Bên cạnh đập, trong căn nhà nhỏ, trên chiếc giường gỗ...

Tông Tông đang phủ một tấm chăn bông mỏng và ngồi chơi điện thoại với vẻ mặt không hài lòng.

“Chết tiệt! Khi Jiang Ning trở về nhà, chắc chắn sẽ rất oai phong lắm… Không biết anh ta đang vui vẻ thế nào nữa!” Cô cắn răng tức giận, “Vui đến mức không buồn trả lời tin nhắn của tôi nữa!”

Cô thở dài nhẹ, để chiếc điện thoại xuống tấm chăn mềm mại.

Ánh nắng mặt trời chiếu vào căn phòng, làm cho không gian trở nên sáng sủa. Một vệt sáng lạ lùng phản chiếu lên bức tường.

Cô nhìn vệt sáng đó và nhớ lại khi còn nhỏ, mình đã dùng kính để tạo ra những điểm sáng trong nhà; có thể điều chỉnh hướng ánh sáng theo ý muốn, giống như một thiên thần vậy.

Một nguồn động lực bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô, khiến cô muốn đứng dậy và tái hiện lại niềm vui tuổi thơ đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô nhớ lại một lần khi mình chơi trong nhà của Jiang Ning, anh ta chỉ tập trung vào việc chạm khắc những khúc gỗ cũ kỹ mà không quan tâm đến cô chút nào. Lúc đó, cô đã dùng kính để tạo ra những điểm sáng chiếu vào mặt anh ta, làm cho anh ta phải chớp mắt liên hồi… Đến khi anh ta tức giận, cô vội vàng chạy về nhà để tránh bị anh ta trách móc.

Nghĩ đến cảnh tượng đó, cô lại cảm thấy việc chơi đùa như vậy thật là vô nghĩa.

“Tông Tông, con đã nằm trên giường suốt một ngày rồi đấy.” Giọng nói của Châu Châu vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

So với Tông Tông lười biếng kia, Châu Châu mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu xanh nhạt, trang phục rất gọn gàng; mái tóc được buộc gọn gàng, và trên đôi tay trắng mịn của cô, còn đang cầm một cái bát giữ nhiệt bằng thép không gỉ.

Tông Tông nằm trên giường một cách chán chường, đôi mắt trống rỗng: “Châu Châu, con bị ốm rồi… Bị ốm rất nặng.”

“Ồ, vậy con có muốn uống nước đường không?” Châu Châu bước vào phòng.

Khao khát ăn uống đã lấn át cảm giác ốm yếu, Tông Tông vội vàng ngồd dậy: “Nước đường gì vậy?”

Châu Châu ngồi xuống ghế bên cạnh giường: “Con tự xem đi.”

Tông Tông xoay người lại, nhìn vào bát và thấy bên trong có chuối, longan, đào và quả goji; có vẻ như chúng đã được nấu chín cùng với đường và đang còn nóng hổi.

Cô vội vàng dùng thìa múc thức ăn và liên tục khen ngợi tài nấu ăn của Châu Châu.

Châu Châu cũng rất hài lòng; mặc dù khả năng nấu ăn của mình vẫn chưa bằng Tông Tông, nhưng về mặt các loại món tráng miệng, sự sáng tạo và tính chủ động của cô thì vượt

Mỗi người đều có những điểm mạnh riêng, và cô ấy đã tìm thấy điểm mạnh của mình.

Chiếc bát khá lớn; Tongtong không thể ăn hết một lần, vì vậy cô ấy quyết định tạm thời rời đi để làm những việc khác.

Gần Tết rồi, rất nhiều nhân viên trong công ty xin nghỉ phép về quê. Sau khi hoàn thành công việc vào buổi sáng, dì Gu lại ăn trưa tại công ty rồi mới trở về nhà.

Khi bước vào sân nhỏ, dì Gu ngay lập tức thấy con gái mình đang co ro trong chăn, với vẻ vất vả dùng thìa để ăn ngấu nghiến.

Dì Gu bật cười; không cần suy nghĩ cũng biết con gái mình chắc chắn chưa dậy: “Trông thảm quá.”

Tongtong đang ăn rất ngon lành; khi ngẩng đầu lên và thấy mẹ trở về, cô bé cười ngốc nghếch và nói: “Mẹ ơi, mẹ có ăn không? Ngon lắm đấy!”

Dì Gu lườm lờ: “Mẹ ở công ty có đủ thức ăn ngon, sao lại quan tâm đến những thứ này?”

“Nếu mẹ không muốn ăn thì thôi, sao lại chê bai vậy?” Tongtong không hài lòng.

Dì Gu trả lời: “Con nghĩ mẹ ghét cái canh đường à? Thực ra mẹ ghét con đấy.”

Tongtong tiếp tục ăn và hỏi: “Mẹ có biết tại sao mẹ lại ghét con không?”

Dì Gu đáp: “Còn cần phải nói sao?”

Tongtong giải thích một cách rành ràng: “Bởi vì con luôn mang những cảm xúc cá nhân từ công việc về nhà.”

Nụ cười trên khuôn mặt dì Gu dần biến mất; Tongtong nhận ra sự thay đổi trong không khí và bắt đầu ăn chuối mãng cầu một cách im lặng, không dám nhìn thẳng vào mẹ mình.

Đúng như dự đoán, mẹ cô ấy bắt đầu trách móc: “Cả ngày chỉ biết ngủ, chơi game, ăn uống… Hôm qua mẹ bảo con phải phơi chiếc chăn của Jiang Ning, con đã làm chưa?”

Tongtong vội vàng trả lời: “Rồi mà, sáng sớm con đã nhờ Chǔ Chǔ giúp phơi.”

Dì Gu im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Còn đôi giày kia thì sao? Hôm kia mẹ bảo con phải đánh bóng chúng khi thời tiết đẹp…”

Tongtong lại trả lời: “Rồi mà, sáng nay con đã nhờ Chǔ Chǔ giúp đánh bóng.”

Lần này, dì Gu lại im lặng không nói gì nữa.

Tongtong trong lòng mừng thầm; cô bé kiềm chế cơn cười, ăn hết số chuối mãng cầu trong bát, sau đó hét lớn: “Chǔ Chǔ ơi, Chǔ Chǔ!”

Nghe thấy tiếng gọi, Chǔ Chǔ nhanh chóng xuất hiện ở cửa.

“Con đã ăn xong rồi, để bát cho Chǔ Chủ nhé.” Tongtong nói.

Hạc Sở Sở Biết rằng gần đây Tông Tông vừa tinh thần vừa sức khỏe đều không tốt, với tư cách là người bạn thân thiết của Tông Tông, cô ấy hiểu rất rõ điều đó, nên đã nhận lấy chiếc bát bằng thép không gỉ và tự nguyện đảm nhận việc rửa chén.

   Bầu không khí trở nên yên tĩnh đặc biệt; dì Cú cười lạnh một tiếng: “Cô ấy quả thật nghe lời bạn đấy.”

   Tông Tông nói một cách quả quyết: “Nếu mẹ cũng nghe lời con như vậy thì tốt biết mấy!”

   Chu Chu vừa bước ra ngoài cửa sổ liền nghĩ: ‘Tông Tông, em muốn che khuất mọi thứ bằng một tay à?’

   Là người bạn thân thiết, cô ấy bèn đi nhanh hơn, không nỡ chứng kiến cảnh Tông Tông bị la mắng.

   ……

   Nhà họ Giang.

   Khương Quân Long Mang theo nửa chai nước cốt dừa chưa uống hết, cô ấy đến nhà Giang Ninh và đưa nó cho anh ấy như thể đang trình bày một món quà quý giá vậy.

   Người bên cạnh, Giang Tiền Tiền, cảm thấy thật buồn cười; anh Trưởng Quân Long này thật là không có ý chí gì cả phải không?

   Nhưng Giang Ninh lại cười ha hả nhận lấy chai nước cốt dừa đó; anh ấy cảm thấy như thời thơ ấu vậy—khi ăn tiệc, nếu gặp phải loại đồ uống chưa uống hết, anh cũng sẽ vui vẻ mang về nhà.

   Vào những năm 2000, đối với người dân nông thôn, chỉ vào các dịp lễ hội mới có điều kiện mua những chai nước uống lớn.

   Khương Quân Long nói với giọng vui vẻ: “Anh Ninh ơi, khi anh đi rồi, anh có thấy không… sau đó, bạn học của anh đã đánh Giang Vĩ Bác vài cái rồi mới đi. Ban đầu Vĩ Bác đang ngủ, nhưng sau đó bỗng nhiên tỉnh dậy và thấy tất cả mọi người trong bàn đều đang cười nhạo chúng ta.”

   Giang Tiền Tiền che miệng: “Sau đó, bố mẹ của Vĩ Bác đến và đưa cậu ấy đi.”

   Khương Quân Long cảm thấy rất vui; trước đây, vào kỳ nghỉ hè hoặc đông, anh thường xuyên đến nhà họ Giang chơi, và anh rất ghét Giang Vĩ Bác—không chỉ vì cậu ta hay bắt nạt mình, mà còn cùng với Giang Hạc lừa đảo anh nữa.

   Trước đây, hầu hết các đứa trẻ nông thôn chỉ có vài xu tiền lẻ trên người, trong khi những đứa trẻ thành thị thì thường có vài chục, thậm chí vài trăm đồng tiền lẻ.

   Nhiều đứa trẻ nông thôn, khi có người thân từ thành phố đến chơi, thường lợi dụng cơ hội đó để lừa đảo chúng.

   Trước đây, Giang Ninh từng nghĩ rằng đó là tính xấu của trẻ em nông thôn, nhưng sau này anh nhận ra rằng chỉ là do sự chênh lệch về ng

Khương Quân Long : “Vậy cậu sẽ trở lại thị trấn à? Bố tôi sẽ về vào buổi chiều, đường đi qua thì có thể đưa cậu về thị trấn luôn.”

  Gia đình anh ấy đã quyết định về nhà ăn Tết vào đêm giao thừa, vì mọi người không quen sống ở nông thôn.

  Jiang Ning nói: “Tôi sẽ ở lại thêm một ngày nữa, rồi mới trở về vào sáng mai.”

  Theo diễn biến của kiếp trước, tối nay vợ của chú Jin Gui sẽ lấy tiền và bỏ trốn, sau đó không bao giờ quay lại nhà họ Jiang nữa.

  Anh ấy quyết định ở lại để giúp đỡ họ.

  “Được thôi.” Khương Quân Long Thật là đáng tiếc…

  Giang Tiền Tiền Nghĩ đến việc Jiang Ning sắp rời đi, lần sau muốn gặp lại cô ấy có lẽ phải mất đến một năm nữa. Cô ấy thực sự muốn đề nghị đưa Jiang Ning đi đường, nhưng gia đình cô ấy không đi qua thành phố Yuzhou.

  ……

  Sau khi dạo chơi ở làng trong nửa ngày, Jiang Ning cùng các anh chị em họ đã đến trước cửa nhà chú Jin Gui. Lúc đó, Khương Quân Long bị chú Giang Kỳ Thiên gọi lại: “Long Long, về nhà thôi!”

  Ngay sau đó, Giang Kỳ Thiên vỗ vai Jiang Ning và cười nói một cách vui vẻ: “Ning Ning, hãy ở lại làng ăn Tết nhé! Chú sẽ kêu bố mẹ cậu về nhà!”

  Jiang Ning trả lời: “Họ không thể trở về được; tôi sẽ đến tỉnh Giang để ăn Tết cùng họ.”

  Giang Kỳ Thiên cau mày: “À, không thể chỉ lo kiếm tiền mà bỏ con cái ở nhà được… Đó là điều không đúng đâu!”

  Ông nói thêm: “Sau Tết hãy đến nhà chú chơi nhé, chú sẽ chuẩn bị cho cậu một số đồ Tết đấy.”

  Sau khi chia tay, chú Giang Kỳ Thiên lái xe rời đi.

  Khi không còn Khương Quân Long ở bên cạnh, Giang Tiền Tiền cũng không còn cớ để tiếp tục chơi với Jiang Ning nữa; cô ấy cũng hiểu rằng mối quan hệ giữa hai người không đủ thân thiện để tiếp tục như vậy.

  Giang Tiền Tiền cảm thấy buồn bã… Tại sao mình lại là em gái nhỉ?

  Sau khi trở về nhà nghỉ ngơi, Uông Tuyết gửi cho cô một loạt tin nhắn: “Jiang Ning, tối nay có rảnh không? Vẫn là khách sạn Hongyun nhé… Hôm nay là sinh nhật tôi, đồng thời cũng là bữa tiệc chia tay trước khi chuyển trường. Tôi đã mời những bạn cũ và bạn học cùng trường trung học hiện tại đến; đã chuẩn bị hai bàn tiệc rồi. Cậu có đến không?”

  Trong danh sách những người được mời, có tên Qing E, Li Jing, Ying Hui, Xiao Xiao, Di Zi… Những cái tên quen thuộc nhưng cũng mang chút xa lạ.

Khang Ninh nhìn những cái tên đó. Anh sinh ra và lớn lên ở thị trấn này, học từ trường tiểu học làng, rồi đến trường tiểu học thị trấn, sau đó là trường trung học cơ sở thị trấn. Anh đã trải qua chín năm học phổ thông thiếu thốn nhưng ổn định.

  Những kỷ niệm quen thuộc thời điểm học đại học hiện lên trong đầu anh: có những khoảnh khắc vui vẻ, cũng có những lúc thất vọng, và không ít lần cảm thấy bất công…

  Đối với anh, những ký ức đó đã trở nên xa xôi, nhưng đối với nhiều học sinh khác, chỉ mới một năm rưỡi thôi kể từ khi anh rời đi.

  Khang Ninh đáp lại: “Thôi đi, lần sau quay lại gặp lại nhau thôi.”

  Không lâu sau, một bức ảnh chụp màn hình được gửi đến, cùng với một tin nhắn văn bản.

  Khang Ninh mở xem và thấy đó chính là bức ảnh chụp cuộc trò chuyện giữa anh và Uông Tuyết.

  Uông Tuyết: “Ôi trời ạ, Ying Hui ơi, anh ấy từ chối rồi, tôi phải trả lời thế nào đây?”

  Chà, cô ấy thật sự quá bất cẩn khi nhắn nhầm người nhận.

  Khang Ninh nói: “Cứ trả lời ‘Được, lần sau hẹn lại’ thôi.”

  Uông Tuyết nhận ra mình nhắn nhầm người, cô ấy viết: “(khóc)”

  Sau khi đăng dòng tin đó, Uông Tuyết không còn phản hồi gì nữa; có lẽ cô ấy đã cảm thấy xấu hổ lắm.

  ……

  Bữa tiệc cưới của chú Kim Quý chỉ tổ chức vào buổi trưa, một bàn ăn dành cho tất cả các người thân.

  Còn vào buổi tối, không còn bữa tiệc nào nữa, mọi người chỉ có thể ăn những thức ăn thừa.

  Hiện tại, Khang Ninh trở về làng một mình, không có gì để ăn. Và trong thời gian sau khi ông bà anh qua đời, anh thường xuyên đến nhà chú Tiểu Quế và chú Kim Quý ăn cơm, vì vậy bữa tối hôm đó anh cũng được mời đến nhà họ.

  Chính chú Kim Quý là người đến mời anh. Khi xuất hiện trước cửa nhà Khang Ninh, khuôn mặt chú rạng rỡ, tràn ngập niềm vui; hôm nay là ngày vui lớn của chú.

  Chú vỗ vai Khang Ninh và nói nhiệt tình: “Ninh Ninh, em không chịu giúp tôi làm việc ‘đè giường’ trong ngày cưới à? Tôi còn không biết phải trả tiền cho em nữa!”

  “Đè giường” là một phong tục ở vùng Yuzhou: người ta thường mời những thanh niên chưa kết hôn trong số bạn bè và người thân đến ngủ qua đêm trong căn phòng cưới để mang lại may mắn.

  Khang Ninh cười và nói: “Em không thích hợp đâu, tuổi em đã lớn rồi.”

  Chú Kim Quý không biết phải nói gì: “Nếu tính theo tuổi thì tôi cũng già rồi sao?”

– Jiang Ning đáp: “Thỉnh thoảng tôi chơi LOL hoặc CF, cũng thích chơi một số trò chơi đơn nữa.”

– Chú Kim Quý nói: “Tôi không chơi game trực tuyến nữa rồi, nhưng vẫn chơi Plants vs. Zombies đấy. Bây giờ đã có phiên bản dành cho điện thoại rồi, tiếc là phiên bản thứ hai quá tốn tiền; tôi phải chơi bản crack thôi.”

Hai người trò chuyện trong lúc đi trên con đường đá ấy – con đường mà cách đây mười năm họ đã từng đi cùng nhau. Nhưng giờ đây, Jiang Ning không còn là cậu bé nhỏ từng theo sát chú Kim Quý để hỏi tại sao lại trồng “xạ thủ đậu Hà Lan” sau những bông hướng dương nữa… Còn chú Kim Quý cũng không còn là chàng trai phóng khoáng của mười năm trước nữa.

Những lời hứa hẹn oai hùng ngày xưa giờ đều phải nhượng bộ trước cuộc sống thực tế. Chú Kim Quý đã kết hôn với một người phụ nữ góa chồng và có con; đó lại là một cậu bé nữa… Điều này thật sự là thử thách lớn ngay cả đối với một người như Đa Nhĩ Càn cũng không thể vượt qua được.

Con đường này cuối cùng cũng đã đến hồi kết. Chú Kim Quý đón nhận sự giúp đỡ của mọi người với nụ cười biết ơn. Còn Jiang Ning thì ngồi xuống bàn ăn; bữa tối hôm nay là một món hầm đầy đủ các loại rau củ và thịt – tức là những món mới hoặc thức ăn thừa được cho vào nồi luộc chung.

Dù được hầm chung với nhau, nhưng lý thuyết thì sẽ khiến các hương vị lẫn lộn vào nhau… Thế nhưng, không hiểu sao, từ khi còn nhỏ, Jiang Ning lại rất thích món hầm này; trong ký ức của anh, đó là một món ăn cực kỳ ngon.

Rất nhanh sau đó, cái bát sứ đang bốc hơi nóng được đặt lên bàn. Jiang Ning liếc nhìn bên trong: thịt băm, mực, hành lá, da đậu phụ, dạ dày bò, hành tím… Tất cả các loại rau củ và thịt đều được trộn lẫn vào nhau.

Anh lấy một chiếc bánh bao lớn, gắp một ít thức ăn vào miệng và thử nếm… Kết quả thật bất ngờ: hương vị vẫn giống như trong ký ức của anh, rất ngon và đậm đà.

Không chỉ ăn một mình, anh còn chụp một bức ảnh và gửi cho Tong Tong: “Ăn món hầm này thì không mang cho bạn đâu.”

Tong Tong, giống như những người dùng điện thoại ngày nay, luôn ở bên điện thoại suốt 16 giờ mỗi ngày. Khi nhìn thấy món hầm quen thuộc này, cô nuốt nước bọt và cảm thấy không hài lòng với Jiang Ning:

“Hmph, không mang thì thôi… Ai lại thèm ăn cái đó chứ? Cho chó ăn còn không ăn đâu!”

Thật là đáng ghét! Tong Tong cảm thấy rất thỏa mãn khi nghĩ rằng mình đã trả đũa được Jiang Ning.

Jiang Ning nói: “Ý tôi là… muốn ăn món hầm này không? Nếu muốn thì tôi sẽ mang cho bạn đấy.”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Muốn.”

Jiang Ning cười: “

Người dân ở nông thôn thường có lối sống lành mạnh; vào thời điểm này, khách mời đến nhà chú Kim Quý đã rời đi hết, chỉ còn bà Ngoại và cô Giái giúp dọn dẹp lại hiện trường.

Bên cạnh, Hàng Hàng đã đưa cho Khương Ninh một gói pháo hoa để chơi.

Khương Ninh vỗ tay, quét tàn tro rồi châm ngòi pháo hoa; tiếng “pia” vang lên.

Cùng với tiếng pháo hoa, Khương Ninh cũng nghe thấy tiếng cãi vã giữa chú Kim Quý và cô dâu.

Vì sự cố do người dẫn lễ cố ý gây ra, cô dâu có cớ để phàn nàn; sau khi kìm nén suốt buổi chiều, cuối cùng mâu thuẫn đã bùng nổ vào buổi tối.

Con trai của cô dâu thì khóc lóc ầm ĩ bên cạnh, tạo thêm tiếng ồn ào, khiến chú Kim Quý cảm thấy phiền lòng.

Chú Kim Quý vẫn cố gắng giải hòa: “Không sao đâu, sau này chúng ta sẽ sống hạnh phúc bên nhau.”

“Chỉ có hai chúng ta thôi à? Con trai tôi đâu rồi?” Cô dâu càng lúc càng tức giận.

Bà Ngoại và cô Giái cố gắng can thiệp, nhưng lại càng làm cho tình hình tồi tệ hơn.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo khoác da gầy gò, săn chắc xuất hiện bên cạnh cô dâu; anh ta nhìn chằm chằm vào chú Kim Quý và cảnh báo: “Khương Kim Quý, trước khi em gái tôi kết hôn với bạn, bạn đã hứa với tôi sẽ đối xử tốt với cô ấy. Tôi đã đặc biệt đến đây để giúp đỡ trong đám cưới của em gái mình, vậy mà bạn lại làm như vậy!”

Khương Kim Quý không biết phải nói gì; anh cố gắng giải thích: “Anh trai ơi, sự việc hôm nay tôi thực sự không ngờ đến.”

“Đừng nói nữa, tôi không hài lòng!” Người đàn ông mặc áo khoác da kéo cánh tay em gái mình và dẫn cô ấy đi về phía cửa làng.

Khương Kim Quý tiến lên muốn ngăn cản, nhưng bị người đàn ông đó đẩy ngược lại.

Anh cảm thấy lòng bàn tay mình đau rát; sức mạnh của đối phương thật đáng sợ.

Mẹ của Kim Quý la lên: “Không được đâu! Chỉ ba ngày sau mới được quay về nhà, làm sao có thể đi ngay tối hôm nay được? Mọi người trong làng sẽ cười chúng ta đấy!”

Chú Nhỏ Giái vội vàng tiến lên để can thiệp, nhưng lại bị người đàn ông đó đẩy ngã.

Trong lúc cô dâu sắp rời khỏi sân, Khương Ninh đứng tựa vào cửa, ánh mắt lạnh lùng: “Có thể đi thì đi, nhưng tiền lễ phải để lại.”

**Chương 859: Chia tay**

“Tiền lễ?”

Khi lời nói của Khương Ninh vang lên, biểu cảm của Kim Quý trở nên bối rối: “Ý anh là gì?”

Khương Ninh vẫn đứng tựa vào cửa: “Tiền lễ mà nhà bạn nhận được hôm nay đã bị họ lấy đi rồi.”

Mẹ của Kim Quý thay đổi sắc mặt, không kịp giữ con dâu nữa, vội vàng chạy vào nhà chính

Người đàn ông da đen gầy yếu kia nhìn chằm chằm vào Jiang Ning với ánh mắt lạnh lùng; bởi chỉ vì một câu nói nhẹ nhàng của cậu bé này, hôm nay anh ta sẽ phải tốn rất nhiều công sức mới có thể rời đi được.

Tuy nhiên, anh ta không hề lo lắng. Trước khi thực hiện vụ án, băng nhóm của họ đã tiến hành việc sàng lọc kỹ lưỡng; Jiang Jinguì chính là nạn nhân mà họ đã chọn lựa cẩn thận – gia đình cậu ta quá yếu thế.

Những ngôi làng nghèo khó, lạc hậu như vậy, anh ta tuyệt đối không dám đặt chân đến; dù anh ta có sức mạnh, nhưng trước sự đoàn kết của cả làng, ngay cả các băng đảng đòi nợ cũng phải nói chuyện một cách tử tế.

Còn những ngôi làng như nhà họ Jiang thì ý thức về gia tộc đã suy yếu, tình cảm giữa mọi người cũng lạnh lùng; đây không còn là những làng quê đoàn kết như trước nữa.

“Nhường đường!” Người đàn ông da đen gầy yếu dẫn theo đồng bọn xông thẳng ra ngoài.

Jiang Jinguì nhận ra có chuyện không ổn, liền tiến lên để chặn họ lại, nhưng người đàn ông kia đá thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta bị đẩy vào tường.

Người anh họ Tiểu Quý bên cạnh cũng chưa kịp phản ứng thì đã bị đá ngã.

Cho đến con chó nhỏ của nhà anh họ Jinguì, vừa lao đến cắn người, cũng bị đá và nằm xuống đất, sủa thảm thiết.

Vị trí của Jiang Ning khá thuận lợi; người đàn ông da đen gầy yếu không lãng phí thời gian, sau khi ra khỏi nhà, họ lập tức kéo cô dâu và cậu bé nhỏ chạy về phía đông làng.

Trong bóng tối, một chiếc SUV đang đậu ở cửa đông làng.

Từ trong nhà chính vang lên tiếng la hét của mẹ Jinguì: “Tiền sính lễ mất hết rồi… Mất hết rồi!”

Anh họ Jinguì không kịp quan tâm đến những thứ khác, anh cố gắng đứng dậy, nhưng trong tầm mắt, những người kia đã biến mất từ lâu.

Bà ngoại thứ hai hét lớn: “Mọi người giúp đỡ với! Cô dâu bị bắt cóc mất rồi… Ai có thể giúp đỡ không?”

Đêm ở làng quê thật yên tĩnh; tiếng ồn ào này lập tức đánh thức nhiều người dân trong làng.

Những người sống ở phía đông, trong nhà gia đình Jiang Hè, đang tụ tập chơi mahjong; nghe thấy tiếng ồn, họ vội vàng ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra, và thấy cô dâu đang vội vã chạy về phía đông.

Có Jiang Hè, cha của Jiang Hè, cha của Jiang Yì, cùng với Jiang Chao, Jiang Fan, và Giang Tiền Tiền… Tổng cộng có khoảng bảy hay tám người.

Dựa vào số lượng người đông đảo, Jiang Hè la lên: “Các bạn muốn làm gì vậy?”

Người đàn ông da đen gầy yếu liếc nhìn nhóm người này, rồi đá mạnh một cái

Người đàn ông da đen gầy yếu ấy phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn; một cú đấm khuỷu chính xác và mạnh mẽ đã trúng vào hàm của Jiang Chao, khiến máu bắt đầu phun trào và hai chiếc răng cửa của anh ta bị vỡ tung tóe.

Jiang Chao đau đớn đến mức buông tay ra và vội vàng che miệng lại.

Khi thấy cảnh này, Giang Tiền Tiền hoảng sợ đến mức không kìm được tiếng hét lên: “Bố ơi!”

Ông Jiang He, người ban đầu cũng muốn ra giúp đỡ, nhưng sau khi thấy hậu quả như vậy, ông liền la mắng với giọng dữ tợn: “Đồ khốn nạn, mày đánh người à?”

Trong ánh mắt người đàn ông da đen gầy yếu ấy lóe lên ánh sáng hung ác; ông Jiang He bỗng cảm thấy lạnh sống lưng và không dám nói thêm điều gì nữa.

Người đàn ông da đen gầy yếu ấy kéo cô dâu đi về phía đông, nhưng cô dâu hoảng loạn và hỏi: “Con trai tôi đâu rồi? Con trai tôi mất tích rồi!”

Cô ta vội vàng quay đầu lại và thấy con trai mình đang bị một cậu bé khác kéo đi; dù cố gắng vùng vẫy thế nào, cô bé cũng không thể thoát ra được.

Jiang Ning vỗ vai Hàng Hàng và nói: “Làm tốt lắm.”

Người đàn ông da đen gầy yếu ấy thở dài một hơi, cảm thấy vô cùng bực bội trong lòng và nghĩ: “Chết tiệt, thật là phiền phức!” Anh ta quay người trở lại và nói nhanh: “Cậu đi vào xe đợi tôi nhé.”

Người đàn ông da đen gầy yếu ấy có hốc mắt sâu, môi hơi nhô ra, mũi thấp nhưng hai bên mũi rộng; các đặc điểm khuôn mặt của anh ta dưới ánh đèn đêm trở nên u ám và đáng sợ; thêm vào đó, vẻ hung ác vừa mới hiện ra khiến cho người ta không thể che giấu được, thậm chí có thể làm cho trẻ em sợ đến mức khóc lóc.

Hàng Hàng là người nhút nhát; khi đối mặt với vẻ ngoài đáng sợ như vậy, cậu bé bỗng nhiên yếu đuối và để tuột tay cậu bé kia; cậu bé kia lập tức chạy mất.

Người đàn ông da đen gầy yếu ấy tiếp nhận cậu bé kia và lẽ ra nên dừng lại ở đó, bởi vì nếu kéo dài tình huống này thì sẽ không tốt chút nào; một số hộ gia đình ở phía đông đã bắt đầu ra ngoài xem xét chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc kế hoạch của mình đã bị phá hỏng, tâm trạng của người đàn ông da đen gầy yếu ấy trở nên cực kỳ tồi tệ.

Anh ta nhanh chóng tiến về phía Jiang Ning.

Bên cạnh, chú Giái nhìn thấy tình hình không ổn và vội vàng cầm lấy cây gậy sắt bên cạnh cửa để bảo vệ Jiang Ning.

Jiang Ning nhìn người đàn ông da đen gầy yếu ấy đang tiến lại gần mình và vẫn giữ bình tĩnh: “Cậu nghĩ mình giỏi đánh lắm sao?”

Người đàn

Jiang Ning từ từ rút chân lại; người đàn ông gầy da đen ngã xuống đất, hai tay vung lên cao một cách kỳ lạ, co giật không thể kiểm soát được, như thể có dây thần kinh nào đó bị tổn thương.

  Chú Gui cầm cái xẻng sắt trong tay, ngẩn ngơ một lúc, không biết phải làm gì tiếp theo.

  Jiang Ning nhắc nhở: “Chú ơi, xe của họ đậu ở cửa đông làng, chú đi chặn họ lại đi.”

  Giang Tiền Tiền đang dìu Jiang Chao, miệng đầy máu, nước mắt tuôn trào: “Bố ơi, bố có sao không?”

  Những người sinh sau năm 2000 ở thành phố lớn, làm sao có thể chứng kiến cảnh tượng đẫm máu như thế này, huống chi lại là máu của chính cha mình…

  Răng của Jiang Chao đã bị đánh vỡ, máu chảy ra không ngừng, cơn đau dữ dội khiến anh không thể nói được gì; anh chỉ có thể vỗ về con gái để cho cô bé biết mình không sao.

  Đêm hôm đó lẽ ra phải là đêm tân hôn, nhưng vì tai nạn bất ngờ xảy ra, mọi thứ trở nên hỗn loạn đến lạ thường.

  Trong chiếc xe hơi ở cửa đông làng, người phụ trách công việc tổ chức đã đợi mãi mà không thấy người đàn ông gầy da đen đến; thay vào đó, dưới ánh đèn pin, vài tia sáng lóe lên trong bóng tối.

  “Không thể đợi được nữa, chúng ta phải đi ngay!” Anh ta nhấn ga, nhưng xe lại không hoạt động được. Trong lúc khẩn cấp, anh ta đổ mồ hôi đầy đầu, tức giận và thử lại nhiều lần, cuối cùng bị các anh em nhà Kim Quý chặn lại và kéo ra khỏi xe.

  Tiếng còi xe cảnh sát, xe cứu thương vang dội khắp làng, đêm đó chắc chắn sẽ không thể ngủ được.

  ……

  Ngày 29 tháng 12, lúc 6 giờ rưỡi sáng, cánh đồng lúa mì phủ đầy sương trắng, sương mù nhẹ buông trên cánh đồng.

  Jiang Ning đeo ba lô, đi trên con đường quê nhỏ, phía sau là mặt trời mới mọc.

  Anh hít một hơi không khí trong lành của vùng quê, sau khi vụ lừa đảo kết hôn kết thúc, mọi việc tiếp theo sẽ do các anh em nhà Kim Quý lo liệu; anh đã giúp họ bù đắp thiệt hại về tài sản, còn về những tổn thương tâm lý, anh cũng không thể can thiệp được.

  Gia đình Kim Quý vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; anh không ăn sáng mà quyết định đến quán ăn sáng của chú Ba xem sao.

  Cách nhà họ Jiang đến thị trấn không xa lắm, đi bộ khoảng 20 phút; con đường này anh đã đi qua rất nhiều lần. Hồi trước, mỗi ngày đi học, anh đều đi lại trên con đường này; lần này, khi đến trạm xe buýt tạm thời ở thị trấn, anh nhìn đồng hồ và thấy mình chỉ mất 15 phút thôi.

  So v

“Ồ, cô ấy đến rồi.”

Đinh Thù Yên mỉm cười nhẹ nhàng: “Chỉ là sự trùng hợp thôi.”

Thực ra chẳng có gì là trùng hợp cả; cô ấy đã tìm một nơi ở ở thị trấn và chọn ba khung giờ hàng ngày để đến thị trấn Văn Miếu chờ đợi.

Jiang Ning liếc nhìn cô ấy: “Chưa ăn gì phải không? Tôi mời cô ăn nhé.”

Đinh Thù Yên ngập ngừng một chút, rồi cười đáp: “Được thôi.”

Jiang Ning lên xe và chỉ đường cho cô ấy đến quán ăn sáng của anh họ mình.

“Cô ấy thật là chu đáo,” Jiang Ning nói. Với khả năng quan sát của mình, anh ta hoàn toàn nhận ra việc Đinh Thù Yên kiên nhẫn chờ đợi.

Đinh Thù Yên đặt hai tay lên vô lăng: “Không có gì đâu.”

Jiang Ning nhìn những cửa hàng ven đường và những người đi đường xung quanh; anh chưa bao giờ nhìn những thứ đó từ góc độ này trước đây. Anh hỏi: “Tại sao vậy?”

Đinh Thù Yên im lặng một lúc… Tại sao lại làm như vậy? Đúng vậy, tại sao cô ấy lại cố gắng làm hài lòng mình đến thế? Mục đích cuối cùng, dĩ nhiên, là cô ấy muốn có được sức mạnh mà Jiang Ning nắm giữ.

Cô ấy thuộc về tầng lớp có quyền lực trong xã hội và hiểu rõ mối chênh lệch giữa con người với nhau. Những người có quyền lực bên cạnh cô ấy chẳng bao giờ thể hiện sự đồng cảm với người bình thường, thậm chí còn không coi họ là con người. Huống chi là một người như Jiang Ning – người mà cơ chế sinh học của anh ta vượt xa con người thông thường?

Cô ấy chỉ có thể dùng mọi cách để khiến Jiang Ning cảm thấy vui vẻ… Cho đến khi cô ấy trở thành người cùng cấp với anh ta.

Nhưng những sự thật này không thể nào được nói ra; nếu nói ra, mối quan hệ giữa họ sẽ tan vỡ hoàn toàn. Lúc đó, cô ấy sẽ mất hết phẩm giá của mình.

Đinh Thù Yên quyết định đổi chủ đề bằng những lời nói ngọt ngào, giả vờ tỏ ra ngây thơ: “Bởi vì tôi thích anh.”

Jiang Ning nhìn khuôn mặt hoàn hảo của Đinh Thù Yên và mỉm cười: “Ồ, thích tôi à? Hãy giải thích rõ ràng trong 1000 từ… Năm phút sau tôi sẽ kiểm tra.”

Đinh Thù Yên trong lòng than phiền: “Anh đang làm khó tôi đấy…”

Nhưng cô ấy rất thông minh, luôn có cách đối phó phù hợp. Cô ấy đáp: “Câu trả lời này rất dài… Cần cả một đời mới có thể giải thích hết được.”

“Jiang Ning nhai nhằm rồi nói: ‘Vậy thì từ bây giờ mỗi ngày phải viết 1000 từ.’

Đinh Thù Yên đáp: ‘…’

……

Cửa hàng bữa sáng của chú ba Jiang Xietian có hai quầy hàng; vì không có nhiều chỗ đậu xe ở trước cửa, Đinh Thù Yên đã đậu xe ngay trước cửa tiệm mì đối diện.

Họ cùng nhau xuống xe và đi về phía cửa hàng bữa sáng. Lúc đó, Jiang Yang đang làm bánh nướng ở cửa; khi nhìn thấy Jiang Ning, anh ta vui mừng, nhưng sau đó lại ngẩn ngơ khi thấy cô gái đi cùng Jiang Ning.

Thị trấn nhỏ này không thể sản sinh ra một cô gái xinh đẹp như Đinh Thù Yên – khuôn mặt cô ấy quá tinh tế, đẹp đẽ như một người ngoại tỉnh.

Bên cạnh, bà Ba đang hấp bánh bao; khi nhìn thấy Đinh Thù Yên, bà suýt bị hơi nước bốc lên từ nồi bánh bao làm bỏng.

‘Ningning, đây là bạn học của em à?’ bà Ba không kìm được lòng tò mò.

Jiang Ning cười và nói: ‘Ừ, chú ba đâu rồi?’

Khi đó, một người đàn ông hói đầu bước ra khỏi cửa hàng; ông ta vừa ngạc nhiên vừa trách Jiang Ning sao không đến nhà ông ăn cơm khi trở về, nhưng Jiang Ning nói rằng bây giờ cô ấy đã đến rồi.

Sau một hồi trò chuyện, Jiang Ning rửa tay, lấy khối bột mì đặc biệt, vo thành hình chiếc bánh, rồi tự tay cho bánh vào lò để làm vài chiếc bánh nướng.

Trông có vẻ như Đinh Thù Yên chẳng hề giúp gì, nhưng thực ra cô ấy cũng đã trộn hỗn hợp trứng và nấu hai bát canh trứng gà.

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn; lúc đó vẫn còn sớm, khách hàng còn ít.

Đinh Thù Yên lấy một miếng bánh giòn; bề mặt bánh trong suốt, màu vàng óng ánh, với hạt mè lấp lánh như vàng.

Jiang Ning nhìn cô ấy cắn một miếng rồi hỏi: ‘Thế nào? Ngon không?’

Đinh Thù Yên đã đi qua nhiều quốc gia và thử qua rất nhiều món ăn ngon, nhưng sau khi thưởng thức miếng bánh giòn hạt mè ở thị trấn Wamiao, cô vẫn gật đầu khen ngợi: ‘Thơm ngon và giòn rụm.’

Jiang Ning cười và nói: ‘Đây là loại bánh làm từ bột mì lúa mì địa phương, trải qua nhiều công đoạn chế biến, cùng với dầu lừa; hoàn toàn được làm thủ công, máy móc không thể làm ra loại bánh này được.’

Đinh Thù Yên uống thêm một ngụm canh trứng gà; hương vị càng thêm ngon miệng, và cô nhanh chóng ăn hết miếng bánh của mình.

Lần này, Jiang Ning nói nhiều hơn bình thường; anh ấy nói: ‘Chú ba ở thị trấn bán bánh giòn với giá một đồng một cái, còn một anh họ của tôi đã học được kỹ thuật này và đi bán bánh ở khu du lịch, bán với giá năm đồng một cái

“”

   Đinh Thù Yên hỏi: “Có sự khác biệt gì giữa bánh quy giá năm đồng và bánh quy giá một đồng không?”

   Jiang Ning trả lời: “Có.”

   “Ồ?” Đinh Thù Yên nghe xong rất tò mò.

   Jiang Ning giải thích: “Bánh quy giá năm đồng mang lại lợi nhuận nhiều hơn.”

   Đinh Thù Yên cảm thấy thật là vô ích khi tiếp tục hỏi như vậy; cô quyết định tiếp tục ăn bánh quy thôi.

   Lúc này, có một chàng trai bước vào cửa hàng, anh ta cầm theo hai quả trứng gà hoang và một cái bát sắt, hét lên: “Dì ơi, cho hai bát canh trứng và tám chiếc bánh quy nhé!”

   Sau khi nghe lời, ba mẹ của cậu bé đó nhận lấy những quả trứng gà hoang và pha canh trứng cho anh ta.

   Người dân trong thị trấn này không giống như người dân ở làng; nhiều người cho rằng trứng gà nuôi không ngon, vì vậy họ tự mang theo trứng gà hoang để mua chỉ cần trả tiền canh thôi, như vậy sẽ tiết kiệm được chi phí.

   Trong lúc chờ đợi, ánh mắt chàng trai không khỏi liếc vào bên trong cửa hàng, và rồi anh ta nhìn thấy bóng dáng của một cô gái xinh đẹp… Chỉ là bóng lưng của cô gái thôi, nhưng đã thu hút sự chú ý của anh ta.

   Cho đến khi ba mẹ của cậu bé đưa cho anh ta cái bát bằng thép không gỉ và nói: “Đi Zǐ, đã xong rồi.”

   Nói đến đây, bà ấy bỗng nhớ ra rằng Zhao Di có lẽ là bạn học của Jiang Ning; bà ấy muốn gọi cô ấy lại, nhưng khi quay đầu lại, bà ấy thấy Jiang Ning vẫn đang ăn cơm, vì vậy bà ấy quyết định không làm phiền cô ấy.

   Zhao Di rời khỏi cửa hàng ăn sáng một cách lưu luyến.

   Sự xuất hiện của anh ta tất nhiên không qua mắt Jiang Ning; trong danh sách người được mời mà Uông Tuyết đã nói hôm qua, có tên Zhao Di. Gia đình anh ta trước đây từng là những người vận chuyển cát lớn, thuộc hàng những gia đình giàu có nhất thị trấn… Tất nhiên, do điều kiện tài nguyên ở thị trấn Wa Miao có hạn, gia đình anh ta vẫn kém xa so với anh em họ Wu.

   Nhưng với gia thế như vậy, Zhao Di đã từng được mọi người kính nể và luôn được mọi người cố gắng làm hài lòng trong thời gian học trung học; anh ta thực sự là một người nổi bật.

   Tuy nhiên, bây giờ Jiang Ning thậm chí không còn hứng thú muốn quen biết anh ta nữa… Thật là nhàm chán.

   Khi đang ăn, bên ngoài cửa hàng có một chiếc BMW X5 dừng lại; Jiang Chao cùng với Jiang Fan và Giang Tiền Tiền đến cửa hàng của ba chú.

   Tối hôm qua, Jiang Chao đã đến bệnh viện thị trấn để được băng bó vết thương; sáng nay anh ta dậy sớm và đã mời một bác sĩ từ thành phố đến, sau đó chuẩ