Cả nhóm người đã vội vàng trải qua một đêm như vậy. Vào sáng hôm sau, Liễu Từ thức dậy rất sớm. Khi cô ấy bước ra khỏi phòng, Thương Trường Phong và Tiêu Phương Chuốc vẫn chưa thức. Cô lặng lẽ đi ra ngoài và thấy bà lão đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

“Cô gái ơi, cô đã thức dậy rồi à? Nhà này không có gì đặc biệt cả, chỉ toàn khoai lang tự trồng thôi. Nếu các bạn không ngại, hãy thoải mái ăn thật no hôm nay nhé!”

Người dân sống trong làng này không có gì nhiều, nhưng họ có đất đai – và với đất đai đó, họ có thể trồng được rất nhiều loại cây trái. Vì vậy, hầu hết mọi người trong làng đều có thể tự cung tự cấp.

Nhìn thấy trong giỏ của bà lão toàn là những củ khoai lang còn đầy bùn đất, có lẽ chúng vừa mới được đào lên từ đồng ruộng. Thông thường, những củ khoai lang này sẽ được giữ lại để dùng vào mùa đông, nhưng bà lão đã đào chúng ra sớm hơn, rõ ràng là vì sự xuất hiện của họ.

Trong lòng Liễu Từ, cảm giác ấm áp tràn ngập: “Bà ơi, để con giúp bà nhé.”

Liễu Từ đi tắm rửa xong, sau đó liền giúp bà lão xử lý khoai lang. Sau khi khoai lang được chế biến xong, họ nấu canh khoai lang và hấp thêm một số củ khoai nữa.

Khi mọi thứ gần như đã sẵn sàng, những người còn đang ngủ trong nhà cũng bắt đầu thức dậy và lần lượt tụ tập lại quanh bàn ăn.

Rõ ràng, sau một đêm, tâm trạng của ông lão đã tốt hơn nhiều so với tối hôm trước; ông cũng mỉm cười khi đối diện với họ: “Các bạn cứ thoải mái ăn đi, nếu không đủ, chúng tôi còn nữa đây!”

Đối với những người sống ở thành phố Guangyu Zhou, những thứ này không hẳn là đồ quý hiếm gì, nhưng đối với những người dân trong làng này, chúng chính là lương thực dùng để vượt qua mùa đông. Vì vậy, tình cảm mà họ thể hiện qua những thứ này thực sự rất quý giá.

Tuy nhiên, Tiêu Phương Chuốc không hiểu được điều đó. Theo ông ta, những nơi tồi tàn như thế này chỉ có những thức ăn tồi tàn như vậy mà thôi; thà ăn những thứ lương thực khô mà ông ta mang theo còn hơn. Nhưng khi thấy ánh mắt của Thương Trường Phong và Liễu Từ thỉnh thoảng nhìn về phía mình, ông ta liền vội vàng bắt đầu ăn, cố tình tỏ ra rằng mình đang thưởng thức bữa ăn một cách vui vẻ, nhằm thể hiện rằng mình đang cố gắng hòa nhập với họ hơn.

Vừa ăn vừa khen ngợi: “Củ khoai lang này thật ngon! Ông bà cũng nên ăn thêm nhiều vào nhé!”

Đối với sự thay đổi đột ngột của Tiêu Phương Chuốc, Thương Trường Phong và Liễu Từ đều đã chứng kiến, nhưng họ quyết định không phanh phui điều đó. Bởi vì cách anh ta giả vờ này ít ra cũng khiến mọi người cảm thấy dễ chịu hơn, không còn khó chịu như trước nữa.

Tại bàn ăn, mọi người cũng đang trò chuyện rôm rả. Một bà lão tình cờ hỏi: “Các bạn định đi đâu vậy? Tại sao lại đi qua đây vào buổi tối? Chẳng lẽ các bạn là người từ thành phố bang đến à?”

Nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy tất cả đều là những người giàu có; chỉ có cô gái kia trông đơn giản hơn một chút, nhưng cách cô ấy nói chuyện thực sự rất xuất sắc. Có lẽ họ đều là con gái hoặc con trai nhà giàu.

“Chúng tôi đến từ thành phố bang đấy. Tôi là em trai của Vương tử Trung Hiền – đó chính là tôi!” Tiêu Phương Chuốc vội vàng tiếp lời để khoe khoang danh tính của mình.

Nghe vậy, Liễu Từ không khỏi liếc nhìn Tiêu Phương Chuốc một cái. Thật là một kẻ không biết xấu hổ… Hôm qua anh ta còn coi thường Tiêu Vọng Hoài đấy thôi, vậy mà hôm nay lại tự giới thiệu mình là em trai của vương tử trước mặt mọi người? Thật là hai mặt một lòng.

Danh tiếng của Vương tử Trung Hiền thì ai ở tỉnh Nguyên Quảng Dụ cũng đã từng nghe đến, kể cả những người dân sống trong những làng hẻo lánh này.

“Vương… vương tử ạ?!” Nghe tin này, bà lão và ông lão ngạc nhiên đến mức người cứng đờ lại, sau đó vội vàng quỳ xuống muốn chào hỏi Tiêu Phương Chuốc, nhưng Liễu Từ kịp thời đỡ họ dậy.

“Ông bà đừng cần phải chào hỏi anh ấy đâu. Anh ấy không phải là vương tử, và hiện tại cũng không giữ chức vụ gì cả. Anh ấy cũng chỉ là một người bình thường như các bạn thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Tiêu Phương Chuốc lại trở nên tức giận. Thật là Liễu Từ… Lần nào cũng phá hỏng những kế hoạch của anh ta.

Đúng lúc anh ta định nổi giận, anh ta cảm nhận được ánh mắt của người ở Thái Sơn Phong đang nhìn mình, liền kìm nén cơn giận lại và nở nụ cười, nói với hai người già một cách ân cần: “Đúng vậy, các bạn không cần phải chào hỏi tôi đâu.”

Mặc dù Tiêu Phương Chuốc bây giờ đang tức giận đến mức muốn nổ tung, nhưng hai người già kia lại coi lời anh ta nói là sự thật và từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.

Trong suốt bữa ăn tiếp theo, mọi người đều cảm thấy hơi e ngại. Bà Xu, người phụ nữ lớn tuổi, muốn làm dịu không khí, nên đã hỏi: “Nếu các ngài đến từ Thành phố Châu, vậy tại sao lại đến những làng nhỏ như chúng tôi?”

“Bà không biết đâu, trong nhóm chúng tôi có một vị là hiệu trưởng của Học viện Thành phố Châu. Thành thật mà nói, mục đích của chúng tôi đến đây là để kiểm tra tình hình giáo dục ở các thị trấn xung quanh Thành phố Châu, sau đó sẽ điều chỉnh lại giáo trình cho phù hợp. Hơn nữa, Guangyu Sở sẽ trở thành thành phố đầu tiên trên cả nước thực hiện chương trình giáo dục miễn phí; có thể từ bây giờ trở đi, mọi người đều có cơ hội được học miễn phí.”

“Giáo dục miễn phí à?” Ngay khi Liễu Từ vừa nói xong, Thương Trường Phong đã ngạc nhiên hỏi lại.

“Tôi và Vương gia dự định sử dụng số tiền từ cuộc đấu giá Quý Bảo Các để xây dựng trường học và hỗ trợ giáo dục. Chúng tôi muốn thử nghiệm chương trình giáo dục miễn phí tại Guangyi Sở; như vậy, tất cả mọi người ở Guangyu Sở đều có thể được học hành.”

Nhìn thấy nụ cười hào hứng trên khuôn mặt Liễu Từ, Thương Trường Phong bắt đầu ghen tị với Tiêu Vọng Hoài. Sự hợp tác kinh doanh giữa họ đã mang lại cho họ rất nhiều kỷ niệm đẹp, điều mà người khác không thể so sánh được. Kể cả chương trình giáo dục miễn phí mà Liễu Từ vừa nói đến; dù ông ta là hiệu trưởng của một học viện, nhưng thành thật mà nói, ngay cả ông ta cũng không thể thực hiện được điều này. Chỉ có Tiêu Vọng Hoài mới có thể làm được; giống như trước đây, Tiêu Vọng Hoài đã có thể dẫn Liễu Từ đến những nơi sang trọng. Những việc như vậy, ông ta không thể làm được, nhưng Tiêu Vọng Hoài thì có thể.

Nghĩ đến đây, Thương Trường Phong cũng bắt đầu cảm thấy thất vọng. Trong khi đó, Tiêu Phương Chuốc bên cạnh nghe xong lời nói của Liễu Từ liền tỏ ra khinh thường. Theo ông ta, việc đi học vốn dĩ là đặc quyền của người giàu có; việc đó có liên quan gì đến người dân bình thường chứ? Thật là naif khi nghĩ rằng tất cả mọi người đều có thể được học hành.

Ngược lại, bà và ông lão nghe xong lời nói của Liễu từ lại cảm thấy rất xúc động. Họ đã sống suốt một phần đời mình, và đến bây giờ vẫn còn nhiều người không biết chữ. Nếu thực sự có chương trình giáo dục miễn phí, thì dù họ không biết chữ, thế hệ sau