Sau khi rời khỏi quán trọ, Ô Nhược không rời khỏi Thành Chí mà đã tìm một quán trọ khác để ở lại. Lý do anh ta không đi ngay là vì những thứ anh ta đang chế tạo vẫn chưa hoàn thành, và thứ hai là vì anh ta muốn xem loại thuốc mình đã chế biến có hiệu quả gì đối với cháu trai của ông Phạm Bên Không hay không.

“Lão gia, tất cả đều là lỗi của con… Con không làm tốt công việc, nên họ mới có cơ hội.” Lão Hắc cảm thấy vô cùng tự trách; anh ta vừa tức giận vừa bất lực trước hành động của ông Phạm Bên Không. Nếu không phải vì cuộc sống ép buộc, có lẽ những chuyện này sẽ không xảy ra… Trước đây, anh ta cũng từng làm nhiều việc đáng ghê tởm chỉ vì tiền bạc mà thôi.

“Tôi có thể hiểu họ làm vậy vì tiền bạc, nhưng việc họ sẵn lòng giết chết chính con gái mình vì tiền bạc thì tôi không thể tha thứ được… Thôi, mọi chuyện đã qua rồi, đừng nhắc đến nữa.” Ô Nhược cầm chiếc trống lắc màu đen, vung nhẹ vài cái; tiếng “đong đong” vang lên.

Dù đó chỉ là một món đồ chơi dành cho trẻ em, nhưng âm thanh đó khiến Lão Hắc run sợ đến mức mồ hôi lạnh túa trên trán.

Ô Nhược nhìn Lão Hắc đang run rẩy và hỏi: “Con biết đây là cái gì không?”

“Trống lắc.”

Ô Nhược mỉm cười: “Đúng vậy, đó là trống lắc… Nhưng bên trong nó có một con giun ma mẹ. Chỉ cần tôi vung nhẹ, tiếng trống vang lên, những người có con giun ma con bên trong sẽ phải chịu đựng đau đớn không thể tả xiết.”

Dưới ánh nến, Lão Hắc nhìn thấy có một con giun đang quẫy động bên trong chiếc trống lắc; anh ta nuốt nước bọt và tự hỏi liệu Ô Nhược có ý định gì khi nói ra điều đó… Rồi anh ta hỏi: “Lão gia đã đặt con giun ma con vào người ai rồi?”

Ô Nhược nhìn anh ta một cách sâu sắc và hỏi lại: “Con nghĩ sao?”

Lão Hắc lập tức nghĩ đến ông Phạm Bên Không và vợ của ông ta.

“Bố ơi…” Đản Đản hào hứng lao vào lòng Ô Nhược, vươn tay đòi lấy chiếc trống lắc: “Cho con đi, con muốn chơi!”

Ô Nhược đưa chiếc trống lắc cho cậu bé: “Cẩn thận nhé, đừng làm chết con giun ma mẹ bên trong… Nếu không, người đó sẽ không thể sống sót được đâu.”

“Ồ…” Đản Đản cầm chiếc trống lắc và vung liên hồi.

Trái tim Lão Hắc như muốn nhảy ra ngoài cổ họng… Với cách vung trống như thế này của cậu bé, người nào đang mang con giun ma con bên trong chắc chắn sẽ phải chịu đựng đau đớn kinh khủng… Bỗng nhiên, trong khoảnh khắc đó, Lão Hắc cảm thấy ông Phạm Bên Không và những kẻ như họ thật đáng thương.

Tuy nhiên, những kẻ đáng thương luôn có điểm đáng ghét; sau khi bị bắt, họ vẫn không thừa nhận việc đã giết con gái mình, cho đến khi cơ thể họ bỗng nhiên đau đớn dữ dội mới chịu ký tên nhận tội. Các quan viên đều cho rằng những cơn đau đó là sự trừng phạt từ trời, và mọi người đều hoan nghênh điều này, cho rằng những kẻ giết con để lấy tiền thực sự xứng đáng bị tử hình.

Đêm hôm đó, vợ chồng Đại Bàng đã bị bắt cóc khỏi nhà tù.

Khi nhận được tin tức, Ô Nhược đang lang thang ở các thị trấn khác. Anh nhận ra rằng cuộc sống của người dân trong thành phố tốt hơn nhiều so với những người dân nghèo khổ ở các thị trấn nhỏ khác; ít nhất ở quê nhà anh, mọi người vẫn có nước uống, còn ở đây, việc có nước uống cũng là một điều xa xỉ.

Hai ngày sau, khi nhận được những món quà đã làm xong, Ô Nhược cùng Lão Hắc và những người khác đến tòa án. Chi phí để lên các tầng cao hơn khá đắt đỏ; mỗi người phải trả ba lượng bạc, và giá cả càng lên tầng càng cao.

Mỗi khi lên một tầng mới, họ đều thấy những thay đổi rõ rệt. Mặc dù họ chỉ đến tầng mười bảy của tòa án, sau đó lại lập tức quay trở lại tầng mười sáu thông qua hệ thống chuyển động, nhưng họ vẫn có thể nhận thấy rằng mức độ giàu có, trang phục của mọi người, cùng độ sáng của ánh đèn trong thành phố đều tăng lên theo từng tầng, và nhiệt độ cũng ấm áp hơn.

Khi họ lên đến tầng một của kinh đô, họ cảm thấy như đang ở thiên đường. So với tầng mười tám, nơi đây thực sự giống như một thiên đường trần gian. Những con đường rộng hàng chục trượng, những tòa nhà cao tới mười tầng, ánh đèn rực rỡ, cảnh tượng vui vẻ như đang trong dịp Tết Nguyên đán… Ngoài ra, trên các con đường và ngõ hẻm, có vô số quả cầu phát sáng trắng rực chiếu sáng mọi nơi; cả thành phố trông sáng ngời như ban ngày.

“Bố ơi, con nghe nói rằng những quả cầu chiếu sáng trên trời ở tầng một của kinh đô có thể thay đổi màu sắc theo thời gian trong ngày; vào ban đêm, chúng sẽ trở nên giống như những vì sao lấp lánh, và mọi người cũng có thể biết được giờ giấc mà không cần đến người canh gác.”

Ô Nhược ngạc nhiên: “Thật là kỳ diệu!”

“Con muốn có! Con muốn!” Đứa bé E Đản hào hứng vẫy tay lên.

Ô Nhược bất đắc dĩ chỉ vào hai túi nhỏ trên lưng con trai mình: “Nếu túi của con đủ lớn để chứa chúng, bố sẽ mua cho con.”

Hai túi nhỏ trên lưng đứa bé chỉ bằng nửa bàn tay của bố nó; những vật phép thuật bên trong được Black Xuan Yi thiết kế một cách

Egg Egg cúi đầu nhìn vào chiếc túi nhỏ trên lưng mình, rồi lại nhìn cái quả cầu tròn trên đầu – nó có kích thước bằng đầu cậu bé – và nói với vẻ buồn bã: “Có vẻ như không chứa vừa được.”

“Vậy sau này không được muốn cái gì cũng giữ hết đâu, hiểu chưa?”

Egg Egg gật đầu tuân lời.

Lão Hắc nói: “Bố ơi, chúng ta hãy tìm chỗ ở đã trước, sau đó mới đi hỏi tin tức, sao?”

Ô Nhược hỏi: “Vậy con biết nhà hàng nào ở đây ngon nhất không?”

“Con nghe nói nhà hàng Vọng Nguyệt Cư là tốt nhất; môi trường và trang trí ở đó rất thoải mái, cảm giác như đang ở nhà vậy, nhưng giá cả thì đắt hơn các nhà trọ khác; ít nhất cũng phải một trăm lăm mươi lượng bạc mỗi đêm.” Lão Hắc nói xong, lòng thấy đau lòng: “Ở các nhà trọ lớn ở kinh đô của Thiên Hành Quốc, phòng cao cấp cũng chỉ khoảng mười lăm lượng bạc mà thôi; sao ở đây lại đắt đến thế?”

“Nó ở trong thành phố à?”

“Ừ, ngay ở trung tâm thành phố.”

“Chúng ta hãy đi xem thử.”

Ô Nhược chỉ tò mò tại sao ở nhà hàng Vọng Nguyệt Cư lại phải trả nhiều tiền như vậy… Nhưng khi đến nơi, họ mới biết rằng chỗ ở ở đây không chỉ đơn thuần là một căn phòng.

Bên trong nhà hàng Vọng Nguyệt Cư, không gian rộng lớn, không thấy đâu là bờ; có tổng cộng mười tòa nhà, mỗi tòa cao mười tầng; mỗi tầng đều có sân riêng, bốn phòng và một nhà bếp nhỏ; một gia đình có thể sống ở đó thoải mái. Ngoài ra, còn có ba người hầu phục vụ sinh hoạt hàng ngày; bạn có thể cho họ tiền để mua thực phẩm nấu ăn, hoặc yêu cầu nhà trọ mang đồ ăn đến tận nơi; cảm giác giống như mua một căn nhà nhỏ vậy, rất thoải mái và tiện lợi.

Điều quan trọng nhất là nơi đây rất an toàn; nhà hàng Vọng Nguyệt Cư có quy định cấm đánh nhau hay gây rối; những ai vi phạm sẽ bị đuổi ra khỏi nhà hàng và phải nộp một khoản tiền phạt lớn. Ngoài ra, mỗi phòng đều được trang bị các phép bảo vệ, và có các pháp sư cấp sáu tuần tra trong nhà hàng.

Phòng loại lớn ở nhà hàng Vọng Nguyệt Cư có giá khá đắt, một đêm phải trả một nghìn lượng bạc; không gian rộng rãi hơn nhiều so với các phòng loại nhỏ, và còn có cảnh đẹp như hồ nước, thác nước… Số người phục vụ cũng nhiều hơn; Ô Nhược cảm thấy không cần thiết phải chọn phòng loại lớn như vậy, nên họ đã chọn phòng loại nhỏ với giá rẻ nhất; bốn người họ ở trong phòng loại nhỏ thì vừa đủ, không hề trống trải.

Khi Lão Hắc đưa ra hai nghìn lượng bạc làm tiền đặt cọc cho chủ nhà trọ, trái tim ông đau như đang

Sau khi ăn trưa xong, Ô Nhược lại lấy ra mười thùng bạc để cho Lão Hắc đổi thành tiền giấy, sau đó đi tìm hiểu vị trí của cung điện hoàng gia. Tuy nhiên, tất cả các căn nhà ở tầng một đều được bố trí những bùa phép hội tụ mạnh mẽ; bất kỳ sự di chuyển bất thường nào cũng sẽ bị người ta phát hiện ngay, huống chi là cung điện hoàng gia – nơi được bảo vệ bởi hàng loạt bùa phép và lực lượng canh gác nghiêm ngặt, với rất nhiều lính canh đi tuần tra liên tục. Vì vậy, anh ta không thể vào được bên trong và chỉ có thể chờ đợi bên ngoài. Nhưng đến giờ ăn tối, vẫn chưa ai từ trong nhà ra ngoài.

Sau đó, anh ta nghe nói rằng Thái tử đang ở trong cung cùng với vị hôn thê tương lai của mình, và anh ta nghĩ rằng Thái tử chắc chắn không phải là Hắc Xuân Dật. Vì vậy, anh ta đã đến tìm kiếm tại các nhà khác mang họ Hắc, nhưng vẫn không tìm thấy ai cả. Anh ta bắt đầu cảm thấy tức giận; nếu không phải vì Hắc Xuân Dật không tiết lộ tên thật và danh tính thực sự của mình, thì làm sao anh ta có thể ở lại Quốc gia Linh Hồn gần một tháng mà vẫn không tìm thấy người đó?

Bỗng nhiên, Ô Nhược nhận ra rằng mình biết rất ít về Hắc Xuân Dật. Điều này không phải vì cô ấy không quan tâm đến chồng mình, mà chỉ là mỗi khi hỏi về gia đình của Hắc Xuân Dật, anh ta luôn nói rằng sẽ kể sau khi đến Quốc gia Linh Hồn, rõ ràng là có ý định che giấu một số thông tin.

“Thôi, không tìm nữa.” Ô Nhược nói với giọng tức giận.

Lão Hắc không dám lên tiếng; trong lòng, anh ta cũng cảm thấy rất bực tức với Hắc Xuân Dật. Là vợ chồng mà lại không được biết tên thật và danh tính của nhau, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy tức giận.

Ô Nhược ôm lấy Đản Đản, đứa con trai đã ở lại nhà hơn nửa tháng, và nói: “Ba sẽ đưa con đi chơi ngoài đây.”

Đản Đản reo lên vui mừng, ôm chặt lấy cổ Ô Nhược và nói: “Được ạ!”

Nhìn thấy con trai mình vui vẻ như vậy, Ô Nhược cảm thấy tức giận trong lòng giảm bớt đi rất nhiều. Cô nhìn về phía Bà Ma và hỏi: “Bà Ma, bà có muốn đi dạo ngoài không?”

Bà Ma lắc đầu.

Ô Nhược cũng không ép buộc bà ấy: “Vậy thì bà cứ ở lại đây nhé. Nếu có việc gì cần, cứ bảo người hầu làm giúp.”

Bà Ma gật đầu.

Ô Nhược ôm lấy Đản Đản và Lão Hắc rời khỏi nhà ở Vọng Nguyệt Cư: “Lão Hắc, con có biết ở quốc gia này có chỗ chơi vui không?”

“Có đấy, nhưng hầu hết các chỗ đó đều nằm trên đất liền và chỉ mở cửa sau khi mặt trời lặn. Chúng ta còn cần

“Vâng.”

Ô Nhược Thấy đôi mắt của Đậu Đậu liên tục nhìn ngó các quầy hàng bên lề đường, rõ ràng là lại muốn mua đồ rồi, ông liền đặt cậu bé xuống đất. Vì chiều cao của đứa trẻ còn thấp hơn các quầy hàng nên muốn nhìn thấy đồ bán trong đó thì phải nhảy lên mới thấy được.

Ô Nhược Nhìn con trai mình đang đứng trên đầu ngón chân để nhìn các món hàng, ông không khỏi cười nhẹ: “Con trai tôi thật dễ thương.”

Lão Hắc cười nói: “Cậu bé nhà chúng ta giống chủ nhân lắm.”

Nghe đến tên Hắc Xuân Dịch, Ô Nhược lạnh lùng phản ứng: “Hôm nay đừng nhắc đến anh ta, nhắc đến là tôi lại tức giận.”

“Vâng.” Lão Hắc cười hiền và im lặng.

Ô Nhược Thấy có một đám đông đang xếp hàng phía trước, ông tò mò hỏi: “Phía trước xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chủ nhân, để con đi hỏi thăm xem.”

Lão Hắc đi tới và sau khi hỏi han một lát thì trở lại nói: “Tại Quán Gỗ Tập Phong có một buổi tiệc rượu vào lúc trưa.”

“Tiệc rượu? Uống rượu à?”

“Không phải uống rượu đâu. Bề ngoài là tiệc rượu, nhưng thực chất giống như cuộc đấu giá vậy; tuy nhiên, cũng có vài điểm khác biệt so với đấu giá. Chẳng hạn, đấu giá chỉ bán đồ vật cụ thể, còn tiệc rượu thì có thể đấu giá những khả năng của mình để giúp đỡ người khác, và còn có cơ hội gặp gỡ nhiều người quan trọng nữa. Tuy nhiên, phí nhập cửa là một trăm lượng bạc; sau khi vào bên trong thì có thể ăn uống thoải mái.”

Ô Nhược Câu cuối cùng khiến ông rất quan tâm: “Đậu Đậu, con đói chưa?”

Đậu Đậu nhìn vào quầy bán bánh kếp và nuốt nước bọt: “Bố ơi, bố sẽ mua bánh kếp cho con phải không?”

“Không mua bánh kếp đâu.” Ô Nhược Ôm lấy Đậu Đậu và cười nói: “Chúng ta sẽ đi ăn những thứ ngon hơn đấy. Con phải giúp bố kiếm lại ba trăm lượng bạc đó nhé.”

“Được ạ!” Đậu Đậu hào hứng đến nỗi nước miếng tuôn ra.

“….” Lão Hắc lặng lẽ nhìn vào bụng nhỏ của Đậu Đậu, tự hỏi không hiểu sao cậu bé lại ăn nhiều bữa mỗi ngày đến thế, mà mỗi bữa lại ăn nhiều hơn cả người lớn; thật không biết những thức ăn đó đều đi đâu mất hết.