Vì có A Phú – kẻ hay nói không ngừng nghỉ này mà cuộc trò chuyện của mọi người trở nên thú vị hơn rất nhiều, cảnh tượng trở nên sôi động và náo nhiệt không ngớt.

Chỉ có mình Mặc Vô Kính nằm trên đống cỏ khô bên cạnh, nhẹ nhàng tựa đầu vào cánh tay, nhìn lên mái ngôi đền hoang phế mà không biểu hiện ra vẻ gì cả; dường như anh ta không mấy quan tâm đến cuộc trò chuyện xung quanh.

Trong đầu anh ta luôn suy nghĩ về việc trong những ngày tới, họ sẽ phải làm thế nào? Nếu tiếp tục như this, chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa…

Sau khi mọi người ăn xong, họ lần lượt tựa vào những tấm chiếu làm từ cỏ khô và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, vẫn có hai người luân phiên canh gác: một người canh nửa đêm, người kia canh nửa đêm còn lại. Nhờ vậy, họ có thể giảm bớt mức độ mệt mỏi và chuẩn bị sức lực cho các hoạt động vào ban ngày.

Mặc Vô Kính ban đầu nghĩ mình sẽ không thể ngủ được suốt đêm, nhưng rồi không biết từ lúc nào, cơn buồn ngủ đã ập đến. Ngay cả những người hầu cận khác cũng đã ngủ say, nhưng trước khi nhắm mắt đi ngủ, Mặc Vô Kính vẫn liên tục nhìn ra khoảng đất hoang tối om bên ngoài ngôi đền, ánh mắt không hề chớp mắt… Rồi cuối cùng, anh ta cũng chìm vào giấc ngủ.

Khi mọi người đều đang trong giấc mơ, để cơn buồn ngủ xua tan mọi mệt mỏi, thì sâu trong bóng tối bên ngoài ngôi nhà, bỗng nhiên có điều gì đó đang di chuyển. Dưới lớp đất ẩm ướt, có thứ gì đó liên tục bò lên phía trên, tiến gần hơn về phía nhóm người của Mặc Vô Kính. Khi chúng gần đến cửa ngôi đền, những thứ đó đột nhiên dừng lại… Bởi vì lúc đó, có một người hầu đang ngủ mơ màng và vô tình lật người, khiến những thứ đó phải dừng lại ngay lập tức.

Chúng rất cẩn thận, không dám tiến lên một bước nào nữa; mỗi khi muốn di chuyển, chúng đều phải ngẩng đầu nhìn quanh xem liệu có ai phát hiện ra chúng không. Khi chúng nhìn thấy một người trong nhóm vẫn chưa ngủ, người đó đang ngồi bên cạnh đống lửa, cúi đầu suy nghĩ gì đó, và trong tay còn cầm một cây gậy, thỉnh thoảng lật đổ những than củi trong đống lửa để chúng được đun nóng đều và cháy hết mình… Vì lo lắng rằng đống lửa có thể tắt dần và không đủ sức cháy đến sáng hôm sau, người hầu đó bèn đứng dậy.

Anh ta cẩn thận nhìn quanh các đồng đội của mình; thấy tất cả đều đang ngủ say, anh ta liền cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Cúi người, bước đi nhẹ nhàng, anh ta từ từ di chuyển sang một bên để lấy những khúc củi khô ở góc chùa hỏng đem đến bên bếp lửa, nhằm làm tăng thêm độ ấm cho căn chùa. Chính vì những hành động này mà những thứ bên ngoài mới không tiếp tục hành động gì thêm.

Chúng chỉ lặng lẽ quan sát người hầu này, suy nghĩ xem phải làm thế nào nếu anh ta cứ không ngủ đi… Nếu vậy, kế hoạch của chúng sẽ không thể thực hiện được! Và chúng cũng biết rõ rằng nhóm người do Mặc Vô Kính dẫn đầu đều là những người có võ nghệ xuất chúng. Nếu đối đầu trực tiếp với họ, chắc chắn chúng sẽ thất bại thảm hại. Về điểm này, chúng rất tự nhận thức được điểm yếu của mình.

Bỗng nhiên, một trong số những thứ đó làm một cử chỉ kỳ lạ với các đồng đội bên cạnh; chúng đồng loạt gật đầu và lặng lẽ chui xuống lòng đất. Trong chớp mắt, những thứ đó đã biến mất hoàn toàn. Nhưng ngay giây sau, chúng lại xuất hiện dưới lớp đất bên dưới chùa hỏng; một trong những kẻ cầm đầu còn lấy ra một chiếc ống tre và nhẹ nhàng đâm nó ra từ góc chùa ít ai để ý nhất. Ngay lập tức, một làn khói trắng mờ ảo bắt đầu bay ra từ chiếc ống đó.

Vì bên ngoài đang mưa lớn, bầu trời và mặt đất đều phủ đầy sương mù, nên mọi thứ đều trở nên mơ hồ, khó nhìn rõ. Thêm vào đó, vào ban đêm ở vùng núi, do sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm lớn, việc xuất hiện sương mù cũng là điều bình thường. Vì vậy, người hầu canh gác vào ban đêm không hề nhận ra có điều gì bất thường; anh ta chỉ ngước nhìn xung quanh, cau mày và thì thầm: “Trời đêm mà sương mù dày đặc như thế này… Nhiệt độ chắc sẽ càng giảm nữa đây… Cần phải thêm củi nữa thôi, kẻo lát nữa mọi người sẽ bị lạnh.” Nói xong, anh ta đứng dậy và bận rộn bổ sung thêm củi ẩm ở cửa chùa. Suốt quá trình đó, anh ta luôn cảnh giác, lo sợ sẽ có người đột nhiên tấn công mình. Mỗi khi cúi người nhặt củi, anh ta đều vội vàng đứng dậy quan sát xung quanh; chỉ khi chắc chắn không có dấu hiệu đáng ngờ nào, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi người hầu đó bước vào trong ngôi chùa hoang tàn, anh ta nhận ra rằng những người bạn vốn đang ngáy khò khè của mình giờ đã ngủ say sưa, tiếng ngáy ầm ĩ kia cũng biến mất hoàn toàn, và toàn bộ không gian trong ngôi chùa trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Không có một tiếng động nào cả; chỉ có tiếng mưa rơi ầm ầm bên ngoài và đôi khi là tiếng sấm bất chợt vang lên.

“Tch tch tch… Sao bọn này lại ngủ yên thế này nhỉ? Lần đầu tiên tôi thấy chúng ngừng ngáy giữa chừng như vậy. Nhưng cũng tốt thôi, giờ tai tôi được yên tĩnh rồi.”

Người hầu thì thầm, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười mãn nguyện. Anh ta vội vàng đặt những khúc củi mà mình vừa thu thập xuống chỗ ngồi của mình, sau đó mời những người đi cùng ngồi xuống và bắt đầu chọn lọc từng khúc củi một.

Anh ta cho những khúc củi khô vào đống lửa, còn những khúc củi bị mưa ướt và khó đốt hơn thì để sang một bên, dự định sẽ phơi khô chúng để sử dụng vào buổi tối.

Tuy nhiên, trong lúc anh ta đang ngồi chăm chỉ làm việc như vậy, đột nhiên anh ta cảm thấy đầu óc mình trở nên mơ hồ, như thể tất cả đều mờ ảo đi, và tai anh ta cũng bắt đầu nghe thấy tiếng ù ù nhẹ.

“Tôi đã ăn gì sai sao nhỉ? Chẳng lẽ vì mệt quá nên mới buồn ngủ thế này?”

Người hầu lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng tỉnh táo lại, nhưng những nỗ lực đó không mang lại kết quả gì; thay vào đó, trước mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện một làn sương trắng mù.

Trong làn sương đó, có vẻ như có điều gì đó đang di chuyển… Điều này khiến anh ta hoảng sợ, vội vàng mở to mắt để nhìn rõ hơn, nhưng những thứ đó lại đột nhiên biến mất.

Người hầu nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm, vô thức dùng tay xoa xát đôi mắt mỏi nhức và khô hanh của mình. Sau đó, anh ta lại mở to mắt nhìn về phía góc cuối của ngôi chùa hoang tàn…

Nhưng ngay lúc đó, anh ta nhận ra rằng mọi thứ trước mắt mình đã tối đen om, và trước khi kịp phản ứng, anh ta đã bất tỉnh đi.