“Nương nữ, những gì Nương nữ đã chỉ thị, thiếp đã báo cho Cải Nhi rồi; chắc chắn Cải Nhi sẽ hiểu phải làm thế nào.” Mạc Hạ hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng hậu giao cho mình rồi trở lại.

Những người mà Hoàng hậu yêu cầu cô tìm kiếm đều đã được tìm thấy, những điều cần nói cũng đã được nói ra.

Hoàng hậu nằm lười biếng trên chiếc ghế quý phi.

“May mà ta đã có trí tuệ để sắp xếp người ở Lâm Tận Hoan; cô ấy hẳn không hề phát hiện ra điều gì, nếu không thì lần trước cô ấy đã không giữ lại cô hầu gái đó.” Hoàng hậu cảm thấy rất vui vẻ. Những việc cô đã làm trong vài ngày qua khiến cô rất hài lòng.

Diên Hy Cung…

Lâm Tận Hoan nhìn chằm chằm vào món ăn trước mặt; lúc này, cô thực sự không có hứng thức ăn uống gì cả. Cô liên tục dùng đũa xới đồ ăn trong đĩa… Lâm Tận Hoan biết rằng điều này không tốt, nhưng vì chỉ có mình cô làm vậy, nên cũng không sao cả.

“Nếu Nương nữ không thèm ăn, có thể uống chút nước chanh muối; nhà bếp hoàng gia chắc chắn đã chuẩn bị rất ngon.” Chun Ya đã mang đến cho Hoàng hậu nước chanh muối – đây là do cô tự mình yêu cầu nhà bếp làm.

Lâm Tận Hoan không phụ lòng Chun Ya, uống vài ngụm; hương vị chua ngọt thật là khá ngon… Vì vậy, cô tiếp tục uống.

“Các ngươi có muốn thử không? Còn rất nhiều đây.” Lâm Tận Hoan nhìn các cô hầu gái đang phục vụ mình.

Cô đã nói đi nói lại rất nhiều lần rằng không cần quá nhiều người phục vụ, nhưng mỗi lần như vậy, vẫn có rất ít người chú ý đến lời cô nói.

Nói mãi cũng thấy mệt, Lâm Tận Hoan quyết định không buồn nói nữa, và cứ để các cô hầu gái tự làm theo ý muốn của họ.

“Không cần đâu, Nương nữ uống một chút là được rồi.” Một số cô hầu gái đồng loạt lắc đầu, bao gồm cả Chun Ya và Cui Nhi.

Lâm Tận Hoan cũng không buồn hỏi thêm nữa, và tiếp tục uống nước chanh muối cùng ăn uống những món ăn khác.

Dù sao đi nữa, Lâm Tận Hoan cũng không phải là người sẵn lòng để bản thân đói khát; cô không muốn cảm thấy khó chịu vì đói, cũng không muốn làm phiền Chun Ya hay Cui Nhi phải chuẩn bị thức ăn cho mình.

Thấy Lâm Tận Hoan dùng cơm một cách ngon lành, Chấn Nha và Thúy Nhi cũng yên tâm hơn nhiều.

“Nương, Cải Nhi có chuyện muốn nói.” Cải Nhi bước lên phía trước và đứng trước mặt Lâm Tận Hoan.

“Cải Nhi, để sau khi nương ăn xong rồi hãy nói. Em đã bao giờ nghĩ đến việc nương đang ăn cơm, không có thời gian để nghe em nói đâu!” Chấn Nha quát lên, cảm thấy khó chịu với cô hầu gái này đột nhiên tiến lên trước.

“Chấn Nha, hãy để cô ấy nói đi. Nương đã no rồi.” Lâm Tận Hoan đặt đĩa xuống, đợi Cải Nhi tiếp tục nói.

Bà cũng muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

“Nương, Cải Nhi nghe từ người khác rằng Lâm Thái Phủ sẽ bị xử tử. Cải Nhi đã giữ kín tin này, sợ nương nghe được sẽ lo lắng, nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra, nương sẽ không biết phải làm thế nào để cứu Lâm Thái Phủ đâu?” Cải Nhi quỳ xuống.

Chấn Nha lập tức hoảng loạn.

“Cải Nhi, em đang nói những lời vô nghĩa gì đó! Lâm đại nhân làm sao lại có thể bị xử tử được? Người trong sạch luôn được minh oan; chưa có bằng chứng nào cho thấy đó là hành động của Lâm đại nhân cả. Nếu em nghe những lời vô căn cứ đó từ đâu đó thì thôi, nhưng sao lại mang đến nói trước mặt nương nhỉ? Em đang muốn gì vậy!” Chấn Nha chỉ vào Cải Nhi, có vẻ như muốn đánh cô ta.

Cải Nhi im lặng, quỳ lại vài bước.

“Dì Chấn Nha, dù em là cô hầu gái được nương tin tưởng nhất, là người phụ trách công việc trong cung của Diên Hy Cung, nhưng em cũng không thể nói những lời như vậy được! Em chỉ muốn tốt cho nương mà thôi… Nếu nương không biết tin này, và Lâm Thái Phủ thực sự gặp nạn, dì sẽ để nương suy nghĩ thế nào đây?” Cải Nhi cũng nói một cách kiên quyết.

Lâm Tận Hoan nhìn cả hai người tranh cãi, cảm thấy mình thật sự mệt mỏi. Những cuộc cãi vã này chỉ khiến bà càng mệt thêm. Bà đặt tay lên trán, không biết nên nói gì.

“Chấn Nha, Cải Nhi, hai người dừng lại đi.” Thúy Nhi ở bên cạnh nhắc nhở.

Chấn Nha mới nhận ra mình đã hành xử quá gay gắt.

“Nương, có lẽ thông tin mà Cải Nhi nghe được không chính xác, không phải như nương đang nghĩ đâu.”

“Chunya tỏ ra rất lo lắng.”

Tầm quan trọng của tin này có thể dễ dàng hình dung được; Chunya sợ rằng Lâm Tận Hoan sẽ cảm thấy buồn bã.

“Chunya, dù thông tin đó có chính xác hay không, thì cũng chắc chắn không phải là những lời đồn vô căn cứ. Nương nương nhà ta không đến mức điên rồ đâu; tôi khá kiểm soát được cảm xúc của mình, cứ yên tâm.” Lâm Tận Hoan nói với nụ cười.

Nhưng Chunya vẫn không thể yên tâm.

“Nương nương, liệu Chunya có nên đi tìm hiểu thêm không ạ?”

Lâm Tận Hoan gật đầu đồng ý với ý định của Chunya.

Bị giam giữ và bị xử tử… Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Với trường hợp đầu tiên, Lâm Tận Hoan vẫn có thể giữ bình tĩnh; nhưng với trường hợp thứ hai, cô lại cảm thấy lo lắng và bất an.

Cuộc sống của cha mình, cô không thể để nó rơi vào tay kẻ xấu được.

Buổi ăn hôm đó, cô cũng không còn tâm trạng để tiếp tục ăn nữa.

“Đừng quỳ nữa, đứng dậy đi… Tôi không thích nhìn người ta quỳ đâu.” Lâm Tận Hoan nói một cách bình tĩnh.

Cai Er chú ý đến biểu cảm của Lâm Tận Hoan và cảm thấy lạ: Tại sao bà ấy không hề lo lắng như cô tưởng tượng? Dường như nương nương chẳng hề bận tâm chút nào cả.

Cuối cùng, Cai Er vẫn nghe theo lời dặn của Lâm Tận Hoan và đứng dậy.

“Bạn nghe tin này từ đâu? Có căn cứ gì không?”

“Nương nương, thiếp chỉ là một người hầu thôi… Tình cờ nghe được người hầu bên cạnh Hoàng đế nói vậy… Thiếp không có bằng chứng gì cả, nên không biết phải nói thế nào với nương nương… Sợ rằng nếu nương nương không biết, sẽ không tốt… Vì vậy, thiếp mới dám lấy can đảm kể cho nương nương nghe.”

Cai Er trả lời nhỏ nhẹ, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt Lâm Tận Hoan.

Lâm Tận Hoan nhìn chằm chằm vào cô hầu gái này.

Bà luôn đối xử tốt với họ… Bà cũng sợ rằng đây chỉ là những lời đồn vu khống do người hầu gái này bày ra… Điều đó không phải là điều bà muốn thấy, và bà cũng không muốn có người như vậy bên cạnh mình.

“Cô có thể xuống đi.” Lâm Tận Hoan không thấy có điều gì đáng ngờ, liền vẫy tay cho Cai Er xuống.

Cuối cùng, Cai Er mới thở phào nhẹ nhõm và rời khỏi nơi đó.

“Thật là khôn ngoan khi Hoàng hậu đã thông báo tin này cho những người mà Chấn Nha biết; dù Lâm Phi bảo Chấn Nha đi xác minh thì cũng chẳng có gì để nói.”

“Lâm Phi không phải kẻ ngốc. Vì Hoàng hậu muốn cô ấy lo lắng và sợ hãi, nên việc sử dụng một số thủ đoạn là điều không thể tránh khỏi. Chỉ dựa vào lời nói của một cung nữ nhỏ trong cung thôi, Lâm Phi cũng không phải người dễ tin đâu. Vì Hoàng hậu đã dự đoán trước rồi, nên tất nhiên mọi thứ sẽ được sắp xếp một cách rõ ràng.” Hoàng hậu ngồi yên, với vẻ mặt như đã dự đoán trước mọi chuyện.

Bây giờ, mọi chuyện diễn ra đúng như ý của Hoàng hậu.

“Chấn Nha, sao rồi?” Lâm Tận Hoan lo lắng nhìn về phía Chấn Nha.

“Hoàng hậu ơi, Chấn Nha thực sự đã nghe thấy tin rằng Hoàng đế muốn xử tử Lâm Đại Nhân.” Chấn Nha trả lời một cách thành thật, khuôn mặt cô bắt đầu căng thẳng.

Lâm Tận Hoan bỗng ngồi xuống ghế. Cảm giác này… cô không biết phải diễn tả thế nào.

“Hoàng hậu hãy cầu xin Hoàng đế đi… Chắc chắn Hoàng đế sẽ quan tâm đến Hoàng hậu và sẽ không xử tử Lâm Đại Nhân đâu.”

Trên khuôn mặt Lâm Tận Hoan hiện rõ vẻ do dự; bước chân cô cứ lưỡng lự mãi không dám tiến về phía trước.