Sau khi chia tay với Thương Trường Phong, Liễu Từ trở về nhà họ Lư một mình và bắt đầu chuẩn bị lễ tang cho Tô Tư.

Không biết liệu trời có hiểu được tâm trạng u sầu của mọi người hay không, mà đã ban tặng một ngày nắng đẹp. Những người bạn quen hoặc lạ của Liễu Từ và Tô Tư đều đến nhà họ Lư; điều khiến Liễu Từ ngạc nhiên là cũng có rất nhiều kẻ muốn nịnh hót Tiêu Vọng Hoài mà cũng lần lượt xuất hiện ở đây.

Liễu Từ không hề có ý định trò chuyện với họ, khuôn mặt cô ta lạnh lùng đến thế. Sau một ngày nghỉ ngơi, tinh thần của Tiêu Vọng Hoài cũng đã tốt hơn nhiều, và anh luôn ở bên cạnh Liễu Từ.

Liễu Từ chỉ ở lại trong phòng lễ tang, không nói một lời nào; thái độ này khiến nhiều người không dám tiến lại gần để chào hỏi. Khi giờ chôn cất đến gần, Liễu Từ vẫn không hề có phản ứng gì, và Tiêu Vọng Hoài nhìn thấy cô ta như vậy, lòng cũng trở nên buồn bã. Anh biết rằng Liễu Từ đang chờ đợi một người nào đó – người mà cô ấy tin chắc sẽ đến hôm nay… Nhưng đã đến lúc này rồi, liệu người đó có còn xuất hiện không?

“Cí, đã gần đến giờ rồi.” Liễu Nam Ca nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Hãy đợi thêm chút nữa.” Liễu Từ đáp, sau đó lại im lặng, chăm chú nhìn vào thi thể người trong quan tài… Liệu anh ta thực sự không muốn gặp cô ấy lần cuối sao? Liễu Từ không thể tin được.

Đúng lúc mọi người trong sân nhà họ Lư đều chìm vào sự yên lặng, một giọng nói vui vẻ bỗng vang lên từ cửa: “Ồ, sao ở đây lại có nhiều người thế nhỉ? Có lẽ tôi nên ghé qua xem sao?”

Mọi người nhìn theo hướng giọng nói, và hóa ra người đó chính là em trai của Vương gia Trung Hiền, hiện đang giữ chức Tri Châu của tỉnh Quảng Dục – Tiêu Phương Chuốc.

Khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Tiêu Phương Chuốc, Liễu Từ lập tức nheo mắt lại với vẻ nguy hiểm. Làm sao người này dám xuất hiện ở đây vào lúc này chứ? Nếu cô không nhớ nhầm, khi cô và Tiêu Vọng Hoài ra ngoài làm ăn, danh tiếng của Tiêu Phương Chuốc đã bị hủy hoại hoàn toàn ở Quảng Dư Châu rồi phải không?

Bởi vì cuốn “Cổ Ngoại Thông Ký” do anh ta xuất bản liên tục ca ngợi cuộc sống giàu sang của các quý tộc; không những không kiềm chế được sự khiêu khích của cô, anh ta còn ngang nhiên đưa cuốn sách đó thành giáo trình trong trường học. Rất nhanh sau đó, người dân đã phát hiện ra những sai sót trong nó, và giờ đây danh tiếng của anh ta đã xấu đến mức mỗi khi ra ngoài đều bị mọi người mắng nhiếc. Vậy tại sao lúc này anh ta lại đến đây chứ?

“Anh đến đây để làm gì?” Liễu Từ nhìn Tiêu Phương Chuốc một cách lạnh lùng, như thể đang nhìn một người hoàn toàn không liên quan đến mình vậy.

“Cháu nói như vậy thì quá lịch sự rồi đấy, Liễu Từ cô ơi. Xét cho cùng, cô cũng sẽ trở thành chị dâu của cháu mà. Hôm nay chỉ là tình cờ đi qua và thấy cửa nhà cô được treo đầy lụa trắng, cháu mới lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra với cô thì anh trai cháu sẽ rất buồn đấy… Thế nên cháu mới đến xem thử thôi.” Lời nói của Tiêu Phương Chuốc nghe có vẻ chân thành, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại khiến người ta cảm thấy anh ta đang vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

Liễu Từ không có thời gian để đùa cợt hay nói lung tung với anh ta, nên cô chỉ lạnh lùng nói: “Bây giờ cháu đã thấy rồi, có thể đi được rồi chứ?”

Nghe Liễu Từ muốn mình rời đi, Tiêu Phương Chuốc không hề tức giận, mà vẫn cười tươi nói: “Liễu Từ cô không cần vội vàng đuổi cháu đi đâu. Nhìn thấy cha mẹ cô vẫn còn ở đây, cô đứng đây yên ổn như vậy… Cháu thực sự tò mò muốn biết người trong cái quan tài gỗ này là ai.”

Nói xong, Tiêu Phương Chuốc không chờ ai đồng ý, liền bước đến bên cạnh quan tài gỗ và nhìn vào bên trong… Chỉ nhìn thoáng qua, anh ta đã tỏ vẻ chán ghét và nhanh chóng quay mặt đi.

“Tôi cứ tưởng là ai đó quan trọng chứ, hóa ra chỉ là một cô hầu gái nhỏ thôi… Đã chết bao nhiêu ngày rồi mà vẫn còn trong tình trạng này.”

Nghe lời anh ta nói, Liễu Từ muốn tiến lên và đánh anh ta ngay lập tức, nhưng khi cô bước đi một bước, Tiêu Vọng Hoài đã ngăn cô lại.

Tiêu Vọng Hoài đứng trước mặt Liễu Từ và nói lạnh lùng: “Nơi này không chào đón người như anh!”

Tiêu Phương Chuốc biết rõ rằng nơi này không chào đón mình, nhưng hôm nay anh ta đến đây chính là để tìm niềm vui… Cô hầu gái đó đã khiến anh ta phải rơi vào tình trạng này; việc anh ta đến đây để chế giễu cô ấy có gì sai cả? Khi thấy họ khó chịu, lòng anh ta lại thấy sảng khoái hơn nhiều.

Dù anh trai của anh ta là một vương gia, nhưng bản thân anh ta hiện vẫn là quan chức cai quản tỉnh Guangyu… Là những người cùng quản lý tỉnh Guangyu, anh ta không nghĩ mình kém Tiêu Vọng Hoài chút nào.

Anh ta liền vẫy tay và nói: “Anh trai đừng như vậy đi… Dù sao tôi cũng chỉ muốn quan tâm đến tương lai của chị dâu mình thôi… Nhưng các bạn thật là… Rốt cuộc cô ấy cũng chỉ là một cô hầu gái mà thôi, sao lại làm ầm ĩ như vậy chứ? Tôi suýt nữa tưởng là người thân thiết của cô Liễu Từ đã qua đời đấy.”

Khuôn mặt Tiêu Phương Chuốc luôn nở nụ cười, trông hoàn toàn không hợp với bầu không khí u ám của căn phòng tang lễ này… Thêm vào đó, những lời anh ta nói – như thể cái chết của người thân của Liễu Từ là chuyện đáng buồn lắm vậy – cùng với thái độ coi thường Tô Tư của anh ta, khiến Liễu Từ cảm thấy vô cùng tức giận.

Bất chấp sự ngăn cản của Tiêu Vọng Hoài, cô đứng dậy và nói lạnh lùng với Tiêu Phương Chuốc: “Anh không có tai à? Không nghe thấy rằng nơi này không chào đón anh sao? Việc cứ nhẫn nhục ở đây có ý nghĩa gì đặc biệt đối với anh không?”

Trước đây, Liễu Từ chắc chắn sẽ không bao giờ nói những lời như vậy trước mặt mọi người… Nhưng bây giờ, vì Tiêu Phương Chuốc liên tục xúc phạm cô, thì cô cũng không thể kiềm chế được nữa.

Tiêu Phương Chuốc dường như cũng không ngờ rằng Liễu Từ lại mạnh mẽ đến thế; trong chốc lát, anh ta có phần sững sờ, nhưng ngay sau đó đã nhận ra rằng cô ấy đang tức giận.

  Ban đầu, anh ta chỉ muốn gây khó dễ cho họ mà thôi; bây giờ xem ra mục đích của mình đã đạt được.

  “Liễu Từ à, cô cũng đừng nên quá kích động như vậy. Phải giữ tâm trạng bình tĩnh mới tốt… Một đám tang của một người hầu gái mà cô làm ầm ĩ đến thế này… Thật không biết các người thân của những người anh em đã hy sinh dưới tay anh trai tôi sẽ nghĩ gì đây.” Miệng Tiêu Phương Chuốc nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại mang đầy ý chế giễu.

  Nghe những lời miêu tả “người hầu gái” ấy, lòng Liễu Từ lại bùng cháy lên.

  Cô lạnh lùng nói: “Tô Tư không phải là người hầu gái của ai cả… Cô ấy là em gái tôi!”

  “Em gái? Tôi nhớ trong hồ sơ gia đình họ Liù chỉ có một cô con gái duy nhất là cô thôi… Vậy thì ‘em gái’ này xuất hiện từ đâu vậy?” Tiêu Phương Chuốc tỏ ra rất kiên quyết, khiến Liễu Từ muốn đấm vào mặt anh ta lập tức.

  Kể từ khi trở thành triệu phú của tỉnh Quảng Duy, Tiêu Phương Chuốc này thực sự đã coi mình như một nhân vật quan trọng rồi… Trước đây, do những hạn chế nào đó mà anh ta không dám làm gì, nhưng bây giờ thậm chí còn dám dùng đến những thông tin liên quan đến hộ khẩu để chống lại họ nữa.

  Nhận thấy sự tức giận của Liễu Từ, Tiêu Vọng Hoài nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, bày tỏ mong muốn cô bình tĩnh lại.

  Liễu Nam Ca kéo Tô Hạ Trì tiến lên và nói: “Thưa triệu phú, tôi và vợ tôi đã coi Tô Tư như con gái ruột của mình rồi… Chỉ là chưa kịp đi đăng ký tại chính quyền mà thôi.”