Trời tháng Hai lúc này cực kỳ lạnh, có vẻ như ngay cả không khí cũng bị đóng băng hết. Những cánh đồng lúa mì ngoài trời cũng đã thay đổi rất nhiều; điều tốt là chúng không còn xanh mướt nữa, mà giờ đây đã được phủ đầy sương tuyết trắng xóa; điều xấu là chúng gần như sắp bị cái lạnh giá giết chết.

Hạc Nguyên Đồng Ngủ đến 10 giờ rưỡi sáng, khi trời đã sáng bừng, cô buộc lòng mở mắt ra, rồi lập tức mở điện thoại – quả nhiên, cô thấy tin nhắn “Chúc ngủ ngon” mà Khương Ninh đã gửi đến.

Đúng y như những gì cô đã mơ thấy tối qua.

Hạc Nguyên Đồng Hừm… “Cũng biết suy nghĩ đấy.”

Cuối cùng, cô mới thong dong bước ra khỏi chiếc chăn ấm áp.

Gần đây thời tiết quá lạnh; mẹ và dì Hoa đều đi làm rồi, còn Chǔ Chǔ thì trở về quê nhà, vì vậy chắc chắn Khương Ninh sẽ không có gì để ăn.

Là người đứng đầu gia đình, cô phải gánh vác trách nhiệm nuôi sống gia đình, để Khương Ninh hiểu rõ vị trí của mình trong gia đình này.

Nửa giờ sau, cô chuẩn bị xong mọi thứ, mang theo con trai mình, đi vào nhà của Khương Ninh.

Vừa bước vào cửa, cô đã nghe thấy tiếng động từ phòng bếp; cô lập tức chạy đến và thấy Khương Ninh đang dùng thìa múc những miếng wonton và thưởng thức chúng một cách ngon lành.

Nhìn kỹ, cô thấy tôi wonton này được làm rất đẹp: trên mặt được rắc thêm hành lá, tôm khô và rong biển, trông thật ngon miệng.

Khương Ninh thốt lên: “Thật tốt biết mấy… Vẫn còn người chuẩn bị bữa ăn cho tôi trong thời tiết lạnh giá như thế này.”

Hạc Nguyên Đồng Kiểm tra hết tất cả những người phụ nữ trong nhà, nhưng lại không tìm thấy ai phù hợp với mục đích của mình… Vậy thì vấn đề là gì nhỉ?

Cô tức giận đến mức hỏi gay gắt: “Ai là người đàn bà đó chuẩn bị bữa ăn cho anh?!”

Khương Ninh ngạc nhiên một chút, rồi trả lời: “À, Chǔ Chǔ đấy… Cô ấy đã gói wonton cho tôi hai ngày trước, còn chuẩn bị sẵn các loại gia vị nữa; tôi chỉ cần cho vào tủ lạnh rồi luộc là ăn được ngay.”

“Ah?” Hạc Nguyên Đồng bỗng cảm thấy có lỗi và e ngại nói: “Xin lỗi nhé, Khương Ninh…”

Khương Ninh cười lạnh: “Hehe.”

Hạc Nguyên Đồng nhún môi, cãi bướng: “Tôi cũng không cố ý mà…”

Ai có thể ngờ rằng Chúc Chú lại chu đáo đến thế này chứ?

Điều này hoàn toàn ngoài sự tưởng tượng của Hạc Nguyên Đồng. Sau khi Chúc Chú đi rồi, cô ấy vẫn còn nhớ mãi không quên, thậm chí còn chuẩn bị sẵn bữa sáng cho anh ấy nữa!

Khương Ninh thì chẳng buồn để ý đến cô ấy.

Hạc Nguyên Đồng liên tục xin lỗi và dùng những lời âu yếm để an ủi anh ấy.

Khương Ninh chỉ cau mặt và lạnh lùng nói: “Tôi là một khối băng, bạn không thể làm tan được tôi đâu.”

Không hiểu sao, Hạc Nguyên Đồng bỗng cảm thấy khoảnh khắc này thật quen thuộc...

Chẳng phải đây chính là cảnh tượng mà cô ấy đã thầm hứa sau khi bị Khương Ninh và mẹ mình tấn công vào tối hôm qua sao?

Làm sao mà Khương Ninh lại khiến mọi thứ trở lại như ban đầu vậy?

Làm thế nào để giải quyết tình huống này đây? Hạc Nguyên Đồng có rất nhiều kế hoạch; chỉ cần không để ý đến anh ấy nữa, mọi chuyện chắc chắn sẽ tự ổn thôi.

Vì vậy, Hạc Nguyên Đồng quyết định không nói gì thêm nữa. Đúng lúc đó, cô ăn khát, liền vào tủ lạnh của Khương Ninh và thực sự tìm thấy một hộp wonton được xếp gọn gàng. Những chiếc wonton này trông giống như những viên vàng nhỏ; để chúng không dính vào nhau, bề mặt của chúng còn được rắc thêm bột mì nữa.

“Chúc Chú thật chu đáo…” Hạc Nguyên Đồng thầm nghĩ.

Cô lấy ra những chiếc wonton và nhận thấy bên cạnh chúng còn có tôm khô, rong biển được cắt gọn gàng, cùng với dầu hành được làm từ mỡ heo.

“Tất cả đều được chuẩn bị sẵn sàng; chỉ cần luộc lên là có thể ăn ngay được. Chúc Chú thật tỉ mỉ…” Hạc Nguyên Đồng cảm thán.

Cô lấy ra hơn mười chiếc wonton, thêm các loại gia vị vào, rồi đi vào bếp để luộc. Trong lúc đó, cô cũng cắt thêm một ít rau mùi và hành lá.

Rất nhanh thôi, một tô wonton đã được nấu xong.

Những chiếc wonton thịt tươi vừa mới luộc xong trông càng thêm đẹp mắt; vỏ của chúng mỏng manh và trong suốt, có thể thấy rõ phần nhân thịt bên trong.

Không chỉ đẹp mắt mà chúng còn rất thơm ngon; rong biển, tôm khô và rau mùi như những điểm nhấn tạo nên hương vị đặc biệt cho món ăn này.

Cô cắn một miếng và nhận ra rằng nhân thịt đã được ướp gia vị; nhân làm từ nấm hương và thịt heo, vừa đậm đà vừa ngon miệng, thịt tươi ngon và săn chắc.

Một miếng wonton, một ngụm canh trong, thật là tuyệt vời.

Hạc Nguyên Đồng không khỏi tự hỏi: “Chu Chu đã học được những kỹ năng này từ đâu vậy?”

   Bản thân cô ấy giỏi làm nấu ăn; nhưng những lĩnh vực mà cô chưa từng thử sức, Chu Chu lại vượt trội hơn hẳn. Chẳng hạn như việc làm bánh trứng hay gói bánh cuốn – những món ít khi được làm, nhưng Chu Chu đều làm rất thành thạo.

   Hạc Nguyên Đồng cảm thấy buồn bã.

   Mặc dù buồn bã, cô vẫn tiếp tục ăn uống. Cô thấy Khương Ninh đang ngồi yên lặng ăn cơm, hoàn toàn không quan tâm đến mình.

   Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên nổi cáu; sau khi ăn xong, cô chạy ra khỏi bếp và lấy hết số bánh cuốn trong tủ lạnh ra ngoài.

   “Không muốn nói chuyện với tôi phải không? Vậy thì tôi sẽ ăn hết tất cả!”

   Khương Ninh chỉ biết cười khổ trong lòng; thật là quá đáng.

   ……

   Buổi trưa, Khương Ninh đang ngồi ngoài cửa hứng nắng, đồng thời liên lạc với các em song sinh và Bạch Vũ Hạ để hỏi tin tức của họ.

   Khi lướt qua Facebook, anh thấy Đường Phù đăng một status; trong ảnh, cô ấy mặc bộ đồ giữ ấm màu cam, trông rất năng động và hiệu quả; bên cạnh chân cô còn có một hộp nhựa màu hồng, đầy những dụng cụ câu cá có vẻ rất đắt tiền.

   Khương Ninh tự hỏi: “Cô nàng ngốc nghếch đó cũng đi tham gia hoạt động trên băng à?”

   Cũng đúng thôi; Đường Phù vốn dĩ luôn tràn đầy năng lượng – chạy bộ, chơi tennis, leo núi… Sức sống của cô ấy nhiều lần hơn so với Hạc Nguyên Đồng – người chỉ biết ngủ suốt ngày.

   Bây giờ, khi chính quyền thành phố đã công bố thời gian tham gia hoạt động trên băng, việc cô ấy đến tham gia cũng không có gì lạ.

   Trong lúc đang suy nghĩ, điện thoại của Khương Ninh bỗng nhận được tin nhắn từ Hạc Nguyên Đồng: “Khương Ninh, anh đang giận dữ phải không?”

   Khương Ninh trả lời: “Không.”

   Anh kiểm tra thông tin và thấy Hạc Nguyên Đồng đang ở trong nhà mình; việc cô ấy không đến xin lỗi mặt đối mặt mà lại nhắn tin qua điện thoại thật là đáng buồn.

   Hạc Nguyên Đồng tiếp tục viết: “Thành thật mà nói, tôi chẳng làm gì sai trái cả phải không?”

   “Vậy thì thôi, ngày mai sáng tôi sẽ làm bữa ăn cho anh nhé.”

   Khương Ninh nghĩ thầm: “Đã ăn hết số bánh cuốn mà tôi để dành cho Chu Chu rồi; đúng là lẽ ra phải đến lượt bạn nấu ăn mới đúng.”

Anh ấy giữ thái độ lạnh lùng: “Tùy cô thích thế nào.”

Hạc Nguyên Đồng xin lỗi: “Sáng mai chúng ta ăn súp sườn nhé? Tôi sẽ dậy sớm để nấu cho anh.”

Khương Ninh đáp: “Làm sao dám làm phiền Đại tướng Tongtong của tôi được?”

Hạc Nguyên Đồng nhún mũi, tỏ vẻ bực bội.

Cô ấy chụp ảnh cuộc trò chuyện và gửi cho Chu Chu ở quê nhà, hỏi: “Cách xin lỗi của tôi có sai không?”

Hạc Sở Sở đọc kỹ cuộc đối thoại của họ rồi cảm thấy hai người này có vẻ đảo lộn vai trò… Theo lẽ thường thì phải là Khương Ninh mới nên nói như vậy với Tongtong mới đúng.

Hạc Sở Sở khá hiểu chuyện, liền hỏi: “Em đã làm gì khiến Khương Ninh tức giận vậy?”

Câu hỏi này thật khéo léo… khiến Tongtong cảm thấy bối rối; trong lòng cô ấy tự nhủ: “Làm sao tôi có thể nói với anh ấy rằng em gọi anh ấy là ‘đàn bà hôi thối’ được chứ?”

……

Vào lúc một giờ chiều, có lẽ đó là khoảng thời gian ấm áp nhất trong mùa đông.

Khương Ninh và Tongtong đã hòa giải với nhau; anh ấy thông báo về việc đi trượt băng và chuẩn bị đón Bạch Vũ Hạ đến. Hạc Nguyên Đồng đồng ý và nhắc anh ấy phải cẩn thận khi đi xe.

Bên cạnh, Trương Như Vân vừa ăn xong trưa và đang chơi cầu lông với thầy Qian để tiêu hóa. Thấy Khương Ninh đẩy xe điện ra ngoài, Trương Như Vân hỏi qua: “Đi đâu vậy?”

Khương Ninh đáp: “Đi làm vài việc.”

Thầy Qian bình luận: “Tch tch, mày bận rộn thật đấy vào kỳ nghỉ đông này… Bận hơn cả Ruyun nữa.”

Khương Ninh không để ý đến lời nói của thầy Qian; ai ngờ sau bữa ăn, ông già này lại vừa chơi cầu lông vừa la hét, khiến mình bị đau bụng và phải ôm lấy eo kêu oai oái.

Khương Ninh cười nói: “Tuổi này rồi, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ quá.”

Nói xong, anh ấy đạp xe điện, như một thanh kiếm sắc bén, lao vào gió lạnh và biến mất sau những ngôi nhà nhỏ.

Giáo viên Qian ngồi ở cửa một lúc lâu mới nói: “Khương Ninh thằng nhóc này chẳng hề biết tôn trọng người già hay yêu thương trẻ nhỏ chút nào.”

Trương Như Vân đồng ý: “Đúng vậy, nó thực sự chẳng hề có chút tình cảm đó.”

Anh ấy có thể thấy rõ rằng Khương Ninh không tôn trọng giáo viên Qian, lại bắt nạt Đông Đông, và trở thành kẻ thống trị trong làng.

Bố anh, người luôn coi trọng công bằng, đã cố gắng ngăn cản nhưng lại bị Khương Ninh ép buộc phải đặt ra một cuộc cá cược; may mắn thay, bố anh không quá để tâm đến những điều đó.

Nghĩ đến đây, Trương Như Vân vào trong nhà lấy một chén nước sôi mang ra cho giáo viên Qian: “Ngài uống từ từ nhé.”

Giáo viên Qian thưởng thức nước và khen: “Lại là cậu Yun tốt bụng thật, nhìn vào là biết ngay cậu ấy là người chín chắn, chắc chắn sau này sẽ sống cuộc sống ổn định.”

Trương Như Vân cảm thấy vui khi được khen ngợi; giáo viên Qian thực sự đã giúp đỡ anh rất nhiều. Chính giáo viên Qian đã hướng dẫn anh chọn ngành xây dựng dân dụng, và đối với một học sinh trung học không có quan hệ xã hội, việc được một giáo viên giàu kinh nghiệm hướng dẫn thực sự là một ân huệ lớn.

Bây giờ là năm 2015, Trương Như Vân đang học năm hai đại học. Khi anh chọn ngành này vào năm 2013, không hề phóng đại khi nói rằng hiện nay, ngành xây dựng đang phát triển mạnh mẽ, và đây chính là thời kỳ vàng của ngành xây dựng dân dụng.

Từ năm 2008 đến nay, ngành bất động sản chính là ngành tạo ra nhiều người giàu có nhất trong suốt hơn mười năm qua; anh thực sự rất may mắn khi đã chọn ngành này.

Tất nhiên, lúc này chưa ai có thể ngờ rằng ngành này sẽ nhanh chóng trở nên sa sút...

“Đúng vậy, vẫn phải sống chân chính thôi; bạn gái tôi rất thích sự chín chắn của tôi,” Trương Như Vân nghĩ về cô bạn gái giản dị và không vụ lợi của mình, và cảm thấy rất hài lòng.

Giáo viên Qian khuyên: “Dù bây giờ cậu chưa có bạn gái, nhưng sau khi tốt nghiệp và có mức lương cao, chắc chắn sẽ không lo thiếu người mai mối đâu; nhà cậu sẽ bị các bà mối đến liên tục đâu.”

Nghe vậy, Trương Như Vân cảm thấy vô cùng hứng thú. Anh liếc nhìn cửa nhà của Khương Ninh và so sánh một chút; về mặt ngoại hình, ok, dù Khương Ninh có hơi đẹp trai hơn một chút, nhưng người chín chắn và đáng tin cậy như anh mới là kiểu người mà các bà mẹ vợ thích nhất!

Nếu không thì, nhìn xem Khương Ninh kia, anh ta chẳng lẽ cũng đang độc thân phải không?

Dù rằng người hàng xóm Hạc Sở Sở kia có vẻ thân thiết hơn với anh ta một chút, nhưng hai người họ cũng chẳng có gì cả! Không giống như anh ta, có bạn gái để nắm tay đi dạo cùng nhau.

Nghĩ đến đây, Trương Như Vân cảm thấy mình thật sự may mắn. Anh ta cho rằng việc có bạn gái là một điều vô cùng ưu việt; nếu không thì, tại sao các nước ngoài lại áp đặt thuế đối với người độc thân chứ?

Cảm giác ưu việt ấy thực sự khiến Trương Như Vân rất hạnh phúc…

Hạc Nguyên Đồng không muốn nghe họ bàn tán về Khương Ninh nữa, cô ấy ôm chiếc điện thoại và trở vào phòng ngủ của Khương Ninh.

Cô lấy điện thoại ra để thông báo với Khương Ninh rằng có người đang nói xấu anh ta, nhưng lại phát hiện ra rằng có người trong nhóm đã mở cuộc gọi nhóm.

Cô kiểm tra lại lịch sử cuộc gọi và tìm hiểu rõ nguyên nhân; hóa ra Pang Giáo đang đi taxi đến nhà người thân, và sau khi lên xe, tài xế đã bắt đầu trò chuyện với cô.

Pang Giáo phàn nàn: “Anh ta đã gần bốn mươi tuổi rồi, mà vẫn còn có ý đồ với một cô gái trẻ như tôi, thật ghê tởm!”

Vương Yến Yến khuyên: “Chị em nhất định không được nhượng bộ, hãy giữ lại bằng chứng nhé.”

Đoạn Thế Cường: “??”

Lưu Truyền Đạo: “??”

Thái Dụ nói: “Đừng mơ những điều không thể thành hiện thực!”

Sau khi bị bạn bè chế giễu, Pang Giáo tức giận và mở cuộc gọi nhóm để mọi người nghe thấy. Lúc này, rất nhiều người đã tham gia cuộc gọi, và Hạc Nguyên Đồng cũng lợi dụng cơ hội này để lén nghe lỏm.

Giọng nói trầm ấm của tài xế vang lên qua loa: “Cô gái trẻ ơi, cô có bạn trai chưa?”

Pang Giáo cố tình hét lên: “Chưa đâu, tôi vẫn độc thân mà.”

Tài xế lại hỏi: “Vậy cô có ai mà cô thích không?”

Pang Giáo nói một cách quyết đoán: “Không có đâu. Tôi không định yêu đương hay kết hôn trong tương lai.”

Sau khi nói xong câu đó, tài xế im lặng lại.

Pang Giáo nhân cơ hội này bình luận trong nhóm: “Nhìn kìa, nhìn kìa, thấy rõ ý đồ tồi tệ của họ rồi đấy!”

Vương Yến Yến nói: “Ôi Jiaojiao, em phải bảo vệ bản thân mình thật cẩn thận nhé.”

Pang Giáo đáp: “Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến em.”

Mạnh Quý phủ nhận: “Không thể đâu, chắc chắn không thể!” Anh ta cho rằng tất cả chỉ là màn diễn kịch mà thôi.

Vương Yến Yến vừa định gửi tin nhắn thì bỗng nhiên trong cuộc gọi nhóm vang lên giọng nói chân thành của tài xế: “Cô gái ạ, dù xấu xí đến đâu thì cũng phải yêu và kết hôn mà!”

Phần sau của cuộc gọi trở nên ồn ào, giống như tiếng gầm rú của thú dữ; không thể nghe rõ họ đang nói gì. Tongtong lặng lẽ cúp máy.

……

Phía đông của Đại học Tài chính Kinh tế Huy Châu.

Khương Ninh đi chiếc xe điện màu xám titan siêu ngầu vào khu dân cư Ngự Hồ Văn. Đây là một khu dân cư chỉ toàn những ngôi nhà kiểu phương Tây; dù đã có vài năm tuổi, nhưng bề mặt các tòa nhà vẫn còn rất mới, không giống như những tòa nhà cao tầng hiện đại – chưa đầy mười năm đã bắt đầu bong tróc sơn.

Khu vực xanh trong khu dân cư khá tốt, nhưng tiếc là vào mùa đông, các loại hoa cỏ đều đã héo úa.

Bên trong khu dân cư dường như đã được trùng tu lại, khu vui chơi cho trẻ em trông rất mới mẻ.

Khương Ninh đi qua hồ nhân tạo đã đóng băng bên trong khu dân cư và tiến đến ngôi nhà kiểu phương Tây đẹp nhất trong khu. Anh ta ngước nhìn lên và thấy Bạch Vũ Hạ đang đứng chờ mình bên dưới lầu.

Ánh đèn của chiếc xe điện của Khương Ninh lấp lánh, giống như đôi mắt đang chớp mắt vậy.

Bạch Vũ Hạ bước tới gần, ánh mắt cô ấy lấp lánh với nụ cười: “Đến sớm thật đấy.”

Khương Ninh nói: “Em biết tài xế của anh rồi đấy.”

Bạch Vũ Hạ mỉm cười hiểu ý anh; cô ấy thực sự hiểu rằng Khương Ninh còn có thể thể hiện những màn lái xe mô-tô “đầy nguy hiểm” nữa đấy.

“Bắt đầu đi bây giờ?” Khương Ninh hỏi.

Bạch Vũ Hạ hai tay trống rỗng, có vẻ như không mang theo hành lí gì; tối nay cô ấy sẽ ở lại qua đêm, vậy thì không thể để như vậy được.

“Lên lầu uống chút trà đi.” Bạch Vũ Hạ rất biết cách đối xử lịch sự; người ta đã đến tận nhà mình, thì ít ra cũng nên được uống một tách trà nóng chứ? Ít nhất là để ấm người lên một chút.

Cô vừa định dẫn Khương Ninh lên lầu thì ở góc hành lang, có một người đàn ông trung niên phong độ bước đến. Anh ta cao khoảng 180 cm, đeo kính, rõ ràng là một người có học thức.

Bạch Vũ Hạ giật mình và hỏi: “Bố ơi, bố về rồi à?”

Bạch Văn Hàn tiến lại gần và nhìn Khương Ninh kỹ lưỡng. Đầu năm nay, có lần con gái anh ta ăn lẩu ngoài đêm và anh ta đã đưa con về nhà, lúc đó anh ta cũng đã gặp Khương Ninh một lần.

Lúc đó, anh ta cảm thấy chàng trai này khá tốt; vẻ ngoài không kém gì thời trẻ của mình, thành tích học tập cũng rất tốt, và phong thái cũng rất ôn hòa. Nhưng bây giờ nhìn lại, anh ta lại cảm thấy chàng trai này có thêm chút sự trẻ trung năng động.

“Anh chính là Khương Ninh phải không? Con gái tôi, Nguyệt Hạ, đã từng nhắc đến anh.” Bạch Văn Hàn nói một cách lịch sự, trên mặt không hề hiện ra vẻ không hài lòng nào.

Dù biết rằng chàng trai này và con gái mình quen biết khá thân thiết, anh vẫn cảm thấy không mấy thoải mái.

Khương Ninh đáp: “Vâng, tôi là bạn học của Bạch Vũ Hạ. Lần này tôi đã mời cô ấy đi chơi ở bãi đập.”

Anh cũng nhìn kỹ người cha của Bạch Vũ Hạ; khác với những người đàn ông trung niên béo phì thông thường, ông này rất chăm sóc bản thân, vẻ ngoài cũng rất đẹp trai, phong thái và cách nói chuyện đều rất dễ chịu, thực sự là một người đàn ông trung niên đầy quyến rũ.

Bạch Văn Hàn mời: “Lên lầu ngồi nghỉ đi.”

Nghe vậy, Khương Ninh nhìn chiếc xe đạp điện màu xám titan sang trọng của mình, rồi lại nhìn Bạch Văn Hàn, bỗng hỏi: “Chú ơi, việc tôi đậu xe đạp này trước cửa nhà chú có vấn đề gì không ạ?”

Bạch Văn Hàn nhìn chiếc xe đạp đó và không hiểu sao, bỗng cảm thấy miệng mình hơi đau…