Sau khi ôm lấy Ô Nhược rời khỏi cây tiên, Hắc Hiển Dịch đã lên xe do bộ tộc quỷ chuẩn bị để kiểm tra các cánh đồng trồng trọt.

Chỉ vào ngày hôm đó, Ô Nhược mới hiểu rõ mức độ bận rộn của Hắc Hiển Dịch – người con trai thái tử – và những trách nhiệm nặng nề mà anh phải gánh vác. Suốt buổi chiều, ngoài việc kiểm tra các cánh đồng trồng trọt, anh còn phải đến bệnh viện lớn để xem xét tình trạng của những đứa trẻ mắc chứng thiếu dương; cuối cùng, anh còn phải nghe báo cáo từ các quan lại ở khắp nơi để thảo luận về cách giải quyết những vấn đề phức tạp.

Đến giờ Thân, Hắc Hiển Dịch cuối cùng cũng có thể ngồi xuống nghỉ ngơi, thưởng thức bữa ăn mà Ô Nhược mang đến cho mình. Sau đó, anh lại tiếp tục giúp hoàng đế xem xét các bản tấu chương, và chỉ mãi đến giờ Hợi anh mới đi tắm rồi nghỉ ngơi trong phòng. Sáng hôm sau, trước khi đến giờ Mão, anh lại phải dậy sớm để tham gia buổi triều sáng, và sau đó tiếp tục bận rộn với hàng loạt công việc khác.

Ô Nhược đã ở trong cung được nửa tháng, và hầu như mỗi ngày đều thấy Hắc Hiển Dịch ra khỏi cung từ sáng sớm đến tối muộn; đôi khi anh thậm chí không ngủ được đầy ba giờ trong ngày, điều này khiến Ô Nhược cảm thấy vô cùng lo lắng. Nhưng cô không thể giúp gì được anh, chỉ có thể nhanh chóng nghiên cứu ra loại thuốc có thể chữa khỏi chứng thiếu dương để giúp anh giải quyết một trong những vấn đề lớn đó.

Khi cô đang cùng các thầy y thảo luận về cách chữa bệnh và chăm sóc sức khỏe cho Hắc Hiển Dịch, thì Hắc Hiển Đường đã sai người đưa tin rằng Ô Tiền Thanh đã bị thương. Nghe tin này, cô vội vàng bỏ qua công việc nghiên cứu dược liệu, vội vàng lên xe thú để đến dinh thự của Hắc Hiển Đường. Khi thấy Ô Tiền Thanh chỉ bị gãy một cánh tay, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Ô Nhược vội vàng hỏi: “Cha, sao cha lại bị thương vậy?”

Ô Tiền Thanh nhìn thấy Ô Nhược và im lặng một lát, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi đã bảo các bạn đừng nói với Tiểu Nhược về chuyện tôi bị thương, phải không?”

Ô Nhược nhíu mày, không hiểu tại sao Ô Tiền Thanh lại muốn giấu chuyện này.

Ô Trúc và Ô Hy cũng không nói gì.

“Bây giờ không nói thì sau này hắn cũng sẽ biết thôi… Được rồi, con đã không ngủ suốt đêm, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.” Quản Đồng lần đầu tiên tỏ thái độ kiên quyết, đẩy Ô Tiền Thanh nằm xuống giường để nghỉ ngơi.

Trước khi nhắm mắt lại, Ô Tiền Thanh đã cảnh báo Ô Trúc và Ô Hy không nên nói lung tung.

Ô Nhược gửi cho họ một ánh mắt rồi kéo họ ra ngoài để nói chuyện.

Khi ra khỏi phòng, anh ta lập tức hạ giọng và hỏi: “Cha tôi bị thương như thế nào? Ai là người đánh cha ấy?”

Ô Hy siết chặt môi và lắc đầu lia lịa, tỏ vẻ không biết gì.

Ô Trúc có vẻ lo lắng: “Tiểu Nhược, con đừng hỏi nữa.”

“Nếu các bạn không nói, tôi sẽ càng lo lắng hơn.”

“Điều này…”

“Để tôi kể cho con nghe.” Quản Đồng bước ra từ phía sau và đứng trước mặt Ô Nhược: “Nói chuyện ở đây sẽ làm phiền đến cha con, chúng ta hãy đi sang phòng bên cạnh.”

Bốn người vào phòng bên cạnh, Quản Đồng ngồi xuống và thở dài, nói với Ô Nhược: “Con biết khi chúng ta rời Thành Hoàng Đô một cách vội vã, chúng ta không mang theo nhiều bạc; ngay cả khi có nhiều tiền giấy bạc, chúng cũng không thể sử dụng được ở Vương quốc Xác sống. Thực ra, ban đầu đây không phải là vấn đề lớn gì; chúng ta ở đây có cái ăn, có chỗ ở, thông thường cũng không cần chi tiêu nhiều bạc. Nhưng sau khi thảo luận về việc hôn nhân với Hoàng đế, mọi chuyện đã thay đổi. Cha con cho rằng con sau này sẽ trở thành công chúa, vì vậy khi kết hôn không thể thiếu thốn; ngay cả một sính lễ đàng hoàng cũng không có, vì vậy để con có một đám cưới long trọng và không bị người khác coi thường, cha con đã đi nhận nhiệm vụ để kiếm tiền.”

Ô Nhược vừa ngạc nhiên vừa đau lòng: “Vậy là cha con bị thương chỉ vì đi nhận nhiệm vụ à?”

Quản Đồng gật đầu.

Ô Nhược hỏi: “Mẹ ơi, mẹ có nói với cha con rằng con đã mang theo tất cả tài sản của gia đình đến Vương quốc Xác sống chưa? Hơn nữa, trước đây mẹ cũng đã chuẩn bị sính lễ cho con rồi; mẹ không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa đâu.”

“Mẹ đã nói với cha con về chuyện này, nhưng so với sính lễ mà Hoàng đế chuẩn bị, số tiền đó vẫn còn quá ít. Dù chúng ta không cần phải so sánh xem ai chuẩn bị nhiều hơn, nhưng ít nhất cũng phải đủ xứng đáng… Hơn nữa…” Quản Đồng nhìn Ô Trúc và nói tiếp: “Tiểu Trúc cũng sắp lập gia đình rồi; sính lễ của cô ấy chắc chắn không thể ít hơn của Tiểu Nhược được.”

」

Tất cả đều là con gái của mẹ, tất nhiên phải đối xử bình đẳng với tất cả.

Ô Nhược: “……”

Ô Trúc không biết nói gì: “Mẹ ơi, con không vội đâu.”

“Con không vội thì có người khác vội đấy.” Quản Đồng nói với giọng đầy lo lắng: “Yōu Er là một cô gái; từ khi còn nhỏ đã theo chúng ta đến Vương quốc Linh hồn… Mẹ không muốn chịu trách nhiệm với cô ấy sao?”

Ô Trúc: “……”

Ô Hy cắn môi dưới, suýt nữa thì bật cười ra tiếng.

Quản Đồng cau mày: “Tất cả đều là lỗi của mẹ… Nếu như…”

Nói đến đây, bà ngừng lại và thở dài.

Ô Nhược nhân cơ hội hỏi: “Mẹ ơi, con bây giờ đã là pháp sư cấp chín rồi… Con có thể giúp mẹ mở khóa được không?”

Quản Đồng nhìn con trai mình: “Con mới chỉ lên cấp chín thôi; sức mạnh vẫn chưa đủ… Con cần phải mở rộng ‘đồng ruộng linh’ để tích trữ thêm năng lượng linh hồn.”

Ô Nhược: “……”

Như vậy là con không thể giúp mẹ mở khóa được… Và con cũng cần nhiều năng lượng linh hồn hơn nữa để củng cố sức mạnh của mình.

“Mẹ ơi, con sẽ tự tìm cách chuẩn bị sính lễ cho mình… Con sẽ đảm bảo rằng mình kết hôn một cách long trọng.”

Ô Trúc vội vàng nói: “Con cũng vậy!”

Quản Đồng đứng dậy: “Mẹ nói những điều này chỉ để giải thích lý do tại sao cha các con bị thương… Chứ không phải để các con tự lo liệu việc chuẩn bị sính lễ đâu. Hơn nữa, những việc này vốn dĩ nên do người lớn lo liệu… Được rồi, các con xuống dưới đi.”

Thấy mẹ không muốn nói thêm nữa, hai anh em liền quay người rời khỏi phòng.

Ô Nhược cau mày: “Con thực sự không ngờ việc kết hôn lại mang lại áp lực lớn như vậy cho cha mẹ…”

Ô Trúc vỗ vai con trai và đùa cợt: “Không còn cách nào khác đâu… Ai bảo con sẽ kết hôn với Thái tử chứ?”

Ô Nhược nhướng mày: “Đúng vậy… Ai bảo sau này con sẽ kết hôn với công chúa của tộc ma chứ? Nếu không chuẩn bị sính lễ tương xứng cho con, làm sao có thể chấp nhận được đây…”

」

Ô Trúc bỗng ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Ha ha.” Ô Hy cười một cách thoải mái.

“Cậu vẫn còn thể cười được à?” Ô Hy nhìn cô ấy một cái không hài lòng: “Gần đây cậu hãy khuyên cha mẹ mình thêm đi; chuyện sính lễ không cần họ lo lắng đâu, tôi sẽ tự giải quyết mọi chuyện.”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng, nhưng cha mẹ tôi có thể sẽ không nghe theo tôi đâu.” Ô Hy cũng không muốn cha mình phải bị tổn thương nữa.

Ô Nhược nhìn thấy căn phòng của Youye và những người khác đang tối om, liền hỏi: “Chị dâu và mọi người đã đi đâu rồi?”

Ô Hy trả lời: “Khi họ đến Vương quốc Linh Hồn, họ chỉ mang theo không nhiều bạc, vì vậy sáng nay họ đã đi kiếm tiền rồi; có lẽ hai ngày nữa mới trở lại.”

Ô Nhược cười đùa: “Hóa ra chị dâu cũng đang chuẩn bị sính lễ cho mình giống như tôi vậy.”

Ô Trúc lườm một cái và không nói gì thêm.

Ô Hy nói: “Anh hai, trời đã tối rồi; anh hãy ở lại đây qua đêm này đi.”

“Ừm.” Ô Nhược gật đầu: “Anh cả, em sẽ ở trong phòng của anh.”

“Được thôi.”

Ba người lần lượt trở về phòng của mình. Ô Nhược hỏi: “Gần đây con ma đó có làm phiền ai không?”

Ô Trúc vừa cởi áo vừa trả lời: “Nó luôn ngoan ngoãn mỗi ngày; ngoại trừ lúc ngủ, nó gần như luôn ở bên cạnh mẹ.”

Ô Nhược thắc mắc: “Nó thích mẹ đến vậy sao?”

“Có lẽ vậy.”

“Vậy gần đây có ai lén nhìn mẹ tắm không?”

“Không có.”

Ngay khi Ô Trúc vừa nói xong, bên ngoài có tiếng người hét lớn: “Bắt trộm!”

Lần này, Ô Nhược phản ứng rất nhanh; anh ta lập tức lao ra ngoài qua cửa sổ, sử dụng phép thuật để ẩn mình trong bóng tối, và thấy một bóng đen đang lao nhanh qua.

Ô Nhược vội vàng theo sau, tiếp tục bám sát người đó.

Anh ta nhận ra rằng người này rất quen thuộc với môi trường nơi đây; biết chính xác nơi nào có lính canh đi tuần tra, nơi nào ẩn chứa các nữ linh binh, và nơi nào là những góc khuất không ai có thể nhìn thấy được. Sau khi đi qua vài khúc quanh, người đó đã dễ dàng trốn thoát khỏi sự truy đuổi của lính canh trong sân và bước vào một căn phòng, sau đó đóng cửa lại.

Ô Nhược giật mình: “Đây không phải là phòng của bà ma sao?”

Lo lắng rằng người này có thể gây hại cho bà ma, anh ta vội vàng đẩy cửa bước vào và thấy bà ma đang cởi chiếc áo choàng đen trên người.

Bà ma hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào Ô Nhược đang bước vào.

Ô Nhược nhíu mày: “Bà ma…”

Anh ta chăm chú nhìn chiếc áo choàng đen trong tay bà ma.

Bà ma vội vàng nhét chiếc áo choàng xuống dưới gầm giường.

Ô Nhược: “….”

Lúc này, các nữ linh binh và lính canh chạy đến, thấy người bên trong là Ô Nhược và bà ma, liền vội vàng chào hỏi: “Xin chào Công chúa Thái tử.”

Ô Nhược ra hiệu cho họ đứng dậy và giả vờ hỏi: “Có việc gì không?”

Một nữ linh binh giải thích: “Chúng tôi vừa thấy có người đang lén nhìn bà lão thay đồ.”

Ô Nhược nhìn bà ma đang lo lắng: “Có thể biết được là ai đã lén nhìn mẹ tôi không?”

“Không.”

Ô Nhược gật đầu: “Các bạn tiếp tục tìm kiếm đi.”

“Vâng.”

Khi họ rời đi, Ô Nhược đóng cửa lại: “Bà ma, chính là bà phải không? Chính bà là người đã lén nhìn mẹ tôi thay đồ phải không?”

Lần trước, kẻ đánh cắp đã có thể trốn thoát khỏi sự chú ý của You Ye một cách nhanh chóng; chắc chắn là bà ta đã trốn về phòng trong thời gian ngắn nhất. Hơn nữa, ai cũng không thể tin nổi một người phụ nữ lại có thể lén nhìn một người phụ nữ khác tắm rửa.

Bà ma cúi đầu, xoa xoe chiếc váy trong tay mình.

Ô Nhược cố gắng nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Bà ma, tôi biết bà không có ý xấu, nhưng bà có thể giải thích cho tôi biết tại sao lại lén nhìn mẹ tôi tắm rửa và thay đồ không?”

Bà ma vẫn im lặng.

Ô Nhược hít một hơi thật sâu: “Nếu bà không nói, tôi chỉ có thể đưa bà rời khỏi đây.”

Nghe vậy, bà ma bỗng nhiên ngẩng đầu lên, la hét đầy kinh hoàng: “Aaaaa…”

“Nếu em không muốn rời khỏi nơi này, thì hãy nói ra sự thật đi.” Lần này, Ô Nhược không có ý định an ủi cô ấy; chỉ khi cô ấy bình tĩnh lại, anh mới tiếp tục nói: “Anh biết em không thể nói chuyện được, nhưng em vẫn có thể viết ra. Là một cô gái của gia đình Quách, em chắc chắn không thể là người mù chữ. Hơn nữa, đừng giả vờ điên rồ nữa; anh biết trí óc của em hoàn toàn minh mẫn.”

Người phụ nữ kia nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, rồi bắt đầu rơi nước mắt, trông rất đau buồn.

Ô Nhược cảm thấy xót xa, nhưng anh cũng không thể để bất kỳ nguy hiểm nào đe dọa đến cha mẹ mình.

Anh ra lệnh mang giấy bút đến và đặt chúng trước mặt người phụ nữ kia: “Nếu em muốn ở lại, hãy viết ra đi.”

Người phụ nữ đã khóc rất lâu, sau đó mới run rẩy cầm lấy cây bút. Có lẽ vì đã nhiều năm không cầm bút, cách cô ấy cầm bút hơi không chuẩn xác; cuối cùng, cô ấy viết xuống một chữ “là”.

Ô Nhược ngạc nhiên: “Là? Đó là cái gì? Lần trước, kẻ đã lén nhìn mẹ tôi tắm là em sao?”

Người phụ nữ gật đầu và tiếp tục viết: “Đúng vậy, là tôi.”

“Tại sao? Tại sao em lại muốn nhìn mẹ tôi tắm?”

Người phụ nữ từ từ viết trên giấy: “Bà ấy rất giống cháu gái mất tích của tôi.”

“Cháu gái?” Ô Nhược càng thêm bối rối: “Em mất tích là con trai chứ, phải không? Đúng rồi, Quách Bàn Dương chắc hẳn là con trai của anh trai em… Vậy thì đó cũng phải là cháu trai chứ, không phải cháu gái.”

Người phụ nữ hạ mày xuống và viết: “Đúng là cháu gái…”

Ô Nhược cảm thấy hoang mang. Làm sao lại có chuyện đó được? Chẳng lẽ ngay cả Quách Y Luận và Tô Bạch Song cũng không biết đứa bé mình sinh ra là con trai hay con gái?

Thôi đi, dù là con trai hay con gái thì cũng không liên quan đến anh.

“Mẹ tôi giống cháu gái của em thì sao? Điều đó có liên quan gì đến việc em lén nhìn bà ấy tắm chứ?”

Người phụ nữ tiếp tục viết: “Tôi muốn xem trên người bà ấy có hình xăm nào không.”

Thật sự là như vậy sao? Ô Nhược bắt đầu nghi ngờ.

Thấy anh không tin, người phụ nữ vội vàng viết thêm: “Anh có thể giúp tôi hỏi bà ấy không?”

“Mẹ tôi không thể là cháu gái của em được.”

Người phụ nữ lại viết: “Sao anh biết không phải vậy?”

“Mẹ tôi có cha đấy; làm sao có thể là cháu gái của em được?”

Người phụ nữ hỏi: “Cha của bà ấy là ai?”

Câu hỏi này khiến Ô Nhược bối rối không biết trả lời thế nào.

Bà ma nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

Ô Nhược cau mày nói: “Mẹ tôi chỉ nói rằng bà ấy có cha, nhưng không nói là cha bà ấy là ai; dù sao đi nữa, cha của mẹ tôi cũng không ở trong Vương quốc Cái chết.”

“Anh không biết ông ngoại của mình à?”

“Đúng vậy.” Ô Nhược lắc đầu: “Mẹ tôi chắc chắn không phải là cháu gái của anh; khi cháu gái anh mất tích, mẹ tôi luôn ở bên chúng tôi.”

“Cháu gái tôi mất tích cách đây bốn mươi lăm năm.”

Ô Nhược lại cau mày thêm; mẹ anh hôm nay cũng khoảng bốn mươi lăm tuổi… Nhưng bà ấy không thể là cháu gái của bà ma được; nếu không, làm sao anh có thể kế thừa các bí thuật của tộc Bí mật được?

“Cháu gái mà anh nói không phải là Quách Phàn Dương chứ?”

“Không phải.”

“Gia đình họ Quách có quá nhiều người mất tích thật đấy…”

“……” Bà ma vội vàng viết trên giấy: “Anh chỉ cần hỏi mẹ anh xem bà ấy có hình xăm nào không thôi; nếu có, tôi sẽ yên tâm.”

Ô Nhược nhìn kỹ khuôn mặt bà ma để xác định liệu bà ấy nói thật hay giả. Biết anh ta đang lo lắng điều gì, bà ma tiếp tục viết: “Tôi thề, tôi sẽ không bao giờ làm hại đến gia đình anh đâu.”

Ô Nhược tin lời bà ấy; nếu bà ma thực sự muốn hại đến người nhà họ, thì người của tộc Ô Gia đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.

Anh hỏi: “Cấp độ linh hồn của bà là bao nhiêu?”

Bà ma nhanh chóng viết: “Cấp chín.”

“Một pháp sư cấp chín mà vẫn bị người khác bắt nạt ư?”

Bà ma không giải thích gì thêm.

Ô Nhược hiểu được tâm trạng của bà ấy – mong muốn tìm lại người thân – và sau một lát suy nghĩ, anh gật đầu nói: “Được thôi, tôi sẽ hỏi mẹ anh xem; hình xăm của cháu gái anh nằm ở đâu?”

“Trên lưng.”

Ô Nhược nghĩ rằng Quản Đồng chắc chắn chưa ngủ, liền quay người ra khỏi phòng.

Bà ma vội vàng theo sau.

Hai người đến phòng của Quản Đồng, thấy cửa phòng mở toang và Ô Trúc cùng Ô Hy đều đang bên trong, liền bước vào: “Mẹ ơi…”

」

Ô Trúc vội vàng hỏi: “Tiểu Nhược, đã bắt được tên trộm đó chưa?”

Ô Nhược nhìn người phụ nữ kỳ lạ kia và nói: “Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này.”

“Có phải đã bắt được người đó rồi không? Là ai vậy? Ai lại liên tục nhìn lén mẹ chúng ta?” Ô Trúc tức giận hỏi.

Ô Hy thì thầm: “Anh trai, hãy nói nhỏ lại đi, bố đang ngủ trong đó đấy.”

Ô Nhược trực tiếp tuyên bố: “Chính người phụ nữ kỳ lạ kia là người đã nhìn lén mẹ tắm rửa và thay quần áo.”

Mọi người đều sửng sốt, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia.

Ô Hy không thể tin được, mở to mắt nhìn người phụ nữ già đứng bên cạnh Ô Nhược và hỏi: “Người phụ nữ kỳ lạ ư?”

Quản Đồng ngạc nhiên: “Tại sao người phụ nữ kỳ lạ lại muốn nhìn lén mẹ tắm rửa?”

Ô Nhược giải thích: “Cô ấy nghĩ rằng mẹ có thể chính là cháu gái mất tích nhiều năm của mình.”

Quản Đồng ngập ngừng, lắc đầu: “Người phụ nữ kỳ lạ ơi, con không thể là cháu gái của bà được đâu.”

Người phụ nữ kỳ lạ lập tức la hét đầy kích động.

Ô Nhược nói tiếp: “Mẹ ơi, bây giờ cô ấy chỉ muốn biết trên lưng mẹ có hình xăm nào không thôi; nếu có, cô ấy sẽ từ bỏ ý định đó.”