Lễ Nguyên Đán đã qua, ngọn lửa trại của nhóm Nông Gia Lạc giờ đây chỉ còn là đống đổ nát tàn tạ; hơi ấm đã tan biến hết, chỉ còn lại là làn khói xanh và tro bụi, như thể đang kể về những ký ức của ngày hôm qua.

Mùa đông ở Yuzhou rất lạnh; đất đai bị cái lạnh ban đêm làm cho cứng nhắc, lúa mì trên cánh đồng phủ đầy sương giá, dưới ánh bình minh phía đông, trông càng lạnh lẽo hơn.

Phía bắc ngôi nhà gỗ, có một khu rừng tre.

Nhóm Trang Kiếm Huỳ mặc đầy áo khoác lông vũ, đứng trước một cái hố lớn; họ vẫn tiếp tục đào hố, chịu đựng cái lạnh suốt đêm.

Ba kẻ không có kinh nghiệm nhưng lại quyết tâm như Trương Gia Lượng; ban đầu họ tìm kiếm loài chuột tre, và thực sự đã tìm ra hang của chúng, sau đó bắt đầu đào mạnh mẽ.

Vương Vĩnh thấy lạnh đến mức co ro; trong lòng anh ta thật sự rất khổ sở!

Để theo sự hướng dẫn của những người này, anh ta đã chịu đựng suốt đêm; may mắn thay, chiếc áo khoác lông vũ của anh ta là thương hiệu nổi tiếng, lượng lông vũ bên trong lên đến 250g, rất giữ ấm… Nhưng bây giờ, anh ta cảm thấy mình giống như “hai trăm lăm” vậy.

“Anh Zhuang, con chuột tre này thật là khó đuổi lắm; mỗi khi chúng ta muốn dừng lại, nó lại ló đầu ra để kiểm tra xem.” Vương Vĩnh thật sự bối rối; họ đã nói rằng sẽ dừng lại từ lâu rồi, nhưng vẫn không thể làm được.

“Sắp xong rồi, sắp xong thôi.” Một người trong nhóm an ủi và tiếp tục cầm xẻng đào hố, quyết tâm bắt được con chuột tre đó.

Còn ở ngôi nhà gỗ, Khương Ninh đã dậy sớm vào buổi sáng, thổi sáo và đi đến nhà của Chu Chu.

Anh ta ngạc nhiên khi thấy Hạc Sở Sở đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước bếp, mặc một chiếc áo len đen.

Trông cậu ấy giống hệt lần đầu họ gặp nhau.

“Ồ, trang phục của cậu ấy khá đẹp đấy.” Khương Ninh cười ha hả, ánh mắt có phần tự tin.

Hạc Sở Sở giải thích: “Bộ quần áo trước đây dễ bị bẩn khi nấu ăn, nên tạm thời…”

Khương Ninh đáp: “Tôi hiểu.”

Hạc Sở Sở không nói thêm gì nữa, tiếp tục đốt củi nấu cháo.

Khương Ninh lại bắt đầu thổi sáo bên cạnh, trông giống như một kẻ lưu manh vậy.

Hạc Sở Sở không nhịn được mà hỏi: “Hôm nay cậu có vẻ vui vẻ lắm nhỉ?”

Khương Ninh đáp: “Khá là vui vẻ.”

“Ừm?”

Khương Ninh dùng ý thức quan sát nhóm người đang đào hố trong khu rừng tre, rồi cười nói: “Có chó để giỡn đùa thì tất nhiên là vui rồi.”

“Ồ? Tiểu Bần đã trở về rồi à?” Hạc Sở Sở ngạc nhiên.

Khương Ninh đáp: “Gần xong rồi, sự chú ý của mọi người đã giảm bớt.”

Hạc Sở Sở im lặng một lát, hóa ra việc làm này khiến người ta chú ý nhiều quá sao?

…

Lâm Tử Đạt còn lại ở Nông Gia Lạc thức dậy và phát hiện ra rằng nhóm người của Trang Kiếm Huỳ vẫn chưa trở về. Anh ta gọi: “Công Kỳnh, đi thôi, xem tình hình thế nào.”

Chàng trai kia mở chăn và chuẩn bị đi cùng anh ta.

Trong lúc đó, Vệ Tử San và hai cô gái đang đứng ở cửa bếp, uống canh cừu, họ nhìn thấy họ và liền hỏi: “Các bạn tìm ai vậy?”

Lâm Tử Đạt đáp: “Tìm Kiếm Huy.”

Vệ Tử San uống hết canh và nói: “Đi thôi, chúng ta cũng đi xem sao.”

Và thế là năm người cùng nhau tiến về phía rừng tre phía bắc.

Khi họ đến nơi, họ thấy nhóm người của Trang Kiếm Huỳ đang run rẩy vì lạnh. Lâm Tử Đạt ngạc nhiên: “Không lẽ các bạn vẫn đang đào tiếp à?”

“A Huy, chiếc mũ của em đầy sương rồi đấy.” Chàng trai kia đùa cợt.

Trang Kiếm Huỳ không quan tâm lắm và vỗ vỗ tay: “Chỉ là vấn đề nhỏ thôi.”

Người đàn ông dẫn đầu nhóm không còn vẻ hào hứng như ban đầu nữa; anh ta thở dài và nói: “Xin lỗi em gái, lần sau tôi sẽ mua thêm chuột tre cho em ăn.” Giọng anh ta đầy nuối tiếc.

Cô gái xinh đẹp kia nói nhẹ nhàng: “Em hiểu ý anh, không cần phải đào nữa đâu. Bạn chủ đã nấu canh cừu rất ngon, em mau về uống để ấm lòng đi.”

Người đàn ông càng thấy áy náy; anh ta ước gì mình có thể biến thành con chuột tre để tặng cô gái ấy.

Lâm Tử Đạt nói: “Thật là vô lý… Đào suốt đêm mà vẫn cảm thấy tội lỗi à?”

Vệ Tử San – cũng là một cô gái – liếc nhìn người đàn ông kia và nghĩ trong lòng: “Chính em mới là người thực sự ‘đã bị thiêu’ đấy…”

Sau khi được cô gái khuyên nhủ, mọi người cuối cùng quyết định trở về nhà.

Và không ai chú ý đến việc, chàng trai kia đã nói chuyện với Vương Vĩnh và sau khi hiểu rõ tình hình, anh ta đứng trước cái hố đào chuột tre đầy bừa bộn, nhìn ngắm một lúc.

Anh ta cầm lấy chiếc đinh sắt trong tay, đâm mạnh xuống; bất ngờ từ trong hang phát ra tiếng kêu của con chuột tre. Một con chuột tre màu xám nhạt bất ngờ lao ra khỏi hang.

Chàng trai trẻ vội vàng cầm lấy chiếc kìm sắt đang được cắm trên mặt đất bên cạnh, dùng nó để bắt con chuột tre một cách điệu nghệ, như thể đó là một màn biểu diễn nghệ thuật vậy.

Chính anh ta cũng ngạc nhiên không ngớp được.

Vương Vĩnh kinh ngạc hét lên: “Trời ơi, Anh Khoáng, anh đã bắt được rồi!”

Ngay khi câu nói vang lên, những người xung quanh như Trang Kiếm Huỳ đều tụ tập lại xem anh ta bắt con chuột tre như thế nào.

Lâm Tử Đạt tròn mắt: “Thực lực của anh là bao nhiêu vậy?”

Lúc đầu mọi người đều nghĩ sẽ bỏ cuộc, nhưng việc con chuột tre lại bị ai đó bắt được một cách dễ dàng khiến cho khoảng cách giữa họ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên của họ, chàng trai trẻ từ từ chấp nhận thực tế và hít một hơi thật sâu.

Anh ta cầm chiếc kìm bằng một tay và nói một cách bình thản: “Cũng tạm được thôi, chỉ là những thao tác cơ bản mà thôi.”

Vương Vĩnh nhìn thấy phong thái của anh ta và càng tin chắc hơn trong lòng: “Phong thái như thế này, so với Khương Ninh thì không hề kém cạnh chút nào! Lớp tám chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn!”

……

Sau Tết Nguyên Đán, không khí chia tay càng trở nên nặng nề hơn.

Khương Ninh và Tong Tong vừa ăn xong cơm, liền ra cửa sân chơi bóng bàn.

Trương Như Vân mang theo chiếc vali đến cửa.

Bà Zhang cầm một túi đồ và vội vàng chạy theo ra ngoài, nhắc nhở: “Ruyun, đừng quên mang theo sạc điện thoại, tai nghe Bluetooth, điện thoại di động và cả giấy tờ tùy thân nhé!”

Trương Như Vân kéo theo chiếc vali và trả lời: “Đã mang hết rồi, không sót thứ gì đâu!”

Ông Zhang, người làm nghề mổ thịt, đứng bên cạnh, im lặng nhìn con trai mình.

Kể từ khi con trai vào đại học, anh ta chỉ có thể về nhà hai lần mỗi năm, vào mùa hè và mùa đông. Không còn thể hàng ngày về nhà ăn cơm như trước nữa.

Ông Zhang không có học thức cao, không thể nói ra những lời hay ho như thầy Qian, nhưng ông chỉ dùng đôi bàn tay to lớn của mình vỗ nhẹ lên vai con trai: “Con hãy cố gắng học tập tốt ở trường nhé. Chúng ta không làm gì sai trái, cũng không sợ bất cứ điều gì đâu!”

“Ruyun, những cái xúc xích này đều là ba con đã nhờ người làm cho đấy. Trong ký túc xá các con có nồi cơm điện nhỏ phải không? Nếu sau này con không muốn ăn ở căng-tin, có thể cắt xúc xích ra và hấp cơm với, rắc thêm chút hành

Bà Chương đưa cho anh ta một cái túi đỏ thắm.

Nhìn vào chiếc túi đỏ rực, có vẻ rất cổ hủ ấy, trước kia khi còn học trung học, anh ta từng cảm thấy hơi xấu hổ.

Nhưng bây giờ suy nghĩ của anh ta đã thay đổi. Anh ta nhận lấy chiếc túi và đùa rằng: “Mẹ ơi, khi tôi về ký túc xá, mọi người chắc sẽ gọi tôi là ‘cha dượng’ đấy.”

Tuy nhiên, khi nói ra điều đó, anh ta im lặng lại, đôi mắt bỗng nhiên ửng lên nước mắt. Trước khi nghỉ phép, anh ta còn nói với A Nguyệt rằng khi khai giảng, anh ta sẽ nấu cơm xúc xích cho cô ấy ở ký túc xá.

Thật đáng tiếc, chỉ sau một kỳ nghỉ đông ngắn ngủi, những người xưa đã không còn nữa, và anh ta lại phải bắt đầu hành trình một mình.

Để che giấu nỗi buồn, anh ta quay đầu đi và thay đổi giọng nói: “Thật đáng tiếc, Ba Vương không ở đây nữa… Không biết nó sống ở ngoài kia thế nào.”

Bây giờ anh ta đã rời đi, nhưng vẫn chưa kịp gặp Ba Vương một lần cuối.

Nghe thấy những lời này, nỗi buồn của ông Chương càng tăng thêm. Chiếc chậu dùng để tắm cho Ba Vương đã được ông lau chùi rất nhiều lần, giờ đây nó đã sáng bóng loáng; ngay cả phần thân chậu bị hư hỏng do Tiêu Thông bên cạnh ném bom, ông cũng đã sửa chữa nó trở lại nguyên trạng.

Nhưng Ba Vương thì sao?

Ông Chương đeo găng tay da, đẩy chiếc xe máy Đại Vận ra ngoài, chuẩn bị đưa con trai mình đến ga tàu.

Bỗng nhiên, ở phía tây cánh đồng lúa mì, xuất hiện một bóng đen. Bóng đen đó di chuyển rất nhanh, trong chốc lát đã đến gần họ.

“Wangwangwang!”

Trương Như Vân vội vàng hét lên: “Ba Vương!”

Một con chó sói lớn, lông đen bóng loáng, đã sủa vang và nhảy lên lòng Trương Như Vân.

Ông Chương vui mừng vô cùng: “Con chó tốt bụng này, cuối cùng nó cũng trở về rồi!”

Ông vội vàng vuốt ve con chó, niềm vui khi tìm lại được nó thật sự rất lớn.

Hạc Nguyên Đồng nhìn sang bên cạnh và nói: “Khương Ninh, Tiểu Bần trở về rồi! Dám không chào hỏi chúng ta à, thật là bất lịch sự!”

Khương Ninh đáp: “Cũng tốt mà… Việc sử dụng con chó của người khác còn thoải mái hơn nữa chứ?”

Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ một chút, quả thật, vừa có quyền sử dụng mà không cần phải chịu trách nhiệm, thật là hoàn hảo.

Trước khi lên đường, vì con chó yêu quý của mình đã trở về nhà, tâm trạng của Trương Như Vân cũng tốt lên một chút: “Bố ơi, con phải đi rồi, nếu không sẽ không kịp tàu.”

Ông Chương nói: “Được thôi, con cứ đi đi!”

Trương Như Vân

Trương Như Vân Cười không thành nước mắt: “Nó còn không nỡ để tôi đi đâu!”

Bà Zhang lắc đầu kinh ngạc: “Nếu con đi rồi, nhà này sẽ chỉ còn lại một con chó thôi.”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên được phát hành trực tiếp tại 6=9+Thư_Viện_Sách.

Trương Như Vân Nghe xong, sao lại thấy gì đó kỳ lạ vậy?

Cậu hỏi: “Mẹ ơi, chẳng lẽ con cũng chỉ là một con chó sao?”

Cả ông Zhang lẫn bà Zhang đều bật cười.

Bà Zhang nói: “Nếu con trở thành một con chó, sau này khi gặp mẹ trên đường, hãy sủa vài tiếng nhé… Mẹ sẽ nuôi con đấy!”

Hạc Nguyên Đồng Dừng lại, cố kìm nén tiếng cười: “Cứ như là tình mẫu tử… nhưng cũng không hoàn toàn vậy.”

Trương Như Vân Cũng ngớ người: Họ thực sự mong muốn mình trở thành một con chó à?

Ông Zhang nói: “Nói cái gì vớ vẩn thế!”

Sau một hồi cười vui vẻ, cuối cùng họ cũng phải lên đường.

Trương Như Vân Lần cuối cùng, cậu nhìn về phía con đập. Nơi này là quê hương của cậu từ nhỏ; cậu quá quen thuộc với mọi thứ ở đây, kể cả từng cây cỏ.

Nhưng theo thời gian trôi qua, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều: Bà Pan hiền lành đã bán nhà đi, ông lão thường xuyên chạy bộ buổi sáng đã qua đời, ông Bi đã bị bỏ tù… Ngay cả giáo viên Qian, người mới ra khỏi nhà, cũng đã có nhiều sợi tóc bạc…

Chưa kể đến Nông Gia Lạc – khu vườn dâu tây mới mở, cặp mẹ con Hoa Phượng Mai, Khương Ninh… Tất cả đều đang thay đổi.

“Và còn tôi thì sao?” Là một sinh viên xuất sắc của đại học, bạn gái của tôi lại bị một người chỉ có bằng cao đẳng nhưng nhờ vào mối quan hệ gia đình mà có việc làm tại một doanh nghiệp nhà nước chiếm mất.

Trương Như Vân Thầm thề: “Khi tôi trở lại một lần nữa, mọi thứ sẽ thay đổi!”

“Bố ơi, chúng ta đi thôi.” Trương Như Vân Quay lại với thực tế.

“Đi thôi!” Ông Zhang đạp xe đưa con trai mình lên xe, tiếng động cơ máy móc vang lên, họ cùng nhau bắt đầu hành trình về phía con đập ở phía bắc. Ba Wangba vui vẻ chạy theo sau xe.

Con đập vốn đang ồn ào bỗng chốc trở lại yên tĩnh như mọi khi; bà Zhang đứng đó, không thể nhìn thấy bóng dáng của chồng và con mình nữa.

Giáo viên Qian chứng kiến tất cả những điều đó; ông cầm chiếc bát canh trong tay và nói:

“Đối với chúng ta những người già này, Tết Giáng Sinh chính là khoảng thời gian để trải qua những giấc mơ vui vẻ trong vài ngày.”

Anh ta cười khúc khích, giọng điệu có vẻ kỳ lạ: “Rồi dùng những ngày còn lại để chờ đợi giấc mơ tiếp theo.”

……

Vào lúc năm giờ chiều, trường Trung học số Bốn bắt đầu năm học mới.

Khương Ninh đạp chiếc xe điện đầy phong cách của mình, đưa Tong Tong đến trường Trung học số Bốn tại Yuzhou.

Hôm nay, Tong Tong tuân theo phong tục địa phương; khi vào cổng trường, cô không đạp xe thẳng đến chỗ đậu xe mà đi bộ cùng Khương Ninh một cách thoải mái.

Mặc dù thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng hai bên lối đi trong khuôn viên trường vẫn tràn ngập sức sống – những bông hoa mai trắng nở rộ, và các bạn học sinh tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Hạc Nguyên Đồng lén lút nghe họ trò chuyện, hy vọng sẽ thu thập được vài thông tin bí mật, nhưng tất cả những gì họ nói chỉ là lời chê bai hiệu trưởng là kẻ ngốc, không biết tại sao không đợi đến thứ Hai khi trường bắt đầu năm học mới.

“Qiqi, Qiqi!” Nghiêm Thiên Bình vang lên từ phía sau.

Lục Kỳ Kỳ mặc chiếc áo khoác lông vũ dài, trông rất phong cách; cô quay đầu lại và nhìn Nghiêm Thiên Bình cao lớn, mạnh mẽ như con gấu Bắc Cực, cảm thấy vô cùng phiền lòng… Sao cái người ngốc này lại xuất hiện ở mọi nơi vậy?

Cô nói với giọng không kiên nhẫn: “Gọi gì vậy?”

Nghiêm Thiên Bình ân cần hỏi: “Qiqi, em có muốn uống trà sữa nóng không? Thời tiết lạnh thế này, uống một ít sẽ ấm người lên đấy.”

Lục Kỳ Kỳ đáp: “Uống hay không có liên quan gì đến anh đâu!”

Nghiêm Thiên Bình xoa tay: “Em cứ để anh đặt cho em nhé!”

Lục Kỳ Kỳ hỏi lại: “Thật à?”

Nghiêm Thiên Bình thề thốt: “Nếu anh không đặt trà sữa cho em, thì anh sẽ bị xe đâm chết khi đang đi đường!”

Kinh nghiệm trước đây đã dạy Lục Kỳ Kỳ rằng cô không nên tin lời anh ta.

Nhưng khát khao đối với đường trong cơ thể cô lại bảo rằng có lẽ cô nên thử xem sao…

Sau đó, hai người cùng nhau quay trở lại và chuẩn bị đi mua trà sữa.

Hạc Nguyên Đồng đụng vào Khương Ninh và hỏi: “Em có khát không?”

Khương Ninh đáp: “Hôm nay sẽ có người mua cho chúng ta đấy.”

“Ai vậy?”

“Đến lớp rồi em sẽ biết thôi.”

Nghe vậy, đôi chân ngắn của Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên đạp nhanh hơn nữa.

……

Tầng hai nơi lớp 8 đang học.

Thái Dụ, Mạnh Quý cùng với Lưu Chuyền Đạo và nhóm bạn của họ đang nằm trên ban công, nhìn xuống dưới lầu.

Vân Đình Đình đang chơi bóng bàn trên sân trường phía dưới. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông vũ vừa đủ che khuất mông, phần dưới thì là những đôi tất màu sắc ôm sát người, đi kèm với quần yoga đen dày. Những động tác nhảy múa, vung tay của cô khiến các bạn học khác không thể rời mắt.

Trong lòng họ chỉ trích cô ấy không giữ gìn phẩm giá, nhưng ánh mắt lại không thể rời khỏi cô ấy.

Đúng lúc này, Vương Vĩnh và anh chàng giàu có kia lên đến tầng hai. Vương Vĩnh giới thiệu: “Anh Kim, đây chính là nơi lớp chúng ta học đấy, nhìn này, khá tốt phải không?”

Vương Vĩnh dẫn anh ta đi xa hơn và còn chỉ vào hành lang nơi Thái Dụ đang đứng: “Nơi này là vị trí VIP đấy, nhìn xuống dưới xem.”

Nghe vậy, anh chàng giàu có không khỏi liếc nhìn xuống và thấy thân hình gợi cảm của Vân Đình Đình.

Anh ta gật đầu nhẹ: “Khá thú vị đấy.”

Bên cạnh, Duan Shigang, người có vẻ là sinh viên mới của lớp 8, nghe cuộc trò chuyện của họ.

Sinh viên mới thật tốt… Họ vẫn chưa bị cuốn vào vòng xoáy, vẫn còn cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

Duan Shigang nhìn những sinh viên mới đó và hỏi: “Bro, chắc chắn em có người bảo lãnh phải không?”

Anh chàng giàu có không nhìn anh ta, mà lại nhìn về phía Vương Vĩnh.

Anh ta không thích những người không biết giữ bí mật.

Vương Vĩnh cũng tự hỏi: “Gangzi, sao em biết vậy?”

Duan Shigang cười khẩy và nói: “Em vào lớp 8 thông qua con đường không chính thức, vì vậy em biết rõ mọi chuyện.”

“Nhưng thôi, hôm nay em kể cho anh nghe cũng không sao.”

Duan Shigang quay mặt về phía mặt trời lặn, khuôn mặt anh như đã trải qua bao sóng gió: “Lớp 8 chúng ta… không có người bảo lãnh, thì không thể vào được đâu.”

Khi những lời này vang lên, khí chất của một “anh chàng lớn” trong giang hồ lập tức hiện ra.

Trước đây, anh chàng giàu có chưa bao giờ gặp loại người như vậy. Anh ta lấy chiếc đồng hồ của mình ra, nhìn đồng hồ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Vương Vĩnh nói: “Anh Kim, đồng hồ của anh lại bị sương mù rồi.”

Anh chàng giàu có đang định nói gì đó thì một nam sinh mặc đồng phục học đường tiến lại gần, anh ta trông rất chăm chỉ, khuôn mặt hiền lành, giọng nói chân thành: “Anh, chiếc đồng hồ của anh thật đẹp.”