Sau khi sắp xếp mọi việc ổn thỏa, Ô Nhược lập tức đi học.

Khi đến Ô Gia và bước xuống khỏi xe ngựa, anh nhận thấy ở góc ngoài cửa chính của Ô Gia có rất nhiều con côn trùng kỳ lạ, nhưng người canh cửa hoàn toàn không để ý đến điều này. Cũng không thể trách họ được, bởi vì bất kỳ ai không quen thuộc với các loại côn trùng thì cũng sẽ không thấy gì bất thường ở chúng. Còn anh có thể phát hiện ra những con côn trùng này ngay từ đầu là bởi vì sáng sớm hôm đó anh đã rất cảnh giác; bất kỳ con côn trùng nào bò qua trước mặt anh, anh đều sẽ kiểm tra xem liệu chúng có phải là những con côn trùng độc hại hay không.

May mắn thay, mặc dù bầu không khí tại Nam Đại Viện không mấy tốt, nhưng các biện pháp phòng thủ ở đây vẫn rất hiệu quả; nhờ vào sự bảo vệ của cả phép thuật và các thiết bị pháp lực, những con côn trùng đó tạm thời không thể xâm nhập vào bên trong.

Ô Nhược không biết liệu Ô Hy có đang chờ anh đến trường học cùng không, nên anh quyết định ghé thăm viện Shu Qing trước. Sau đó, anh nhận thấy hôm nay Nam Đại Viện có vẻ sôi động hơn so với những ngày trước; số người hầu đi lại trong các con hẻm của viện cũng tăng lên đáng kể, có lẽ là vì những người bị thương trong cuộc ẩu đả với viện Bắc Đại đã bắt đầu hồi phục, và Nam Đại Viện cũng dần trở lại trạng thái bình thường.

“Tiểu Nhược…”

Nghe thấy tiếng gọi, Ô Nhược ngẩng đầu lên và thấy Ô Tiền Thanh, Quản Đồng cùng Ô Hy đang đi về phía mình.

Ô Hy chạy đến bên cạnh anh, lo lắng nói: “Anh hai ơi, em đã đợi anh mãi mà không thấy anh đến, em tưởng anh đã gặp chuyện gì rồi.”

Ô Nhược vuốt ve má cô bé và nói: “Sáng nay em gặp một chút phiền toái nên mới đến muộn. Lần sau nếu em không thể đợi được anh, em cứ tự đi học trước nhé, đừng để anh làm em bỏ lỡ buổi học nhé.”

“Được ạ.”

Ô Nhược nhìn sang Ô Tiền Thanh và Quản Đồng và hỏi: “Bố mẹ ơi, các bố mẹ đang đi đâu vậy?”

Ô Tiền Thanh đang định mở miệng thì bị Ô Hy ngăn lại trước: “Lúc nãy dì hai và mấy người đã cử người gọi chúng ta đến Viện Huyền Vạn, không biết có chuyện gì đâu… Hừ, họ chỉ là không thể ngồi yên được thôi; vết thương mới khỏi đã lại đi làm phiền người khác rồi… Thật hy vọng họ nên nằm nghỉ trên giường thêm vài ngày nữa.”

Nếu là trước đây, Ô Tiền Thanh chắc chắn sẽ quát mắng Ô Hy vì những lời nói bất kính như vậy; nhưng lần này, anh chỉ nhíu mày mà thôi.

“Chỉ có người từ Viện Thư Thanh được gọi thôi sao?”

“Không, tất cả mọi người trong các viện khác, miễn là ở trong khu vực Nam Đại Viện, đều phải đến đó.”

Ô Nhược gần như đoán ra lý do Nguyễn Lan Như muốn mọi người đến đó.

Quản Đồng thở dài. Cô ấy rất sợ phải đến Viện Huyền Vạn; mỗi lần đến đó, cô luôn phải chịu sự chế giễu của mẹ chồng. Dù đã quen với những lời nói đó, nhưng đôi khi chúng thực sự rất tổn thương lòng người.

Ô Tiền Thanh nắm lấy tay cô ấy: “Lát nữa, dù mẹ tôi nói gì, em cứ coi như không nghe thấy; hoặc chỉ cần trả lời một cách qua loa là được.” Anh biết mỗi khi gặp Quản Đồng, mẹ mình luôn chế giễu cô ấy một cách khắc nghiệt; anh cũng đã cãi vã với mẹ vì chuyện này vài lần, nhưng không hiệu quả chút nào… Mẹ anh đơn giản là không ưa Quản Đồng. Anh cũng không thể làm gì được, ngoại trừ việc cố gắng tránh xa nơi đó để không phải chịu đựng những điều không vui.

Ô Nhược nhìn Quản Đồng và liếc mắt. Bà nội của anh không ưa Quản Đồng; một lý do là vì cô ấy không có địa vị cao trong gia đình, không phải là tiểu thư quý tộc; lý do khác là vì cô ấy không có năng lượng linh hồn hay kiến thức về pháp thuật… Vì vậy, dù Quản Đồng có hiếu thảo đến đâu, bà nội vẫn không ưa cô ấy.

Khi họ đến Viện Huyền Vạn, ngoại trừ những người được đi công tác hoặc rèn luyện, tất cả mọi người khác đều đã đợi ở đó từ lâu rồi. Ô Bái và Ô Thế ngồi bên cạnh bà nội Mục Tú Vạn, làm cho bà cười không ngớt; những người khác thấy bà vui vẻ cũng cùng cười theo, tạo nên bầu không khí vui vẻ và ấm áp.

Tuy nhiên, khi thấy Quản Đồng đến, Mục Tú Vạn lập tức cau mặt và chế giễu: “Phải nhờ người mời các người đến Xuan Wan Viện, thật là phiền phức… Người không biết chuyện có thể tưởng tôi đã cử người đi mời tổ tiên của chúng ta, Ô Gia đấy.”

Ô Tiền Thanh giải thích một cách đơn giản: “Chúng tôi bị trì hoãn trên đường nên mới đến muộn, xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi.”

Quản Đồng và Ô Nhược tiến lên chào hỏi Mục Tú Vạn.

Ban đầu, Mục Tú Vạn định chế giễu Quản Đồng một chút, nhưng khi nhìn thấy Ô Nhược, biểu cảm của cô ta bỗng dừng lại.

“Đây là Tiểu Nhược à?”

Cô ta đã từng nghe người hầu trong viện kể về việc Ô Nhược đã gầy đi, và rằng sau khi gầy xuống, anh ta trở nên đẹp đến nỗi khiến người ta phải say lòng. Lúc đó, cô ta còn không tin lắm, nhưng bây giờ nhìn thấy tận mắt, cô ta mới thấy rằng người hầu không hề nói quá; thực sự, vẻ đẹp của Ô Nhược đến nỗi ngay cả một người phụ nữ như cô ta cũng không thể rời mắt khỏi anh ta.

Ngay cả Nguyễn Lan Như và những người khác cũng bị vẻ đẹp của Ô Nhược thu hút. Giống như Mục Tú Vạn, họ cũng đang trong thời gian dưỡng thương trong viện và không ra ngoài gặp ai; thông tin về việc Ô Nhược gầy đi, họ cũng chỉ nghe từ trẻ con và người hầu mà thôi.

Ô Nhược trả lời một cách điềm tĩnh: “Vâng, bà.”

Trong kiếp trước, anh ta đã không ưa bà này chút nào; bà luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc để thể hiện uy nghi của mình, luôn yêu cầu các thế hệ trẻ tuân theo lời bà, và còn thiên vị một cách quá mức. Đối với những người mà bà không ưa, bà luôn chỉ trích họ; chỉ khi ở bên những người mà bà thích, bà mới hé lộ một nụ cười.

Mục Tú Vạn nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nhận ra rằng anh ta giống hệt mẹ mình, Quản Đồng; ngay lập tức, tâm trạng của cô ta trở nên xấu đi: “Thật là, sau khi gầy đi, anh ta trông đẹp hơn trước rất nhiều… Nhưng chỉ đẹp thôi thì cũng chẳng có ích gì. Tôi thà anh ta hơi mập một chút còn hơn, chứ không muốn anh ta trở thành một kẻ vô dụng, không có chút sức mạnh nào cả.”

Mọi người lập tức bịt miệng cười khúc khích.

Ô Nhược không hề quan tâm đến họ.

Ô Hy và Quản Đồng thấy Mục Tú Vạn là người lớn tuổi nên không dám phản bác cô ấy.

Ô Tiền Thanh nghiêm mặt nói: “Mẹ, nếu mẹ không hoan nghênh chúng con, chúng con sẽ đi ngay.”

Cha anh ta không thích anh ta và gia đình anh ta đã đủ rồi; ngay cả mẹ anh ta cũng như vậy, anh ta gần như nghi ngờ liệu mình có thực sự là con của họ hay không.

Mục Tú Vạn càng tức giận hơn: “Sao vậy? Lời tôi nói không được sao?”

Dì ba của Ô Nhược, Liao Liuyan, thấy không khí trở nên căng thẳng liền vội vàng điều chỉnh tình hình để cuộc họp có thể tiếp tục: “Mẹ ơi, trời đã muộn rồi, chúng ta nên bàn về việc quan trọng hơn đi.”

Nghe vậy, mọi người lập tức ngừng cười khúc khích.

Mục Tú Vạn lạnh lùng nói: “Lý do tôi mời các bạn đến đây là để bàn về việc sửa chữa Nam Đại Viện. Mọi người đều biết rằng sau trận chiến với Bắc Đại Viện lần trước, Nam Đại Viện của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề; người của chúng ta hoặc là chết hoặc là bị thương, và cả khuôn viên cũng bị hỏng hóc nặng nề. Thông thường, chúng ta không thể tiếp đón khách được nữa. Nếu chuyện này lan ra ngoài, Nam Đại Viện của chúng ta sẽ mất mặt. Vì vậy, tôi muốn sửa chữa lại Nam Đại Viện.”

Dì năm, Dong Mingji, lập tức nói: “Nhưng sau khi chúng ta đã chi rất nhiều tiền để xây dựng lại Nhà hát Tây Tranh, số tiền còn lại của Nam Đại Viện gần như không còn nữa; chúng ta thật sự không đủ tiền để sửa chữa Nam Đại Viện.”

Mục Tú Vạn nói: “Tôi muốn mọi người tự bỏ tiền ra để sửa chữa Nam Đại Viện.”

Mọi người lập tức tỏ ra lúng túng.

Ô Nhược khinh miệt cười nhạo, ý chính sắp đến rồi.

Dì hai, Nguyễn Lan Như, nói: “Mẹ ơi, trong suốt một năm qua, chúng ta không ngừng sản xuất đồ thủ công hay trả lương cho người hầu; thêm vào đó, khi chúng ta bị thương, chúng ta đã tiêu rất nhiều tiền để mua thuốc quý để chữa trị. Bây giờ, chúng ta không còn tiền nhập kho, tiền cứ thoát ra nhanh như nước chảy; làm sao chúng ta có thể có thêm tiền để sửa chữa Nam Đại Viện được?”

“…”

Dì cả Sương Đông Y nói: “Tình hình của tôi cũng giống như em dâu thứ hai vậy.”

Giọng nói của bà yếu ớt đến mức khiến Ô Nhược không khỏi liếc nhìn; khuôn mặt bà gầy guộc, mái tóc đã pha lẫn sợi bạc.

Liao Liễu Yên và Đổng Minh Ký cũng vội vàng nói rằng tình hình trong nhà họ cũng tương tự.

Nghe vậy, Quản Đồng có lẽ đã hiểu được mục đích của cuộc họp này, liền đồng ý rằng nhà họ mình cũng đang thiếu tiền.

Ngay lập tức, mọi người đều nhìn về phía nhóm Quản Đồng.

Đổng Minh Ký châm biếm: “Chị dâu thứ ba ơi, thật ra tôi không muốn nói gì về nhà các bạn Shu Qing cả… Nhìn vào thực tế hiện tại, nhà các bạn mới là người giàu có nhất. Các bạn làm vật dụng linh hồn thì không cần mua nguyên liệu, tiền lương cho người hầu cũng không tốn nhiều… Và khi chúng ta xảy ra xung đột với nhà Bắc Đại, các bạn ở đâu? Có ai trong nhà các bạn bị thương không? Không có phải sao?”

Ô Hy phản bác: “Trong nhà chúng tôi có hơn mười lính canh đã hy sinh… Làm sao lại không có ai bị thương được?”

“Tiểu Hỉ ơi, tôi chỉ muốn hỏi là những người đứng đầu gia đình các bạn, có ai bị thương không? Có ai phải chi tiêu nhiều tiền để mua thuốc quý để chữa trị không?”

“Bố mẹ tôi không có năng lượng linh hồn… Nếu ra ngoài, chẳng khác gì tự đưa mình vào cái chết.”

“Vậy còn anh thì sao? Anh có năng lượng linh hồn mà… Tại sao không đi giúp đỡ chúng tôi? Con gái nhà tôi là Uyển và Ô Bái còn nhỏ hơn anh nữa, nhưng chúng vẫn đi giúp đánh bại những kẻ từ nhà Bắc Đại.”

Những người khác cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy.”

Ô Hy im lặng… Đó là sự thật, bà không thể phản bác được.

Nguyễn Lan Như nhìn về phía Ô Tiền Thanh và nói: “Em trai thứ ba ơi, chúng tôi hiểu rằng anh và em dâu thứ ba không có năng lượng linh hồn, nên không thể đi giúp đánh bại những kẻ từ nhà Bắc Đại… Chúng tôi cũng hiểu rằng các bạn lo lắng cho Tiểu Hỉ, nên không cho cô ấy đi giúp đỡ… Nhưng sau trận chiến với nhà Bắc Đại, có lẽ đã đến lúc nhà các bạn Shu Qing nên đóng góp một phần rồi chứ?”

Quản Đồng nói: “Sau trận chiến, nhà chúng tôi Shu Qing cũng đã gửi đến rất nhiều loại thuốc quý để giúp các bạn chữa trị.”

“Chúng tôi thừa nhận điều đó… Nhưng những loại thuốc đó đối với những vết thương của chúng tôi lúc bấy giờ thì chẳng đáng kể gì cả… Sau đó, chúng tôi vẫn phải tự chi tiêu rất nhiều tiền để mua thuốc.”

Ô Tiền Thanh nói một cách n

Hơn nữa, tôi cũng cần phải nghĩ đến tương lai của mình; vợ chồng tôi đều không có năng lượng linh hồn, nên không thể nhận các nhiệm vụ để kiếm tiền. Sau này, chúng tôi sẽ cần rất nhiều bạc để chuẩn bị cho tuổi già.

Đông Minh Kỷ nói: “Anh ba ơi, chúng ta đâu có ý trùng tu toàn bộ căn nhà Nam Đại Viện này, cũng không yêu cầu anh phải mua vật liệu cao cấp để sửa chữa. Chỉ cần các anh sửa lại những phần bị hỏng là được thôi; như vậy khi tiếp khách, chúng ta sẽ thuận tiện hơn.”

Ô Tiền Thanh nhìn xuống và suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ sửa lại những phần bị hỏng.”

Ô Nhược nhìn Ô Tiền Thanh nhưng không nói gì.

Những người khác thấy kế hoạch của mình thành công, liền mỉm cười tự mãn.

“Bố ơi…” Ô Hy không thể tin nổi cha mình lại dễ dàng đồng ý với việc này. Căn nhà Nam Đại Viện lớn như vậy; chỉ cần sửa lại những phần bị hỏng thôi cũng đã tốn rất nhiều bạc rồi.

Nguyễn Lan Như lập tức quát lên: “Tiểu Hí, khi người lớn nói chuyện, người trẻ như con không có quyền can thiệp. Nếu con thực sự muốn nói điều gì, thì hãy nói về chuyện ngày hôm đó Tiểu Trúc đã làm tổn thương con trai tôi… Những người có mặt lúc đó đều nói rằng con cũng đã đá con trai tôi vài cái. Vậy con nghĩ chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào?”

Ô Hy trừng mắt nhìn bà: “Dì hai ơi, sai lầm trong chuyện này là do Anh Năm.”