Ô Nhược và Hắc Hiên Dị đã ở trong cung điện của Hoàng tử Hắc Hiên Đường nửa giờ trước khi chia tay mọi người và mang theo Tiểu Tiểu cùng Đản Đản rời khỏi khu vườn nơi họ đang ở.

Vì Tích Hy không còn bị ngất nữa, nên không cần phải tiếp tục ở trong cung nữa; các đứa trẻ cũng không cần phải tiếp tục luyện tập, vì vậy Tiểu Ô Uy và Tiểu Dạ Kỳ cũng ở lại trong cung điện.

Ô Nhược và Hắc Hiên Dị đến khu vực để xe thú ở sân sau, và các vệ sĩ bí mật lập tức báo cáo với Hắc Hiên Dị rằng “Ma Bà” đang đợi họ trong xe thú. Ô Nhược bước lên xe trước, và khi nhìn thấy “Ma Bà” với đôi mắt đỏ hoe đang ngồi một cách lặng lẽ, anh ta liền gọi: “Ma Bà!”

“Ma Bà” quay đầu nhìn Ô Nhược, sau đó ánh mắt cô dồn về phía Hắc Hiên Dị – người đang ôm các đứa trẻ lên xe – và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Tôi nghe nói về những gì đã xảy ra trong cuộc thi đấu… Các đứa trẻ có ổn không?”

“Chúng đều rất tốt.” Hắc Hiên Dị cẩn thận đặt các đứa trẻ đang ngủ xuống ghế êm rồi phủ chăn lên cho chúng.

Ô Nhược hỏi: “Ma Bà, bà đặc biệt đến đây đợi chúng tôi là có việc gì muốn nói sao?”

“Trước đây tôi đã về nhà Yōu để thăm cha mẹ mình,” Ma Bà trả lời.

Ô Nhược lắng nghe tiếp.

“Tôi đã van xin họ tha thứ cho sự bất hiếu của mình suốt nhiều năm qua, và cũng mong họ cho phép tôi được ở bên người mà tôi yêu.”

Ô Nhược hỏi: “Họ đã đồng ý chưa?”

Ma Bà gật đầu nhẹ, rồi bắt đầu khóc nức nở, che miệng mình và thì thầm.

Ô Nhược vỗ nhẹ vào vai cô: “Tại sao lại khóc chứ? Đây là chuyện tốt mà.”

“Tôi vui mừng…” Ma Bà lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, ngước nhìn Ô Nhược và hỏi: “Tiểu Nhược, con có đoán ra rằng tôi chính là bà ngoại của con không?”

Ô Nhược gật đầu nhẹ.

Ma Bà cười đắng: “Thật vậy à… Thật là ngu ngốc khi tôi đã cố tình giấu đi sự thật này, kiên nhẫn không dám công khai danh tính với con gái mình… Nhưng khi tôi đưa những lá bùa linh cho con để bán, tôi đã nên đoán trước được rằng ngày này sẽ đến… Lúc đó, tôi vừa sợ hãi vừa hy vọng các con sẽ phát hiện ra sự thật về tôi.”

Mặc dù trong lòng Ô Nhược đã chắc chắn rằng người phụ nữ này chính là bà ngoại họ của mình, nhưng khi nghe cô ấy thừa nhận điều đó trực tiếp, anh vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên: “Tôi mới bắt đầu suy đoán sau khi bà đưa cho tôi những lá bùa ấy để bán. Lúc đó, tôi nhận ra rằng những lá bùa đó do chính ông ngoại tôi sáng tạo ra; bà còn nói rằng ngoài ông ngoại ra, chỉ có một người khác biết cách làm những lá bùa đó, và dù không biết đó là ai, nhưng người đó chắc chắn có mối quan hệ sâu đậm với ông ngoại tôi. Dựa vào nhiều dấu hiệu khác nữa, tôi càng tin rằng bà chính là bà ngoại họ của mình. Sau đó, khoảng một tháng trước, khi tôi gặp Yuyan Wen và những người khác, tôi được họ kể về một số chuyện xảy ra trong quá khứ, và điều đó càng làm tôi chắc chắn về danh tính của bà.”

Người phụ nữ kia nói với giọng lo lắng: “Tiểu Thông có biết rằng tôi là mẹ cô ấy không?”

“Cô ấy luôn nghĩ rằng mẹ mình đã chết, bởi vì cha cô ấy đã xây dựng mộ phần cho bà.”

Người phụ nữ kia nắm chặt hai tay mình, đầy đau khổ: “Ban đầu, tôi muốn che giấu chuyện này và không muốn nhận ra Quản Châm nữa… Nhưng những lời bạn nói đã khiến tôi nhận ra rằng suốt bao năm qua, tâm trí tôi chưa bao giờ thực sự quên được điều đó.”

Ô Nhược mỉm cười: “Bà chắc chắn rằng những lời tôi nói chỉ là để kích động bà, chứ không phải sự thật?”

“Lúc đầu, tôi thực sự bị bạn lừa đảo… Nhưng sau khi bình tĩnh lại, tôi nhận ra rằng bạn cố tình làm vậy. Trước đây, Quản Châm từng nói rằng người trong gia tộc họ của anh ấy sẽ không bao giờ tự ý sắp xếp hôn nhân cho người khác… Và vì Quản Châm đã có thể sống độc thân suốt hàng chục năm như vậy, chắc chắn anh ấy sẽ không bao giờ kết hôn với người khác nữa… Anh ấy luôn giữ lời mình nói.” Khi nhắc đến Quản Châm, khuôn mặt người phụ nữ kia trở nên dịu dàng đến mức như muốn rơi nước mắt.

Ô Nhược hỏi: “Nếu tôi không lừa dối bà, và bà cũng không bị kích động bởi những lời tôi nói, liệu bà có muốn tiếp tục không nhận ra Quản Châm và để ông ấy sống đơn độc cùng bà suốt đời không?”

“Tôi…” Người phụ nữ kia đau khổ, che mặt lại: “Tất nhiên tôi muốn ở bên anh ấy… Nhưng bạn cũng biết tình hình ở Quốc gia Tử Linh… Tôi hoàn toàn không thể rời khỏi đó cùng anh ấy… Và anh ấy cũng không thể ở lại đây… Nếu không, anh ấy sẽ

Không ngờ rằng, đúng lúc tôi sắp sinh, những người thuộc bộ lạc cũ đã tìm đến tôi. Họ lợi dụng lúc Quản Châm vắng mặt để dùng tính mạng của gia đình tôi làm công cụ đe dọa, buộc tôi phải trở về. Lo lắng cho sự an toàn của cha mẹ, tôi đành theo họ trở về nhà của gia tộc Yōu. Sau đó, họ thiết lập nhiều phòng bị chặt chẽ tại nhà Yōu để ngăn chặn Quản Châm xâm nhập và đưa tôi đi. Có thể vì những người thuộc bộ lạc cũ đã dùng tính mạng tôi để đe dọa Quản Châm, nên sau khi tôi trở về nhà Yōu, tôi không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Chính vì điều này mà tôi suy nghĩ quá nhiều, dần trở nên bệnh tật, tinh thần ngày càng sa sút, cơ thể cũng ngày càng gầy yếu. Cha mẹ tôi thương tôi quá, đã âm mưu giúp tôi trốn thoát, nhưng bị những người thuộc bộ lạc cũ phát hiện và bắt giữ.” Khi nói đến đây, ánh mắt bà ta tràn đầy hận thù: “Một số bậc trưởng lão trong gia tộc Yōu của chúng tôi vì cảm thấy bộ lạc cũ quá tàn nhẫn mà đã đứng ra xin tha cho tôi, nhưng họ vẫn bị giết chỉ vì họ nói rằng việc tôi ở bên cạnh Quản Châm có thể không giúp giải phóng lời nguyền; dù sao tôi cũng không phải là hậu duệ thực sự của các vị tiên, nên ngay cả khi lời nguyền được giải, mọi người cũng sẽ không còn phải sống dưới lòng đất nữa và có thể được hưởng ánh nắng mặt trời. Chính vì lý do này mà những người thuộc bộ lạc cũ cho rằng gia tộc Yōu của chúng tôi có ý đồ xấu xa, liền tiến hành giết chóc hàng loạt, khiến bạn bè và người thân đều không dám qua lại với chúng tôi. Khi nhìn thấy các bậc trưởng lão chết trước mắt mình, tôi bị sốc đến mức đã sinh con Trương Đông sớm hơn một tháng so với dự kiến.”

Khi nói đến con gái mình, khuôn mặt bà ta hiện rõ vẻ yêu thương của một người mẹ: “Sau khi có Trương Đông, tôi tập trung hoàn toàn vào việc chăm sóc cô bé, không còn nghĩ đến chuyện trốn thoát nữa. Nhưng những người thuộc bộ lạc cũ vẫn không yên tâm, lo lắng rằng tôi sẽ tiếp tục ở bên cạnh Quản Châm, nên họ cử người canh giữ nhà Yōu mỗi ngày. Cha mẹ tôi sợ rằng những người thuộc bộ lạc cũ sẽ đầu độc Trương Đông, không muốn gia đình mình phải chịu thêm bi kịch, nên họ đã bàn bạc với nhau về việc gửi con đi nơi khác. Tuy nhiên, hành động này chắc chắn sẽ bị thủ lĩnh của bộ lạc cũ phát hiện. Vì vậy, để làm họ yên tâm, chúng tôi đã nói dối với thủ lĩ

Bà ma run rẩy dùng đôi tay đầy vết nứt của mình để tựa vào mặt mình: “Chính vào lúc đó tôi bị bỏng, và cũng vì cái chết của con gái mà tôi điên đi rồ. Yōu Jiā đã lợi dụng cơ hội này để lo liệu tang lễ cho tôi, và lừa Quản Châm rằng tôi đã chết. Lúc đó thực sự tôi đã điên rồ, không còn suy nghĩ được gì nữa. Sau đó, tôi nhầm lẫn đứa trẻ do chị dâu tôi sinh ra là Tiểu Đông, và mang nó đi cùng Yōu Jiā. Phải mất vài năm sau tôi mới dần tỉnh táo lại. Tôi từng muốn tìm Quản Châm, nhưng tôi không biết phải đi đâu để tìm anh ta… Và tôi cũng không thể rời khỏi Quốc gia Linh Hồn. Thế là tôi sống cùng Pàn Dương ở tầng mười tám; Pàn Dương là tên tôi đặt cho nó, ý nghĩa là người dân của Quốc gia Linh Hồn có thể được chiếu sáng lại… Ai ngờ Pàn Dương lại…”

Cô không kìm được nước mắt: “Vì não nó yếu, nó luôn bị người khác bắt nạt. Sau đó, khi tôi không có mặt, có người đã đưa nó xuống bên bờ sông và khiến nó chết đuối.”

Đối với cô, Pàn Dương giống như đứa con thứ hai của mình; làm sao cô có thể không đau lòng?

Ô Nhược ngạc nhiên hỏi: “Nó đã chết?”

Bà ma gật đầu: “Đúng, nó đã chết… Và chính tôi là người chôn nó. Mọi người đều không biết, chỉ nghĩ rằng nó bị dòng nước cuốn đi.”

“Người đưa nó xuống bên bờ sông có biết nó đã chết không?”

Bà ma tức giận trả lời: “Sau khi Pàn Dương chết, tôi đã giết hắn… Vì vậy, không ai biết Pàn Dương đã chết.”

“Vậy tại sao bạn vẫn coi tôi như đứa con của mình?”

“Ngày tôi cứu bạn, đúng lúc đó là ngày tưởng niệm Pàn Dương. Tôi khóc quá đau buồn, não cũng không còn minh mẫn… Còn bạn lại giống Pàn Dương, và cũng được dòng nước đưa lên bờ… Lúc đó tôi thực sự nghĩ rằng thần sông đã đưa Pàn Dương trở về… Vì vậy tôi mới coi bạn là Pàn Dương… Sau này, khi nhận ra bạn không giống Pàn Dương, nhưng vẻ ngoài của bạn lại rất giống nó, tôi thực sự không nỡ để bạn rời xa mình… Vì vậy tôi quyết định sẽ theo bạn mãi…” Bà ma lau nước mắt: “Nhưng tôi biết bạn không phải là đứa con của mình… Vì vậy tôi muốn đợi bạn tìm thấy gia đình mình rồi mới rời đi… Nhưng tôi không ngờ lại gặp Tiểu Đông…”

Cô hít một hơi thật sâu: “Nếu trên đời này chỉ có một người giống tôi và gia đình tôi thì còn đỡ… Nhưng nếu có hai người đều giống tôi và gia đình tôi, thì tôi không thể không nghi ngờ… Hơn nữa, tên Tiểu Đông chính là cái tên mà tôi và Quản Châm đã nghĩ đến từ sáng sớm… Tôi càng ngày càng tin chắc rằng cô ấy rất