Thứ Tư, buổi trưa.

Một ngôi nhà gỗ yên tĩnh, xa rời tiếng ồn ào của con đập.

Ánh nắng vàng ấm áp chiếu xuống cửa nhà, tạo nên một vùng sáng ấm áp và rực rỡ. Chú Zhang đang ngồi bên cửa nhai hạt bí ngô và trò chuyện với ông Tang lớn tuổi và thầy Qian. Bên cạnh, con chó hung dữ nằm trên mặt đất giả vờ ngủ, tạo nên một cảnh tượng thật đẹp đẽ.

Trong không khí thoải mái này, chiếc xe điện màu xám titan của Khương Ninh đã phá vỡ sự yên bình của ngôi nhà. Con chó hung dữ lập tức bật dậy và chào đón “chủ nhân thực sự” của mảnh đất này.

Chú Zhang la mắng: “Con chó chết tiệt!”

Con mèo của ông Tang cũng chạy đến quỳ xuống, nhưng so với con chó, phản ứng của ông Tang lại bình tĩnh hơn nhiều.

Chú Zhang cố tình gây ra tranh cãi: “Ông Tang, ông coi việc này là bình thường sao?”

Ông Tang đáp: “Tôi đã xem nhẹ nó rồi.”

Hạc Nguyên Đồng theo mùi thơm vào bếp và thấy mẹ đang nấu ăn trước bếp lò.

Cô bé gọi: “Mẹ ơi!”

Dì Gu nói: “Còn hai món nữa, con đợi một chút nữa nhé.”

Hạc Nguyên Đồng muốn lấy ít thức ăn để ăn, nhưng mẹ lo rằng thức ăn sẽ lạnh trong cái nóng này, nên đã cho chúng vào nồi lớn và đậy kín để giữ ấm. Kế hoạch của cô bé không thành công.

Cuối cùng, cô bé đành đi sang nhà của Khương Ninh ở bên cạnh. Trong lúc đó, cô bé tìm cách bật máy tính, và cuối cùng cũng có thể sử dụng nó được.

Vài phút sau, Hạc Nguyên Đồng cầm chuột, trong chế độ sinh hóa CF của trò chơi ‘Làng Yên Tĩnh’, cô bé ôm khẩu súng bắn tỉa màu bạc mà mình đã kiếm được và đang trao đổi vị trí với người khác.

Sau khi nhận được khẩu súng bắn tỉa, cô bé sử dụng kỹ thuật nhảy lên cao từ các container, từ vị trí này, cô có thể nhìn thấy toàn bộ bản đồ, và có thể bắn ai cũng được.

Cô bé yên lặng chờ đợi khi có kẻ địch xuất hiện… Bỗng nhiên, hai đồng đội phiền phức khác leo lên cao, và họ còn chen ép cô bé nữa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hạc Nguyên Đồng trở thành “Kẻ Đánh Bại”, phản ứng của cô rất nhanh – chỉ cần di chuột là có thể khiến cả hai đồng đội đó bị nhiễm bệnh.

Hạc Nguyên Đồng cười ha hả: “Hahaha! Dù là danh tính gì đi nữa, cũng đừng dám tranh giành lãnh địa với tôi!”

Cô bé điều khiển “Kẻ Đánh Bại” lao xuống và bắt đầu cuộc săn lùng trên toàn bộ bản đồ.

Lúc này, dì Gu xuất hiện ở cửa. Thấy con gái mình đang ngồi trước máy tính và làm việc hăng say, bà không khỏi nhíu mày: “Buổi tối về thì còn đỡ, nhưng giờ là buổi trưa mà, trong thời gian ngắn trước khi ăn cơm không thể chờ được sao? Phải bật máy tính ngay à?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Không đâu, tôi chỉ sờ vào thôi mà máy tính đã tự động bật lên.”

Dì Gu nói: “Sờ vào thôi mà máy tính lại tự động bật được à?”

Hạc Nguyên Đồng giải thích: “Tôi vô tình chạm phải nút bật máy tính thôi.”

Dì Gu quát lớn: “Đừng chơi nữa, đi ăn cơm đi!”

Hạc Nguyên Đồng nhếch mũi: “Mẹ ơi, sao mẹ lại la mắng con vậy? Con đâu có làm chậm tiến độ ăn cơm đâu.”

Dì Gu nói: “Con không thấy mẹ đang bảo con đi ăn cơm sao?”

Hạc Nguyên Đồng đưa ra ví dụ ngược để nhắc nhở mẹ mình: “Mẹ nên nói nhẹ nhàng một chút mới đúng. Bạn Huấn hàng ngày luôn áp lực Chu Chu, khiến cô ấy không vui chút nào; mẹ không thể đối xử với con quá gay gắt được đâu.”

Dì Gu không còn tức giận nữa, bà nói với giọng nhẹ nhàng: “Được rồi, buổi trưa mẹ đã nướng ba miếng mực, mẹ đã chia cho Khương Ninh và Chu Chu rồi; con đừng ăn nữa nhé.”

……

Chiều muộn.

Khương Ninh đã đặt hai chiếc ghế nằm ở cửa, giữa chúng là một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có một cái lò trà kiểu cổ điển, than củi đỏ rực tỏa ra hơi nóng, phía trên là một ấm trà làm từ gốm tử sa màu tím.

Khương Ninh đang pha trà sữa; hương thơm của trà và sữa lan tỏa ra xung quanh, thật là hấp dẫn.

Ngay cả Trang Kiếm Huỳ, người đang cầm cần câu đi qua, cũng ngửi thấy mùi thơm quyến rũ đó.

Trong thời gian hồi phục sau khi bị gãy xương, anh thường xuyên dành thời gian đi câu cá khi thời tiết thuận lợi. Vì chỉ có thể sử dụng một tay, các người câu cá khác thường đùa gọi anh là “Anh hùng câu cá”, coi anh là tấm gương cho những người kiên trì với sở thích này.

Thậm chí, nhờ sự xuất hiện của Trang Kiếm Huỳ, doanh số câu cá ở ao này trong hai ngày gần đây còn tăng lên; số lượng phụ nữ đi câu cá thậm chí còn nhiều hơn nam giới nữa.

Trang Kiếm Huỳ trở về nhà bằng xe.

Hạc Nguyên Đồng nhắm mắt nhìn những đám mây trắng trên bầu trời, cô lo lắng: “Khương Ninh ạ, tối nay trường sẽ tổ chức buổi lễ Giáng Sinh trên sân trường. Nếu bỗng nhiên trời mưa thì sao nhỉ?”

“Có thể sự kiện sẽ bị hủy bỏ không?”

“Chắc là vậy.” Mưa lạnh của mùa đông thật sự rất buốt giá; nếu cứ cố gắng tổ chức, có lẽ nhiều học sinh yếu đuối sẽ bị ốm.

Hạc Nguyên Đồng: “Vậy tối nay có mưa không?”

Không phải cô ấy không xem dự báo thời tiết, nhưng hiện nay, ngay cả các ứng dụng dự báo thời tiết chính xác nhất cũng không hoàn toàn đáng tin cậy. Hôm nay được báo là trời nắng, nhưng tối lại mưa; khi Hạc Nguyên Đồng mở lại ứng dụng để kiểm tra lại, thì thấy nó lại báo là đang mưa. Thật là linh hoạt và khéo léo… Hạc Nguyên Đồng cảm thấy mình không bằng được.

Khương Ninh vừa định trả lời thì giáo viên Qian ở bên cạnh nghe thấy và nói một cách chắc chắn: “Tối nay chắc chắn sẽ không mưa đâu.”

Hạc Nguyên Đồng thắc mắc: “Làm sao anh biết được?”

Giáo viên Qian trả lời: “Vợ tôi bị bệnh viêm khớp.”

Hạc Nguyên Đồng im lặng không nói gì nữa.

Khương Ninh bình luận: “Thật là hay.”

Con chó Samoyed mà Bí Duyệt nuôi đang chạy nhảy vui vẻ trước sân nhà; con chó hung dữ của ông Zhang thấy vậy cũng không hề tức giận, nó nằm trên mặt đất ấm áp và thèm thuồng ngửi mùi trà sữa.

Khi Bí Duyệt đi đến cửa nhà họ Xue, cô ta ngửi thấy mùi trà sữa đang được nấu, khuôn mặt cô ta thay đổi; trong mắt cô ta, những người này sống quá hạnh phúc… Theo cô ta, họ sinh ra đã nên phải làm nô lệ suốt đời, như vậy thì hạnh phúc của cô ta mới thực sự trọn vẹn.

Cô ta cười nhạo: “Thật là có gu thật đấy… Biết còn nấu trà sữa nữa.”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Ừm.”

Bí Duyệt tiếp tục: “À, thật đáng tiếc… Các bạn chỉ có những niềm vui nhỏ bé như thế này mà thôi.”

Hạc Nguyên Đồng không muốn để ý đến cô ta nữa; cô ấy chỉ cầm chiếc cốc trà của thương hiệu Ru Yao và thưởng thức từng ngụm một.

Bí Duyệt che miệng và nói: “Hãy trân trọng hai năm này đi… Khi các bạn tốt nghiệp xong, chắc chắn sẽ phải làm những công việc vất vả thôi.”

“Không còn cách nào khác đâu, sự chênh lệch về nguồn lực quá lớn. Khi ông tôi còn là giám đốc, ông của các bạn vẫn đang cày ruộng đấy, haha.” Bí Duyệt cười một cách phô trương.

Khương Ninh nghe vậy, trong lòng nghĩ: “Không chỉ có cha là giám đốc, mà còn có cả ông nữa… Ừm, Lâm Tử Đạt hẳn đang điều tra chuyện này rồi.”

Hạc Nguyên Đồng không hề biết gì về những hành động của Lâm Tử Đạt. Cô ấy cảm thấy không hài lòng và hỏi: “Khương Ninh, loại trà này có tác dụng giảm nhiệt không?”

Khương Ninh đáp: “Không mấy hiệu quả đâu.”

Hạc Nguyên Đồng tức giận nói: “Đó là vì bạn dùng sai cách thôi! Bạn nên đổ nước trà sôi lên mặt một số người, như vậy mới thực sự giúp giảm nhiệt được!”

Nghe xong, Bí Duyệt hoảng sợ đến mức mất hết vẻ tươi sáng trên khuôn mặt.

Cô ấy không dám nghĩ đến hậu quả nếu bị nước trà sôi đổ vào mặt… Vội vàng lên chiếc Porsche mới toanh của mình và rời đi.

……

Buổi chiều, tiết học thứ ba.

Tống Tống đang ngủ; Khương Ninh đứng dậy, rời khỏi lớp học một mình và đi dạo trên sân trường.

Mặc dù Ngày Tết Mới không phải là lễ hội truyền thống, nhưng lần này Trường Trung học Số Bốn vẫn quyết định tổ chức một cách nghiêm túc. Dù sao thì vào dịp Tết Thực sự, học sinh đã được nghỉ về nhà rồi.

Bầu không khí vui vẻ của ngày lễ bao trùm khắp khuôn viên trường học. Quan lớn Yang treo những chiếc đèn lồng đỏ, kéo theo những lá cờ sặc sỡ; đủ loại ruy băng được trang trí lung tung khắp nơi.

Khương Ninh nhìn quanh và thấy gần sân khấu diễn thuyết trên sân bãi có trải thảm đỏ; gần đó còn đỗ một chiếc xe tải chuyên cung cấp thiết bị âm thanh cho buổi lễ tối Ngày Tết Mới.

“Nhớ lại kiếp trước, ngày hôm nay không hề có cảnh tượng náo nhiệt như thế này…” Khương Ninh nhìn những thứ xung quanh và suy nghĩ trong im lặng.

Trong thế giới đó, Tập đoàn Dược phẩm Trường Xuân không hề xuất hiện; Trường Trung học Số Bốn vẫn nghèo khó như trước, nguồn kinh phí cạn kiệt, vì vậy mỗi lớp vẫn tự tổ chức lễ hội riêng. Lớp 8, do việc phân ban học sinh vào năm lớp 11, càng trở nên lạc lõng hơn; Hạc Nguyên Đồng, Bạch Vũ Hạ và Trần Kiến – những học sinh giỏi – đều chuyển sang lớp thí nghiệm; Ngô Tiểu Khởi cũng bị khuyên nên rời lớp, khiến lớp học trở nên càng cô đơn hơn.

Uy viên phụ trách sinh hoạt đề xuất mọi người đóng góp 20 nhân dân tệ, nếu nhiều hơn thì trả thừa, ít hơn thì bù lại, cùng nhau tổ chức buổi tiệc tối Ngày Lễ Tết Mới. Nhưng sau đó, vì có xung đột liên quan đến Trương Trì, việc thực hiện ý tưởng này đã trở nên khó khăn.

  Cuối cùng, uy viên phụ trách sinh hoạt tuyên bố rằng những ai muốn tham gia thì đóng tiền, còn những ai không muốn thì không cần phải đóng.

  Lúc đó, Khương Ninh cảm thấy việc này không có ý nghĩa gì, và 20 nhân dân tệ đối với anh ấy cũng không phải là số tiền nhỏ. Vì vậy, anh ấy không đóng số tiền đó và vào buổi chiều sau giờ học, anh ấy trở về nhà chú mình.

  Khi chị dâu của chú anh ấy thấy điều này, bà ấy đã nhắc nhở anh ấy, cho rằng anh ấy không hòa nhập được với mọi người.

  Sau đó, Khương Ninh ra ngoài và đến một quán internet kín, chi 10 nhân dân tệ để thuê máy tính suốt đêm, và thêm 4 nhân dân tệ nữa để mua một lon mì ăn liền; anh ăn hết cả mì lẫn nước dùng và cảm thấy rất no.

  Vào nửa đêm, trời rất lạnh, anh ấy ngủ trên chiếc giường cũ kỹ trong quán internet kín, quấn mình trong tấm chăn rách.

  Trong lúc mơ màng, anh ấy nhớ lại rằng tối hôm đó, Thẩm Thanh Nhĩ đã đăng thông tin lên trang cá nhân QQ của mình; trên ảnh, cô ấy đang chụp ảnh cùng Dư Văn, Giang Á Nam và một số nam sinh xuất sắc trong lớp học, khuôn mặt cô ấy còn được phủ kem bánh, nụ cười rất duyên dáng.

  Nhưng lúc đó, Khương Ninh chỉ cảm thấy họ xa lạ.

  Bỗng nhiên, anh ấy cảm nhận thấy có những dao động xung quanh mình; anh ấy vươn tay ra và bắt được một chiếc máy bay giấy.

  Quay đầu lại, anh ấy thấy hai cô gái đang đứng ở hành lang trước tòa nhà số 4, nhìn anh ấy một cách ngẩn ngơ.

  Không lâu sau, một trong hai cô gái chạy đến, có vẻ như muốn lấy chiếc máy bay giấy đó.

  Khi cô ấy chạy đến nửa chừng đường, Khương Ninh thổi một hơi vào chiếc máy bay giấy và đẩy nó đi; chiếc máy bay bay qua đầu cô gái và bay về phía hành lang.

  ……

  Tòa nhà số 4, tầng 2, Phòng họp dành cho các học sinh xuất sắc.

  “Các học sinh xuất sắc” là danh hiệu mà Quách Nhàn – một trong những người phụ trách tổ chức buổi tiệc tối Ngày Lễ Tết Mới – đặt cho những học sinh tham gia biểu diễn.

  Khi bước vào lớp học, Khương Ninh lập tức nghe thấy tiếng ồn ào.

  Một giáo viên nữ ngồi sau bàn, không hề quan tâm đến tiếng ồn đó; bà ấy h

“Xin chào, bạn đến đăng ký tên à?”

“Ừm, lớp 11, khối 2, tôi là Khương Ninh, chương trình của tôi là 【Hỏa Tinh Tử】.” Anh ấy nói.

Sau khi nói xong, anh bước vào lớp học. Không gian trong lớp này khá rộng lớn, gần giống như một hội trường đại học, có thể chứa được khoảng một trăm người.

La Khoát và Cố Thái từ lớp 11 đang đứng trên bàn học, dùng sách vở cuốn lại thành “micro” để phát biểu lớn tiếng:

“Lần đầu tiên, họ hủy bỏ chương trình của Pang Giáo; tôi không lên tiếng vì tôi không phải là Pang Giáo!”

“Lần thứ hai, họ hủy bỏ chương trình của tôi; các bạn cũng không lên tiếng vì các bạn không phải là tôi!”

Giọng nói của anh ấy đầy cảm xúc mạnh mẽ, vang dội, như muốn nhắc nhở mọi người.

Anh tiếp tục phát biểu: “Lần thứ ba…”

Ngô Tiểu Khởi ôm quả bóng rổ, đứng một mình ở góc lớp, anh ta hét lớn: “Lần thứ ba, tất cả các chương trình còn lại đều đủ điều kiện tham gia; họ sẽ không tiếp tục hủy bỏ nữa.”

La Khoát và Cố Thái tức giận đến mức muốn tổ chức một “lễ tang” cho Ngô Tiểu Khởi ngay lập tức!

Khương Ninh tìm một chỗ ngồi, xung quanh chỉ có vài người nam nữ lẻ tẻ: Cao Nhất, Vũ Nguyện Chí, Lan Tử Thần… Cách xa hơn một chút là Shang Wanqing.

Có vài nữ sinh đang trò chuyện với nhau; qua nội dung cuộc trò chuyện, có vẻ như họ là học sinh lớp 12.

Một nữ sinh nói: “Shanshan, em đã dành quá nhiều thời gian cho chương trình này rồi; em vẫn nghĩ rằng kỳ thi đại học mới quan trọng hơn.”

Người được gọi là Shanshan có vẻ ngoài xinh đẹp, buộc một bím tóc dài, phong thái vừa như một cô gái hàng xóm hiền lành, vừa toát lên vẻ mạnh mẽ, khiến người ta không thể xem thường.

Shanshan nhìn về phía nhóm người đang biểu tình, cảm thấy ngạt thở; sau một lúc, cô nói: “Kỳ thi đại học quả thực rất quan trọng, nhưng em không muốn khi nhìn lại thời gian trung học, chỉ thấy toàn những kỷ niệm về việc học hành từ sáng đến tối.”

Nữ sinh kia bày tỏ suy nghĩ: “Shanshan, em quá lý tưởng hóa rồi… Em đã thấy quá nhiều ví dụ rồi: chị họ em học đại học top 985, mùa hè có thể đi thực tập tại các công ty lớn, tiếp xúc và học hỏi rất nhiều điều; còn chị gái em chỉ học đại học loại hai, mùa hè chỉ có thể đi làm part-time tại siêu thị thôi.”

“Nhưng mà, à, mỗi người đều có ước mơ riêng của mình.” Cô gái kia không tiếp tục khăng khăng nữa.

Một cô gái khác nói: “Nói về việc làm thêm vào kỳ nghỉ hè, có một chuyện rất buồn cười. Anh trai tôi đi làm thêm ở nhà máy, và anh ấy đã gặp lại một người bạn học từng bỏ học khi còn trung học cơ sở; người đó giờ đã trở thành quản lý rồi.”

Shanshan, người có bím tóc xoắn, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của cô đầy tin chắc: “Có thể anh ta sẽ mãi mãi làm quản lý ở nhà máy đó, nhưng anh trai bạn thì khác… Anh trai bạn sau này chắc chắn sẽ…”

Khương Ninh nói: “Anh trai bạn sẽ chuyển sang làm việc ở một nhà máy khác.”

Ngay khi câu nói này vang lên, ba cô gái xung quanh đều nhìn về phía Khương Ninh.

Khương Ninh quay mặt đi và không nói thêm gì nữa.

……

Theo thời gian trôi qua, thêm vài học sinh nữa đến phòng tập hợp của trường Anh Tài.

Thái Dụ và Quách Khôn Nam hoàn tất thủ tục đăng ký xong, liền đi về phía sau lớp học. Họ tìm đến Khương Ninh và ngay lập tức nói:

“Khương Ninh, có người mới xuất hiện và có thể sánh ngang với bạn, thậm chí còn vượt trội hơn nữa!”

Quách Khôn Nam cũng nói một cách nghiêm túc: “Nghe nói có một người, chương trình biểu diễn của cô ấy giống hệt với bạn, thậm chí còn cao cấp hơn nữa!”

“Ồ? Là ai vậy?”

Thái Dụ trả lời: “Đó là Lý Thanh Nguyệt; nghe nói cô ấy sẽ biểu diễn màn ‘vũ điệu lửa’ trong buổi tiệc đêm Giao thừa!”

Khương Ninh ngạc nhiên: “‘Vũ điệu lửa’ ư?”

Thái Dụ nháy mắt: “Đúng vậy!”

Thực ra, cậu ấy cũng không chắc liệu đó có phải là người nữ xinh đẹp, quyến rũ ấy hay không.

Khương Ninh bình tĩnh nói: “Muốn biểu diễn được màn đó thì cần có tài năng; trước hết, yêu cầu về trang phục biểu diễn cũng phải đạt chuẩn.”

Ít nhất theo quan sát của Khương Ninh, hiện tại ở trường Trung học số Bốn, rất ít nữ sinh có thể đáp ứng được các yêu cầu đó.

Thái Dụ nói: “Hãy cố lên nhé, Khương Ninh! Đừng để lớp chúng ta bị một cô gái áp đảo!”

Quách Khôn Nam cũng đồng ý: “Đúng vậy; để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, tôi và Thái Dụ cũng đã chuẩn bị những màn trình diễn đặc sắc rồi.”

“”

   Thái Dụ nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ: “Nghe nói Lý Sơn Nguyệt là chị khóa ba cấp ba đấy, à, dù đã lớn tuổi rồi, nhưng nếu được chế biến đúng cách thì vẫn rất ngon đấy.”

   Anh ta liếc mép một cách gợi dục.

   Thái Dụ nhìn quanh và nói: “Không biết Lý Sơn Nguyệt sẽ đến vào lúc nào, thật muốn được nhìn thấy dung nhan của cô ấy một cái.”

   Cô gái bên cạnh, được gọi là Sơn Sơn, không nhịn được mà nói: “Tôi chính là người bạn đang nói đến đây.”

   Thái Dụ nhìn vào bím tóc xoăn ấy, trông có vẻ ngập ngừng: “Ồ, bạn chính là Lý Sơn Nguyệt?”

   “Tôi không phải Lý Sơn Nguyệt,” cô gái với bím tóc xoăn đáp.

   Thái Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Trời ơi, làm tôi giật mình luôn… Vậy bạn tên là gì?”

   Giang Sơn Nguyệt nói: “Tôi tên là Giang Sơn Nguyệt.”

   Thái Dụ lại thay đổi biểu cảm: “Chị Giang ơi, tôi ngưỡng mộ bạn, việc bạn mang cái họ đó cũng không quan trọng đâu… Vì vậy, Giang Sơn Nguyệt, xin chào bạn, chúng ta hãy làm quen lại nhau nhé.”

   Giang Sơn Nguyệt im lặng, trường học này sao lại có những người vô liêm sỉ như vậy?

   Lúc này, Cao Nhất, cô gái được gọi là Thương Vân Tinh, nhìn thấy tất cả những điều này; cô ấy và Giang Sơn Nguyệt có mối hiểu lầm với nhau.

   Đúng lúc đó, đôi mắt cô bỗng sáng lên, và cô lạnh lùng nói:

  “Giang Sơn Nguyệt mà bạn cũng dám gọi tên thẳng được à? Cô ấy là người kế thừa di sản văn hóa phi vật thể, là nghệ sĩ thư pháp, họa sĩ… Một cái tên quá nặng nề; bạn có thể gánh vác được tất cả những gì đi kèm với cái tên đó không? Xin hãy tôn trọng cô ấy và gọi cô ấy là ‘Cô Giang’ nhé, cảm ơn!”