“Nương nương, năm nay lại bắt đầu cuộc tuyển chọn mới rồi, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người mới tham gia trong Hậu cung chi này.” Chunya đặt xuống chiếc lọ hoa trên tay mình và bình thản kể với Lâm Tận Hoan về sự thật này.

Việc tuyển chọn người mới là điều khá phổ biến trong cung đình.

“Sẽ có thêm rất nhiều đối thủ nữa… Không, không nên gọi họ là đối thủ; chỉ là những người không ưa tôi mà thôi.” Lâm Tận Hoan tỏ ra rất thờ ơ.

Sự thờ ơ này xuất phát từ việc cô ấy không thể ngăn cản điều đó xảy ra.

Chunya nhìn thấy các loại dược liệu do Diên Hy Cung trồng đang phát triển rất tốt, hương thơm của thuốc lan tỏa khắp cung đình, và bắt đầu chuyển đổi chủ đề:

“Nương nương, liệu những loại dược liệu này đã có thể thu hoạch được chưa?” Chunya quỳ xuống, rất tò mò về chúng.

Với những loại dược liệu này, họ chỉ tham gia vào công việc trồng trọt và tưới nước mà thôi; những việc còn lại đều do Lâm Tận Hoan tự mình thực hiện. Chunya cũng rất muốn biết thêm thông tin về chúng.

“Chunya cũng bắt đầu quan tâm đến y học à? Chỉ cần còn sống, những loại dược liệu này có thể tiếp tục được trồng. Khi cần sử dụng, chúng ta có thể lấy chúng. Đối với một số căn bệnh đặc biệt, tuổi thọ của dược liệu cũng rất quan trọng; không thể sơ suất được đâu.” Lâm Tận Hoan kiên nhẫn giải thích cho Chunya, đồng thời đi quanh những luống dược liệu đó.

Đây chính là thành quả của Lâm Tận Hoan; những loại dược liệu này cũng khiến Diên Hy Cung trở nên đặc biệt hơn. Cô ấy dường như rất thích chúng.

Điều này xuất phát từ niềm đam mê y học và sự yêu thích dành cho các loại dược liệu của cô ấy.

“Hóa ra là vậy… Nương nương thật giỏi! Chunya cảm thấy mình chẳng có ích gì cả, không thể giúp đỡ được nương nương.” Gần đây, Chunya càng ngày càng cảm thấy tự ti và cúi đầu xuống.

Bỗng nhiên, Lâm Tận Hoan nhớ ra điều gì đó…

Cô gần như quên mất rằng vấn đề tâm lý của Chunya vẫn chưa được giải quyết triệt để.

“Chunya, em muốn kể cho nương nương nghe về câu chuyện của mình ở cung đình này, em sẵn lòng không?”

“Nương nương, Chunya chỉ là một cung nữ bình thường mà thôi… Làm sao có thể có câu chuyện gì đâu. Nếu nương nương muốn nghe truyện, có thể đọc sách truyện cổ tích mà.” Chunya dừng lại một chút trước khi trả lời Lâm Tận Hoan.

“Những câu chuyện trong sách vở đều quá cũ rích và nhàm chán.” Lâm Tận Hoan hoàn toàn không hứng thú với những câu chuyện được kể trong sách vở.

Về chuyện tình yêu, Lâm Tận Hoan hiểu biết khá nhiều; vì vậy, cô cũng không mấy quan tâm đến những tiểu thuyết tình cảm. Ngay cả khi đọc, cô cũng chỉ làm vậy để giết thời gian mà thôi.

“Thưa Hoàng hậu, Chấn Nha không có gì để kể cả…” Chấn Nha cúi đầu xuống, không muốn nói gì thêm; tâm trạng của cô dường như cũng trở nên u sầu.

“Vậy thì thôi đi.” Lâm Tận Hoan cũng không ép buộc Chấn Nha phải nói gì cả. Nếu Chấn Nha không muốn kể, Lâm Tận Hoan cũng không thể làm gì khác được, chỉ có thể để mọi chuyện theo ý Chấn Nha mà thôi.

Nghe lời này, Chấn Nha cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

“Hôm nay có cuộc tuyển chọn người đẹp, liệu ta có nên đi xem không nhỉ?” Là một phi tần có địa vị cao thứ hai sau Hoàng hậu trong Hậu cung chi, Lâm Tận Hoan có quyền ngồi ngay dưới Hoàng hậu và Nhà vua. Tuy nhiên, bà lại không nhận được lời mời từ Hoàng hậu, nên cô cũng không biết liệu mình có nên tham gia hay không.

“Nếu Thưa Hoàng hậu muốn đi, thì cứ đi thôi. Vị trí của Thưa Hoàng hậu cho phép đi mà.” Chấn Nha chuẩn bị trang phục cho Lâm Tận Hoan.

“Vậy thì ta sẽ đi xem thử.” Lâm Tận Hoan bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Sự hứng thú của cô xuất hiện rất nhanh.

“Chấn Nha sẽ thiết kế một kiểu tóc đẹp cho Thưa Hoàng hậu, để các cô gái xinh đẹp kia có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt thế của Thưa Hoàng hậu.” Chấn Nha buộc mái tóc đen óng của Lâm Tận Hoan ra, chuẩn bị tạo cho cô một kiểu tóc mới đẹp hơn.

Tuy nhiên, Lâm Tận Hoan vốn dĩ không mấy quan tâm đến những việc này.

“Cứ làm sao thoải mái là được… Dù làm đẹp đến mấy thì cũng chẳng ai chú ý đâu.” Lâm Tận Hoan đã ở đây khá lâu rồi, nhưng vẫn không hiểu cách tạo kiểu tóc. Điều duy nhất cô biết làm là buộc tóc thành bím hoặc để thành đuôi ngựa.

Chấn Nha làm việc rất nhanh và chóng hoàn thành công việc.

“Như vậy là đủ rồi.” Chấn Nha nhìn Lâm Tận Hoan và rất hài lòng.

Lâm Tận Hoan chỉ nhìn vào gương một cái thôi, thấy hình ảnh hoa mai trên trán mình trông rất đẹp.

  “Đẹp quá, tay nghề của Chấn Nha ngày càng tốt lên rồi.” Lâm Tận Hoan rất hài lòng với tài năng của Chấn Nha.

  Chấn Nha cũng rất vui khi được Lâm Tận Hoan khen ngợi.

  Lâm Tận Hoan ngồi trong kiệu và tiến về phía nơi diễn ra cuộc tuyển chọn.

  “Thần thiếp xin tham gia cuộc tuyển chọn của bệ hạ… Bệ hạ vạn tuổi, Hoàng hậu vạn tuổi, Thái hậu vinh phúc muôn năm!” Lâm Tận Hoan cúi chào ba người ngồi ở vị trí cao.

  “Nhanh chóng chuẩn bị chỗ ngồi cho Lâm Phi.” Hoàng hậu không ngờ Lâm Phi sẽ đến, liền lập tức ra lệnh chuẩn bị chỗ ngồi cho Lâm Tận Hoan.

  Lâm Tận Hoan ngồi vào chỗ được Hoàng hậu sắp xếp, mỉm cười nhìn xuống những cô gái đang đứng thành hàng dưới đó.

  Những cô gái này đều rất xinh đẹp, có vóc dáng tốt; giọng nói và dáng vẻ của họ đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng. Mỗi người mặc trang phục khác nhau, cúi đầu và tỏ ra hơi e thẹn, lo lắng.

  Mỗi khi nhìn thấy những người mới này, Lâm Tận Hoan luôn cảm thấy một điều gì đó khó tả; không biết là thấy họ đáng thương hay thấy những người phụ nữ khác, kể cả bản thân mình, trong số Hậu cung, cũng đáng thương.

  Kể từ khi Lâm Tận Hoan đến đây, Mặc Vô Kính chưa hề nhìn xuống dưới.

  “Con gái của Thượng thư Từ, Từ Niệm Khiêm.” Một thái giám đọc tên từ danh sách.

  Một cô gái mặc áo màu xanh lá bước lên và cúi chào; mọi thứ diễn ra rất trật tự.

  “Hoàng hậu nghĩ sao?” Thái hậu và Hoàng hậu bắt đầu thảo luận với nhau; trong khi đó, Lâm Tận Hoan dường như trở nên không quan trọng lắm.

  “Mẫu hậu ơi, việc này vẫn phải dựa vào ý kiến của bệ hạ.” Hoàng hậu mỉm cười nhìn về phía Mặc Vô Kính và đang chờ đợi câu trả lời của ông ta.

  Mặc Vô Kính vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Lâm Tận Hoan; không biết ông ta đang nghĩ gì.

Nữ hoàng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Hoàng đế, thần thiếp nghĩ rằng các cô gái Xu này khá tốt; Hoàng đế thì sao?” Nữ hoàng tiếp tục hỏi, không thể để mất đi phong thái của mình trước mặt nhiều người như vậy.

“Không tốt.” Mặc Vô Kính luôn lắng nghe những lời nói của nữ hoàng, ông không hề bỏ qua chúng, chỉ là không muốn trả lời. Khi lại nghe thấy lời nói của nữ hoàng, ông liếc nhìn bà một cái lạnh lùng.

“Vậy thì thay đổi một nhóm khác đi.”

Trước mặt nhiều người như vậy, nữ hoàng cũng không tức giận; nếu Mặc Vô Kính không thích, thì tất cả chỉ có thể tuân theo ý muốn của ông ấy mà thôi.

Một nhóm cô gái khác được mời lên.

“Hoàng đế, thần thiếp thực sự nghĩ rằng tất cả các cô gái này đều rất tốt, đều xứng đáng được giữ lại.” Lâm Tận Hoan nhìn những cô gái trẻ tuổi kia – họ mới chỉ hơn mười tuổi, nhưng lại phải gánh vác vinh quang của cả gia tộc. Bà có thể tưởng tượng được những lời dặn dò mà gia đình họ đã dành cho họ khi họ lên cung tham gia cuộc tuyển chọn này.

“Lâm Phi, làm sao có thể giữ lại tất cả được!” Nữ hoàng giả vờ dạy bảo Lâm Tận Hoan.

Thái hậu cũng cau mày: “Lâm Phi, nếu không hiểu thì đừng nói ra, kẻo mang hổ thẹn.”

“Mẫu hậu, việc Lâm Phi nói như vậy có gì sai trái không? Hay là lại vi phạm quy tắc nào đó chăng? Hoặc là giữ lại tất cả, hoặc là hủy bỏ cuộc tuyển chọn này đi… Thần không hề quan tâm đến họ; mẫu hậu đừng lo lắng vì chuyện của thần nữa.” Mặc Vô Kính nói xong, rồi kéo Lâm Tận Hoan đi trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Các cô gái tham gia cuộc tuyển chọn bắt đầu cảm thấy lo lắng.