Sau khi ra lệnh cho người canh giữ Nguyễn Chí Trọng, Ô Nhược đến phòng ăn sáng và thấy Quản Đồng ngồi trước bàn với vẻ mặt buồn bã.

“Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?” Ô Nhược hỏi một cách lo lắng khi ngồi xuống bên cạnh bà.

Quản Đồng tỉnh táo lại, cầm đũa lên và nói: “Con không sao đâu, chúng ta ăn sáng đi.”

Nhưng Ô Nhược thấy bà dường như không ổn: “Bố và anh trai con đâu rồi?”

“Xiao Zhu và Xi Er đã đi học rồi, còn bố con thì…” Quản Đồng thở dài: “Không muốn ăn sáng, nên vào phòng đọc sách.”

“Chắc là bố gặp phải chuyện gì đó, nếu không sao lại không thèm ăn được?”

Quản Đồng ngập ngừng không nói tiếp.

“Mẹ, đừng giấu con nữa, việc này chỉ khiến con lo lắng thêm thôi.”

Quản Đồng thở dài: “Thực ra cũng không có gì to tát đâu. Sáng nay, khi bố và các anh trai con trở về sau cuộc họp với ông nội, họ đã nhắc đến chuyện trả lại những vật phép mà họ đã mượn, nhưng các anh ấy nói rằng bố hiện tại vẫn chưa cần đến chúng, nên vẫn phải mượn thêm một thời gian nữa…”

Lúc đầu họ hứa sẽ trả lại trong vài ngày, nhưng đã hai, ba tháng trôi qua mà vẫn chưa thấy dấu hiệu nào của việc trả lại, rõ ràng là họ không có ý định trả.

Ô Nhược đã đoán trước được điều này, liền vỗ nhẹ lên tay bà: “Mẹ đừng lo lắng, các anh trai con sẽ trả lại thôi.”

“Hy vọng vậy.”

Ô Nhược lấy đũa gắp cho bà một miếng bánh khoai lang: “Mẹ, ăn sáng đi.”

“Ừm.”

Sau khi ăn xong, Ô Nhược mang theo vài đĩa bánh đến phòng đọc sách để gặp Ô Tiền Thanh. Thấy bố mình không u ám như mình tưởng, cô mới yên tâm: “Bố ơi, thuốc liệu đã tìm đủ chưa ạ?”

Ô Tiền Thanh đặt cuốn sách xuống và trả lời: “Đã tìm đủ rồi, chúng ta chuẩn bị bắt đầu quá trình ngâm thuốc từ bao giờ nhỉ?”

“Tốt nhất là vào ban đêm, khi mọi người đã ngủ hết.” Ô Nhược suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Chúng ta cũng cần chuẩn bị một cái nồi sắt lớn để chứa được em, đặt nó trên lò thiêu thì có thể vừa nấu vừa ngâm.”

“Được, lát nữa tôi sẽ bảo U Xù đi chuẩn bị.” Ô Tiền Thanh đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh Ô Nhược: “Tiểu Nhược, tối qua em ở lại nhà Ô Gia, phải không? Còn Ô Đại và Ô Tiểu tại sao không cùng em trở về nhà Ô Gia?”

“Xuân Y đã rời thành phố từ tối hôm kia và sẽ trở về trong vài ngày nữa, vì vậy em định ở lại đây vài ngày rồi mới quay về. Còn Ô Đại và Ô Tiểu thì họ sắp kết hôn trong vài ngày nữa, hiện giờ họ đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới.”

“Ừm, Ô Đại họ đã đến lúc kết hôn rồi… Lúc đó em phải chuẩn bị hai món quà lớn cho họ; dù sao họ cũng đã ở bên em suốt nhiều năm rồi.” Ô Tiền Thanh nói xong, ông không hỏi thêm gì về việc Ô Đại và Ô Tiểu chỉ là những người hầu thôi. Rồi ông tiếp tục: “À, lúc tôi về nãy, tôi nghe nói về chuyện của Trì Chíng… Bây giờ anh ta thế nào rồi?”

Ô Nhược thở dài: “Hai người hầu của anh ta đã chết, và anh ta cũng bị đánh ba mươi roi; bây giờ anh ta bị nhốt trong phòng và không chịu ra gặp tôi.”

Ô Tiền Thanh thì thầm, cau mày: “Tôi nghĩ có người muốn hại Trì Chíng… Tiểu Nhược, vì em và anh ta quen biết nhau lâu rồi, em cũng phải cẩn thận một chút; tôi lo rằng những kẻ muốn hại anh ta cũng có thể đe dọa đến em.”

Ô Nhược bỗng cảm thấy lo lắng và hỏi: “Cha, tại sao cha lại nghĩ có người muốn hại Trì Chíng vậy?”

“Tối hôm qua họ uống rượu đến say mèm… Làm sao người hầu của Trì Chíng có thể đến Viện Thư Ly được? Hơn nữa, dù có người canh cửa nhưng họ vẫn có thể vào được… Rõ ràng là có người sắp xếp mọi thứ trước rồi.” Ô Tiền Thanh nháy mắt và tiếp tục: “Tôi đoán là họ đã bị ai đó làm cho mê man, hoặc có người đã sử dụng các phép thuật huyền bí để giúp họ tránh khỏi sự chú ý của lính canh và vào được Viện Thư Ly.”

Ô Nhược im lặng… Cha mình thực sự rất thông minh.

Ô Tiền Thanh bỗng nhiên cười nói: “À, con trai thứ hai của anh cả trong khu vườn phía bắc sắp kết hôn rồi đấy.”

Ô Nhược nhướng mày, suy nghĩ về lần trước khi U An Thuận kết hôn… Rồi anh cười một cách đầy ý nghĩa: “Thật à? Vậy thì phải chúc mừng anh họ một cách thật sự