Vào giờ Dậu, những người được mời tham dự bữa tiệc gia đình đã đến cung Ngự Tường đúng hẹn. Nam giới và phụ nữ tập trung thành từng nhóm riêng biệt. Hoàng hậu cùng các vị quý ông đang thảo luận về những vấn đề quốc gia, trong khi hoàng hậu và phụ nữ lại trò chuyện về những chuyện linh tinh khác nhau. Các em nhỏ, tùy theo độ tuổi và giới tính, cũng được chia thành nhiều nhóm để trò chuyện với nhau. Mặc dù họ được chia thành nhiều nhóm, ánh mắt của tất cả đều hướng về cửa ra vào.

“Ba tháng trước, chúng ta đã nghe nói rằng Thái tử đã đưa người vợ tương lai của mình vào cung, nhưng không hiểu là do Thái tử không nỡ để cô ấy ra ngoài, hay là vì người vợ tương lai của Thái tử thực sự xấu hổ đến mức không dám cho chúng ta gặp mặt,” người phụ nữ này nói, thuộc nhóm những người đã đến tuổi kết hôn nhưng vẫn chưa lấy chồng.

“Tôi nghe nói rằng người vợ tương lai của Thái tử là một người đàn ông, và Thái tử kết hôn với anh ta chỉ vì muốn tìm hiểu về lời nguyền đó… Vì vậy, có lẽ anh ta mới cố tình trì hoãn việc giới thiệu cô ấy với chúng ta. Các bạn nghĩ xem, một người đàn ông có thể đẹp đến mức nào chứ?” Hầu hết mọi người đều gật đầu đồng ý.

“Nhưng tôi nghe nói rằng người vợ tương lai của Thái tử còn đẹp hơn cả phụ nữ nữa.”

“Bạn chỉ nghe nói thôi, bạn có tận mắt thấy không?”

“Thì không, nhưng Công chúa Thiên Diệu đã từng gặp người vợ tương lai của Thái tử; hãy hỏi Công chúa Thiên Diệu xem sao.”

Mọi người đều nhìn về phía Công chúa Thiên Diệu, người vẫn chưa nói lời nào.

Ai đó hỏi: “Công chúa Thiên Diệu, tối nay sao cô không nói gì cả? Trước đây, chính cô là người nói nhiều nhất trước mặt chúng ta mà.”

Công chúa Thiên Diệu đáp: “Tôi chỉ không biết nên nói gì thôi.”

“Còn có thể nói gì nữa chứ? Chỉ có thể nói về người vợ tương lai của Thái tử mà thôi… Bạn đã gặp cô ấy rồi mà, cô ấy trông như thế nào?”

“Lát nữa các bạn sẽ gặp cô ấy thôi, cần gì phải bàn về điều đó nữa.”

“Chúng ta…”

Đúng lúc đó, một người eunuch canh gác bên ngoài cung hét lên: “Thái tử và người vợ tương lai của Thái tử đã đến, cùng với Hoàng tử nhỏ nữa!”

Mọi người trong cung đều im lặng, quay đầu nhìn về phía cửa ra vào. Hai người đàn ông vô cùng đẹp trai, tay trong tay, bước vào cung. Người đàn ông cao lớn hơn chính là Thái tử mà mọi người đều biết; người đàn ông còn lại thì đẹp đến nỗi khiến tất cả các phụ nữ có mặt ở đó đều cảm thấy xấu hổ – họ, những

“Dám nói những lời như vậy trước mặt Thái tử.”

“Thực ra tôi đang khen ngợi Công chúa Thái tử rằng cô ấy xinh đẹp hơn tất cả các cô gái mà tôi từng thấy.”

Hắc Hiên Dị dẫn Ô Nhược vào và rất hài lòng khi thấy mọi người đều nhìn Ô Nhược với ánh mắt ngưỡng mộ. Hắn dẫn Ô Nhược đi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, sau đó bắt đầu giới thiệu Ô Nhược với các bậc trưởng lão trong gia đình hoàng gia.

Các bậc trưởng lão đối xử với Ô Nhược rất thân thiện, không ngừng khen ngợi cô ấy là người xinh đẹp, và còn tặng cho cô ấy những món quà chào mừng. Mọi thứ diễn ra rất êm đềm; mọi người đều rất hoan nghênh Ô Nhược và hy vọng cô ấy sẽ thực sự trở thành Công chúa Thái tử.

Sau khi giới thiệu xong các bậc trưởng lão, Hắc Hiên Dị được các vệ sĩ gọi ra ngoài đại sảnh để báo cáo một số việc.

Ô Nhược liền đi tìm Hắc Hiên Đường và nhóm bạn của mình, nhưng trên đường đi, cô ấy bị hai cậu bé khoảng bốn, năm tuổi kéo lại áo. Nhìn xuống, hóa ra đó là hai anh em sinh đôi.

“Anh trai, em là Công chúa Thái tử phải không?” Cậu bé bên trái hỏi.

Ô Nhược ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy.”

Cậu bé bên phải tiếp tục hỏi: “Mẹ em nói rằng em chỉ kết hôn với Thái tử vì ông ấy là Thái tử, phải không?”

Những người xung quanh nghe thấy câu hỏi của các cậu bé cũng không ngăn cản, mà còn lắng nghe chăm chú xem Ô Nhược sẽ trả lời thế nào.

Ô Nhược nhíu mày.

Dù đây chỉ là lời nói của trẻ con, nhưng rõ ràng gia đình các cậu bé đã luôn nói rằng anh ta là người ham muốn vẻ đẹp bề ngoài.

Cậu bé bên trái lại hỏi tiếp: “Mẹ em nói rằng Thái tử kết hôn với em chỉ vì muốn giải trừ lời nguyền của Vương quốc Tử Linh; sau khi lời nguyền được giải trừ, ông ấy sẽ ly hôn với em hoặc xử tử em, rồi mới cưới một cô gái khác… Anh trai, em không sợ chết sao?”

Cậu bé bên phải nói thêm: “Bố em bảo rằng đàn ông không được kết hôn với đàn ông; nếu làm vậy thì coi như là hành vi đáng ghê tởm… Anh trai, em đang làm điều đó à?”

Tiểu Tiểu ngồi trên vai Ô Nhược bỗng nhiên cau mặt lại.

Người được ôm như thể đang ôm một quả trứng cũng tức giận nhìn chằm chằm vào hai đứa trẻ.

Nhưng có người lại lén cười khúc khích.

“Nam Lăng, Nam Hoài, sao các con có thể nói những lời vô nghĩa trước mặt Thái tử phi như vậy?” Một tiếng quát sắc bén vang lên, ngay sau đó, người phụ nữ quý tộc vội vàng tiến lên kéo hai đứa trẻ ra phía sau mình, khuôn mặt tái nhợt nói với Ô Nhược: “Thái tử phi, xin lỗi thật lòng, những lời các con nói ra hoàn toàn không cố ý, xin Thái tử phi tha thứ cho chúng.”

Ô Nhược mỉm cười nhẹ nhàng với bà.

Những gì hai đứa trẻ nói ra quả thực là không cố ý, nhưng chúng đều nghe được từ miệng người lớn.

Người phụ nữ quý tộc nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Ô Nhược, lập tức cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng dẫn hai đứa trẻ đi thật xa, nhưng lại thấy Hắc Hiền Dịch đang nhìn họ một cách lạnh lùng. Sợ hãi đến mức, người phụ nữ quý tộc run rẩy, dù họ là người thân và có cùng địa vị, nhưng sự khác biệt về địa vị xã hội khiến việc cung kính Hắc Hiền Dịch – người có địa vị cao hơn – trở thành điều bắt buộc. Bà không dám nhìn thẳng vào mắt Hắc Hiền Dịch, e ngại cúi đầu xuống và nói: “Thái… Thái tử đại hiện.”

Hắc Hiền Dịch lạnh lùng liếc nhìn hai đứa trẻ trong tay bà; mặc dù ông đang ở bên ngoài cung điện, nhưng mọi lời nói bên trong đều được ông nghe rõ ràng. Ông nói một cách nghiêm khắc: “Nuôi dạy con cái không tốt là lỗi của cha. Người cha của hai đứa trẻ này, Bá tước Thành Hiếu, không thể dạy dỗ chúng đúng cách, làm sao có thể dẫn dắt những người khác phục vụ Đất nước Tử Linh? Từ ngày mai trở đi, Bá tước Thành Hiếu sẽ bị giáng cấp xuống Tử tước và mất quyền thừa kế.”

Quyền lực của Thái tử gần giống như của Hoàng đế; ông có quyền ban hành lệnh giáng chức người khác.

Người phụ nữ quý tộc không thể đứng vững được nữa, ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc thảm thiết. Những người xung quanh không khỏi thương hại bà; trước đây họ cũng không biết phải dạy dỗ con cái mình để chúng không nói những lời vô nghĩa. Giờ đây, chỉ vì vài câu nói của hai đứa trẻ, không chỉ gia đình họ bị giáng chức, mà quyền thừa kế cũng bị hủy bỏ, điều đó có nghĩa là các con họ sẽ trở thành người dân bình thường.

Nữ công tước Thiên Diệu đứng không xa, may mắn vì khi gây ra rắc rối với Ô Nhược, Hắc Hiền Dịch không có mặt ở đó; nếu không, hậu quả sẽ không đơn giản chỉ là phải ăn năn trong im lặng

」

Nhan sắc của Bá tước Thành Hiếu trở nên nhợt nhạt.

Hắc Tiền Dịch chẳng hề để ý đến Bá tước Thành Hiếu, bước tới trước mặt Ô Nhược và ôm lấy cậu ta vào lòng, thương xót hôn lên má và trán cậu: “Đừng quan tâm đến họ.”

Ô Nhược mỉm cười nhẹ; cậu hoàn toàn không coi trọng những lời họ nói.

“Anh trai, chị dâu, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Hắc Tiền Đường và Hắc Tiền Hứa tiến lại hỏi.

Hắc Tiền Dịch không trả lời họ, mà dẫn Ô Nhược đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế vỗ nhẹ vai Ô Nhược; mặc dù không nói gì, nhưng điều đó khiến Ô Nhược cảm thấy được an ủi và hỗ trợ.

Hắc Tiền Dịch liếc nhìn người eunuch đứng bên cạnh Hoàng đế.

Người eunuch hiểu ý, khàn giọng hô lớn: “Yên lặng!”

Giọng nói của ông ta vang lên cao vút và rõ ràng; mọi người trong phòng lập tức im lặng.

“Thái tử có điều muốn nói với mọi người.”

Mọi người đều nhìn về phía Hắc Tiền Dịch.

Hắc Tiền Dịch ôm chặt Ô Nhược và nghiêm túc tuyên bố trước mọi người: “Tại đây, ta muốn một lần nữa giới thiệu một cách long trọng với mọi người: Người đàn ông đang ở trong vòng tay ta chính là Thái tử phi của ta, là người mà ta yêu thương hết mực. Ai dám không tôn trọng hay xúc phạm cậu ấy, thì đồng nghĩa với việc không tôn trọng ta và xúc phạm ta; họ sẽ bị xử lý theo quy định dành cho những kẻ xúc phạm Thái tử.”

Anh ta nhìn quanh cung điện, đảm bảo rằng không ai tỏ ra bất mãn, sau đó tiếp tục nói: “Ta cũng muốn giới thiệu với mọi người về đứa con ruột của ta và Thái tử phi.”

Hắc Tiền Dịch nhận lấy đứa bé đang nằm trong vòng tay Ô Nhược và nói: “Đây là con trai cả của ta, Hắc Hạo Không…”

Rồi anh ta đưa đứa bé nhỏ hơn vào tay và nói: “Đây là con trai út của ta, Hắc Hàm Cực.”

Khi nhìn thấy đứa bé nhỏ, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên: “Nhỏ như vậy sao? Làm sao đứa trẻ lại nhỏ đến thế này?”

Lúc nãy, họ đều không để ý đến đứa trẻ đang nằm trên vai Ô Nhược.

Hắc Tiền Dịch nhìn qua Nữ công tước Thiên Diệu đang đứng bên cạnh Hoàng hậu và tiếp tục nói: “Cả hai đứa trẻ đều được tạo thành từ máu thịt của ta và Thái tử phi, kết hợp với chất liệu đặc biệt… Vì vậy, ta chính là cha của chúng, còn Thái tử phi là mẹ ruột của chúng. Sau này, sẽ không bao giờ xuất hiện những tin đồn về người mẹ của các đứa trẻ, cũng sẽ không có bất kỳ người phụ nữ nào đến tìm cách nhận con

Nữ công tước Thiên Diệu run rẩy nhẹ, cô luôn có cảm giác như lời nói của Hắc Hiển Dực là dành riêng cho mình.

Như thể sợ mọi người không tin, Đậu Đậu ôm lấy vai của Ô Nhược và nói to lên: “Anh ấy là cha ruột của em.”

Ô Nhược cười nhẹ và nhéo nhẹ mũi nhỏ của Đậu Đậu.

“Cha ơi…” Cậu bé lẩm bẩm gọi một tiếng.

Ánh mắt của Ô Nhược trở nên dịu nhẹ hơn, ông vuốt ve đầu nhỏ của con trai mình.

Hoàng hậu nhìn cảnh hai đứa trẻ bảo vệ người cha ruột của mình mà cảm thấy vừa đáng yêu vừa buồn cười.

Không ai biết “Thất Thất Thạch” là cái gì; sau khi tìm hiểu rõ, mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên. Hai người đàn ông không chỉ kết hôn với nhau mà còn có cả con cái, thêm vào đó lại là hai đứa trẻ nữa… Ngay cả khi họ chưa chính thức kết hôn, Ô Nhược cũng đã có thể giữ vững vị trí phi tần của Thái tử rồi.

Hắc Hiển Dực đưa hai đứa trẻ trả lại cho Ô Nhược và nhìn mọi người một cách nghiêm khắc: “Từ tối nay trở đi, các người chỉ cần biết rằng anh ta là người mà ta công nhận, là phi tần của ta, và cũng là cha ruột của con cái ta. Anh ta không cần sự chấp thuận của các người, cũng không cần các người phán xét từng lời nói, hành động của anh ta. Các người chỉ cần tôn trọng anh ta như tôn trọng ta là được. Ngoài ra, ta không muốn nghe thêm bất kỳ lời đồn đại nào về phi tần nữa. Nếu các người có thời gian để nói về những chuyện này, thì thà dành thời gian đó cho những việc quan trọng hơn.”

Không ai trong số những người có mặt ở đó dám phản bác; ngay cả những người lớn tuổi hơn Hắc Hiển Dực cũng không hề lên tiếng phủ nhận.

Lần đầu tiên, Ô Nhược nhận ra rằng Hắc Hiển Dực chiếm một vị trí cao quý và không thể bị phản bác trong lòng hoàng gia và các quan lại.