Cao Tiểu Mẫn vỗ mạnh chiếc ghế “tách tách”, giọng nói nhỏ nhẹ và nhanh nhảy: “Nhanh lên, ngồi cùng tôi đi!”

Khương Ninh đáp: “Không được lắm…”

“Ôi trời, có gì không được chứ!” Cô ấy tiếp tục thúc giục; nếu được ngồi cùng anh chàng điển trai kia, cô sẽ hạnh phúc suốt đời!

Thấy anh chàng phục vụ điển trai dường như không thể chịu đựng nổi sự “tấn công” mãnh liệt của Cao Tiểu Mẫn, Uông Tuyết và Lý Tĩnh nhìn nhau, và nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc sau bao năm, họ lập tức hiểu ý định của nhau.

Uông Tuyết và Lý Tĩnh đồng loạt đứng dậy, điệu bộ uyển chuyển như những bông hoa đang đung đưa, để lại chỗ trống cho chiếc ghế. Sau đó, hai người kết hợp lại thành một chiếc ghế duy nhất.

Uông Tuyết nói: “Đến đây ngồi đi, rất thoải mái đấy.”

Lý Tĩnh, người ít nói và kín đáo, lại tỏ ra e thẹn, như thể đang mời mọc một cách lặng lẽ.

Khương Ninh quay lại nhìn hai người một lần nữa.

Lần này đến lượt Cao Tiểu Mẫn sốt ruột; sao họ lại không biết giữ gìn “đạo đức võ thuật” chứ? Cô nói với giọng vội vàng: “Không sao đâu, anh cứ ngồi chiếc ghế của tôi đi, tôi không cần ngồi đâu, tôi đứng cũng được!”

Uông Tuyết kịp thời can thiệp: “Chúng tôi đã có chỗ ngồi sẵn rồi, đến đây đi.”

Khương Ninh có chút băn khoăn về Cao Tiểu Mẫn, nhưng nhìn thấy lời nói hợp lý của Uông Tuyết, anh gật đầu và mỉm cười: “Vậy thì, xin phép ngồi nhé.”

Nhìn thấy cử chỉ thanh lịch của anh ta, Cao Tiểu Mẫn càng thêm hối hận; cô ước gì mình có thể “ăn” luôn hai chiếc ghế của họ!

Cuối cùng, Khương Ninh bắt đầu ngồi xuống chiếc ghế được ghép lại từ hai chiếc khác nhau, dưới ánh mắt chăm chú của các bạn cũ. Uông Tuyết và Lý Tĩnh vội vàng ngồi xuống bên cạnh anh ta; do sự tiếp cận quá gần gũi của hai cô gái, Khương Ninh thậm chí còn có thể cảm nhận được đường cong mềm mại của mông họ…

Thẩm Thanh Nhĩ gần như phát điên: “Anh ta đang làm gì vậy… Trông giống như đang ôm hai người con gái vậy!” Hơn nữa, họ lại là bạn học với nhau mà! Cô ấy vừa tức giận vừa buồn bã, ước gì mình có thể lập tức bóc trần bộ mặt thật của Khương Ninh trước mặt mọi người!

Sau khi mọi người ngồi xuống, Uông Tuyết lập tức rót cho anh ta một cốc nước ngọt cola; trong khi đó, Li Jing lại chậm một bước và không biết phải làm gì, thậm chí còn cảm thấy hơi chán nản.

Dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ, cô ấy cũng rót cho Khương Ninh một cốc sữa có hạt trái cây.

Một số bạn nữ kéo nhân viên phục vụ đến bên cạnh bàn ăn; những nam sinh ngồi cùng bàn nhìn thấy cảnh này thì cảm thấy vô cùng xấu hổ, như thể mình đã bị sỉ nhục nặng nề!

Nhóm những người thích “ăn uống miễn phí” không khỏi bắt đầu suy nghĩ; một anh chàng có khuôn mặt trắng trẻo đeo kính lên và nói với giọng trêu chọc: “Này anh bạn, tôi thấy kiểu quần áo của anh này hơi giống với Yán Jie đấy!”

Ngay lập tức, mọi người đều chú ý đến bộ đồ của hai người.

Cơ Diễn quả thực xứng đáng với cái tên của mình – cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu đỏ rực rỡ; với khuôn mặt rõ nét và chiếc mũi cao vút, cô ấy trông thật phù hợp với màu đỏ này.

“Tao Ge, ý anh là anh bạn này và Yán Jie đang mặc đồ đôi à?” Tiểu Hán, người mập mạp, đùa cợt bên cạnh.

Khương Ninh liếc nhìn “Tao Ge” – người này tên là Vũ Đào; ừm, trong thời đại hiện nay, cái tên này vẫn hoàn toàn bình thường…

Vũ Đào là bạn học cùng trung học cơ sở với anh ta; trông có vẻ vô hại, nhưng thực ra lại là người khá xảo quyệt.

Cùng với lời đùa cợt của Tiểu Hán, mọi người đều nhìn về phía Cơ Diễn, chờ đợi phản ứng của cô ấy. Mọi người đều biết rằng Cơ Diễn là người có tính cách nóng nảy; việc bị chế giễu như vậy rất dễ khiến cô ấy nổi giận, và mỗi khi cô ấy tức giận, cô ấy sẽ tấn công tất cả mọi người mà không phân biệt… Những người bạn học trước đây đã từng trải qua điều này.

Ai ngờ, sau khi nghe xong, Cơ Diễn chỉ cười và nói: “Hóa ra chúng ta có gu thẩm mỹ giống nhau thật đấy… Có lẽ chúng ta đã tình cờ mua phải đồ đôi.”

Ngay lập tức, Vũ Đào tiếp tục châm biếm: “Yán Jie, sao em lại đối xử khác biệt với anh ấy vậy? Em nhớ hồi lớp 8, Khương Ninh và em đã cùng mặc một chiếc mũ giống nhau…”

Thời gian dường như quay ngược trở lại…

Hồi lớp 8, Tiểu Hán cũng đã đùa cợt: “Ôi, hóa ra các bạn đang mặc đồ đôi nhau đấy!”

Từng Khi cùng Vũ Đào cũng bắt đầu reo hò: “Chẳng lẽ hai bạn đang yêu nhau phải không?”

Kết quả là, sau khi nghe xong, Cơ Diễn trừng mắt nhìn anh ta một cách dữ tợn, giống như một con mèo bị đạp vào đuôi vậy, và lớn tiếng la mắng: “Đừng có đùa giỡn về tôi và Khương Ninh như vậy, các bạn nghĩ rằng việc kể những chuyện này thật buồn cười sao?”

Nói xong, cô ấy không hề nhìn về phía Khương Ninh, mà đi thẳng ra phía sau lớp học và ném chiếc mũ của mình vào thùng rác.

Cả lớp im lặng như chết, không khí trở nên lạnh lẽo.

Bây giờ, sau khi Wu Tao nhắc lại chuyện cũ, mọi người trong lớp đều nhớ lại hình ảnh của Từng Khi.

Cơ Diễn ngồi yên, thậm chí còn rảnh rỗi để nhấp một ngụm nước ngọt, nói một cách nhẹ nhàng: “Đã qua vài năm rồi, việc nhắc đến những chuyện đó có ý nghĩa gì chứ?”

“Nếu cô không nói, tôi cũng đã quên mất mất rồi.” Cơ Diễn đập mạnh vào bàn một cái.

Thấy rằng mình không thể làm cho cô ấy tức giận, Wu Tao than phiền: “Chị Yan, chị quá biết cách đối xử tùy theo người rồi!”

“Hehe, đã qua rồi.” Cơ Diễn cười, rồi nhấp thêm một ngụm nước ngọt, “Trước đây tôi còn non nớt mà thôi.”

Khương Ninh nhìn thấy thái độ của cô ấy – như thể đã quên hết chuyện cũ – và trong lòng anh ta im lặng.

Người kia đã quên mất, nhưng đối với anh ta, người từng trải qua những chuyện đó, thì mãi mãi không thể quên được. Anh ta không phải là kiểu người như Trương Trì; nếu thực sự là Trương Trì, có lẽ anh ta còn dám nhặt chiếc mũ của Cơ Diễn lên để bán tiền nữa.

Đối với hành động của Cơ Diễn đối với Khương Ninh – người đã bỏ rơi đứa trẻ một mình – thì không nghi ngờ gì nữa, điều đó đã làm tổn thương đến lòng tự trọng của anh ta.

Bạn có thể phủ nhận điều đó, nhưng việc cô ấy đơn giản là ném chiếc mũ đi, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

So với mọi người trong lớp, Thẩm Thanh Nhĩ thấy điều này thật là vô lý. Cùng là Khương Ninh, cùng một trò đùa, nhưng Cơ Diễn lại reagiere hoàn toàn khác nhau.

Giống như… thời gian và không gian đang giao nhau vậy.

Chủ đề liên quan đến Khương Ninh chỉ xuất hiện trong vài phút trên bàn ăn, và không ai quan tâm đến nó cả.

Dù sao thì đây cũng là buổi gặp mặt bạn bè cũ, việc nhắc đến một người bạn nào đó trong nhóm cũng là chuyện bình thường mà, phải không?

Mọi người tiếp tục trò chuyện với nhau.

“Cậu vẫn đang đi học à?” Cao Tiểu Mǐn ngạc nhiên hỏi.

Khương Ninh đáp: “Vâng.”

“Không phải là học sinh trường Trung học Văn Miếu của chúng ta chứ? Tôi chưa bao giờ thấy ai đẹp trai như cậu đâu.”

“Ừm, không phải đâu. Tôi đang học ở khu vực thành phố.” Khương Ninh trả lời.

Những người bạn cũ dường như có vô số câu hỏi muốn đặt ra. Lý Tĩnh hỏi: “Tại sao cậu lại đến đây làm việc phục vụ vậy?”

Khương Ninh nói một cách nghiêm túc: “Tôi chỉ đến đây làm việc tạm thời thôi.”

“À, vậy thì tuyệt quá! Cậu thật giỏi đấy!”

“Ồ, giỏi ở chỗ nào chứ?” Khương Ninh hỏi lại.

“Ở tuổi nhỏ như vậy mà đã biết đi làm rồi.” Uông Tuyết khen ngợi.

“Người ‘tiền nhiệm’ của tôi” – anh Lạc nói một cách bình thản – “đã đi làm được một năm rưỡi rồi.”

Uông Tuyết lườm lướt và nói: “Làm sao có thể so sánh được chứ? Anh ấy làm việc để kiếm tiền học phí, thật là chăm chỉ lắm!”

Anh Lạc cảm thấy không hài lòng và nghĩ thầm: “Ý cậu là gì vậy? Tin không, tôi đã làm việc ba năm liên tục, sau đó quay lại thi đại học và vẫn đậu vào một trường cao đẳng đấy!”

Thẩm Thanh Nhĩ nhìn thấy Khương Ninh đang được nhiều cô gái vây quanh và xử lý mọi tình huống một cách thoải mái, cô bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

“Đúng rồi, tôi vẫn chưa biết tên cậu đâu!” Uông Tuyết hỏi.

Sau khi biết rằng Khương Ninh vẫn đang đi học, Cao Tiểu Mǐn càng thấy anh ta thú vị hơn: “Tên chúng tôi mà cậu cũng không biết, chưa kịp tự giới thiệu gì cả!”

Khương Ninh mỉm cười và nói: “Tên tôi, các bạn hẳn đã từng nghe rồi đấy.”

Khi anh ấy nói xong, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Ngô Đạo đùa cợt: “Bạn này, hóa ra cậu rất nổi tiếng à?”

Khương Ninh nhìn Ngô Đạo và nói: “Tên cậu là Ngô Đạo đấy.”

Ngô Đạo ngẩn ngơ; anh ta nhớ rằng mình chưa bao giờ tiết lộ tên mình khi làm việc phục vụ.

Ngay lập tức, Cao Tiểu Mǐn hỏi: “Còn tôi thì sao?”

Khương Ninh liệt kê tên các người một cách dễ dàng: “Cao Tiểu Mǐn, Lý Tĩnh, Uông Tuyết, Cơ Diễn, Thẩm Thanh Nhĩ, Âu Dương Lạc...”

Bầu không khí trong phòng riêng bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến lạ thường, mang theo một cảm giác kỳ lạ.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Khương Ninh nói: “Mời vào.”

Ngay sau đó, một người đàn ông có vẻ ngoài hung hãn nhưng thái độ lại rất hiền lành bước vào và nói: “Khương Ninh, tôi đang tự hỏi anh đi đâu vậy, nhanh lên, về nhà ăn cơm đi!”

Khương Ninh cười và đáp: “Anh trai, tôi chỉ đang gặp gỡ bạn cũ thôi, ngay bây giờ tôi sẽ đi.”

Nói xong, anh ta không dừng lại mà đứng dậy rời khỏi phòng riêng, còn đóng cửa lại sau lưng mình.

Trong phòng riêng, sự câm lặng chết chóc bao trùm mọi thứ; mọi người đều đứng đó, khuôn mặt căng thẳng, nhìn nhau không biết phải nói gì.

Cao Tiểu Mǐn sững sờ, trong lòng cảm thấy vô cùng sốc: “Đùa à? Anh ta chính là Khương Ninh sao?”

“Lúc nãy tôi vừa đưa mắt tán tỉnh Khương Ninh đấy phải không?” Cao Tiểu Mǐn bây giờ thực sự muốn ăn vào bàn!

“Anh ta có phải là Khương Ninh không?” Mọi người liên tục lặp đi lặp lại câu hỏi đó.

“Khương Ninh... Khương Ninh...” Uông Tuyết lẩm bẩm không thể tin được.

Ouyang Lè bật thốt: “Chết tiệt, các bạn đang đùa à? Anh ta hoàn toàn không giống người đó chút nào!”

Wu Tao đeo kính lệch sang một bên; anh ta cố gắng nhớ lại khuôn mặt của người đó. Khả năng ghi nhớ của anh ta rất tốt, và ngay từ khi người đó bước vào, anh đã cảm thấy quen thuộc với họ.

Giọng anh ta trở nên khàn đặc: “Có vẻ... thực sự hơi giống.”

Thẩm Thanh Nhĩ nhìn thấy cảnh tượng mọi người bạn cũ đều sốc sững, lại nghe thấy Cao Tiểu Mǐn - kẻ thù không đội trời chung của mình – tỏ ra hoảng loạn, cùng với sự kinh ngạc của Cơ Diễn...

Cô cảm thấy thật ngại cho họ, và bỗng nhiên cô cười lên, khẳng định: “Đúng vậy, anh ta chính là Khương Ninh.”

Không khí lại một lần nữa trở nên im lặng.

“Rắc!” Chiếc cốc nhựa bị Cơ Diễn nghiền nát thành mảnh vụn; cô nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi khi mọi người đùa cợt mình.

“Bộ đồ đôi.”

“Những chuyện đã qua thì không cần phải nhắc lại nữa.”

“Trước đây tôi còn non nớt…”

Khi nghĩ đến những lời đó, Khương Ninh ngồi bên cạnh, uống nhẹ và lặng lẽ ngắm nhìn mọi người.

Cơ Diễn thực sự muốn chết tại chỗ!

   Ánh mắt cô ta như lưỡi dao, đang trên bờ vực phát điên; trong lòng cô ta còn tràn ngập sự xấu hổ và tức giận tột độ!

   Cô ta vốn rất coi trọng danh dự của mình!

   Cô ta nghiến răng nói: “ Khương Ninh !”

   Nếu không trả thù này, thà chết còn hơn!

   “ Khương Ninh …” Trong khi cảm thấy sốc, Li Jing cũng cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ: Khi người đàn ông kia ở bên cạnh, cô ta cảm thấy an toàn một cách khác thường; bây giờ anh ta đã đi, lòng cô ta bỗng nhiên trống rỗng…

   Cô ta nhìn về phía Uông Tuyết đang ngồi ở vị trí “được ôm từ phải”, và nhận ra rằng người đó cũng có vẻ mặt hoang mang, mất hứng.

   ……

   Ý thức của Khương Ninh hoàn toàn chiếm lĩnh được hình ảnh xung quanh; bước chân anh ta dần trở nên nhẹ nhàng hơn, và cảm giác u ám trong lòng dường như cũng tan biến đi phần nào.

   Anh họ Jiang Hu nhận thấy tâm trạng của anh ta tốt lên, liền thầm đề nghị: “ Khương Ninh này, nhìn này, bức ảnh kia…”

   Khương Ninh đáp: “Đợi đã.”

   Jiang Hu cảm thấy không thoải mái.

   Bữa trưa hôm đó khá ngon: Món lẩu cừu nấu trong nồi đồng, toàn là thịt cừu tươi mới, cùng với tôm lớn, mì tây luộc…

 — Trước đây, cha mẹ của Khương Ninh chỉ là những người bình thường; ngay cả khi họ đi ăn nhà người khác, họ cũng không được đối xử đặc biệt. Nhưng bây giờ, cha mẹ anh ta đã trở thành các quản lý cấp cao, nên đời sống của họ cũng được cải thiện đáng kể.

   Jiang Hu càng phải nở nụ cười, và không dám nói bất cứ điều gì không lịch sự nữa.

   Khương Ninh suy nghĩ: “Rốt cuộc thì là cha mẹ tôi đã bảo vệ tôi, hay là tôi đã bảo vệ cha mẹ tôi?”

   Trong bữa ăn, chú hai nói: “ Khương Ninh này, tối nay em gái út của cậu sẽ mời mọi người ăn uống; chị gái cậu và chồng chị ấy cũng sẽ đến. Cậu cứ đi xe của anh Hu đi.”

   “Nhà em gái út…”

   Hình ảnh một người phụ nữ hiền dịu, một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài hơi lỗng lẻo, và một người anh họ học võ xuất hiện trong đầu Khương Ninh.

   Trong cả gia đình này, người biết cách đối xử khéo léo nhất chính là chồng của em gái út.

   Có lần, ba mẹ con Khương Ninh được mời đến nhà em gái út ăn uống cùng với anh họ Bao Ge.

Mùa đông rất lạnh; anh họ nhỏ của tôi đã chuẩn bị sẵn rượu ngon thịt ngon để tiếp đãi mọi người. Trước khi bắt đầu bữa ăn, Báo Ca đã có việc phải rời đi, chỉ còn lại Khương Ninh và bố mẹ anh ấy. Trước mặt gia đình ba người này, anh họ nhỏ của tôi nói rằng không cần làm thịt bò nữa, cũng không cần giết gà nữa; chúng ta chỉ cần ăn thịt heo thôi, hoàn toàn không quan tâm đến mặt mũi của gia đình Khương Ninh.

Phản ứng của Giang Hổ và Khương Ninh lại hoàn toàn trái ngược nhau. Anh ấy cau mày và hỏi: “Tuyên Tuyên đã trở về chưa?”

Giang Tâm Thiên đáp: “Đã trở về rồi, anh cứ từ từ thôi.”

Cháu trai họ của nhà anh họ nhỏ, Shen Xuan, từ nhỏ đã rất coi trọng sức mạnh và đam mê luyện võ. Anh ấy thường xuyên tìm người để so tài; trong các dịp lễ hội trước đây, vài người anh trai của anh ấy đều bị anh ấy đánh bại.

Giang Hổ cũng đã bị đánh gục vài lần.

Nhìn thấy vẻ do dự của con trai mình, Giang Tâm An thầm nhủ: “Hãy đi.”

Bố con họ có sự hiểu biết lẫn nhau; Giang Hổ hiểu ra ý của cha mình. Anh ấy nhớ lại những gì cha mình đã nói tối hôm qua: anh họ nhỏ của tôi hy vọng bố mẹ của Khương Ninh sẽ sắp xếp cho anh ấy vào làm việc tại công ty Trường Thanh Dịch, và họ đã bắt đầu lên kế hoạch từ lâu rồi.

Giang Hổ chắc chắn không thể vắng mặt; anh ấy cần phải xem xét kỹ hơn nữa, vì vậy anh đồng ý: “Được thôi, Khương Ninh, lúc đó em sẽ đi xe của anh!”

……

Nhà hàng Hồng Vận Đại.

Kể từ khi Khương Ninh rời đi, bầu không khí trong phòng riêng trở nên rất kỳ lạ.

Các cô gái nhớ lại sự say mê cuồng nhiệt mà Phương Tài dành cho anh ta, cũng như sự say mê đối với người bạn cũ của Từng Khi… Chúng thực sự không muốn sống nữa.

May mắn thay, Lạc Ca có những biện pháp giúp buổi tiệc không bị tan vỡ.

Tiểu Hàn ăn hết miếng bánh bí ngô cuối cùng và hỏi một cách thăm dò: “Chúng ta có đi KTV nữa không?”

Sự ngượng ngùng của Lý Tĩnh đã giảm bớt đi rất nhiều; cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Trước khi ra ngoài, bố mẹ tôi đã nói với tôi hai nguyên tắc: không được uống rượu, không được đi KTV.”

“Vì vậy, xin lỗi nhé.”

Lạc Ca tức giận: “Chết tiệt, trước đây cô không hề nói như vậy đâu!”

Cao Tiểu Mẫn vừa rồi đã mất mặt trong việc “đấu tranh giành chồng”, giờ đây cô ấy chỉ muốn về nhà để an ủi tâm hồn đang đau khổ của mình.

Uông Tuyết đặt hai tay dưới mặt bàn, liên tục nhấn màn hình để hỏi Gao Yinghui về thông tin của Khương Ninh

Cách xa tại huyện Gǔyáng, cô Gao Yinghui cảm thấy vô cùng bối rối, nhưng cuối cùng vẫn kể cho họ nghe mọi chuyện liên quan đến Khương Ninh.

Dựa vào trang phục và ngoại hình, cô xác định chắc chắn đó là Khương Ninh; cô cảm thấy không còn lý do gì để tiếp tục sống nữa.

“Khương Ninh ạ… Sao anh ấy lại thay đổi nhiều đến thế này?”

Và anh ta thật sự quá đáng ghét! Cô nhất định phải trách móc Khương Ninh một cách nặng nề!

Với cái cớ này, Uông Tuyết đã lấy được số QQ của Khương Ninh từ tay Gao Yinghui và quyết định thêm cô ấy làm bạn.

Tất cả các cô gái đều từ chối lời mời đi KTV, vì vậy kế hoạch của Lè Giốc đã bị hủy; may mắn thay, bữa ăn này vẫn do Cơ Diễn chi trả.

Sau khi bữa ăn kết thúc, Thẩm Thanh Nhĩ cùng mọi người xuống lầu. Trên đường, cô nhận được cuộc gọi từ cha mẹ, yêu cầu cô đợi họ ở cửa nhà hàng trong khi họ ra ngoài mua quà.

Thẩm Thanh Nhĩ biết rõ rằng một khi cha mẹ mua xong quà, chắc chắn họ sẽ đến nhà Khương Ninh thăm hỏi. Cô cảm thấy vô cùng không muốn đi, và đã chuẩn bị sẵn tâm lý bí mật trốn đi.

Khi cô cúp máy, cô nhận ra mình đã lạc lại phía sau đoàn người. Bỗng nhiên, có giọng nói vang lên phía sau: “Thẩm Thanh Nhĩ.”

Thẩm Thanh Nhĩ dừng bước và quay đầu lại – người đứng đó là một bóng dáng màu đỏ rực.

Bộ áo khoác đỏ kết hợp với lớp áo lót màu đen, khi mặc trên người cô gái này, không hề mang lại vẻ gợi cảm mà ngược lại làm nổi bật tính cách sắc bén của cô ấy.

Đó chính là Cơ Diễn – người mà Thẩm Thanh Nhĩ coi là một mối đe dọa.

Thẩm Thanh Nhĩ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cơ Diễn vừa thanh toán xong, cầm lấy tiền thừa và nhét chúng vào túi áo khoác một cách thoải mái, rồi hỏi một cách bình thường: “Em có thông tin liên lạc với Khương Ninh không?”