Trong thời gian tiếp theo, Liễu Từ cứ như một người bình thường, cùng với Liễu Nam Ca lắng nghe cuộc kể chuyện một cách chăm chỉ. Sau khi kết thúc, hai người còn tranh luận sôi nổi về nội dung của buổi kể chuyện đó.

  Hoàng cung, Vườn Mai.

  “Đồ vô dụng! Tôi đã đầu tư hết toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, nhưng bạn lại nói gì với tôi? Nhiệm vụ thất bại à? Bạn đã tìm được cái gì thế? Thậm chí không thể giết được một con đĩ nhỏ bé ấy!”

  Cố Tô Lan lúc này tức giận đến mức ném chiếc cốc trà đi. Cô ấy đã đưa hết tiền tiết kiệm của mình cho Mục Lam chỉ để anh ta thuê người loại bỏ Liễu Từ. Nhưng bây giờ, tin tức nhận được là nhiệm vụ đã thất bại; cuộc hôn nhân giữa Liễu Từ và vị hoàng tử đã được quyết định rồi. Vậy thì tất cả công sức, tiền bạc mà cô ấy bỏ ra có ý nghĩa gì nữa chứ? Chẳng phải đều uổng phí sao?

  “Cô hãy bình tĩnh lại. Dù cuộc hôn nhân của đó đã được quyết định, nhưng miễn là họ chưa kết hôn, chúng ta vẫn còn cơ hội!” Mục Lam đứng bên cạnh Cố Tô Lan, đưa ra những lời khuyên đầy âm mưu.

  “Cơ hội ư? Hãy nói cho tôi biết, cơ hội đó từ đâu đến? Chỉ riêng việc thuê người lần này đã khiến tôi mất hết toàn bộ tiền tiết kiệm. Bạn muốn tiếp tục làm như vậy bao nhiêu lần nữa? Tôi còn bao nhiêu tiền nữa để bạn tiêu xài như vậy?”

  Cô ấy sống trong Hoàng cung – không có quyền lực, không có tiền bạc; chỉ là một người vô danh trong gia đình này mà thôi. Những khoản tiền dùng để thuê người trước đây cũng là do cô ấy tích góp từ tiền lương hàng tháng trong ba năm qua. Ban đầu, cô nghĩ rằng việc chi tiêu một ít tiền như vậy để chuẩn bị cho tương lai là chuyện không thành vấn đề… Nhưng bây giờ, mọi thứ đều thất bại, và tiền của cô cũng không còn nữa. Làm sao cô có thể sống tiếp trong tình huống này đây?

  Đối mặt với sự tức giận của Cố Tô Lan, Mục Lam không hề tỏ ra sợ hãi. Cô ấy đứng bên cạnh cô ấy, nở một nụ cười kiêu hãnh và nói: “Cô yên tâm đi. Người mà tôi thuê lần này là những chuyên gia. Nếu nhiệm vụ của họ không thành công, họ sẽ tiếp tục thử lại. Nếu nhóm người này thất bại, sẽ có nhóm khác đến. Tôi không tin rằng Liễu Từ – con đĩ đó – lúc nào cũng có người bảo vệ. Sinh mạng của cô ta có quý giá đến thế sao?”

“Những gì em nói thật sự là sự thật sao?” Nếu nhiệm vụ này tiếp tục diễn ra, những chuyện sau này sẽ phát triển thành thế nào? Thật sự rất khó đoán được.

Mục Lam nói đúng, miễn là họ chưa kết hôn… À không, ngay cả khi họ đã kết hôn đi nữa, luôn có những sai sót xảy ra. Chỉ cần Liễu Từ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của vương gia, cô ấy vẫn còn cơ hội.

Nghĩ đến đây, khóe miệng của Cố Tô Lan cuối cùng cũng nở nên một nụ cười.

“Tốt lắm, việc này em làm rất tốt. Còn Linh Nhi thì sao?”

“Công chúa Linh Nhi đang chơi ở sân vườn đấy. Bà muốn gặp cô bé không? Tôi sẽ mang cô bé đến ngay.” Mục Lam nói một cách nịnh nọt.

Cố Tô Lan xoa xoa thái dương và vẫy tay bảo Mục Lam đi. Bây giờ, Xiao Qiu Ling chính là lá bài duy nhất trong tay cô ấy. Nếu có thể dùng Linh Nhi để khiến vương gia đến Vườn Mai thường xuyên hơn, thì việc sinh ra cô con gái này quả thực không uổng phí.

Vậy còn Liễu Từ thì sao? Dù đã đính hôn đi nữa cũng chẳng sao cả. Hiện tại, cô ấy vẫn còn ở trong sân sau của Hoàng cung. Nếu cô ta muốn giết Liễu Từ, cô ta có hàng trăm cách để làm điều đó. Vì vậy, đừng bao giờ buộc cô ta phải tự mình hành động; nếu không, mọi chuyện có thể phát triển theo hướng nào, cô ta cũng không thể kiểm soát được.

Nghĩ đến đây, khóe miệng của Cố Tô Lan lại hiện lên một nụ cười độc ác. Vừa mới được Mục Lam đưa vào đây, Xiao Qiu Ling đã thấy được bộ mặt đáng sợ của cô ấy và bỗng nhiên khóc lóc ầm ĩ.

Cố Tô Lan không hề nhìn lên Xiao Qiu Ling đang khóc, chỉ đơn giản là ngửa tay lên và thưởng thức màu sắc của móng tay mình. Rồi cô ta nói với Mục Lam một cách thong dong: “Đi, báo cho vương gia biết rằng Linh Nhi nhớ ông quá mức, khóc lóc không ngừng… Xin ông hãy đến Vườn Mai ngay!”

“Vương gia ơi, xin hãy nhìn xem, thiếp nhớ ngài đến mức Linh Nhi cũng không chịu đựng nổi nữa… Lẽ nào ngài lại không định đến thăm một chút chứ?”

Khi nhìn thấy nụ cười u ám trên khuôn mặt của Cố Tô Lan, Mục Lam không hiểu sao lại bỗng nhiên rùng mình lạnh toát. Cô đưa đứa bé Xiao Qiuling vẫn đang khóc lóc trong lòng giao cho một người hầu bên ngoài, rồi chạy đi tìm Tiêu Vọng Hoài.

Lúc này, Tiêu Vọng Hoài đang bận rộn với việc tổ chức kỳ thi khoa cử. Triều đình đã ra lệnh yêu cầu ông làm giám thị cho kỳ thi này. Trước đây, ông chưa từng có kinh nghiệm làm việc này, vì vậy cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ. Ban đầu, ông dự định sẽ tìm Liễu Từ khi rảnh rỗi, nhưng giờ đây vì quá bận rộn, ông không even có thời gian để ngồi xuống uống một tách trà.

Tiêu Vọng Hoài cau mày nhìn An Thành đang đứng đó với một đống sách dày cộm chờ ông xem xét, ông thực sự muốn đuổi cậu ta ra ngoài, nhưng ông biết rằng thời gian còn lại của mình không nhiều nữa. Nếu không giải quyết những việc này ngay bây giờ, e rằng ông sẽ không thể trả lời được trước triều đình.

An Thành lén lút nhô đầu ra sau đống sách và thấy vẻ bối rối của hoàng tử mình, liền an ủi: “Hoàng tử, chỉ cần hoàn thành việc xem xét những tài liệu này xong, ngài sẽ không còn bất kỳ nhiệm vụ nào khác nữa, và sau đó ngài có thể đi tìm cô Liễu Từ.”

“Hừ?” Giọng nói của Tiêu Vọng Hoài mang đầy uy hiếp. An Thành vội vàng suy nghĩ xem mình đã nói sai điều gì, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, cậu ta vẫn không tìm ra câu trả lời. Lời nói của mình dường như không có gì sai cả… Vậy thì hoàng tử đang tức giận vì lý do gì đây?

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của An Cheng, Tiêu Vọng Hoài không khỏi thở dài một tiếng và nói giận: “Bây giờ không cần gọi cô ấy là ‘cô Liễu Từ’ nữa đâu. Cô ấy là Vương Phi của ta… Ngươi có biết không?!”

“Chẳng phải họ vẫn chưa kết hôn sao…” An Thành thì thầm, nhưng lời nói đó lại bị Tiêu Vọng Hoài nghe thấy.

Với tâm trạng không mấy tốt, Tiêu Vọng Hoài lập tức quát lên: “An Thành, có phải là vài ngày không đi dọn dẹp nhà vệ sinh hay chuồng ngựa nên ngươi lại nhớ chúng quá không? Nếu vậy, ta sẽ cử ngươi đi làm công việc đó ngay bây giờ!”

Dù sao thì bên cạnh bệ hạ cũng không thiếu người hầu vệ; thiếu một người như ngươi cũng chẳng sao cả.”

“Đừng ạ!” Để không phải lại bị vua gia phân công đi làm việc ở nhà vệ sinh hay chuồng ngựa lần nữa, An Thành lập tức giơ tay đầu hàng và nói một cách ngoan ngoãn: “Xin đừng ạ, bệ hạ! Vương Phi thái tử phi còn chưa quen biết với các người hầu vệ khác mà; nếu bà ấy phải đối mặt với những người lạ sau khi đến đây, chắc chắn bà ấy sẽ không thích nghi được đâu. Tôi ở đây là tốt rồi; nếu thái tử phi có gì cần chỉ thị, cứ gọi tôi là được, tôi cam kết sẽ hoàn thành mọi việc một cách xuất sắc!”

Việc An Thành liên tục gọi Vương Phi thái tử phi đã làm cho Tiêu Vọng Hoài rất hài lòng; quả là lời nói rất khéo léo… Thôi thì tạm thời đừng phái hắn đi làm việc ở nhà vệ sinh hay chuồng ngựa đi.

Trong lúc đang nói chuyện như vậy, khuôn mặt của Tiêu Vong Hoài bỗng trở nên nghiêm túc; ông ta hỏi một cách nghiêm túc: “An Thành, việc mà bệ hạ đã giao cho ngươi vào tối qua đã hoàn thành như thế nào rồi?”

Khi nhắc đến chuyện này, vẻ mặt đùa cợt trên khuôn mặt An Thành cũng biến mất hẳn.

“Bệ hạ yên tâm đi, con đã cử nhóm người hầu vệ tinh nhanh và giỏi nhất đến bảo vệ Vương Phi thái tử phi rồi; họ chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho bà ấy!”

Tiêu Vọng Hoài gật đầu: “Nhớ lấy, bình thường nếu không có việc gì cần, đừng để họ xuất hiện trước mặt Vương Phi; hãy để họ bảo vệ bà ấy từ xa mà thôi.”

“Vâng, thuộc hạ hiểu rõ!”