“Các người nói xem, trong phủ Thủ tướng có ai đã qua đời vậy? Tại sao lại treo lụa trắng như thế này? Thật là kỳ lạ quá.”

Những người dân đi qua phủ Thủ tướng đều cảm thấy rất bối rối.

Không chỉ việc treo lụa trắng là kỳ lạ, mà cả buổi tang lễ này – ngoài những người trong phủ Thủ tướng ra, không có khách nào đến viếng thăm cả – càng khiến mọi người cảm thấy thêm khó hiểu.

“Có gì đáng để ngạc nhiên chứ? Chuyện của Hoàng hậu đã được công khai rồi; ai mà không biết những việc bà ấy đã làm chứ? Đây là chuyện hoàn toàn bình thường mà… Thật đáng tiếc là bà ấy đã qua đời như vậy.”

Nhiều người dân khi đi qua phủ Thủ tướng đều dừng lại để nhìn và bàn tán. Những lời bàn tán đó, khi đến tai những người trong phủ Thủ tướng, thực sự không hề hay chút nào; thậm chí còn rất tồi tệ.

“Hoàng đế thật là tốt bụng, vẫn cho phép phủ Thủ tướng tổ chức tang lễ… Nhưng bà ấy đã làm những việc như vậy rồi; nếu tôi là Hoàng đế, tôi sẽ không quan tâm đến những việc sau này nữa đâu.” Có người còn nói những lời rất táo bạo; những người xung quanh không khỏi bịt miệng họ lại.

“Ngày nào cũng nói những lời vô nghĩa như vậy… Những điều đó không thể nào xảy ra được đâu! Nhanh mà im miệng đi!” Người bên cạnh nhắc nhở như vậy, và anh ta cũng lập tức nhận ra sai lầm của mình, rồi thay đổi ngay lập tức.

Khi nói sai, thì cần phải sửa chữa ngay.

“Hãy nhớ lấy điều này: dù có chuyện gì xảy ra bên trong cung điện, thì cũng không liên quan gì đến chúng ta cả. Một số lời nói thì cần phải kiểm soát lại… Nếu bạn không hiểu, tôi, người anh em này, cũng phải nhắc nhở bạn đấy… Hiểu chưa?” Anh ta vỗ vai người kia.

Hai người rồi cùng rời khỏi trước cổng phủ Thủ tướng. Bởi vì có quá nhiều người đi qua và đến xem náo nhiệt.

“Cha ơi, tại sao không đuổi những người dân đó đi? Cảnh tượng ồn ào bên ngoài phủ Thủ tướng thật sự không hề đẹp chút nào…” Cậu bé nói với cha mình, khuôn mặt cứng rắn của cậu ấy hiện rõ vẻ buồn bã và không hài lòng trước những người dân đang đứng xem náo nhiệt bên ngoài.

“Con có thể bịt miệng tất cả mọi người, nhưng con có thể khiến họ không nhìn vào phủ Thủ tướng được không? Nếu không thể, thì con cần từ bỏ ý định đó… Bởi vì ý định đó vốn dĩ là không thể thực hiện được. Họ muốn nói gì thì cứ nói; muốn truyền tin gì thì cứ truyền… Con vẫn chưa hiểu đủ về những chuyện này đâu.”

Vị Thủ tướng nhìn con trai mình với ánh mắt đầy thất vọng.

Đứa con trai duy nhất này… Nếu có chuyện gì xảy ra với nó, ông thực sự lo lắng rằng nó sẽ không thể bảo vệ được mạng sống của hàng trăm người trong gia đình này.

“Cha ơi, điều này là không thể… Chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát những lời đồn đại bên ngoài cổng phủ. Như vậy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà… Cái cách mà những người dân này hành xử thật sự làm mất mặt cho gia đình chúng ta. Con không muốn chứng kiến cảnh tượng đó… Thà rằng chúng ta nên đuổi những kẻ đến xem náo nhiệt ra ngoài.”

“Lễ tang của em gái con đã được tổ chức xong rồi; không cần phải mời ai cả. Hoàng đế cũng chỉ muốn xem thái độ của gia đình chúng ta mà thôi. Bây giờ cha vẫn còn ở đây… Nhưng nếu một ngày nào đó cha không còn nữa, liệu con có thể bảo vệ được gia đình này không? Con không thể đâu… Rốt cuộc thì con vẫn quá nóng vội và thiếu suy nghĩ.”

Thủ tướng nhìn con trai mình với ánh mắt trách móc.

Những ngày qua, tâm trạng của ông cũng không hề tốt chút nào… Con gái ông đã mất mạng; dù ông có cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu thì cũng không thể vui được nữa. Và đứa con trai này cũng khiến ông rất lo lắng.

Mái tóc đen của ông giờ đây đã dần xuất hiện nhiều sợi bạc; ông trông già đi rõ rệt.

“Cha ơi, con biết mình đã sai… Con quá tức giận, đã để cơn giận làm mờ lý trí… Đó là lỗi của con.” Con trai ông nhận ra sai lầm của mình và bắt đầu xin lỗi.

Nghe những lời này, tâm trạng của Thủ tướng cũng dịu lại một chút.

Chiếc quan tài đặt trên lễ đường khiến ông liên tưởng đến rất nhiều điều… Cô con gái nhỏ bé của ông, từ nhỏ đã là viên ngọc quý trong gia đình này, lớn lên trong niềm vui và hạnh phúc… Giờ đây, khi còn quá trẻ tuổi, cô ấy đã trở thành một xác chết lạnh lùng… Dù sao đi nữa, điều này cũng thật sự đau lòng.

Con trai Thủ tướng cũng nhận ra những suy nghĩ của cha mình vào lúc này.

“Cha ơi, mọi chuyện đã xảy ra rồi… Em gái con đã không nghĩ kỹ… Nếu em ấy không làm như vậy, dù sao thì mạng sống của cô ấy cũng sẽ an toàn… Ài… Dù là cha hay con, chúng ta đều không thể bảo vệ được em ấy…”

“Cha hiểu mà… Vì vậy, việc xin tha là điều không thể tránh khỏi… Hoàng đế đã đưa ra quyết định như vậy rồi… Cha cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.” Thủ tướng trả lời.

Những lời này khiến con trai ông cảm thấy yên tâm hơn.

Thủ tướng lo lắng rằng con gái mình đã không nghĩ kỹ và làm điều gì đó

“Con hãy ra lệnh cho các vệ sĩ ở cổng phủ đừng làm tổn thương người dân bình thường; nếu xảy ra chuyện gì như vậy thì cũng chẳng có lợi ích gì cho phủ Thủ tướng cả. Có lẽ Hoàng đế chỉ mong muốn phủ Thủ tướng mắc sai lầm để ông ta có cớ trừng phạt chúng ta.” Lúc này, Thủ tướng cũng không hề bỏ qua điều này.

“Cha ơi, cha đã cống hiến hết mình vì Hoàng đế, làm rất nhiều việc… Làm sao Hoàng đế lại có thể tìm cách trừng phạt cha được?”

Anh ta thực sự không ngờ đến điều này khi nghe lời Thủ tướng.

Thủ tướng cười lạnh một tiếng:

“Con coi Hoàng đế như một người tốt… Nhưng dù là cha hay con, ai cũng không thể tránh khỏi việc mắc sai lầm. Đâu có bao nhiêu người thực sự trong sáng và liêm minh đâu? Vì vậy, điều quan trọng bây giờ là phải bảo vệ gia tộc này, bảo vệ cuộc sống của biết bao người… Con hiểu chứ?”

Thủ tướng đã kiên nhẫn giải thích điều này với con trai mình.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu được ý nghĩa của câu “đồng hành cùng hoàng đế tức là đồng hành cùng con hổ”.

“Cha ơi, con thực sự đã hiểu rồi.”

“Tốt lắm… Hiểu rồi thì tốt… Bây giờ đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác, hãy cứ đau buồn vì sự mất mát của em gái mình… Cha cũng vậy… Chúng ta đừng quan tâm đến những chuyện khác nữa… Dù triều đình có xảy ra chuyện gì đi nữa, cha chỉ muốn yên tâm từ chức… Vị trí Thủ tướng này, hãy để những người khác đảm nhận đi.”

“Cha… Cha muốn từ chức à?”

Anh ta bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều.

Thủ tướng gật đầu, đồng ý với quyết định của con trai mình.

“Ngồi ở vị trí Thủ tướng này nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Việc cha từ chức mới là điều tốt nhất… Còn việc chính thức từ chức thì sẽ được thực hiện sau lễ tang… Cha chắc chắn đã có kế hoạch rồi… Còn cuộc đời của con… thì con phải tự mình đi tiếp…” Thủ tướng vỗ vai con trai mình rồi rời khỏi đám tang.

Nơi này… vốn dĩ đã là nơi khiến Thủ tướng đau lòng rồi…

Lễ tang này… dù Thủ tướng không trực tiếp lo liệu, nhưng cũng đã kết thúc một cách ổn thỏa.