Tiếng vỡ của quả bóng bàn vang dội khắp cung điện nghỉ ngơi của Hoàng hậu Yikun, khiến mọi người nghe thấy đều không khỏi căng thẳng, vô thức cắn chặt răng lại, sợ rằng sự tức giận của Hoàng hậu sẽ ảnh hưởng đến họ.

“Hoàng hậu bệ hạ, xin hãy bình tĩnh lại. Nếu tức giận quá mức, sức khỏe của bệ hạ sẽ bị ảnh hưởng, và cuối cùng chính bệ hạ mới là người phải chịu thiệt.”

“Hoàng hậu bệ hạ… Nếu bệ hạ không ưa Lâm Phi kia, sao không để lão nữ này lén cho cô ta uống thứ gì đó vào thức ăn? Như vậy, cô ta sẽ biến mất một cách kín đáo, không làm ô uế đến mắt bệ hạ nữa, cũng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng tốt đẹp của bệ hạ.”

Thấy Hoàng hậu trong tình trạng như vậy, Liễu Cô Cô dù trong lòng cũng rất sợ hãi, nhưng vẫn dám đến bên cạnh Hoàng hậu, đuổi người hầu gái kia ra ngoài, sau đó cúi xuống thì thầm vào tai Hoàng hậu.

Nghe những lời này, Hoàng hậu không khỏi ngẩn ngơ một chút, cau mày suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nghiêm mặt lắc đầu:

“Cái gì mà ngươi nói vậy? Nếu chúng ta tự mình làm điều đó, rồi một ngày nào đó sẽ bị phát hiện ra. Lúc đó, nếu Hoàng đế biết được, chắc chắn sẽ trách móc bệ hạ, cho rằng bệ hạ nhỏ nhen, là một người đàn bà ghen tuông!”

Dù ý nghĩ này đã nhiều lần xuất hiện trong đầu Hoàng hậu, nhưng cuối cùng bà vẫn kiên quyết từ bỏ nó. Dù bà có ghét Lâm Tận Hoan đến mấy, bà cũng không thể tự mình hành động! Bà biết rằng, dù kế hoạch được thực hiện một cách hoàn hảo đến đâu, cũng sẽ để lại dấu vết. Bà không muốn mình có bất kỳ vết nhơ nào; bà phải luôn là người Hoàng hậu hiền thảo, khoan dung và quý phái!

“Vậy… Hoàng hậu bệ hạ có ý định…” Liễu Cô Cô biết rằng Hoàng hậu rất ghét Lâm Tận Hoan và đã có ý định giết cô ta từ lâu, chỉ là không muốn tự mình làm thôi. Vì vậy, họ vẫn chưa hành động, nhưng điều này không có nghĩa là họ không thể tìm cách khác để loại bỏ Lâm Tận Hoan!

“Bây giờ vẫn còn sớm, ngươi hãy gọi các phi tần đến đây, nói rằng bệ hạ có việc muốn hỏi!”

Hoàng hậu bỗng nhiên cười khẽ, quay người nhìn Liễu Cô Cô với vẻ mặt bí ẩn, ánh mắt u ám lướt qua một tia sắc hung ác, giống như những bông hoa ăn thịt đang chờ đợi con mồi lao vào bẫy – đầy độc tố, nuốt chửng xương cốt và máu!

“Vâng, Hoàng hậu bệ hạ! Tôi sẽ lập tức đi mời những người phụ nữ kia đến đây!”

Khi đối mặt trực tiếp với ánh mắt của Hoàng hậu, người đó không khỏi run rẩy toàn thân; một cảm giác sợ hãi sâu thẳm từ tận đáy lòng trào dâng lên. Nghĩ rằng tất cả những chuyện này đều là do chính mình gây ra, cảm giác tội lỗi trong lòng người đó mới giảm bớt đi phần nào; họ liên tục gật đầu, nở nụ cười nịnh hót, xoa tay và vội vàng rời khỏi cung điện.

Chẳng mấy chốc, các phi tần lớn nhỏ trong cung đều vội vàng đổ về Cung Yikun; một đám người đông đúc chen chúc trong đại sảnh của cung, xếp thành hai hàng một cách có trật tự.

Còn Hoàng hậu thì ngồi ở phía trên, nụ cười hiền từ trên môi, nhìn xuống đám người phía dưới; trong đầu bà đã nghĩ ra vô số ý định. Nhưng những người này vẫn còn hoang mang, cúi đầu bàn tán với nhau, thắc mắc không biết tại sao Hoàng hậu lại triệu tập họ vào buổi tối này. Họ không hề biết rằng mình chỉ là những quân cờ nhỏ bé, những lưỡi dao bị người khác lợi dụng mà thôi.

Một lúc sau, khi thấy Hoàng hậu vẫn im lặng, chỉ mỉm cười nhìn họ một cách âu yếm và dịu dàng, những phi tần đó đều cúi đầu, không dám nói gì nữa; đại sảnh vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

“Hôm nay, ta triệu tập mọi người đến đây để thông báo hai việc. Xin mọi người đừng cho rằng ta nói nhiều; chỉ cần một khoảng thời gian ngắn, mọi người có thể trở về cung nghỉ ngơi.” Hoàng hậu nhìn xuống đám người dưới, mỉm cười nhẹ nhàng và nói.

“Vâng! Hoàng hậu bệ hạ, xin hãy chỉ thị.” Mọi người đều đáp lại một cách kính trọng.

“Việc đầu tiên là, thời tiết hiện đang dần se lạnh; mọi người nên hạn chế ra ngoài để tránh bị cảm lạnh, điều đó sẽ rất không tốt đâu. Các người nên quan tâm đến sức khỏe của mình. Trong vài ngày nữa, người của Bộ Nội vụ sẽ phát cho mọi người một số áo len da thú và vải lụa để may quần áo mới. Tuy nhiên, số lượng phân phát cho mỗi người có hạn, nên có lẽ mọi người cũng không thể may được nhiều quần áo đâu. Ta muốn dùng phần của mình để chia sẻ với mọi người; xin mọi người đừng từ chối.”

Nói xong, Nữ hoàng vẫy tay gọi người bên cạnh mình là Liễu Cô Cô, và người này liền gật đầu, cùng những nô tì, eunuch dưới quyền mình phân phát những tấm lụa xa xỉ, những bộ áo lộng lẫy cho các phi tần trong đại sảnh.

“Cảm ơn Nữ hoàng đã quan tâm đến chúng ta.”

Những phi tần kia thấy đầy rẫy những thứ quý giá như vậy, lập tức tròn mắt ngưỡng mộ, cười không ngớt miệng và liên tục cảm ơn, cúi đầu chào Nữ hoàng.

Nhìn thấy vẻ tham lam của họ, Nữ hoàng mỉm cười nhẹ, ánh mắt lóe lên vẻ khinh thường, nhưng nhanh chóng lại được che giấu bởi nụ cười giả tạo ấm áp.

“Các chị em thích thì tốt rồi, đây chỉ là một món quà nhỏ bé từ thiện của bản cung thôi.”

Đúng lúc đó, một phi tần bất ngờ lên tiếng:

“Thực sự, Nữ hoàng vừa xinh đẹp vừa tốt bụng, uyển chuyển và cao quý, luôn nghĩ đến chúng ta. Không giống như Lâm Phi kia, chỉ vì được Hoàng đế yêu mến mà trở nên kiêu ngạo, làm bất cứ điều gì mình muốn, chẳng hề coi trọng người khác, cứ như thể tất cả những thứ ở đây đều thuộc về mình vậy, thật là khiến người ta tức giận!”

“Đúng vậy! Lâm Phi luôn cười hiền lành trước mặt mọi người, ai biết được bên trong cô ta lại có những ý đồ xấu xa đến thế, luôn tìm cách làm nhục và chơi khăm người khác, khiến họ cảm thấy xấu hổ!”

Khi hai tiếng nói này vang lên, cả đại sảnh lập tức náo loạn, mọi người đều bắt đầu buộc tội Lâm Tận Hoan với đủ loại “tội ác”. Những phi tần trước đây vẫn còn có chút thiện cảm với Lâm Tận Hoan cũng vì muốn chiều lòng Nữ hoàng mà gia nhập vào cuộc chỉ trích này.

Nhìn cảnh tượng này, Nữ hoàng dần nở nụ cười nhẹ trên môi; đây chính là điều cô ấy mong đợi. Không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ như vậy, thậm chí còn giúp cô ấy tiết kiệm công sức nói năng.

“Khà khà, yên lặng lại!” Nữ hoàng giả vờ ho khan hai tiếng rồi nói.

Cuối cùng, đại sảnh lại trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Nữ hoàng, chờ đợi lời phán quyết của bà, cúi đầu kính cẩn, giống như những con thỏ ngoan ngoãn vậy.

“Vấn đề thứ hai này chính là liên quan đến Lâm Phi! Vì được Hoàng đế yêu mến, cô ta trở nên kiêu ngạo và mất đi sự tỉnh táo. Là những chị em ruột thịt với nhau, chúng ta nên thông cảm và khoan dung hơn với cô ấy. Dù sao thì cuộc sống trong cung này vẫn còn rất dài, chúng ta vẫn còn nhiều chặng đường phía trước phải đi!”