Ngày hôm sau, vì Thương Trường Phong cần xác nhận một số chi tiết nên Liễu Từ đã đưa anh ta đi cùng mình sau giờ học.

Tuy nhiên, lần này khi đến đó, Liễu Từ lại thấy Tiêu Vọng Hoài có vẻ khác thường so với mọi khi. Anh ta đang cúi đầu đứng một bên, lắng nghe lời trách móc của một người phụ nữ chín chắn và điềm tĩnh; trước mặt người phụ nữ đó, anh ta không hề phản bác chút nào.

Liễu Từ không khỏi thầm thích thú. Cô ấy quen biết Tiêu Vọng Hoài đã khá lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy anh ta bị dạy bảo như vậy… Thật là thú vị!

Đã bao lâu nay, gã đàn ông đó luôn lợi dụng thời gian rảnh để bắt nạt cô ấy… Nhìn này, giờ thì hắn phải gánh chịu hậu quả rồi đấy! Cảnh tượng này hoàn toàn minh chứng cho câu nói “không phải không báo thù, chỉ là chưa đến lúc thôi”!

“Huái Nhi, con cũng đã lớn rồi, không thể cứ mãi dành thời gian cho công việc chính trị được đâu! Chuyện hôn nhân của con, con có định bỏ qua sao? Con cũng biết rằng hiện tại tình hình trong nhà không yên ổn lắm…”

Ồ, lại gọi Huái Nhi và thúc giục anh ta kết hôn nữa à… Chẳng lẽ người chị này có mối quan hệ đặc biệt gì với Tiêu Vọng Hoài sao?

Liễu Từ nhướng mày, kéo Thương Trường Phong đi theo và nhìn họ với vẻ mặt đầy ám muốn.

“Chị Liễu Từ ơi? Chị đang làm gì ở đây vậy?” An Thành đang cầm một cái đĩa, trên đó có ấm trà và hai đĩa bánh ngon lành; Hoàng tử Phương Tại đã bảo anh chuẩn bị trà và bánh, ai ngờ trở lại lại gặp Liễu Từ đang lén lút làm gì đó.

Nhìn thấy Liễu Từ còn dẫn theo một người đàn ông bên cạnh, khuôn mặt An Thành cũng hiện lên vẻ bối rối.

Liễu Từ đang thưởng thức cảnh tượng thú vị này thì bất ngờ có tiếng nói vang lên phía sau, khiến cô suýt nữa la lên.

“Không phải đâu… An Thành, sao con đi lại mà không hề phát ra tiếng động vậy?”

An ủi vỗ nhẹ vào trái tim đang đập thình thịch của mình, vừa thở phào nhẹ nhõm thì đã cảm nhận được ánh mắt “quan tâm” đặc biệt từ Tiêu Vọng Hoài. Người phụ nữ này dám trốn ở đây để nghe lén à? Thật là gan dạ quá!

Ngay cả người phụ nữ đang ngồi trên ghế cũng quay đầu lại nhìn.

Lúc này, Liễu Từ mới nhớ ra rằng mình đang ở đâu. Chuyện cô ta tự mình đi nghe lén Tiêu Vọng Hoài huấn luyện đã đủ tồi tệ rồi, lần này còn dẫn theo người khác nữa; chính Phương Tại là người kéo Thương Trường Phong đi trốn.

Không ổn rồi… Chắc chắn Tiêu Vọng Hoài – kẻ đàn ông khốn nạn đó – sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ta đâu!

“Cô đứng đó làm gì? Có chuyện gì thì tiến lên đây nói!”

Nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ đó, Liễu Từ không khỏi cảm thấy lạnh lòng; có vẻ như anh ta thực sự đã nổi giận rồi.

“Huái Nhi, đừng nóng vội như vậy.”

Liễu Từ ban đầu đã nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ bị trừng phạt, nhưng không ngờ người phụ nữ thanh lịch, đẹp đẽ và dịu dàng này chỉ cần nói vài câu, thái độ hung hăng của Tiêu Vọng Hoài lập tức biến mất, tốc độ đó khiến Liễu Từ cũng phải ngạc nhiên.

Tiêu Vọng Hoài còn muốn giải thích yếu ớt: “Mẫu thân, chính người phụ nữ này thiếu lễ phép, đã trốn sau lưng để nghe lén.”

Liễu Từ liền nhìn lên trời, nhìn xuống đất, cố tình không nhìn vào mặt anh ta.

Không đúng! Mẫu thân?! Hóa ra người phụ nữ trẻ tuổi này chính là mẹ ruột của Tiêu Vọng Hoài… Phải chăng đó chính là bà Yin Tam Niang – vợ chính của vị Vương gia trung thành trong truyền thuyết? Không lạ gì mà Tiêu Vọng Hoài lại nghe lời bà ấy đến thế.

Không được! Loại người quan trọng như vậy thì phải nhanh chóng tranh thủ sự hỗ trợ của họ… Nếu sau này kẻ đàn ông khốn nạn đó còn dám bắt nạt mình nữa, thì cô ta sẽ không sợ hãi nữa đâu!

Nghĩ đến đây, Liễu Từ bước về phía trước vài bước, khi sắp đến chỗ bà Yin Tam Niang, cô ta cúi người xuống và ngồi xuống đất, ôm lấy đùi bà ấy, rồi kêu lên: “Mẫu thân… Không phải vậy đâu… Tôi không biết là bà đang nói chuyện với Vương gia đâu!”

“Trông cô bé trẻ thế này, tôi cứ tưởng là một chị gái đang nói chuyện với vương gia, nên không dám đến làm phiền và đã trốn đi.”

“Thả mẫu hậu của ta ra, ngươi đứng dậy ngay!” Tiêu Vọng Hoài nhìn vào khuôn mặt nịnh hót của Liễu Từ, cắn răng nói.

Người phụ nữ này thật sự khiến anh ta mất mặt quá; mẫu hậu đã đang mắng mỏ anh ta rồi, giờ lại có Liễu Từ xen vào, chắc chắn sau này bà ấy sẽ càng không tha thứ cho anh ta đâu.

Nhưng điều khiến Tiêu Vọng Hoài không ngờ đến là, Yin Sanniang hoàn toàn không hề coi thường Liễu Từ; ngược lại, bà còn nhìn Liễu Từ một cái chằm chằm rồi mỉm cười tươi rỡ, giúp cô bé đứng dậy.

Sự tương phản này khiến anh ta thậm chí nghi ngờ liệu Liễu Từ có phải là con ruột của bà ấy hay không…

“Không sao đâu, ta không trách cô bé đâu; nhìn xem cô bé sợ hãi đến mức nào…”

Phụ nữ luôn thích được khen ngợi, đặc biệt là những người phụ nữ lớn tuổi; họ rất thích khi được nói rằng mình trẻ trung hơn.

Liễu Từ vẫn còn nước mắt trong mắt; sau khi được Yin Sanniang giúp đứng dậy, cô bé nhìn bà một cách ngây thơ và hỏi: “Thật sao ạ?”

Hình ảnh Yin Sanniang hiền từ khiến lòng bà mềm lại; ban đầu bà muốn sinh một cô con gái, nhưng cuối cùng lại sinh được một cậu con trai. Bây giờ, khi thấy một cô bé dễ thương như thế này, bà cũng cảm thấy vui mừng.

Bà lấy khăn tay ra lau những giọt nước mắt trên mặt Liễu Từ.

“Đủ rồi, cô bé đừng khóc nữa; hãy nói cho ta biết tên của em là gì nhé?”

Nhìn thấy vẻ mặt hiền từ của Yin Sanniang, Liễu Từ bỗng cảm thấy xấu hổ.

“Em tên là Liễu Từ ạ.”

“Aha, vậy em chính là Liễu Từ rồi à… Trước đây, mẹ ta thường xuyên nhắc đến em đấy.” Nhìn thấy mẫu hậu của mình ôm lấy Liễu Từ một cách thân thiện như vậy, Tiêu Vọng Hoài suýt nữa ói máu… Làm sao anh ta không biết rằng mẹ mình thường xuyên nhắc đến người phụ nữ ngốc nghếch này trước mặt mình chứ?

“Thật sao? Hoàng tử đã nói gì về tôi vậy?” Liễu Từ nhìn Tiêu Vọng Hoài một cách đầy kiêu hãnh rồi cố ý hỏi như vậy.

“Ông ấy nói rằng em thông minh, giỏi giang và có tài năng kinh doanh; là một đối tác lý tưởng.”

Trong khi nghe Yin Sanniang nói, Liễu Từ liên tục trao đổi ánh mắt với Tiêu Vọng Hoài.

“Khá đấy nhỉ, anh chàng xấu xa… Hiếm khi thấy anh không nói xấu tôi sau lưng người khác đâu!”

“Đừng nói lung tung! Trước mặt mẹ ta, hãy cẩn thận với từ ngữ của mình, nếu không… xem sau này ta sẽ tính toán với anh thế nào!”

“Tôi sợ anh đấy! Thành thật mà nói, bây giờ tôi đã có người hỗ trợ rồi… Dám động tới tôi xem sao?”

Nhìn thấy vẻ ngạo mạn trên khuôn mặt Liễu Từ, Tiêu Vọng Hoài muốn kéo cô ta đi và dạy dỗ cô ta một trận ngay lập tức, nhưng thấy Yin Sanniang dường như khá thích Liễu Từ, anh ta đành phải kiềm chế lại.

Yin Sanniang quan sát rất kỹ cuộc đối thoại giữa hai người. Xét cho cùng, bà đã quản lý Hoàng cung suốt nhiều năm rồi; làm sao những âm mưu nhỏ nhặt của họ có thể che giấu được trước mắt bà?

Tuy nhiên, sau bao năm qua, bà chưa bao giờ thấy Huai Er hay cô gái kia thân thiết với nhau đến thế… Chỉ có Liễu Từ là người đầu tiên như vậy.

Mặc dù hai người vẫn luôn cạnh tranh lẫn nhau trong bóng tối, nhưng bà có thể nhận ra rằng họ thực sự rất thân thiện với nhau… Dù sao thì bà cũng đã già rồi; cách sống của những người trẻ tuổi này, bà gần như không hiểu nổi nữa.

Vì vậy, sau khi nói chuyện với họ một lúc, bà đứng dậy và từ chối: “Đủ rồi, nói nhiều quá thì tôi cũng mệt mỏi… Nếu các bạn còn việc gì, hãy nhanh chóng giải quyết đi; tôi sẽ về nghỉ ngơi một lát.”