Bởi vì những lời nói của Tiêu Thu Thu Linh đã làm hài lòng Tiêu Vọng Hoài, nên Tiêu Vọng Hoài đã ở lại Vườn Mai chơi cùng cô bé. Cuối cùng, An Thành không thể nhìn thấy cảnh đó được nữa; sau khi nhiều lần thúc giục, Tiêu Vọng Hoài mới miễn cưỡng chia tay Tiêu Thu Thu Linh.

“Linh Nhi, con cứ tiếp tục chơi ở đây đi. Anh trai con còn có việc phải lo, nên sẽ rời đi trước.”

Tiêu Vọng Hoài vuốt ve mái tóc của Tiêu Thu Thu Linh, cười một cách âu yếm. Nhưng Tiêu Thu Thu Linh không đồng ý; mẹ cô bé bình thường không bao giờ chơi cùng cô, chỉ có khi anh trai ở đó thì mẹ mới dành thời gian cho cô. Mỗi khi anh trai đi, không ai chơi cùng cô nữa, và lúc đó cô cảm thấy cô đơn, chỉ có mình mình.

Vì vậy, Tiêu Thu Thu Linh vô thức nắm lấy áo của Tiêu Vọng Hoài và năn nỉ: “Con không muốn, con muốn anh trai ở lại chơi cùng con.”

Cố Tô Lan ban đầu cũng cảm thấy buồn khi thấy Tiêu Vọng Hoài chuẩn bị rời đi, nhưng khi thấy Tiêu Thu Thu Linh tự nguyện nói ra mong muốn này, khóe miệng anh ta không khỏi nở nụ cười.

Có vẻ như đôi khi đứa bé này cũng hữu ích… Chỉ là anh ta không thể để lộ điều đó quá rõ ràng, nếu không công tước sẽ thấy không hay đâu.

“Linh Nhi, công tước có việc quan trọng phải lo, con không thể thiếu suy nghĩ như vậy được!” Dù trong lòng không hề muốn Tiêu Vọng Hoài rời đi, nhưng để thể hiện sự khoan dung của mình, Cố Tô Lan vẫn phải nói như vậy… Trong lòng anh ta cũng cảm thấy khó chịu.

Lời nói của Cố Tô Lan không quá nghiêm khắc, nhưng đã khiến Tiêu Thu Thu Linh vô thức co ro vào lòng Tiêu Vọng Hoài. Cô bé sợ hãi người phụ nữ đáng sợ này… Trước mặt anh trai, cô bé tỏ ra rất thân thiết với mẹ mình, nhưng sau khi anh trai đi, mẹ lại lạnh lùng, thậm chí đánh đập cô… Cô bé hoàn toàn không thích mẹ mình chút nào.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của Tiêu Thu Thu Linh, Tiêu Vọng Hoài không khỏi cau mày… Tại sao Linh Nhi lại sợ mẹ mình đến thế nhỉ?

Chẳng lẽ trước đó đã có điều gì đó mà anh ta không hề biết sao?

Cố Tô Lan Nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Thu Thu Linh như vậy, cô cũng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Cô hầu gái bên cạnh cô, Mục Lam, sau khi chứng kiến cảnh tượng này, liền vội vàng tiến lên nói: “Công chúa Linh ơi, mẹ cô không cho cô đi tìm Hoàng tử cũng là vì có lý do riêng của bà ấy. Hoàng tử đang bận rộn với công việc, chúng ta không nên làm phiền ông ấy vào lúc này. Công chúa phải hiểu lòng tốt của mẹ mình nhé!”

Nghe lời Mục Lam, Cố Tô Lan lập tức reo lên, giả vờ khóc lóc, tỏ ra đau buồn tột độ. Cảnh tượng này phần nào đã xóa tan những nghi ngờ trong lòng Tiêu Vọng Hoài. Nếu thực sự như vậy, mọi chuyện cũng dễ hiểu thôi.

“Đủ rồi, Linh còn nhỏ, chưa hiểu những chuyện này đâu. Các bạn đừng ép buộc cô ấy. Nếu sau này cô ấy vẫn muốn tìm tôi, các bạn cứ đưa cô ấy đến đây thẳng thôi.”

Tiêu Vọng Hoài có một người em trai và một người em gái. Người em trai Tiêu Phương Chuốc không đáng tin cậy chút nào, hoàn toàn không hề quan tâm đến anh; còn người em gái thì luôn mang lại cho anh cảm giác ấm áp, vì vậy anh thường chiều chuộng cô ấy. Lần này, anh thậm chí còn hứa sẽ để cô ấy tìm mình bất cứ lúc nào.

Nghe vậy, Cố Tô Lan vô cùng mừng rỡ. Nếu thực sự như vậy, sau này cô sẽ có rất nhiều cơ hội để tiếp cận Tiêu Vọng Hoài. Còn Liễu Từ thì sao nhỉ? Bây giờ cô ấy chỉ là một người phụ nữ chưa được chính thức kết hôn mà thôi… Người ta thường nói “ai gần nước thì trước tiên được hưởng ánh nắng mặt trời”; cô không tin là trong suốt thời gian dài sắp tới, mình sẽ không tìm được cơ hội nào để chiếm được trái tim Hoàng tử đâu.

“Linh à, anh trai thật sự phải đi rồi. Sau khi anh xong việc, chắc chắn sẽ quay lại tìm em và chơi với em đấy. Bây giờ em hãy nghe lời mẹ đi, anh đi trước nhé.”

Nhìn theo bóng lưng của Tiêu Vọng Hoài xa dần, Tiêu Thu Thu Linh nhăn mặt và cuối cùng không nhịn được nữa mà bắt đầu khóc. Giờ đây, Cố Tô Lan đã có cơ hội để tìm gặp Tiêu Vọng Hoài bất cứ lúc nào; tất nhiên cô sẽ không để anh ta ở lại nữa. Thấy Tiêu Vọng Hoài có vẻ như sẽ quay đầu lại bất cứ lúc nào, Cố Tô Lan vội vàng tiến lên ôm lấy Tiêu Thu Thu Linh và an ủi cô như một người mẹ thân yêu.

Tiêu Vọng Hoài cuối cùng vẫn không nỡ lòng rời đi, quay đầu nhìn lại cô ấy một lần nữa, thấy Cố Tô Lan đang an ủi cô ấy, trong lòng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm hơn; với sự có mặt của mẹ cô ấy, chắc hẳn Linh Nhi dù có gây rối thêm một lúc nữa thì cũng sẽ sớm bình tĩnh trở lại thôi?

  Dù nghĩ như vậy, Tiêu Vọng Hoài vẫn nhanh chóng rời đi. Cố Tô Lan tiếp tục theo dõi từng động tác của anh ta cho đến khi chắc chắn rằng anh ta đã thực sự rời đi, khuôn mặt cô ấy mới trở nên lạnh lùng; ngay lập tức, cô ấy đẩy Xiao Qiu Ling – người vừa mới bắt đầu bình tĩnh trở lại – vào tay một cô hầu gái bên cạnh.

  “Đưa cô bé xuống đi, bây giờ cô ấy đã không còn ích gì nữa.” Giọng nói của Cố Tô Lan dưới vẻ ngoài xinh đẹp ấy lại lạnh lùng đến đáng sợ; đôi môi đỏ thắm của cô ấy nở ra một nụ cười lạnh lùng và châm biếm.

  “Hoàng tử ơi, cuối cùng ngài cũng đã cho tôi cơ hội được gần gũi ngài rồi… Cơ hội như này tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ đâu. Hãy đợi đấy… Tôi chắc chắn sẽ trở thành người phụ nữ của ngài.”

  “Hoàng tử ơi, ngài đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi… Trong thời gian tới, ngài không thể đi đâu khác được nữa phải không? Việc xử lý các công việc chính trị là điều quan trọng nhất hiện nay… Sau Tết, sẽ đến kỳ thi khoa cử ở Thành phố Quảng Dục… Ngài vẫn chưa quyết định gì cả… Những người xung quanh tôi suốt ngày cứ liên tục hỏi tôi khi nào ngài sẽ đưa ra kế hoạch cho kỳ thi khoa cử… Hoàng tử ơi, dù tôi có van xin ngài đi nữa, ngài cũng hãy nhanh chóng xử lý việc này đi!”

  Trên đường trở về phòng đọc sách, An Thành cứ liên tục lẩm bẩm… Thật ra, anh ta không hề muốn như vậy; vấn đề là nếu không hoàn thành công việc chính trị này sớm, anh ta e rằng sẽ bị truy cứu trách nhiệm… Thà rằng anh ta phải đi dọn dẹp nhà vệ sinh hay chuồng ngựa còn hơn…

  Tuy nhiên, lần này Tiêu Vọng Hoài cũng không trách móc anh ta; thời gian gần đây quả thực là lỗi của anh ta… Vì vậy, nếu có thể, anh ta cũng muốn sớm giải quyết xong vấn đề liên quan đến kỳ thi khoa cử.

  “Được rồi, tôi đã biết hết rồi… Hãy quay về đi.” Tiêu Vọng Hoài nói xong rồi dẫn An Thành trở về phòng đọc sách… Họ ngồi ở đó suốt hai ngày liền; trong thời gian đó, ngoại trừ những nhu cầu sinh lý bình thường, Tiêu Vọng Hoài không đi đâu cả, chỉ