành những vết thương trên người cô ấy, nhưng không thể chữa lành những vết thương trong lòng cô ấy. Cô ấy đến đây, chỉ để tìm được chút an ủi mà thôi.”

Giọng nói của Fuling cũng trở nên buồn bã: “Nhìn cô ấy thật là đáng thương.”

Tần Hoan thở dài, đứng yên trong sân nhìn bầu trời đêm. Lúc đầu cô tưởng sẽ thấy vài vì sao, nhưng nhìn kỹ lại, hôm nay là một đêm u ám, không sao không trăng; chỉ có vài đám mây đen lửng lửng trên bầu trời, giống như những giọt nước mắt của Diệu Tâm Lan, khiến lòng người cảm thấy nặng nề và ức chế. “Đúng vậy, thật là đáng thương… Tình yêu quả thực là điều gây đau khổ cho con người…”

Nói xong, Tần Hoan cúi đầu xuống, thở dài một hơi, như thể muốn thoát khỏi nỗi nặng trong lòng. Một lúc sau, cô mới nhún vai và nói: “Thế giới này vốn dĩ đã khắc nghiệt với phụ nữ. Nếu còn tiếp tục mắc kẹt trong tình yêu mà không thể thoát ra được, thì thật là… Những người may mắn tìm được người bạn đời, còn những người không may mắn, có lẽ chỉ có thể dần dần trở nên lạnh lùng trong những căn nhà lớn này mà thôi.”

Fuling thở dài: “Nghe nói vậy mà tôi cũng không muốn lập gia đình nữa.”

Tần Hoan quay đầu nhìn Fuling: “Ồ? Fuling của chúng ta muốn lập gia đình à?”

Fuling bối rối, mặt đỏ bừng lên, vội vàng lắc đầu: “Không phải đâu, chủ nhân tôi đang nói về cô chủ nhân. Tôi thực sự mong cô chủ nhân sẽ sớm lập gia đình, nhưng bây giờ tôi lại lo lắng, sợ rằng cô chủ nhân sẽ giống như cô thiếu phu nhân…”

Tần Hoan vỗ nhẹ vào tay Fuling, rồi thở dài một hơi: “Không sao đâu. Dù tôi có không vội vàng lập gia đình, thì dù có lập gia đình, tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Fuling mở to mắt: “Cô chủ nhân đã suy nghĩ kỹ về điều gì vậy?”

Tần Hoan mỉm cười: “Tôi đã suy nghĩ... làm thế nào để không phải đau khổ như chị dâu tôi...”

“Ừm?” Ánh mắt Phù Lăng sáng lên, “Có cách nào không?”

Tần Hoan nháy mắt và nói: “Để đến khi Phù Lăng chúng ta tìm được người mình yêu thích, tôi mới kể cho bạn biết bí mật này… Bây giờ thì không thể tiết lộ đâu.”

Phù Lăng lại đỏ mặt lên, trêu chọc Tần Hoan để anh ta ngừng nói. Tần Hoan bị vẻ e thẹn của Phù Lăng làm buồn cười; sau một ngày mệt mỏi, anh ta liền nằm xuống ngủ. Đêm đó, anh ta ngủ say không mơ màng gì cả. Sáng hôm sau, Tần Hoan như thường lệ dậy đi dạo trong sân một lát; sau khi ăn sáng xong, Yến Trì mang theo tin tức từ huyện Dương đến phòng gia tộc.

Khi Tần Hoan đến sân sau phía tây, Hào Hoài Tín và Từ Hà cũng đã có mặt ở đó. Vừa thấy cô, Yến Trì liền nói: “Đây là hồ sơ vụ án từ huyện Dương; các bạn hãy cùng xem nhé…”

Tần Hoan gật đầu và tiến lên, rồi Yến Trì đưa hồ sơ cho cô.

“Ngoài hồ sơ ra, còn có lời khai của những người dân sống gần đó nữa; tất cả đều ở đây.” Yến Trì lại đưa ra một chồng giấy, trên đó ghi đầy lời khai của người dân huyện Dương.

Tần Hoan gật đầu; bên cạnh, Hào Hoài Tín cũng lấy chồng giấy đó để xem. Chỉ vài phút sau, Hào Hoài Tín bỗng cau mày và nói: “Ồ, sao nhà họ lại có một cô con gái mất tích nữa…”

Tần Hoan cũng nhíu mày ngay lập tức; Yến Trì cũng nhìn vào lá thư mà Hào Hoài Tín đang cầm trên tay.

Hào Hoài Tín đưa lá thư đó cho Yến Trì và nói: “Hãy xem này… Một số người già trong khu vực kể rằng, năm đó, cùng với bà chủ nhà, còn có một cô con gái nhỏ cũng mất tích. Lúc đó, còn có tin đồn rằng chính bà chủ nhà đã đưa đứa bé đi mất.”

Nếu vợ chồng xung đột nhau, thì quả thực có trường hợp người vợ mang con bỏ đi, nhưng vì chủ nhân gia đình đã báo cáo với chính quyền rồi, nên chắc chắn không phải trường hợp đó.

“Hồ sơ này ghi chép rất sơ lược, chỉ đề cập đến việc một người phụ nữ khoảng hai mươi hai tuổi mất tích; có lẽ đó là dì hai của gia đình này, nhưng lại không hề nhắc đến việc có cô con gái khác trong nhà cũng mất tích…” Tần Hoan vẫy vẳy cuốn hồ sơ, giọng nói trở nên trầm xuống, “Vào thời điểm đó, gần cuối năm, có lẽ vì các cơ quan chức năng quá bận rộn mà không quan tâm đến những trường hợp mất tích này. Ở một số nơi nhỏ, các cơ quan chính quyền hoặc là không hành động gì cả, hoặc là thiếu nhân lực; miễn là không có ai thiệt mạng, họ sẽ không cử người đi điều tra…”

Hào Hoài Tín nghe xong cảm thấy không thoải mái, “Cô Chín nói đúng, thực sự có những trường hợp như vậy. Vì vậy, trong những năm tôi làm tri phủ, mỗi khi đến dịp lễ Tết, tôi đều đến thăm các cơ quan chức năng ở các huyện lân cận để đảm bảo họ không lơ là công việc phục vụ người dân.”

Tần Hoan không ngờ lại biết được những điều này. Chỉ là khi cô còn theo cha đi qua nhiều nơi ở phía Bắc, cô đã quen với cách làm việc của các cơ quan chính quyền ở những nơi nhỏ, nên mới biết nhiều thông tin như vậy. Cô im lặng một lát, ánh mắt hướng về những lá thư trong tay của Yến Trì.

Yến Trì đang chăm chú đọc, bỗng nhiên cau mày lại, “Trong đó ghi rằng cô con gái nhỏ của họ lúc đó chỉ mới tám, chín tuổi.”

Tần Hoan tim bất chợt đập nhanh hơn, rồi Yến Trì nhanh chóng kiểm tra những lá thư khác. So với những cơ quan chính quyền thờ ơ, chính những lời kể của người dân bình thường lại mang lại những manh mối quý báu.

Hào Hoài Tín cũng vội vàng đọc những lá thư chứa lời khai khác. Thấy vậy, Tần Hoan cũng đặt cuốn hồ sơ xuống và lấy ra vài lá thư khác. Cả ba người đều đọc nhanh những nội dung trên đó. Tần Hoan nói: “Ở đây cũng có người nhắc đến những lời đồn đại đó, cũng như vụ hỏa hoạn lớn đó.”

“Đây!” Yến Trì bất chợt nói lớn, “Có người nói rằng cô con gái nhỏ mất tích của họ là người may mắn, bởi vì cô bé sinh ra đã có sáu ngón tay! Sáu ngón tay… Tôi nhớ những bộ xương được khai quật trước đây…”

“Có một bộ xương có sáu ngón tay!”

Tần Hoan nhanh chóng tiếp lời, sau đó cau mày lại, “Vậy là, dì hai cùng con gái cuối cùng đã vào nhà họ Qin? Dì hai biết con gái mình đã bị… nên mới tự tử b