“Hôm đó khi tôi đi mua giấm ra ngoài, tôi đã biết rồi. Tôi tưởng chỉ vài ngày nữa mọi chuyện sẽ yên ổn thôi, nhưng không ngờ mọi việc lại càng trở nên tồi tệ hơn. Dù sao thì điều này cũng không liên quan gì đến tôi cả; tôi chỉ cần ở nhà và tiếp tục viết sách của mình là được.”

Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Từ như vậy, không biết phải nói gì cho đúng. Họ im lặng một lúc lâu, rồi Tô Hạ Trì mới hỏi: “Con gái yêu, con có thực sự không muốn tìm sự giúp đỡ từ Hoàng tử không? Những lời đồn đại này…”

“Mẹ ơi, mẹ yên tâm đi. Chỉ một thời gian nữa thôi, những lời đồn đại đó sẽ tự động dừng lại thôi!”

Cách diễn đạt ở đây có vẻ hơi không phù hợp; cần phải sửa lại một chút nữa.

Nhìn thấy Liễu Từ lại tiếp tục cầm bút và viết lách hăng hái, Liễu Nam Ca và Tô Hạ Trì nhìn nhau rồi chậm rãi lắc đầu. Con gái họ đã không quan tâm đến những chuyện này nữa; họ còn có thể nói gì để thuyết phục cô ấy nữa chứ?

“Thôi đi, con gái ta rất khoan dung; chúng ta không cần phải lo lắng cho cô ấy nữa. Chúng ta hãy ra ngoài đi.”

Liễu Nam Ca rõ ràng cũng không tìm được cách nào khác để thay đổi thái độ của Liễu Từ, nên đành phải dẫn Tô Hạ Trì ra ngoài trước. Mặc dù Tô Hạ Trì vẫn còn lo lắng, nhưng cô ấy cũng biết rằng bây giờ nói gì cũng vô ích; việc tiếp tục ở lại đây chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Khi tiếng cửa đóng lại vang lên, Liễu Từ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn vào cánh cửa đóng chặt, khuôn mặt cô ấy trở nên hơi bí ẩn.

Hoàng cung…

“Mẫu hậu, ý mẫu hậu là lần này có người cố tình lan truyền những lời đồn đại này à?” Tiêu Vọng Hoài nghe xong diễn biến sự việc cũng đã rút ra một số kết luận.

“Liệu đó có phải là những lời đồn đại có chủ đích hay không, tôi cũng không chắc lắm. Nhưng nếu không có ai đứng sau đẩy mạnh chuyện này, tốc độ phát triển của nó thật sự quá nhanh, và tình hình hiện tại giống hệt như lúc gia tộc Quách trước đây muốn bôi nhọ mẫu hậu vậy.”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Yin Sanniang cũng trở nên sâu lắng hơn. Khi mới nghe được tin này, bà cũng cảm thấy khá kỳ lạ; mặc dù đã dự đoán rằng việc Hoai Nhi và Tiểu Từ đính hôn chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn nhất định, nhưng tốc độ và quy mô của những lời đồn đại này thực sự quá nhanh, khiến người ta không khỏi nghi ngờ có những thế lực đứng sau đây.

Nghe vậy, khuôn mặt của Tiêu Vọng Hoài cũng trở nên u ám. Nếu như những gì mẹ nói là đúng, có vẻ như lại có ai đó đang nhắm đến Tiểu Từ… Chỉ là không biết kẻ đứng sau vụ này có phải là người đã tổ chức vụ ám sát trước đó hay không.

Nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của con trai mình, Yin Sanniang lại bật cười, vừa cười vừa vỗ vai Tiêu Vọng Hoài:

“Nhìn xem con, giờ con càng ngày càng thiếu kiên nhẫn rồi đấy. Mỗi khi có chuyện liên quan đến Tiểu Từ, con lại dễ dàng bộc lộ cảm xúc của mình như vậy… Điều này thật không tốt đâu!”

“Mẹ ơi, chuyện này liên quan đến Tiểu Từ… Con không thể làm như không có gì xảy ra được.” Tiêu Vọng Hoài cũng bắt đầu lo lắng. Thực ra, anh không phải không biết cách kiểm soát cảm xúc của mình… Nhưng những chuyện liên quan đến Liễu Từ, anh không thể giữ bình tĩnh được.

“Thôi đi, thực ra việc giải quyết vấn đề này rất đơn giản. Là người liên quan trực tiếp, con mới là người có quyền lực quyết định nhất. Nếu con lên tiếng, liệu những kẻ kia còn dám nói gì nữa không?”

An Thành ban đầu chỉ đang lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, nhưng nghe lời Yin Sanniang, anh cũng bắt đầu lo lắng:

“Thưa mẹ, hiện tại Vương gia ở Quảng Dục Châu mới chỉ vừa đặt chân vững chắc… Nếu cứ cố chấp đối đầu với ý kiến của người dân, e rằng cuối cùng sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả… Chắc chắn vẫn còn những cách khác để giải quyết vấn đề này!”

Yin Sanniang và An Thành đã nói rõ những điều họ muốn, và Tiêu Vọng Hoài cũng hiểu rõ hậu quả của những quyết định đó. Anh biết rõ những việc mình nên làm và những việc không nên làm.

“Còn cách khác à? Cứ nói ra xem sao?” Giải pháp nhanh nhất và hiệu quả nhất hiện đã nằm ngay trước mắt họ… Nếu họ cố tình phớt lờ nó, thì cũng không sao… Nhưng nếu như vậy, Tiểu Từ sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây? Anh đã hứa với cô ấy rằng từ nay trở đi, anh sẽ luôn bảo vệ cô ấy thật tốt.

An Thành bị Tiêu Vọng Hoài hỏi đến mức lúng túng không thể trả lời được gì cả. Tiêu Vọng Hoài cũng không muốn chờ đợi nữa, may mắn thay, ông đứng dậy và nói với An Thành hướng về nhà họ Lưu: “Ra lệnh cho mọi người đi, ta sẽ đến nhà họ Lưu!”

   Một lúc sau, khi một tách trà đã uống xong, An Thành đứng ở cửa và nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài từ chối xe ngựa, trong lòng anh ta bắt đầu cảm thấy đau đầu.

   “Hoàng tử, Ngài không đi xe ngựa cũng không cưỡi ngựa… Chẳng lẽ Ngài định đi bộ sao?”

   Tiêu Vọng Hoài tỏ ra thờ ơ, vẫy tay nhẹ nhàng và nói: “Đi bộ có gì sai đâu? Vừa rồi ta cũng ăn no rồi, coi như là đi dạo thôi.”

   Khóe miệng của An Thành không kìm được mà giật mình; đi dạo à? Đi dạo mà cần phải mang theo nhiều vệ sĩ như vậy sao? Điều này chẳng giống như đi dạo chút nào… Rõ ràng là đang đi “phá hoại” nhà họ Lưu mới đúng! Còn nói là ăn no à? Thực ra Ngài chẳng hề gắp đũa vào miệng chút nào cả… Hành động bất thường như vậy, e là ai cũng biết Ngài đang đến nhà cô Liễu Từ đấy.

   Trên đường đi, phía sau Tiêu Vọng Hoài luôn có một trăm vệ sĩ theo hầu. Những người dân xung quanh đều tự động nhường đường cho ông. Ban đầu, khi thấy Tiêu Vọng Hoài đi như vậy, mọi người còn khá ngạc nhiên và tiếp tục theo sau ông. Cho đến khi họ nhìn thấy cổng nhà họ Lưu từ xa, họ mới hiểu được mục đích của vị Hoàng tử trung thành này.

   Ngay lập tức, mọi người bắt đầu bàn tán:

   “Nhìn kìa, đó không phải là nhà họ Lưu sao? Hoàng tử lại huy động đông đảo người như vậy, chỉ để đến nhà họ Lưu… Không biết ông ấy đến đó để làm gì nhỉ.”

   “Làm gì chứ? Còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là đến đó để hủy hôn rồi… Danh tiếng của Liễu Từ đã như vậy rồi, cô ấy căn bản không xứng đáng với Hoàng tử; bây giờ thì càng không xứng đáng hơn nữa… Nhìn kìa, đây chính là hậu quả của việc cô ấy dùng những thủ đoạn quyến rũ để lôi kéo Hoàng tử!”

   Ngay khi lời nói của người đó vừa kết thúc, anh ta đã cảm nhận được ánh mắt sắc bén của ai đó đang nhìn mình. Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, và thấy vị Hoàng tử trung thành đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn một xác chết… Sợ hãi đến mức anh ta lập tức mất hết sức lực.

Nhưng Tiêu Vọng Hoài không hề dễ dàng buông tha anh ta. Người đàn ông vốn định bước vào cổng nhà họ Liu đã phải rút chân lại, nhìn chằm chằm vào người kia và từng bước tiến về phía anh ta.

Mọi người xung quanh đều sợ hãi đến mức tìm cách tránh xa, tan loạn đi khắp nơi như những con thú hoang.

“Hãy lặp lại những lời của ngươi một lần nữa.” Giọng nói của Tiêu Vọng Hoài không hề có chút biến đổi nào, cũng không chứa chút cảm xúc nào cả.

“Tôi… tôi…” Đối mặt với sự truy vấn của Tiêu Vọng Hoài, người đàn ông bắt đầu lắp bắp không nên lời.

Tiêu Vọng Hoài cười lạnh. Anh ta đã kiên nhẫn chịu đựng suốt một thời gian dài rồi; mọi người đều nghĩ rằng anh ta không nghe thấy sao? Những lời nói của họ càng lúc càng tồi tệ… Họ thực sự nghĩ rằng anh ta đã chết rồi sao?

“Sao vậy? Tôi nghe thấy suốt đường đi ngươi còn nói rất vui vẻ mà? Sao bây giờ lại không thể nói ra được nữa? Hay là ngươi không dám nói trước mặt tôi, nhưng lại dám bàn tán sau lưng tôi một cách tự do?”

Giọng nói của Tiêu Vọng Hoài càng lúc càng nặng nề, khiến người đàn ông kia run rẩy toàn thân.