Và thế là, ngày hôm sau, Mặc Vô Kính đã yêu cầu Quan Chí công bố những sắc lệnh mà ông ta đã soạn sẵn trước đó.

Hơn nữa, với lý do là bị cảm lạnh và không khỏe, ông ta xin được miễn việc ra triều để góp ý trong bốn ngày tới.

Thấy vậy, các đại thần trong triều đều tỏ vẻ không hài lòng và lần lượt rời khỏi điện triều, thì thầm bàn tán về những gì đã xảy ra trong những ngày qua.

“Ôi? Sao hoàng đế lại chọn lúc này để ốm đây? Chẳng lẽ có điều gì bí mật đằng sau chuyện này sao?”

“Ai biết được chứ? Sự uy nghi của hoàng gia không phải là thứ chúng ta có thể dễ dàng bàn luận đâu. Dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được thôi. Cần gì phải quá quan tâm đến những chuyện đó chứ?”

Một quan chức cấp năm tiến lại gần Thượng thư Đại Lý Tư và tò mò muốn tìm hiểu nguyên nhân đằng sau sự việc này, nhưng người Thượng thư Đại Lý Tư liền nhìn anh ta bằng ánh mắt không hài lòng và hỏi lại một cách gay gắt.

Quan chức cấp năm đó cảm thấy bị từ chối và tức giận trong lòng, nhưng vì chức vụ của Thượng thư Đại Lý Tư cao hơn mình, anh ta đành phải nhịn giận và âm thầm ghét bỏ người đó.

Anh ta cảm thấy xấu hổ, vuốt ve cái mũi của mình rồi chậm rãi lùi lại, còn Thượng thư Đại Lý Tư chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi. Trước khi đi, Thượng thư Đại Lý Tư còn nói: “Hừ, bây giờ mọi người thật là rảnh rỗi quá… Luôn muốn can thiệp vào chuyện của hoàng đế, cứ tưởng mình là cha vợ của hoàng đế đấy à?”

Hóa ra, con gái của quan chức cấp năm này đã được chọn vào Hậu cung, dù lúc đầu không được sủng ái, nhưng quan chức này vẫn rất tự hào về con mình.

Khi nhìn thấy Thượng thư Đại Lý Tư đi xa dần, cho đến khi bóng dáng ông ta khuất sau góc tường cung điện, quan chức cấp năm đó liền tỏ ra u ám và đầy oán hận. Nhìn thấy vẻ mặt đó, ai cũng biết anh ta là một kẻ xảo quyệt!

Vào lúc này, một số quan chức thuộc phe Quyền Vương cũng tiến lại gần và với vẻ nhiệt tình, họ vỗ vai quan chức cấp năm và bày tỏ sự thông cảm với anh ta:

“Người đó thật là đáng ghét… Đừng để ý đến họ! Họ luôn tự cho mình cao quý, coi thường mọi người; chúng ta không cần phải vất vả làm gì cả. Nếu họ không coi trọng chúng ta, thì chúng ta cũng không cần phải quan tâm đến họ!”

“Đúng vậy, đúng vậy, anh em! Không biết anh tên là gì, giữ chức vụ gì nhỉ? Nếu chúng ta cố gắng thật sự, sau này cũng có thể đạt được vị trí cao hơn ông ta mà.”

“Mười năm ở phía đông, mười năm ở phía tây… Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này? Chúng ta đừng tin rằng ông ta sẽ luôn thành công mãi; thế sự luôn thay đổi, và rồi một ngày nào đó, ông ta cũng sẽ gặp phải khó khăn, bị mọi người coi thường.”

Những quan chức thuộc phe Quyền Vương này lần lượt nói như vậy, thậm chí còn đưa tay lên vai vị quan cấp năm ấy, nụ cười của họ thân thiện và dịu dàng đến mức khiến người ta cảm thấy họ rất gần gũi.

Vị quan cấp năm kia thấy họ không coi thường mình, trong lòng liền ấm áp lên, và vô thức gật đầu liên tục:

“Đúng vậy, cảm ơn các anh đã an ủi tôi! Tôi chỉ là một người vô danh, chức vụ của tôi thì không cần nói ra để mọi người cười nhạo.”

“Tên tôi là Cung Nam Hành, các anh có thể gọi tôi là Nam Hành hoặc bất cứ cái gì khác; các anh cứ thoải mái gọi tôi như thế nào cũng được, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Trong lúc nói, vị quan cấp năm kia còn cúi đầu nịnh hót những quan chức kia, khuôn mặt đầy e thẹn, hoàn toàn trái ngược với vẻ u ám và độc ác của Phương Tài.

Nhìn thấy vậy, những quan chức kia cũng cảm thấy hài lòng, họ nhìn nhau một cách sâu sắc, rồi cùng nhau dẫn vị quan cấp năm kia đi về phía cổng cung điện.

Lại một trận trò chuyện náo nhiệt; họ cùng nhau bàn tán về những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua, và đồng thời suy đoán về lý do Mặc Vô Kính đột nhiên báo ốm. Bởi vì họ đều không tin rằng Mặc Vô Kính lại thực sự ốm và nghỉ việc vào lúc này! Họ đều cho rằng hành động của Mặc Vô Kính chắc chắn là có mục đích khác.

Và ở một phía khác, Mặc Vô Kính quả thực cũng làm theo những gì họ đoán; ông ta lén lút lái xe ngựa rời khỏi cung điện, và đi thẳng về phía Giang Nam. Trong chuyến đi này, Mặc Vô Kính mang theo năm người hầu cận; tất cả họ đều là những người có võ nghệ xuất sắc và thông minh, dũng cảm.

Với sự đồng hành của họ, Mặc Vô Kính hoàn toàn không lo lắng về những tình huống bất ngờ như sự tấn công của sát thủ; tuy nhiên, ông ta lại lo lắng rằng chuyến đi này có thể thu hút sự chú ý của người khác.

Mặc dù Mặc Vô Kính đã cố gắng thay đổi những chiếc xe ngựa mà họ sử dụng thành loại xe thông thường của các gia đình giàu có, và tất cả mọi người đều đã thay đổi dung nhan; ngay cả giọng nói cũng được điều chỉnh sao cho không ai có thể nhận ra họ là ai.

Bởi vì trên suốt chuyến đi này, họ sẽ gặp phải rất nhiều quan binh kiểm tra dọc đường, hỏi liệu họ có mang theo giấy phép qua lại hay những tấm giấy chứng minh danh tính thuộc về người dân Bắc Tề hay không.

Những cuộc kiểm tra này thực sự rất phiền phức; ngay cả Mặc Vô Kính cũng cảm thấy bực mình, bởi vì xe ngựa của họ liên tục dừng lại, và theo tình hình hiện tại, bốn ngày là không đủ để họ hoàn thành chuyến đi đi về lại.

Nếu vì điều này mà họ bị trì hoãn và không kịp thời trở về cung điện, thì việc họ lén lút rời khỏi cung sẽ bị phát hiện, và tất cả các kế hoạch sau này sẽ bị hủy bỏ.

Đúng lúc Mặc Vô Kính đang cau mày, do dự không biết có nên tiết lộ danh tính thật của mình cho những quan binh kiểm tra dọc đường hay không, thì người hầu đi cùng ông, A Phúc, bỗng nhiên mở rèm cửa sổ xe ngựa ra và nói nhỏ:

“Chủ nhân, xin yên tâm. Sau khi qua hết những cuộc kiểm tra này, chúng ta sẽ đến con đường lớn rộng lớn; ngay cả khi không còn quan binh kiểm tra nữa, chuyến đi của chúng ta cũng sẽ không bị trì hoãn nhiều.”

Nghe lời A Phúc, Mặc Vô Kính không khỏi ngạc nhiên, bởi vì ông không ngờ A Phúc lại có thể đoán ra suy nghĩ của mình.

Mặc Vô Kính chỉ còn cách mỉm cười và gật đầu với A Phúc: “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Chỉ là một câu nói đơn giản như vậy, nhưng đối với A Phúc, nó lại chứa đựng rất nhiều ý nghĩa – đó là sự ghi nhận và đánh giá cao từ Hoàng đế dành cho ông.

Vì vậy, A Phúc mới buông rèm cửa xuống, khuôn mặt tràn ngập niềm vui, giống như một đứa trẻ vừa nhận được kẹo và lời khen ngợi.

Những người hầu đi cùng cũng đều cảm thấy ghen tị với A Phúc, nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ; bởi vì ban nãy họ chỉ tập trung vào việc đi đường, liên tục dừng lại để kiểm tra, phải xuống xe và đi bộ một quãng đường dài… Điều đó khiến họ mệt mỏi không ngừng; vì vậy họ không hề nghĩ đến những lo lắng của Mặc Vô Kính, trong khi A Phúc lại đã nhạy bén đoán ra suy nghĩ của ông một cách đáng ngạc nhiên.