Nghe thấy vậy, Nhiên Hạ hoảng loạn lấy chiếc vòng đeo tay trên cổ tay ra, gãy nó làm đôi rồi nhét một viên thuốc nhỏ vào miệng.

Các cung nữ bên cạnh muốn ngăn cản, nhưng họ đã bị ánh mắt của Ô Nhược làm cho im lặng.

Sau khi uống thuốc giải độc, Nhiên Hạ không còn chảy máu mũi nữa, nhưng mí mắt càng lúc càng nặng trĩu. Cô biết đó là do tác dụng của thuốc trong trà. Khuôn mặt cô đầy sự hoảng sợ, nhưng không hiểu sao lại nở nụ cười rồi an nhiên ngã xuống đất.

Một cung nữ quỳ xuống kiểm tra hơi thở của cô: “Thái tử phi, cô ấy đã không còn thở nữa.”

“Không còn thở nữa…” Ánh mắt của Ô Nhược lóe lên nụ cười lạnh lùng, ông nói với Hắc Tín: “Đưa xác cô ấy vào quan tài và chôn xuống mặt đất.”

“Vâng.”

Ô Nhược lấy ra một cây bút giấy và vẽ sáu lá phù chú, rồi nói với Hắc Tín: “Hãy dán chúng lên từng mặt của khối gỗ.”

“Vâng.”

Ô Nhược đứng dậy và trở về cung Hằng Tinh. Thấy Hắc Hiền Dực đang đọc sách cùng Tiểu Tiểu, ông hỏi: “Cô ấy đã chết à?”

“Chưa chết.” Ô Nhược ngồi xuống bên cạnh cậu bé: “Cô ấy đã uống thuốc giải độc để hóa giải độc tố trong kẹo.”

“Vậy hai tách trà đó chứa loại thuốc gì?”

Ô Nhược trả lời: “Trong đó có loại thuốc tương tự như thuốc giả chết.”

Khi trà được mang đến trước mặt họ, Ô Nhược đã kiểm tra nó rồi. Rõ ràng, Lịch Quận Vương muốn đánh cắp đứa trẻ của họ, giống như việc anh ta muốn đánh cắp thông tin quan trọng vậy. Nếu âm mưu đoạt quyền lực thất bại, anh ta vẫn có thể dùng đứa trẻ để đe dọa họ. Nhưng vì đứa trẻ không sao cả, Lịch Quận Vương buộc phải giết nó. Vì vậy, loại độc tố trong kẹo thật sự rất nguy hiểm; nó không chỉ khiến người ta không thể phát hiện ra vấn đề gì với kẹo, mà sau khi được nuốt vào bụng cũng không thể kiểm tra được gì cả. Điều này chứng tỏ Lịch Quận Vương không muốn họ có cơ hội cứu đứa trẻ.

Bây giờ, Nhiên Hạ đã hóa giải được độc tố trong kẹo, nhưng vẫn chưa tìm được thuốc giải cho loại thuốc giả chết đó. Điều này có nghĩa là sau khi “chết” đi, cô ấy sẽ tỉnh dậy vào một ngày nào đó.

Cô ấy có thể cười khi chết… Chắc hẳn cô ấy đã dự đoán trước rằng mình sẽ thoát khỏi hiểm nguy nhờ vào trò giả chết này… Thật đáng tiếc…

Nhiên Hạ quả thực đã nghĩ như vậy, nhưng cô ấy không hề ngờ rằng sau khi chết, mình sẽ bị nhốt trong quan tài. Màn đêm tăm tối bao trùm mọi thứ; dù cô ấy dùng bất kỳ

Niệm Hạ đau đớn đến mức la hét thất thanh, lăn lộn trên mặt đất, nhưng xung quanh không có chỗ nào để tránh ánh nắng mặt trời; cơ thể cô dần bị thiêu đốt cho đến khi chỉ còn lại đống tro tàn bay theo gió.

Nhưng đó là chuyện sau này rồi…

Chưa đầy nửa giờ kể từ khi Ô Nhược và Hắc Hiển Dực trở về Cung Hằng Tinh từ Bộ Hình Thẩm, họ đã nhận được tin tức rằng Hoàng hậu đã từ chối gặp Nữ công chúa Thiên Diệu và cử người đưa nàng trở về dinh của Quận vương. Khi đó, Nữ công chúa Thiên Diệu vì quá tuyệt vọng mà đã cố gắng nhảy xuống xe để tự sát; may mắn thay, chiếc xe thú di chuyển không quá nhanh, nếu không nàng đã chết ngay tại chỗ.

Nghe được tin này, Hoàng hậu vội vàng cùng các thái y đến hiện trường.

Vì Hắc Hiển Dực không thể xuất hiện trước mặt mọi người, nên Ô Nhược đã mang theo một số thuốc bổ đến dinh của Quận vương thay cho anh ta.

Trên đường đi, khi qua các dinh thự nơi người lớn sinh sống, Ô Nhược thấy nhiều dinh thự bị niêm phong; người hầu bị lính canh đưa đi hoặc bị đuổi ra khỏi nơi ở; một số người lớn bị tước bỏ mũ và áo chức vụ, đứng ngoài cửa với bộ đồ trắng, thở dài trong nỗi buồn; gia đình họ thì khóc lóc bên cạnh, cảnh tượng thật là đau lòng.

Người dân trong thành phố đều tụ tập đến xem, khiến cả con đường bị tắc nghẽn.

Ô Nhược lập tức nhìn thấy Lâu Khuynh Lạc – người đang đứng ngoài cửa, tóc rối bù, mặc áo trắng và khoác áo choàng, nhìn về phía cung điện trong trạng thái mơ màng. Khi thấy chiếc xe thú của Thái tử đang tiến đến, Lâu Khuynh Lạc liền lao ra chặn xe.

“Thái tử…” Lâu Khuynh Lạc vừa mừng vừa lo lắng khi đến bên cạnh xe; khi nhìn thấy Ô Nhược đang nhìn vào bên trong xe, cô hơi ngạc nhiên: “Phu nhân…”

Lâu Khuynh Lạc nhìn vào bên trong xe và thấy chỉ có Ô Nhược mà thôi.

Ô Nhược mỉm cười: “Cô thất vọng à?”

Lâu Khuynh Lạc cau mày.

“Nếu cô không có việc gì quan trọng, thì đừng cản đường tôi; tôi còn phải đến dinh của Quận vương để thăm Nữ công chúa Thiên Diệu.”

Lâu Khuynh Lạc vội vàng hỏi: “Mạo Nghi gì rồi?”

“Khi bị Hoàng hậu cử người đưa trở về dinh của Quận vương, nàng đã cố gắng nhảy xuống xe để tự sát nhưng không thành công.” Ô Nhược nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô và hỏi: “Cô muốn đi cùng tôi xem sao?”

Lâu Khuynh Lạc không do dự, nhanh chóng lên xe thú.

Ô Nhược không biết nói gì thêm, chỉ cúi đầu suy nghĩ.

“Từ khi ba tuổi, tôi đã trở thành người học cùng Thái tử. Mỗi ngày, chúng tôi cùng nhau đọc sách, luyện viết, luyện kiếm và các phép thuật huyền bí; chúng tôi cũng cùng nhau vui buồn. Tôi biết rõ Thái tử thích ăn gì, không thích điều gì được làm bởi người khác. Sau khi vào triều làm quan, tôi luôn cùng ông ấy giải quyết những vấn đề phức tạp. Cho đến khi ông ấy rời khỏi Đất nước Cái chết để đi tìm bạn…” Lâu Kinh Lạc từ tốn kể lại.

Ô Nhược ngẩng đầu nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Anh đang khoe khoang à? Hay muốn tôi ghen tị với anh? Hoặc có lẽ đó chỉ là những lời tiếc nuối về quá khứ?”

Lâu Kinh Lạc cười mỉa mai, không phủ nhận: “Thực ra tôi muốn bạn cảm thấy ghen tị với mình… Nhưng có vẻ như tôi đã thất bại rồi. Tôi thắc mắc liệu bạn có thực sự yêu Thái tử không… Nếu không, tại sao bạn lại không hề phản ứng khi nghe tin ông ấy ở bên người khác?”

“Nếu tôi tỏ ra ghen tị trước mặt bạn, đó chỉ là để bạn cười nhạo tôi mà thôi… Và hiện tại, bạn hoàn toàn không có lý do gì để tôi ghen tị cả. Nếu tôi thực sự ghen tị, tôi sẽ thể hiện ra trước mặt Hắc Xuân Dịch… Rồi sau đó…” Ô Nhược cười nhẹ một cách đầy ý nghĩa; nụ cười ấy mang theo sự quyến rũ, khiến người ta có thể hình dung ra rằng Hắc Xuân Dịch sẽ ‘đối xử’ với cô ấy như thế nào để xoa dịu cơn ghen tuông của mình… hoặc sẽ đồng ý với mọi điều kiện mà cô ấy đưa ra, chẳng hạn như yêu cầu Thái tử đừng quá thân thiết với Lâu Kinh Lạc.

Lâu Kinh Lạc nắm chặt lòng bàn tay trong chiếc áo choàng: “Thái tử không thích những người hay dùng mưu kế.”

“Điều đó còn tùy vào việc ai là người dùng mưu kế với ông ấy…” Ô Nhược cười nhẹ: “Tôi nhớ trước khi đến Đất nước Cái chết, Xuân Dịch đã nói với tôi rằng ông ấy không sợ tôi tàn nhẫn hay tính toán sâu sắc… Ông ấy chỉ sợ rằng tôi không đủ sức bảo vệ bản thân mình.”

Lâu Kinh Lạc ngạc nhiên; không ngờ những lời này lại đến từ miệng của Thái tử – người luôn ghét bỏ những kẻ dùng mưu kế trước mặt mình.

Không… Chắc chắn là Ô Nhược đang nói dối.

Nhưng với vẻ mặt dịu dàng và kiêu hãnh của cô ấy, có thể thấy rằng cô ấy không nói dối.

Cơn ghen tuông của Lâu Kinh Lạc lập tức leo lên đỉnh điểm… Tại sao người này lại có thể nhận được tất cả sự yêu thương của Thái tử?

“Thái tử phi, bạn chưa bao giờ nghĩ rằng Thái tử ở bên bạn chỉ vì việc giải phong ấn chăng? Có lẽ ông ấy không thực

Nếu anh ấy thực sự không thích tôi, thì chắc chắn anh ấy sẽ không vì lời nguyền mà cưỡng bức ở bên tôi đâu.“

Lầu Kinh Lạc lặng lẽ nói: “…“

Có lẽ những gì anh ấy hiểu chỉ là những điều bề ngoài mà thôi.

Ô Nhược thu lại nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Lầu đại nhân, ngài là người hiểu chuyện. Những thứ không phải của mình, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể giành được; còn những thứ đã thuộc về mình, dù cách xa đến đâu, họ cũng sẽ quay trở về bên bạn. Việc ngài cứ mãi giữ chặt không buông lỏng chỉ khiến bản thân mình đau khổ thêm mà thôi.”

“Tôi đã yêu anh ấy suốt bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể từ bỏ dễ dàng như vậy?“ Lầu Kinh Lạc biết rõ Hắc Hiển Dịch không thích mình; nếu không, ông ta đã không phá hủy chức vụ của mình chỉ vì tình cũ. Nhưng Lầu Kinh Lạc vẫn không chịu khuất phục.

Ô Nhược hỏi lại: “Nếu ngài đã yêu anh ấy suốt bao nhiêu năm như vậy, nếu không thể buông bỏ, tại sao ngài không công khai tình cảm của mình trước khi tôi xuất hiện, mà lại đợi đến sau này mới nghĩ đến việc tranh giành người đàn ông của người khác?”

“Tôi…” Lầu Kinh Lạc cảm thấy xấu hổ. Một người đàn ông oai phong như mình, lại phải dùng những thủ đoạn tồi tệ để thu hút sự chú ý của người mình yêu… Điều đó trước đây từng khiến anh ta cảm thấy xấu hổ nhất. Nhưng giờ đây, lòng ghen tuông đã làm cho anh ta mất đi lý trí.

Ô Nhược không nói thêm gì nữa, để anh ta có thời gian suy nghĩ.

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng hoàng tử yêu một người phụ nữ khác, và nếu tôi công khai tình cảm của mình, có lẽ anh ấy sẽ ghét bỏ hay coi thường tôi, thậm chí đuổi tôi ra khỏi bên mình. Hơn nữa, anh ấy là hoàng tử – người sẽ trở thành hoàng đế sau này – và chắc chắn không thể kết hôn với một người đàn ông được.”

Ô Nhược chế giễu: “Nếu ngài thực sự yêu anh ấy, ngài sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì để giữ được anh ấy. Và nếu ngài thực sự hiểu anh ấy, ngài cũng sẽ biết rằng khi một người thực sự yêu ai đó, họ sẽ vượt qua mọi khó khăn để ở bên người đó… Ngài cũng vậy thôi.”

Lầu Kinh Lạc không biết phải nói gì.

“Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là ngài không yêu họ… Chỉ là tình yêu của ngài chưa đủ trong sáng mà thôi.”

Lầu Kinh Lạc lặng lẽ im lặng.

Lúc này, người lính canh lái xe bên ngoài nói: “Thái tử phi, dinh của Quận vương đã đến rồi.”

“Lát nữa hãy an ủi Thái tử Tinh Diệu thật tốt… Đừng để cô ấy làm những đi

Lầu Kinh Lạc nhíu mày, vội vàng đi tìm khu vườn nơi Công chúa Thiên Diệu đang nằm. Đứng bên cạnh, nhìn thấy công chúa trong tình trạng hôn mê, Hoàng hậu cảm thấy đau lòng và lo lắng; may mà chỉ là gãy xương thôi, nếu không bà không biết phải giải thích thế nào với người em gái đã qua đời của mình.

“Thần xin chào Hoàng hậu.” Lầu Kinh Lạc tiến lên chào hỏi.

“Không cần phải quá lễ phép,” Hoàng hậu thở dài nói: “Mạo Nghĩa sẽ được giao cho ngươi chăm sóc.” Bà lo rằng nếu mình ở lại, mình sẽ không thể cưỡng lại lời van nài của cháu gái mình, và cũng không nỡ nhìn thấy cô bé buồn bã, vì vậy bà quyết định đợi đến khi cô bé bình tĩnh lại mới đến thăm.

“Vâng.”

Hoàng hậu để lại hai nữ quan để chăm sóc Công chúa Thiên Diệu, sau đó cùng với Ô Nhược rời khỏi cung điện của gia tộc công tước.

Để không cho cháu gái mình bị ảnh hưởng bởi cảnh tượng đau thương này, Lầu Kinh Lạc đã đưa cô bé về căn nhà mà mình đã mua trước đó để nghỉ ngơi.

Sau khi Lễ Thượng Nguyên kết thúc, Công tước Lị và những người khác bị đưa đi xử tử; Công chúa Thiên Diệu cùng một nhóm người đi gây rối, cuối cùng bị bắt và giam vào ngục. Vì Công chúa là cháu gái của Hoàng hậu, viên quan phụ trách việc xử tử đã tha cho cô ấy sau khi thực hiện án. Sau đó, Công chúa bị ốm nặng.

Khi Ô Nhược nhận được tin tức về cô ấy, anh ta đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới với Hắc Hiển Dật. Vì không thể kết hôn từ trong cung ra ngoài, anh ta phải chuyển đến sống ở bên ngoài; anh ta cùng con cái chuyển đến cung điện của Hắc Hiển Đường sinh sống, và trong ba ngày trước khi cưới, anh ta không được phép gặp Hắc Hiển Dật.

Ô Nhược ban đầu nghĩ rằng ba ngày không gặp sẽ khiến mình rất nhớ Hắc Hiển Dật, nhưng thực tế anh ta lại quá bận rộn đến mức không có thời gian nào để nghĩ đến anh ta cả; những người khác cũng vậy, bởi vì đám cưới của Thái tử là một sự kiện trọng đại, mọi người trong nước đều trang trí nhà cửa một cách rực rỡ, đường phố cũng được treo đèn lồng đỏ và lụa đỏ, rất náo nhiệt.

Đến ngày cưới, vào lúc trước giờ Dần, Ô Nhược đã được các bà tu nữ trong cung dẫn đi tắm hoa, sau đó trang điểm.

“Anh trai, em cảm thấy rất phức tạp…” Ô Hy nhìn thấy Ô Nhược bị một đám nữ quan và bà tu nữ bao quanh, quay sang nói với Ô Trúc: “Dù anh trai thứ hai đã kết hôn một lần rồi, và anh ấy cũng đã sống chung với anh Dật được hai năm rồi, nhưng em vẫn không nỡ để anh ấy kết hôn.”

」

Ô Trúc cười trừ không biết nên làm sao.

Uyệt đùa cợt hỏi Ô Hy: “Sau khi anh hai của em kết hôn xong, đến lượt anh cả của em lấy em rồi đấy… Em có sẵn lòng để anh cả mình đi không?”

Ô Hy thành thật trả lời: “Không đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Vì anh cả là người đã cưới em vào nhà này… Anh ấy sẽ không bao giờ rời xa chúng ta đâu.”

Uyệt im lặng một lát.

Ô Trúc cười gật đầu và nói: “Đúng vậy… Em cũng sẽ không bao giờ rời xa các anh đâu.”

Ô Nhược quay sang nói với Ô Hy một cách vui vẻ: “Tiểu Hi, chúng ta cũng không thể ở bên em suốt đời được đâu… Sau này em cũng sẽ kết hôn và rời xa chúng ta mà.”

Ô Hy nhăn môi: “Em không muốn đâu…”

Uyệt trêu chọc: “Nếu em không kết hôn, sẽ có người phải buồn đấy…”

Ô Hy nghĩ đến Hắc Tiền Đường, mặt liền đỏ bừng lên: “Chị dâu…”

“Tiểu Hi đang e thẹn rồi…” Ô Trúc thấy cô ấy càng lúc càng đỏ mặt, liền không tiếp tục trêu chọc nữa, quay sang hỏi Ô Nhược: “Tiểu Nhược, hôm nay là ngày cưới của em… Những người thuộc phe cũ có đến gây rối không nhỉ?”

Ô Nhược trả lời: “Những kẻ đó chắc chắn sẽ đến phá hoại nếu họ không muốn chúng ta giải phóng lời nguyền… Lần trước, khi tổ chức lễ tế, họ luôn ẩn náu, không hề xuất hiện để gây rối nữa… Có lẽ họ đang chờ đợi đến ngày cưới hôm nay thôi.”

Ô Trúc định nói thêm điều gì đó, nhưng một vệ sĩ bước vào và thông báo: “Thái tử phi, có một người tự xưng là quản lý chợ đen đã mang đến cho bà một lá thư.”

“Chợ đen ư?” Ô Nhược và Ô Trúc nhìn nhau.

Ô Hy đưa lá thư đó cho Ô Nhược.

Ô Nhược mở thư ra và đọc qua nhanh, khuôn mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

“Tiểu Nhược, em đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?” Quản Đồng cùng với Ô Tiền Thanh và nhóm người khác bước vào trong tiếng cười nói vui vẻ: “Lát nữa, kiệu hoa của Xuân Dực sẽ đến đây đấy.”

」

Ô Nhược đặt tờ thư xuống và nói một cách nghiêm túc: “Mẹ ơi, con và Hiên Dực không thể kết hôn được.”

“Cái gì?” Mọi người đều sững sờ.

Ô Nhược bảo các cung nữ và bà vú trong nhà ra ngoài trước, sau đó sai lính canh đi tìm Hắc Hiên Đường.

Quản Đồng vội vàng hỏi: “Tiểu Nhược, sao con lại nói rằng không thể kết hôn được?”

Ô Nhược đưa tờ thư cho Quản Đồng và nói: “Mẹ ơi, bà ngoại ơi, xin hãy xem liệu đây có phải chữ viết của bà ngoại không?”

Quản Đồng và bà lão kia ngạc nhiên, vội vàng cầm lấy tờ thư để xem. Trên đó chỉ có hai chữ: “Không thể kết hôn”. Hai mẹ con nhìn nhau và thốt lên: “Đúng là chữ của cha.”

Bà lão gật đầu.

Ô Trúc vội vàng hỏi: “Chiếc kiệu hoa sắp đến rồi, tại sao bà ngoại lại đột nhiên viết thư bảo Tiểu Nhược không được kết hôn?”

Ô Nhược lắc đầu: “Con cũng không biết.”

Anh ta cảm thấy rằng chuyện này có liên quan đến lời nguyền nào đó.

Ô Tiền Thanh tiến lên và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Quản Đồng suy nghĩ một lát, sau đó đưa tờ thư dưới ngọn nến đỏ để khử mùi, và ngay dưới hai chữ “Không thể kết hôn”, lại xuất hiện bốn chữ nữa: “Hãy đến gia tộc chúng ta ngay.”