Chớp mắt đã qua bảy ngày kể từ lễ tế thần vào dịp Đông tiết, Ô Gia vẫn yên bình như mọi khi; mọi người vẫn tiếp tục làm việc của mình, dường như họ đã quên hoàn toàn chuyện đốt ba que hương để cầu xin sự phù hộ của thần linh trong lễ tế này.

Sau lễ tế, hai người con trai thứ chín và thứ mười của Ô Gia, tên là Ô Thế và Ô Bái, gần như hàng ngày sau khi tan học đều chạy thẳng đến nhà cái.

Người ta thường nói “chơi cái gì cũng có chín lần thua”, và hai vị công tử này càng chơi càng thua. Chưa đầy một ngày, họ đã mất hết số bạc mình đã thắng được trước đó, cũng như số tiền lương hàng tháng mà Ô Gia vẫn thường xuyên trao cho họ. Thậm chí, họ còn vay một số tiền lớn từ nhà cái để gỡ gạc, và đã ký giấy hứa sẽ trả lại số tiền đó trong vòng bảy ngày. Nhưng chỉ sau nửa ngày, họ lại mất hết số tiền vay được.

Lúc này, hai vị công tử này rất lo lắng. Họ không dám xin tiền từ gia đình mình, cũng không dám để gia đình biết chuyện này. Cuối cùng, chủ nhà cái đồng ý cho họ dùng những vật phẩm quý giá để thế chấp, nhưng những vật phẩm đó phải là ba bảo vật ma thuật: Xương Rồng, Sáo Hồn Ma và Quạt Răng Ngà Huyền Bí.

Khi nghe tin này, Ô Thế và Ô Bái lập tức nghi ngờ chủ nhà cái. Làm sao anh ta lại biết họ có những bảo vật này? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ nhận ra rằng nhà cái là nơi tập trung đủ loại người, và chủ nhà cái lại có nhiều mối quan hệ, nên việc anh ta biết họ có những bảo vật này cũng không có gì lạ. Vì vậy, họ quyết định mang những bảo vật đó về nhà.

Tuy nhiên, những bảo vật đó đều được cất giữ trong kho của họ, và họ cần chìa khóa để mở cửa kho mới lấy được chúng.

Ô Thế và Ô Bái đã kiên nhẫn chờ đợi ở nhà hai ngày, và cuối cùng tìm được cơ hội khi Ô Tiền Bân và Ô Tiền Đồng cùng nhau đi tuần tra. Họ liền tìm cách để mẹ mình mở cửa kho.

“Mẹ ơi, mọi người ở trường học đều nói rằng con mặc quá rách rưới, không có một vật trang sức nào đáng giá cả, thậm chí còn tồi tệ hơn cả những người hầu bên cạnh họ. Con gần như không còn mặt mũi nào để đi học nữa…” Ô Bái nũng nịu nói với mẹ mình, bà Dong Mingji: “Mẹ ơi, xin mẹ cho con vào kho lấy vài vật trang sức quý giá để con có thể tự tin hơn khi đi học.”

“Các anh họ của con mặc đẹp đến mức nào vậy?” Khi nghe ai đó nói xấu con trai yêu quý của mình, Dong Mingji lập tức không vui: “Con nhớ lần trước khi đến trường học của các con, cũng chẳng thấy có ai mặc đẹp hơn con đâu; họ có tư cách gì mà nói xấu con chứ? Cứ lấy chiếc vòng đeo bên eo con này làm ví dụ đi – nó được làm từ ngọc trắng cao cấp, do chính một bậc thầy điêu khắc ngọc của kinh đô tạo ra… Ồ, chiếc vòng ngọc đó của con đi đâu rồi?”

Ô Bái ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng; tất nhiên, cậu không dám nói với mẹ rằng những thứ quý giá trên người mình đã bị đem đi cầm cố: “Con để nó trong phòng thôi; mang theo nó chỉ khiến con bị mọi người chê cười mà thôi.”

“Làm sao lại bị chê cười được chứ… Đó là…”

Ô Bái ngắt lời: “Mẹ ơi, con không biết đâu; những anh họ ở hai sân phía tây và phía đông bây giờ đều đeo những chiếc vòng ngọc cổ hoặc những vật phẩm phép thuật, tất cả đều đẹp hơn con cả.”

“Thật sự như vậy à?” Nghĩ đến việc con trai mình mặc rách rưới hơn người khác, Dong Mingji cảm thấy không thoải mái; cô không muốn bị các chị em dâu chế giễu, liền đứng dậy và lấy chìa khóa kho vào phòng trong: “Đi thôi, mẹ sẽ đưa con đến kho.”

Ô Bái mừng thầm vì kế hoạch của mình đã thành công; cậu theo Dong Mingji vào kho và chọn ba món trang sức quý giá dành cho nam giới. Sau đó, cậu lại nũng nịu xin mẹ cho mình xem căn phòng bí mật chứa những vật phẩm phép thuật. Dong Mingji lòng dạ mềm yếu, liền mở cửa căn phòng để cậu vào.

Ô Bái lợi dụng lúc mẹ không để ý, lén lút cho chiếc sáo ma và chiếc quạt nanh huyền bí vào tay áo. Sau khi rời khỏi kho, cậu nhanh chóng tìm cớ rời khỏi viện Shu Tong và đến chỗ xe ngựa mà Ô Thế đã hẹn trước đó để chờ đợi.

Khoảng nửa giờ sau, Ô Thế cũng lên xe.

Ô Bái vội vàng hỏi: “Anh Chín ơi, thế nào rồi? Con đã lấy được chưa?”

“Anh Chín của con là ai chứ… Làm sao con có thể không lấy được được.” Ô Thế cười ha hả: “Phải biết rằng chính con mới là người nghĩ ra ý tưởng bảo mẹ mở kho đấy.”

Ô Bái mỉm cười vui mừng, nhưng ngay sau đó lại buồn bã: “Anh Chín ơi, nếu bố con biết con lấy trộm những vật phẩm phép thuật đi cầm cố, chắc chắn ông ấy sẽ đánh gãy chân con đấy.”

Ô Thế ngừng cười: “Đừng lo lắng; bố con và chú con hiện giờ cũng không cần đến những vật phẩm đó đâu. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị tiền để chuộc chúng trước khi họ phát hiện ra thôi.”

“Nhưng làm sao chúng ta có đủ bạc để chuộc lại những vật pháp thuật đó được? Đúng rồi, mẹ tôi vừa cho tôi ba món trang sức quý giá; chúng ta có thể dùng chúng đi cầm cố để trả nợ.”

Ô Thế lắc đầu: “Ngốc thật… Những món trang sức này phải đeo hàng ngày trên người; nếu mất đi, làm sao bạn giải thích với mẹ được?”

“Đúng rồi… Vậy làm sao chúng ta có tiền để chuộc những vật pháp thuật đó?”

“Mùa Tết đã đến rồi mà… Lúc đó chúng ta sẽ nhận được rất nhiều tiền lì xì; như vậy chúng ta sẽ có tiền trả nợ.”

“Đúng vậy.” Ô Bái cười khúc khích: “Anh Chín thật là thông minh.”

Hai người đi đến sòng cá cược, vội vàng chạy lên tầng ba.

Lúc đó, có rất nhiều người đến sòng cá cược; mọi người đi qua đi lại, ồn ào náo nhiệt.

Khi Ô Thế và Ô Bái chạy lên tầng hai, họ bỗng va phải một người đàn ông đang muốn xuống lầu. Tiếng “bụp” vang lên; một cây sáo ngọc màu đen lam rơi ra từ tay áo của Ô Bái.

Ô Bái hoảng sợ, vội vàng nhét cây sáo vào lòng và tức giận nói: “Anh không nhìn đường à? Nếu cây sáo của tôi bị hỏng, anh sẽ bồi thường thế nào?”

“Em Thập…” Ô Thế lo lắng rằng anh ta sẽ gây ra rắc rối, vội vàng ngăn anh ta tiếp tục nói: “May mà cây sáo không hỏng; bây giờ quan trọng nhất là chúng ta phải gặp chủ nhân sòng cá cược.”

Ô Bái phát ra tiếng cười lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông vừa va phải mình, sau đó cùng với Ô Thế lên tầng ba, đi đến căn phòng ở cuối cùng. Sau khi được lính canh cho phép, họ bước vào phòng làm việc của chủ nhân sòng cá cược – ông Nguyễn.

Người đàn ông vừa va phải Ô Bái chính là kẻ được sai đến đây để theo dõi hành động của Ô Thế và các anh em khác. Khi thấy cửa phòng tầng ba đóng lại, hắn cũng theo lên tầng ba, và sau lưng hắn có sáu người hộ vệ.

“Ông Nguyễn, chúng tôi đã mang đến những vật pháp thuật mà ông yêu cầu.”

Ô Thế và Ô Bái lấy những vật pháp thuật đó ra.

Ông Nguyễn cười nói: “Công tử Chín và công tử Thập thực sự là những người giữ lời hứa; các bạn đã đưa đến những vật pháp thuật đã được cầm cố đúng hạn.”

Ông vươn tay ra: “Hãy cho tôi xem liệu đây có phải là những vật pháp thuật mà tôi cần hay không.”

」

Ô Thế giơ tay đẩy lùi chiếc pháp khí mà Ô Bái đang đưa ra: “Ông chủ Ngư, trước khi tôi giao những chiếc pháp khí này cho ông, tôi muốn biết tại sao ông lại chọn ba chiếc pháp khí này làm vật thế chấp?”

Ánh mắt ông chủ Ngư lóe lên: “Tôi không ngại nói với các bạn. Gần đây, có một người bạn của tôi cần bắt một con yêu quái lớn, và anh ta cần những chiếc pháp khí có phẩm chất cao và thuộc tính đặc biệt để hoàn thành nhiệm vụ đó. Nhưng anh ta không sở hữu những chiếc pháp khí như vậy. Anh ta được biết rằng chỉ có những chiếc pháp khí của các bạn Ô Gia mới phù hợp với nhu cầu của mình. Tuy nhiên, vì anh ta không quen biết với mọi người trong Ô Gia, nên anh ta đã hỏi tôi. Và vì tôi cũng đang cần sự giúp đỡ từ anh ta, nên tôi đã nghĩ cách giúp anh ta có được những chiếc pháp khí đó… Nhưng tôi không ngờ rằng các bạn lại…”

Anh ta cười ha hả: “Những gì xảy ra sau đó, các bạn cũng đã biết rồi.”

Ánh mắt Ô Thế trở nên nghiêm túc: “Ông không lẽ chỉ vì muốn lấy những chiếc pháp khí đó mà cố tình khiến chúng tôi thua tiền sao?”

Ông chủ Ngư từ từ ngừng cười, nhìn anh ta một cách nghiêm túc: “Công tử Chín ạ, ông nghĩ tôi là người như vậy sao? Nếu tôi thực sự làm như vậy, sau này ai dám đến sòng cá cược này chơi nữa chứ?”

Ô Thế suy nghĩ một lát rồi đồng ý giao những chiếc pháp khí đó cho ông chủ Ngư.

Ông chủ Ngư kiểm tra kỹ lưỡng ba chiếc pháp khí, đảm bảo chúng đúng là những thứ anh ta cần, rồi yêu cầu họ viết giấy tờ và đóng dấu để chứng minh rằng những chiếc pháp khí này được họ thế chấp cho mình.

Ô Thế nói: “Chúng tôi đã thế chấp những chiếc pháp khí này cho ông, nhưng ông cũng phải đảm bảo rằng khi chúng tôi đến chuộc lại, những chiếc pháp khí này vẫn phải nguyên vẹn.”

“Không vấn đề gì đâu,” ông chủ Ngư cười hiền lành, cầm giấy tờ lên xem: “Công tử Chín, công tử Mười ạ, hôm nay vẫn còn sớm, các ngài có muốn xuống dưới chơi thêm vài ván để gỡ gạc không?”

Ô Thế cười lạnh: “Tôi e rằng nếu tiếp tục chơi, tôi sẽ phải thế chấp thêm hai chiếc pháp khí nữa để trả nợ.”

Anh ta kéo Ô Bái đi và mở cửa phòng ra, thì thấy người đàn ông vừa đâm vào họ lúc nãy đang đứng chặn ở cửa.

Ô Bái nổi giận: “Nhường đường đi!”

Người đàn ông da đen đó không hề quan tâm đến sự tức giận của anh ta, bước tới và

Ô Thế cảm thấy người đàn ông này không phải là người bình thường; hơn nữa, phía sau anh ta còn có sáu vệ sĩ đi theo. Cô vội vàng kéo Ô Bái lại, bảo anh ta đừng lên tiếng, kẻo gây chuyện với những người mà họ không thể đối đầu được.

Hắc Can trực tiếp tiến đến trước mặt chủ quán, cầm lấy những vật phép trên bàn và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Những vật phép này là sính vật mà chủ nhân của tôi dành cho phu nhân, làm sao lại rơi vào tay các người?”

Ô Thế và Ô Bái nghe vậy, mặt tái nhợt đi.

Khốn rồi!

Người này hóa ra là người của gia tộc Hắc.

Nếu Ô Nhược biết chuyện cha họ đã lấy trộm sính vật của mình, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Ô Bái nắm chặt tay Ô Thế, hoảng sợ hỏi: “Chín… Chín ca, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Tôi… Tôi cũng không biết nữa.” Ô Thế cũng rất sợ hãi. Về tuổi tác, anh ta chỉ hơn Ô Bái một chút thôi, và cũng không có nhiều kinh nghiệm xử lý tình huống khó khăn, vì vậy khi đối mặt với chuyện lớn như thế này, anh ta cũng bị hoảng loạn.

Nghe câu nói đó, chủ quán biết ngay danh tính của họ, nhưng vẫn giả vờ tức giận và nói: “Các người là ai? Dám xâm nhập vào phòng làm việc của tôi! Các người có biết rằng toàn bộ sòng bạc này thuộc về tôi không? Này, đưa giấy tờ đó cho tôi lại! Ai đó đây, mau đến đây!”

Hắc Can lập tức giật lấy ba vật phép và giấy tờ, nhét chúng vào túi áo choàng của mình, rồi quay sang ra lệnh cho các vệ sĩ: “Đưa những người này trở về.”

Ô Thế và Ô Bái nghe vậy, vội vàng quay đầu chạy trốn, nhưng bị các vệ sĩ chặn đường. Vì sức mạnh linh hồn của họ không bằng các vệ sĩ, chẳng mấy chốc họ đã bị đánh bất tỉnh.

Sợ rằng họ sẽ tấn công mình, chủ quán vội vàng nói: “Các người đừng đánh tôi, tôi sẽ đi theo các người thôi.”

Để không gây chú ý, Hắc Can đưa họ nhảy xuống từ cửa sổ, sau đó rời khỏi sòng bạc qua sân sau và trở về dinh thự của gia tộc Hắc.

Ô Nhược thấy Hắc Can đã bắt được những người đó trở về, liền nhướng mày ngạc nhiên.

Trước đó, ông ta đã sai người của Tử Cửu canh gác tại sòng bạc, và hy vọng rằng sẽ bắt được tất cả mọi người, nhưng không ngờ Tử Cửu lại sai Hắc Can làm việc này.

Hắc Can đặt ba vật phép và giấy tờ lên bàn và nói: “Phu nhân, hai trong số những vật phép này thực sự do chủ nhân của tôi chế tạo; còn vật phép còn lại…”

Ô Nhược cầm chiếc quạt ngà lên xem và g