Người hành quyết mặc áo đỏ tiến lại phía sau những người thuộc nhóm Ô Gia, rồi lấy ra những tấm bảng ghi tội danh của họ.

Tiếng khóc của những người trong nhóm Ô Gia càng lúc càng dữ dội. Bỗng nhiên, có ai đó hét lên: “Ô Nhược!”

Tất cả những người biết Ô Nhược đều sững sờ, không khỏi nhìn về phía Ô Thuận Nhân đang giận dữ đến điên cuồng. Ông ta hét lớn vào đám đông: “Ô Nhược! Đồ khốn nạn! Ta đã thấy mày rồi… Hãy ra đây đi! Mày cũng là người của nhóm Ô Gia mà, không thể trốn thoát được đâu! Là người thuộc gia tộc phụ, mày đáng lẽ phải bị đưa đến Nam Phong Quán để làm gái mại dâm… Với vẻ đẹp của mày, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn chiếm đoạt mày… cho đến khi mày kiệt sức mà thôi… Ha ha ha!”

Ô Sáng Tử – người đang trong tình trạng suy sụp hoàn toàn – nghe thấy tên Ô Nhược liền nhanh chóng mở to mắt đỏ hoe, dùng hết sức lực để hét lên với giọng nói khàn đặc: “Ô Nhược… Dù ta trở thành quỷ dữ, ta cũng sẽ không tha cho mày…”

Mọi kế hoạch mà ông ta đã chuẩn bị bao năm trời đều bị phá hủy chỉ vì sự xuất hiện của Ô Nhược. Điều này khiến ông ta nhớ lại lời Ô Bố Phương từng nói rằng điềm báo xấu xa sẽ ảnh hưởng đến Thành Hoàng Đô và nhóm Ô Gia… Giờ đây, có lẽ điềm báo ấy chính là Ô Nhược.

Lúc này, Ô Sáng Tử giống như con gà trống già đang trong cơn tuyệt vọng, la hét lên những lời oán giận cuối cùng… Người ta không còn thấy vẻ oai phong của vị Quốc Sư ngày xưa nữa.

Ling Mo Han – người luôn ngồi phía sau bức bình phong của Tướng Quân Ren – vội vàng bước ra: “Ô Nhược… Ở đâu? Anh ấy ở đâu?”

Trong thời gian thực hiện việc trừng phạt chín họ của nhóm Ô Gia, ông ta đã từng đến tìm Ô Nhược… Nhưng cửa nhà của họ đóng chặt; trong sân chỉ toàn xác chết, và tất cả quần áo cùng đồ có giá trị đều đã bị mang đi… Rõ ràng, những người sống trong nhà đó không có ý định quay trở lại trong thời gian gần đây.

Ông ta đã cử người đi tìm họ, nhưng vẫn không thể tìm thấy dấu vết nào của họ.

Lăng Tử Sinh vội vàng dẫn người theo ra ngoài và nói: “Cậu họ, đừng để bị lừa đảo nhé; chắc chắn có kẻ cố tình dùng tên Ô Nhược để dụ cậu ra đây.”

Linh Mạc Hàn lo lắng tìm kiếm trong đám đông, nhưng xung quanh nơi hành hình chỉ toàn là người mà không thấy bóng dáng quen thuộc nào cả.

Tướng Quân Nhan bước tới nói: “Thái tử, giờ đã đến giờ hành hình rồi; xin ngài tránh xa để không phải chứng kiến cảnh này.”

Linh Mạc Hàn vội vàng ra lệnh cho Lăng Tử Sinh: “Ngươi cử người đi tìm ngay.”

Lăng Tử Sinh đành bất đắc dĩ đáp: “Vâng.”

“Hãy cử thêm người đi tìm; ta muốn gặp mặt và cảm ơn anh ấy trực tiếp,” Linh Mạc Hàn nói. Lúc này, cô chỉ mong được gặp Ô Nhược một lần cuối, để tự mình nói với anh ấy rằng mình đã giữ lời hứa ban đầu – đã trừng phạt cả chín họ của Ô Gia; ngay cả những người Ô Gia đang ở nơi xa xôi, cô cũng không bỏ qua ai. Hơn nữa, cô còn muốn Ô Nhược được chứng kiến buổi lễ lên ngôi của mình.

Lăng Tử Sinh vội vàng điều động người đi tìm.

Lo lắng về những sự cố bất ngờ có thể xảy ra, Linh Mạc Hàn liền yêu cầu Tướng Quân Nhan tiến hành hành hình.

Những kẻ hành quyết nhận lệnh và đồng loạt giơ cao lưỡi dao của mình.

Ô Gia la hét thảm thiết; cảnh tượng thật bi thảm.

Nhiều người dân xung quanh đều che mắt lại, không dám nhìn; tuy nhiên, họ vẫn nghe thấy tiếng người ta hô vang tên Ô Nhược.

Những cái đầu rơi xuống đất; gia tộc lớn có hàng trăm năm tuổi ấy cũng từ đó diệt vong. Sau này, tên Ô Gia trở thành điều cấm kỵ trong dòng dõi Thiên Hành Quốc; không ai dám nhắc đến nó nữa, và dần dần, cái tên ấy cũng biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Tướng Quân Nhan nhìn thẳng vào xác chết của Ô Sáng Tử và nắm chặt lòng bàn tay mình; cuối cùng, ông cũng đã trả thù được cho vợ mình.

Trên tầng lầu cao đối diện bục hành hình, một nhóm người nhìn chằm chằm vào những cái đầu vừa rơi xuống đất; trong số họ, có chính Ô Nhược mà Ô Thuận Nhân đã nhắc đến.

Ngày hôm đó, sau khi rời khỏi cung điện, dù đã xa rời Thành Hoàng Đô, họ vẫn không đi xa mà ở lại một thị trấn nhỏ gần đó, chờ đợi ngày hành hình. Chỉ khi chứng kiến xác chết của Ô Sáng Tử rơi xuống đất, Ô Nhược mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Anh quay người ôm lấy người đàn ông bên cạnh mình và trong lòng thầm nói với Hắc Tiền Dịch của kiếp trước: “Tiền Dịch, anh có nhìn thấy không? Kẻ đã khiến chúng ta phải chia ly cuối cùng cũng đã chết rồi.”

Hắc Tiền Dịch cúi đầu nhìn Ô Nhược và hỏi: “Ô Sáng Tử đã chết rồi… Bây giờ chúng ta muốn làm gì tiếp theo? Sẽ ở lại đây thêm vài ngày, hay rời đi?”

“Con nhớ cha mẹ lắm.”

“Ừm, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Ô Nhược hiếm khi nào tỏ ra yếu đuối như vậy và nói: “Con không đi được đâu… Anh ôm con đi.”

Hắc Tiền Dịch cười khẽ, nhấc cô lên và nhảy ra khỏi tòa thành Thành Hoàng Đô.

Bảy ngày sau, lễ đăng quang của vị hoàng đế mới Thiên Hành Quốc diễn ra long trọng và huy hoàng. Vị hoàng đế mặc bộ áo rồng màu vàng óng lên ngai vàng – ngai vàng mà đã có hàng ngàn sinh mạng được hy sinh để đổi lấy nó. Đứng trên cao, ông nhìn xuống các đại thần đang quỳ gối trước mình; trong đầu, ông không khỏi nhớ đến người đàn ông mập mạp từng cứu mạng mình.

“Hắt hơi…” Ô Nhược vỗ vỗ mũi và hỏi: “Ai đang nhớ con vậy?”

Hắc Tiền Dịch, đang cầm thuốc cho cô, nhướng mày và nói: “Đó là do cảm lạnh thôi… Nhanh uống thuốc đi.”

Ô Nhược chưa kịp uống đã ngửi thấy mùi đắng nồng của thuốc và nói: “Anh đã hứa sẽ đối xử tốt hơn với con mà…”

Hắc Tiền Dịch im lặng.

“Bây giờ anh bắt con uống thuốc đắng như thế này… Ý anh là gì vậy?”

Hắc Tiền Dịch vẫn không nói gì.

“Sau khi đến làng biển này, anh cứ nhốt con mãi không cho ra ngoài…” Hắc Tín đứng phía sau không nhịn được mà bật cười… Không ngờ người vợ mình lại sợ thuốc đắng đến thế.

Hắc Tiền Dịch ôm cô vào lòng, vừa cho cô uống thuốc vừa dỗ dành: “Uống xong thuốc, anh sẽ dẫn con đi dạo… Nhưng chỉ được khoảng nửa giờ thôi.”

“Đã thỏa thuận rồi.” Ô Nhược nuốt hết viên thuốc đắng xuống và nói: “Nhanh lên, chúng ta đi dạo đi… Con nhịn không nổi nữa!”

Hắc Tiền Dịch đặt cô xuống đất, đưa cái bếp lò vào tay cô, rồi khoác áo choàng lên người cô và dẫn cô ra ngoài phòng.

Ô Nhược hít một hơi thật sâu và nói: “Ra ngoài thực sự tốt hơn…”

Đúng lúc đó, Ô Hy bước ra ngoài và nhìn thấy Ô Nhược, ánh mắt anh sáng lên: “Anh hai, anh đã khỏe lại rồi à?”

」

Ô Nhược cười nói: “Ừm, đã khỏi rồi, chỉ là bị cảm lạnh thôi.”

“Chỉ là cảm lạnh nhẹ thôi sao? Anh trai thứ hai, anh đã ngất đi vì bệnh mà, đó có phải là cảm lạnh nhẹ không nhỉ? Khi chúng tôi thấy anh Yì ôm anh trở về, tất cả chúng tôi đều sợ hãi lắm đấy.”

Ô Nhược im lặng một lát.

Nhưng chính vì muốn giải quyết xong một việc trong lòng mà anh mới bị ốm.

Anh chuyển đề tài: “Xuān Yì, con thuyền của các em ở đâu vậy? Tôi muốn đi xem thử.”

Ô Hy hào hứng chỉ về phía chiếc thuyền lớn ở xa: “Ở kia đấy! Thuyền của anh Yì rất lớn và đẹp, mỗi căn phòng trên thuyền đều được trang bị rất thoải mái; tôi thực sự muốn được lên thuyền và ra biển ngay lập tức.”

Ô Nhược quay sang hỏi Hắc Xuān Yì: “Chúng ta sẽ rời đây vào lúc nào?”

Hắc Xuān Yì kéo lại chiếc áo choàng của anh ấy và nói: “Nửa tháng nữa, chúng ta sẽ xuất phát.”

Ô Nhược tính toán lại ngày tháng và nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên: “Vậy là bây giờ chúng ta không đi à? Phải chăng đang chờ ai đó sao?”

Hắc Xuān Yì giải thích: “Cổng ra vào của bộ lạc chúng ta chỉ mở vào thời điểm đó thôi.”

“Thật là như vậy sao? Vậy thì khi nào nó sẽ đóng lại?”

“Trước đây, luôn có quy tắc là cổng sẽ mở trước Tết Nguyên đán và đóng lại vào khoảng tháng Năm. Nhưng năm ngoái, quy tắc đó bỗng nhiên trở nên không chính xác nữa; hiện tại, tôi không thể biết chính xác lúc nào nó sẽ đóng lại hay mở ra nữa.”

“Vậy thì việc ra vào thật sự rất bất tiện phải không? Muốn đi thì không thể đi được…”

Hắc Xuān Yì không nói gì thêm.

Ô Nhược bước ra khỏi sân nhà và thấy rất nhiều người dân trong làng mặc trang phục kỳ lạ; họ đeo những chuỗi cá nhỏ trên lưng và cổ, có vẻ như đó là trang sức đặc trưng của làng họ. Mùi tanh của cá từ người họ tỏa ra rất nồng; những người không quen với mùi này chắc chắn sẽ nhăn mũi hoặc tránh xa họ.

Những cô gái trong làng khi nhìn thấy Ô Nhược và Hắc Xuān Yì đều tỏ ra e thẹn và nhanh chóng trốn vào nhà, không dám bước ra ngoài gặp họ.

Ô Hy che miệng cười khúc khích: “Có vẻ như các cô gái trong làng rất thích các anh đấy nhỉ? Có lẽ họ coi các anh là những ứng viên lý tưởng để kết hôn đấy.”

Hắc Xuān Yì và Ô Nhược chỉ im lặng mà thôi…

Ô Nhược thì thầm vào tai cô ấy: “Nếu họ hỏi về chúng ta, cứ nói rằng chúng ta đều đã kết hôn rồi.”

Ô Hy cười khúc khích: “Đừng lo, chắc chắn sẽ không để họ lấy đi anh Yì của chúng ta đâu.”

Ô Nhược vui mừng nắm tay Hắc Xuân Yì và nói: “Phải nói rõ với họ rằng người đàn ông này là của tôi.”

Ánh mắt Hắc Xuân Yì lấp lánh ánh tình yêu thương.

Ô Nhược bước trên những hạt cát dưới chân và nói: “Mặt đất ở đây thật sự rất khó đi, chân cứ bị lún vào cát liên tục.”

“Anh hai, gió biển ở đây khá mạnh, phải cẩn thận kẻo lại bị ốm nữa nhé. Tôi sẽ không đi cùng các anh lên thuyền đâu, tôi sẽ đi tìm Đan Đan và những người khác.”

“Ừm.” Ô Nhược cùng Hắc Xuân Yì tiến về phía thuyền và thốt lên: “Wow, Xuân Yì, con thuyền của em thật to lớn!”

Nhìn từ xa, có thể thấy chiếc thuyền cao khoảng hai trượng; đó chỉ là chiều cao từ mặt biển lên boong thuyền mà thôi, chưa kể đến các tầng khoang bên trong. Chiều dài của thuyền có lẽ gần chín trượng, rất rộng lớn và hoành tráng. Ở mũi thuyền còn có một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ khổng lồ, trông giống như con người, con rắn và con cá cùng lúc, thực sự rất ấn tượng.

“Xuân Yì, con thuyền này chắc có thể chứa được khoảng mười ngàn người phải không?”

“Ừm.” Hắc Xuân Yì nắm tay anh ta và nói: “Trên đó gió rất mạnh, đợi anh khỏe lại rồi hãy lên xem nhé.”

“Được.” Ô Nhược ngước đầu lên và nhìn thấy có rất nhiều người đang di chuyển trên thuyền: “Có vẻ như trên đó có rất nhiều người.”

“Tất cả đều là người của tôi. Vì số người tôi mang theo quá đông, không thể đưa hết họ vào thành phố, nên tôi để họ ở đây để trông coi con thuyền.”

Ô Nhược tò mò hỏi: “Em đã mang theo bao nhiêu người vậy?”

“Khoảng năm nghìn người.”

“Nhiều như vậy à…”

“Có lẽ vì cần người lao động nên mới mang theo nhiều người như vậy. Gió ở đây quá mạnh, chúng ta hãy đi xem nơi khác đi.” Hắc Xuân Yì dẫn anh ta rời khỏi bờ biển.

Ô Nhược quay đầu lại và thấy Ô Trúc bị một cô gái cao lớn chặn đường: “Chắc không có cô gái nào đến tỏ tình với anh hai đâu nhỉ?”

“Đó là chị dâu chúng ta đến đây.”

Ô Nhược: “……”

“Anh ấy đã đến đây được hai ngày rồi, nhưng anh trai em lại không chịu gặp gỡ anh ấy.”

Khi Ô Nhược đang phân vân không biết có nên đi gặp hay không, thì Ô Trúc bất ngờ nhìn thấy anh ta và vội vàng chạy đến, như thể thấy một vị cứu tinh vậy: “Tiểu Nhược, sức khỏe của em vẫn chưa hồi phục, sao lại ra ngoài được?”

Yōu Yè tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào Ô Nhược; chính anh ta là người đã phá hỏng khoảng thời gian riêng tư giữa anh ta và Ô Trúc.

Ô Nhược lập tức kêu ca: “Anh trai ơi, anh ta còn dám nhìn chằm chằm vào tôi nữa! Anh phải trách móc anh ta cho đàng hoàng mới được… À đúng rồi, mẹ chắc hẳn còn có những cuốn sách về ‘tam từ tứ đức’ đó; bảo mẹ lấy vài cuốn để anh ta học thuộc lòng đi. Nếu không thuộc lòng, thì đừng để ý đến anh ta nữa.”

Ai bảo anh ta là người bệnh chứ? Người bệnh thì luôn có quyền làm những việc vô lý mà…

Thật là một ý kiến hay. Ô Trúc cười và gật đầu, rất mong muốn được thấy Yōu Yè – một người đàn ông – học thuộc lòng những cuốn sách về nữ đạo và phẩm giá phụ nữ: “Được thôi.”

Yōu Yè: “…”

Ô Trúc nhìn Yōu Yè và hỏi: “Em còn nhớ những gì tôi đã nói lần trước chứ?”