Đi được khoảng mười trượng, cuối cùng Ô Nhược cũng đến cuối hành lang. Anh ta cầm chiếc đèn dầu nhìn về phía bên trái và thấy một con hành lang khác, không biết nó dẫn đến đâu. Con hành lang đó cao khoảng ba trượng và rộng khoảng hai trượng; từ xa có ánh lửa yếu ớt le lói.

Anh ta quay đầu nhìn về phía bên phải, và bỗng nhiên, hai khuôn mặt xuất hiện trước mắt họ, khiến Đản Đản suýt nữa sử dụng phép thuật để đánh bay họ.

Ô Nhược vội vàng vỗ lưng con trai mình để an ủi: “Đừng sợ, đừng sợ.”

Anh ta dùng đèn dầu soi kỹ dung mạo của họ – đó là hai người đàn ông cao lớn hơn mình, tóc hơi rối bù, khuôn mặt mạnh mẽ, mặc quần áo bằng vải thô màu xám, và đôi giày của họ đã bị mòn thành một lỗ lớn.

Một trong hai người đàn ông, người cao hơn một chút, hỏi một cách hung hăng: “Ngươi là ai?”

Ô Nhược chỉ nhìn họ mà không nói gì.

Người kia nhìn kỹ trang phục của Ô Nhược – bộ đồ sang trọng của anh ta khiến anh ta chú ý: “Ồ, làm sao thị trấn chúng ta lại có một cô gái giàu có xinh đẹp như vậy? Anh Cồn, anh có biết không?”

“Ngốc này, anh ta là đàn ông mà.” Anh Cồn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ô Nhược và nói: “Tch, trông anh ta cũng khá đẹp đấy… Nhưng anh ta có vẻ quen thuộc lắm… Bạo Phú, em xem kỹ xem, chúng ta có từng gặp anh ta ở đâu đó không?”

“Quả thực là quen thuộc…” Bạo Phú nhìn Ô Nhược một lúc lâu, rồi bỗng nhiên vỗ tay và nói: “Không lẽ đây là con trai của Bà Quỷ à? Trời ơi, anh ta thực sự đã bị Bà Quỷ tìm thấy rồi sao? Người ngốc này rơi xuống sông mà vẫn sống sót được… Thật may mắn… Người ta hay nói rằng kẻ ngốc thường có phúc… Đúng là vậy… Anh Cồn, cái áo choàng bằng da này của anh ta chắc phải giá hàng trăm lượng bạc chứ?”

Anh Cồn nhìn chiếc áo choàng bằng da của Ô Nhược và mắt sáng lên: “Người ngốc này, gần đây anh ta kiếm được tiền ở đâu vậy? Hãy kể cho anh nghe đi… Khi anh có tiền rồi, chắc chắn sẽ không quên anh ta đâu.”

Ô Nhược nhíu mày.

Liệu mình có giống người tên Doan Vạn Dương kia đến thế không? Nếu không, tại sao họ lại nhận nhầm mình như vậy?

Ừ đúng rồi, kia là ai vậy?

Ô Nhược Nghĩ đến bà lão đã cứu mình và con trai mình, người từng ôm lấy mình khóc nức nở như vậy, có lẽ bà ấy đã nhầm tưởng anh ta là con trai mình thôi.

Bạo Phú Nắm lấy cằm anh ta hỏi: “Ngốc to, chẳng lẽ anh ta là tình nhân của một ông giàu có, hay là đã bị một cô tiểu thư giàu có lừa dối sao… Chà, dáng vẻ đẹp quả thật khiến người ta khác biệt; có thể kiếm được nhiều tiền đấy… Ngốc to, đứa bé trong lòng anh ta có phải là con trai anh ta không?”

Ô Nhược Không để ý đến họ, quay người đi thẳng.

Gã say rượu và Bạo Phú nhanh chóng chặn đường anh ta: “Chúng tôi đang hỏi anh đây! Đồ ngốc này, có phải vì mình có chút tiền mà coi thường chúng tôi không?”

Nói xong, gã say rượu liền muốn giành lấy đứa bé trong lòng Ô Nhược.

Ô Nhược Biến sắc mặt, đá gã say rượu ngã xuống đất.

Bạo Phú Sững sờ một chút, tức giận la lên: “Dám đánh người à? Đồ khốn nạn, hôm nay tao sẽ dạy cho mày bài học!” Anh ta vung tay ra đòn, nhưng bỗng nhiên, một ngọn lửa lớn ập đến, làm anh ta hoảng sợ và vội vàng rút tay lại.

“Á á á…” Bà lão không biết từ khi nào đã chạy ra ngoài, cầm những than củi đang cháy, giận dữ vung vẩy đánh vào Bạo Phú.

“Kia là ma nữ à? Cô muốn thiêu chết tôi sao? Đồ khốn nạn, hai người đợi đây!” Bạo Phú tức giận hét lên, vội vàng giúp gã say rượu đứng dậy rồi rời đi.

“Á á á…” Bà lão vẫn tiếp tục la mắng theo bóng họ, sau đó kéo Ô Nhược trở vào căn phòng bên trong.

Bà chỉ vào chiếc ghế trước bàn, bảo Ô Nhược ngồi xuống, rồi quay vào bếp làm việc.

Ô Nhược Đặt đứa bé xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt nó, thở dài không biết phải nói gì: “Đứa bé ơi, bố và mẹ em đã lạc nhau rồi… Không biết bố em và ông nội em có an toàn không.”

Đứa bé an ủi anh: “Có bố ở đây, chắc chắn ông nội và mọi người sẽ không sao đâu.”

“Ừm, đúng vậy.”

Ô Nhược cười và xoa đầu con trai mình; không ngờ rằng chính đứa bé chưa đầy hai tuổi lại có thể an ủi được mình.

Bây giờ họ đã lạc mất Hắc Tiên Dịch, và chắc chắn Hắc Tiên Dịch cũng đang rất lo lắng, sẽ đi khắp nơi tìm họ. Vì vậy, họ không thể tiếp tục ở lại đây mãi được. Nếu tìm đến cổng của bộ lạc Âm Linh, họ chắc chắn sẽ thấy Hắc Tiên Dịch và những người khác đang tìm kiếm gần đó. Khi “bà ma” vào đây, họ có thể hỏi cô ấy cổng ở đâu… Nhưng “bà ma” là kẻ câm, không biết liệu có thể hỏi ra thông tin đó hay không.

Đứa bé nhìn quanh và nói: “Bố ơi, nơi này tối quá.”

Ô Nhược thở dài: “Dưới lòng đất mà không tối sao được?”

Nơi này không có ánh nắng mặt trời, không thể biết bây giờ là lúc nào; dù đi đâu cũng phải thắp nến mới nhìn thấy rõ mọi thứ. Hơn nữa, dưới lòng đất cực kỳ lạnh lẽo… Thật không hiểu làm sao Hắc Tiên Dịch và những người khác có thể sống ở đây suốt nhiều năm như vậy; không lạ gì da họ lại trắng bệch như vậy… Đó chính là hậu quả của việc thiếu ánh nắng mặt trời suốt nhiều năm.

Ô Nhược kiểm tra không gian bóng tối xung quanh mình và lấy ra một vật phép thuật phòng thủ – một quả cầu thủy tinh trong suốt ở phía trên, được đỡ bởi một cái giá giống như giá nến ở phía dưới, giúp nó đứng vững trên mặt bàn. Khi ông ta kích hoạt linh lực, cả căn phòng lập tức sáng trưng như ban ngày.

Ông cười và nói: “Bây giờ đã sáng đủ chưa?”

“Sáng rồi, sáng rồi!” Đứa bé vui vẻ ôm lấy vật phép thuật đó.

Lúc này, “bà ma” bê một chiếc nồi lớn bước vào; khi thấy đứa bé đang ôm vật phép thuật đó, cô ấy bỗng ngẩn người.

Ô Nhược vội vàng đặt đứa bé xuống đất, sau đó nhận lấy chiếc nồi từ tay cô ấy và đặt nó lên mặt bàn. Trong nồi thoang ra một mùi khét nhẹ; không biết đã nấu gì, bên trong chỉ toàn những thứ đen sì.

“Bà ma” quay đi lấy bát đĩa và mang vào; mỗi người đều được múc một bát.

“Cảm ơn bà ma,” Ô Nhược nói và đặt bát vào trước mặt đứa bé.

Đứa bé cười hihi và nói: “Cảm ơn bà già.”

Ông ta đã đói lả, vội vàng cầm thìa và cho thức ăn vào miệng… Rồi lại nhíu mày: “Thối quá…”

Ô Nhược ngạc nhiên, xoa đầu đứa bé và nói: “Đây là bữa ăn mà bà ma đã vất vả chuẩn bị; không thể lãng phí được đâu, hiểu chứ?”

Đứa bé gật đầu và tiếp tục ăn.

Ô Nhược cũng múc một thìa và cho vào miệng… Mùi

Khi anh đặt xuống bát đũa, anh mới nhận ra người phụ nữ già kia vẫn đang nhìn mình và rơi nước mắt.

Anh vội vàng lấy tấm lụa ra đưa cho bà: “Bà ơi, sao bà lại khóc vậy?”

“Ôi trời…”, bà vừa vui mừng vừa buồn bã, nhìn đôi tay đầy chai sạn và đen thùi của mình, không dám nhận tấm lụa trắng muốt ấy.

Anh đoán bà hẳn đang nhớ con trai mình, liền nắm lấy tay bà và nói nhẹ nhàng: “Bà ơi, tôi cần giải thích một chuyện với bà. Lúc nãy, từ lời nói của anh Cửu và Bạo Phú, tôi biết mình rất giống con trai bà, nhưng thực ra tôi không phải là con trai bà đâu.”

Người phụ nữ già kia tỏ ra rất sốc, la lên: “Ôi trời…”

Thấy bà không tin lời mình, anh đành nói tiếp: “Điều này là sự thật đấy.”

“Ôi trời…” Bà buồn bã, nắm chặt tay anh, nghĩ rằng anh không muốn nhận mình là con trai mình.

“Bà ơi, hãy bình tĩnh đi.”

Bên ngoài cửa, bỗng nhiên vang lên tiếng la mắng của một người phụ nữ: “Bà ơi, Yōu Pàn Dương, các người mau ra đây!”

Anh cau mày.

Nghe thấy tiếng đó, bà vội vàng lau nước mắt, đứng dậy và kéo anh lại, bảo anh đừng ra ngoài, sau đó bà bước ra ngoài.

Người phụ nữ bên ngoài thấy bà ra, lập tức lao tới túm lấy cổ áo bà: “Đồ đàn bà xấu xa! Người dân trong thị trấn chúng ta đã tốt bụng nuôi dưỡng bà, nhưng bà lại dùng gậy đánh con trai tôi, khiến đứa bé yêu quý của tôi bị hoảng sợ. Hah, bà dám đánh con trai tôi à?”

Bạo Phú tức giận, cầm cây gậy lên và đánh bà mạnh mẽ, chỉ đánh vào những chỗ không có áo che chở: “Để bà đánh con trai tôi, vậy thì tôi sẽ để bà đánh tôi!”

Cây gậy đập vào người bà, phát ra tiếng “phạch phạch phạch”, bà đau đớn và la lên.

Bên trong nhà, Đản Đản sợ hãi và ôm chặt lấy anh.

Người hầu gái đi theo nói độc ác: “Thưa madam, hãy đánh bà ta thật mạnh đi, xem sau này bà ta còn dám dọa nạt chủ nhân của chúng ta nữa không.”

Anh nhìn mặt họ lạnh lùng, nhanh chóng bước ra ngoài và giật lấy cây gậy của người phụ nữ kia, kéo mạnh và ném xuống đất. Thấy trán bà bị vỡ, anh tức giận đến mức muốn lao lên và đánh bà: “Đồ đàn bà già xấu xa kia, đừng quá đáng lắm! Bà chỉ dùng gậy để dọa con trai bạn thôi, chứ không hề đánh nó. Nhưng bạn lại đánh một người già như vậy… Bạn còn là người không?”

“Còn có thằng con trai của cô nữa, chỉ vì sợ hãi một chút là lại đến tìm mẹ khóc lóc; thật là một kẻ yếu đuối không xứng đáng gì cả.”

Người hầu gái cười lạnh: “Dù chúng ta giết chết bà ta đi nữa, cũng chẳng ai dám lên tiếng phàn nàn trong thị trấn này đâu.”

“Đồ ngốc nghếch! Ai mà dám mắng con trai tôi là kẻ yếu đuối như vậy? Có muốn chết không hả?” Mẹ của Bão Bảo tức giận nhìn chằm chằm vào Ô Nhược, rồi bỗng ngừng lại: “Là Yoo Pan Yang à… Thật không ngờ, trông cô đã ăn mặc sang trọng đến thế này; suýt nữa tôi không nhận ra cô đấy. Đúng lúc cô quay về rồi… Hãy trả cho tôi số bạc mười lượng mà mẹ cô nợ tôi đi!”

Người phụ nữ già kia nghe vậy, hoảng sợ và vội vàng vung tay la lên: “Aaaah…”

Bà ta thực sự không nợ cô ta số bạc đó đâu.

Ô Nhược nhìn biểu hiện của bà ta và đoán được chuyện gì đang xảy ra: “Cô nói mẹ tôi nợ cô mười lượng bạc? Giấy nợ đâu? Có giấy nợ không? Nếu không có giấy nợ thì cút đi ngay.”

Mẹ của Bạo Phú bất ngờ, không ngờ người ngốc nghếch kia lại trở nên ranh mãnh đến thế: “Các người định không trả nợ sao?”

Trong thị trấn này, dù không có giấy nợ, cũng chẳng ai dám nợ bạc mà không trả đâu.

Ô Nhược cười lạnh: “Hãy đưa giấy nợ ra đây trước khi nói gì cả.”

Người hầu gái nói: “Mọi người đều biết mẹ cô nợ bà chủ của chúng tôi mười lượng bạc.”

Ô Nhược không hề nhìn người hầu gái đó: “Tôi không muốn nghe lời một người hầu nói gì cả. Cô chỉ là một người hầu mà thôi.”

Người hầu gái nhìn anh ta với ánh mắt đầy căm ghét.

“Được rồi, đồ ngốc nghếch! Ra ngoài sống vài năm, dám trở nên lớn mồm hơn rồi đấy… Dám nợ mẹ tôi mà không trả à? Tốt lắm… Hôm nay, nếu mẹ không dạy cô một bài học, cô sẽ không bao giờ nhớ được ai mới là người quyền lực nhất trong thị trấn này đâu.”

Mẹ của Bạo Phú lấy ra một chuỗi roi ngắn từ sau lưng, trên những chiếc roi đó tỏa ra ánh sáng đen kịt.

Người phụ nữ già kia sợ hãi đến mức khuôn mặt trở nên dữ tợn hơn, vội vàng đẩy Ô Nhược vào phía sau mình.

Ô Nhược nhướng mày; anh ta có thể cảm nhận được rằng mẹ của Bạo Phú là một pháp sư cấp hai, nhưng không hiểu tại sao một người cấp hai lại tự hào như vậy.

“Sợ rồi chứ?” Mẹ của Bạo Phú cười ha hả, rồi lập tức vung roi về phía họ.