Những ngày liên tiếp có nhiệt độ thấp và tuyết rơi dày đặc đã biến cả mặt đất thành màu trắng; tuy nhiên, giữa “đại dương trắng” này, vẫn có vô số những khoảnh khắc rực rỡ và tiếng cười vui vẻ vang lên không ngớt.

Hóa ra là những người nam nữ, già trẻ đang nối đuôi nhau trượt tuyết dọc theo sườn đồi, vui chơi hạnh phúc.

Bầu không khí náo nhiệt này thật sự khiến Hạc Nguyên Đồng không thể chờ đợi được: “Chúng ta nhanh lên xuống đó trượt tuyết đi!”

Ánh mắt của Hạc Sở Sở lướt qua đám đông và cô đề xuất: “Họ đã mang theo xô và thảm để dùng làm dụng cụ trượt tuyết; chúng ta nên về nhà chuẩn bị trước nhé?”

Còn họ thì lại không mang theo gì cả.

“Hmph, không cần đâu!“ Hạc Nguyên Đồng ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn, với vẻ mặt oai nghiêm, nói một cách quyết đoán:

“Vị Hoàng Đế vĩ đại sẽ xuất hiện ngay tại đây, trên con đập của mình!”

“Thần dân ơi, hãy reo hò mừng chào Ngài!” Cô vẫy tay theo đúng nghi thức của một vị hoàng đế.

Ý thức của Khương Ninh lướt qua đám đông và phát hiện ra Đông Đông – kẻ đang áp đảo mấy đứa trẻ nhỏ trong đó.

Anh ta lập tức gửi thông điệp từ xa cho Đông Đông. Lúc đó, Đông Đông đang vui chơi rất hăng say; bỗng nhiên, tiếng nói của Khương Ninh vang lên khiến anh ta giật mình và nhìn thấy ánh mắt đáng sợ của “Ma Vương”.

Đông Đông sợ hãi đến mức suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Khương Ninh nói một cách bình thản: “Hãy dẫn theo những người của mình đến đây và tuyên bố sự phục tùng.”

Đông Đông vì phát triển sớm nên có thân hình mạnh mẽ; từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn là “kẻ mạnh” trong lớp học. Dù đang ở đây trượt tuyết, anh ta vẫn dùng sức mạnh của mình để áp đảo những đứa trẻ nhỏ, ngay cả khi chúng đến đây cùng với gia đình.

Giờ đây, khi nghe lời kêu gọi của “Ma Vương”, Đông Đông– người đã từng bị đánh bại nhiều lần– không dám chống đối nữa, liền gọi những người thuộc hạ và vội vàng chạy lên đập.

Khi họ đang chuẩn bị bước lên đập, Khương Ninh kịp thời ngăn lại: “Đủ rồi, dừng lại.”

Nếu họ thực sự bước lên đập, với chiều cao của mình, Khương Ninh chắc chắn sẽ mất đi phần nào uy nghiêm.

Đông Đông dừng lại ở sườn đập, giơ hai tay lên và cùng mọi người hô vang: “Hoàng Đế vạn tuổi! Vạn tuổi! Vạn vạn tuổi!”

“Rồi cô ấy cúi người quỳ xuống; phía sau, một vài đứa trẻ cũng bắt chước theo và hô vang, khiến những người đi đường xung quanh đều liếc nhìn.

Hạc Nguyên Đồng vẫn giữ vẻ oai nghiêm, cô ấy khoan dung vẫy tay: “Các khanh hãy đứng dậy.”

Những đứa trẻ cùng hô lên thành một tiếng vang: “Cảm ơn Hoàng thượng!”

Trong ánh sáng huy hoàng của hoàng đế,Đồng Đồng tựa như một nữ hoàng chính thống.

Hạc Sở Sở không nhịn được nữa. Những biểu hiện trên mặt mọi người xung quanh thật kỳ lạ; cô ấy im lặng và lùi lại vài bước.

Khương Ninh gửi tin cho Đông Đông để thực hiện biện pháp đe dọa lần thứ hai.

Đông Đông lập tức lấy ra chiếc lốp xe; không chỉ vậy, anh ta còn giành lấy một tấm thảm trượt tuyết từ tay những đứa trẻ khác và dâng lên nữa.

Hạc Nguyên Đồng gật đầu nhẹ: “Những vật quý như thế này thật là hiếm có; Hoàng thượng rất hài lòng.”

Khương Ninh vẫy tay bảo họ rời đi; trong khi đó, Đông Đông cảm thấy như được ân xá – mặc dù đã mất chiếc lốp xe, nhưng lại may mắn tránh khỏi số phận phải làm việc vất vả!

Hạc Nguyên Đồng lại trở về với hình dạng ban đầu của mình… Cô ấy hơi bất mãn; rõ ràng những người đó đều là thần dân của mình, tại sao Khương Ninh lại đuổi họ đi hết vậy?

Hạc Nguyên Đồng nhìn những “chiến lợi phẩm” trước mắt, vẫn giữ vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, nói với phi tần Chu Chu: “Những công cụ nhỏ bé như thế này, có gì đáng lo lắng chứ?”

Hạc Sở Sở thì thầm nghi ngờ: “Đó là những thứ được giành lấy bằng cách cướp phá, phải không?”

Hạc Nguyên Đồng nhếch mép cười: “Hừm, lấy từ dân chúng để phục vụ hoàng gia, có gì là sai trái chứ?”

Cô ấy say mê vào vai trò này; đặt hai tay sau lưng, bước đi với vẻ oai phong… Nhưng đá trên tuyết quá trơn trượt; cô ấy trượt chân và ngã ra sau. May mắn thay, Chu Chu kịp thời đỡ cô ấy dậy.

Khương Ninh khen ngợi: “Vì đã cứu Hoàng thượng, các ngươi xứng đáng được thưởng!”

Hạc Sở Sở, đã quen với những hành động “ngoài luồng thông lệ” của họ, đã giúpĐồng Đồng đứng dậy và cẩn thận vuốt ve mái tóc cho cô ấy.

“Khá lắm, biết cách giữ gìn vẻ ngoài của một hoàng đế.” Hạc Nguyên Đồng khen ngợi: “Ta sẽ phong cô làm nữ tướng.”

Sau khi chuẩn bị xong đồ dùng cần thiết cho cuộc hành quân, Hạc Nguyên Đồng kéo theo tấm thảm, trong khi Hạc Sở Sở thì dắt những chiếc lốp xe, cùng nhau đi dọc theo đê sông để tìm một địa điểm thích hợp để trượt tuyết.

“Khương Ninh?” Một giọng nói nữ cao vút vang lên.

Vài giây sau, có vẻ như họ đã phát hiện ra điều gì đó khác: “Ồ, Hạc Nguyên Đồng?”

Khương Ninh nhìn người con gái trước mặt – cô ấy trang phục rất đẹp; đó là Đàm Mỹ Linh, một học sinh của lớp 9 bên cạnh, nổi tiếng với phong cách ăn mặc táo bạo, và từng là một trong những người được Quách Khôn Nam yêu thích.

Ngay cả khi chơi trượt tuyết, cô ấy vẫn rất thời trang: áo khoác len màu hồng phía trên, váy xòe ngắn phía dưới, đôi chân thon dài được quấn bởi loại trang phục tương tự như những sản phẩm “giúp che giấu đôi chân trần” được sử dụng sau này.

Khi nhìn thấy người bạn quen thuộc, Hạc Nguyên Đồng giảm bớt vẻ oai nghiêm của một hoàng đế và gọi lại một cách hơi cứng nhắc: “Đúng là tôi.”

Đàm Mỹ Linh ngạc nhiên nói: “Thật là trùng hợp, các bạn cũng…”

Đến đây, Hạc Sở Sở phía trước quay đầu lại, và Đàm Mỹ Linh ngập ngừng không nói tiếp được nữa; đôi mắt cô ấy tròn xoe lên.

……

Ở một khoảng cách xa hơn, Lâm Tử Đạt và Trang Kiếm Huỳ đang cùng nhau đá tuyết, lắng nghe Vương Vĩnh từ lớp 8 kể chuyện không ngừng nghỉ.

Vương Vĩnh đang kể về tình hình hiện tại của Vũ Nguyện Chí.

Về sức mạnh của anh em họ Vũ, với gia đình Vương Vĩnh, họ đã từng bàn luận về điều này; lúc đó, cha mẹ anh ấy cũng đoán trước được rằng mọi chuyện sẽ kết thúc vào một lúc nào đó, nhưng ai ngờ rằng cuối cùng họ lại bị nhóm Zhuang gia đánh bại.

“Gần đây, Vũ Nguyện Chí rất kín đáo ở trường; Kỳ Thiên Hằng thường xuyên chi tiền để thuê người bôi nhọ anh ấy, lan truyền đủ thứ tin đồn xấu… Bây giờ thậm chí có người nói rằng Vũ Nguyện Chí và bà quản lý căn tin có quan hệ gì đó với nhau…”

Lâm Tử Đạt Khóe miệng anh ta co giật liên hồi.

   Vương Vĩnh Nói tiếp: “Kể từ khi bạn học cùng lớp với anh ta bị đuổi khỏi trường, anh ta hiếm khi chơi bóng rổ nữa. Lần học thể dục gần đây, vừa mới cầm quả bóng rổ lên thì đã bị Thái Dụ trong lớp chúng tôi kéo đi cùng với Ngô Tiểu Khởi và trêu chọc anh ta một trận. Cuối cùng, Vũ Nguyện Chí đã rời đi trong sự xấu hổ, và trước khi đi còn nhìn Thái Dụ một cái nhìn đầy ác ý nữa.”

   Ai có thể ngờ được rằng Từng Khi – người cao lớn, điển trai trên sân bóng rổ – lại phải chịu sự bắt nạt từ những kẻ như Thái Dụ?

   Lâm Tử Đạt Hỏi: “Ánh mắt đó có hung ác lắm không?”

   Vương Vĩnh Đáp: “Lúc đó, Vũ Nguyện Chí nhìn chằm chằm vào Thái Dụ, và Thái Dụ bảo rằng ánh mắt của anh ta giống như ánh mắt của một người góa phụ bị bỏ rơi ở làng… Vũ Nguyện Chí lập tức quay mặt đi.”

   Lâm Tử Đạt Cười một tiếng.

   Dương Thiện Nghe họ nói chuyện mà không hiểu gì cả.

   Trong lúc nói chuyện, Vương Vĩnh thỉnh thoảng liếc nhìn Dương Thiện; anh ta thấy cô gái này khá xinh đẹp, có vẻ như còn trang điểm nữa, nhưng không hề biết rằng cô ấy là sinh viên đại học.

   Trang Kiếm Huỳ Sau những gian khổ đã trải qua, giờ đây anh ta đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều: “Sau này, anh ta sẽ có những ngày sống tốt đẹp thôi.”

   Dù gia đình anh ta có quyền lực đến đâu, cũng không thể làm gì được để giết hoặc làm tổn thương Vũ Nguyện Chí trước sự chú ý của mọi người.

   Nhưng việc từ từ cắt đứt tất cả những thứ mà Vũ Nguyện Chí đang dựa vào, để anh ta rơi vào tuyệt vọng, cũng là một hành động tàn nhẫn không kém.

   Họ nói chuyện về Vũ Nguyện Chí một lúc, sau đó Vương Vĩnh hỏi: “Hè này, Huī Ge sẽ không quay lại trường Tứ Trung nữa chứ?”

   Trang Kiếm Huỳ Đáp: “Không đâu, phải đến cuối kỳ sau mới quay lại.”

   Ban đầu, Dương Thiện có ấn tượng tốt về Vương Vĩnh; người này đã đến trường bằng chiếc Audi A6.

Nhưng dần dần, cô bắt đầu ghét Vương Vĩnh rồi; người này luôn tỏ ra nịnh hót trước mặt Trang Kiếm Huỳ, khiến cô nhanh chóng nhận ra sự chênh lệch về địa vị giữa hai người, và việc anh ta cứ lải nhải không ngừng cũng làm ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện của cô với Trang Kiếm Huỳ.

Lúc này, Khương Ninh và Đàm Mỹ Linh đi qua; Dương Thiện – người vốn đang mơ màng – bỗng nhiên nhìn thấy cô gái đó đang mặc tất lụa, biểu hiện của anh ta rõ ràng là bất ngờ và anh ta đã quan sát kỹ hơn.

Dương Thiện thầm nghĩ: “Trông thật hấp dẫn…”

Tìm được một khúc dốc tuyết phù hợp, Hạc Nguyên Đồng sắp xếp các lốp xe lại và nói: “Cất cánh!” Sau đó, cô ngồi xuống trên lốp xe, nhìn xuống con dốc dài hơn ba mươi mét phía dưới, rồi lại đứng dậy trong im lặng.

Đàm Mỹ Linh cùng mẹ và em gái đến bờ sông để xem náo nhiệt; cô không thể ở lại cùng gia đình, và vừa tình cờ gặp bạn học nên đã quyết định đi chơi cùng Khương Ninh và nhóm bạn khác.

Đàm Mỹ Linh thắc mắc: “Sao nó không trượt nữa vậy?”

Hạc Nguyên Đồng trả lời: “Tôi đang điều chỉnh lại các lốp xe.”

“???” Đàm Mỹ Linh không hiểu lắm, nhưng cảm thấy điều đó thật cao cấp.

Một lúc sau, Hạc Nguyên Đồng vẫn tiếp tục điều chỉnh các lốp xe và nói với Đàm Mỹ Linh: “Em thật biết cách mặc đồ đấy; không giống như tôi, chỉ biết mặc áo len thôi.” So với Đàm Mỹ Linh với bộ trang phục lòe loẹt, phong cách ăn mặc của Hạc Nguyên Đồng thì có vẻ đơn giản hơn nhiều, luôn chỉ mặc áo len nhỏ.

Đàm Mỹ Linh cười rạng rỡ; ai lại không thích được khen ngợi chứ, đặc biệt là lời khen từ người đứng đầu lớp học.

“Nếu em muốn trông đẹp hơn, sau này tôi có thể giúp em chọn vài bộ đồ,” Đàm Mỹ Linh nói một cách hào phóng. Cô cũng thêm vào: “Dù sao thì, phong cách ăn mặc chỉ là một khía cạnh thôi; điều quan trọng nhất vẫn là thái độ của một người.”

Hạc Nguyên Đồng tò mò: “Ý em là sao vậy?”

“”

   Đàm Mỹ Linh nói: “Dù trang phục có đẹp đến mấy, nếu người mặc không có vẻ ngoài ưa nhìn, thì cũng chẳng mang lại hiệu quả gì đâu, ví dụ như người bị gù lưng hay những tình trạng tương tự.”

   Hạc Nguyên Đồng lập tức ngẩng cao đầu, nói: “Đúng vậy.”

   Thấy cô ấy sẵn lòng lắng nghe mình, lòng kiêu hãnh của Đàm Mỹ Linh được thỏa mãn phần nào. Trong lớp 9 mà cô ấy học, thường xuyên có giáo viên khen ngợi tài năng xuất chúng của Hạc Nguyên Đồng. Ai lại không muốn sống cùng với một học sinh giỏi chứ?

  “Quan trọng nhất là thái độ và cách cư xử. Nếu một cô gái được mọi người công nhận là xinh đẹp, thì chắc chắn cách cư xử của cô ấy cũng sẽ rất tốt!” Đàm Mỹ Linh nhấn mạnh điều này nhiều lần.

  “Phải giữ bình tĩnh trước mọi hoàn cảnh,” Đàm Mỹ Linh nói, “Về điểm này, tôi có thể dạy bạn; tôi khá giỏi trong việc này đấy.”

   Sau khi trò chuyện một lúc, Đàm Mỹ Linh nhận ra rằng cô ấy vẫn đang tiếp tục điều chỉnh thiết bị, liền hỏi: “Xong chưa? Để tôi thử xem?”

   Hạc Nguyên Đồng ngay lập tức đồng ý.

   Đàm Mỹ Linh ngồi lên chiếc lốp xe, đối diện với con dốc lớn; cô không khỏi cảm thấy lo lắng.

   Vì địa lý, tỉnh Huy không có các sân trượt tuyết, vì vậy hầu hết mọi người đều chưa từng trải nghiệm trượt tuyết… Mặc dù bây giờ họ đang chơi thứ gì đó tương tự như trượt tuyết thôi.

   Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Sẵn sàng chưa, Mỹ Lệnh?”

   Đàm Mỹ Linh đáp: “Rồi, cứ đẩy đi!”

   Hạc Nguyên Đồng đẩy mạnh, chiếc lốp xe bắt đầu lao xuống dốc với tốc độ nhanh. Đàm Mỹ Linh cảm thấy tốc độ ngày càng tăng, gió rít gào bên tai, cái lạnh buốt thấu xương.

   “Aaaah!” Đàm Mỹ Linh cảm thấy mất kiểm soát, cô hét lên: “Dừng lại ngay!”

   Nhưng tiếng hét của cô chẳng ai nghe thấy cả.

   Trong cơn sợ hãi, cô đạp mạnh chân, bật tung khỏi chiếc lốp xe, và dưới tác động của quán tính, cô chạy với tốc độ nhanh, cuối cùng lao vào đám cỏ khô.

   Những người dạo chó trên đê cười ha hả.

   Một lúc sau, với mái tóc đầy tuyết trắng, Đàm Mỹ Linh lộn xộn bước lên đê sông.

Một lần trượt tuyết đã khiến cô ấy bị thương nặng.

Đàm Mỹ Linh ngượng ngùng hỏi: “Sao các bạn không trượt tuyết vậy?”

Khương Ninh đáp: “Lúc nãy chúng tôi đang xem bạn trượt, rất giỏi đấy; bạn chạy rất nhanh.”

……

Sau khi kể xong những chuyện xảy ra trong khuôn viên trường Trung học số Bốn, Vương Vĩnh đi tìm Khương Ninh để cùng sử dụng dụng cụ trượt tuyết.

Trang Kiếm Huỳ đi về phía đông; tiếng băng tuyết dưới chân anh ta vang lên “kêu cọt kẹt”. Anh ta vừa đi vừa trò chuyện với Vương Vĩnh.

Dương Thiện nhìn xuống đám đông phía dưới và nói: “Lúc nãy, truyền thông chính thức của thành phố Yuzhou đã đăng bài viết, gọi con đập này là ‘thành phố băng’ nhỏ.”

“Làm sao so sánh được chứ? Những người thực sự biết trượt tuyết chắc chắn sẽ đến Thành phố Băng để chơi đấy; còn chúng ta thì chỉ coi đó là một hoạt động giải trí thôi,” Vương Vĩnh nói.

Dương Thiện đáp: “Ừm, nhưng trượt tuyết có yêu cầu khá cao; thiết bị cũng rất đắt đỏ, và còn cần phải thuê huấn luyện viên nữa.”

Vương Vĩnh gia đình khá giàu, từng có kinh nghiệm trượt tuyết chuyên nghiệp: “Thiết bị thì cũng không quá đắt đâu; trước đây tôi đã mua một bộ đồ trượt tuyết, giày trượt, găng tay… Tổng cộng cũng chưa đầy ba nghìn đồng thôi.”

“Còn về giày trượt thì có thể mượn ở khu trượt tuyết được,” Vương Vĩnh nói tiếp. “Tất nhiên, đó chỉ là những thiết bị cơ bản thôi… Còn anh Hui, anh có vài chiếc giày trượt làm từ carbon toàn phần chứ?”

Trang Kiếm Huỳ đáp: “Ừm, thực ra cũng không cần thiết lắm.”

Anh ấy có năng khiếu rất tốt; mới hơn mười tuổi đã biết làm cú dunk, thể lực và khả năng phối hợp cũng rất xuất sắc – người như vậy chơi bất kỳ môn thể thao nào cũng sẽ thành công.

Dương Thiện bỗng nhớ đến những chiếc giày trượt làm từ carbon toàn phần đó.

Cô ấy nói: “Chỉ với giá của những thiết bị cơ bản như vậy thôi, trượt tuyết cũng không phải là môn thể thao mà người bình thường có thể tham gia được đâu.”

Trang Kiếm Huỳ nhận định: “Thiết bị thì cũng tạm ổn thôi; điều quan trọng nhất khi trượt tuyết là sức khỏe con người – việc bị gãy xương thật sự rất đau đớn. Chi phí cho việc phẫu thuật gắn thanh thép, chi phí phẫu thuật, chi phí nhập viện, chi phí mất việc… đó mới là những vấn đề nghiêm trọng thực sự.”

Người đã từng trải qua chấn thương gãy xương như vậy, hiểu rõ mức độ đau đớn mà nó mang lại.

Đối với những môn thể thao nguy hiểm như trượt tuyết, Trang Kiếm Huỳ thẳng thắn từ chối tham gia.

Họ đi dạo về phía đông và thấy Lâm Tử Đạt đang kéo lốp xe, cố gắng leo lên núi một cách vất vả.

Còn Hạc Nguyên Đồng thì cùng với Chu Chu ngồi trên một tấm thảm, trong khi Khương Ninh ở lại bên dưới đập sông; bởi vì Tong Tong tuyên bố rằng cô ấy có thể làm gãy cây nếu không cẩn thận.

Khương Ninh đứng giữa tuyết, Trang Kiếm Huỳ hỏi: “Không biết Khương Ninh có biết trượt tuyết không nhỉ… Trông anh ta khá giỏi thể thao đấy.”

Dương Thiện nhìn thấy rồi nói: “Có vẻ như anh ta không biết trượt tuyết đâu.”

Trang Kiếm Huỳ tỏ ra tử tế hơn bình thường: “Nếu anh ta quan tâm, tôi còn hai bộ thiết bị chưa mở ra, có thể tặng cho anh ta được.”

……

Sau khi trượt tuyết suốt buổi sáng, Hạc Nguyên Đồng và Đàm Mỹ Linh chia tay nhau, sau đó dẫn Khương Ninh và Chu Chu về nhà.

Lốp xe và tấm thảm đều được trả lại cho Đông Đông.

Khi bước vào nhà sau khi vượt qua những con đường tuyết trắng, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi. Cô bé nhảy nhót chạy vào bếp; mẹ đang nấu ăn. Ngửi thấy mùi thơm, cô bé lập tức nói ra tên các món ăn: “Sườn heo xào đậu que, có kèm bánh nữa đấy phải không!”

Hạc Nguyên Đồng nuốt nước bọt.

Dì Gu nhìn con gái, thấy má cô bé đỏ bừng, trán đổ mồ hôi, liền lời: “Con điên rồi à? Mệt đến thế sao? Nhanh lau mặt đi!”

Hạc Nguyên Đồng tự hào: “Con đã trượt tuyết đấy! Trượt nhanh lắm đấy!”

Nghe vậy, dì Gu kiểm tra quần áo của cô bé, thấy đều sạch sẽ, không có bụi bẩn hay vết bẩn nào, nên yên tâm rằng con gái mình không bị ngã.

“Con cũng trượt tuyết được à? Khoe khoang thật…” Dù lời nói có vẻ chê bai, nhưng dì Gu vẫn dùng thìa lấy một miếng sườn heo ra khỏi nồi và đưa cho cô bé: “Thử xem muối có ít quá không.”

Hạc Nguyên Đồng vội vàng đón lấy miếng sườn nóng hổi, miếng thịt nhảy múa trên lòng bàn tay cô bé, cuối cùng cô bé cũng cắn ngay vào.

“Có muối đấy, có muối đấy, ngon lắm!” Hạc Nguyên Đồng Thật là ngốc nghếch… Món ăn mà mẹ nấu luôn rất ngon mà.

Khương Ninh Bước vào từ bên ngoài, cô Gu nhìn thấy anh ấy liền chọn cho anh ấy một miếng thịt nữa.

Hạc Nguyên Đồng Vội vàng mang ghế đến, ngồi xuống cùng với Khương Ninh. Cô ấy nói: “Nhìn kỹ vào những miếng sườn này đi… Này, chúng ta hãy chơi trò chơi nhé.”

Khương Ninh Đáp: “Em phải suy nghĩ kỹ trước đấy nhé… Em chơi trò chơi giỏi lắm đấy; dù em thua, em cũng không đưa sườn cho em đâu.” Nói xong, cậu ấy liền nhai ngấu nghiến miếng thịt vào miệng.

Khương Ninh Hỏi: “Còn chơi tiếp không?”

Hạc Nguyên Đồng Nhíu mặt lại: “Không chơi nữa đâu.”