Đêm khuya, bên đập sông. Trong khu vườn nhỏ ở làng quê, ánh trăng trong vắt như nước, tiếng côn trùng ríu rít vang lên vào mùa xuân.

Hạc Sở Sở Cô chỉ muốn trốn đi thật xa.

Nhưng việc rời đi một cách vô lý như vậy thì quá keo kiệt rồi; Tongtong chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô tức giận vì một tách trà chanh phủ ớt, và có khi còn chế giễu cô mãi không thôi.

‘Còn Khương Ninh… rõ ràng anh ta làm vậy cố ý!’

Nhưng nếu đối đầu với anh ta, và Khương Ninh hỏi lại: “Có phải em đang giấu điều gì đó không?”, thì Hạc Sở Sở sẽ trả lời thế nào đây?

Thấy vẻ mặt buồn bã của Hạc Sở Sở, Khương Ninh xin lỗi: “Xin lỗi vì câu hỏi của tôi.”

Hạc Nguyên Đồng vẫy tay: “Khương Ninh, hãy rót thêm cho cô ấy một tách nữa! Không, hai tách!”

Nói xong, cô tiếp tục nướng xiên, đã bắt đầu phết mật ong lên chúng rồi.

Khương Ninh lại mang đến một tách trà mật ong: “Hãy uống đi.”

Lúc này, Hạc Sở Sở cảm thấy lòng rất rối bời, có phần muốn tránh né, nhưng vẫn cầm lấy tách trà.

Tongtong cầm một nắm xiên thịt bò: “Này, ăn đi!”

Thấy Chu Chu vẫn cứ ngẩn ngơ, Tongtong cố tình hỏi: “Chúng ta cùng phục vụ em, sao em lại không ăn uống gì cả?”

Tongtong tiếp tục xoa đều xiên thịt và nói theo: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Người ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng khi không có cảm giác thèm ăn; Chu Chu nói: “Tongtong vẫn chưa ăn đâu, em sợ mình sẽ ăn hết sạch mất.”

Khương Ninh nói: “Chỉ cần đừng để cô ấy phát hiện ra là được.”

Tongtong, đang cố gắng nướng xiên hết sức, lập tức nhìn chằm chằm vào Khương Ninh.

Hạc Sở Sở nói: “Em sẽ không làm vậy đâu.”

Tongtong: “Hừ, hy vọng vậy nhé!”

Trong lòng Hạc Sở Sở, cô cảm thấy như hai người đang dùng những điều xung quanh để ám chỉ điều gì đó sâu kín hơn; cô càng thấy buồn bã hơn.

Không kìm được mình, cô cầm lên một xiên thịt bò, cắn một miếng nhẹ… Lúc đầu cảm thấy hơi nóng, nhưng lớp vỏ xiên thịt nướng với mật ong lại giòn tan; cô cứ tưởng mình đang cảm nhận được hương vị ngọt ngào của hoa dâm bụt, sau đó mới là hương vị của thịt bò mềm mại cùng các loại gia vị.

“Ồi, ngon thật đấy.”

“Thử một miếng nữa đi, ngon lắm đấy.”

Trong lúc mải suy nghĩ, Chu Chu không hề hay biết mình đã ăn hết cả số xiên nướng đầu tiên; quả nhiên, cô chẳng để lại cho Tông Tông một xiên nào.

Hạc Nguyên Đồng Giận dữ… Điều này có nghĩa là gì chứ?

Giống như việc biết mình có tội nhưng vẫn cố tình phạm tội trước mặt cô ấy vậy!

Hạc Sở Sở Khi đã ăn hết xiên trong tay, chuẩn bị lấy thêm xiên để tiếp tục ăn, thì cô nhìn thấy ánh mắt giận dữ của Tông Tông đang nhìn mình.

Hạc Sở Sở Bỗng nhiên tỉnh táo lại, cô liền xin lỗi: “Tông Tông, thực sự là ngon quá!”

“Hừm, ngon thì cứ ăn mãi đi à?”

Hạc Nguyên Đồng Hơi tức giận, nhưng nhớ đến công lao của Chu Chu, cô vẫn đưa cho cô vài xiên nữa.

Khương Ninh Thật là có lòng tốt… Sau khi nhận được xiên nướng, anh ta không ăn trước mà đưa ngay đến cho Tông Tông – người đã làm việc vất vả suốt thời gian qua.

Hạc Nguyên Đồng Nói lắp bắp với miếng thịt nướng trong tay: “Em thật tốt bụng…”

Sau đó, Khương Ninh mới cắn một miếng xiên nướng, rồi uống vài ngụm trà chanh mật ong có đá lạnh.

Loại mật ong này được sản xuất tại địa phương Hổ Ký Sơn; những con ong thợ đã thu thập mật hoa từ những nụ hoa linh thiêng và chăm chỉ chế biến nó thành mật ong. Ngay cả chai mật ong nhỏ mà anh ta tặng cho Lâm Tử Đạt cũng là loại mật ong rất hiếm có.

Đồng thời, Nông Gia Lạc và Lâm Tử Đạt cũng đang riêng biệt dùng lò nướng để làm xiên nướng. Vì thông minh và thường xuyên quan sát người khác làm, họ cũng biết cách làm xiên nướng một cách khá profession.

Bên cạnh Lâm Tử Đạt, nơi đó trở nên rất nhộn nhịp; dù đã là 10 giờ tối, Vương Vĩnh vẫn dẫn theo bốn cô gái đến – Hứa Văn Nghệ, Yin Ngọc và hai cô gái khác cùng cấp độ với Hứa Văn Nghệ; họ không phải là những cô gái có hình xăm hay thích nhảy múa, mà đều rất có phong cách.

Dù sao thì nhiều người con nhà giàu cũng có thể gọi đến một đống phụ nữ xinh đẹp vào ban đêm; huống chi bây giờ họ đến để chơi với con trai của Phó Bí thư, thì chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tham gia.

Vương Vĩnh Thực ra tôi không muốn dẫn Yin Ngọc đi đâu; cô gái này nói chuyện quá khắc nghiệt.

Nhưng trong những năm gần đây, do Yu Zhou phát triển nhanh chóng và trở thành một địa điểm thu hút sự chú ý của các phe lực lượng khác nhau, tỉnh Hui đã cử một nhóm thanh tra đến đây. Và để tăng cường hiệu quả giám sát, họ quyết định để nhóm thanh tra này “đặt trụ” tại đây, và cha của Yin Ngọc chính là người đứng đầu nhóm thanh tra đó.

Vương Vĩnh – Một con kiến nhỏ như tôi làm sao dám từ chối được?

Lâm Tử Đạt Sau khi phết mật ong lên xiên cá, việc nướng trở nên khó khăn hơn rất nhiều; mật ong sẽ nhanh chóng bị cháy khét ở nhiệt độ cao, vì vậy cần phải phết mật ong liên tục. Anh ấy không kiểm soát được lửa, và khi nhận ra điều đó, hai xiên tôm đã bị nướng cháy đen hoàn toàn rồi.

Yin Ngọc Cười ha hả và nói: “Thật là những đầu tôm ngon quá.”

Lâm Tử Đạt Nghe câu nói đó, dù biết đó là lời khen ngợi, anh ấy vẫn cảm thấy như bị chỉ trích. Vì vậy mặt anh ấy tái lại, muốn đuổi cô ấy đi, nhưng vì giữ thể diện, anh ấy đã kìm nén lại.

Trang Kiếm Huỳ Nhìn thấy Yin Ngọc có vẻ không hài lòng, Vương Vĩnh đã kể cho anh ấy nghe về gia thế của Yin Ngọc. Buổi tối hôm đó, sau khi trở về biệt thự, Lâm Hàm cũng đã nói với anh ấy về Yin Ngọc.

Không thể đuổi cô ấy đi được; nếu vào ban đêm mà cô ấy gặp chuyện gì đó, Trang Kiếm Huỳ sẽ phải gánh hậu quả đấy.

“Cô ấy nói bạn nướng ngon đấy phải không?” Trang Kiếm Huỳ quyết định đổi taktik và nói: “Tiểu Béo, mời cô Yín ăn tôm nhé!”

Lâm Tử Đạt Liền đưa hai xiên tôm đã bị cháy đen cho Yin Ngọc và nói: “Thử xem nhé?”

Yin Ngọc Vẫn mỉm cười và nói: “Cảm ơn, bạn thật tốt bụng.”

Sau khi nhận lấy xiên tôm, cô ấy dùng móng tay bóc lớp da đen bên ngoài, rồi đưa ngay vào miệng, dường như không quan tâm liệu tôm có bị cháy hay không.

Mọi người đều thấy rằng, khi Yin Ngọc thưởng thức miếng tôm đầu tiên, cô ấy đã dừng lại một chút.

Trang Kiếm Huỳ Cảm thấy rất hài lòng, trong lòng nghĩ: “Hành động dừng lại một giây vừa rồi của cậu ấy chắc là để phản kháng đúng không?”

Hiếm khi thắng được một lần như thế này, Trang Kiếm Huỳ cảm thấy vô cùng vui sướng.

Yin Ngọc Ăn xong hai chuỗi tôm nướng, cô ấy mỉm cười và hỏi: “Còn nữa không?”

Trang Kiếm Huỳ Nghĩ thầm: “Cậu ấy thật là kiên cường đấy!”

Anh ta liếc nhìn __Xiao Pang__.

Sự phối hợp giữa anh em thì không cần phải nói gì thêm!

Lâm Tử Đạt Lại chuẩn bị thêm hai chuỗi tôm nướng.

“Muốn ăn nữa không?”

Lại thêm hai chuỗi nữa.

“Tiếp tục ăn đi?”

Cuối cùng, Yin Ngọc thậm chí còn thúc giục Lin Zi nướng thêm tôm, giọng điệu rất nhẹ nhàng: “Khả năng nướng tôm của cậu chỉ có vậy thôi sao?”

Cung Cẩn Nhận ra có điều gì đó không ổn; khi Lâm Tử Đạt lại chuẩn bị xong hai chuỗi tôm nướng, anh ta tự nguyện nhận một chuỗi, bắt đầu bóc vỏ. Khi nhìn kỹ, anh ta mới phát hiện ra rằng thịt tôm không hề đen, mà có màu nâu caramel.

Anh ta thử một miếng, thịt tôm trộn với ớt và thì là, mang lại hương vị tươi ngon và đậm đà.

Bỗng nhiên, một khẩu hiệu quảng cáo xuất hiện trong đầu anh ta: “Hương vị của biển… Tôi biết rõ.”

“Trời ơi, ngon quá!”

Tuy nhiên, Cung Cẩn rất khéo léo; anh ta vừa tỏ vẻ không hài lòng, vừa lắc đầu nói: “Không được, mùi khét quá nặng… Kỹ năng nướng của cậu thực sự không tốt lắm đâu, __Xiao Pang__.”

Lâm Tử Đạt Biết rằng Cung Cẩn đang chế nhạo mình, nên sau khi nướng thêm hai chuỗi tôm nữa (lần này thịt tôm đã không còn đen nữa), anh ta lấy một chuỗi cho mình và một chuỗi cho Trang Kiếm Huỳ.

Trang Kiếm Huỳ Bóc vỏ tôm và thử một miếng… Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng kẻ đang bị chế nhạo chính là bản thân mình.

Anh ta ngẩng đầu lên, đúng lúc đó gặp ánh mắt của Yin Ngọc, cô ấy cười nhẹ và nói: “Cách cậu mời tôi ăn vừa rồi thật là cool đấy.”

Trang Kiếm Huỳ Ra lệnh: “Không được cho cô ấy ăn nữa.”

Yin Ngọc Không hề quan tâm, và trước mặt mọi người, cô ấy vẫn nói nhẹ nhàng: “Mọi người đâu có keo kiệt như cậu đâu, phải không nào?”

Khuôn mặt của cô ấy trông không hề vui vẻ chút nào; người phụ nữ này thật là quá đa nghiệt.

Lâm Tử Đạt cười ha hả và nói: “Kiếm Huy không phải là kẻ keo kiệt đâu, anh ấy chỉ lo lắng rằng các cô gái ăn nhiều đồ ăn vặt vào ban đêm sẽ không tốt cho sức khỏe thôi.”

Rồi anh ta lại nói tiếp: “Nhưng tôi thì không đến nỗi phá hỏng niềm vui của mọi người đâu.”

Lâm Tử Đạt đã nướng thêm hai xiên tôm, nhưng lại không thêm mật ong, và còn cố tình nướng cháy chúng nữa.

Yin Ngọc thử một miếng, và nụ cười giả tạo của cô ấy lập tức biến mất; hương vị của món ăn thực sự tệ hại.

Cung Cẩn nhìn cảnh tượng đó và nghĩ: “Mật ong này thật là tuyệt vời!”

…

Sau khi ăn xong món nướng, Tongtong dọn dẹp bàn ghế rồi đi về nhà để đánh răng, tắm rửa; Chu Chu cũng rời đi.

Không còn họ nữa, Khương Ninh cuối cùng cũng có thể tập trung tu luyện một cách yên bình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Tongtong – sau khi thay đồ ngủ và làm khô tóc – lại chạy đến tìm anh ta chơi đùa.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Hừ, cậu lại ngồi đó mà làm gì vậy?”

Khương Ninh tựa vào ghế sofa và trả lời: “Đang thiền đấy.”

“Tôi thấy cậu đang mơ màng thôi!”

Tối nay, Hạc Nguyên Đồng không chơi game trên máy tính, mà thay vào đó lên giường của Khương Ninh, lấy chiếc iPad giấu dưới chăn ra, rồi bắt đầu chơi trò “Clan Wars”.

Cô ấy mặc đồ ngủ Hello Kitty màu trắng, chất liệu rất mềm mại; khi chơi say sưa, cô ấy thậm chí còn gác đôi chân nhỏ bé được quấn trong tất trắng lên cao.

Thời gian trôi qua từng chút một, và Khương Ninh hoàn thành chu kỳ tu luyện của mình.

Khi anh ta mở mắt, anh thấy một chiếc tất trắng đang đung đưa trước mặt mình.

Khương Ninh nhích lại gần hơn, đưa hai ngón tay ra và nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn chân nhỏ bé đó.

Tongtong như bị điện giật vậy, vội vàng rút chân lại.

Cô ấy xoay người lại, tức giận nói: “Đồ Khương Ninh xấu xa, cậu làm gì vậy!”

Khương Ninh cười và trả lời: “Không làm gì cả…”

“Hừ!” Đồng Đồng không quan tâm đến lời nhắc của Khương Ninh và tiếp tục chơi trò chơi của mình.

“Đã 11 giờ rưỡi rồi, nên về nhà ngủ đi.” Anh ấy nhắc nhở.

“Chơi thêm một ván nữa rồi mới ngủ.”

“Ngủ muộn quá sẽ không cao được đâu.”

“…”

Đồng Đồng gấp lại iPad và lặng lẽ trở về nhà.

Nhưng chưa đầy năm phút, điện thoại của Khương Ninh lại reo lên.

Khương Ninh nhanh chóng bắt đầu cuộc trò chuyện: “Tốt quá, em đang không ngủ được, cậu kể chuyện cho em nghe đi!”

Hạc Nguyên Đồng: “?”

Có gì đó không ổn chăng?

Nhưng cô ấy rất nhiệt tình; ý tưởng kể chuyện ngay lập tức xuất hiện trong đầu cô ấy. Đôi mắt đen óng ánh của cô lấp lánh.

“Được thôi, ngày xưa có một con chim cút…”

Khương Ninh thích thú nghe câu chuyện trước khi ngủ, cảm giác như mình đã trở lại tuổi thơ… À, có lẽ mẹ cô hồi nhỏ chưa bao giờ kể chuyện cho cô nghe…

Nhưng bây giờ thì vẫn chưa muộn.

Hạc Nguyên Đồng nằm trong chiếc chăn nhỏ: “Những loài chim khác đều đẻ trứng vào buổi sáng hoặc buổi chiều, chỉ có con này là đẻ trứng vào buổi tối.”

Khương Ninh háo hức: “Vâng, sau đó thì sao?”

Hạc Nguyên Đồng cười toe toét: “Vì vậy, mọi người đều gọi nó là ‘trứng cút buổi tối’.”

……

Đêm khuya, tại một khu dân cư ở thành phố.

Sau một ngày làm việc vất vả, Shao Shuangshuang bước vào nhà và nhẹ nhàng đi đến bếp, chỉ để thấy bếp trống rỗng.

Shao Shuangshuang không khỏi gọi lớn: “Mẹ ơi!”

Chỉ có sự yên tĩnh tràn ngập căn phòng.

Cô chợt nhớ ra rằng mình luôn ghét việc mẹ liên tục thúc giục mình kết hôn, vì vậy gần đây cô đã tổ chức một chuyến du lịch nước ngoài để bố mẹ cùng đi.

’Bây giờ thì không ai chuẩn bị bữa ăn cho tôi nữa.’ Shao Shuangshuang cười nhẹ.

Mặc dù công ty có nhiều nhà hàng cho nhân viên, nhưng đôi khi cô vẫn thích bữa ăn do mẹ nấu hơn. Mẹ cô thường xuyên mang đến cho cô những món đặc sản.

Khi không còn bố mẹ luôn nói không ngừng trong ngôi nhà cũ, Shao Shuangshuang bỗng cảm thấy thiếu thốn, một cảm giác trống rỗng ập đến từ mọi phía.

Dù là con người, ai cũng có những điểm yếu; không thể luôn căng thẳng suốt 24 giờ đâu.

Vào khoảnh khắc này, Shao Shuangshuang bỗng hiểu ra tại sao bố mẹ cô luôn muốn cô sớm lập gia đình.

Ánh mắt Shao Shuangshuang trở nên u ám; điều đó là không thể xảy ra đối với cô.

Tiếng chuông điện thoại reo lên, cô nhấc máy nghe.

Giọng nói nhanh nhẹn của thư ký Triệu Sương vang lên: “Bà Shao, nhóm trẻ em mà bà chọn sẽ đến nơi trong vòng hai mươi phút nữa. Bà có muốn gặp họ không?”

Shao Shuangshuang đáp: “Ừm, tôi sẽ đến ga Nam ngay bây giờ.”

Cô không dành thêm thời gian nào nữa, quay người xuống lầu.

Trước ga Nam Yuzhou...

Gió đêm thổi nhẹ, đèn cảnh sát lấp lánh; vài người đàn ông và phụ nữ mặc đồ thường, cùng ba bé gái, đang bước nhanh về phía đó.

Triệu Sương thì thầm: “Chúng ta đã đến rồi.”

Sau khi gặp nhau, Shao Shuangshuang nhìn các bé gái; chúng khoảng mười một, mười hai tuổi, da đen sạm, trong đó có một bé rất nhỏ bé nhưng đôi mắt lại rất sáng, dù đối mặt với ánh mắt của Shao Shuangshuang, chúng vẫn không hề e ngại.

Shao Shuangshuang cảm thấy thật thú vị.

“Bà Shao, các bé đã ngủ suốt quãng đường nên vẫn rất tỉnh táo,” một người đàn ông cười nói.

“Ừm, chúng ta đi thôi.”

Ba bé gái lên chiếc xe Mercedes-Benz loại công tác, còn Shao Shuangshuang thì lên chiếc Maybach. Sau đó, xe cảnh sát đi trước để mở đường, hướng tới tòa nhà Guanlan bên hồ Tuyết Hoa.

Shao Shuangshuang ngồi ở hàng ghế sau, chân co lên, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Triệu Sương thì thầm vào tai cô: “Giai đoạn thử nghiệm lâm sàng của thuốc Trường Thanh đã hoàn thành rồi; 128 bệnh nhân mắc bệnh thận đã đều cho thấy tình trạng xơ hóa được đảo ngược, các tế bào thận bị hoại tử cũng đã tái tạo... Một số viện sĩ hy vọng có thể triển khai thuốc này càng sớm càng tốt.”

Nghĩ về tác dụng của dung dịch nuôi cấy, Triệu Sương không khỏi thầm thích; trên toàn thế giới, có gần 700 triệu người mắc bệnh thận mãn tính, và bệnh uremia – ở giai đoạn cuối cùng của bệnh thận – đang ngày càng phổ biến hơn; thị trường này thực sự rất lớn…

Shao Shuangshuang hỏi: “Bệnh viện Trường Thanh thì sao?”

Triệu Sương đáp: “Tất cả nhân viên đã bắt đầu làm việc từ một tuần trước, và có thể sử dụng ngay lập tức.”

Shao Shuangshuang gật đầu.

Triệu Sương tiếp tục báo cáo một số vấn đề khác, và cuối cùng, cô đưa ra một câu hỏi có vẻ như không quan trọng lắm: “Bà Shao, liệu việc ra mắt loại thuốc mới này có cần phải kết hợp với sự kiện mùa xuân của trường Trung học số 4 không ạ?”

Trong lòng, Triệu Sương thực sự không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

Shao Shuangshuang mở mắt; đôi lông mày của cô trở nên càng thêm duyên