Khi Liễu Từ cuối cùng cũng kết thúc khoảng thời gian chờ đợi dài ngày của mình và bước xuống khỏi xe ngựa, cô nhìn thấy một cảnh tượng khiến cô không thể tin nổi. Ngọn núi phía sau mà cô đã từng đến một lần trước đây vẫn đầy những bông hoa màu tím xinh đẹp; toàn bộ khu vực ngọn núi cũng được trang trí rất tỉ mỉ, đặc biệt là chiếc lầu trên đó.

Liễu Từ lập tức nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài đang đợi mình phía trước. Cô không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng hôm nay, dường như cả Tiêu Vọng Hoài cũng khác hẳn so với mọi khi.

Bình thường, anh luôn mặc những bộ áo màu tối, trông rất nghiêm túc và không thể xâm phạm được; nhưng hôm nay, anh lại hiếm khi mặc một bộ áo choàng màu trắng, trông có vẻ dịu dàng và thanh lịch hơn nhiều.

Liễu Từ vẫn chưa hiểu rõ tại sao hôm nay lại như vậy. Khi bước vào nơi này, cô nhìn quanh và hỏi anh: “Hôm nay chẳng lẽ là một ngày vui lớn gì đó sao? Tại sao lại có nhiều người đến đây đến vậy, và mọi thứ lại được trang trí đẹp đến thế?”

“Cô nghĩ nơi này đẹp không?” Tiêu Vọng Hoài hỏi, giọng nói của anh có chút lo lắng.

Liễu Từ không để ý đến điều đó, chỉ gật đầu một cách vội vàng; tất cả sự chú ý của cô đều bị thu hút bởi cảnh vật xung quanh. Thấy Tô Tư và An Thành cũng có mặt ở đây, cô không khỏi tự hỏi tại sao họ lại ở đây.

Nhưng khi hai người đó nhìn thấy ánh mắt của cô, họ lại vô thức tránh né. Hiện tượng này khiến Liễu Từ cảm thấy có điều gì đó bất thường… Không đúng, có vẻ như họ đang cùng nhau che giấu điều gì đó.

Tuy nhiên, trước khi cô kịp hỏi, Tiêu Vọng Hoài đã nắm lấy tay cô và dẫn cô đi lên dốc núi; trong khi đó, Tô Tư và An Thành cùng những người khác cũng lịch sự rút lui.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Liễu Từ càng thấy thắc mắc hơn… Chẳng lẽ hôm nay, Tiêu Vọng Hoài muốn bàn bạc với cô về một việc gì đó quan trọng đến mức ngay cả những người này cũng không được biết sao?

Chẳng lẽ đây là điều gì đó trái với đạo đức lắm sao?

Khi nghĩ đến điều này, Liễu Từ bất chợt cảm thấy lo ngại và nhìn vào mặt Tiêu Vọng Hoài rồi nói:

“Thưa công tử, tôi xin nói trước để các ngài yên tâm: Tôi chỉ chuyên kiếm tiền thôi, đúng vậy, tôi không hứng thú với bất cứ việc gì khác cả. Nếu các ngài bảo tôi làm những việc như cướp bóc, giết người, lừa đảo… thì tôi thực sự không thể làm được!”

Nghe lời Liễu Từ, Tiêu Vọng Hoài cũng ngạc nhiên một chút. Chẳng lẽ hôm nay mình có vẻ ngoài đáng ngờ gì đó sao?

Anh cười và vuốt nhẹ mũi Liễu Từ một cái, nói một cách âu yếm:

“Tôi không muốn em phải làm những việc đó đâu. Hôm nay tôi mời em đến là vì có chuyện quan trọng muốn nói.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Vọng Hoài, Liễu Từ cũng chuẩn bị tâm trí để lắng nghe:

“Thưa công tử, xin hãy cứ nói ra điều gì các ngài muốn!”

“Liễu Từ…” Tiêu Vọng Hoài vừa gọi tên Liễu Từ một tiếng, lại im lặng mãi. Liễu Từ đợi anh hàng lúc mà anh vẫn chỉ đứng đó, không nói thêm được một từ nào.

“Thưa công tử, cứ nói ra điều gì các ngài muốn đi, tôi đang lắng nghe đây!”

Nhìn đôi mắt hạnh của Liễu Từ đang nhìn mình chăm chú đến thế, Tiêu Vọng Hoài bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Lẽ ra hôm nay chính mình mới là người muốn bày tỏ tình cảm, nhưng tại sao khi nhìn thấy Liễu Từ lại không thể nói ra được lời nào?

Nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài lúc thì do dự, lúc lại cười một mình, Liễu Từ không khỏi cau mày. Chẳng lẽ hôm nay công tử đã gặp phải điều gì đó không may mắn sao? Còn không thì tại sao lại bất ngờ trở nên bất thường như vậy?

Ngay khi Liễu Từ chuẩn bị mở miệng nói tiếp, Tiêu Vọng Hoài đã dùng ngón trỏ đặt lên môi cô, nói một cách nghiêm túc: “Liễu Từ, hãy để tôi nói trước đã, đừng nói gì cả.”

Ngón trỏ của Tiêu Vọng Hoài chạm sát vào môi Liễu Từ, khiến Lưu Từ cảm nhận rõ ràng hơi nóng từ đó. Trong lúc cô vẫn còn ngây người, Tiêu Vọng Hoài tiếp tục nói:

“Khi lần đầu tiên tôi gặp bạn, tôi thật sự ngạc nhiên trước sự dũng cảm của bạn – dám một mình xâm nhập vào lãnh địa của tôi, không sợ hãi trước kiếm của các vệ sĩ mà vẫn muốn đề xuất hợp tác với tôi. Tôi thực sự ngưỡng mộ lòng can đảm đó, vì vậy tôi đã cho bạn cơ hội hợp tác.”

Với ánh mắt dịu dàng, Tiêu Vọng Hoài bắt đầu kể lại những khoảnh khắc họ đã trải qua cùng nhau.

“Sau này, tài năng kinh doanh của bạn thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Bạn đã giúp tôi kiếm được nhiều tiền và cũng giúp tôi chiếm được sự kính trọng và yêu mến của người dân ở Quảng Dục Châu. Lẽ ra tôi phải rất vui mừng mới đúng, nhưng dần dần tôi nhận ra rằng tình cảm của mình dành cho bạn không còn đơn thuần chỉ là sự hợp tác nữa.”

Nói đến đây, Tiêu Vọng Hoài dừng lại một chút, điều chỉnh lại suy nghĩ của mình rồi tiếp tục:

“Tôi nhận ra rằng mỗi khi thấy bạn ở bên người đàn ông khác, tôi lại cảm thấy ghen tuông và buồn bã; khi thấy bạn buồn bã, tâm trạng của tôi cũng trở nên u ám theo. Tôi chỉ muốn nhìn thấy bạn cười; mỗi khi bạn cười, tôi cũng cảm thấy rất vui.”

Ánh mắt Tiêu Vọng Hoài nhìn vào Liễu Từ đầy chân thành và nghiêm túc.

“Vì vậy, tôi muốn nói với bạn rằng… tôi yêu bạn.”

Cuối cùng, Tiêu Vọng Hoài đã nói hết tất cả những lời trong lòng mình, và từ từ rút tay ra khỏi môi Liễu Từ.

Mặt Liễu Từ thay đổi liên tục, cô vẫn đang ngây người, không thể tin vào những gì Tiêu Vọng Hoài vừa nói. Mặc dù trước đây đã có người đề cập đến mối quan hệ giữa họ, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình, một người dân bình thường, có thể có bất kỳ mối liên hệ nào khác ngoài công việc kinh doanh với một vương gia như Tiêu Vọng Hoài.

Và hơn nữa, lúc nãy anh ấy đã nói gì nhỉ? Nói rằng anh ấy thích cô ấy phải không? Vậy còn mình thì sao?

Khi nghĩ đến câu hỏi này, Liễu Từ bỗng cảm thấy không chắc chắn lắm, bởi vì bản thân cô ấy cũng không biết câu trả lời. Cô ấy chưa bao giờ coi Tiêu Vọng Hoài là người bạn đời của mình; chỉ vì anh ấy trông giống hệt người hùng trong kiếp trước của cô ấy – Wang Xiaobo – nên suốt thời gian này, cô ấy luôn xem anh ấy như một người hùng để ngưỡng mộ mà thôi. Việc anh ấy bất ngờ tỏ tình với cô ấy khiến cô ấy hoàn toàn bối rối.

Sau khi nói ra điều đó, Tiêu Vọng Hoài liền nhìn chăm chú vào biểu cảm trên khuôn mặt của Liễu Từ, kiên nhẫn chờ đợi và không vội vàng yêu cầu cô ấy trả lời.

Nhưng thời gian trôi qua mà Liễu Từ vẫn không nói gì cả, khiến Tiêu Vọng Hoài bắt đầu lo lắng: Liệu có phải Liễu Từ thực sự không hề thích mình không?

“Thực ra, em có thể…”

Lời nói của Tiêu Vọng Hoài vừa mới bắt đầu thì bị Liễu Từ ngắt lại. Nhìn thấy vẻ mặt xin lỗi trên khuôn mặt của Tiêu Vọng Hoài, Liễu Từ càng thêm bối rối; cô ấy không thể hiểu rõ được tình cảm của mình dành cho Tiêu Vọng Hoài là gì.

“Hoàng tử, xin lỗi…”

Nói xong câu đó, Liễu Từ vội vàng bỏ chạy khỏi nơi này. Nhìn theo bóng lưng cô ấy, ánh mắt của Tiêu Vọng Hoài đầy buồn bã; anh im lặng tiếp tục nói hết những gì mình muốn nói:

“Thực ra, em không cần phải vội vàng trả lời tôi đâu…”