Mưa nhỏ bên ngoài lớp học dần trở nên dày đặc hơn. May mắn thay, hôm nay các học sinh đã chuẩn bị kỹ lưỡng; vừa đến trưa, khắp khuôn viên trường xuất hiện hàng loạt chiếc ô, những chiếc ô đủ màu sắc như những bông hoa đang cạnh tranh vẻ đẹp.

Khương Ninh mở ô ra, phóng ra chút linh lực để đẩy đi những giọt mưa rơi xuống mép ô, sau đó cẩn thận bước đi dưới cái ô đó. Khi theo dòng người ra khỏi trường, họ đến quán ăn quen thuộc từ lần trước. Chủ quán nhìn thấy Khương Ninh và gọi chào một cách nồng nhiệt. Không hỏi ý kiến của Hạc Nguyên Đồng, Khương Ninh vẫn đặt một số món ăn như mọi khi.

“Khương Ninh ạ, kỳ thi sắp đến rồi, em có câu hỏi gì muốn hỏi anh không?” Hạc Nguyên Đồng quyết định quan tâm đến bạn mình một chút.

“Không có ạ.” Khương Ninh trả lời.

Kiến thức trong học kỳ đầu tiên không quá khó; với trình độ của anh ấy, việc lọt vào top mười của lớp là điều không thành vấn đề.

“Được thôi.” Hạc Nguyên Đồng không nói thêm gì nữa; cô chỉ nghĩ rằng sau khi kỳ thi kết thúc, sẽ tìm cơ hội giúp đỡ Khương Ninh một cách chính thức hơn. Trong lúc chờ đợi món ăn, Mã Sự Cheng bước vào quán một mình. Thấy Khương Ninh, ánh mắt anh ta sáng lên và anh ta tiến về phía họ.

“Khương Ninh ạ, em thấy mỗi khi trời mưa, anh lại ra ngoài ăn cơm đấy!” Mã Sự Cheng nói.

“Đúng vậy, anh cùng ăn không?” Khương Ninh mời.

Mã Sự Cheng lắc đầu: “Em thích ăn một mình hơn.” Thật ra anh ta cũng có ý định đi cùng, nhưng nghĩ đến việc Khương Ninh thường xuyên gọi món đắt tiền, số tiền anh ta phải trả sẽ cao hơn so với hai bữa ăn thông thường… Có lẽ với tính cách của Khương Ninh, anh ấy sẽ tự chi trả cho tất cả, nhưng Mã Sự Cheng không thích chiếm ưu đãi của người khác; hơn nữa, lần trước Khương Ninh đã từng mời anh ăn rồi.

Khương Ninh Nhìn thấy Mã Sự đã quen với việc ăn một mình rồi, lần trước họ cũng không đi theo nữa.

  “Trước đây bạn không phải hay ăn cùng họ sao?”

  Nghe vậy, Mã Sự cười và nói: “Cảm giác ăn một mình thoải mái hơn.”

  Thực ra, việc ăn uống cùng nhau ban đầu là do Mã Sự đề xuất. Những ngày đầu, mọi người đều rất vui vẻ; có nhiều món ăn khác nhau và còn được trò chuyện cùng nhau nữa.

  Nhưng dần dần, lại xuất hiện nhiều vấn đề. Có người kén ăn, không ăn rau xanh, không ăn cà rốt, không ăn hành tây… Vì vậy, mỗi lần đi ăn, họ không thể gọi đủ các món mong muốn.

  Dù vậy, việc ăn cùng nhau vẫn tốt hơn so với ăn một mình. Điều khiến Mã Sự thực sự không chịu đựng nổi là, khi sáu người cùng ăn, một bữa ăn có thể tiêu tốn tới 62 đồng. Lúc đó, việc chia tiền trở nên rất phiền phức.

  Mã Sự là người thanh toán, và nhiều lần sau khi thanh toán xong, mỗi người chỉ đưa lại 10 đồng một cách vui vẻ. Vì vậy, mỗi lần ăn như vậy, anh ấy lại phải tự chi trả thêm một hai đồng.

  Số tiền không nhiều, nhưng nó khiến tâm trạng của anh ấy bị ảnh hưởng nặng nề.

  Hơn nữa, mỗi lần gọi món, giá cả cũng không giống nhau. Một số người không ý thức được điều này, luôn chọn những món đắt tiền để ăn.

  Sau vài lần như vậy, Mã Sự không còn muốn ăn cùng họ nữa, và quyết định ăn một mình.

  Thấy Mã Sự không đồng ý, Khương Ninh cũng không mời anh ấy nữa. Sau đó, Khương Ninh liền suy nghĩ và quyết định đi vào nhà hàng.

  Ở cửa nhà hàng, Đổng Thanh Phong, Vương Vĩnh và Trần Kiến đi vào trước, tiếp theo là Bạch Vũ Hạ và một cặp song sinh.

  Khi thấy vậy, Mã Sự cũng gọi họ lại.

  Tuy nhiên, Trần Tư Vũ và Trần Tư Thanh lại nhìn Khương Ninh. Đặc biệt là Trần Tư Thanh, vẫn nhớ rõ ngày đó Khương Ninh đã từ chối chơi bóng bàn với cô ấy.

Cửa hàng ăn không quá lớn; họ chọn một bàn ở phía trước và gọi vài món ăn.

Mã Sự Thành lặng lẽ quan sát và nhận ra rằng các món họ đặt cũng không hề rẻ chút nào.

Đổng Thanh Phong Nhóm người kia vui vẻ nói chuyện với nhau; thỉnh thoảng lại có những từ như “bài kiểm tra”, “kết quả học tập”, “câu hỏi khó” hay “xếp hạng lớp” được nhắc đến.

Mã Sự Thành không hứng thú lắm, anh ta lấy điện thoại ra chơi game.

Khương Ninh thì nói với Hạc Nguyên Đồng: “Chơi cờ vua nhé?”

Trên điện thoại của Khương Ninh có một ứng dụng cờ vua cho phép chơi trực tuyến.

Hạc Nguyên Đồng rất hào hứng; cô kiêu đàng nói: “Được thôi, để em chơi vài ván với anh.”

Thật ra, trong lòng cô đã vô cùng phấn khích rồi. Kể từ khi lần trước thua trong trò chơi bóng bàn, cuối cùng cô cũng tìm được lĩnh vực mình giỏi để đối đầu với Khương Ninh… Hôm nay, cô quyết tâm phải thắng cho bằng được!

Hạc Nguyên Đồng vẫn nhớ rõ: khi còn nhỏ, xung quanh cô không có bạn bè đồng trang lứa; ở nhà, cô rất buồn chán và chỉ biết lặp đi lặp lại đọc “Truyện cổ tích Grimm”. Lúc đó, trước cửa nhà có vài bà lão đan len, đan gót giày, và những ông lão chơi cờ vua; mọi người đều tụ tập lại xem họ chơi. Cô cũng đến xem, ban đầu không hiểu gì cả, nhưng thấy vẻ mặt hăng hái của những ông lão ấy thì thấy rất thú vị. Về nhà, cô lấy giấy cứng ra vẽ bàn cờ và chạm khắc các quân cờ, sau đó tự mình nghiên cứu cách chơi. Sau một thời gian, mẹ cô trở về và dạy cô luật chơi cờ vua; từ đó, cô thường xuyên chơi với chính mình. Khi đã luyện tập được một thời gian, cô chơi với mẹ và luôn thắng dễ dàng. Cuối cùng, cô bắt đầu ra ngoài và tìm những ông lão kia để chơi cờ vua. Ban đầu, các ông lão rất vui mừng vì có một đứa trẻ nhỏ như vậy tham gia chơi cờ; họ coi đó là điều rất đáng mừng. Những ông lão này đều sẵn lòng dạy cô chơi cờ, còn các bà lão thì ngồi bên cạnh cười nói và đan len, đồng thời cũng mang đồ ăn cho cô.

Ban đầu, bầu không khí rất thân thiện và vui vẻ.

Nhưng sau bảy ngày, Hạc Nguyên Đồng đã cạo đầu ông lão kia thành một “vị tướng trọc đầu”. Và điều này được thực hiện trong sự giúp đỡ của một số ông lão khác. Những ông lão ấy tức giận đến nỗi ném bay bàn cờ. Kể từ đó, Hạc Nguyên Đồng chưa bao giờ thấy họ dọn bàn cờ ra để chơi nữa. Mẹ Hạc Nguyên Đồng kể rằng chỉ khi Hạc Nguyên Đồng đi học, những ông lão ấy mới lại dọn bàn cờ ra để tranh tài; và khi Hạc Nguyên Đồng sắp tan học, họ lại vội vàng gấp gọn chúng lại. Sau đó, Hạc Nguyên Đồng không bao giờ chơi cờ vây nữa.

Lần này, Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng đã chơi một ván cờ vây với nhau. Trong ván đầu tiên, chỉ sau ba phút, Khương Ninh đã đánh bại Hạc Nguyên Đồng hoàn toàn. Ván thứ hai kéo dài năm phút. Đến ván thứ ba, Hạc Nguyên Đồng quyết tâm trả thù, nhưng kết quả vẫn là thua. Cô ấy không muốn bỏ cuộc, nhưng vẫn kiên trì chơi hết ván đó. Thật đáng tiếc, Hạc Nguyên Đồng vẫn thua trong ván thứ ba.

Khương Ninh cảm thấy hơi vất vả; trong kiếp trước, khi ông tu luyện, ông thường dùng cờ vây để giải trí, và qua nhiều năm, ông đã rèn luyện được kỹ năng chơi cờ rất tốt. Tuy nhiên, việc chơi cờ không phụ thuộc vào thời gian chơi; nếu không thì những ông lão chơi cờ ở ngã tư làng kia hẳn đã trở thành những cao thủ bất khả chiến bại rồi. Với kinh nghiệm nhiều năm, Hạc Nguyên Đồng có thể trở thành một cao thủ, nhưng để tiến xa hơn nữa thì còn cần rất nhiều may mắn và tài năng. Những ván cờ vừa rồi cho thấy Hạc Nguyên Đồng đã tiến bộ rất nhiều; nếu tiếp tục chơi, kết quả có thể sẽ rất khó lường.

Khương Ninh gấp điện thoại lại và nói: “Đi ăn thôi.”

Hạc Nguyên Đồng huýt sáo một tiếng và đáp: “Tiếp tục vào buổi tối.”

“Khi đó tính sau,” Khương Ninh đáp một cách vô tình.

……

Sau khi ăn xong, Khương Ninh cùng với Mã Sự rời khỏi nhà hàng.

Đổng Thanh Phong họ đến muộn hơn một chút; trong lúc ăn uống, vì nói cười vui vẻ nên chỉ ăn được nửa số món đã gọi.

Khi thấy Khương Ninh và nhóm người kia rời đi, Đổng Thanh Phong bình luận:

“Nhà Khương Ninh chắc phải khá giả mới đủ tiền gọi những món ngon như vậy.”

Nhưng Trần Kiến không đồng ý:

“Không chắc đâu… Bạn biết rõ nhóm người ngồi ở phía sau kia đấy; hôm nay ăn ngon, ngày mai lại ăn bánh bao với tương Lão Gàn Mã thôi.”

Anh vẫn nhớ rõ cuộc cãi vã với Đơn Khải Quán trong nhóm vào ngày hôm đó; việc đó khiến anh càng không ưa nhóm người kia.

Mặc dù Trần Kiến có phần áp đặt quan điểm của mình, nhưng Đổng Thanh Phong cũng thừa nhận rằng nhóm người kia thực sự không tốt chút nào; họ giống như “khối u độc hại” trong lớp học này… Có lẽ điểm trung bình của lớp 8 sẽ bị ảnh hưởng xấu vì họ.

Vương Vĩnh chỉ tập trung vào việc ăn uống mà không tham gia vào cuộc trò chuyện đó; khi Lâm Tử Đạt hỏi anh ấy về Khương Ninh, anh ấy cho rằng Khương Ninh không hề đơn giản, nên không đồng tình với ý kiến của hai người kia.

Còn Trần Tư Thanh bên cạnh thì nói:

“Cô gái ngồi đối diện với Khương Ninh trông rất xinh đẹp đấy…”