Liễu Từ và Mạc Thiểu Bắc cùng nhau tiếp tục hành trình dựa vào những dấu hiệu mà Mạc Thiểu Bắc đã để lại trước đó. Ban đầu, Liễu Từ rất tự tin, nhưng rất nhanh sau đó sức lực của anh ta bắt đầu suy yếu. Trong sa mạc, việc di chuyển đã là điều không hề dễ dàng; sau ba giờ liên tục đi bộ, họ vẫn chưa thấy bóng dáng người nào cả.

Liễu Từ thở hổn hển, cuối cùng không thể kiên trì được nữa và dừng lại hỏi: “Anh đã để bao nhiêu dấu hiệu vậy? Tại sao chúng ta đã đi mãi mà vẫn chưa tới đích?”

Trong lúc nói chuyện, Liễu Từ vô tình ngẩng đầu nhìn Mạc Thiểu Bắc và thấy khuôn mặt anh ta trông rất lo lắng. Ngay lập tức, anh ta hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có phải xảy ra tai nạn gì không?”

Lúc này, Mạc Thiểu Bắc không biết phải diễn tả tâm trạng của mình như thế nào. Thật ra anh ta chẳng hề để quá nhiều dấu hiệu; kể từ khi Minh Nguyệt Lâu rời khỏi sa mạc, họ mới chỉ đi được khoảng một giờ thôi. Nhưng bây giờ, họ đã đi theo những dấu hiệu đó suốt ba giờ mà vẫn chưa tìm thấy ai cả. Trước đó, anh ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là sự cố nhỏ. Tuy nhiên, sau khi đi mãi mà vẫn không tìm thấy gì mới, anh ta bắt đầu lo lắng.

“Chúng ta… có lẽ đã lạc đường rồi.” Mạc Thiểu Bắc thì thầm, không dám ngẩng đầu nhìn Liễu Từ. Anh ta cảm thấy rất áy náy vì đã khiến Liễu Từ tin tưởng mình và theo anh ta đến đây, nhưng bây giờ họ lại không thể tìm thấy Minh Nguyệt Lâu nữa.

Nghe thấy điều này, Liễu Từ cũng bỗng ngơ ngác. Lạc đường à? Nghĩa là bây giờ họ không thể tìm thấy Minh Nguyệt Lâu nữa sao?

“Xin lỗi… tôi…”

Nhìn thấy vẻ ân hận trên khuôn mặt Mạc Thiểu Bắc, Liễu Từ cũng không nỡ trách móc anh ta nữa. Anh ta cố gắng tỏ ra bình tĩnh và nói: “Nếu anh nói điều này bây giờ, thì thật là quá vô lý. Hơn nữa, ở khu vực sa mạc này, địa hình rất phức tạp; cát còn thường xuyên thay đổi theo hướng gió, vì vậy việc lạc hướng ở đây cũng là chuyện bình thường thôi.”

Mặc dù Liễu Từ nói một cách thoải mái, nhưng trong lòng cô ấy lại rất đau khổ. Cô đã mong đợi điều này trong thời gian dài, tưởng rằng cuối cùng cũng sẽ tìm ra sự thật về chuyện xảy ra trước đây, nhưng cuối cùng mới nhận ra rằng, con đường dẫn đến sự thật và việc báo thù cho Tô Tư vẫn còn quá xa xôi.

“Khi nào chúng ta phát hiện ra mình lạc hướng vậy?” Việc cứ ngồi đó chán nản không có ích gì cả; điều họ cần bây giờ là tìm ra cách giải quyết vấn đề này. Nếu tiếp tục đi mù quáng trong sa mạc như this, có lẽ họ sẽ không bao giờ tìm được đường ra ngoài nữa.

Khi thức ăn và nước uống trên người cạn kiệt, hai người họ chỉ còn cách ở lại sa mạc và chờ đợi cái chết mà thôi.

Nghe những lời của Liễu Từ, Mạc Thiểu Bắc cũng hiểu được những gì cô ấy đang nghĩ. Mặc dù trong lòng cảm thấy bất lực, nhưng anh cũng nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này và nói một cách bình tĩnh: “Thực ra, một giờ trước tôi đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng lúc đó tôi cũng không suy nghĩ nhiều, vẫn tiếp tục đi theo các dấu hiệu mà chúng ta đã đặt. Tôi nhớ rõ là khi tôi rời điểm đóng quân của Minh Nguyệt Lâu, chỉ mất khoảng nửa giờ thôi. Lúc đầu tôi cứ nghĩ là do không quen với địa hình nên mới xảy ra chuyện này.”

Nghe lời giải thích của Mạc Thiểu Bắc, Liễu Từ cũng không khỏi thở dài. Nhờ vào lời giải thích này, cô biết rằng anh chàng này chắc chắn không cố ý làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy; anh ấy thực sự không hiểu rõ về môi trường sa mạc. Những dấu hiệu mà anh ấy đặt hầu hết đều được để trên những tảng đá, nhưng những tảng đá đó lại bị chôn vùi dưới cát, và liên tục di chuyển theo sự dịch chuyển của cát. Vì vậy, có thể từ đầu họ đã đi nhầm hướng rồi.

Nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Liễu Từ, Mạc Thiểu Bắc cũng bắt đầu cảm thấy có lỗi. Ban đầu anh đã hứa sẽ dẫn cô ấy tìm đến Minh Nguyệt Lâu, nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở nên như thế này.

Vẻ mặt áy náy của Mạc Thiểu Bắc khiến Liễu Từ không khỏi bật cười: “Tôi hiếm khi thấy Mạc Thiếu gia – người luôn tự tin như vậy – cũng có vẻ mặt như thế này. Thôi đi, tôi không trách bạn đâu; dù sao bạn cũng không muốn như vậy mà. Nhưng bây giờ chúng ta đã ở trong sa mạc này rồi, và cũng đã xác định được rằng Minh Nguyệt Lâu ở ngay đây. Vậy thì từ bây giờ trở đi, chúng ta không cần phải theo những dấu hiệu đó nữa, hãy cứ đi theo

“Liễu Từ luôn tin chắc rằng, nơi nào có người thì chắc chắn sẽ có dấu vết con người; dù cẩn thận đến mấy, cũng luôn sẽ để lại vài dấu vết gì đó.”

Nghe lời Liễu Từ, tâm trạng của Mạc Thiểu Bắc lại không hề được cải thiện chút nào. Anh ta quay đầu nhìn về hướng họ đã đến – bụi cát do gió thổi đến đang dần che khuất hết những dấu chân họ để lại. Trong tình huống này, việc tìm kiếm dấu vết con người quả thực không hề đơn giản chút nào.

Nhìn thấy vẻ bối rối của anh ta, Liễu Từ không nhịn được mà cười nói: “Tôi còn chưa lo đâu? Bạn đang lo cái gì vậy?”

Cố ý nhìn Mạc Thiểu Bắc từ đầu đến chân, Liễu Từ bắt chước giọng điệu của anh ta mà nói một cách trêu chọc: “Sao vậy? Chẳng lẽ bạn đang muốn tôi an ủi bạn à?”

Mạc Thiểu Bắc vốn dĩ là người mạnh mẽ, không hề muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt Liễu Từ. Ngay lập tức, anh ta tỉnh táo trả lời: “Làm sao có thể! Tôi trông có vẻ yếu đuối như vậy sao? Thôi đi, lần này tôi cũng không ngờ mọi chuyện sẽ biến thành thế này… Được thôi, tôi sẽ làm theo lời bạn nói.”

Thấy anh ta đã trở lại bình thường, Liễu Từ cũng không nhịn được mà mỉm cười và nói: “Đúng rồi, bạn nói đúng tất cả… Vậy thì bây giờ chúng ta có thể khởi hành được chưa?”

Mạc Thiểu Bắc hừ một tiếng kiêu ngạo rồi mới đáp: “Được rồi!”

Hai người cùng nhau cười lên, nhưng sau nụ cười ấy, mỗi người đều ẩn chứa những lo lắng riêng của mình.

Liễu Từ liếc nhìn chiếc túi thức ăn và nước đeo trên lưng của Mạc Thiểu Bắc đi phía trước, không khỏi thở dài. Ban đầu, họ chỉ định đến đây để tìm hiểu vị trí cụ thể của Minh Nguyệt Lâu và khảo sát hiện trường; vì vậy, họ chỉ mang theo rất ít thức ăn và nước uống – nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng trong hai ngày thôi. Nhưng sa mạc này thật sự rộng lớn; nếu sau hai ngày mà họ vẫn không tìm thấy Minh Nguyệt Lâu hay con đường ra ngoài, e rằng chỉ vài ngày nữa thôi, trên sa mạc này sẽ thêm vài xác khô nữa đấy.

Mạc Thiểu Bắc đi phía trước, khuôn mặt anh ta cũng không hề tươi sáng chút nào. Ban đầu, anh ta tưởng rằng mọi thứ đã được chuẩn bị một cách hoàn hảo, nhưng lại bỏ qua tính khí hiểm trở của sa mạc này; vì vậy, tất cả những dấu hiệu mà anh ta đã để lại đều trở nên vô ích.

  Bây giờ, họ lạc hướng giữa cái sa mạc bao la này, và trang thiết bị mà họ mang theo cũng không mấy đầy đủ. Liệu có phải chính vì ý định ích kỷ muốn ở một mình với Liễu Từ mà anh ta đã tự gây ra hậu quả tai hại cho cả hai người họ?

  Nếu vào lúc này là Tiêu Vọng Hoài, liệu anh ta sẽ làm thế nào?

  Vừa mới nghĩ đến tên Tiêu Vọng Hoài, Mạc Thiểu Bắc lập tức trở nên hăng hái hơn. “Chỉ là một cái sa mạc nhỏ thôi mà… Tôi không tin là họ sẽ thực sự gặp rắc rối ở đây đâu!” Dù sao đi nữa, anh ta cũng tuyệt đối không thể để thua kém Tiêu Vọng Hoài– kẻ kiêu ngạo và tự cao đó!