Vào buổi chiều, Liễu Từ lại vẽ thêm một bản thiết kế cho Đại sư Ban. Khi rời đi, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười hài lòng. Người đàn ông không vợ con này đã dành toàn bộ thời gian của mình cho nghệ thuật cơ khí; đối với ông lúc này, việc nhận được hai bản thiết kế này chính là niềm vui lớn nhất.

“Cô gái nhỏ, ta phải đi trước đây. Nếu sau này cô cần sự giúp đỡ của ta, chỉ cần đến Lăng Bảo Các là được. Ta chắc chắn sẽ ở đó trong thời gian tới.” Ông muốn tận dụng khoảng thời gian này để nghiên cứu kỹ lưỡng hai bản thiết kế này; biết đâu sau này thành tựu của ông sẽ còn vượt xa hơn nữa.

Nhìn thấy vẻ vui mừng của ông, Liễu Từ cũng không từ chối để làm lu mờ niềm vui ấy. Thật không dễ dàng khi trong đời có thể tìm thấy điều mình yêu thích và giỏi giang; vì vậy, cô cũng rất mừng cho Đại sư Ban.

“Cảm ơn Đại sư Ban rất nhiều. Nếu tôi cần sự giúp đỡ gì, tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại liên hệ với ngài.”

Sau khi Đại sư Ban rời đi, Liễu Từ lại lấy ra cây kim “Bão Lệ Hoa Tuyết”. Những gì Đại sư Ban nói quả thực rất đúng; gần đây cô liên tục gặp phải những cuộc ám sát. Nếu có thêm vật dụng bảo vệ bản thân thì thật tốt… Cô không muốn mình bị giết một cách oan uổng khi còn quá trẻ; điều đó thật sự rất đáng tiếc.

Khi Liễu Từ đang mải mê nhìn cây kim “Bão Lệ Hoa Tuyết”, Liễu Nam Ca – người đã theo dõi cô từ lâu – bước tới và nói: “Tử Nhi, bây giờ con có thời gian không? Cha có chuyện muốn hỏi con.”

Nghe thấy điều này, Liễu Từ cũng không khỏi thở dài trong lòng. Rốt cuộc, những điều phải nói cũng đã đến lúc phải nói ra… Cô cần phải giải thích mọi chuyện cho cha mẹ mình biết, để họ không phải lo lắng sau này.

Liễu Từ đi theo Liễu Nam Ca vào trong nhà; Liễu Nam Ca đứng quay lưng lại, để lại bóng dáng của mình phía sau.

Bầu không khí trong nhà trở nên căng thẳng; cả hai cha con đều không ai nói lời nào.

Một lúc sau, Liễu Nam Ca mới quay người lại và nói với giọng điệu mà trước đây chưa bao giờ dùng với Liễu Từ: “Tử Nhi, cha có chuyện muốn hỏi con. Con hãy trả lời thật thật lòng, đừng nói dối.”

Trong lòng, Liễu Từ cảm thấy hối lỗi; trước đó, cô đã quyết định sẽ không tiết lộ sự thật rằng mình thực ra không phải là Liễu Từ chính thức, vì vậy, cô chỉ có thể dùng những lời nói dối để che giấu điều này.

Về mặt bên ngoài, Liễu Từ cúi đầu thành thật và nói: “Cha muốn hỏi gì thì cứ hỏi thẳng đi, con sẽ trả lời một cách thành thật.”

“Con biết kiến thức về kỹ thuật cơ khí này từ đâu?” Đây là câu hỏi mà Liễu Nam Ca đã giữ trong lòng suốt cả ngày; vì lúc đó có sự hiện diện của Thầy Bàn, ông không tiện đặt câu hỏi, nhưng bây giờ khi chỉ còn lại hai cha con, chắc hẳn có thể nói ra được rồi chứ?

Do thích đọc sách, nhà Liễu Từ có khá nhiều cuốn sách; trong khoảng nửa năm gần đây, Liễu Từ cũng thường xuyên lật xem chúng, nhưng trong nhà họ không hề có cuốn sách nào liên quan đến kỹ thuật cơ khí. Một lý do là người có kiến thức này rất ít, và hai là hiếm ai sẵn lòng viết những thông tin đó thành sách để mọi người cùng xem.

Đối với câu hỏi này, Liễu Từ đã dự đoán trước rằng cha mình chắc chắn sẽ hỏi, vì vậy cô cũng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

“Thực ra, con tình cờ gặp được cuốn sách đó trong một lần tình cờ. Khi con đi thăm các thị trấn nhỏ thuộc vùng Quang Dục Châu, con đã vô tình cứu một người ăn xin; những bản vẽ đó chính là con tìm thấy trong cuốn sách mà người ăn xin đó đưa cho con. Anh ta yêu cầu con phải đốt hủy cuốn sách sau khi đọc xong, và không được tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai. Đó cũng là lý do tại sao trước đây con không nói gì cả.”

Lời giải thích của Liễu Từ về mặt thời gian, địa điểm và nhân vật đều không hề có gì đáng nghi ngờ; vì đã nói là người ăn xin, thì còn điều gì đáng để tò mò nữa chứ? Và điều này cũng giải thích tại sao bây giờ cuốn sách đó không còn ở bên cạnh Liễu Từ nữa.

Liễu Nam Ca gật đầu; có lẽ đó là một vị cao nhân nào đó gặp khó khăn và nhận được sự giúp đỡ của Liễu Từ, nên mới tặng cô cuốn sách đó làm quà đáp ơn.

“Nếu như vậy, con phải nhớ rằng, sau này, trừ khi thực sự cần thiết, đừng bao giờ lấy những thứ này ra nữa. Người vô tội mà mang theo của quý cũng sẽ gặp rắc rối; những thứ quý giá như vậy, nếu rơi vào tay những kẻ có ý xấu, chắc chắn sẽ không có điều gì tốt đẹp xảy ra đâu.”

Khi nghĩ đến điều này, Liễu Nam Ca cũng bỗng nhớ lại những vụ ám sát liên tiếp mà Liễu Từ gần đây đã phải trải qua, liền hỏi: “Cí, con nghĩ lúc con nhận được thứ này, có phải con đã để lộ thông tin không? Nếu không, tại sao con lại bị ám sát một cách dễ dàng như vậy?”

Mặc dù lời nói này nghe có vẻ hợp lý, nhưng trong lòng Liễu Từ thì rất rõ ràng; cô biết rằng những gì mình nói chỉ là những lời bịa đặt mà thôi, và chắc chắn có người khác đứng sau những kẻ sát thủ đó.

Tuy nhiên, để Liễu Nam Ca yên tâm, Liễu Từ cũng không phủ nhận, mà chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Con cũng không chắc lắm… Lúc đó chỉ có con và người ăn xin đó ở hiện trường thôi.”

Trên khuôn mặt Liễu Nam Ca vẫn hiện rõ nét lo lắng; nếu thông tin này thực sự lan ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối loạn.

“Con đã nói chuyện này với Vương gia chưa?”

Liễu Từ từ từ lắc đầu: “Chưa kịp đâu.”

“Chuyện này rất quan trọng… Nếu như như con nói, con nên nhanh chóng báo cho Vương gia biết sẽ tốt hơn.” Với sức mạnh của họ và của Xia Chi, có lẽ họ sẽ khó có thể bảo vệ được Cí; Vương gia mới là người duy nhất có thể bảo vệ cô.

Liễu Từ gật đầu đồng ý; nếu cha mẹ biết rằng có Vương gia bảo vệ mình, chắc họ sẽ yên tâm hơn. Những chuyện không thể tránh khỏi đã xảy ra trong những ngày gần đây; cha mẹ cô luôn lo lắng vì cô, và không thể tiếp tục sống như vậy được nữa.

“Cha ơi, cha hãy yên tâm đi… Con sẽ tự bảo vệ mình thật tốt. Không chỉ có các vệ sĩ được Vương gia cử đến bảo vệ con, mà cha – Phương Tại cũng đã thấy rồi đấy… Thầy Bàn đã để lại cho con cây kim Bão Lụt Li Hoa; nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần sử dụng cây kim này, chưa chắc ai sẽ bị thương đâu!” Liễu Từ cố tình nói một cách hài hước để xua tan nỗi lo của cha mình.

Thực ra, trong lòng cô cũng không hề yên tâm chút nào; nói rằng mình không lo lắng là dối trá. Bất kỳ ai phải đối mặt với những vụ ám sát liên miên như vậy, chắc chắn cũng không thể sống bình yên như trước được. Nhưng bây giờ, cô không thể để cha mẹ mình lo lắng nữa, vì vậy cô chỉ có thể giả vờ rằng mình không hề sợ hãi.

“Nói đến cây kim Bão Lụt Li Hoa này, sau này con hãy mang theo bên mình luôn nhé… Trừ khi thực sự cần thiết, đừng dễ dàng sử dụng nó… Đây là thứ quý giá, rất dễ thu hút kẻ thù.”

Nói thật lòng, việc có thứ này bên mình khiến anh ta cảm thấy lo lắng nhưng cũng đồng thời yên tâm hơn một chút… Như Cí đã nói, nó có th