Cả nhà cuối cùng cũng ngồi xuống với nhau. Liễu Nam Ca nhìn Liễu Từ và trêu chọc: “Con gái yêu, cuối cùng con cũng trở về rồi đấy. Mẹ suốt này cứ lải nhải về con mỗi ngày, tai mẹ gần như phải bị chai đi rồi đây.”

Tô Hạ Trì, người luôn vui vẻ và hài hước, kể từ khi nhìn thấy Liễu Từ đã lặng lẽ lau nước mắt; nghe lời Liễu Nam Ca nói vậy, anh ta còn tức giận liếc nhìn người đó một cái.

“Nghe anh nói thì như là anh không lo lắng cho con vậy… Nhưng tối qua ai lại mơ ác mộng đến mức thức dậy và cứ lẩm bẩm muốn đi tìm con chứ?”

Lời nói của Tô Hạ Trì khiến Liễu Nam Ca cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; dù sao đó cũng là con gái mình, ông ấy chắc chắn cũng lo lắng mà.

“Ê, trước mặt con gái thì đừng có khoe khoang hay chỉ trích lẫn nhau nữa nhé.”

Liễu Nam Ca nhìn Tô Hạ Trì một cái, nhưng Tô Hạ Trì lại kiêu hãnh quay đầu đi một bên; không biết ai mới là người bắt đầu chuyện này đâu.

Liễu Từ nhìn thấy cảnh tượng này không khỏi bật cười; mặc dù một số đồ đạc trong nhà đã bị những người di cư cướp đi, may mắn thay cha mẹ cô vẫn không sao cả.

“Con gái yêu, mẹ thấy con gầy đi rồi… Gần đây con có ăn uống không đủ không? Đợi mẹ đi chuẩn bị đồ ăn cho con ngay đây… Còn Feng nữa, hai đứa con đã trải qua bao nhiêu khó khăn rồi đấy!”

Tô Hạ Trì nói xong, ánh mắt đầy lo lắng nhìn Liễu Từ và Thương Trường Phong; ánh mắt đó khiến Liễu Từ cảm thấy hơi xấu hổ; dù xa cách cha mẹ bao lâu, nói không nhớ họ thì là dối trá… Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy ánh mắt đầy lo lắng của họ, Liễu Từ cũng cảm thấy buồn lòng.

Liễu Nam Ca đứng bên cạnh và ngay lập tức can thiệp vào tình huống này: “Thôi thôi, Con gái đã trở về rồi mà… Các bạn đang làm gì vậy?”

Bầu không khí này có vẻ không ổn lắm phải không? Nàng yêu, hãy cố gắng vui lên một chút được không? Nếu nàng cứ tiếp tục khóc như thế này, hai đứa trẻ này cũng sẽ bị ảnh hưởng và bắt đầu khóc theo nàng đấy.”

Nghe lời của Liễu Nam Ca, Tô Hạ Trì mới bất ngờ quay đầu nhìn Liễu Từ và Thương Trường Phong. Thấy biểu cảm trên khuôn mặt họ thực sự không tốt lắm, cô cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

Cô lau đi những giọt nước mắt, giọng nói vẫn còn run rẩy nhưng lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Thật là tôi quá chiều chuộng bản thân rồi… Được rồi, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện ở đây đi. Tôi sẽ đi dọn dẹp một chút, xem có thể tìm được gì để nấu ăn không.”

Nói xong, Tô Hạ Trì đứng dậy chuẩn bị rời đi, và Liễu Từ cũng vội vàng theo sau.

“Mẹ ơi, con sẽ đi cùng mẹ.”

Thấy Liễu Từ muốn đi, Thương Trường Phong cũng vội vàng đứng dậy và nói với họ: “Vậy thì con cũng sẽ đi giúp đỡ!”

Nhưng lòng tốt của Thương Trường Phong đã bị Liễu Từ từ chối: “Chỉ cần mẹ và con đi là đủ rồi. Con hãy ở lại đây và nói chuyện với cha một lát đi.”

Liễu Nam Ca nhìn thấy biểu cảm của hai người, cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền cười và xen vào để hóa giải tình huống: “Phong Nhi, con hãy ở lại đây đi. Thực ra tôi cũng có vài điều muốn nói với con.”

Thấy vậy, Thương Trường Phong cũng chỉ đành ngồi xuống và thành thật trả lời: “Được ạ.”

Sau khi Liễu Từ và Tô Hạ Trì đi xa, Liễu Nam Ca mới ngồi xuống cạnh Thương Trường Phong và hỏi: “Phong Nhi, lần này con và Từ Nhi đi ra ngoài có thu hoạch được gì không?” Giọng nói của Liễu Nam Ca mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Tuy nhiên, Thương Trường Phong không để ý đến điều đó lắm. Nghe câu hỏi của ông, cô chỉ nghĩ đó là một cuộc hỏi thường thức, nên liền trả lời một cách thành thật: “Thầy ơi, lần này con và Từ Nhi đã thu hoạch được rất nhiều thứ. Không chỉ thu thập được những tài liệu cần thiết cho việc biên soạn sách giáo khoa, mà chúng con còn hiểu rõ hơn về tình hình và phong tục của các vùng địa phương.”

Liễu Nam Ca nghe thấy câu trả lời này nhưng dường như vẫn chưa hài lòng, liền tiếp tục đặt câu hỏi một cách thăm dò: “Chẳng lẽ ngoài điều này ra, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra sao?”

Chắc chắn hai người trẻ tuổi này có điều gì đó ẩn giấu; ông cũng đã từng trải qua tuổi trẻ và hiểu rõ tình cảm con người. Nhìn vào vẻ ngoài của họ, một người là học trò cưng của mình, người kia là cô con gái yêu quý, ông hoàn toàn mong muốn họ được ở bên nhau… Nhưng ông lại cảm thấy như có điều gì đó vẫn còn thiếu sót giữa họ.

Thương Trường Phong vốn dĩ luôn dành thời gian nghiên cứu về văn học, nhưng lúc này ông cũng không hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Liễu Nam Ca, chỉ đơn giản trả lời: “Nếu nói về những chuyện đặc biệt, thì thực sự có một số.”

Nghe thấy điều này, Liễu Nam Ca lập tức nhìn Thương Trường Phong với ánh mắt đầy mong đợi… Nhưng những gì Thương Trường Phong nói tiếp theo lại không phải là điều ông muốn nghe.

“Thực ra, trong chuyến đi này, tôi đã quan sát các thị trấn thuộc vùng Quảng Dục Châu, và tôi nhận thấy rằng khoảng cách giàu nghèo ở những nơi này khá lớn. Có một số thị trấn mà trước đây tôi đã thấy tên chúng trong danh sách những nơi được hỗ trợ, nhưng môi trường sống ở đó vẫn rất tồi tệ.”

Thương Trường Phong nói xong, lại cau mày. Lúc đó ông cũng rất bối rối: Tại sao những thị trấn đã được chính phủ phê duyệt và nhận được nguồn tài chính hỗ trợ, lại còn nghèo khổ hơn những nơi không nhận được sự hỗ trợ?

Liễu Nam Ca nghe xong, cũng tạm thời quên mất điều mình muốn hỏi Thương Trường Phong. Chính phủ đã phối hợp với một số doanh nhân giàu có ở thành phố Quảng Dục Châu để lập danh sách những thị trấn được hỗ trợ; những nơi nằm trong danh sách này sẽ nhận được sự giúp đỡ tài chính.

Nhưng những gì Feng Nhi nói, liệu có phải là số tiền hỗ trợ đó chưa được chuyển đến những nơi cần thiết? Nếu không phải vậy, tại sao những nơi được hỗ trợ lại còn nghèo khổ hơn những nơi không nhận được sự hỗ trợ? Mặc dù có thể tồn tại sự chênh lệch cơ bản, nhưng nếu Feng Nhi nói rằng khoảng cách giàu nghèo quá lớn, thì điều đó chắc chắn phải rất rõ ràng mới đúng…

“Cậu có ghi chép lại tên những thị trấn đó không?” Liễu Nam Ca vốn luôn quan tâm đến các vấn đề thời sự, nên khi nghe Thương Trường Phong nói vậy, ông lập tức chú ý đến điều đó.

“Điều này thì tôi đã ghi chép lại rồi; vì có vài điểm khá kỳ lạ, nên tôi mới ghi những thị trấn vốn nên có trong danh sách nhận trợ cấp nhưng lại đang gặp khó khăn vào đây.”

Thương Trường Phong vừa nói vừa đưa cho Liễu Nam Ca một tờ giấy.

Ban đầu anh ta muốn hỏi ý kiến của Vương gia về vấn đề này, nhưng khi Phương Tại ở bên cạnh, anh ta quên mất việc đó và đến giờ vẫn chưa kịp hỏi.

Liễu Nam Ca nhận lấy tờ giấy, mở ra xem kỹ. Trong danh sách có tới hàng chục thị trấn được triều đình phê duyệt cần được hỗ trợ, nhưng số lượng này chiếm gần một nửa tổng số!

Nghĩ đến điều này, vẻ mặt của Liễu Nam Ca trở nên lo ngại. Nếu thực sự là như vậy, thì vấn đề này thật sự rất nghiêm trọng!

Những khoản tiền trợ cấp này đều do các thương nhân giàu có ở thành phố trung ương phân phát trực tiếp đến các địa phương cần được hỗ trợ. Bây giờ, có tới hàng chục thị trấn dường như không nhận được bất kỳ khoản tiền nào… Chuyện gì đã xảy ra?

Trong số những thương nhân này, gia tộc Quách – người giàu nhất ở Guangyu Zhou – luôn là tấm gương để mọi người noi theo. Chỉ riêng gia tộc Quách đã hỗ trợ tới hơn một nửa số thị trấn trong danh sách. Nếu liên kết đến nguyên nhân của những cuộc bạo loạn của người dân di cư… Liệu chuyện này có liên quan đến gia tộc Quách không?