“Ha, cô An ơi, ngoài cô ra, còn có những phi tần khác đi cùng Hoàng đế trong chuyến đi này không? Có cả Hoàng hậu nữa sao? Cô thực sự nghĩ rằng chỉ vì cô ấy giỏi y thuật mà Hoàng đế lại chọn cô ấy sao? Cô An ạ, ta khuyên cô đừng quá ngây thơ nữa… Chuyện này không đơn giản đến thế đâu. Lý do Hoàng đế chỉ chọn cô ấy là vì ông ấy thích cô ấy, vì sự thiên vị dành cho cô ấy… Những điều này, cô làm sao có thể có được?”

“Bởi vì… cô thậm chí còn không phải là một phi tần nữa… Thật đáng thương!” Mặc Ngọc nói xong, không khỏi thở dài.

Anh Thiên Nhi im lặng. Những lời của Mặc Ngọc chắc chắn đã khiến cô cảm thấy không thoải mái, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, những gì Mặc Ngọc nói đều là sự thật. Mặc Vô Kính hoàn toàn không quan tâm đến cô; cô thậm chí không được phép bước vào cung, làm sao có thể có được sự thiên vị nào đâu?

Có vẻ như, thực sự chỉ có mình cô Anh Thiên Nhi mới đang mơ mộng một cách vô ích mà thôi.

“Hơn nữa, cô An ơi, với vẻ đẹp của cô, ngay trên đường phố thôi cũng khiến đàn ông như vậy… Cô thực sự nghĩ rằng Hoàng đế không hề có ý đồ gì với cô sao? Chỉ là Hoàng đế sợ Lâm Phi tức giận mà thôi… Ai cũng biết rằng sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho Hoàng hậu Lâm Phi là rất công khai… Trong số các phi tần, có bao nhiêu người không ghen tị với điều đó chứ?”

“Chính vì Lâm Tận Hoan, Hoàng đế đã từ chối cô trước mặt toàn thể triều thần… Điều đó chính là sự xúc phạm đối với cô… Nhưng Hoàng đế vẫn sẵn lòng làm như vậy vì Lâm Phi!”

Mặc Ngọc càng nói càng thấy mình nói đúng. Anh ta buộc phải thừa nhận rằng Mặc Vô Kính thực sự rất sủng ái Lâm Tận Hoan… Đó không phải là sự sủng ái giả tạo, mà là tình cảm chân thành mà Hoàng đế dành cho cô ấy.

Chính vì sự sủng ái và tình cảm đó quá rõ ràng, nên có rất nhiều người trong cung muốn hại Lâm Tận Hoan đến mức chết.

Không phải chỉ đơn thuần là vu oan mà thôi, mà họ thực sự muốn giết chết Lâm Tận Hoan.

“Lời nói của ngài rất có lý. Nhưng việc ngài nói ra điều này cũng chẳng ích gì cả. Dù có sự giúp đỡ của ngài, nhà vua vẫn không hề quan tâm đến chuyện này; tôi biết phải làm gì bây giờ? Có lẽ sau này tôi còn không có cơ hội gặp nhà vua nữa.” Điều khiến Anh Thiên Nhi lo lắng chính là điều này.

Nếu không còn cơ hội nào nữa, làm sao cô ấy có thể vào cung làm phi tần, và làm sao có thể khiến Mặc Vô Kính để ý đến mình? Có vẻ như tất cả đã bị ngăn chặn ngay từ đầu rồi… Hiện tại, Anh Thiên Nhi không còn con đường nào khác, vì vậy mới đến đây uống rượu để giải tỏa nỗi buồn.

Uống rượu để xua tan nỗi buồn… Anh Thiên Nhi không phải là loại thiếu nữ khuê phục sống trong dinh thự quý tộc; ngược lại, cô ấy đã trải qua nhiều điều khác nhau, vì vậy suy nghĩ và cách hành xử của cô ấy cũng khác biệt so với những người khác. Dù sao thì, những trải nghiệm đó cũng không thể khiến Anh Thiên Nhi trở thành người giống như những phụ nữ bình thường được.

“Có vẻ như cô An đã từ bỏ hy vọng rồi?” Mặc Ngọc nhìn thấy cô ấy nói chuyện một cách hứng thú như vậy, nhưng anh ta lại tỏ ra bình thản. Anh ta không tin rằng Anh Thiên Nhi là người dễ dàng từ bỏ.

“Không phải vậy… Chỉ là hiện tại chưa tìm ra cách thôi, chứ không có nghĩa là sau này sẽ không thể.” Đó chính là kết luận của Anh Thiên Nhi. Từ bỏ ư? Không thể nào… Cô ấy không phải là người dễ dàng bỏ cuộc trước khó khăn đâu.

“Có vẻ như cô An vẫn còn ý định gì đó… Sao không giúp ta làm việc nhỉ? Ta có nhiều kế hoạch hơn cô đấy.” Mặc Ngọc đề nghị một cách dụ dỗ. Anh ta chỉ muốn Anh Thiên Nhi phục vụ mình một cách trung thành, giống như những thuộc hạ khác… Anh ta không cần một người không nghe lời.

Nghe lời… Đó chính là yêu cầu của Mặc Ngọc.

“Ngài, tôi nghĩ chúng ta nên có mối quan hệ hợp tác, chứ không phải quan hệ chủ-tớ… Ngài đang muốn coi tôi như một nô lệ để sử dụng, nhưng ngài cũng đừng quên rằng tôi là con gái của một gia đình quý tộc… Làm sao tôi có thể tuân theo mọi lệnh của ngài như một nô lệ được?”

Về điểm này, Anh Thiên Nhi chắc chắn sẽ không thể đồng ý, bởi vì việc này liên quan trực tiếp đến lòng tự trọng và địa vị của cô ấy; cô ấy không thể hoàn toàn phớt lờ điều đó được.

Cô ấy có thể không quan tâm đến việc Mặc Ngọc lợi dụng mình, nhưng điều cô ấy quan tâm là cách Mặc Ngọc đối xử với mình – chắc chắn không thể giống như đối xử với một kẻ hầu tùng được.

“Cô An ơi, việc yêu cầu cô phục vụ ta không có nghĩa là cô trở thành nô lệ của ta đâu. Ta chỉ muốn cả hai bên đều có lợi mà thôi… Bởi trong số những người dưới trướng của anh trai ta, không ai đáp ứng được yêu cầu của ta cả; việc không có người bạn tình bên cạnh cũng khiến ta cảm thấy không thoải mái.”

“Chính cô An mới là người phù hợp nhất.”

Mặc Ngọc cũng không coi Anh Thiên Nhi như một kẻ hầu tùng; ông ta chỉ muốn lợi dụng cô ấy mà thôi… Chưa đến mức phải đối xử với cô ấy như một nô lệ đâu.

Việc phục vụ ta không có nghĩa là trở thành nô lệ của ta đâu.

“Lâm Phi cũng là một ứng viên phù hợp, phải không? Có lẽ việc vua tìm cô ấy sẽ tốt hơn… Dù sao mọi người cũng thấy rõ sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho cô ấy mà.” Giọng nói của Anh Thiên Nhi mang đầy sự bất mãn.

Nghe Anh Thiên Nhi nói như vậy, Mặc Ngọc biết rằng cô ấy đã hiểu những gì mình vừa nói… Chỉ cần cô ấy hiểu là đủ rồi.

“Cô ấy là con gái ruột của Lâm Thái Phủ, mẹ cô lại thuộc gia đình quân nhân… Địa vị của cô ấy còn cao quý hơn cả cô nữa… Cô nghĩ Lâm Phi sẽ sẵn lòng phục vụ ta chăng? Có lẽ trí tuệ của cô An cũng chỉ đến thế mà thôi…” Lời nói của Mặc Vô Kính đầy sự chế giễu, nhằm mục đích làm tức giận Anh Thiên Nhi.

Chiến thuật kích động… ông ta cũng đã sử dụng nó rồi.

“Vua tôn thấy ta kém cô ấy hơn à?” Giọng nói của Anh Thiên Nhi lạnh lùng; rõ ràng, cô ấy rất quan tâm đến câu trả lời này.

Đối với Lâm Tận Hoan, trong lòng cô ấy đã coi Lâm Tận Hoan như một kẻ thù rồi.

“Cái chết của chị gái cô ấy không thể không liên quan đến cô ta; còn về cô, so với chị gái mình, cô có khác biệt gì đâu?” Mặc Ngọc cười lạnh.

Cô ấy coi trọng Anh Thiên Nhi, nhưng cũng không ngờ rằng Anh Thiên Nhi có thể tự mình đánh bại Lâm Tận Hoan mà không cần sự giúp đỡ của ai, bởi vì Lâm Tận Hoan là người thông minh đủ để đối đầu với Mặc Ngọc.

Nếu không, tại sao Mặc Ngọc lại chọn Lâm Tận Hoan chứ không phải cô ấy?

“Vương gia, tôi có thể giúp ngài làm việc, nhưng ngài cũng phải giúp tôi. Chúng ta cần xây dựng một mối quan hệ hợp tác có lợi cho cả hai bên. Ngoài ra, tôi không muốn làm điều gì có thể gây hại đến Hoàng đế.”

Một số điều cần được nói rõ từ trước; dù sao đi nữa, Anh Thiên Nhi vẫn quan tâm đến Mặc Vô Kính. Khi cô ấy vào hậu cung của Hậu cung, cô ấy cũng sẽ trở thành người của Hoàng đế, và việc làm tổn hại đến Hoàng đế là điều cô ấy không bao giờ muốn.

“Ha ha, có vẻ như cô An đã hiểu ra rồi… Tốt lắm!” Mặc Ngọc vỗ tay khen ngợi.

Những lời nói của Anh Thiên Nhi hoàn toàn không khiến ông ta quan tâm. Một khi cô ấy đã sẵn lòng giúp đỡ mình, thì hai người họ không thể ngang hàng được.

Trong suy nghĩ của ông ta, chưa có ai có thể ngang hàng với mình cả.

“Vậy thì tôi sẽ trở về phủ hầu tước… Cha tôi có lẽ đang chờ tôi ở đó.” Anh Thiên Nhi đứng dậy nói với Mặc Ngọc rồi quay lưng đi. Trong khoảnh khắc quay lưng, khóe miệng cô ấy nở nụ cười lạnh lùng.

Tình hình hôm nay rõ ràng là cô ấy – Anh Thiên Nhi– đã trở thành con cờ trong cuộc đấu tranh giữa Hoàng đế và Quyền Vương. Mặc Vô Kính chẳng hề coi trọng cô ấy; Quyền Vương chỉ muốn sử dụng cô ấy để đối phó với Mặc Vô Kính thôi, vì vậy mới đặt cô ấy bên cạnh Mặc Vô Kính.

“Tôi – Anh Thiên Nhi– là một con người thực sự… Làm sao tôi có thể cam lòng trở thành con cờ của các người được? Tôi có con đường riêng của mình…” Cô ấy thì thầm trong lòng, không hề chịu đựng được tình hình hiện tại, và càng không muốn trở thành một con cờ.