“Con gái tôi sẽ tự lo cho bản thân mình thôi. Vì cha không còn điều gì muốn nói nữa, con xin phép rời đi.” Anh Thiên Nhi đứng thẳng người và bước ra ngoài, hoàn toàn không hề có ý định van xin hay yêu cầu sự giúp đỡ từ Cảnh Dương hầu.

Vì đã biết rõ thái độ của cha mẹ mình, Anh Thiên Nhi cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục nói chuyện với cha nữa.

Khuôn mặt cô ta hoàn toàn bình tĩnh, không hề hiện lên vẻ buồn vui xen lẫn.

Cảnh Dương hầu đứng ngẩn ngơ tại chỗ, muốn gọi lại Anh Thiên Nhi nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ đành nhìn cô ta rời đi.

Những chuyện xảy ra trong cung điện, Quyền Vương và Mặc Ngọc đều biết rất rõ.

“Người phụ nữ này, Anh Thiên Nhi, quả thật dũng cảm thật.” Mặc Ngọc ngồi khoanh chân, thoải mái trong cung điện của mình, đang chơi cờ với Hoàng Văn Tiểu.

“Nếu Ngài không định giúp cô An, thì theo tôi, chính sự dũng cảm như vậy mới là điều có giá trị.” Hoàng Văn Tiểu đặt quân cờ xuống, giọng nói vừa bình thường vừa ẩn chứa sự ám chỉ đối với Mặc Ngọc.

Anh ta cũng giống như Mặc Ngọc – đã quen với việc kiểm soát sinh mạng người khác thông qua trò chơi cờ vua.

Cảm giác đó dần khiến Hoàng Văn Tiểu cảm thấy thích thú.

“Wen Xiu dường như rất đánh giá cao Anh Thiên Nhi, nhưng theo tôi, cô ấy quá liều lĩnh. Có tham vọng nhưng lại không thể đạt được điều mình muốn; hành động của cô ấy giờ đây giống như một kẻ ngốc nghếch… Wen Xiu có nghĩ tôi nói đúng không?” Mặc Ngọc cầm quân đen, đối đầu với quân trắng của Hoàng Văn Tiểu.

Mỗi nước cờ đều là một lựa chọn, và mỗi nước cờ đều quyết định chiến thắng hay thất bại của họ.

“Nếu Wen Xiu thua, tôi sẽ không giúp đỡ; còn nếu cô ấy thắng, tôi có thể giúp cô ấy một tay, đổ lỗi cho người khác… Wen Xiu nghĩ sao về ý tưởng này của tôi?”

“Mặc Ngọc bắt đầu quan tâm đến vấn đề liên quan đến Anh Thiên Nhi rồi.”

“Thần biết mình không thể thắng được ngài, kỹ năng cờ của ngài là điều mà thần không thể sánh kịp… Có lẽ ngài không muốn giúp đỡ nữa.” Hoàng Văn Tiểu tự xem thường bản thân mình và khen ngợi Mặc Ngọc như vậy.

“Văn Tiêu, nếu em tiếp tục như này, ngài sẽ tức giận đấy.” Giọng nói của Mặc Ngọc đã trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều.

Hắn hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Hoàng Văn Tiểu, và cũng biết rõ sức mạnh thực sự của người này. Hắn cũng rõ ràng liệu mình có thực sự nhượng bộ hay không.

Hoàng Văn Tiểu cười khó xử; việc bị Mặc Ngọc nói ra một cách trực tiếp như vậy khiến anh ta cảm thấy không quen thuộc chút nào.

“Được thôi, ngài… Thần sẽ không nhượng bộ nữa.” Hoàng Văn Tiểu bắt đầu tập trung cao độ vào bàn cờ.

Mặc Ngọc cũng tập trung hoàn toàn, đối đầu với Hoàng Văn Tiểu. Cuối cùng, phe trắng thắng, và Hoàng Văn Tiểu cũng giành chiến thắng.

“Có lẽ ngài thực sự muốn giúp cô An…” Hoàng Văn Tiểu đặt các quân cờ xuống, nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Dù cuối cùng mình đã thắng, nhưng anh ta không biết liệu Mặc Ngọc có cố tình nhường bộ cho mình hay thật sự không bằng mình… Dù sao đi nữa, anh ta cũng cho rằng đây là cách nói tốt nhất.

“Ha ha, hãy mời cô ấy đến đây… Nhớ phải cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra. Ngài không hề có ý gì với cô ấy cả; ngài càng không muốn nghe những lời đồn đại đó đâu.” Mặc Ngọc cười lớn, khoanh tay bước đi xa… Hoàng Văn Tiểu cũng không biết Mặc Ngọc đang đi đâu.

Hoàng Văn Tiểu vẫn ngồi đó, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, rồi cười buồn trước khi trở về căn phòng của mình.

Những suy nghĩ trong đầu hai người đều không ai biết được cả.

Anh Thiên Nhi đã bị mời đến dinh thự của Quyền Vương một cách lặng lẽ; ngay cả Mặc Ngọc cũng chắc chắn là không hề hay biết điều này.

“Cô An, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Chiếc dải vải đen che mắt của Anh Thiên Nhi đã được gỡ ra, và cô nhìn thấy rõ Mặc Ngọc đang ngồi ở vị trí trung tâm. Xung quanh hoàn toàn tối tăm; rõ ràng đây là một căn phòng bí mật, được thiết kế rất kín đáo.

Anh Thiên Nhi thậm chí không chắc liệu đây có phải là dinh thự của Quyền Vương hay không.

“Vương gia, ý của Ngài là gì?”

“Cô An cũng có thể tự suy đoán xem ý của ta là gì.” Mặc Ngọc nói với giọng thú vị, muốn trò chuyện kỹ lưỡng với Anh Thiên Nhi.

“Tôi không hiểu… Nếu Vương gia không nói rõ, xin hãy cho tôi trở về dinh thự hầu tước. Dù sao tôi cũng là cô con gái chính thức của gia đình hầu tước mà…” Anh Thiên Nhi bắt đầu nói một cách lung tung.

“Cô An quá lo lắng rồi… Ta đã có đủ những người phụ nữ như mong muốn; làm sao ta lại để mắt đến cô chứ.” Mặc Ngọc nhìn cô từ đầu đến chân. Dù về vóc dáng hay khuôn mặt, Anh Thiên Nhi quả thực rất xinh đẹp – dù sao cô cũng là cô con gái chính thức của một gia đình quý tộc… Nhưng những người phụ nữ như thế này, Mặc Ngọc đã thấy quá nhiều rồi.

“Những người phụ nữ mà Vương gia muốn chỉ là những cái xác bên ngoài mà thôi… Tất cả các người đàn ông đều giống nhau mà.” Anh Thiên Nhi nói với giọng đầy mỉa mai.

Lúc này, Hoàng Văn Tiểu cũng đang ngồi ngay dưới chỗ Mặc Ngọc.

Người phụ nữ này… dám nói ra những lời như vậy thật là ngày càng liều lĩnh hơn.

“Chỉ là cái xác bên ngoài à? Nếu thực sự ta chỉ quan tâm đến điều đó, thì ngay bây giờ ta cũng có thể chiếm lấy cơ thể cô… Cô sẽ không còn cơ hội chống cự nào cả, bởi vì ở đây không ai có thể cứu cô đâu.”

Mặc Ngọc bước tới và nắm chặt cằm của Anh Thiên Nhi; lực tay rất mạnh, đủ để Anh Thiên Nhi cảm nhận được nỗi đau khổ và sự áp bức như thể cuộc sống của mình đang bị siết nghẹt.

Cảm giác đó khiến Anh Thiên Nhi không kìm được mà rên rỉ.

Mặc Ngọc khinh thường buông tay ra, lau tay bằng khăn rồi vứt nó đi.

Những hành động đó khiến Anh Thiên Nhi cảm thấy bị xúc phạm một cách trắng trợn; nỗi đau trong lòng cô ta dâng trào đến tột độ.

“Phải chăng cô đã cảm nhận được sự xúc phạm từ ta? Đúng vậy, ta đang xúc phạm cô… Thật đáng tiếc, cô không có khả năng gì để đối đầu với ta cả. Lần này ta đưa cô đến đây là để giúp đỡ cô.” Mặc Ngọc nhìn xuống Anh Thiên Nhi ngồi trên ghế, với thái độ cao ngạo khiến cô ta phải quay đầu đi chỗ khác, coi như không để ý đến anh ta.

“Hóa ra cô An muốn chết…” Mặc Ngọc cười một tiếng, rồi quay lại chỗ ngồi của mình. Sự hung hãn và lạnh lùng ban nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười hiền lành, khiến người ta cảm thấy dễ mến.

“Muốn chết à? Công tước định giết tôi sao? Chúng ta đã hẹn sẽ hợp tác mà… Giờ công tước làm như vậy thì thật không ổn rồi.” Anh Thiên Nhi đứng dậy và lùi lại vài bước.

Không ai muốn chết cả… Trên mặt cô ta tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng lại không khỏi lo lắng. Dù sao đi nữa, cô cũng không muốn chết dưới tay của Mặc Ngọc.

“Ai nói ta muốn giết cô chứ… Nếu giết cô, ta chỉ cảm thấy tay mình bị bẩn thôi.” Mặc Ngọc nhìn Anh Thiên Nhi một cái, rõ ràng anh ta không hề có ý đó.

“Công tước vừa nói điều gì vậy?”

“Đánh độc trong buổi yến của Hoàng đế, cố tình đổ lỗi cho Lâm Phi… Tất cả những việc đó đều do cô gây ra. Nếu cô không muốn chết, ta có thể giúp cô đấy.” Mặc Ngọc vuốt ve chiếc cốc trong tay, như thể mạng sống của Anh Thiên Nhi đã nằm trong tay anh ta rồi vậy.

“Không cần đâu.” Ánh mắt Anh Thiên Nhi lấp lánh vẻ kiêu cường.